Текст книги "Замуж за демона: инструкция по выживанию (СИ)"

Автор книги: Тая Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

33

Я никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду стоять перед настоящим драконом, весь мир застывшая снежная пустошь, а в центре этого и живой дракон!

– Пожалуйста… – мой голос дрожал, я бесстрашно шагнула вперёд. – Отнеси меня к Дарку. Помоги. Я не знаю, где именно его замок, но ты ведь наверняка знаешь. Ты… пожалуйста…

Дракон склонил голову. Его глаза, как два синих озера, изучали меня, будто заглядывали внутрь, до самого сердца. Потом он вновь заговорил. Прямо в моей голове, при этом внешне не издав ни звука, но каждый слог вибрировал внутри черепа, наполняя меня теплом и почти забытым ощущением защищённости.

«Ты позвала меня, хозяйка. Я теперь твой. Пока бьётся твоё сердце – я рядом.»

– Хозяйка?.. – я даже немного расстерялась. – Нет, я не хозяйка тебе. Мне просто нужна помощь Дарка. Мне нужно спасти Ларисса. И… я прошу помочь только в этом.

Огромное тело дрогнуло, земля под моими ногами задрожала. Дракон зашевелился, опускаясь на передние лапы, наклоняя спину к земле, словно приглашая меня взобраться. Его чешуя была чёрной, как ночь без звёзд, но в трещинах между пластинами мерцал тусклый, живой огонь. Я дотронулась до него и тут же отдёрнула руку: горячо. Но через секунду пальцы снова потянулись к теплу, только теперь уже не жгло, а согревало.

Я неуклюже вскарабкалась на спину дракона, будто забиралась на утёс. Колени дрожали, руки скользили, сердце билось где-то в горле. Но вот я устроилась, ухватившись за выступ на его шее, и облегчённо вздохнула.

– Я готова.

Он не ответил. Просто резко взмыл вверх. Мир исчез.

Это было похоже на падение в небо.

Ветер хлестал по лицу, волосы остервенело развевались, слёзы – то ли от ветра, то ли от переполняющих чувств – текли сами собой. А ещё мне было тепло. Настолько, что я наконец перестала дрожать. Я вцепилась крепче, прижалась щекой к его шее, к гладкой чешуе и позволила себе на миг закрыть глаза.

Ларисс… Пожалуйста, только выживи. Подожди меня. Не умирай…

Снег остался внизу. Над нами были только редкие облака и холодное, безжалостное небо. Я не знала, сколько времени мы летели – ночь растворилась в сером рассвете, он в розовом утре, а потом… потом вдалеке замаячили горы.

И замок.

Сначала – как чёрная точка вдалеке, но с каждым взмахом крыльев он вырастал, пока не раскинулся подо мной, величественный и пугающий. С высоты он напоминал гигантского зверя, с десятками башен, кольцевыми стенами, внутренними дворами, остроконечными крышами и балконами. Камень, из которого он был сложен, был тёмным, почти чёрным, но в утреннем свете в нём играли алые и фиолетовые отблески.

Дракон начал снижаться. Я напряглась, сильнее прижимаясь к его шее. Внизу, у главных ворот, уже суетились фигуры – маленькие с этой высоты, но хорошо организованные. Чёрная стража. Острые шлемы, длинные копья, кажется они там по нашу душу собираются.

Мы приземлились почти беззвучно. Только ветер взвыл по двору, распугав ворон. Я попыталась слезть с дракона, и тут же свалилась, шлёпнувшись в снег. Колени подкосились, дыхание сбилось, сердце колотилось так, что я едва могла встать.

– Кто ты?! – рявкнул один из стражников, приближаясь. – Назовись!

Я попыталась сказать, но в горле пересохло. Вместо слов вырвался хрип.

– Тамара, – наконец выдохнула я. – Мне нужен Дарк, он знает меня.

– Немедленно отойдите от дракона! Опустите руки! На колени!

– Я… нет! – Я резко поднялась. – Мне нужно к Дарку! Пожалуйста! Это важно! Я…

– Остановитесь, – раздался холодный, как клинок, голос с балкона.

Я вздрогнула.

