Текст книги "Мираж для Белого Сокола (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 7

 Воспитан, обходителен, красив.

Ласкает взгляд открытая улыбка...

Чертовски обаятелен, учтив,

А голос его бархатный и гибкий.

Ну, просто ангел, прибывший с небес.

Но смотришь на него, глазам не веря.

Ведь знаешь, что под маской этой бес,

Сравнимый лишь с голодным диким зверем.

 Несмотря на то, что ожоги всё ещё болели да и выглядели, честно говоря, отвратительно, сегодня лекарь разрешил Ориен, наконец, снять повязки. Когда девушка услышала его слова, то едва не закричала от радости, ведь теперь она снова могла самостоятельно одеваться, есть и проводить гигиенические процедуры. Одним Светлым Богам известно, как тяжело дались ей те четыре дня, что была вынуждена провести с бинтами на руках.

Но больше всего Ори бесило, что из-за проблем с руками она почти не могла самостоятельно перелистывать страницы. Приходилось либо просить кого-то помочь, либо включать фантазию и выкручиваться самой. Под конец второго дня она даже вполне неплохо научилась переворачивать листы зубами. И, наверное, даже смирилась бы с таким способом чтения, если бы не неожиданное появление в её любимой библиотеке Литара.

Это был второй раз в её жизни, когда она слышала смех грозного Белого Сокола. Причём смеялся этот гад именно над тем, как она, расправив руки, нагибалась над столом и старалась зацепить страницу зубами. И случилось это именно тогда, когда в книге попались слипшиеся листы, которые никак не желали разлепляться.

Если честно, заметив его в дверном проходе, Ори поначалу даже растерялась, а когда он начал хохотать, едва сдержалась, чтобы не подойти и не треснуть по его холёной физиономии.

– Не смешно, Ваше Высочество! – рявкнула она, выпрямляясь и глядя на него с открытым укором. В тот момент она была настолько зла, что напрочь забыла о своём страхе перед этим человеком. – Стыдно смеяться над немощными.

– Прости... – выдал Лит, стараясь подавить свои смешки. –  Но это на самом деле умилительное зрелище. Никогда подобного не видел.

Но на Ориен его извинение никакого впечатления не произвело. Более того, она уже была готова высказать ему всё, что думает по поводу его поступка и личности в целом, но вдруг осеклась. Их взгляды встретились, и то что Ори увидела в его глазах, попросту заставило её прикусить язык.

Видят Боги, она не собиралась лезть в его сознание – это получилось само собой. А там... оказалось просто невероятно мрачно. Она видела, чувствовала, что на самом деле сейчас принцу совсем невесело. Ори не знала, что явилось причиной такой дикой темноты в его душе, да и не хотела знать. Ей было достаточно и той жути, что ощущалась на поверхности.

Сокол был невероятно напряжён, почти до состояния срыва. Сейчас его состояние напоминало сжатую до предела пружину, которая могла в любой момент разжаться, разрушив при этом все его внутренние бастионы. А этот смех... в котором на самом деле не было ни капельки искреннего веселья, стал всего лишь попыткой хоть как-то избавиться от непосильного груза негативных эмоций.

Не в силах больше ощущать давящую на него тьму, Ори вздохнула и решительно направилась к Литару. Она сама не понимала, зачем это делает... не отдавала отчёта своим действиям, но всё равно подошла и, снова заглянув ему в глаза, одним точным ментальным импульсом развеяла путы его эмоционального мрака.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина, в которой и Ориен, и странно растерянный Литар отчаянно пытались понять, что же сейчас произошло. И в этой ситуации он явно соображал быстрее.

Лит никому никогда не позволял копаться в своём сознании, он попросту не переносил подобных вмешательств. И до этого момента был уверен, что его ментальный блок пробить невозможно, вот только Ориен сделала это, даже не заметив.

В его глазах тёмными пятнами отражалась всё больше нарастающая злость. Он тяжело дышал и, окажись на месте Ори мужчина, взбешённый Лит уже бы размазывал его физиономию по ближайшей стене. Но вот девушек он не трогал принципиально, хотя сейчас впервые был готов нарушить свой принцип.

– Ещё хоть раз решишь влезть в мою голову и отправишься обратно на каторгу! – прорычал он, наклоняясь к её лицу. Это её самовольное действие взбесило его настолько, что он едва сдерживал себя, чтобы её не покалечить.

