Текст книги "Замуж за демона: инструкция по выживанию (СИ)"

Автор книги: Тая Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Замуж за демона: инструкция по выживанию

1

– Значит, всё? – спросила я, стараясь держать голос ровным, но внутри всё дрожало.

Мой, пока еще, муж Рома сидел напротив, развалившись в своём любимом кожаном кресле. Тёмно-коричневое, массивное, как и всё, что он покупал. «Для солидности», – говорил он. Солидность! Это слово стало его вторым именем. Его стиль, его походка, даже манера держать в руках чашку кофе – всё кричало: «Смотрите, какой я замечательный, солидный мужчина!»

– Всё, – наконец произнёс он, даже не глядя на меня.

Он стучал пальцами по подлокотнику, и был похож на человека, который ждёт, когда закончится скучный спектакль. Моё сердце сжалось. Ещё несколько месяцев назад я бы сказала, что люблю в нём эту уверенность и солидность. Но сейчас мне хотелось сломать эти пальцы, с идеально подпиленными ногтями и намазанные дорогущим кремом.

– Всё, – повторила я, чтобы убедиться, что правильно поняла. – Вот просто так?

– А чего ты ожидала? – Он наконец оторвал взгляд от телефона. Конечно, телефон важнее всего. А точнее, кто-то по ту сторону экрана. «Лена», – мысленно произнесла я. Проклятая Лена в обтягивающих лосинах, которые всегда были на размер меньше, чем надо.

– Прекрасно, – выдавила я. – Можешь идти.

Я смотрела на него, стараясь не показывать эмоций. Мне было важно сохранить лицо. Хотелось кричать, метать гром и молнии, обрушить на него такую трехэтажноматерную лавину слов, чтобы его идеальные уши свернулись в идеальную трубочку. Высказать ему всё: о том, как он разбил мою жизнь, как украл девять лет моей жизни, моей молодости и оставил мне в подарок только чувство собственной никчёмности. Но я упорно молчала.

Роман поднялся, небрежно расправив пиджак. Конечно, как же без эффектного ухода. Даже уходить он умел «красиво».

– Знаешь, Тамара, – сказал он, уже на пороге. – Я думал, ты будешь плакать.

– А я думала, ты хоть раз скажешь что-то умное, – ответила я и поняла, что мои руки сжаты в кулаки.

На его лице на миг мелькнуло удивление, но он ничего не сказал. Просто ушёл. Дверь захлопнулась с таким звуком, будто подчёркивала: точка.

Я осталась в тишине. В комнате, которая ещё пахла его дорогим парфюмом. В комнате, где на каждой полке стояли его вещи, где каждый предмет напоминал о том, что когда-то мы были семьёй.

Смешно, правда? Семьёй. Какая наивная иллюзия.

***

Когда я услышала от него слово «развод» впервые, это прозвучало так буднично, что я даже не сразу поняла, о чём речь.

– Нам надо поговорить, – сказал он тогда, возвращаясь с работы позже обычного.

Я стояла у плиты, готовя его любимую пасту с грибами. Пахло сливочным соусом, чесноком и свежемолотым перцем. Ещё бы пять минут – и я подала бы всё на стол.

– Говори, – ответила я, даже не обернувшись.

– Мне кажется, мы слишком разные, – сказал он спокойно, как будто заказывал кофе.

Я застыла. Ложка выпала из руки, стукнув по сковородке. Кажется я уже понимала к чему идет этот разговор.

– Разные? – переспросила я, не веря своим ушам.

Он вздохнул, как будто объяснял что-то очевидное ребенку.  – У нас нет ничего общего.

Я наконец обернулась.

– Девять лет отношений из которых пять лет брака – и это «ничего общего»? Ты серьёзно?

– Серьёзно, – кивнул он.

Я почувствовала, как что-то внутри меня начинает закипать. Это была не боль и даже не обида. Это была злость.

– Это из-за Лены? – спросила я, хотя уже знала ответ.

Роман вздёрнул бровь, изображая искреннее недоумение.

