Текст книги "Мираж для Белого Сокола (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 9

А паук плетёт свою сеть...

Выплетает за нитью нить.

И ведёт его злая месть

И простое желанье жить...

...В паутину тебя влекут,

Каждой ниточкой и витком.

И ты влипнешь, не видя пут,

В сеть сплетённую пауком.

– Вот возвращаю. В целости и сохранности.

На рабочий стол Литара с гулким ударом лёг знакомый полосатый перстень, а принесший его Дамьен вальяжно развалился в одном из кресел напротив. И было в его взгляде и мимике нечто такое, что заставило старшего из принцев настороженно напрячься. Ведь он с самого детства знал, что подобное самодовольное выражение на лице брата не сулит ничего кроме неприятностей.

И оно не удивительно, ведь ещё будучи маленьким мальчиком, Дамичка обычно именно с таким видом сообщал, что успешно расстрелял из рогатки  всех антикварных статуэток на полках в отцовском кабинете или дополнил портреты в семейной галерее новыми красивыми штрихами, вроде дорисованных усов или фингалов. И пусть сейчас Дамьену было уже двадцать пять, и подобной ерундой он давно не занимался, но до сих пор периодически преподносил старшему брату неприятные сюрпризы.

Младший принц считал себя творческой натурой. Он хорошо рисовал, играл на разных музыкальных инструментах, иногда, когда ему становилось особенно скучно, занимался проектированием особняков, фонтанов, мостов и непонятных никому скульптур. И очень много времени проводил со своими многочисленными друзьями и подругами.

Наверно из всех детей королевы Дамьен был единственным, кто без зазрения совести пользовался своим положением. Никаких особенных обязанностей при дворе у него не имелось, потому принц и проводил время в своё удовольствие, лишь изредка выполняя какие-то незначительные поручения матери или отца.

Литар был старше брата всего на два года, но иногда ему казалось, что их разделяет не меньше пары десятилетий. И на фоне откровенной безалаберности и ребячества Дамьена, Лит выглядел настоящим великовозрастным букой.

– И ты даже не спросишь, что я смог выяснить? – поинтересовался младший принц, глядя на Литара с наигранной обидой.

– Не сомневаюсь, что ты и так всё мне сейчас расскажешь, – с деланным спокойствием отозвался Сокол. – Давай уже, выкладывай, что выяснил.

Дамьен хитро ухмыльнулся и, чуть подавшись вперёд, снова посмотрел на кольцо.

– В общем, мой знакомый ювелир сказал, что этот металл на нашем континенте не встречается, но изделия из него он уже однажды видел. Правда, в прошлый раз ему в руки попал кулон, найденный одним студентом во время экспедиции к Южным горам. В общем, тогда он с большим трудом выяснил, что подобные изделия когда-то создавались исключительно в Ишерии, и их позволялось носить только высокородным ишау.

– Даже так? – хмыкнул Литар. Теперь он смотрел на брата с искренним любопытством. На самом деле, отдавая Дамьену перстень, он почти не рассчитывал на успех его затеи. Думал, что тот просто желает порисоваться перед Ориен, а оказалось – ошибся.

– Подожди, ещё не всё, – с победным видом выдал младший. – Один мой друг, который в своё время очень увлекался антикварными побрякушками, рассмотрел на внутренней стороне перстня занимательный значок. Это своеобразная подпись того мастера, кто делал гравировку. И зовут того ювелира – Мирдо Рапини. Где он находится сейчас, мой друг, увы, не знает. Но лет десять назад у господина Рапини была лавка в Карсталле.

Вот теперь Лит оказался действительно впечатлён, ведь работа Дамьеном была проделана немалая. И теперь, благодаря ему, у них действительно появился шанс найти разгадку.

– Знаешь, братец... – сказал Литар, глядя на него с удивлением, – если тебе когда-то надоест заниматься своими чертежами, рисунками и проектами, буду рад видеть тебя в моём ведомстве. Уверен, здесь бы ты преуспел.