Ори испуганно вздрогнула и хотела отойти, но он опустил тяжёлую ладонь на её плечо, не позволяя даже сдвинуться с места.

– И уж поверь, я смогу позаботиться о том, чтобы ты оттуда больше не сбежала! – злобно добавил принц, всё ещё не в силах подчинить свою ярость. – Убить тебя мне, конечно, не позволят, – бросил со злобным смешком, – но вот обеспечить тебе острых ощущений от целой толпы озабоченных мужланов, я вполне могу. Тебе, видимо, понравилось, что они сделали с тобой в прошлый раз. Ещё хочешь?

Да, он не мог её ударить... нанести физический вред, но вот словами бил мастерски. Чётко, прицельно и по самым больным местам. А Ори держалась, как могла. Принимала выплёскивающуюся из него негативную энергию, сносила его раздражение, но всё равно не выдержала. Он ведь не просто напомнил ей о том, что так хотелось забыть... Он пообещал сделать так, чтобы стало ещё хуже.

На глазах начали наворачиваться слёзы, которые девушка оказалась не в состоянии удержать. Всё что она могла сейчас сделать, это покрепче закрыть глаза и до крови прикусить изнутри щёку. Но даже этого оказалось слишком мало.

– Простите, Ваше Высочество, такого больше не повторится, – пролепетала она, низко опуская голову и отходя назад. А после развернулась и быстро покинула библиотеку, стараясь не бежать.

Литар же смотрел на неё... видел, как из-под ресниц появляются маленькие прозрачные слезинки... как они скатываются по бледным щекам Ориен, и чувствовал себя последней сволочью. Увы, но сейчас исправлять что-то было уже слишком поздно.

Следующие два дня Ори сидела в своей комнате почти безвылазно. Выходила только несколько раз, чтобы взять в библиотеке очередную книгу. И вот теперь, когда лекарь, наконец, сообщил, что можно ходить без повязок, очень обрадовалась. И плевать, что её руки всё ещё выглядели отвратительно, зато почти не болели, да и пальцами шевелить получалось.

Ориен была так рада, наконец, покинуть своё добровольное заточение, что сразу же отправилась в родную библиотеку, где её ждали сотни важных книг и собственные записи. Тем более что она очень хотела показаться учителю, сказать, что почти здорова и может продолжать своё обучение, а он по заверению одной из горничных сейчас находился именно там.

Ори так разогналась, стараясь скорее добраться до любимого места в этом доме, что едва не споткнулась, увидев, что Кери в библиотеке не один.

– Простите, – пробормотала она, живо разворачиваясь и ретируясь из комнаты.

При всём её уважении к учителю, сейчас она была не готова общаться с его гостем, коим оказался один отъявленный гад королевской крови. Это было выше её сил.

Раньше... до их недавней встречи в библиотеке, Ори думала, что ненавидит Литара, но теперь, после всех его действий, после всех сказанных им слов, она поняла, что те эмоции были так... глупостью. Настоящую же ненависть она начала испытывать к нему только сейчас. Теперь Ориен даже была готова отказаться от идеи отыскать родителей, лишь бы только не иметь ничего общего с таким отвратительным человеком как Сокол и просто не представляла, как они смогут работать вместе.

Ори быстро шла по широкому коридору, спеша уйти подальше от библиотеки, и едва не упала, услышав за спиной торопливые шаги. Даже не оборачиваясь, она уже знала, кому именно взбрело в голову пойти за ней.

Она тут же свернула к лестнице и быстро, настолько, насколько могла, поднялась на второй этаж. Да только шаги её преследователя не стихли, а наоборот, стали громче. И тогда девушка отбросила все сомнения и бегом ринулась к своей комнате, а едва оказавшись за заветной дверью, спешно повернула ключ в замке.

Стук раздался всего через несколько секунд, но вопреки ожиданиям Ори, был тихим и предельно вежливым. Но она и не думала открывать. Просто стояла посреди комнаты и нервно сжимала обожженные пальцы.

– Ориен, – послышался коридора спокойный холодный голос Литара, от одного звучания которого ей хотелось сделать что-нибудь плохое. – Открой, пожалуйста.

Он был предельно собран и вежлив, как и подобает принцу крови, и по всем правилам она должна была немедленно распахнуть перед ним дверь и уточнить, по какому же поводу дражайший Сокол решил нанести ей визит. Но Ори мало того, что не сделала этого, она вообще не желала ничего ему отвечать.