– С чего ты взяла?

– С того, что ты лайкаешь каждую её фотографию Вконтакте.

Он раздражённо махнул рукой.

– Ты же знаешь, это просто соцсети.

– Соцсети? – повторила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Тогда, может, объяснишь, что ты делал с ней в отеле? Тоже «соцсети»? Вас видели вместе!

Его лицо резко изменилось. Теперь он смотрел на меня холодно, словно взвешивал: стоит ли вообще что-то отвечать?

– Тамара, не начинай.

Не начинай? Это он мне говорит?

– Ты разрушил наш брак, – прошипела я, чувствуя, что готова взорваться. – У тебя ещё хватило наглости водить её в наш дом!

– Ты всё преувеличиваешь, – сказал он, не теряя своего ледяного спокойствия.

После этого разговора он собрал вещи и ушёл. Я не плакала. Просто сидела на кухне, окружённая запахом остывшей пасты, и смотрела в пустоту.

***

Сейчас, глядя на его кресло, я пыталась понять: как всё это случилось? Как я вообще могла быть с таким человеком?

Он всегда был тем, кого можно назвать «мужчиной с обложки». Высокий, подтянутый, с идеальной улыбкой. На него всегда обращали внимание женщины. Я знала это, но мне казалось, что я для него особенная. Что он выбрал меня.

«Как же глупо», – подумала я.

Каждый его поступок был сигналом, который я упорно игнорировала. Он мог отменить ужин ради встречи с друзьями. Забыл про мой день рождения дважды. А я всё терпела.

– Какая же я дура, – пробормотала я вслух.

На столе лежала книга с яркой обложкой: «Как начать жизнь с чистого листа». Я купила её, когда он ушёл, как будто это могло мне помочь.

Я открыла её наугад. Первая же строчка гладила по сердцу: «Чтобы избавиться от боли прошлого, уезжайте туда, где вас никто не знает».

Я представила идеальный домик в деревне. Сад, запах свежей травы, утренний туман над полями. Ни телефонов, ни Романа, ни Лены. Ни-че-го, что помешала бы моему спокойствию.

– Хорош мечтать, – пробормотала я, захлопывая книгу.

В дверь позвонили. Это был курьер. Он принёс конверт с документами.

Развод официально завершён.

Я осталась одна. Но вместо пустоты я почувствовала странное облегчение.

«Может, и правда… начать всё с чистого листа?»

Я подошла к окну. Снаружи был серый вечер, холодный и угрюмый. Но где-то в глубине души я ощутила слабую искорку надежды.

«Вперёд, Тамара», – сказала я себе. – «Никаких мужчин. Только ты, тишина и домик мечты».

Авито пестрило объявлениями: домики, коттеджи, дачи – глаза разбегались. Одни выглядели так, будто в них обитал серийный маньяк, другие стоили как крыло самолёта. Я уже начала терять надежду, когда увидела его.

Идеальный дом.

Небольшой, деревянный, с покосившимся заборчиком и ставнями на окнах – чисто деревенский уют. Казалось, вот-вот за скрипучую калитку выйдет бабушка в платке и пригласит на чай с мятой и вареньем.

Я даже не раздумывала. Пальцы сами нажали на кнопку вызова. Гудки. Один, другой… И вдруг в трубке раздался голос – добрый, немного дрожащий, но удивительно тёплый:

– Да-да, слушаю вас.

– Добрый день, – поспешила я сказать. – По поводу дома звоню. Объявление ещё актуально?

– Ох, конечно, конечно! – голос явно обрадовался. – Уже и не надеялась, что кто-то заинтересуется. Такой дом хороший, добротный, а всё стоит да ждёт нового хозяина.

– Можно посмотреть его?

– Конечно, милая! Приезжайте завтра с утра. Я вас встречу.

– Отлично. Тогда часов в десять вас устроит?

– Вполне, вполне. Как зовут-то вас?

– Тамара.

– Очень приятно, Тамарочка, а меня баба Нина зовут.

От этого «баба Нина» мне вдруг стало так уютно, будто я говорила со своей собственной бабушкой.