Дамьен в ответ на это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Прости, но нет. Ведь в таком случае мне придётся подчиняться твоим приказам, а я к такому как-то не готов. Да не идёт мне форма, – он пожал плечами и поднялся из кресла. – Но ты всё равно обращайся, если понадобится моя помощь. Коль смогу – помогу обязательно.

Лит проводил брата довольным взглядом и снова посмотрел на перстень. Взял его в руки, покрутил, поворачивая к свету, и зачем-то надел на безымянный палец. И что самое странное, в то же мгновение это непонятное украшение чуть нагрелось, немного сжалось, крепче соприкасаясь с кожей, и вдруг полыхнуло синеватым пламенем. Не будь Литар огненным магом, он бы получил ощутимый ожог. А так, можно сказать, что он отделался совсем легко. Его собственная стихия просто не могла причинить ему вред, но кольцо он всё же предпочёл снять.

Потом вызвал к себе второго заместителя, (так как первый уже несколько дней обитал у Кери, разбирая вместе с Ориен летописи) и отдал приказ разыскать всю информацию по ювелиру Мирдо Рапини. Причём сделать всё в самые кратчайшие сроки.

***

За прошедшие три дня, в течение которых Ориен занималась подробным изучением летописей, она узнала о Карильском Королевстве столько, что могла бы спокойно наниматься преподавателем истории. Она просиживала над старыми рукописными книгами с раннего утра до позднего вечера, и так погружалась в изучение информации, что забывала и про сон и про еду. Белисса же, глядя на неё, лишь укоризненно качала головой, правда с нравоучениями не лезла.

Но Ори всё равно приходилось отвлекаться, правда совсем не для отдыха. Ведь она пообещала Литару, что научится ставить ментальные блоки, и теперь третировала Кертона, чтобы тот объяснил ей, как это делать. К удивлению верховного мага, девушка очень быстро освоила основную суть построения этого защитного плетения. Но в её исполнении оно даже выглядело как-то иначе. Ярче, мощнее... И да, Кери на самом деле не знал ни одного мага, способного пробить такой мощный заслон.

Сокол, как и обещал, прислал к ней в качестве помощника своего заместителя – капитана Айрона Мартина. И если поначалу Ори приняла этого рыжеволосого подтянутого парня настороженно, как и любого служителя правопорядка, то уже к вечеру первого дня совсем забыла о своих опасениях.

Он подошёл к вопросу поиска информации в летописях с не меньшим энтузиазмом, чем она сама. Они начали с наиболее ранних записей и почти сразу обнаружили один важный факт. Оказывается в те далёкие времена, семь-восемь веков назад, карильцы, как и другие жители их континента,  очень тесно взаимодействовали с народом ишау. Между их странами велась активная торговля, а на одном из крупных островов, находящихся между берегами Карилии  и Ишерии даже был организован большой торговый порт, где заключалось большинство контрактов и сделок.

Одним словом, отношения между ишау и людьми были поистине добрососедскими, что подтверждалось из века в век. Да, маги на Ишерию даже не совались, но это являлось особенностью ишерской земли. А простые люди жили там вполне комфортно и никакого негативного влияния на здоровье совсем не ощущали. Про саму заокеанскую страну в этих хрониках было написано очень мало. Чаще встречались записи о визитах, о проводимых переговорах, о подписанных соглашениях, и это помимо подробного описания событий, происходивших при королевском дворе и внутри страны.

И всё в этих летописях было гладко, нудно и однообразно. Никаких рассказов или пояснений – лишь одна сухая информация, как для протокола. Поэтому к концу второго дня и Ориен и её помощник заметно утомились, а их энтузиазм начал медленно таять. Больше всего их расстраивало, что даже проделав такую огромную работу, изучив исторические хроники королевства больше чем за четыреста лет, они так и не нашли в них ничего на самом деле важного.

