Текст книги "Мираж для Белого Сокола (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

– В подвал этого гадёныша! Если его там не съедят крысы, ему же хуже, – прорычал раздражённый хозяин дома. Потом взглянул на Ори и изобразил какую-то предвкушающую жуткую ухмылку. – Девку ко мне в спальню. И проследите, чтобы она никуда оттуда не делась.

Но Ориен на его слова не отреагировала никак. Сейчас она была так потрясена всем происходящим, что когда её дёрнули за локоть и куда-то повели, даже и не подумала вырываться.

После выпада Литара, после его слов и угроз, которые он всегда воплощал в жизнь, её страх попросту исчез. Он разлетелся, как осколки от разбитого стакана. Хотя возможно причиной этого оказался обычный шок, да только сейчас её голова вдруг стала такой ясной, как никогда в жизни.

Она неожиданно со всей серьёзностью поняла, что сейчас от неё и её действий зависит очень многое. Ведь если она каким-то образом не вмешается... то Сокола просто убьют.

***

Наверно любой нормальный человек, оказавшись в подобной ловушке, попросту впал бы в панику, ведь не было совершенно никакой надежды на счастливый финал. Да только Литар никогда не считал себя нормальным. Он давно понял, что в любой ситуации, какой бы безнадёжной она не казалась, никогда нельзя сдаваться. И даже сейчас, лёжа на сыром холодном полу в абсолютной темноте, продолжал лихорадочно размышлять, где он прокололся и есть ли шанс отсюда выбраться.

Он тяжело вздохнул и, терпя жуткую боль от воткнутых в тело дротиков, попытался пошевелить руками, с которых, к счастью, хотя бы шнурок сняли.  Увы, попытка успехом не увенчалось. Даже пальцем двинуть не получилось, а это уже было очень плохо. Ноги пока ещё его слушались, хотя для того чтобы просто чуть сдвинуть с места стопу у него уходило гораздо больше времени, чем обычно, и просто невероятное количество сил.

Литар лежал на спине и слушал собственное тяжёлое дыхание. Где-то совсем близко послышался цокот маленьких крысиных лапок по каменному полу, но пока ни одна из этих тварей так и не решилась подойти ближе. Гадкие падальщики, видимо решили дождаться пока он сдохнет, чтобы потом спокойно насладиться трапезой.

От этой мысли Литу стало совсем дурно, а к горлу подступил ком. Видят Боги, не так он видел свою смерть. Не в подвале, и не от руки предателя. Хотя, наверное, это было достойным наказанием за то, что он так легко попался. Да ещё и Ориен подставил под удар.

Сейчас он очень надеялся, что она сможет правильно распорядиться представленной возможностью и улетит отсюда. Он ведь специально подставился и на Армана напал не столько из-за его слов, сколько ради Ори. Он должен был сделать для неё хоть что-то. Дать эту отсрочку, подарить шанс на спасение.

От одного воспоминания о том, как она выглядела в том зале... связанная, обнажённая по пояс... как на неё пялились все эти мужланы, в Литаре разгоралась ярость. И может, в другой ситуации эта дикая смесь эмоций и была бы способна стать для него толчком к действиям, дать импульс бушующей энергии... да только сейчас этой самой энергии в нём почти не осталось.

Стараясь успокоиться Лит принялся снова мысленно раскладывать по полочкам информацию, надеясь понять, когда именно его расследование завело их с Ори в сеть. Ведь их здесь явно ждали, причём с огромным нетерпением, значит, Савари кто-то сообщил о намерениях принца посетить старого ювелира.

А может, всё было ещё проще? Его специально натолкнули на мысль приехать в Карсталл. А если вспомнить, что сюда он отправился после того, как Дамьен сообщил ему о ювелире...

Голова Лита начал гудеть, дышать становилось всё сложнее, но он всё равно напряжённо думал, не позволяя своему сознанию отключиться. Ведь прекрасно знал, стоит ему уснуть и маленькие хвостатые твари тут же сделают из него ужин.