– Приятно познакомиться, баба Нина. Тогда до завтра.

– До завтра, деточка.

Я положила телефон и задержала взгляд на фотографии дома. Что-то в нём цепляло. Может, эта неприхотливая простота? Или ощущение, что именно там можно спрятаться от всего мира?

Я вздохнула. До конца дня оставалось ещё много времени.

Первая мысль – встретиться со Светкой, подругой детства. Она бы точно составила мне компанию на пару бокалов вина, но я тут же представила, как начнётся традиционное «обмывание косточек» Роману и его пассии.

– Ну его к чёрту, – пробормотала я.

Нет, этого мне сейчас не хотелось. Совсем. Гораздо правильнее было бы начать собирать вещи. Я осмотрела квартиру. Всё вокруг напоминало мне о прошлом. Пора вычеркнуть его.

И начать новую жизнь.

2

Дорога была лёгкой. Пробок не было, и я наслаждалась ощущением свободы. За чертой города воздух стал чище, а пейзажи – живописнее. Поля уходили вдаль, перемежаясь зелёными рощами и крошечными деревеньками. Всё вокруг словно дышало покоем.

Последние километры оказались сложнее – сельская дорога была в ямах и камнях. Машину тряхнуло на ухабе, потом ещё раз, но я только крепче вцепилась в руль. Не такая уж это и проблема, чтобы развернуться обратно.

Наконец, впереди показался тот самый дом.

Возле низенькой деревянной калитки меня уже ждала баба Нина. Сухонькая, невысокая, но удивительно бодрая, она напоминала бабушку из советской сказки – в цветастом платке, завязанном под подбородком, в тёмном переднике поверх ситцевого платья. Её лицо избороздили морщины, но глаза – тёмные, добрые – лучились теплом.

– Ох, как быстро доехала! – радостно воскликнула она, когда я вышла из машины.

– Да, дорога хорошая. Почти, – усмехнулась я.

– А то! – Баба Нина подбоченилась. – Давай-ка, милая, проходи, не стесняйся.

Я шагнула за калитку и огляделась.

Двор был большим, но слегка запущенным. Высокая трава пробивалась между камнями тропинки, в стороне виднелись аккуратные грядки с зеленью, а у самого дома раскинулись цветочные клумбы – неприхотливые бархатцы, душистый пион, пышные ромашки.

По левую сторону возвышались яблони, усыпанные спелыми алыми яблоками. Некоторые уже упали на землю, маня ароматной сладостью.

А сам дом…

Точно такой, как на фотографии, но вживую он выглядел ещё лучше. Светлые бревенчатые стены, крыльцо с резными перилами, ставни на окнах – нарядные, выкрашенные в голубой цвет. Казалось, он только и ждёт, когда в него войдут и снова наполнят жизнь голосами и теплом.

– Хорош, правда? – Баба Нина проследила за моим взглядом.

– Он чудесный, – призналась я, не отрывая глаз.

– Пойдём-ка чайку попьём, обсудим всё, – позвала хозяйка, уже направляясь к крыльцу.

В доме пахло деревом, сушёными травами и чем-то ещё – тёплым, родным, словно в далёком детстве, когда приезжаешь к бабушке на каникулы.

Я сидела за круглым столом на кухне, передо мной стояла кружка с горячим чаем – терпким, с мятой и какими-то ещё травами, а рядом – тарелка с душистыми пирожками.

– Ну, что скажешь, милая? – Баба Нина внимательно смотрела на меня.

Я поставила кружку и выдохнула:

– Покупаю.

Старушка одобрительно кивнула, будто и не сомневалась в моём решении.

Оформление прошло на удивление быстро – у неё были готовы все документы, и через пару часов я уже держала в руках свидетельство о собственности.

– Ну вот и всё, – сказала баба Нина, передавая мне ключи. – Теперь это твой дом, Тамарочка.

Я крепче сжала холодный металл в ладони.

Мой дом.

До конца осознание ещё не пришло, но что-то внутри уже подсказывало – я на правильном пути.