И только ближе к закату третьего дня, Ориен посчастливилось наткнуться на любопытную запись одного из летописцев:

«7615 год, восьмой день месяца таяния снегов, – значилось в книге. – На территории Каргорского графства открыто второе месторождение красной платины. Теперь Карилия стала крупнейшим поставщиком этого драгоценного металла во всём мире».

И только после этого они с капитаном Мартином поняли, что, наконец, добрались до нужного материала и уткнулись в фолиант с горящим в глазах триумфом. Правда, чем больше они узнавали о последовавших далее событиях, тем бледнее становились их лица. Ведь то, что описывалось в летописях, было по-настоящему страшно.

Оказалось, что после открытия второй шахты по добыче платины на территории Карильского Королевства в мире начало происходить нечто непонятное. Отношение между странами на материке всё больше обострялись. Пресловутая красная платина зачем-то понадобилась одновременно всем, и никого из соседей не устраивало, что Карилия является в этом вопросе монополистом. Правда после того, как были открыты ещё два месторождения, теперь уже в Сайлирии и Гаусе, напряжение немного поутихло. И всё снова стало почти хорошо.

Но продлилось это затишье всего несколько лет и закончилось настоящей катастрофой. Несколько магов-фанатиков, которым чем-то не угодили ишау (вероятно тем, что на них совершенно не действовала стихийная магия), создали общество под название «Красный след». Они поставили перед собой цель избавить континент от «крылатых демонов», как называли между собой ишау. Увы, к тому времени уже было известно, что красная платина для них поистине губительна.

Всё началось с мелких стычек, которым никто не придал значение. Но когда одна из них закончилась настоящей трагедией, с большим количеством погибших и пострадавших, дальше оставаться в стороне правители дружественных государств уже не могли.

Тем временем движение «Красный след» набирало обороты. По всем странам континента в городах и деревнях шла активная агитация жителей. Им внушали, что крылатые демоны опасны. Что они хотят захватить их земли, а всех людей сделать своими рабами. Но самым ужасным оказалось то, что этим россказням верили.

Ещё через полгода очень не вовремя скончался  тогдашний император Сайлирии и трон занял его сын, который разделял политику проводимую обществом агрессивно настроенных магов. Именно он первым объявил войну Ишерии, именно с его указа началась официальная травля ишерцев на территории его страны.

Когда в библиотеку дома Кертона вошёл Литар, было уже далеко за полночь. Но ни Ори, ни капитан Мартин, казалось, совсем не замечали течения времени. Они вглядывались в текст большой книги с летописями и выглядели при этом одинаково ошарашенными.

– И что же вы увидели такого жуткого? – спросил принц, подходя ближе и тоже заглядывая в текст.

А там как раз была приведена таблица с цифрами:

«Битва при Кармарри.

Потери со стороны Объединённой армии – 2530 человек,

Потери со стороны армии Ишерии – 1205 человек,

Город уничтожен. Объединённая армия продолжает отступление к Себейтиру»

– Что это? – выпалил Литар, не понимая, о чём вообще идёт речь. – Какая армия, какая ещё битва?

Ориен подняла на него растерянный взгляд и, сглотнув, отошла от книги с летописями. Отвечать на вопрос пришлось капитану, который несмотря на то, что по роду своей работы сталкивался со всяким, но тоже оказался поражён масштабами того сумасшествия, что царило на их континенте почти триста лет назад.

– Оказывается, Ваше Высочество, была большая война. Но о ней не написано ни в одном учебнике, да и вообще, мало что известно. Здесь сухие фразы, цифры, но даже они ужасают, – сказал Айрон.

Но Литар отреагировал на его слова с привычной холодностью. Он присел в одно из пустых кресел и, глядя прямо на своего заместителя, приказал:

– Рассказывай.