Дамьен... Дамьен... Ведь теперь всё указывало именно на него. Хотя вероятнее всего брат просто стал жертвой чьей-то умелой игры. Он ведь знал что Лит помогает Ори разыскивать родителей, и скорее всего проболтался об этом тому, кому показывал кольцо. А дальше всё оказалось проще простого. Младший всего лишь подкинул Литару информацию, тот проверил, она оказалась похожей на правду, и вот финал: в плечах дротики из проклятого металла, рёбра ноют, тело отказывается подчиняться, а из каждого тёмного угла голодными глазами смотрят мерзкие твари.

Но вероятно кому-то из Светлых Богов там наверху показалось, что он ещё недостаточно получил за один сегодняшний день, потому что очень скоро уединение Лита было снова нарушено, но на этот раз не крысами. Хотя... по натуре эти люди мало чем отличались от своих хвостатых собратьев.

В подвальной комнате было довольно тесно, поэтому внутрь вошли только двое. Литар не стал тратить силы и поднимать голову. Он смотрел на гостей снизу вверх, но даже теперь не чувствовал себя униженным. О личностях гостей не трудно было догадаться. Конечно же, к нему явился сам Савари, пусть уже с вправленным носом, но всё в том же окровавленном светлом костюме. Его сопровождал бритоголовый выходец из горного Гауса, чьего имени Лит, к сожалению, до сих пор не узнал.

С их появлением небольшое тёмное помещение оказалось залито светом от магических светильников, который почему-то больно ударил по глазам Сокола.

– Ну что ж, Ваше Высочество, – бросил Арман, с насмешкой глядя на лежащего у его ног принца. – Предлагаю продолжить наш разговор.

Он прошёл к дальней стене и присел на небольшую деревянную лавочку. А вот его спутник так и остался стоять рядом с пленником, стараясь поймать его взгляд.

«Менталист» – пронеслось в голове Литара. И от этой мысли он даже улыбнулся. Были б силы, рассмеялся бы ему в лицо. Ведь теперь, стараниями послушной девочки Ориен, на сознании Сокола стоял такой мощный блок, который даже сама Ори пробить не могла. Что уж говорить об обычном маге?

 Видя, что потуги его помощника так и остаются безуспешными, Арман нахмурился и снова посмотрел на Литара.

– Так, давай, что ли поторгуемся. Ты ведь любишь торговаться, – начал он, складывая пальцы в замок. – Предлагаю следующее. Ты говоришь мне, где книга, а я... так уж и быть, через пару дней отпущу твою девочку.

– Нет, – выдохнул Сокол, не тратя силы на объяснения.

– Ладно, – неожиданно быстро согласился Савари. – Рассмотрим другой вариант. Ты говоришь мне, где книга, а я... убиваю тебя быстро. Одним точным ударом в сердце.

– Нет, – иронично отозвался принц.

Арман снова посмотрел на менталиста, который всё продолжал отчаянно пробивать защиту, установленную на сознании пленника, и заметно напрягся.

– Никогда подобного не встречал, – заявил бритоголовый, растягивая буквы на гаусский манер. – Очень мощный заслон. Не взломать.

Савари раздосадовано вздохнул и снова посмотрел на поверженного пленника.

– Ну... хорошо. Тогда зайдём с другой стороны, – сказал он. – Девочка знает про книгу, это факт. Но вопрос в другом – может ли ей быть известно, где та находится? Я бы, к примеру, не стал сообщать такую информацию своей любовнице. А ты, Сокол, никогда дураком не был. Значит, она просто что-то о ней слышала, – продолжал рассуждать вслух Арман. – Но что ты не равнодушен к этой красноволосой куколке – неоспоримый факт. А значит... сейчас нам придётся немножко её помучить. Может... отрезать пальчик. А может...

– Хватит... – оборвал его неожиданно громкий голос Литара. – Я уже говорил... тебе... Тронешь... Ориен – и можешь... смело прощаться... с жизнью. Даже... если я умру в этом подвале... моя месть... тебя... всё равно достанет...

Эта простая фраза забрала у него последние силы. Под конец он говорил уже очень тихо, делая большие паузы между словами, а глаза снова начали закрываться.