Проводив бабу Нину, я осталась одна.

Дом казался тихим, но не пустым – будто стены с интересом ждали, когда я начну обживать новое пространство.

Я огляделась.

Кухня – небольшая, но уютная, с деревянными шкафчиками, старенькой, но аккуратной плитой. В гостиной – мягкий диван, сервант с хрустальными рюмками, вышитые салфетки на полках. Спальня – с широкой кроватью, покрытой лоскутным одеялом.

Я ходила по дому, осторожно касаясь вещей, что остались от прежних хозяев. Всё здесь дышало стариной: старые книги на полках, резные стулья, вышитые скатерти, потемневшее от времени зеркало в коридоре. Было ощущение, будто дом хранил воспоминания тех, кто когда-то здесь жил.

Но больше всего мне хотелось исследовать двор.

Снаружи всё выглядело запущенным, но от этого не менее уютным. Я прошлась по тропинке, пробираясь сквозь высокую траву, заглянула в угол двора, где стояла старая скамья под раскидистой яблоней. Кажется, кто-то часто здесь сидел – трава вокруг была примята.

Но больше всего меня заинтересовала небольшая калитка за домом.

Она вела прямо в лес.

– Удобно, – пробормотала я, толкнув её рукой.

Калитка поддалась с лёгким скрипом, открывая тропинку, утопающую в тени деревьев.

Воздух в лесу был удивительно свежим.

Под ногами мягко пружинил ковёр из сосновых иголок, пахло хвоей и влажной землёй. Где-то в ветвях щебетала птица, дальше по тропе мелькнул юркий беличий хвост.

Я шла, глубоко вдыхая этот чистый, насыщенный запах.

Как же хорошо.

Все тревоги, переживания, воспоминания о прошлом вдруг потеряли свою значимость. Здесь, среди деревьев, было легко и спокойно, как будто сам воздух убаюкивал душу, стирая тяжесть последних лет.

Я улыбнулась и наклонилась, заметив рыжую шляпку лисички.

– Ну надо же, – пробормотала я, собирая несколько грибов в ладонь.

Опята тоже нашлись неподалёку. Вот так просто – вышла прогуляться, а уже с добычей.

Но через несколько шагов я заметила нечто странное.

Прямо передо мной, среди мха и корней, лежал каменный узор.

Сначала я приняла его за случайное нагромождение камней, но, присмотревшись, поняла – они были уложены не хаотично. Изогнутые линии, круги, завитки – словно чей-то замысловатый рисунок.

– Интересно, – пробормотала я, приседая и проводя пальцами по прохладной поверхности камней.

Всё это выглядело… неправильно.

Слишком ровные линии. Слишком чёткий узор.

Что-то внутри меня подсказывало – лучше не трогать.

Но я, конечно же, сделала глупость. Я шагнула прямо в центр этого узора. Сначала ничего не произошло. А потом земля под ногами ушла вниз.

Я ощутила, как что-то тянет меня в бездну.

– Что за… – успела выдохнуть я перед тем, как меня засосало в темноту.

Кажется, моего крика никто не услышал.

3

Все произошло слишком быстро, чтобы я успела осознать хоть что-то.

Яркая вспышка, внезапный удар в грудь, и вот я уже несусь вниз, подчиняясь какой-то неведомой силе.

А потом – бац!

Я приземлилась на что-то мягкое, а если быть точной… на кого-то.

Тяжелый вздох снизу, напряжение мускулов – и я понимаю, что сейчас лежу на мужчине. Точнее, сижу. Верхом.

И это не просто мужчина.

Высокий, крепкий, с растрепанными черными волосами и заостренными скулами, он смотрел на меня темно-алыми, почти светящимися глазами. И выражение у него было соответствующее – смесь изумления, интереса и… чего-то еще, от чего у меня моментально перехватило дыхание.

Вот только что-то мне подсказывало, что я сейчас в самой эпицентре неприятностей.

Мы смотрели друг на друга молча, не шевелясь.