– Ориен, нам нужно поговорить, – сказал Лит, так и не дождавшись от неё ответа. – И я бы предпочёл делать это не через стенку.

Сейчас она очень хотела послать его куда подальше, причём используя все те гадкие слова, которые в высшем обществе считались верхом аморальности и грязи. А ещё она с удовольствием бы ударила его ещё раз... да так, чтобы искры из глаз полетели. Вот только, кто ж ей позволит?

– Так, ладно. Поступим иначе, – донеслось из-за двери. – Видят Боги, я хотел поговорить нормально, но ты сама решила проявить глупость и это странное ребячество. Так вот, Ори, вчера я был в приюте, где ты выросла и разведал кое-что интересное. Если захочешь узнать, что именно, приходи в библиотеку. Но учти, через час я уйду, а когда вернусь – неизвестно.

Она рванула к двери даже раньше, чем он успел сделать шаг. Открыла замок, распахнула створку и увидела перед собой Литара. Он выглядел, как всегда безупречно, а на его лице было всё то же выражение вечной спокойной сосредоточенности. Казалось, в этом мире нет ничего, способного пробить его невероятную броню.

– Так бы сразу, – бросил он с ухмылкой, затем решительно шагнул в комнату и, закрыв за собой дверь, прошёл к небольшой софе, стоящей у окна.

Ори молчала, стараясь не смотреть на принца, а он вместо того, чтобы сразу перейти к делу, спокойно осмотрелся и явно не спешил начинать.

– Миленько у тебя, – сказал, снова глядя на Ориен.

– Конечно, Ваше Высочество, особенно если сравнивать с комнатой, в которой я жила в поселении каторжников, – язвительно ответила она, не в силах промолчать.

– Верю, Ори, – согласился принц, не обращая внимания на её тон. – Но там живут осуждённые преступники. Не вижу смысла создавать для них комфортные условия.

Чтобы не сказать ничего лишнего, она крепче сжала зубы и отвернулась. Лит же прекрасно видел, как неприятно ей его общество, и хорошо понимал, что сам в этом виноват, но извиняться всё равно не собирался.

– Ориен, предлагаю очередную сделку, – сказал он, рассматривая напряжённую и немного взъерошенную девушку. И что странно, сейчас в своих широких шароварах, просторной тёмной тунике и пучком на голове вместо изысканной причёски она нравилась ему куда больше. Будто теперь перед ним была именно настоящая Ори, а не кукла, которую нарядили и заставили подчиняться правилам.

– Я сыта по горло вашими сделками, – выпалила девушка, глядя куда-то в сторону. – Всё о чём я мечтаю, Ваше Высочество, это чтобы вы оставили меня в покое.

– Увы, милая, у нас с тобой договор. Ты помогаешь мне, а я – тебе. Так что пока о покое можешь забыть, – он чуть склонил голову вправо и задумчиво постучал пальцами по обивке софы. – Ори, так или иначе, но нам придётся сотрудничать. Я же  хочу, чтобы, несмотря на все прошлые инциденты, наше общение было спокойным и, желательно, приятным. Поэтому давай договоримся так. Ты – не лезешь ко мне в голову, а я – не вспоминаю о твоём прошлом.

И тут нервы Ориен всё-таки сдали, а этот его спокойный деловой тон, только подлил масла в огонь.

– Литар, вы настоящее чудовище! – выпалила она, только теперь решившись посмотреть в лицо принцу. – Вам ведь плевать на всех. Вас волнуют только ваши цели! Вы уж простите, что в прошлый раз случайно избавила ваше сознание от такого жуткого гнёта. Это получилось непроизвольно. Я ничего лишнего не видела, нигде не копалась. Вам было плохо, я это почувствовала и не смогла не помочь.

Её трясло, хоть она и старалась сдерживать эмоции. Но тогда она на самом деле получила ни за что, и от этого было втройне обиднее.

– Вам ведь прекрасно известно, что произошло со мной там... в катакомбах рудников... – она всхлипнула, но давать волю слезам точно не собиралась. – Поверьте, Ваше Высочество, ваши слова попали в цель. И знаете что... лучше б вы меня просто ударили. Это было бы не так больно... как ваши угрозы.

