Текст книги "Темная лошадка"

Автор книги: Тэми Хоуг (Хоаг)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

45

Помощника окружного прокурора, судя по всему, ничуть не взволновал тот факт, что Эрин Сибрайт не видела лиц своих похитителей. Пожалуй, у следствия хватит улик, чтобы предъявить Джейду обвинение и привлечь его к ответственности. А до суда наверняка найдутся еще улики. Группу крови, обнаруженную в деннике, где убили Джилл Морон, уже определили. Если она совпадет с группой крови Джейда, то к обвинению в похищении людей добавится обвинение в убийстве. Алиби Джейда на ночь убийства Джилл уже поставлено под сомнение. И у него вообще нет алиби на ту ночь, когда был убит Звездный – событие, с которого, по мнению Эстес, все и началось.

Выйдя из кабинета прокурора, Лэндри думал о Елене. Ему не нравились ее сомнения касательно участия Джейда – и еще меньше нравилось то, что ее мнение было ему небезразлично. Черт возьми, это преступление ничем не отличается от остальных! Мотивы почти всегда одни и те же. Обычно убийство совершается из-за денег или секса, и не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы его раскрыть. Похищение ради выкупа – то же самое. Добросовестная работа полиции – арест – суд. И нечего тут мудрить.

Может, потому-то его так беспокоили сомнения Эстес, что некоторые из них мучили в глубине души и его? Шагая по коридору, Лэндри пытался прогнать эти мысли. Навстречу из кабинета вышел Вайс.

– Здесь Пэрис Монтгомери. Тебя спрашивает, – подмигнув, сообщил он.

– Дома у Сибрайта что-нибудь нашли?

– Нам крупно везет, – ответил Вайс. – Нашли видеокассету на полке в кабинете Сибрайта. Не поверишь! На ней в подробностях заснято, как девушку насиловали. Сибрайт у нас, в конференц-зале. Я иду туда.

– Погоди, – процедил Лэндри, мгновенно закипая гневом, – я тоже хочу взглянуть на этого ублюдка.

– Еще успеешь, – успокоил его Вайс.

Когда Лэндри вошел, Пэрис Монтгомери нетерпеливо расхаживала по комнате для допросов. Вид у нее был расстроенный; впрочем, эмоциональное состояние не помешало ей тщательно накраситься и уложить волосы.

– Мисс Монтгомери, спасибо, что зашли, – сказал Лэндри. – Присаживайтесь. Хотите кофе?

– Нет-нет, – садясь на предложенный стул, отвечала она. – Еще немного кофеина – и я начну крутиться по комнате, как волчок. То, что происходит, просто не укладывается в голове. Дон в тюрьме. Эрин похитили… Боже мой, с ней все в порядке? Я только что звонила в больницу, но справочная никаких сведений не дает.

– Ей очень досталось, – сказал Лэндри. – Но она поправится.

– Мне позволят ее увидеть?

– Пока пускают только близких родственников. Может, ближе к вечеру.

– Я чувствую себя просто ужасно! Она ведь у меня работала. Я должна была лучше смотреть за нею. – Большие карие глаза Пэрис наполнились слезами. – Я должна была что-нибудь сделать. Когда Дон сказал, что она уволилась и уехала, надо было постараться связаться с нею. Я должна была понять, что случилась беда…

– Почему? У вас были основания для подозрений?

Она отвела взгляд; лицо сделалось отрешенным, точно у человека, с головой ушедшего в воспоминания.

– Да нет, мне казалось, Эрин довольна своей работой. Я знала, что у нее какие-то проблемы с мальчиком, но у какой девушки в ее возрасте их нет? Просто… просто надо было мне подробнее расспросить Джейда, почему она вдруг так сорвалась. Но вы же понимаете, за сезон приходит и уходит много конюхов. Соблазнов масса. Предложат где-нибудь больше денег, или медицинскую страховку, или лишний выходной – и до свидания.