Я боялась пошевелиться первая – мало ли, вдруг это он какой-нибудь фэнтезийный хищник, реагирующий на движение?

Но он первый нарушил молчание.

– Так вот ты какая… моя невеста.

Голос у него оказался низким, тягучим, словно обволакивающим.

Я моргнула.

– Чего?

Отвлеклась от его лица и наконец огляделась.

Богатые покои, полутемные, но освещенные дюжиной расставленных по комнате свечей. Бархатные занавески густого красного цвета спадали с потолка к стенам, подушки, кажется, были везде, где только можно – и на кровати, и на диванах, и даже на полу. Все выглядело таким роскошным, таким… слишком интимным.

Как будто я угодила в логово демонического султана.

– Того, – спокойно подтвердил мужчина, приподнимаясь на локтях, но даже в этой расслабленной позе он ухитрялся выглядеть опасным. – Символ из камней видела?

Я снова моргнула.

– Видела. В лесу. А при чем тут он?

Мужчина сощурился, словно проверяя, не шучу ли я.

– Ты на него наступала?

Кажется, красавчик начинал раздражаться.

– Ну… наступала.

Теперь раздражение стало обоюдным.

– Ну, вот и всё. Избранная. Теперь ты моя невеста.

Я замерла.

– Простите, что?

– Ты. Моя. Невеста, – проговорил он, четко выделяя каждое слово, будто я не расслышала с первого раза.

Я зависла, переваривая информацию, а затем хмыкнула.

– Ха! И ещё раз ха. Я, между прочим, только-только развелась и снова становиться чьей-то невестой не собираюсь.

– А это уже не важно, – довольно ухмыльнулся демон, при этом его взгляд стал… откровенно голодным. – Раз сюда попала, значит, всё. Жена моя. Демонят с тобой заделаем, с полсотни.

Я судорожно сглотнула, когда его взгляд скользнул по мне сверху вниз, останавливаясь на моих бедрах.

– Можем прямо сейчас начать, – хищно ухмыльнулся он. – Ты как раз удобно сидишь.

И, чтобы подчеркнуть свои слова, он качнул бедрами вверх.

Я взвизгнула.

Во-первых, потому что это было неожиданно.

Во-вторых, потому что – нифига себе, какой он наглый!

– Воу, ты полегче! – фыркнула я, изо всех сил стараясь удержать лицо. – А то соглашусь ещё.

В его глазах заплясали искорки.

– Давай, – облизнул он губы и тут же потянул свои большие горячие ладони к моим бедрам.

Мгновенно среагировав, я схватила подушку, что лежала рядом, и с силой огрела его по голове.

– Ой, – сказал он, не особо пострадав, но удивленно приподняв бровь.

Я воспользовалась моментом и молниеносно соскочила с него, стремительно пятясь к двери.

Он проводил меня взглядом, в котором теперь читался откровенный интерес.

– Что, не хочешь замуж?

– Ага. Особенно когда не спрашивают моего мнения.

Он ухмыльнулся.

– Тогда лучше беги быстрее.

Я уже изо всех сил дергала ручку двери, пытаясь её открыть.

Ручка не поддавалась. Я тянула её изо всех сил, толкала плечом дверь, пинала ногой – всё бесполезно.

Позади себя я слышала, как демон лениво выбирается из постели.

– Ну и зачем бьёшься, как пойманная пташка? – протянул он, явно наслаждаясь моими попытками.

– А ты как думаешь? – огрызнулась я, не оборачиваясь.

– Думаю, что тебе всё равно не выйти.

Он уже был рядом, я это чувствовала кожей. Тепло его тела, исходившее прямо за спиной, лёгкий запах чего-то пряного, терпкого, будто с примесью дыма.

И вот тут меня осенило.

Я медленно, очень медленно обернулась, вскинув голову, и посмотрела прямо в его сияющие красным глаза.

– Хорошо, – сказала я.

Демон удивлённо склонил голову.

– Что хорошо?

– Ты говоришь, что выхода нет? Тогда остаётся только одно…

Его губы тронула заинтересованная улыбка.