Он стоял на балконе, чёрный силуэт против света утреннего неба, и смотрел на нас сверху вниз. Лицо его было затенено, но я узнала бы его даже по изгибу плеч, по осанке, по самой ауре власти, струящейся от него, как дым от благовоний.

Дракон выдохнул, почти фыркнул, уткнувшись мордой мне в спину, словно напоминая, кто привёл меня сюда. Я прижала к нему ладонь, его чешуя была горячей. Он дышал так медленно и глубоко, что мне самой стало легче. Но лишь на миг.

Из ворот замка выбежали ещё воины. Десятки, чёрные мантии, серебряные броши на плечах, клинки, сверкающие в утреннем солнце. Они окружили нас полукольцом, но не приблизились, не осмелились. Я видела их лица. Недоумение. Страх. Почтение?

– Это... древний… – выдохнул один из стражников, отступая на шаг.

– Он… откликнулся на её зов… – прошептал другой.

– Пробуждённый… спустя столетия…

Я выпрямилась. Да, мне было страшно. Но рядом со мной был дракон, которого то ли боялись, то ли почитали.

Дарк уже спускался по мраморной лестнице, за ним шёл второй силуэт – в несколько раз менее уверенный, сгорбленный, будто тень самого себя. Хельмир. На нём был новый тёмный камзол, но лицо оставалось всё тем же: бледным, с фиолетовыми тенями под глазами и ссадинами на скулах. Волосы заплетены в аккуратные косы, но… он всё равно он выглядел, как побитая собака.

Они подошли.

– Ты… – Дарк остановился в шаге от меня, взгляд обжигал. – Ты прилетела на нём?

Я кивнула.

– Он сам пришёл ко мне. Когда я позвала. Сказал… что теперь я его хозяйка.

Наступила тишина. Даже воины отступили, будто эти слова были священными.

Хельмир выдохнул, хрипло и с неприкрытым восхищением:

– Великая Тень… Ты смогла, Тамара, ты пробудила древнего.

– Мы попрощались совсем недавно и вот ты здесь, – в недоумении заговорил дарк. – Что случилось?

– Мне нужна помощь. – Я снова шагнула вперёд. – Ларисс. Мой муж. И его товарищи. Они ушли в земли Владыки Демонов. Они думают, что смогут выманить крысу, которая предала мужа. Но я… я чувствую, что что-то не так. Мне страшно, Дарк. Очень страшно. Я не уверена, что у них получится…

Мой голос надломился. Я не заканчивала фразу. Не могла.

Дарк молчал. Его лицо стало суровым.

– Обитель Владыки Демонов слишком далеко. – Голос его был глухим. – Я пока не могу покинуть крепость. Моё положение ещё нестабильно. Я едва удерживаю баланс. Один неверный шаг и вся моя власть рухнет, как карточный дом.

– Я понимаю, – шепчу, но грудь болит, будто её стиснул железный кулак. – Но я не могу просто ждать…

И тогда раздался голос, который я никак не ожидала услышать в этой ситуации.

– Я пойду с ней, отец.

Мы оба обернулись. Хельмир шагнул вперёд. Его глаза, чуть мутноватые, с налётом вины, светились странной решимостью.

– Ты?.. – Дарк поднял бровь.

– Я должен помочь Тамаре, – отчеканил он. – Я был у Владыки Демонов. Я видел, как действуют его воины. И я… должен помочь ей. Хоть так. Хоть чем-то. Я не смогу искупить всё, что сделал. Но хотя бы попытаюсь помочь.

Я посмотрела на него. На этого измученного, но вдруг снова ставшего сильным, мужчину. Уж луше так, чем одной лететь ко Владыке.

– Я принимаю твою помощь, – сказала я. – Мне не справиться одной. Выдвигаемся прямо сейчас.

– Тамара… – Дарк подошёл ближе, взял меня за локоть. Его рука была горячей, сильной. – Ты только прилетела. Но ты не можешь прям сейчас отправляться в путь. Тебе нужно отдохнуть. Покушать хотя бы.

– Нет времени. – Я выдернула руку. – Прости. Но я не могу ждать. Вдруг он прямо сейчас в ловушке? Вдруг я уже опоздала?