У Лэндри не возникло желания высказать сочувствие, как-то поддержать ее. Да, кто-то должен был уделять больше внимания тому, что происходило с Эрин Сибрайт. И он не намерен никого упустить.

– Вы знали, в каких отношениях состояли Эрин и Дон? – спросил он.

– Эрин была в него влюблена.

– Как вам кажется, он этим пользовался?

– Я… ну… Дон невероятно обаятелен.

– Так да или нет?

– Он совершенно магнетический человек. Женщины на него вешаются. И, я думаю, ему это приятно. Он любит флиртовать.

– В том числе с Эрин?

– Гм… да, разумеется… Но я не думаю, чтобы он воспользовался ее слабостью. Не хочу в такое верить.

– Но ведь мог?

Она замялась, что само по себе было ответом.

– Эрин говорила вам что-нибудь по поводу гибели Звездного?

– Она была очень расстроена. Как и мы все.

– Не намекала, что ей что-либо известно о случившемся?

Пэрис опять отвела взгляд и прижала два пальца к намечающейся между бровями морщинке.

– Она не верила, что это был несчастный случай.

– За конем ведь ухаживала Эрин, верно?

– Да. Она прекрасно с ним ладила – да и с остальными тоже. Проводила с ними много времени. Бывало, и после смены забегала проверить, все ли в порядке.

– А в ту ночь тоже?

– Около одиннадцати. Все было нормально.

– Почему же она полагала, что это не случайность?

Пэрис Монтгомери бросила на него испуганный взгляд, и из глаз ее внезапно потекли слезы.

– Мисс Монтгомери, если Дон Джейд сделал то, в чем мы его подозреваем, вы не обязаны его выгораживать.

– Я не могу поверить, чтобы он сделал что-нибудь плохое, – пробормотала она, оправдывая скорее себя, чем Джейда.

– А что случилось?

– Эрин сказала мне, что в то утро, когда она пришла в конюшню, Дон уже был там. Рано. Очень рано. День был выставочный, и Эрин решила прийти пораньше, чтобы подготовить коней, заплести им гривы. Она увидела, что Дон возится с проводом от электровентилятора в деннике Звездного, и пошла к нему спросить, зачем он там в такую рань.

Пэрис помолчала, пытаясь собраться, успокоить дыхание. Лэндри ждал.

– Она увидела, что Звездный лежит на полу. Дон объяснил, что конь перекусил провод вентилятора, и теперь он держит провод, чтобы тот не коснулся земли. Но Эрин заметила, что в другой руке у него тоже что-то есть. Какой-то инструмент.

– Вы думаете, он перерезал провод, чтобы было похоже на несчастный случай?

– Я не знаю! – спрятав лицо в ладонях, всхлипнула Пэрис. – Я не хочу верить, что он убил живое существо!

– А это, возможно, меньшее из всего, что он сделал, – заметил Лэндри.

Пока Пэрис оплакивала собственную невнимательность, он бесстрастно потягивал кофе и проигрывал в уме новые факты. Эрин могла уличить Джейда в инсценировке несчастного случая. Вполне логично, что это могло стоить ей жизни, так же как и Джилл Морон. Но приобретение сотового телефона свидетельствует о том, что похищение было спланировано еще до убийства коня. Следовательно, эти два преступления никак не связаны.

– Что сделали вы, когда Эрин пришла к вам с такой информацией? – спросил он.

Пэрис вытерла глаза платочком.

– Рассердилась. Сказала, что это, разумеется, несчастный случай. Дон никогда…

– Несмотря на то, что у Дона уже было несколько подобных случаев?

– Я никогда не верила в их достоверность! – отрезала она. – Никто ничего так и не доказал. За три года, что я знакома с Доном, он ни разу не обошелся жестоко с вверенными ему лошадьми!

Удивительно: даже теперь Пэрис кинулась защищать Дона.

– Какова была реакция Эрин, когда вы ей не поверили?

– Сначала она расстроилась. Мы еще поговорили. Я сказала ей то, что сейчас говорю вам про свой опыт работы с Доном. Спросила, верит ли она сама, что он способен причинить кому-то вред. И ей стало стыдно за то, что она так подумала.