И капитан предельно коротко и сухо поведал ему о тех фактах, что удалось узнать. О магах-фанатиках, о молодом императоре Сайлирии, поддавшемся их влиянию, о первых стычках и о массовых убийствах. Лит выслушал его молча, даже вопросов не задавал, но когда Айрон закончил говорить, принц повернулся к Ориен и, поймав её взгляд, спросил:

– Это факты. Какие есть мысли об истинных причинах этой ненависти к ишау? Как это может быть связано с красной платиной? – его голос хоть и звучал строго, но сейчас не казался Ори пугающим или несущим агрессию. Сокол просто интересовался её мнением, наверно именно поэтому она и решила поделиться с ним своими соображениями.

– Я полагаю, – начала она осторожно, – что именно в этом проклятом металле вся соль. Вы ведь сами заметили, что вблизи месторождений очень искажается магический фон. А тогда этих месторождений по континенту было открыто как минимум пятнадцать. Возможно, именно это повлияло на общее психологическое напряжение жителей. Магов, в особенности. Красная платина ведь усиливает действие любых плетений, а сила – это всегда опасно. Для самого человека в первую очередь.

Лит задумчиво поджал губы и легко постучал пальцами по деревянному подлокотнику своего кресла. Версия Ори хоть и была странной, но даже при этом почему-то казалась ему наиболее близкой к истине.

– Значит, ты считаешь, что красная платина в большой концентрации способна вызывать вспышки агрессии у людей? – спросил он, обращаясь к Ори.

– Скорее у магов, – отозвалась она, качая головой. – А уже они создавали вокруг себя маленькие армии. Да и врагов нашли подходящих. Именно тех, кто мог противостоять их возросшей силе. Тех, на кого эта сила почти не действовала... зато действовало друге.

Литар несколько секунд задумчиво прокручивал в мыслях услышанное, и всё больше убеждался, что на настоящий момент версия Ориен является пусть и самой странной, но при этом и наиболее правдоподобной.

– Ладно. Это понятно, – сказал он спокойно. Потом поднял взгляд на девушку и вдруг нахмурился.

Она выглядела больной, осунувшейся и даже заметно похудевшей. Её светлая кожа сейчас казалась почти белой, под глазами проступили тёмные круги, но зато во взгляде отражался  блеск искренней заинтересованности. Теперь, когда они, наконец, нашли источник информации, она была готова сидеть над этими летописями сутками напролёт, и её ни капли не заботило состояние собственного здоровья.

– На сегодня достаточно, – сказал вдруг Сокол и тут же повернулся к своему заместителю. – Айрон, завтра в управлении ты остаёшься за главного, меня не будет день, а может и два.

Тот кивнул, принимая приказ, хоть в его глазах и появилось сожаление от того, что придётся отложить изучение летописей. Ориен тоже почувствовала разочарование, всё же они прекрасно сработались с этим молодым капитаном, который оказался отличным умным парнем. Но что ж делать, придётся продолжить копаться в этих фолиантах самой.

– Ори, а мы с тобой с раннего утра отправляемся в Карсталл, – разбил её спокойные планы голос Лита.

– Зачем? – уточнила она, не понимая, что им вдруг понадобилось в этом приморском городе. Хотя в голове всплыла догадка о том, что у Скола снова есть для неё очередная жуткая работёнка.

Но принц вдруг вытащил из кармана тот самый перстень, который они несколько дней назад добыли в приюте, и протянул девушке. Она приняла его молча и не долго думая надела большой палец левой руки. И Литар уже хотел остановить её, крикнуть, чтобы она немедленно сняла эту опасную вещь. Но к его удивлению ничего не случилось. Перстень остался неподвижен, и даже формы своей не изменил.

Это заставило принца задуматься над природой ювелирных изделий ишау, которые явно обладали своей особенной магией, ему совершенно непонятной. Но этим можно будет озадачить любознательного Кери, а пока... есть и другие дела.

– Дамьен нашёл ювелира, который делал внутреннюю гравировку на этом кольце, – пояснил Лит, поймав несколько напряжённый взгляд Ори. – Думаю, с ним будет полезно пообщаться.

– Невероятно! – воскликнула девушка. Она и не ожидала, что отцовский перстень может дать им хоть какую-то зацепку в деле поиска родителей. И теперь попросту не верила в такой неожиданный успех. – Как Его Высочеству это удалось?

