Текст книги "Брачный договор для чужой невесты, или Мелкий шрифт кусается! (СИ)"

Автор книги: Тая Подлунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 40. Передышка перед бурей, Аврелия в покоях

Передышка – опасное слово. Оно делает вид, что время на твоей стороне.

На деле оно даёт одну минуту. Ровно столько, чтобы понять: ты держишься уже не на силах, а на привычке не падать при свидетелях.

После архива у меня дрожали пальцы. Накатило и я почувствовала себя человеком, который слишком долго держал живой брачный договор, чужое будущее и собственную шею в одной юридической связке.

Печать-юристочка устроилась на манжете и молчала. И это значило мир либо уже нарушил процедуру, либо собирался сделать это в ближайшее время.

– Аврелия, – сказала я.

Маркеран, шедший рядом, остановился.

Мы были в коридоре между архивным крылом и внутренними покоями. В доме Эйт уже не было обычного утреннего движения. Слуги ходили тише, стражники чаще, двери закрывались не на вежливость, а на засовы. Где-то далеко переставляли мебель – наверное, перекрывали проходы. Или дом просто пытался выглядеть занятым, чтобы не показывать страх.

У домов тоже есть гордость. Особенно у родовых.

– Что с Аврелией? – спросил Маркеран.

– Нужно проверить.

– Она под охраной.

– Поэтому и нужно.

Он посмотрел на меня. Считал, сколько минут можно отдать человеческому жесту, когда до полудня каждая уже числится уликой.

Я тоже посчитала. Выходило дорого и всё равно необходимо.

– Пять минут, – сказал Маркеран.

– Три.

– Я не торговался.

– А я да. Профессиональная привычка.

Печать тихо щёлкнула.

– Четыре.

– Вас никто не спрашивал.

– А зря.

Маркеран кивнул стражнику у поворота.

– Леди Лидскую провести к покоям леди Аврелии. Дверь не оставлять без охраны. Потом сразу в мой кабинет.

– Да, милорд.

– Я буду у описи.

Это означало: он не уходит далеко от архива. И ещё: он отпускает меня на четыре минуты, потому что понял, зачем.

Неприятно удобный человек. Очень вредное качество для внутренней дистанции.

Аврелия сидела у окна. Перед ней стоял завтрак: хлеб, мягкий сыр, яйцо в скорлупе, чашка с чем-то травяным. Часть хлеба была надломлена. Сыр тронут. Яйцо целое, как маленькая белая претензия к миру.

После последних дней даже надломленный кусок хлеба выглядел как документ: человек сделал действие сам, без тётки, приказа и чужой руки на затылке.

Двое стражников у двери отступили. Оба смотрели не на Аврелию, а в коридор. Правильно. Защита отличается от надзора направлением взгляда.

Аврелия подняла голову. Она выглядела бледной. Но не той бледностью, в которой человек исчезает. Скорее так выглядит бумага после того, как с неё сняли слишком тяжёлую печать: след ещё есть, но лист уже не прижат к столу.

– Леди Лидская, – сказала она.

Она не сказала «Эленора», и правильно.

До «Эленоры» нам обеим было ещё далеко.

– Леди Аврелия.

Она опустила взгляд на хлеб.

– Мне сказали, я останусь под защитой лорда Эйт.

– Да.

– Не возвращаюсь к тёте.

– Нет.

Пальцы Аврелии сжали край салфетки проверяюще, как будто ткань могла подтвердить, что слова не исчезнут.

– Спасибо, – сказала она.

Вот тут было опасно. Не для дела. Для меня.

Потому что на «спасибо» легко ответить чем-нибудь тёплым, неправильным и преждевременным: «всё будет хорошо», «вы ни в чём не виноваты», «мы справимся».

Все три фразы были бы ложью в разной степени юридической беспомощности.

– Это не подарок, – сказала я. – Это мера защиты.

Аврелия кивнула медленно, почти с облегчением. Ей, кажется, тоже было легче от формулировок, которые не требуют чувств.

– Я понимаю.

– Хорошо.

Я посмотрела на чашку.

– Пейте, пока тёплое.

– Я не хочу.

– Это тоже не подарок. Это мера поддержания свидетеля в пригодном состоянии.

Аврелия робко улыбнулась а её взгляд перестал ждать удара.

– Вы всегда так говорите?

– Нет. Иногда хуже.

Печать на манжете тихо шевельнулась.