Она замолчала, нервным жестом смахивая с ресниц ненужную сейчас влагу. Несмотря на эти предательские слёзы, что всё-таки прорвались сквозь заслоны её воли, она смотрела на Лита с уверенной ничем не прикрытой ненавистью. И была горда хотя бы оттого, что смогла сказать ему всё это в лицо.

Наверно именно поэтому для неё стало полнейшей неожиданностью, когда он спокойно  поднялся с софы, подошёл к ней вплотную и крепко обнял. Она же продолжала стоять неподвижно, хотя больше всего сейчас хотела оттолкнуть его и убежать... скрыться, чтобы никогда больше не видеть этого человека.

Но Литар не собирался её отпускать. Ори даже попыталась дёрнуться, вырваться... но никто ей этого не позволил. И вместо того, чтобы просто отпустить её, Лит прижал напряжённую девушку к себе ещё крепче, а потом и вовсе поднял на руки и потащил к софе. Там он усадил её к себе на колени и осторожно уложил её голову на своё плечо.

– Не плачь, Ори... – прошептал принц, легко поглаживая девушку по спине. – Не стоит плакать... Тем более из-за такого нехорошего человека, как я.

Она всхлипнула и уткнулась носом в ворот его пиджака. От него приятно пахло огнём, мятой и ещё чем-то  совершенно умопомрачительным. Он был тёплым и таким безумно притягательным, и Ори с ужасом поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он её отпускал. Что готова сидеть так с ним часами, даже несмотря на то, что именно он и довёл её до слёз.

– Ну всё, хватит, – проговорил Лит, продолжая легко водить ладонью по её спине. Он уже понял, что девушка начала успокаиваться, но всё равно не смог заставить себя  пересадить её на софу. – Ори, не плачь, пожалуйста. Ты хоть представляешь, что сотворит со мной твой наставник, если узнает, что ты тут рыдала по моей вине.

– Да что он может вам сделать? – проговорила она хриплым от слёз голосом.

– О, ты плохо знаешь Кери, – заявил принц, а на его лице появилась лёгкая улыбка. – Однажды я сильно перед ним проштрафился, и... наш бессменный верховный маг... талантливейший менталист... в отместку заставил меня думать, что я дерево. Представляешь? Я почти шесть часов стоял у него в кабинете и изображал берёзу. А что хуже всего, тогда у него как раз был день посещений, и мой позор имели возможность лицезреть, по меньшей мере, половина магов столицы.

Ори хихикнула и удобней уложила голову на таком удобном и уютном плече Сокола.

– Так что, милая, не зли его без веской причины. И мне бы не хотелось посвящать его в наши с тобой разногласия и конфликты, – добавил хоть и мягким, но чуть более серьёзным тоном. – Мы ведь с тобой в состоянии сами обо всём договориться. И давай уже... заканчивай меня панически бояться.

Эта фраза вдруг напомнила ей их прошлую встречу в библиотеке, когда дико злой Литар угрожал ей возвращением на каторгу. Разве после всего того, что он тогда сказал, и что в его силах осуществить, можно так просто забыть о своём страхе?

Ори снова попыталась освободиться, но добилась только того, что он обнял её обеими руками и прижал к себе ещё крепче.

– Отпустите, пожалуйста, Ваше Высочество, – проговорила она напряжённым тоном.

– Не отпущу, Ори, – ответил Лит. – По крайней мере, пока ты не успокоишься. В прошлый раз мы оба поступили неразумно, и я не хочу, чтобы тот инцидент как-то повлиял на наше общение. Предлагаю просто забыть о нём. Представить, будто его и не было.

– Это сложно, – ответила девушка.

Она снова была напряжена. А одно страшное воспоминание, вдруг потянуло за собой другое. Ори будто наяву вернулась в ту жуткую ночь, когда её обманом выманили из барака... когда оказалась в темноте катакомб, где её ждали... двое пьяных стражников.

Ориен сжала зубы и зажмурилась, стараясь прогнать такое ужасное воспоминание. А Литар, заметив её состояние, поспешил убрать руки, но отстраняться пока не стал. Ему казалось, что он чувствует её боль, её страх... её отчаянье. И сейчас ему очень хотелось сделать хоть что-то, чтобы она перестала думать о том, что её так пугает.