– Понятия не имею, – отмахнулся Лит, которого почему-то покоробило то, как восторженно Ориен говорит о его брате. – Но всё не так просто, – поспешил охладить её радость принц. – Этот ювелир уехал из города и теперь живёт где-то в окрестных лесах. Магических координат нужного места нет, поэтому придётся поискать так. А это может занять довольно много времени.

– Найдём, Ваше Высочество! Не сомневайтесь! – воодушевлённо заявила Ориен. – Но как же поиск информации по ишау? Мы же так и не выяснили, чем закончилась война. А главное, почему и как были уничтожены месторождения красной платины.

– Успеем, – отмахнулся принц. – Да и вообще, дело принимает совсем не шуточный оборот, а значит, всё равно придётся обнародовать информацию. Поэтому дальше изучением данных займутся другие. Мартин, – он обернулся к ожидающему распоряжений капитану и добавил: – Прикажешь завтра доставить летописи в управление. Проконтролируешь всё сам. Назначишь двух самых дотошных и сообразительных досконально изучить информацию о платине и о войне. Через два дня отчёт должен быть у меня.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, – уверенным тоном отозвался Айрон.

– О моём местонахождении никому не сообщать, – добавил принц, которого почему-то терзало странное предчувствие какой-то очевидной подставы.

Он даже на секунду подумал, что возможно, правильнее было бы направить на поиски ювелира кого-то из подчинённых, но быстро отказался от этой идеи. Ведь сам заявил Ори, что будет лично заниматься поиском её родителей. А у неё так загорелись глаза, когда он сообщил о целях их завтрашней поездки, что расстраивать её совсем не хотелось. Да и, в конце концов, сколько уже было этих подстав? Сколько раз его пытались загнать в ловушку, угрожать, шантажировать? И где теперь все эти люди? Уж точно не на свободе.

Когда спустя несколько минут капитан Мартин отбыл из имения верховного мага, открыв себе переход, Литар тоже собрался покинуть библиотеку и последовать его примеру, но поймав настороженный взгляд Ори, вдруг развернулся и направился к ней.

– Что тебя беспокоит? – спросил принц, присаживаясь в кресло напротив девушки.

– Да ничего особенного, – постаралась отговориться она, но быстро сообразив, что такой ответ Сокола не устроит, всё же решила ответить правду. – Это всё слишком странно, – сказала она, снова покосившись на лежащую на столике раскрытую книгу. – Такая агрессия людей... Они ведь ненавидели ишерцев. Причём, люто. Но я так и не нашла причин. Не понимаю... что могло случиться, чтобы началась такая травля. Это ведь настоящий геноцид. Убивали всех ишау... и детей, и женщин, и стариков.

Литар посмотрел на неё с откровенным сочувствием и вдруг подался чуть вперёд, заглядывая в её глаза:

– Ты боишься, что это может повториться? – спросил он. И вдруг заметил, что при его приближении мгновенно вытянулись зрачки девушки, становясь похожими на кошачьи. Судя по всему, его самого она сейчас боялась ничуть не меньше.

– Если всему виной на самом деле красная платина, то это вполне возможно, – ответила Ори, стараясь никак не показать своего страха.

Почему-то каждый раз, оставаясь наедине с Соколом, она неизменно испытывала это непонятное напряжение. И пусть он уже неоднократно доказывал, что ничего плохого ей не сделает, но она всё равно слишком его опасалась. И что хуже всего – Лит прекрасно об этом знал.

– Именно поэтому, Ориен, мы и пытаемся понять, что же тогда случилось. Чтобы не допустить повторения, – сказал Литар, снова отодвигаясь назад и опираясь локтем на один из подлокотников. – А сейчас, иди-ка ты спать. В девять утра, будь готова. И прихвати с собой несколько нарядов попроще и свой чёрный костюм. Есть вероятность, что нам придётся задержаться на побережье на какое-то время.