– Тамара, – голос Хельмира стал мягче. – Мы не можем лететь туда с пустыми руками. Нам нужно оружие. Нам нужна броня. Провизия. Спутники, если дадут.

Путь туда займёт несколько суток даже на драконе, если повезёт. Ты рухнешь, не долетев. Немного времени у нас есть.

Я закрыла глаза. Дышала пытаясь успокоиться. Считала удары сердца.

– Хорошо, – сказала я наконец. – Один час. Не больше. Я переоденусь,возьмём всё, что нужно. Но через час мы выдвигаемся.

Дарк одобрительно кивнул и указал жестом на вход в замок.

34

Я нервно кусала свежую лепёшку с вяленым мясом, жевала, а вкуса будто не чувствовала. Каждый хруст отзывался в голове тревожным эхом: «Ты ешь, а они там, может быть они уже умерли.» Они пошли прямо во владения Владыки демонов, чтобы выманить предателя. А я… Я грызу лепёшку в уютном зале Дарка, под присмотром слуг и бойцов.

– Медленнее, – мягко сказал Хельмир, стоя рядом. – Ты ешь слишком быстро. Не хватало нам, чтобы ты задохнулась перед дорогой.

Я кивнула и послушно запила еду морсом, но всё внутри сжималось. Сердце было тугим узлом, пальцы подрагивали. Мне хотелось уже быть в небе. Уже мчаться. Уже сражаться, если нужно. Но…

– Хельмир прав, – прозвучал глубокий голос Дарка, – тебе нужно немного времени. Ты храбрая, Тамара, как демоница. Но ты не бессмертна. Соберись.

Слуги, казалось, читали его мысли. В комнату вошли сразу трое, неся на вытянутых руках сверкающие серебром доспехи. Женские. Красивые. И пугающе тяжёлые.

– Это лучшие боевые доспехи из нашей кузницы. Лёгкие, подогнанные по форме… – Дарк прищурился. – И зачарованы. Защита от яда, от магии, от жара и ранений.

Я встала. Ноги были ватные, но я выпрямилась. Позволила снять с себя дорожное платье, облачить меня в нижнюю рубашку, и потом в сталь. Когда застегнули последний ремень, я не узнала своё отражение в зеркале. Оттуда смотрела на меня женщина-воин. Я покрутилась, осмотрела себя ещё раз… и мне понравилось то, как выгляжу.

Потом мне вручили меч, чуть короче обычного, с выгравированными узорами на лезвии. Затем кинжал, который спрятали в голенище, затем пояс с зельями, затем мешки с провизией. Хлеб, мясо, сушёные фрукты, вода, снадобья. Куда ни глянь – всё, что нужно для похода… и для войны.

– Ты выглядишь как… великая воительница, твоему мужу с тобой очень повезло, Тамара, – произнёс Хельмир, подходя ко мне. Он тоже был облачён в доспехи – алые, как кровь, отполированные, как зеркало. Волосы он убрал в высокий хвост, на поясе висело сразу два меча. Глаза его оставались всё такими же, немного опущенные, всё ещё виноватые. – Готова?

Я кивнула.

– Ещё кое-кто будет с вами, – раздался голос Дарка, и в зал вошла… она.

Высокая. Грациозная, как пантера. Белая кожа с лёгким лиловым отливом. Лицо, словно высеченное из мрамора, совершенное, и в то же время холодное. Волосы иссиня-чёрные, заплетены в сложные тугие косы. Глаза почти без зрачков, серебристые. И на лице никаких эмоций, кроме холодного равнодушия.

– Это Лиир. Элитный демон. Она сильнее сотни первоклассных бойцов. Она не знает усталости. Не испытывает боли. И не задаёт лишних вопросов. Если ты не против, Тамара, она пойдёт с вами.

Я посмотрела на Лиир. И меня раздирали смешанные чувства, вроде и страшно, вроде и такая нереально крутая, что рот от восхищения открывается. В общем, с такой спутницей рядом… можно пройти даже сквозь огонь, воду и медные трубы.

– Конечно, не против. Я только за!

Лиир коротко кивнула и молча стала рядом с Хельмиром.

– Тогда – пора, – сказал он.

Мы вышли во внутренний двор. Там уже нас ждал мой дракон. Он был спокоен, но хвост подрагивал, будто он чувствовал мою тревогу.