– Гораздо хуже.

Аврелия посмотрела на неё без прежнего испуга. С осторожностью, но не с тем ужасом, который был у девочки, выросшей среди людей, превращающих документы в наказание.

– Она останется с вами? – спросила Аврелия.

– Пока она считает меня пригодной к чтению.

– Надолго?

– Печать не сообщает сроки без договора.

– И правильно, – сказала Печать. – Сроки все портят.

Мы обе промолчали. Потому что это была не шутка. Даже Печать, кажется, поняла.

За окном двор был слишком светлым для такого утра. Солнечная полоса легла на подоконник, на Аврелиины пальцы, на хлеб. Нормальный мир нагло продолжал делать вид, что завтрак существует отдельно от угрозы нивелирования, Дриана, учителя и живого свитка в хранилище.

Нормальный мир вообще часто ведёт себя как свидетель, который всё видел и ничего не понял.

– Я приду в архив? – спросила Аврелия.

В этом вопросе впервые было не прошлое, а будущее.

Я не ответила сразу: «да» – это обещание, «нет» – это приговор, «потом» – это то, чем взрослые годами кормят тех, кто не имеет права требовать точности.

– Когда будет безопасно, – сказала я. – И когда вы сами захотите.

Аврелия опустила глаза.

– Я не знаю, чего хочу.

– Это нормально.

– Правда?

– Нет. Но это законно.

Она снова почти улыбнулась, меньше, но настоящее, насколько вообще что-то могло быть настоящим в комнате с двумя стражниками у двери и дедлайном за стеной.

Я встала.

– Мне нужно идти.

– К лорду Эйт?

– К договору.

– Это одно и то же?

Вопрос был хороший, а время плохое.

– Сегодня почти да.

Аврелия кивнула. Она не попросила остаться, не попросила простить и не попыталась сделать нашу сцену чище, чем она могла быть. За это я была ей благодарна. И, возможно, это тоже было слишком рано.

У двери я остановилась.

– Если услышите шум во дворе или в коридорах, не выходите.

– Даже если скажут, что вы велели?

Я посмотрела на неё внимательнее. Вот это было уже новое: не послушание, а проверка условия.

– Даже если скажут, что я велела. Мой приказ должен быть через Печать или лично от лорда Эйт.

Печать цокнула.

– И лучше через меня.

– Почему? – спросила Аврелия.

Печать расправилась на манжете, насколько вообще может расправиться небольшой круг сургуча.

– Я кусаю убедительнее.

Аврелия посмотрела на неё. И очень тихо сказала:

– Хорошо.

Я вышла. Коридор принял меня обратно без возражений.

Стражник закрыл дверь за моей спиной, и щелчок замка прозвучал не как тюрьма, а как граница. Это было не хорошо, но лучше.

В кабинет Маркерана я вернулась быстрее, чем обещала.

Он стоял у стола с раскрытой описью и старым томом в серой коже. Том был не архивный каталог: слишком узкий, слишком потёртый, с закладками по краю. На обложке не было названия. Только тонкая серебряная линия, пересекающая угол.

– Что это?

– Старый порядок охраны живых договоров.

– У вас есть порядок на случай всего?

– Нет.

– Утешительно.

– На случай вас не было.

Я остановилась. Печать тоже остановилась, очень предательски.

Маркеран поднял глаза. Похоже, он не планировал говорить это именно так. Именно поэтому фраза попала точнее.

В моей профессии есть особый вид молчания: когда человек сказал лишнее, но оно оказалось существеннее всех подготовленных аргументов. В протокол такое не внесёшь. В голове – уже поздно.

– Лорд Эйт, – сказала я, – если это попытка поднять боевой дух, методика спорная.

– Это констатация.

– Они у вас все такие.

Он закрыл том. Не до конца. Палец остался между страницами.

– Леди Лидская.

– Да?

– Если сегодня всё закончится плохо, я хочу, чтобы вы знали: вы лучший консультант, с которым я работал.

Вот и всё: никаких свечей, рук и слов, которые потом невозможно будет использовать без ущерба для достоинства. Просто “лучший консультант”.

В последние часы перед возможным уничтожением брачного договора, нападением Дриана и юридической смертью.

Комплименты, как выяснилось, тоже умели приходить в самый неудобный процессуальный момент.

– Не самый опытный, – добавил Маркеран.

Я моргнула.

– Благодарю за уточнение.

– Самый честный.