– Только одно – это что?

– Это…

Я выдохнула, сделала шаг вперёд, а затем, не давая ему опомниться, резко схватила ближайший канделябр и огрела его по плечу.

Демон ахнул.

– Да ты…

Не дожидаясь, пока он восстановит равновесие, я перехватила подсвечник двумя руками и, насколько сильно могла, заехала ему второй раз.

– Ах ты ж…

Теперь уже он выглядел искренне ошарашенным.

– Извини, но я не играю в навязанные мне роли, – пробормотала я, бросая подсвечник и снова рванула к двери.

И тут она… открылась.

Я не думала, как это случилось, не гадала, почему. Просто рванула из комнаты, будто от этого зависела моя жизнь. Пробежав несколько шагов, я оказалась в коридоре – длинном, с высоким потолком, украшенным странными светящимися рунами.

Может, мне только показалось, но коридор словно жил своей жизнью – стены пульсировали, шторы вздымались, будто кто-то невидимый их поднимал, а воздух вибрировал от густого, странного зова.

Но мне было не до этого.

Я неслась вперёд, не разбирая дороги.

Позади послышался ленивый голос:

– Милая, ты правда думаешь, что сможешь сбежать?

Я проигнорировала.

И только когда коридор вдруг разошёлся в стороны, образовав несколько разных проходов, я поняла, что всё…

Я безнадёжно заблудилась.

Я остановилась, тяжело дыша, и огляделась.

Коридоров было три. Один вел в тёмную арку, из которой доносился какой-то едва уловимый шёпот. Второй был освещён красными фонарями, словно приглашая пройти дальше. А третий… третий выглядел совершенно обычным, если не считать странных рун, сияющих прямо на полу.

– Ну и куда ты теперь? – раздался за спиной довольный голос.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Демон стоял в паре шагов от меня, скрестив руки на груди. Волосы слегка взъерошены, рубашка с одного плеча сползла, открывая кусочек гладкой кожи.

Чёрт бы побрал, выглядел он слишком хорошо для того, кто минуту назад получил канделябром.

– Ты как так быстро?.. – выдохнула я.

Он ухмыльнулся.

– Я демон, дорогая.

Я сжала кулаки.

– Открывай портал, или что у вас тут принято, и отправляй меня обратно!

Демон театрально вздохнул.

– Ну какая же ты нетерпеливая. Разве ты не хочешь узнать, зачем ты здесь?

– Нет.

– А может, хочешь узнать, кто я?

– Тоже нет.

– А может, всё же…

– Нет, – отрезала я, уперев руки в бока.

Он окинул меня задумчивым взглядом.

– Да уж. Даже странно, что именно ты оказалась моей невестой.

Я скривилась.

– Слушай, сколько можно? Я никому не невеста!

– Эх, – демон покачал головой. – Если бы всё было так просто…

И прежде чем я успела снова рявкнуть на него, он щёлкнул пальцами.

Что-то щёлкнуло у меня в голове, и мир закружился.

Я пошатнулась.

– Ты что сделал?..

– Чуть-чуть привязал, чтобы не сбежала раньше времени, – небрежно ответил он.

И только сейчас я поняла, что на запястье у меня появилась тёмная метка. Едва заметная, но она пульсировала тёплым жаром, словно реагируя на его присутствие.

– Ты!..

– Я, – с усмешкой кивнул он. – Привыкай, милая. Теперь мы с тобой надолго.

Я стиснула зубы.

– Убери это. Немедленно. – я с силой потерла черный узор на руке.

Демон только улыбнулся, явно наслаждаясь моим возмущением.

– Не могу.

– В смысле, не можешь? – Голос у меня задрожал, и я даже не знала, от чего больше – от злости или от тревоги.

– В самом прямом, – он лениво оперся плечом о стену, словно ему было безразлично, что я сейчас на него наброшусь. – Метка не снимается просто так. Это магическая помолвка.

– Какая к черту помолвка?!

– Наша. – Он пожал плечами. – Теперь мы связаны.

