Текст книги "Замуж за демона: инструкция по выживанию (СИ)"

Автор книги: Тая Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

39

Тамара

К счастью, меня не бросили в сырую темницу. Нет. Всё гораздо изощрённее. Я оказалась в светлой комнате без окон и дверей, но при этом залитой мягким, ровным светом, словно кто-то подвесил тысячи свечей под потолком и заставил их гореть без копоти и жара.

Сначала я подумала, что это шутка. Или какая-то временная комната допросов. Я обежала её глазами: стены гладкие, молочно-белые, словно из цельного куска мрамора, тёплый пол, такой ровный и светлый, что аж бесит.

Но самое неприятное, что здесь было – тишина, которая, казалось, вползала в уши и заполняла череп изнутри.

Я нервно закружила по темнице или точнее светлице, дёрнулась к одной стене, к другой, ни-че-го. Ни щели, ни какого-нибудь потайного прохода. Я попыталась закричать – голос отозвался, но тут же поглотился, как будто в стенах была хорошая звукоизоляция.

Меня не трясло, я не плакала… точнее не сразу. Я просто сидела посреди этой чертовой идеальной комнаты и смотрела в белый пол. Думала.

Ларисс.

Ларисс.

Ларисс.

Я снова и снова вспоминала, как вбежала в зал. Как портал открылся. Как я бросилась к нему, как оказалась иллюзорному. Как он исчез, рассмеявшись. «Глупая человечка», – сказал он, и что-то внутри меня хрустнуло, словно надломился хребет веры. В итоге оказалось… я подвела его и Риана и Ориса, и спутников своих заодно. Выдала с потрохами, хоть и ненароком. Я, с такой любовью в сердце, с такой яростью и преданностью мчалась сюда, хотела помочь…  а в итоге стала пешкой в чужой партии.

Я вытерла глаза, толку-то от них, сейчас слезами горю не поможешь.

– Ну и что теперь, Тамара? – прошептала я самой себе, сев на тёплый белоснежный пол. – Что ж тебе дома то не сиделось, а? С чего ты вообще, вдруг, решила, что Ларисс не справиться?

Владыка переиграл всех нас. И теперь он знал. Про план. Про Ориса, Риана… Ларисса. Наверняка их где-то уже ищут. А может, ловят. Или – не дай бог – прямо сейчас их собираются казнить.

Я прижала ладони к вискам, словно хотела выжать оттуда новые идеи. Но там была только тишина и липкий страх. До боли в животе. До дрожи.

Я не могу просто сидеть. Я должна что-то сделать.

Я пыталась связаться с драконом. Мысленно. Мы же уже общались мысленно раньше, должно ж получиться... Я знала, что у него есть нечто – разум, глубже человеческого, древнее. Я знала, что если позову, то он обязательно услышит.

Но здесь…

Кажется, стены пульсировали каким-то подавляющим полем. Я почувствовала, как мой разум бьётся о глухую преграду – не стену, а именно поле или щит или как это у демонов называется. Оно отзывалось тягучей пустотой, как будто мои мысли терялись в вязком киселе, растворялись, не долетая ни до кого.

Я начала ходить по комнате кругами. Сначала просто шагала. Потом быстрее. Потом бегала, пока не сбилась с дыхания. Хотелось разодрать ногтями стены, завыть, разбить кулаки в кровь. Но я прекрасно понимала, что всё это бессмысленно.

И тогда я упала на колени. Без звука. Мягко. Просто сдалась.

Я сложила ладони, прижала ко лбу. Закрыла глаза.

Риарх… Родненький…

Ты ведь слышишь, правда? Где бы ты ни был. Ты уже спасал меня. Я прошу тебя ещё раз. Только один.

Ларисс…. Он правда невиновен. Всё это ловушка, грязная и коварная. Они хотят его сломать. Нас всех. А я… я уже ничего не могу. Но ты – можешь.