– Итак, когда Дон в тот же день сообщил вам, что она увольняется…

– Я не очень удивилась.

– Но звонить ей не пытались?

– Звонила, она не отвечала. Я оставила сообщение в голосовой почте. Через пару дней заглянула к ней домой, но квартира выглядела так, будто Эрин действительно больше там не живет. – Она горестно вздохнула и посмотрела на Лэндри широко раскрытыми глазами, ища сочувствия. – Чего бы я только не отдала, чтобы вернуться в тот день и изменить то, что случилось!

– Да, – кивнул Лэндри. – Уверен, и Эрин Сибрайт тоже.

46

Я вернулась к тому дню, когда все это началось. К тому дню, когда Звездного нашли мертвым в его стойле. К тому дню, когда Эрин Сибрайт схватили у задних ворот конно-спортивного центра Палм-Бич. Все, что мне было известно по делу, я изложила на листках дорогой почтовой бумаги, найденной в письменном столе. Хронология! Когда предположительно Джейд купил сотовый телефон? Когда поссорились Эрин и Чед? Когда Звездного нашли мертвым? Когда увезли Эрин? Записав все даты, я разложила листки по порядку на полу спальни.

И почему я сразу зациклилась на мысли, что все началось со смерти Звездного? Теперь, глядя на последовательность событий, анализируя факты, я понимала, что не права. Когда погиб Звездный, план похищения уже раскручивался. Кто-то приобрел одноразовый мобильный. Кто-то подготовил прицеп, где держали Эрин, собрал видео– и аудиоаппаратуру, добыл кетамин и нашел фургон, который использовали при похищении. Тщательный, детальный план, требующий минимум двух участников.

Надо узнать все, что предшествовало тому воскресенью – дню гибели Звездного и похищения Эрин. Узнать, что произошло между Эрин и Джейдом в тот день и накануне. А также – где были в это время Трей Хьюз и Ван Зандт.

Я еще раз просмотрела хронологию. Смотри не смотри – самое простое объяснение не всегда лучшее. Многие, знаю, были бы счастливы на этом остановиться. И Лэндри в их числе.

Но я не умею ничего делать по-простому. И никогда не умела.

Вернувшись в гостиную, я достала кассету с записью похищения и вставила в магнитофон.

47

Ван Зандт понятия не имел, сколько времени провалялся в автомобильном багажнике, и не знал, куда его привезли. Настало утро, это он понял по духоте. Проклятое флоридское солнце жарило изо всей мочи, машина нагрелась, и в багажнике стало совсем невыносимо.

Он умрет в этом мерзком месте из-за какой-то русской сучки! Из-за них обеих. Их лица в его мозгу слились в одно. От боли и жары он то и дело проваливался в бредовое забытье.

Попытался бы вырваться, но пошевелиться невозможно. И непонятно, сколько костей сломано. Попытался бы закричать, но нижняя часть лица замотана клейкой лентой. За прошедшие несколько часов он много раз боялся, что его вырвет – и он задохнется насмерть. Как эта толстуха Джилл Морон. Глупая шлюшка! Готова была лечь под Джейда. А должна была согласиться лечь под него. И теперь вот Кулак припомнил ему и это убийство…

Это был несчастный случай, а не убийство! Если б он избавился от ее трупа, как хотел сначала, никто и не узнал бы. Никто не полез бы с вопросами, где Джилл. Да кому она вообще была нужна?

Если б его не уговорили выбросить тело в ту выгребную яму, многое из того, что произошло потом, так и не случилось бы. И, возможно, сейчас ему не пришлось бы ждать смерти.

Снаружи донеслись какие-то звуки. Лязг металла, голоса. Русские, говорят по-русски. Проклятые русские!

Кто-то толкнул машину, раскачал ее, и она начала двигаться вперед. Грохот усилился, будто из преисподней восстал зверь, пожирающий все на своем пути.