Вот это было хуже. Потому что «опытный» можно оспорить. «Полезный» можно свести к функции. «Лучший» можно списать на стресс. «Честный» – нет.

Особенно когда ты последние дни живёшь в чужом теле, под чужим именем, среди людей, которые ещё не знают главную правду.

Я могла бы сказать: я не честная. Могла бы сказать: вы не всё знаете. Могла бы сделать то, что делала всю жизнь, – уточнить формулировку так, чтобы не дать себе почувствовать удар.

Я промолчала. Печать-юристочка тоже молчала. Это было её знак согласия. И, кажется, мой тоже.

Маркеран не стал требовать ответа. И за это я почти его возненавидела.

Потому что хороший вопрос можно отбить. Хорошее молчание приходится выдерживать.

Снаружи сначала послышался один глухой удар со двора, будто копыто попало по камню. Потом второй. Третий.

Уже не один конь. Маркеран выпрямился. Печать на моей манжете поднялась сама.

Я поняла, что передышка закончилась так и не начавшись. Со двора донёсся крик стражника. Маркеран уже шёл к двери.

– Началось.

Глава 41. Атака на аббатство

Первый удар пришёлся в ворота, и Аббатство Серого Камня вздрогнуло.

Маркеран уже был в коридоре. Я – на два шага позади.

Печать на манжете держалась горячим алым кругом, и я впервые подумала, что у артефакта тоже может быть пульс. Или что у меня на фоне последних часов начались не предусмотренные договором сенсорные нарушения.

В любом случае жаловаться было некогда.

Со двора донёсся второй удар, а за ним металлический треск: слишком сухой и ровный для мечей. Так звучит вещь, которой всё равно, что ломать: дерево, засов, человеческое ребро или формальную границу частной собственности.

– Конструкты, – сказал Маркеран.

– Сколько?

– Сейчас узнаем.

– Ненавижу ответы, которые звучат как повестка.

Мы свернули к большому залу. Стражники уже бежали туда же. Форма рода Эйт мелькала в коридоре, кто-то нёс короткое копьё, кто-то щит, один писец прижимал к груди стопку бумаг с таким выражением, будто решил умереть вместе с документооборотом и не видел в этом ничего странного.

Я тоже не видела. Нормальный человек бежит от атаки. Юрист сначала уточняет, где оригинал. У меня оригинал был во внутреннем хранилище. И это, как выяснилось, не успокаивало.

Большой зал уже не был залом слушаний. Он стал первой линией. Столы оттащили к стенам, скамьи перевернули и поставили как заграждение, у дальних дверей стояли двое стражников. У входа во двор толпился свет – резкий, позднеутренний, слишком яркий для места, где сейчас собирались ломать право физически.

Третий удар выбил одну створку. Она не распахнулась. Просто ушла внутрь на ладонь, словно огромная рука нажала на неё снаружи и проверила сопротивление.

Маркеран надел мантию не полностью: одним движением набросил серую ткань на плечи, и по краю прошла серебряная жила. Воздух вокруг него стал плотнее.

Мантия присяжная. Носит клятву. Кусать не надо.

Я почему-то вспомнила эту фразу Печати совершенно ясно.

– Леди Лидская, – сказал Маркеран.

– Если вы сейчас отправите меня в архив, я начну спорить, и мы потеряем время.

– Тогда не спорьте, когда придёт момент.

Вот это был плохой ответ. В нём уже сидело то самое «когда», а не «если».

Дверь ударили снова. Засов сорвало. В зал вошёл первый конструкт.

Он переступил порог с механической аккуратностью предмета, которому было некуда спешить, потому что он всё равно успеет. Узкий корпус из тёмного дерева и металла. Суставы, перевязанные серыми лентами приказа. Лицо – гладкая овальная пластина без глаз. На груди – пустое место под печать, словно кто-то специально не оставил нам удобной улики.

За ним второй, третий, потом человек.

Обычный мужчина в дорожном плаще, без герба, без цвета, с лицом хорошего исполнителя: не слишком грубым, не слишком умным, не слишком запоминающимся. В руках – короткий железный жезл с привязанной к нему узкой полосой пергамента.

Приказ, не печать на груди конструкта, а вынесенный наружу приказ.

К пункту седьмому всех выездных канцелярий.

– Именем лорда Мэрруса, – начал мужчина.

Маркеран поднял руку. Мантия сдвинулась за ним тяжёлой серой волной.