Если ты сейчас свободен… умоляю, лети на Северные земли. Найди правду. Добудь доказательства. Ради меня. Ради нас.

И если мы выберемся… если снова будем дышать под одним небом – сожги это место к демонам собачьим. Сравняй до пыли. Сделай так, чтобы даже пепел побоялся остаться.

Я не знаю, сколько времени сидела так. Говорила мысленно, снова и снова. Повторяла. Просила. Молилась, хотя никогда не была особо верующей.

И тогда – я не уверена, это был сон, наваждение или настоящий отклик – я почувствовала лёгкий трепет где-то внутри. Как будто тёплая ладонь накрыла сердце. Не ответ. Не голос. Просто… надежда.

Я распрямилась. Осталась сидеть на коленях, руки лежали на бёдрах. Медленно выдохнула.

– Ты слышишь, да? – шепнула я. – Только это мне и нужно.

Всё остальное – потом.

Сейчас я просто ждала. И верила.

***

Ларисс

Мы с Орисом и Рианом всё ещё находились в лаборатории, пытались выяснить, что за сообщения передавали по закрытым каналам.

Как внезапно раздался грохот. Стены замка начали пульсировать. Низкий, вибрирующий рёв прорезал тишину, так что заставил пол содрогнуться у меня под ногами. Я замер, как и двое моих соратников. Мы переглянулись. Не надо слов. Мы все поняли: дракон.

Кажется, тот самый на котором прилетела моя Тамара.

Я даже шагнул к ближайшему окну, из-за портьеры выглянул, и успел увидеть, как на небе скользит громадная тень. Его черная чешуя отливала серебром на солнце, и сердце у меня сжалось. Он улетал. На север.

«Что ты задумала, Тамара?» – подумал я, сжимая кулаки.

– Он только что покинул двор, полетел на Север… странно, – прошептал Орис, вжимаясь в стену. – Это был дракон Тамары, да?

Я кивнул. Не знаю, что она ему сказала… Но я был уверен, он не просто так улетает. Он собирается сделать что-то важное.

– Ларисс, – тихо позвал Риан, и я оторвался от окна, – У меня получилось…

Он протянул мне клочок бумаги. Почерк размашистый, острый, будто вырезанный лезвием. Проклятые старые демонические руны, но мне хватило пары мгновений, чтобы понять: это заклятие связи. Не просто связи – это было приглашение.

И адресовано оно было не кому-нибудь, а наследнику из дома Яр'Тан. Северные земли. Род древний, враждебный. Почти вымерший, но, как видно, не совсем.

– Значит, он действительно связан с Севером, вот только не с их владыкой… – пробормотал я. – И всё это время мы смотрели не туда…

40

-40-

Яр'Тан.

Имя это давно стерлось из большинства хроник, но не из памяти тех, кто знал, где копать. Род воинов и колдунов, чья магия была как мороз на стекле – красивая, смертоносная и абсолютно безжалостная. Их считали вымершими. Или… почти вымершими. Последний из них, говорят, исчез после войны за Кровавую Тень. Погиб, проклят, рассеялся по льду – как всегда, мнения расходились. Но вот же оно: письмо. Живое. Подтверждение, что кто-то из них не только выжил, но и активно участвует в играх нашего времени.

Я почти слышал, как в голове щёлкают шестерёнки. Один за другим выстраивались в ряд подозрения, отрывки разговоров, случайные взгляды Терестина, мелочи, на которые раньше не обращал внимания.

Орис выругался сквозь зубы:

– Нас водили за нос.

– Не просто водили, – отозвался я, бережно складывая пергамент, – нас кормили ложью, прикрываясь высокими словами и полунамёками. Терестин знал, с кем играет, и что поставлено на карту.

Риан замер, нахмурился:

– Ты думаешь… он работает на Яр'Тан?

– Или он сам один из них.