– Ориен, посмотри на меня, – тихо позвал он и его голос прозвучал так неожиданно нежно, что она не смогла проигнорировать эту просьбу. А стоило ей поднять лицо и встретиться с ним взглядами, он склонился ниже, провёл большим пальцем по линии её скулы и сказал: – Если не перестанешь думать о всяких гадостях, которые тебя расстраивают, то, клянусь, Ори, я тебя поцелую.

Это заявление стало для неё поистине шокирующим. Она широко распахнула глаза и уставилась на принца так, будто он только что предложил ей стать королевой его страны. А сам Лит, заметив её удивление, улыбнулся и стал медленно склоняться к её губам.

Ори опешила. Она чувствовала, что Сокол с ней играет, что в настоящий момент он не испытывает ни страсти, ни вожделения. Но сейчас сама перспектива поцелуя с ним почему-то пугала её даже сильнее возвращения на каторгу.

 А он приближался к ней с какой-то тягучей медлительностью, будто специально давая ей время опомниться. И когда между ними оставалось всего пара сантиметром, она вдруг упёрла обе ладошки ему в грудь и покачала головой.

– Не надо, – сказала предостерегающим тоном. – Я уже и забыла, о чём думала.

– А вдруг не забыла? – ухмыльнулся принц, не отстраняясь, но и не приближаясь больше. – Я ведь поклялся, а клятвы нельзя нарушать. Может... всё же... на всякий случай?

Он чуть прикусил нижнюю губу, от чего у Ори внутри всё в одно мгновение перевернулось. Почему-то стало очень жарко, а её ладони, с его груди осторожно переместились на плечи. Она поймала себя на том, что с огромным нетерпением ждёт, когда Литар сократит это ничтожное расстояние, что сейчас оставалось между ними, и уже исполнит свою угрозу.

И едва не застонала от досады, когда он довольно улыбнулся и отодвинулся дальше.

– Вот теперь верю, что ты забыла, о чём думала, – сказал он, с самодовольным видом рассматривая её лицо, на котором сейчас очень красноречиво застыло выражение разочарования. И что самое странное, в этот самый момент Лит мысленно пообещал себе, что когда-нибудь обязательно её поцелует. Хотя бы ради эксперимента.

Ори отвернулась от него и, обнаружив, что никто её больше не удерживает, поспешила подняться с таких удобных коленей принца. Только теперь она в полной мере осознала, что довольно много времени фактически провела в его объятиях. И более того, едва не мечтала о том, чтобы он её поцеловал.

Заметив как покраснела небывало смущённая Ориен, Лит вздохнул, присел поудобнее и всё же озвучил то, зачем, собственно, пришёл.

– Вчера я был в том приюте, где ты выросла. Разговаривал с одной из сестёр-воспитателей. И узнал имя женщины, которая туда тебя привела.

Ориен мгновенно выпрямилась, собралась с мыслями и выжидающе уставилась на Литара.

– Её зовут Кариэлла Терроно, – добавил принц, а его улыбка стала поистине издевательской.

– Ваше Высочество, не томите! – требовательно заявила девушка. И тогда он сжалился и продолжил, уже без подобных пауз.

– Мои люди собрали на неё полное досье, – сообщил принц. – Ничего примечательного в ней нет. Живёт одна в небольшом особняке на окраине Артари. Семьи нет. Когда-то работала портнихой, а сейчас является хозяйкой маленькой лавки готового платья. Но, Ориен, – он замолчал... Девушка была настолько взволнована, что ему не составило труда понять, о чём именно она думает. – Ори, она не твоя мать, и не может ею быть. Сейчас ей 87, – развеял её иллюзии Лит, а заметив на лице девушки явную досаду, поспешил добавить: – Но к ней мы всё равно наведаемся. Причём, прямо сегодня. Она будет дома после двух часов дня. То есть, – он посмотрел на красивые золотые часы, закреплённые в виде браслета на его запястье, и удивлённо хмыкнул. – Да, долго мы тут с тобой беседовали.

– Так когда мы к ней отправимся? – нетерпеливо выпалила Ори.

– Как только ты станешь похожа на леди, – отозвался Литар, направляясь к выходу из комнаты. – Поспеши. Я буду ждать тебя в библиотеке.

***

Неудивительно, что собралась Ориен за рекордно короткие сроки. Она даже сама позвала горничную и попросила помочь с причёской, хотя обычно в категоричной форме заявляла, что в состоянии справиться сама. Без пререканий надела поданное дорожное платье тёмно синего цвета, влезла в новые плотные туфли и даже перчатки натянула, почти не морщась от боли в обожженных руках.