– Ты уж прости, но я не верю в призраков, – с ухмылкой ответил Арман. – И не сомневайся, именно в этом подвале ты и умрёшь. И ждать осталось не так уж и долго. Думаю, час или два. Но, поверь, они станут для тебя поистине незабываемыми. И пока ты будешь корчиться в муках, я буду иметь твою драгоценную Ориен. Вот... – он похлопал рукой по деревянной перекладине, на которой сидел и тут же добавил, – на этой самой лавочке.

– Отпусти её... – выдавил из себя Лит, который даже не сомневался, что Савари с огромным удовольствием выполнит все свои угрозы. – Отпусти... и я... скажу...  где... книга.

– Договорились, – довольно отозвался хозяин дома. – Говори.

– Сначала... дай слово... что...

– Да, как скажешь, – оборвал его, Арман. – Даю слово, твоя Ориен вернётся в столицу живой.

– Ты... не тронешь... её, – прохрипел Литар, чьё сознание уже находилось на грани.

– Не могу этого обещать, – бросил его собеседник. – Говори, где книга,   и девочка останется жива и даже вернётся домой.

– Во... дворце. Она... лежит... в сейфе... в моём кабинете... – на последней фразе голос принца было почти уже не слышно.

 – Вот и отлично, – с кровожадной улыбкой выпалил Савари. – Вот и молодец, Соколёнок. Всё-таки мал ты ещё для такой должности и для подобных игр. Сколько тебе там? Двадцать семь? Тебе не по зубам такие, как я.

Он поднялся, подошёл к двери и, приоткрыв створку, крикнул одному из охранников:

 – Ришик, приведи девку сюда. Да пошустрее.

А Лит лишь крепче сжал зубы и зажмурился. С каждой секундой боль становилась всё более жуткой, но его сознание ещё балансировало на грани. Он знал, что случится дальше... И сейчас был готов начать молиться всем известным святым, чтобы Ориен всё-таки успела улететь.

***

Её заперли в просторной комнате на втором этаже. Окна здесь были широкими, без намёка на решётки, и при желании Ориен могла бы легко упорхнуть отсюда, и никто бы её не догнал. Даже связанные за спиной руки не смогли бы ей помещать. А всего-то нужно было открыть щеколду, толкнуть створку и вот она... долгожданная свобода. Причём не только от  этих страшных людей, но и от ненавистного Сокола.

Сокола... который сейчас медленно умирал в холодном подвале.

Почему-то от одной мысли об этом Ори становилось плохо, и хотелось закричать от сковывающей душу ледяной пустоты. Её сердце сжималось от боли, стоило подумать, что вот сейчас, как раз в эту минуту он может издавать последний вздох. И казалось, ей бы радоваться, но почему-то... не получалось.

Да, Литар был гадом и сволочью. Да, он пугал её своей холодной самоуверенностью и полной непредсказуемостью поступков. Да, она была бы рада освободиться от его влияния... Но уж точно не такой ценой!

Ориен до этого момента сама не понимала, что успела настолько к нему привыкнуть... привязаться. Она-то и боялась его скорее по привычке. Он виделся ей хищником, который лениво наблюдает за жертвой, зная, что в любой момент может её поймать и уничтожить. А ещё, она вынуждена была признаться, что ей очень нравятся его прикосновения... дарящие тепло и спокойствие.

Иногда, в те редкие моменты, когда с Лита слетала маска спокойного уверенного безразличия, он становился совсем другим. Живым... ярким... по-настоящему огненным. И Ори сама того не понимая бессознательно тянулась к теплу его огня.

Он был сложной личностью, очень жёстким и иногда даже жестоким человеком, но сейчас, стоя у подоконника и смотря через стекло на начавшее темнеть небо над лесом, Ориен ясно осознала одну истину – без него отсюда не уйдёт.

В конце концов, что она скажет Кери, если вернётся одна? Хотя сама Ори прекрасно понимала, что сама себя не простит, если бросит его здесь умирать. Скорее сама смиренно положит голову на плаху.

Затолкав поглубже все лишние сейчас эмоции, Ориен оперлась бедром на край подоконника и задумчиво прикусила губу. Нужно было придумать хотя бы примерный план побега, найти хоть какой-нибудь выход!