Тишина повисла между нами, тягучая, как патока. Никто не хотел верить. Советник Терестин – величайший дипломат последнего столетия, тонкий стратег, признанный даже среди врагов… и шпион? Нет, хуже. Предатель, который всё это время подставлял нас изнутри.

Но всё сходилось. Слишком многое.

– Что теперь? – спросил Орис. – Мы не можем просто так пойти к владыке. Он нам не поверит.

– Нет, не поверит. И слушать не станет, – я щёлкнул пальцами, активируя амулет подавления ауры, – значит, пойдём другим путём.

Мы не шли. Мы крались. Под заклинаниями молчания и иллюзии, цепью через потайные коридоры, затаив дыхание, как тени. Если Терестин и правда наш враг – он наверняка чувствует, что его вот-вот выведут на чистую воду. А значит, будет готовиться к побегу или… к последнему удару.

И мы не ошиблись.

Он был в своей комнате. Ни охраны, ни прислуги. Лишь приоткрытая дверь и странная тишина, будто воздух в зале сгустился, превратившись в вату.

– Осторожно, – прошептал Риан, едва заметно скользнув внутрь. Я следом. Орис прикрывал тыл.

Терестин стоял у окна. Его фигура была напряжённой, вытянутой как струна. Он держал в руке что-то сверкающее, амулет или кинжал. А может, и то и другое, совмещённое в древнем артефакте.

– Полагаю, вы пришли за истиной? – не оборачиваясь, произнёс он. – Какой банальной развязкой пахнет… Это даже как-то разочаровывает.

– Мы знаем о связи с Яр'Тан. Знаем про письма. Про всё. – Я сделал шаг вперёд.

Он повернулся. Лицо его было спокойным. Даже безмятежным.

– Ну-ну, так уж прям всё? – Советник издевательски усмехнулся.– Вы знаете только то, что вам позволили. Вы – пешка. Вы всегда были пешкой. А теперь… просто мешаете.

Он поднял артефакт, и воздух разорвался всполохом. Я едва успел броситься в сторону, когда по полу ударила магическая волна, разнеся стол и вмяв в стену кресло.

– ЖИВО! – крикнул я Орису и Риану. – Он что-то активирует!

Орис ринулся на Терестина, но тот будто растаял в воздухе, оставив вместо себя пульсирующую воронку магии – портал. Но не обычный. Я почувствовал, как из него тянет холодом, таким, что кости ломит. Север.

– ЧЁРТ! – Риан пытался стабилизировать заклинание подавления, но слишком поздно. Терестин уже почти исчез.

Я метнулся вперёд. Схватил его за руку на полпути в портал. Но он – зараза такая – ухмыльнулся и прошептал:

– Передавай привет женушке.

И в следующую секунду в его ладони вспыхнул свет. Он сжал браслет – амулет, связанный с замком, и я понял: он не просто убегает. Он активирует ловушку.

Портал затянул его, а браслет разлетелся в пыль у меня в руках.

– О Великие демоны прародители… – прошептал Орис, – Что он сделал?!

– Не знаю, – отозвался я, поднимаясь, – но что-то будет. И, скорее всего, плохое.

Именно в этот момент в комнату ворвалась стража.

– Не двигаться! – раздался голос командира. – Вы арестованы по приказу Владыки!

– Что?! – взвился Риан, но я сжал его плечо. – Не сейчас. Они не поймут.

– Положите оружие. Медленно.

Мы подчинились. Не потому, что боялись, а потому что понимали – битва сейчас бесполезна. Терестин всё подстроил. Он оставил за собой ложные следы и нажал нужные рычаги. А мы теперь сами выглядим как преступники.

Нас вывели из комнаты, под взгляды придворных. Кто-то шептался, кто-то прятал глаза. Лестницы сменялись коридорами. Свет гас, камень становился холоднее, словно замок сам отреагировал на произошедшее.

Наконец тяжёлые двери тронного зала. И вот на нас уже смотрит сам Владыка, хмурый, сжатый, как кулак перед ударом.