Но когда спустя полчаса после ухода Литара она спустилась в библиотеку, то застала там довольно странную картину. Кери вместе с принцем стояли над той самой большой книгой, которая оставила на руках Ори памятные ожоги, и изображали растопыренными пальцами непонятные фигуры. И только присмотревшись, девушка поняла, что таким образом они пытаются распутать какое-то энергетическое плетение, окутывающее этот страшный фолиант.

Подойдя ближе, Ориен остановилась за плечом своего учителя. Она с большим интересом наблюдала за действиями двух опытных магов, правда сейчас в доступном ей энергетическом спектре они больше напоминали детей, окончательно запутавшихся в нитях из маминого вязания. С её видением магических потоков, ей было бы куда проще разобраться с таким сложным узором, чем обоим этим мужчинам, которые явно делали что-то не то.

– Кери, можно я помогу? – тихо спросила девушка, стараясь не отвлекать его от столь сложного занятия.

– Попробуй, – спокойно кивнул он, не меняя позы и даже не глядя на свою ученицу.

И тогда Ори стянула печатки, подошла ближе и коснулась незаметного узла, на котором видела концы плетения.

– Держите так. Не двигайтесь,  – попросила она, легко потянув за краешек, будто развязывала бантик.

Тот поддался, открывая обзор на остальные переплетения. И Ори, спокойно и не спеша принялась распутывать связи, которые к её радости легко поддавались воздействию.

– А это, оказывается, не так уж и сложно, – сказал девушка, когда большая часть полупрозрачных розоватых нитей оказалась распутана. – Будто шёлковый шнурок развязываешь...

С верхними слоями плетения она справилась за десять минут, но как только хотела приступить к нижним, касающимся обложки и страниц, и почувствовала на пальцах жжение. Руку она отдёргивала медленно, чтобы не повредить рисунок и расположение нитей, а потом и вовсе отошла чуть назад и виновато посмотрела на учителя.

– Жжётся, – сказала девушка, глядя на новый красный ожог на своём пальце. – Дальше без меня.

Кери задумчиво посмотрел на остатки узора, перевёл взгляд на саму книгу и одобрительно присвистнул.

– Справлюсь, – сказал он, развеивая ту часть плетения, что распутала Ори. – Тут теперь не так уж много осталось. А ты молодец. Не знал, что тебя так слушается энергия. А ведь это  означает, что ты сама можешь создавать плетения. Правда, из чистой энергии, или взятой у какого-либо источника. Стихии тебе, увы, неподвластны.

Верховный маг сбросил с пальцев полупрозрачные нити, которые до сих пор удерживал, и с задумчивым видом прошёл по библиотеке. Его явно удивила и озадачила только что обнаруженная способность ученицы, а вот Литар воспринял это как должное.

– Кери тоже считает, что раны на твоих руках появились именно из-за красной платины. Кстати, так она влияет только на тебя. Я, к примеру, спокойно держу книгу в руках. Правда, пока открыть не могу. Но благодаря твоему вмешательству, это скоро станет возможно.

– Вы что-нибудь узнали об этом металле? – спросила Ори, вспоминая их разговор в его комнате.

– Очень мало, – ответил Лит. – Сущие крупицы. Но, знаешь, что настораживает меня больше всего? – он прошёл по библиотеке и остановился у стопки с летописями, до которых Ори, к собственному стыду, пока так и не добралась. – Во всех документах, где упоминается об уничтожении шахт и рудников по добыче красной платины, сказано, что закрываются они согласно Карсталлскому договору. Из названия понятно, что заключён он был в нашем крупном портовом городе Карсталле. Но больше никакой информации нет. Нужно пересматривать летописи... Но я бы не хотел привлекать к этому кого-то из сотрудников моего ведомства. Тем более что все эти книги уже у тебя. А ещё, Ори, моё чутьё подсказывает, что красная платина и твои сородичи-ишау точно между собой связаны. А твоя неправильная реакция на этот металл только подтверждает мою гипотезу.

– Я просмотрю всё в ближайшие дни, – уверенно пообещала девушка. – И сообщу вам, если что-то обнаружу.

Сейчас она была так благодарна Литару, за то, что дело с поиском её родителей начало сдвигаться с мёртвой точки, что даже хотела помочь ему с изучением летописей. Тем более что ей и самой нужно поискать там информацию.