Он знал, что будет дальше: оглушительный рев зверя, скрежет металла, капот автомобиля сплющивается в гармошку… Знал и начал вопить, хоть и понимал, что ни одному звуку с его губ не слететь. Выкрикивал по очереди имена всех женщин, ополчившихся на него.

Женщины! Тупые, неблагодарные твари. Кошмар его жизни. Много раз он говорил, что женщины его до могилы доведут. И, как всегда, оказался прав.

48

Такого кошмара Лэндри не наблюдал никогда в жизни. Эрин Сибрайт, распростертая на кровати, привязанная за руки и за ноги, кричала и плакала, а один из похитителей насиловал ее.

Они с Дуган, Вайсом и Дуайром стояли полукругом, со скрещенными на груди руками, и с каменными лицами смотрели видеозапись. В середине полукруга восседал в кресле Брюс Сибрайт, бледный, как шпаклевка.

Лэндри выключил телевизор и стукнул кулаком по боковой панели. Потом шагнул к Сибрайту.

– Ах ты, сукин сын…

– Я никогда прежде этого не видел! – вскакивая с кресла, заверещал тот.

– Лэндри… – окрикнул Дуган.

Но Лэндри его не слышал и не слышал, как зазвонил телефон Вайса. Он вообще забыл, что в комнате еще кто-то есть. Он видел только Брюса Сибрайта, и ему хотелось забить его насмерть голыми руками.

– Что? Берегли напоследок? – спросил он. – Хотели устроить маленький домашний кинофестиваль?

Сибрайт яростно замотал головой:

– Я вообще не знаю, как эта вещь попала ко мне в кабинет.

– Ее прислали вам похитители, как и первую.

– Нет!

– И будь на то ваша воля, никто так ни одной записи и не увидел бы.

– Это… это неправда…

– Лжешь, подонок! – выкрикнул ему в лицо Лэндри.

Дуган попытался вклиниться между ними.

– Детектив Лэндри, отойдите!

Лэндри обошел его кругом.

– Мало того, что вы хотели от нее избавиться! Вы хотели еще посмотреть, как ее мучают?

– Нет! Я…

– Заткнись! – заорал Лэндри. – Заткнись, ты, кусок дерьма!

Маленькие глазки Сибрайта выпучились от ужаса. Он отпрянул, наткнулся на стоявшее за его спиной кресло, оступился и неуклюже рухнул на сиденье.

– Лэндри! – крикнул Дуган.

– Я требую адвоката! – взвизгнул Сибрайт. – Он себя не контролирует!

Лэндри усилием воли овладел собой, выровнял дыхание и вперил взгляд в Брюса Сибрайта.

– Лучше господа бога затребуй, Сибрайт, – процедил он. – Для того, чтобы спасти твою несчастную задницу из этой передряги, одного адвоката мало.

Предъявление Джейду обвинения заняло двадцать минут: пять – на дело и пятнадцать – на то, чтобы Шапиро выговорился всласть. Учитывая, сколько этот тип берет за час, неудивительно, что он считает себя обязанным, по крайней мере, внешне оправдать свой баснословный гонорар.

Лэндри стоял в глубине зала суда, слушая выступления сторон. Его все еще трясло после той вспышки бешенства в конференц-зале. Он считал головы, как считают овец. Свита Шапиро, товарищ окружного прокурора, стайка репортеров, Трей Хьюз.

Анжела Рока, общественный обвинитель, заявила о намерении представить дело перед судебной коллегией и определила размер залога в миллион долларов.

– Ваша честь! – взвыл Шапиро. – Миллион долларов?! Мистер Джейд не так обеспечен, как его клиенты! Учитывая вышесказанное, это все равно, что вообще отказать моему подзащитному в освобождении до суда под залог!

– Нас это вполне устраивает, ваша честь, – сказала Рока. – Потерпевшая опознала в Джейде своего похитителя и насильника. Кроме того, полиция считает его подозреваемым в совершенном с особой жестокостью убийстве одной из его подчиненных.

– При всем уважении к суду, ваша честь, мистер Джейд не может нести наказание за преступление, обвинение в котором не было ему предъявлено!