– Готова? – Хельмир подал руку.

Я взялась за неё, и он помог мне забраться на дракона. Следом и сам забрыгнул мне за спину. Лиир легко, без каких либо усилий, взмыла вверх и уселась за нами. Тесно, но надёжно. Дарк стоял внизу, глядя на нас с какой-то странной… нежностью, что ли. Он не прощался. Просто смотрел. И я понимала, что он бы полетел с нами, если бы мог.

– Береги себя, – сказал он тихо. – Ты нужна этому миру, Тамара.

Я ничего не ответила. Только крепче вцепилась в теплую чешую дракона.

– Взлетаем, – сказал Хельмир.

И дракон, издав глухой рёв, оттолкнулся от земли. Камни под копытами вздрогнули. Воздух завихрился. Мы взмыли в небо, прочь от замка Дарка, прочь от безопасности, прочь – туда, где меня ждал Ларисс. Где, быть может, уже начиналась бойня.

Но я летела не одна.

И я была готова.

***

Мы летели уже, наверное, вечность.

Сколько прошло часов, с момента взлёта, я не знала. Но в какой-то момент время стало тянуться как расплавленный воск. Спина затекла так, будто я спала неделю на камнях, а задницу, честно говоря, я уже почти не чувствовала. То есть, ощущала, но как-то… когда так долго сидишь в неудобной позе, что кажется, будто твои ягодицы больше не с тобой, а переехали в другой мир, где их гладят злые коты с когтями. Вот примерно так.

Хельмир сидел так, будто он родился верхом на драконе, глядя вдаль с каменным выражением лица. Рядом с ним Лиир. Спокойная, грациозная, как мраморная статуя. Вообще не меняла позу. Я вот всё думала, она живая вообще? Или, может, она умеет засыпать с открытыми глазами? Такая вся ледяная, бесстрастная... хотя, если честно, завораживала. Необычная. Красивая.

– Эй, дракон... – вырвалось у меня почти шёпотом. – Ты как вообще? Не устал?

Ну а что, все ж молчат, как будто мы в монастыре на посту. Можно же и поболтать с тем, кто нас тащит сквозь небо, да?

Дракон не ответил. Но я отчётливо почувствовала, как мышцы под моей попой слегка напряглись, и через секунду поток ветра изменился. Он начал снижаться.

Я даже не удивилась. Он меня понял. Или услышал. Или просто сам догадался, что если не дать мне передохнуть, я просто сделаю кувырок и свалюсь вниз.

Мы приземлились среди гор. Клоки снежного тумана растекались по скалам, кое-где торчали сухие, выгоревшие деревья, словно мёртвые пальцы, в общем не самое уютное местечко.

Дракон опустился у небольшой пещеры, окружённой острыми камнями. Ветер воет, как голодный зверь, но сквозняков здесь почти нет. Место, конечно, не курорт, но по сравнению с полётом – просто райский уголок.

Я буквально свалилась с дракона с видом побеждённого воина. Приземлилась на колени, шумно выдохнув, и тут же уронила голову на руки. Хоть бы кто пожалел, обнял…

Хельмир сраху же занялся костром. Искры взвились в воздух, запах дыма и древесины сразу напомнил мне о той ночи в деревне, последней перед расставанием. Сердце сжалось. Я опять представила Ларисса – жив ли он?

– Спасибо… – шепчу я дракону, развалившемуся неподалёку. – Слушай, я совсем дурында. Мы с тобой даже не познакомились. Как мне тебя называть?

Тишина. Только треск костра и завывание ветра в горах.

А потом в моей голове... будто эхом, мягко, с оттенком бархата и чего-то древнего:

"Имя моё – Ау’Риарх. Но ты можешь звать меня просто Риарх. Ты моя хозяйка, Тамара, тебе решать какое имя у меня будет."

– Ну… Приятно познакомиться, Риарх, – выдохнула я, слабо улыбаясь. – Прости, что я сразу не… просто тут всё как-то...

"Ты просто устала. Это нормально."

Он понимал меня, чувствовал, и от этого стало легче.

Тем временем Лиир стояла неподалёку. Длинный меч в руке, холодный взгляд вдаль. Я же села ближе к костру и достала немного еды из запасов.