– В этом доме имя лорда Мэрруса не является основанием.

– У нас распоряжение о выемке спорного документа.

– Нет.

– Вы не ознакомились.

– Уже достаточно.

– Милорд, по форме…

– По форме вы стоите в выбитой двери частного аббатства с тремя незаконно приведёнными конструктами и распоряжением лица, находящегося под подозрением в подделке брачного договора.

Печать на моей манжете восхищённо щёлкнула.

– Красиво.

– Не сейчас.

– Как раз сейчас.

Человек в плаще поднял жезл.

Конструкты двинулись без рывка и рыка, просто пошли вперёд.

От этого стало страшнее.

Стража встретила их у перевёрнутых скамей. Копья ударили в деревянные суставы, щиты встали под углом, один стражник зацепил серую ленту приказа крюком и рванул вниз. Лента порвалась.

Конструкт не остановился.

Значит, приказ был не в ленте.

Лента была отвлечением.

– Жезл, – сказала я.

Маркеран уже видел.

Он шагнул вперёд, и мантия развернулась между первым конструктом и стражником. Серебряная жила вспыхнула. Конструкт ударил в неё рукой.

Звук вышел глухой, тяжёлый, будто ударили в колокол и сразу зажали ему горло.

Маркеран не отступил. Но я увидела, как напряглась его кисть.

Мантия держала. Клятва против приказа.

В другой день я бы оценила красоту конструкции. Сегодня хотелось, чтобы она просто выдержала.

– Жезл у исполнителя, – сказала я стражнику рядом. – Не ленты.

Стражник кивнул и рванул вправо. Человек в плаще разумно, подло и рабоче отступил за второго конструкта.

Печать зашевелилась.

– Пусти.

– Нет.

– Я кусну жезл.

– Ты маленькая.

– А он тупой.

– Это не достаточная гарантия.

Она цокнула.

– Юристочка.

– Нет.

Конструкт слева ударил по перевёрнутой скамье. Дерево треснуло. Один стражник упал на колено, второй успел закрыть его щитом.

И слишком явная цель: они не пытались занять зал, взять Маркерана или добраться до меня напрямую. Они давили к боковому проходу, к архивному крылу.

– Левый проход! – крикнула я.

Маркеран повернул голову на долю секунды. Этого хватило третьему конструкту.

Он не ударил Маркерана, а обошёл. Как вода обходит камень.

Конструкт резко свернул к боковой двери, туда, где коридор вёл к архиву через внутренний ход. Двое стражников бросились наперерез. Первый успел зацепить его плечо копьём, но древко треснуло. Второй ударил щитом.

Конструкт протаранил обоих. Без злобы, без рывка, без театра. Просто убрал с дороги.

Я побежала. И тут человек в плаще метнул жезл в Маркерана.

Печать сорвалась с моей манжеты.

– Нет!

Это сказала я или она, я не поняла.

Маркеран успел поднять руку. Мантия закрыла грудь и горло.

Жезл ударил в серебряную жилу, соскользнул, но из него вырвалась тонкая тёмная пластина – не лезвие, не стрела, скорее кусок приказа, заточенный до формы ножа.

Она прошла под краем мантии. В плечо. Маркеран коротко и без звука дёрнулся.

Вот что хуже всего в людях, привыкших держаться: они даже рану оформляют как техническую задержку.

Кровь появилась не сразу. Потом тёмное пятно расползлось по серой ткани.

Внутри меня стало очень холодно. Страх был занят позже, сейчас работал расчёт.

Один конструкт уже прорвался и уходил в боковой проход. Маркеран перехватил край мантии здоровой рукой и снова встал между двумя оставшимися конструкторами и залом.

– Архив, – сказал он.

– Вы ранены.

– Да.

– Это не аргумент в пользу ваших приказов.

– Леди Лидская.

Голос стал таким, что спорить хотелось ещё сильнее, но было нельзя: момент уже пришёл.

Он зажимал плечо не ладонью так, чтобы рука оставалась свободной. Серебро мантии мерцало неровно, но держало. Стража снова собиралась перед ним, закрывая зал. Человек в плаще отступал к дверям, но не уходил: он держал оставшихся конструктов рядом с Маркераном.

Он отвлекал, закреплял и покупал время для того, который ушёл к архиву.

– Идите в архив, – сказал Маркеран. – Удерживайте свиток.

– Печать со мной.

Печать уже была на моей манжете, горячая и злая.