***

Когда утром следующего дня в Карсталл прибыли двое молодых людей, ни у кого из работников стационарного пункта переноса или жителей города не возникло и мысли, что на самом деле перед ними второй наследник карильского престола в компании ученицы верховного мага королевства.

Нет, внешность они не меняли, Литар вообще не был сторонником магических личин, но вот выглядел он сегодня как самый простой среднестатистический житель своей страны. Одежда его была чистой и опрятной, но явно дешёвой, на манжете рубашки виднелась маленькая заплатка, а туфли казались уже основательно потёртыми. Да и вёл принц себя куда проще, чем обычно.

Ориен же в дорожном платье хоть и выглядела чуть богаче, но её немного растерянный взгляд и простецкое поведение, прекрасно дополняли нужный образ. Свои красные волосы, уже достающие до лопаток, она заплела в обычную косу, и теперь выглядела как самая обычная жена простого работяги.

Перед тем как провести Ори сквозь мерцающую арку портала, Сокол коротко и без лишних эмоций сообщил ей, что в Карсталле им придётся изображать молодую супружескую пару. Больше он ничего не объяснил, но его спутница и так догадалась, что ему попросту опасно представляться там собственным именем. Всё же у главы департамента правопорядка было столько врагов, что окажись на его месте сама Ориен, она бы вообще из дома выходить побоялась или закрылась бы в каком-нибудь подвале и сидела там безвылазно.

Подходящую гостиницу они нашли довольно быстро и вскоре уже договаривались с хозяином о номере. Лит назвался – Марко Делли, а Ори представил, как свою супругу Ориеллу. Он уверенно торговался, пытаясь сбить цену за номер, и играл так, что даже Ориен поверила. В итоге пожилой хозяин гостиницы по имени Лемо всё-таки сделал для них скидку и даже предложил им отобедать в его компании. Всё же, чего у Литара не отнять – нужное впечатление на людей он производить умел.

 Оказалось, что этот самый Лемо когда-то был знаком с тем ювелиром, которого они разыскивали. Но с тех пор, как пожилой Рапини решил продать свою лавку и перебрался жить куда-то за город, они ни разу не виделись.

– А зачем он вам понадобился? – поинтересовался хозяин гостиницы, выпивая уже вторую кружку тёплого свежесваренного пива. – Мирдо-то и из города уехал, потому что работать больше не может. Глаза не те... да и рука давно не так крепка.

Но на данный вопрос Литар ответил совершенно спокойно, и ни один даже самый лучший  специалист не сказал бы сейчас, что он врёт.

– Просто господин Рапини – дальний родственник моей супруги, – отозвался гость. – Ориелла  давно осиротела. Вот и хочет найти хоть кого-то из своей родни. А я не могу отказать любимой жене.

И взглянул на девушку с такой щемящей нежностью, что она от неожиданности чуть не подавилась куском мяса, который в этот момент пережёвывала. Зато хозяин гостиницы смотрел на них с умилением, и ни капли не сомневался, что между сидящими перед ним супругами  Делли настоящие чувства.

– Эх, – выдохнул он завистливо, – хорошая вы пара. Тепло с вами. А моя вон, – он рассеянно махнул рукой в сторону распахнутой двери на кухню, откуда доносился чей-то возмущенный голос. Судя по всему, супруга хозяина в очередной раз распекала повара за какой-то прокол. – Только Светлым Богам известно, сколько раз я пожалел, что женился на ней. А теперь уже что...  терпим друг друга. А вы ребятки, молодые ещё, да влюблённые. Вон... и родственников разыскиваете. Вы кстати, спросите про Рапини у его бывшей соседки. Я как-то слышал, что она ездила к нему, новый дом смотреть. Может у неё остался адрес.

 Литар кивнул, после поблагодарил радушного хозяина за вкусный обед и приятную компанию и повёл свою «любимую супругу» наверх.