– Да, меня этому тоже учили в университете, – язвительно отозвалась Ида Грин. Крохотного росточка, рыжеволосая Ида, переведенная в Палм-Бич из Нью-Йорка, была любимой судьей Лэндри. Иду не удивляло ничто и никто, в том числе Берт Шапиро.

– Ваша честь, обвинение…

– У нас заседание об освобождении под залог, мистер Шапиро. Мне просветить вас относительно протокола?

– Нет, ваша честь, я кое-что помню со студенческих времен.

– Прекрасно. Вы не зря потратили родительские деньги. Залог устанавливается в размере пятисот тысяч долларов наличными.

– Ваша честь… – начал Шапиро.

– Мистер Шапиро, – перебила Ида, – клиенты вашего клиента тратят такую сумму на одну лошадь, причем не моргнув. Уверена: если они так же преданы мистеру Джейду, как вы, то вызволят его.

Шапиро сердито молчал.

Рока решила ковать железо, пока горячо.

– Ваша честь, поскольку мистер Джейд жил в Европе, и там у него много знакомых, по нашему мнению, есть риск, что он попытается скрыться.

– Мистер Джейд сдаст свой загранпаспорт. Что-то еще, мисс Рока?

– Мы просим, чтобы у мистера Джейда взяли анализ крови и образцов волос с целью сравнения с имеющимися в распоряжении следствия вещественными доказательствами, ваша честь.

– Согласна.

– Ваша честь, – запротестовал Шапиро, – это грубое вторжение в личное пространство моего клиента…

– Грубое вторжение – это колоноскопия, мистер Шапиро. А анализ крови и волос – обычная процедура.

Раздался удар гонга, заседание закончилось. Трей Хьюз встал, вышел к кафедре и подписал чек. Дон Джейд снова стал свободным человеком.

49

Я еще раз перемотала пленку.

Интересно, нашли ребята Лэндри у Брюса Сибрайта другие видеозаписи, о которых говорила Эрин, или нет? Если нашли, надеюсь, его арестуют и предъявят какое-нибудь обвинение – препятствие расследованию, сокрытие улик, ложные показания. Что угодно, все сгодится. Независимо от исхода того, что Эрин осталась жива, независимо от источников и мотивов случившегося, Брюс Сибрайт проявил преступное безразличие к человеческой жизни.

Я подумала о пленке, которой не видела, – с записью избиения Эрин – и опять нажала кнопку пуска.

Сколько раз я просмотрела эту кассету? Сама не знаю. Достаточно, чтобы разглядеть каждый кадр в мельчайших подробностях, и все же что-то меня беспокоило, заставляя крутить ее опять и опять. Что-то такое, чего я никак не могла уловить.

Фургон приближается. Эрин стоит у ворот.

Фургон останавливается. Эрин стоит там же.

Выпрыгивает человек в маске. Эрин восклицает: «Нет!»

Пытается бежать.

Я нажала паузу, и картинка замерла. Вне контекста два человека на экране могли бы быть любовниками, а эта погоня – любовной игрой. Еще они могли бы спасаться от стихийного бедствия или бежать на помощь другим. Без лиц, просто два торса в потертых джинсах.

Меня беспокоила замедленность движений Эрин. Что это – неуверенность, страх? Или что-то еще?

Я снова пустила пленку. Вот человек грубо хватает Эрин сзади, разворачивает кругом. Она лягается. Он наотмашь бьет ее по лицу, да так сильно, что едва не сбивает с ног. Абсолютно реальная, непритворная жестокость. С этим не поспоришь.

Вот он толкает ее в спину и заваливает лицом вниз, в грязь. Вгоняет ей в плечо иглу шприца. Кетамин. Она уверенно сказала Лэндри, что именно этот наркотик давали ей. Откуда бы ей об этом знать, если только похитители сами любезно не сообщили ей? В прошлом Эрин принимала наркотики. Те же.