Я судорожно вдохнула.

– Боже, ну какой бред ты несёшь.

– Это не бред. – Его взгляд стал внимательнее. – Но можешь продолжать отрицать очевидное. Мне даже нравится, как ты злишься.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как кровь бешено стучит в висках.

– Так. Давай разберемся. Ты говоришь, что теперь мы… типа помолвлены?

– Именно.

– А если я не согласна?

– Ну… – Он наклонил голову, явно притворяясь задумчивым. – Тогда будет одна небольшая проблема.

– Какая еще проблема?

Демон небрежно вытянул руку, и его пальцы прошлись по воздуху, как будто что-то невидимое щупая.

– Если связь не будет завершена, она начнет разрушать нас обоих.

Я в ужасе уставилась на него.

– Разрушать?!

– Ну да. – Он улыбнулся. – Не сразу, конечно. Сперва будут просто… небольшие неудобства.

В этот момент у меня словно вспыхнуло запястье. Метка на коже засветилась багровым, и внутри будто что-то дрогнуло. Слабая волна жара прокатилась по телу, не причиняя боли, но явно давая понять, что эта штука живая.

– Что это было? – Я схватилась за руку, пытаясь опять стереть чертову метку.

– А, это? – Демон махнул рукой. – Просто сигнал, что привязка начала работать.

– Убери её!

– Не могу, – он хмыкнул. – Да и не хочу.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Хорошо. Допустим, ты не можешь. Но ведь есть выход, верно?

– Конечно, – радостно кивнул он.

Я почувствовала слабую надежду.

– Какой?

– Завершить связь.

– В смысле?!

– Ну, ты же умная девочка. – Он улыбнулся, с удовольствием наблюдая за моей реакцией. – Брак, ночь, объятия… ты понимаешь, к чему я веду? Соитие без брака не считается, если что.

Я уставилась на него в полной тишине.

– Я тебя прибью.

– Попробуй.

Метка на запястье снова запульсировала, но на этот раз ещё сильнее. Я прикусила губу, понимая, что влипла по-крупному.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, потом выдохнула.

– Так. Еще раз. – Я подняла руку с меткой. – Это… помолвка?

– Угу. – Демон хмыкнул, сложив руки на груди.

– И чтобы её снять, нам нужно...

– Завершить связь, – с улыбкой подтвердил он.

Я сжала кулаки.

– А если нет?

– Ну… – Он лениво потянулся, отчего его рубашка предательски натянулась на широкой груди. – Тогда сначала ты будешь чувствовать легкий жар, потом головокружение, потом…

Метка снова вспыхнула, и я почувствовала, как волна тепла растеклась по телу. Глубоко в животе что-то неприятно зашевелилось, и мне резко расхотелось проверять, что будет дальше.

– Окей, – выдохнула я, морща лоб. – Допустим, у меня есть вопросы.

– Задавай.

– Почему я?

– Потому что ты наступила на узор, – пожал плечами демон. – А он выбирает избранную.

– Великолепно. – Я потерла висок. – И этот узор… что это вообще такое?

– О, это древний ритуал. – Его глаза сверкнули. – Он существовал задолго до меня.

– И что он делает?

– Призывает невесту.

– То есть ты хотел жену и просто бросил ловушку в мир, надеясь, что кто-то в неё угодит?!

– Я бы не назвал это ловушкой, – усмехнулся он. – Скорее… проверкой.

– На что?

– На совместимость.

Я медленно в него вгляделась.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. – Он подошел ближе, и я поймала себя на том, что отступаю.

– А если бы мне было лет восемьдесят?

– Значит, судьба у меня была бы… своеобразная.

– Ты сумасшедший, – выдохнула я.

– Возможно. – Он склонил голову набок. – Но ты уже здесь, метка работает, так что…

Он протянул ко мне руку, ухмыляясь.

– Добро пожаловать в мой мир, невеста.

Метка вспыхнула так, что я зашипела от жара. Черт, ну почему в моей жизни никогда не бывает просто?!