По понятным причинам, отведённая им спальня оказалась далеко не шикарной, да и крупными размерами не отличалась. Всю её мебель составляла небольшая кровать, столик у окна, пара кресел и скромный шкафчик. Зато ванная комната имелась своя, хоть номер с такими удобствами и стоил почти в два раза дороже.

Остановившись у застеленной кровати, Ориен с любопытством наблюдала, как принц обходит номер, проверяет замок на двери, плотность рам, исправность щеколды на окне. Он явно к чему-то прислушивался и выглядел очень настороженным.

– Ваше Высочест... – проговорила она, но вдруг осеклась, наткнувшись на до дикого напряжённый и невероятно злой взгляд Литара.

– Ну, что за шутки, Ори, – вдруг сказал он, обрывая её фразу. – Чего это к мужу так странно обращаешься? Или поиграть хочешь, шалунья моя любимая?

Говорил-то он шутливым тоном, но вот глаза оставались предельно серьёзными, и в них сейчас девушка читала настоящую угрозу. Вероятно, их разговор могли подслушивать, а она чуть не раскрыла их истинные личности. Так просто... всего двумя словами, почти подставила их под удар.

Вот только Ориен никогда не была актрисой, и исполнение любых ролей всегда давалось ей с трудом. Даже сейчас, она хоть и понимала, что нужно что-то ответить, причём в той же шутливо-кокетливой форме, но глядя на Литара, у неё просто не поворачивался язык сказать подобное.

И тогда он бросил короткий взгляд в сторону выхода, потом снова посмотрел на опешившую Ори и решительно направился к девушке. И пока она пыталась сообразить, что вообще происходит, Лит подошёл к ней вплотную, одной рукой перехватил оба её запястья, чтобы не вздумала отбиваться, а второй обвил её талию.

В дверь тихо, почти неслышно, поскреблись и, не дожидаясь ответа, нажали на ручку. И в этот самый момент, ошарашенная Ориен почувствовала на своих губах губы Литара.

Она попыталась дёрнуться, оттолкнуть его от себя, но он крепко её держал. Ори оказалась так напугана его действиями, что была готова укусить, ударить, или сделать ещё какую-нибудь глупость. А этого допускать было никак нельзя. И тогда он пошёл ва-банк. Чуть отстранился, будто давая ей возможность вздохнуть, и как только её ротик немного приоткрылся для того чтобы высказать своё возмущение, Лит переместил руку с талии девушки на её затылок и снова подался вперёд, теперь уже целуя по-настоящему. Он ласкал её губы, нежно касался языка, и чувствовал, как напряжение Ори постепенно уходит, сменяясь чем-то похожим на желание. Она даже начала отвечать ему... пусть и неумело, но зато с настоящим энтузиазмом.

Она не понимала, что с ней творится. Но... Сокол был тёплым, его губы дарили странные будоражащие кровь чувства, от которых у неё почему-то подкашивались ноги и кружилась голова. Видят Боги, так её ещё никто никогда не целовал, и от этих ощущений по телу разбегались волны непонятного сладкого томления. Его губы были очень мягкими и такими властными, что она оказалась не в силах им сопротивляться. Поначалу в её голове ещё мелькала мысль, что можно продолжить вырываться, но почему-то быстро была отброшена. С каждой новой секундой проведённой в объятиях Литара, Ориен всё больше теряла связь с миром, погружаясь в сладкий транс их обоюдного сумасшествия.

– Простите... Продолжайте. Больше не потревожу, – раздался женский голос от входа, и только теперь Ори неожиданно для самой себя вернулась в реальность.

Она замерла в немом оцепенении, резко оторвалась от губ Литара и крепко зажмурилась. Совершенно неожиданно пришло понимание произошедшего, отчего ей стало невероятно стыдно. Но не из-за поцелуя, а из-за собственной глупости. Ведь их разговор точно слышали... эта самая женщина, что так бесцеремонно вошла в их комнату, и Литар просто нашёл наиболее достоверный способ исправить ситуацию. Всё просто игра. Хотя нет, правильнее сказать даже не игра, а исправление чужих ошибок.