Пока я жевала, глядя в огонь, краем глаза заметила, как Лиир повернула голову. Её взгляд на секунду задержался на Хельмире. И в нём – да, чёрт побери, я не ошиблась – промелькнуло что-то мягкое. Тёплое. Настоящее.

Вот оно. Я сразу поняла, что не такая уж она и ледышка. Каким бы искусный воином она не была, в первую очередь она была женщиной. Надо бы намекнуть Хельмиру, что даже такой олух как он, может кому-то понравиться.

Но это всё потом, сейчас еда и отдых.

35

После короткого отдыха в пещере, когда пламя костра ещё догорало, оставляя после себя только угли и лёгкий запах дымящихся хвойных веток, мы снова поднялись в небо.

Сказать, что я была не в восторге, это просто ничего не сказать. Моё тело отчаянно кричало, что я не всадница и не амазонка, а вполне земная женщина, привыкшая к мягкому дивану, ортопедической подушке и прогулкам по парку, а не к скачкам по воздушным потокам на спине многотонного ящера. Риарх терпеливо позволил мне устроиться поудобнее, насколько это вообще возможно, но… мои пышцы категорически отказывались терпеть.

– Потерпите, родные, – бормотала я под нос, периодически растирая бёдра и икры. – Потом вас ждёт горячая банька, массаж... всё сделаю в лучшем виде, только потерпите ещё немного.

Полёт был долгим, бесконечным. Мы сделали ещё пару привалов. На одном из них я всерьёз подумывала просто лечь, обняв лапу дракона, и попросить не поднимать меня больше в небо. Никогда. Пускай Ларисс сам спасается и меня потом ещё ищет, хоть по запаху.

Но, к счастью, Ау’Риарх оказался чутким. Приземлялся по первому моему «охо-хо-хо». В какой-то момент я даже начала подозревать, что он ощущает мою боль физически. Мысли были мутные от усталости, тело ломило, а мозг периодически выдавал обрывочные образы из сна – тёплые руки, голос, зовущий меня по имени, и Ларисса, грустно смотрящего на меня.

– Я скоро, любимый, потерпи ещё немного, – шептала я в ветер, в надежде, что он донесёт мои слова до Ларисса.

Когда мы покинули мёртвые земли, это почувствовалось сразу – воздух стал мягче, земля под крыльями Риарха наполнилась обильной растительностью и редкими всполохами озёр. Даже небо, будто сбросившее мутную пепельную пелену, прояснилось.

Очередной привал мы устроили в небольшой ложбинке между холмами. Камней почти не было, земля мягкая, кое-где виднелись цветы. Настоящие. Я упала в траву лицом и всерьёз подумала о том, чтобы прикинуться мёртвой. Или, как минимум, глубоко спящей.

Лиир сказала, что осмотрит территорию, и скрылась между зарослями. Хельмир остался с нами. Он сел, прислонившись к скале, и закрыл глаза. Волосы, аккуратно убранные, чуть растрепались, а щетина стала заметнее. Он выглядел... живым. Не идеальным. Настоящим. Даже будто немного уязвимым…

Я подошла, уселась рядом, подтянув ноги под себя. Бедные мышцы отозвались нытьём, но я мужественно это проигнорировала. Мы сидели в тишине, слушая, как стрекочут местные кузнечики или кто они там, и я вдруг поняла, что сейчас самый идеальный момент для разговора.

– Хельмир, – сказала я, наклоняясь ближе. – Присмотрись к Лиир.

Он приоткрыл один глаз, лениво.

– Зачем?

– Ты что, слепой, что ли? – я пихнула его локтем в бок. – Она на тебя смотрит как на священное оружие из легенд. С вожделением и благоговением одновременно.

Хельмир открыл второй глаз и его лицо удивлённо вытянулось.

– Она?.. Смотрит?

– Ага. Я даже ревновать немного начала, – подмигнула я. – Но потом вспомнила, что ты не в моём вкусе.

Он рассмеялся. Впервые по-настоящему, открыто. Это был хороший смех. Тёплый. Такой, который хочется слышать как можно чаще.

– Лиир… Она ведь вся из стали и льда. Я уверен, что она презирает всех мужчин.