– Объясните, – приказал он, не повышая голоса. – Немедленно.

А я стоял перед ним, и в груди пульсировала одна мысль: успеть. Доказать. Повернуть всё вспять. До того, как станет поздно.

Он поднял голову, и на лице расцвела улыбка – такая, от которой хочется сделать шаг назад, несмотря на всю офицерскую выучку. Мягкая, маслянистая, как у ядовитой змеи, готовой к броску.

– Как же я рад вас видеть, – протянул он, и его голос был обволакивающим, чуть тягучим, как сироп с дурманом. – Очень удобно, что вы сами сюда пришли, даже долго искать не пришлось.

В тот же миг я почувствовал, как что-то потянулось с моей груди вперёд. Треск. Один, другой и все наши защитные амулеты, тщательно подобранные, взорвались яркими искрами. Я успел лишь сжать челюсть, прежде чем кожей ощутил: мы остались почти голыми. Магически.

Рядом Орис выдохнул сквозь зубы. Риан напрягся, чуть подался вперёд, как бы прикрывая нас с собой.

– Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь, – сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. – Нам не до игр, Владыка. Сейчас всё намного серьёзнее. То, что меня подставили – ерунда…

Он чуть вскинул брови, с интересом подался вперёд. Блеск глаз – как у хищника, почуявшего свежую кровь.

– Подставили? И кто же?

Он произнёс эти слова с театральным вздохом. Но я шагнул ближе, уже не сдерживая ярость.

– Терестин. Но мы уверены, что он пешка. Возможно ключевая, но не сам игрок. Всё намного хуже. Всё это… не дело рук твоих северных врагов, Владыка. Это Яр’Тан. Древний род, которого уже нет… но, как видно, кое-кто из него выжил. И теперь они возможно хотят вернуться.

В комнате воцарилась тишина, как будто воздух стал гуще, тяжелее. И вдруг – лицо Владыки изменилось. Улыбка стёрлась. Он медленно выпрямился, словно внутри него натянулась струна. Губы сомкнулись в тонкую, побелевшую линию, глаза потемнели. Он стал похож на статую, каменную, грозную, несгибаемую.

– Ты... уверен? – спросил он, глядя не на меня, а словно сквозь. – Повтори.

Я кивнул.

– Яр’Тан. Не северный Владыка. Не твои соседи и не соседи соседей. Мы вышли на след. Через заклинание связи. Через тайные письма. Мы нашли доказательства их причастности.

– Вот, – вставил Орис и протянул сложенный листок. – Мы нашли это. Настоящее письмо, точно не подделка. Оно адресовано наследнику дома Яр’Тан.

Владыка взял его пальцами, как змею, и развернул. Чтение заняло всего пару секунд. Он знал руны.

– Кто ещё об этом знает? – его голос стал другим. Стальным. Без тени прежней вежливости.

– Только мы, – ответил я. – И непосредственно Терестин. Хотя, боюсь, он уже перешёл к следующей фазе своего плана. Мы потеряли его.

– Потеряли? – повторил Владыка, и в голосе мелькнуло раздражение. – Вы пришли ко мне с полудоказанными обвинениями, без обвиняемого, без свидетелей?

– Мы пришли с правдой, – бросил Риан, резко. – А обвиняемый... он исчез. Почти мгновенно, как только понял, что мы его разоблачили. Думаешь, это совпадение?

Владыка стиснул кулаки. На бумаги затрещали искры.

– Когда? – коротко.

– Пару часов назад, даже меньше, мы нашли письмо. Почувствовали магический след. Он скрылся, используя портал. Что-то древнее, редкое, северное. Он готовился.

Владыка не ответил. Он отложил письмо, словно стеклянную бомбу, и тяжело опустился обратно на трон.

– Вы понимаете, с чем мы столкнулись? – наконец произнёс он, медленно. – Если ты прав, Ларисс... если Яр’Тан действительно собираются вернуться... тогда война неизбежна.