– Я чуть всё не испортила, – прошептала Ори, сжавшись и низко опустив лицо.

– Будешь впредь знать, как дразнить мужа, – отозвался Лит, успокаивающе поглаживая её по спине. – Эх, жаль Ори, что нам помешали, – мечтательно добавил он, говоря довольно громко, – а то я бы тебе прямо сейчас показал как могут любить своих жён те, кого называют «Ваше Высочество».

Она всё же нашла в себе силы поднять голову и посмотреть ему в глаза. Но то, что она в них увидела, заставило её застыть на месте. Потому что, говоря последнюю фразу, Лит явно не играл и не шутил. И обязательно исполнил бы свою угрозу, причём с огромным удовольствием. А Ори сильно сомневалась, что стала бы его останавливать.

– Милая, если ты не перестанешь так на меня смотреть, то мы с тобой сегодня вообще не выйдем из этого номера, – промурлыкал он, склоняясь к её уху. И всё же, не сдержавшись, провёл губами по её шее.

Эта его неожиданная ласка подействовала на девушку отрезвляюще. Она дёрнулась и заставила себя выпутаться из таких тёплых приятных объятий мужчины, к которому вообще не стоило близко подходить. И уж тем более – ей. А он отпустил, пусть и смотрел на неё с откровенным сожалением. И ни для него, ни для неё не было секретом, чего он сейчас на самом деле хочет. Ори чувствовала это даже сквозь ментальный блок, который сама же установила на сознание Литара сегодняшним утром. И эти его желания были таким сильными, что скрыть их принц просто не сумел.

– Мы ведь собирались навестить соседку... господина Рапини, – проговорила девушка, стараясь выровнять дыхание. Она медленно отошла к окну и вцепилась дрожащими руками в несчастный подоконник.

И только теперь, когда расстояние между ними превысило несколько метров, Лит, наконец, сумел взять себя в руки. Он зажмурился и прижал напряжённые ладони к своим вискам. А потом бросил на Ори полный укора взгляд и скрылся за дверью ванной.

Но даже оставшись в комнате одна Ориен никак не могла успокоиться. Стоило ей чуть отпустить своё сознание, и оно снова возвращалось к мыслям о губах Литара, о его руках, и о тех эмоциях, что он неожиданно в ней вызвал. И это всё было для Ориен по-настоящему дико и непонятно. Ведь никогда прежде она ничего подобного не испытывала.

А сам Лит, оказавшись в ванной, почти сразу влез под спасительные струи воды, которые хоть немного тушили те пожары, что бушевали в его мыслях. Родная стихия внутри бесновалась и требовала выхода. Этот огонь просто сжигал его изнутри. Огненные маги вообще были крайне темпераментными личностями, и иной раз, чтобы сдержать маску холодного безразличия Литу приходись подключать все резервы своей воли.

 Но сегодня даже они не смогли его спасти. И теперь Литар жутко злился и на Ориен, которая вынудила его прибегнуть к крайним мерам для исправления ситуации, и на себя, потому что позволил себе увлечься... потерять голову. Да что говорить, стоило ему коснуться губ Ори и он мигом забыл и про их игру, и про женщину, которая подслушивала их разговор под дверью, и про возможные последствия прокола. И если бы их не прервали, он бы сам точно не остановился. Но даже не это было самым неприятным... а то, что Ориен видела в его глазах все те истинные эмоции, что он испытывал рядом с ней. А там было лишь чистое ничем не прикрытое желание. Без всяких масок и спектаклей.

В отличие от того же Эргона, где осень уже вступила в свои права, в Карсталле всё ещё стояла летняя погода, которая, в общем-то, и царила здесь круглый год. Поэтому Ориен и решила сменить наряд на более подходящий по погоде.  Она переоделась в лёгкий брючный костюм, и теперь сидела в кресле, ожидая своего «супруга», как и подобает терпеливой жене.