Я подумала о том, что Эрин рассказала Лэндри, и о том, чего она ему не рассказала. Не все фрагменты ее рассказа укладываются в стройную схему.

Она уверена, что один из похитителей – Джейд, но в лицо его ни разу не видела. Она уверена, что это был он – тот, в кого она была влюблена, ради кого предположительно бросила Чеда. Да, ни разу не видя его лица, она с легкостью поверила, что это он ее изнасиловал. Почему? Почему она так подумала? А он почему так поступил?

При этом, будучи абсолютно уверена, что один из похитителей Джейд, про его соучастника она ни слова сказать не может.

Далее – изнасиловав ее, избив, накачав наркотиками и не получив выкупа, ради которого пошли на такие хлопоты, похитители просто вывозят ее и отпускают. И все. Не только отпускают, но и возвращают одежду, и даже браслет.

Не верю я ей! И рассказу ее не верю, хотя что угодно отдала бы, чтоб исчезло это инстинктивное неверие. Хочу усомниться в собственном чутье, как сомневалась каждый день с тех пор, как был убит Гектор Рамирес. Какая ирония судьбы: в ходе расследования заново обрести веру в себя – и ничего так не хотеть, как оказаться неправой…

Я вспомнила о Молли и пожалела, что не могу заплакать.

Я могла бы помолиться, чтоб оказаться неправой, но никогда не верила, что высшие силы меня хоть раз послушают.

С тоской перемотала я кассету на начало и заставила себя просмотреть ее еще раз, в медленном темпе, чтобы ничего не упустить. Я искала вполне определенную вещь, но боялась, что так и не найду.

Аппаратура у меня так себе. На профессиональном оборудовании в технической лаборатории Лэндри увидел бы намного больше. И все же, отсматривая пленку с посекундной паузой, я тоже многое замечала. Во время съемки камера была направлена прямо на Эрин, причем съемка велась с двух-трехметрового расстояния. Я разглядела, что волосы девушки были собраны на затылке заколкой-«крабом», красная футболка в обтяжку открывала плоский живот, а на джинсах было маленькое белое пятнышко на бедре.

Когда нападавший схватил ее за руку, на руке блеснули часы. Но я по-прежнему не увидела того, что так отчаянно хотела увидеть!

Расхаживая по домику для гостей, как тигр по вольеру, я перебирала в памяти всех, кто имел отношение к Эрин: Брюс, Ван Зандт, Майкл Берн, Джилл Морон, Трей Хьюз, Пэрис Монтгомери. Я хочу, чтобы виноватым оказался Брюс. Я знаю, что Ван Зандт убийца. У Майкла Берна есть мотив разорить Дона Джейда, но похищение тут ни при чем. Джилл Морон мертва. Трей Хьюз для каждого из них – центр вселенной. И еще остается Пэрис Монтгомери.

Пэрис, с ее непонятной верностью Дону Джейду. На разорении Джейда она выиграет столько же, сколько и Майкл Берн, даже больше. Целых три года Пэрис трудится в тени Джейда – это с ее-то ослепительной фотомодельной улыбкой, любовью к красивым вещам и жаждой славы! Она управляет его жизнью, его делами, его конфликтами…

Я вспомнила о маленьких, но разрушительных секретах, которые как бы невзначай открыла мне Пэрис, говоря о гибели Звездного, хоть и защищала Джейда. А если она решила выложить все это мне, то какие сомнения сеяла в мозгу Трея Хьюза всякий раз, когда спала с ним?

В то утро, когда нашли труп Джилл Морон, Пэрис наблюдала, как Хавьер прибирается на месте преступления. Сообщив своему страховому агенту об ущербе, нанесенном одежде и личным вещам Джейда, она не забыла распорядиться, чтобы Хавьер тут же навел порядок в том самом деннике. А была ли вообще неожиданной для нее новость об убийстве Джилл?..

Потом я подумала о неудавшемся изнасиловании и о предположении Лэндри, что оно могло быть инсценировано. Подумала о трупе Джилл в выгребной яме у конюшни номер сорок, где его гарантированно должны были найти. А когда нашли, кто оказался главным подозреваемым? Дон Джейд.