Оружием она почти не владела – это факт. Без оружия и вовсе была совершенно беззащитна. И таким образом получалось, что вытащить отсюда Литара она сможет, только используя свои способности к ментальной магии. Но для этого нужно было как-то избавиться от блокирующего шнурка. Ведь пока он на ней, её силы крайне ограничены, а далеко не все противники будут добровольно заглядывать ей в глаза.

За окном стремительно темнело. По скромным прикидкам девушки с того момента, как её привели  в эту комнату прошло уже больше двух часов. И за это время никто к ней так и не пришёл. Но если поначалу она радовалась такой отсрочке, то теперь, наоборот, стала ждать чьего-нибудь появления с настоящим нетерпением. А понимание того, что каждая минута её промедления может стоить Литару жизни, убивало в ней всякий страх и заставляло действовать.

Дверь комнаты оказалось заперта, и девушка прислонилась к ней ухом, чтобы попытаться расслышать происходящее в коридоре. Вот только там было как-то слишком тихо, будто все люди в один момент покинули это гиблое место. Но Ори ждала... и дождалась.

Сначала звук шагов казался таким далёким и глухим, что она приняла его за шорох веток за окном. Но вскоре он стал гораздо громче, вот только оборвался где-то неподалёку. Кем бы ни был этот человек, он точно направлялся не к ней. И тогда Ориен что есть силы забарабанила коленкой по двери.

– Кто-нибудь! Пожалуйста! – закричала она, продолжая стучать. – Пожар! Горим! Откройте дверь!

И то ли она так сильно хотела выйти, то ли на самом деле оказалась неплохой актрисой, но спустя несколько мгновений в замке с шорохом провернулся ключ, а на пороге, прямо перед ней появился один из веснушчатых аристократов, присутствующих сегодня в гостиной. Он замер, оглядывая комнату в поисках огня или хотя бы дыма, но так ничего и не обнаружив, недовольно уставился на девушку.

Это-то и стало для него роковой ошибкой. Едва их взгляды встретились, Ориен поспешила проникнуть в его сознание, и... с этого момента он больше себе не принадлежал.

– Моё слово для тебя закон, – заявила она, отдавая ментальный приказ.

Он кивнул, но его взгляд теперь казался остекленевшим и будто бы неживым. Внешне этот взрослый мужчина теперь больше походил на куклу, лишённую души и собственной воли. Простую марионетку, выполняющую чужие приказы.

– Сними с меня ограничивающий шнурок, – приказала Ори, глядя ему в глаза.

Тот кивнул, тут же достал из прикреплённых к голени ножен кинжал и, обойдя девушку со спины, принялся перепиливать её путы. Ори знала, что такие штуковины легко развеиваются внешним магическим импульсом, но увы, её вынужденный помощник не был магом. Поэтому, избавляя её от оков, ему пришлось помучаться. При этом пострадали и её запястья, на которых теперь виднелись несколько глубоких порезов. Но сейчас собственные раны её почти не волновали.

Оказавшись свободной от гадкого шнурка, она поспешила поправить на себе одежду, которую никто так и не соизволил вернуть на место. Затем забрала у своего вынужденного прислужника нож, отрезала им длинную полоску от скатерти, укрывающей низкий столик, и замотала ею свои кровоточащие порезы. Потом что-то прикинув, снова посмотрела ему в глаза и приказала:

– Отведи меня к принцу, только так, чтобы никто не видел.

Тот в очередной раз покорно кивнул и, выйдя из комнаты, направился к ведущей вниз лестнице. Ори же шла за ним, крепко сжимая рукоять взятого у него же кинжала. И пусть она сильно сомневалась, что сможет правильно им воспользоваться, но в данной ситуации могло пригодиться любое оружие.