Он замолчал. А потом вдруг ударил по подлокотнику с такой силой, что камень затрещал.

– Стража! – рявкнул он.

В зал ворвались стражники – сразу, без промедлений. Он посмотрел на нас с холодом, от которого кровь стыла в жилах.

– Отведите их в безопасное крыло. И никого к ним не пускать. Ни под каким предлогом. Только я.

– Вы верите нам? – спросил я, и сердце сжалось, хотя я не подал виду.

Он посмотрел на меня. Впервые,как-то по-человечески.

– Я не могу не верить. Слишком многое совпадает, но...

– Но...

– Но если вы ошибаетесь, – продолжил он, поднимаясь снова, – если это какая-о игра, провокация или... попытка дестабилизировать власть – я вас уничтожу. Мгновенно. Я сам сожгу вас, ясно?

Мы кивнули. Медленно. Один за другим.

А потом он отвернулся и произнёс, уже к кому-то за пределами зала:

– Найдите Терестина. Во что бы то ни стало. А если не найдёте... ищите тень Яр’Тан. Где бы она ни пряталась.

А нам оставалось только ждать. И надеяться, что мы всё делаем правильно. Иначе... нам всем конец.

41

Тамара

Не знаю, сколько времени уже прошло с момента, как я оказалась в этой комнате. Часы давно потеряли смысл, а минуты растеклись по белым стенам, как вода по песку. Казалось, что я провела в этом месте всю жизнь. Что либо потеряло смысл.

Я лежала на гладком, почти ледяном полу, свернувшись калачиком, обхватив себя за плечи, будто пыталась удержать что-то внутри. Тело болело. Душа тем более. Даже мысли болели, будто каждый раз, как я пыталась о чём-то подумать, по мозгу проходил ток.

А потом вдруг стало ужасно жалко себя.

Прям жаль до слёз, которые жгли глаза, но не катились. Просто стояли в них тяжестью, как будто даже плакать уже не хватало сил.

Сначала меня предал бывший муж. Весь такой из себя идеальный, красавчик, а на деле тот ещё гад скользкий. Наверное, прямо сейчас он уютно устроился в постели со своей новой худосочной острицей, пьёт вино и шепчет ей те же самые слова, что говорил мне.

Ну и чёрт с ним!

А потом… потом всё было хорошо. Новый мир, новые люди, точнее демоны. Новый мужчина. Ларисс. Нет, даже не просто мужчина, а мужчина мечты каждой женщины. Практически принц на белом коне. Нежный, заботливый, сильный, красивый как чёрт! А какой любовник…

Я вздохнула. Громко. С надрывом.

Но и тут всё пошло через одно место! Ссылка в Запределье из-за якобы измены! Выживание практически в полевых условиях… Но в итоге и там всё потихоньку налодилось. А потом…

Хельмир… Вспомнив его, я чуть приподняла голову. Интересно, жив ли он? А Лиир? Они вместе? Что с ними? Живы ли они? Надеюсь этот рыжий засранец не даёт в обиду свою избранницу. Хотя в их случае, скорее уж она его в обиду не даст. Кажется, я даже как-то соскучилась по ним…

Обняла себя крепче, будто могла сжать воспоминания и вернуть их в реальность.

И снова заплакала. Беззвучно. Как будто даже слёзы боялись потревожить это странное пространство, в котором я застряла, как муха в янтаре.

– Ну зачем я полезла его спасать, – прошептала я. – Сказано же было сидеть дома… а я… Вспомнилось вдруг, как мала любила повторять фразу: «Хотела как лучше, а получилось как всегда». Вот и у меня так – хотела как лучше, а вышло... Аплодисменты, занавес.

Не знаю, сколько бы я ещё лежала и занималась самобичеванием, если бы не резкий щелчок. Потом скрежет. И быстрые, уверенные шаги, приближающиеся ко мне.

Я не успела даже повернуть голову. И не успела испугаться как следует, потому что в следующую секунду на меня навалилось что-то тяжёлое. Стиснуло в стальных объятиях.