– Ну, тебя точно нет. А ты… ты к ней тоже присмотрись. Может, ты её разморозишь. Я верю, ты справишься. Ты же сильный, надёжный, умный. Иногда. И страшно упрямый. Думаю, ты ей нравишься.

Он смотрел на меня, не зная, что ответить. В его взгляде боролись тысячи чувств, и я даже видела, как он замешкался, сглотнул. Как будто я вытащила наружу нечто, о чём он и сам не осмеливался думать.

– Я… – начал он, но потом замолчал, резко встал. – Пойду… пойду тоже осмотрю территорию.

Я смотрела ему вслед с мягкой улыбкой.

Он не пошёл осматривать территорию, он пошёл за ней.

И в тот момент я почувствовала лёгкое тепло в груди. Потому что как бы ни был сложен наш путь, как бы ни ломались судьбы, любовь – она пробивается. Сквозь лёд. Сквозь страх. Сквозь Мёртвые земли.

Я осталась у костра, в обнимку с плащом, который пах дымом, мятой и чем-то едва уловимым, похожим на дом. А в груди... тёплый огонёк.

***

Мы летели ещё несколько дней и ночей. Я не знаю, сколько бы ещё выдержала, если бы не редкие остановки – в основном ночью, когда дракон усталым махом крыльев направлялся к какой-нибудь скале, а мы почти без слов укладывались спать, будто солдаты в походе.

В какой-то момент Хельмир и Лиир начали ускользать вдвоём. Сначала просто чтобы «разведать территорию». Потом просто прогуливались. А потом… потом я увидела, как Лиир, обычно жёсткая, как заточенный клинок, превратилась в девочку. Не женщину даже, а в юную, застенчивую девчушку, краснеющую от его взгляда, пытающуюся спрятать улыбку, которая никак не пряталась.

Она больше не кидала короткие колкие фразы. Не демонстрировала военное воспитание и безжалостную сдержанность. Она смеялась, по-настоящему, звонко. Да и Хельмир превратился в другого человека, точнее деиона. Чуткий, заботливый… Лиир смотрела на него так, будто он был не просто демон-мажор, а её звезда-проводник. А Хельмир… он начал держать её за руку. Не явно, не демонстративно, а… будто случайно. Но я видела с какой нежностью он это делает. Я всё видела.

И почему-то с каждой их улыбкой, с каждым взглядом брошенным украдкой, мне становилось тяжелее.

Я радовалась за них. Правда. Где-то глубоко. Но на поверхности – меня душило. Прямо под рёбрами, в самом сердце.

Потому что всё чаще и чаще в голову лезла мысль: а вдруг я опоздала.

Что если Ларисс… что если он…

Я тряхнула головой отгоняя дурные мысли.

– Нет. Не смей так думать, Тамара. Он жив. Ты для него целый мир, и он ни за что тебя не оставит! – шептала я себе, глядя, как ветер играет волосами Лиир, а Хельмир, ловко взяв её за талию, помогает ей забраться на дракона.

Мы летели ещё несколько часов, как вдруг, на горизонте, в тумане, что плыл по равнинам, как призрачное молоко, вырисовалось нечто.

Сначала просто тень вдали. Потом башни, огромные, чёрные, пронзающие небо, как когти. Купола, остроконечные шпили, мосты между башен, будто паутины. Замок. Невозможный, сказочный, красивый, пугающий.

– Земли владыки демонов, – торжественно проговорил Хельмир. Его голос стал ниже, как будто сам воздух над этим местом требовал почтения.

У меня в животе что-то сжалось. Тугой, ледяной узел.

Ау’Риарх замедлился, и я вздрогнула, вцепившись в его чешую,  когда он внезапно вскинул голову и…

Издал рёв. Такой, что кожа на руках пошла мурашками, уши заложило, а сердце подпрыгнуло к самому горлу. Этот рёв был за заявление, мол мы прибыли, встречайте со всеми почестями.

И в ту же секунду ворота замка распахнулись.

Из них посыпались крошечные, блестящие фигуры – серебристые капли на фоне чёрного камня. Быстрые, грациозные. Маги. Воины. Крылатые демоны.

Ну что ж, пришло время пообщаться.