Сейчас, когда её запястья перестал сковывать шнурок-ограничитель, она снова могла не только видеть энергии людей, но и ощущать их, а значит и воздействовать. Кери утверждал, что ей по силам заставить спать целые города, но сейчас она слишком плохо контролировала силу, чтобы просто погрузить в сон всех обитателей этого большого дома. Ведь в таком случае уж точно не обошлось бы без случайных жертв, а Ори не могла с уверенностью сказать, что после такого воздействия все смогут проснуться прежними. К тому же... если действовать так топорно, то можно легко перестараться, а ослабленный организм Лита, который тоже попадёт под воздействие, несмотря на щит, может такого просто не выдержать.

По мере приближения к подвалу, Ори всё сильнее склонялась к выводу, что тихо уйти не удастся. У входа на лестницу, ведущую на подземный этаж, дежурили двое охранников. Но что странно, они отнеслись к появлению Ориен совершенно спокойно, хотя, скорее всего дело было в её сопровождающем. Такое положение вещей оказалось очень кстати и, поравнявшись с ними, девушка на мгновение остановилась и коснулась сознания сначала одного, а потом другого.

И пусть со стороны могло показаться, что ничего не изменилось, да только теперь ни один из этих мужчин больше не представлял для неё опасности. Сейчас оба этих головореза были твёрдо уверены, что они – каменные статуи. А статуи, как известно, двигаться не могут.

 Где-то внизу со скрипом приоткрылась дверь, и голос хозяина дома приказал какому-то Ришику привести девку. Почему-то Ори даже не сомневалась, что речь идёт именно о ней. И когда из подвала показался ещё один охранник, она не раздумывая сделала живой статуей и его тоже.

К двери в подвальную комнату её провожал всё тот же веснушчатый аристократ. Он вежливо постучал, а когда ему ответили, приоткрыл створку и пропустил её внутрь. Сам же заходить не стал, оставшись ждать указаний снаружи.

Едва переступив порог, Ориен сразу наткнулась взглядом на лежащее на полу тело принца. Она видела, что он почти уже мёртв. Его аура истончилась настолько, что разглядеть её призрачное сияние получалось с огромным трудом. Нить жизни натянулась, готовая в любое мгновение оборваться... лопнуть... и тогда его уже ничего не сможет спасти.

– Почему из него уходит энергия? – взволновано прохрипела Ори, обращаясь к человеку со сломанным носом. Причём говорила она не как пленница, а как хозяйка положения.

Савари от такого обращения даже опешил, и уже хотел подняться и показать этой обнаглевшей особе, где её место, но вдруг неожиданно для самого себя не смог даже пошевелиться.

– Отвечайте! – выкрикнула она, стараясь держать в поле зрения второго мужчину, с татуировкой на лысом затылке. Тот смотрел на неё с  явным страхом. Вероятно, уже понял, насколько опасным противником является эта хрупкая девушка.

– Гарс, сделай что-нибудь! – потребовал Арман, стараясь скрыть свой страх. – Я не чувствую тела!

– Гарс! – сказала Ори, поворачиваясь к бритоголовому. – Ответьте вы! Почему из Литара уходит жизнь? Или я сломаю ваш ментальный блок, вместе с сознанием.

Тот почему-то сразу ей поверил. Он видел, что она сделала с Арманом, даже не заглядывая в его глаза, и теперь догадался, кто именно ставил защиту на сознание принца. Спорить с таким сильным менталистом было себе дороже.

– Дротики, – отозвался он, указывая пальцем на торчащие из плеч Литара металлические «хвосты». – Они из сплава Сирилиса, с большой концентрацией алисита. Они смертельны.

И в это мгновение ей всё стало предельно ясно. Ведь Лит сам рассказывал ей про это запрещённое оружие. Но тогда она просто приняла его слова к сведению, и лишь теперь столкнувшись с этим гадким сплавом в действии, осознала всю степень его опасности.

Подняв взгляд на бритоголового, который благоразумно с места не сдвигался, Ори на всякий случай обездвижила и его, и только убедившись, что никто со спины не нападёт, упала на колени перед лежащим на полу принцем.

Он пока дышал. И даже больше – был в сознании. А увидев перед собой испуганное лицо Ори, вдруг даже попытался изобразить на посеревшем лице улыбку. Правда, несмотря на его старания, эта гримаса получилось невероятно горькой.