Я вскрикнула. Инстинктивно замахала руками, хлеща, как могла, по лицу, по плечам, по всему, что попадалось под ладони.

– Убери лапы, извращенец! – в панике прорычала я.

– Тамара! Тамарочка… – возле уха раздался голос. Знакомый. Такой родной, до боли. Шершавый от волнения, хриплый от сдерживаемых эмоций.

– Ларисс…? – голос сорвался на рыдания. Я замерла. Руки задрожали. А потом я рванулась к нему. – Скажи, что это ты! Скажи, что это не иллюзия того старого рогатого козла!

В углу кто-то возмущённо кошлянул. Видимо, тот самый старый рогатый козёл. Но мне было всё равно. Сам виноват.

Ларисс обхватил моё лицо ладонями, и посмотрел на меня. И я поняла – живой. Мой. Настоящий.

А дальше были просто медвежьи объятия. Столько силы в них, будто он хотел раздавить меня. Слёзы – мои, его, не знаю. Он целовал меня в щёки, в волосы, в висок, будто проверял, что я реальная.

– Прости, любимая…. прости… – шептал он. – Я… прости… Тамара, я так тебя люблю.

– Я думала, ты умер, – всхлипнула я. – Прости, что не послушала тебя и всё испортила…

– Ты всё спасла, глупышка, – прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы. – Только ты. Если бы не ты…

И мы обнимались как сумасшедшие. Я вжималась в его грудь так, будто могла срастись с ним. Он держал меня так, будто боялся снова потерять.

– Прости, – повторил он. – За всё. За этот кошмар. Я не отдам тебя никому. Всё теперь будет хорошо, слышишь?

Наконец, когда силы почти кончились, мы медленно поднялись. Он помог мне встать, как всегда аккуратно, заботливо, с нежностью в каждом движении.

И сразу же обнял вновь. Грудью к спине. Уткнулся носом в шею. Дышал медленно, жадно, будто не мог насытиться. Я прикрыла глаза и позволила себе на миг поверить: всё, самое страшное позади.

В дверях вновь кашлянул Владыка, привлекая к себе внимание:

– Ну всё, хватит, успеете ещё предаться страстным чувствам.

Нехотя мы отлипли друг от друга и вышли из моей темнице.

Ларисс держал меня за талию, нежно, но уверенно. Он не спешил. Я шла рядом с ним, слабо опираясь на его плечо. В груди дрожала усталость, в висках зудела тревога.

Владыка уже ждал нас.

Огромная фигура, окутанная тенью, острые, словно выточенные из обсидиана рога, пронизывающий взгляд и эта… вечно насмешливая полуулыбка, будто он всегда на шаг впереди всех. Он глянул на нас, сперва на Ларисса, потом на меня. И я, ожидая вспышки ярости или хотя бы ледяного приговора, напряглась.

Но нет.

В его лице не было и следа прежней ярости.

Интересно, что тут у них произошло, пока я там превращалась в размазню на белом полу?

– Владыка, – тихо проговорил Ларисс, чуть наклоняя голову в знак уважения.

Я молчала. Но, проходя мимо Владыки, держалась из последних сил, чтобы не показать ему язык. Тридцать лет женщине, а внутри всё ещё жив ребёнок, готовый строить рожи властелинам преисподней. Ну бесил он меня, что поделать.

Владыка слегка приподнял бровь, как будто уловил мой внутренний посыл, но ничего не сказал. Лишь коротко кивнул. Сдержанно. Почти по-отечески.

Мы прошли в тронный зал. Высокие потолки, всё так же, терялись в мраке, колонны обвивала живая тень, и даже пол, отполированный до зеркального блеска, казался зыбким, как водная гладь.

А в центре зала… уже стояли знакомые лица.

Орис. Риан. И... Хельмир. Хельмир, прижимающий к себе Лиир, как самый ценный артефакт на свете. Они были живы. Все.