Два-три скандала его клиенты стерпят, но убийство девушки? Нет. Похищение? Нет. А если убрать Джейда из кадра, останутся несколько богатых покровителей, и кто больше всего на этом выиграет? Пэрис Монтгомери.

Я позвонила Лэндри, оставила ему сообщение в голосовой почте. Затем выключила телевизор и вышла из дому.

У конюшни в шезлонге живописно разлеглась Ирина в лифчике от купальника, микроскопических шортах и эффектных темных очках, скрывающих глаза.

– Ирина! – окликнула я на ходу, по пути к машине. – Если появится Томас Ван Зандт, звони девять-один-один. Его разыскивают по обвинению в убийстве.

Она лениво подняла руку в знак того, что слышит, и перевернулась на живот, подставив солнцу спину.

Я отправилась на ипподром, к конюшне Джейда, чтобы еще раз побеседовать с Хавьером. В понедельник меньше вероятности, что его застанут за разговором со мной: конюшни закрыты. Ни Трею Хьюзу, ни Пэрис приезжать резона нет. Может, так ему легче будет поделиться со мной тем, что ему известно.

Войдя в конюшню Джейда, я остановилась в удивлении. Никого. В денниках еще не убирали, голодные кони ржали, требуя корма. Похоже было, будто их бросили. По всему проходу валялись на земле вилы, метлы, грабли, перевернутые ведра из-под навоза. Как будто кто-то убегал отсюда в страшной спешке.

Я вскрыла продуктовый чулан и разложила по яслям сено.

– Глазам не верю! – раздался голос у меня за спиной. – Теперь вы входите в роль конюха?

Я оглянулась. В конце прохода стоял Майкл Берн в джинсах и рубашке поло. Вид у него был до неприличия счастливый. Довольный и спокойный. Соперник в тюрьме, правильный миропорядок восстановлен.

– Я многогранная личность, – ответила я. – А вы зачем здесь?

Он пожал плечами. Тут я заметила, что в руке он держит какую-то коробочку. Явно с лекарством.

– Ни сна, ни отдыха измученной душе, – ухмыльнулся он.

Ромпан. Успокоительное, которое обычно дают лошадям. Здесь оно есть в каждой аптечке – так говорила Пэрис, когда рассуждала о найденном в крови Звездного препарате.

– У вас вечеринка? – не сводя глаз с коробочки, спросила я.

– У меня лошадь, которую трудно подковать, – ответил Берн. – Надо дать ей чего-нибудь, чтоб перестала нервничать.

– А Звездного трудно было подковывать?

– Нет. Почему вы спрашиваете?

– Так просто. Вы сегодня еще не видели Пэрис?

– Она заходила утром. Как раз в ту минуту, когда иммиграционная служба увозила ее последнего конюха.

– Что?

– Утром здесь была облава, – пояснил Майкл. – Ее гватемальца замели одним из первых.

– Кто их навел? Вы? – тупо спросила я.

– Нет, не я. Я сам потерял одного человека.

Служба иммиграции нагрянула с проверкой, и первым взяли парня из девятнадцатой конюшни. Единственный человек из окружения Джейда, которого можно было бы убедить сказать правду, пропал, как только дело начало двигаться…

– Я слышал, Джейд в тюрьме, – сказал Майкл Берн.

– Да, если только не вышел под залог. Его обвиняют в похищении. Вам что-нибудь об этом известно?

– Мне-то с какой стати?

– Вдруг вы были здесь в тот вечер, когда это случилось. Неделю назад, в воскресенье, на закате, у задних ворот.

Берн покачал головой.

– Я – нет. Я был дома. С женой.

– Вы очень преданный и снисходительный муж, Майкл, – заметила я.

– Да, я такой, – самодовольно отозвался он. – Не там вы ищете преступника, мисс Эстес.

– Хотелось бы мне знать, где его искать, – сказала я, а про себя подумала: «И тебе я тоже не верю».