– Пришла... добить? – прошептал он почти неслышно.

А Ори даже не сразу поняла смысл его слов. Он что, всерьёз считал, что она на такое способна?

– Дурак! – всхлипнула она, едва сдерживая слёзы.

И дабы не дать себе окончательно пасть духом, решительно уложила его ровнее, и резко потянула за один из торчащих дротиков. Увы, тот даже и не думал поддаваться.

– Они со внутренними иглами, – с довольной насмешкой бросил сидящий на лавочке неподвижный Савари. – Не вытащишь, куколка.

Ориен подняла голову и посмотрела на него, как на своего самого ненавистного врага. До этого момента, она была совершенно уверена, что не сможет убить человека. Но сейчас, видя в его глазах настоящий триумф, была готова собственноручно перерезать ему горло.

– Иглы? – проговорила она, снова осматривая торчащие из плеч Литара металлические концы, щедро украшенные тонкими острыми ответвлениями. Они оказались гибкими, и стоило потянуть дротик назад, распушались подобно шерсти ощетинившейся кошки. Да вытащить обратно такие было почти нереально. Но зато можно попробовать протолкнуть их вперёд.

С невероятным рвением, Ориен принялась обламывать кинжалом все лишние части от торчащего металлического «оперения». Она действовала так резко и орудовала оружием с такой силой, которой никак от себя не ожидала. После всех тех ментальных воздействий, что вытянули из неё почти всю энергию, она уже почти не соображала. Действовала скорее на инстинктах, которые сейчас оказались гораздо сильнее, чем когда-либо.

Когда же от «хвоста» дротика остался один лишь стержень, Ори снова поймала затуманенный болью взгляд Литара, и с силой нажала на один из концов, проталкивая его внутрь. Тот легко поддался, но даже когда полностью весь дротик оказался в теле принца, вытащить его всё равно не получилось. Кончик показался всего на несколько миллиметров, и зацепиться за него никак не выходило.

Кровь бежала ручьями. Красная... терпкая... Она выливалась из раны и стекала на каменный пол, собираясь там в маленькие лужицы. Аура Литара продолжала тускнеть, а глаз он уже не открывал.

И тогда, окончательно отчаявшись, Ори заставила себя собраться с силами, и надавила большим пальцем на едва торчащий конец дротика. Она толкала его всё дальше, ощущая кожей внутреннюю кровоточащую плоть. Но наконечник всё же вылез, и едва получилось схватиться, Ори резко дёрнула за него, освобождая плечо Литара от убивающего его оружия.

Со вторым дротиком справиться получилось гораздо быстрее. Да только от них остались  слишком большие раны. Кровь даже и не думала останавливаться, стягивать края порезов было просто нечем, и всё что смогла сделать Ориен, это разорвать рубашку самого Лита и перевязать его получившимися бинтами.

И лишь теперь, когда демоновы дротики оказались извлечены из тела принца, Ори со всей ясностью осознала, что сама едва стоит на ногах. А ведь ей ещё нужно было как-то вытащить Сокола из этого дома и отвезти туда, где бы ему смогли оказать настоящую помощь. Но что хуже всего, у неё практически не было сил даже для одного лёгкого ментального воздействия. Резерв оказался исчерпан почти до дна.

Медленно поднявшись на ноги, Ориен выглянула в коридор, где всё так же продолжал стоять тот самый веснушчатый  аристократ, и приказала ему отнести принца наверх. Тот попытался воспротивиться. Даже спросил, для чего это нужно, но видимо эффект её влияния на его разум ещё не успел полностью рассеяться, потому что он всё же поднял бессознательное тело Литара на руки и потащил вверх по лестнице.

В доме по-прежнему было довольно тихо, хотя из комнаты в дальнем крыле изредка доносились отголоски чьего-то весёлого смеха. Вероятно, некоторые обитатели этого места решили отпраздновать поимку знаменитого Белого Сокола, потому и веселились. Охранники у входа всё ещё стояли неподвижно и больше напоминали скульптуры, чем живых людей. Но Ори не была уверена, что этот эффект продлится долго.