И никто не выглядел раненым, измождённым или при смерти.

– Тамара! – ахнула Лиир и метнулась ко мне. – Жива… Жива!

Я только кивнула в ответ обнимая девушку. Горло пересохло, голос застрял где-то в груди.

Владыка уже занял своё место на троне, внимательно посмотрел на меня и щёлкнул пальцами.

От его руки взметнулась искра. Переливающаяся всеми цветами – алым, изумрудным, фиолетовым, золотым. Она напоминала бензиновое пятно на воде, только живое, пульсирующее… и оно летело прямо на меня.

Я отпрянула, замахала руками. Внутри вспыхнуло тревожное чувство. Но Ларисс крепче сжал моё плечо и шепнул:

– Любимая… всё хорошо. Это… просто подарок.

Подарок от Владыки демонов. Звучит как начало плохой шутки. Но я послушно замерла. Искра влетела мне прямо в грудь, прошила меня до самой глубины и… распалась.

Как фейерверк. Сотни крошечных огоньков прошли сквозь кожу, кости, мысли. Я была готова к чему угодно – боли, забвению, даже смерти. Но вместо этого внутри начало разливаться тепло.

Словно кто-то завернул меня в плед и налил внутрь горячий шоколад. Боль в мышцах ушла. Тошнота растворилась. Даже усталость, которая сковывала меня, как цепь, исчезла. Я стояла и чувствовала себя… легче. Свободнее. И будто моложе лет на десять, честное слово.

Я уставилась на Ларисса с немым вопросом. Он лишь усмехнулся и обнял меня крепче.

– Всё хорошо, душа моя, просто Владыка дал тебе немного жизненной энергии.

Я не успела удивиться, как вдруг, будто по сигналу, в зал начали втаскивать огромные, резные столы. Тяжёлые, из темного дерева, украшенные замысловатыми символами. За ними  стулья, пергаменты, чернильницы. Вошли демоны в доспехах, некоторые в мантиях.  Вокруг начал формироваться самый настоящий совет. Или, скорее, военный штаб.

– Что происходит? – прошептала я.

Ларисс провёл меня к одному из столов и усадил. Ласково. Как будто у меня было право не участвовать, если я захочу. Но не участвовать в том, что сейчас происходило,кажется, было невозможно.

– Случилось кое-что, душа моя, – сказал он, перегнувшись через стол и положив ладонь поверх моей. – Мы с Орисом и Рианом нашли не просто того, кто подставил меня. Мы наткнулись на настоящий заговор против Владыки.

Он произнёс это спокойно, почти буднично. А у меня по спине пробежал холодок. Заговор? Против Владыки? Кто-то действительно настолько безумен?

– Именно по этой причине ты свободна, – продолжил он. – Да и кажется с меня все обвинения сняты, правда силы мне ещё не вернули.

Вскооре все расселись. Я видела, как напряжены Орис и Риан. Как в глазах Хельмира таится тревога. Как Лиир то и дело жмётся к нему, видимо даже такой могущественный демон как она, в трудную минуту предпочитает быть хрупкой девушкой.

Владыка открыл рот, чтобы начать говорить.

И тут – грохот.

Резкий, как удар молота по наковальне. Где-то за стенами замка. Зал содрогнулся. Вибрация прошла по полу, и пергаменты на столах вздрогнули.

Второй удар. Грохот, скрежет. И – завывание. Что-то дикое, неестественное.

Никто не сказал ни слова.

Все поднялись одновременно. Как по команде.

Я не задумываясь тоже сорвалась со стула. Ларисс уже стоял, вытянув руку, чтобы прикрыть меня, если что. Орис вытащил из-за пояса меч. Риан кинжалы. Хельмир щёлкнул пальцами, и вокруг Лиир появился магический щит, полупрозрачный, сине-серебристый.

– Во двор! – скомандовал Владыка.

И мы побежали.