– Конечно со мной, – сказала она.

Маркеран посмотрел на меня не как на невесту и не как на человека, которого он хотел убрать с доски, а как на единственного участника процесса, который мог сейчас оказаться у нужной бумаги раньше чужого приказа.

– Я держу зал, – сказал он.

Сзади снова ударил конструкт. Мантия приняла удар. Маркеран не отступил.

– Бегите.

Я побежала.

Глава 42. Эленора в архиве, конструкт у двери

Бежать в корсете – отдельный вид правового унижения.

Тело требует воздуха. Корсет требует приличий. Дедлайн требует, чтобы оба заткнулись и исполняли.

Я бежала.

Коридор распался на помехи. Ковёр, поворот, стражник, нелепая ваза на полке. К пункту седьмому интерьерных решений её я мысленно внесла в отдельное дело о вредительстве интерьера.

За спиной глухо ударило. Потом ещё раз.

Зал держался или Маркеран держался. Разница сейчас была несущественной и от этого хуже.

Печать-юристочка на моей манжете щёлкала зубцами в таком темпе, будто считала не шаги, а нарушения.

– Левее, – сказала она.

Я свернула.

– Откуда ты знаешь?

– Я здесь старше пыли.

– Пыль обидится.

– Пусть подаст жалобу.

Хорошо: если я ещё шутила с Печатью, значит, внутренние органы пока не отправили коллективное уведомление о расторжении.

На повороте к архивному крылу лежал стражник. Живой, слава всем вменяемым параграфам. Он пытался подняться, держась за стену. Щит валялся рядом, треснувший по центру.

– Не за ним, – прохрипел он. – Он уже у двери.

– Лежите.

– Миледи…

– Это приказ свидетеля с Печатью.

Печать щёлкнула для убедительности. Стражник остался лежать. Иногда власть живого воска экономит время лучше любого титула.

Я добежала до внешней двери архива и поняла: мы опоздали. Не окончательно. Как раз на ту мерзкую величину, когда сдаваться ещё нельзя.

Конструкт стоял перед дверью. Без лица, без дыхания, без сомнений. Одна рука уже была в щели между створкой и косяком. Алый след Печати на замке дымился тонкой красной ниткой.

Дверь держала. Конструкт повернул голову к печати. Он видел замок и увидел рабочий механизм защиты.

– Он не слепой, – сказала я.

– Он приказной, – ответила Печать. – Хуже.

Конструкт ударил в дверь. Камень вокруг косяка дрогнул. Но в архиве, где триста лет люди разговаривали с пергаментом шёпотом, даже дрожь камня звучала как непристойность.

Я оглянулась – никого. Только я, Печать и существо, которому объяснили, что оригинал договора важнее всех живых людей в доме.

– Нам внутрь, – сказала я.

– Через него?

– У тебя есть другой вход?

– Служебный.

– Веди.

Печать соскользнула с манжеты на ладонь, потом спрыгнула на каменный пол. Маленький алый круг воска покатился вдоль стены.

Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я буду бежать за говорящей печатью по коридору магического аббатства, спасая брачный договор от конструкта, я бы посоветовала человеку сменить нотариуса и врача.

Сейчас это был просто вторник. Или пятница. Неважно.

Печать остановилась у шкафа с узкими футлярами.

– Здесь.

– Это шкаф.

– Ты юрист. Не верь внешней форме.

Справедливо. Я нащупала край, который раньше показался мне просто стыком дерева. Надавила. Ничего.

Снаружи конструкт снова ударил в дверь. Алый след на замке вспыхнул. Печать зашипела.

– Не туда. Ниже.

Я надавила ниже и шкаф отъехал на ладонь. Дальше пришлось втиснуться боком.

Корсет выразил письменное несогласие. Я проигнорировала.

Служебный ход был узким, пыльным и оскорбительно тёмным. За стеной снова ударило. Потом посыпалась каменная крошка. Первая дверь проигрывала.

– Быстрее, – сказала Печать.

– Я сейчас официально бегу через мебель.

– Мебель переживёт.

– А я?

– Посмотрим по итогам.

Утешение от артефакта, триста семьдесят лет опыта. Надо будет потом оставить отзыв.

Мы выскочили уже внутри архива, сбоку от главного прохода.