Во дворе оказалось темно. Уличного освещения здесь не имелось, а луна на небе пока пряталась за облаком. У входа обнаружился большой картел, в который девушка и приказала уложить принца. Сама села на место впереди и, обречённо вздохнув, повернулась к своему провожатому.

– Принеси ключ, и чтобы тебя никто не видел. Быстро, – скомандовала она, глядя прямо в глаза мужчине.

И может она уже окончательно ослабла, или его воля оказалась достаточно сильна, но он попытался отказаться. Смотрел на неё с испугом и отчаянно мотал головой. Но Ориен не имела права проиграть сейчас, когда позади было почти невозможное. Поэтому она вскочила с места и, приблизившись к этому мужчине вплотную, нажала пальцами на его виски.

– Быстро... – прошептала она, не отпуская его взгляд. – Даю минуту.

И он убежал. Просто сорвался с места и метнулся в дом. Вернулся же даже раньше, чем Ориен ожидала. А ключ ей протягивал с таким видом, будто она его самый страшный кошмар.

Не теряя больше ни мгновения, Ориен включила на картеле подачу энергии и, дождавшись, когда он приподнимется над землёй, наклонила вперёд рычаг управления.

Несмотря на то, что за последние десять лет цена на картелы существенно снизилась, они до сих пор были по карману далеко не каждому. Их производили в Сайлирии, но даже там такой транспорт до сих пор являлся показателем достатка. Работали картелы на энергии земли, колёс не имели, и двигались благодаря своеобразной энергетической подушке. Ориен всего однажды доводилось управлять таким видом транспорта, и сейчас она благодарила Богов за то, что хотя бы имеет представление о том, как привести эту штуку в движение.

Увы, в такой кромешной тьме разобрать дорогу было почти нереально. Ори хоть и спешила убраться подальше от этого жуткого дома, но при этом очень боялась влететь в какое-нибудь дерево. Сквозь плотные кроны лунный свет почти не пробивался, потому ехать приходилось очень медленно. Возможно, картел и был оборудован какими-нибудь магическими светильниками, но Ориен понятия не имела, как их активировать.

К искренней радости девушки, вскоре впереди появился заметный просвет, за которым начиналась открытая местность. Вот здесь-то она и разогнала свой транспорт почти до максимума. Ори понимала, что Литару нужна срочная помощь целителя, а значит им необходимо как можно скорее добраться до города. И уже даже поверила, что всё в итоге закончится хорошо, когда впереди показался перекрёсток.

– Да что же это за гадство?! – нервно выкрикнула девушка, останавливая картел. – Боги... куда ехать-то?

Она не помнила такого участка дороги, и могла поклясться, что они здесь не проезжали. Где находится ближайшее поселение, ей тем более было неизвестно, а если свернуть не туда, то можно окончательно заблудиться.

И возможно, она бы всё-таки положилась на удачу. Проехала бы прямо и в итоге куда-нибудь бы добралась... но тут с заднего сидения послышался хриплый едва слышный голос Литара.

– Ори... дай воды... хотя бы каплю... – Он даже не говорил, скорее шептал. И если бы они продолжали двигаться, то девушка ни за что бы не расслышала этих слов.

– Сейчас... – отозвалась она, судорожно осматриваясь.

В картеле даже нашлась фляга, но к досаде девушки она оказалась не с водой, а с каким-то крепким алкоголем.

– Пить... дай... – продолжал шептать принц. И только теперь Ориен вдруг с ужасом осознала, что он не в сознании, а в бреду. Его всего трясло, будто он жутко замёрз, а когда Ори коснулась его лба, то с испугом одёрнула руку, потому что тот был очень холодным... почти ледяным.

Невероятными усилиями подавив в себе панику, Ориен попыталась успокоиться и осмотреться вокруг. И едва не вскрикнула, ощутив неподалёку скопление энергии воды, которая в реальности могла быть каким-нибудь водоёмом.

Она направила картел по уходящей вправо дороге и вскоре выехала к небольшому ручью. Здесь же обнаружилась маленькая полянка, укрытая от дороги плотными зарослями, где девушка и решила остановиться... по крайней мере, до рассвета.