Зал выглядел не как место, которое мы подготовили, а как место, которое начало ждать удара. Писцов не было, и это было хорошо. Смотрителя тоже, ещё лучше. Опись лежала на столе, придавленная каменным грузом. Печатью отмеченные точки на дверях и косяках светились слабо-красным, и от этого архив казался не защищённым, а раненым.

У внешней двери что-то треснуло. Замок. Печать резко остановилась.

– Первая держать не будет.

– Сколько?

– Мало.

Отличная единица измерения.

Внесём в реестр: один «мало» равен времени, за которое попаданка в корсете должна добраться до внутреннего хранилища, забрать живой брачный договор и не умереть.

Я побежала к дальней стене. За шкаф, в каменный коридор, к серебряной пластине.

Печать прыгнула на пластину раньше меня.

– Открывай.

– Я?

– Ты.

– Я не знаю формулы.

– Формула знает тебя.

К пункту седьмому все мистические инструкции, оформленные как загадки.

Снаружи первая дверь архива наконец сдалась. Грохот прокатился по полкам. Где-то упал футляр. Свитки внутри зашуршали так, будто весь архив одновременно втянул воздух.

Конструкт вошёл. Тяжёлый шаг. Пауза. Ещё шаг. Он не искал. Его вели.

– Эленора, – сказала Печать.

Без «юристочка».

Это ударило сильнее.

Я положила ладонь на серебряную пластину. Холод, потом укол: не настоящий, а память укола.

Кровь у алтаря. Свиток. Печать. Пункт двадцать один-четыре. Семьдесят два часа, которые перестали быть сроком и стали тиканьем с последствиями вне права.

Пластина дрогнула.

– Я Старший толкователь, – сказала я.

Голос сорвался, плохо. Я повторила.

– Я Старший толкователь спорного договора. Открыть хранилище для защиты оригинала.

Серебряные прожилки вспыхнули не ярко, а деловито.

Вот это я понимала. Дверь открылась. Печать прыгнула мне на манжету.

– Внутрь.

Мы вошли, и дверь закрылась за нами сама, но не полностью: щель осталась. Плохо, а времени нет.

Во внутреннем хранилище было холодно и слишком тихо, как в помещении, где документы пережили больше людей, чем обязаны помнить.

Свиток лежал в нише.

Живой брачный договор: мой юридический кошмар, моё дело, мой единственный вещественный аргумент против людей, которые считали меня заменяемой строкой.

Я подошла. Снаружи конструкт ударил во вторую дверь. Ещё ближе.

Серебро пластины звякнуло. Печать зашипела.

– Бери.

Я протянула руки. Свиток открыл глаз на этот раз не притворяясь.

Смотрел прямо. Документы вообще не должны смотреть с таким ожиданием. Это портит рабочую дистанцию.

– Не время, – сказала я ему. – У нас выемка с применением грубой силы.

Край пергамента дрогнул. Если это была обида, пусть выскажет её после выживания.

Свиток оказался теплее, чем раньше. И тяжелее. Или это руки наконец поняли, что держат не бумагу.

Я прижала его к груди как своё доказательство. Снаружи вторая дверь треснула. Печать сорвалась с манжеты и встала на край свитка.

– Я кусну первого, кто войдёт.

– Если это конструкт?

– Особенно если конструкт.

– Если Дриан?

Печать щёлкнула медленно зубцами.

– Тогда сначала послушаем, как он врёт.

Вторая дверь ударилась внутрь и не открылась, но серебряные прожилки по пластине погасли на треть. Ещё удар – и щель стала шире.

Я отступила к дальней стене, свиток прижат к груди, Печать на нём, сердце где-то в горле, где ему юридически не полагалось находиться.

На третьем ударе дверь не сломалась. Она открылась от формулы, произнесённой снаружи ровно, тихо, без нажима, архивным голосом.

Конструкт первым не вошёл. Он стоял за спиной человека, как инструмент, который уже выполнил черновую работу и теперь ждёт правки.

В дверях внутреннего хранилища стоял Дриан Эйт-Мэррус: аккуратный, сухой, серый, совершенно не похожий на человека, который только что атаковал аббатство через чужие руки.

Как документ, который слишком долго лежал в правильной папке и научился считать себя законом.

Конструкт вошёл следом. Серебряная пластина за ними закрылась сама, тихо и почти вежливо, как всякая хорошая ловушка, которая не любит сквозняков и свидетелей.

Он посмотрел мимо Печати – на меня.

– Леди Лидская, – сказал Дриан. – Вот теперь мы можем говорить без посредников.