– Вот и замечательно, – сухо бросил Лит. Затем вздохнул, поправил пиджак и направился к выходу. – Пойдём, Ориен. Мы и так уже сильно задержались.

Она кивнула и уже хотела двинуться следом, но её остановил голос Кертона.

– Ори, – позвал он, подходя к ученице. – Не задерживайтесь там. Белли будет ждать вас с Литом к ужину. И пожалуйста, не принимай ничего близко к сердцу. Подозреваю, что тебе вряд ли понравится то, что ты можешь сегодня узнать.

– Спасибо, Кери, – ответила она с искренней благодарностью.

– И не злись на Литара, – добавил маг, кладя руку на её плечо и заглядывая в глаза. – Он сложный человек...

– Я понимаю, – отозвалась девушка, но вдруг вспомнила их сегодняшний странный разговор и его угрозу её поцеловать и вдруг улыбнулась: – И не злюсь, – добавила чуть тише.

– Мне будет очень приятно, если вы поладите, – сказал её учитель, провожая Ори к выходу из библиотеки. – Для меня все дети Эриол, как родные племянники. Но уж если ты сможешь найти общий язык с Литом, то с остальными и подавно.

Отчего-то перспектива общения со всеми королевскими отпрысками Ори совсем не радовала. По правде говоря, ей и одного Сокола было больше чем достаточно, а присутствия в своей жизни ещё хоть кого-то подобного ему, она могла просто не выдержать.

Видя её реакцию на свои слова, маг благоразумно решил умолчать, что ближайшая встреча с одним из упомянутых личностей произойдёт уже сегодня. Он хорошо помнил, как Ориен шарахалась от Дамьена, потому и промолчал. Ведь отлично понимал, что узнав о таком госте, Ори может просто отказаться от ужина.

***

Из мерцающей арки портала Ори не вышла – выпала. И если бы не реакция Литара, то она бы совершенно точно распласталась прямо на траве. Наверное, ей должно было быть стыдно оттого, что она, ученица верховного мага королевства, иногда очень странно переносила перемещения через порталы. Причём, при переходах на короткие расстояния, всё было почти терпимо – немного кружилась голова, да перед глазами появлялись разноцветные круги. Но этот прыжок стал для неё настоящим испытанием.

– Как ты? – спросил принц, поддерживая бледную Ориен за локоть.

– Голова кружится, – прошептала она, отчаянно борясь с тошнотой. Меньше всего ей хотелось, чтобы её вывернуло прямо на принца. Вряд ли бы Его Высочество отреагировал на это спокойно.

Он нахмурился и недовольно поджал губы. Ори выглядела очень болезненно, а Лит просто не имел понятия, чем ей помочь. Он выпрямился и осмотрелся  вокруг. Так как переход ему пришлось строить по координатам, портал вывел их не к самому дому, а на поляну за его забором, откуда до калитки оказалось рукой подать.

Почему-то Литар считал, что престарелая хозяйка швейной лавки должна жить в небольшом уютном домике с одной маленькой комнаткой. Поэтому и оказался искренне удивлён масштабами представшего перед ним строения. Здание было выстроено из белого камня с дорогой облицовкой. Имело оно два этажа и мансарду, а его двор грозно опоясывал высокий забор с острыми пиками.

Ори же, стараясь не думать о своей тошноте, тоже подняла взгляд к дому и на мгновение застыла. Она помнила это место, пусть и довольно смутно. Но... могла с уверенностью сказать, что калитка раньше была зелёной, а не синей, как сейчас. А на огромном дубе, который даже теперь казался ей очень большим, в прошлом висели верёвочные качели.

– Ориен, может мне стоит поискать лекаря? – спросил Лит, глядя на неё с откровенным беспокойством. Ему казалось, что она побледнела ещё сильнее.

Но услышав его вопрос, девушка отрицательно мотнула головой и сморгнула с ресниц неуместную влагу.

– Я бывала здесь раньше, – сказала она, медленно выпрямляясь. – Там внутри на первом этаже есть большой светлый зал для танцев. Я часто рисовала там.

Литар слушал молча. Он видел, что её переполняют эмоции, и прекрасно понимал, как ей должно быть сейчас тяжело. Но у них просто не было времени на лишние сантименты.

– Пойдём, – сказал он, решительно беря её за руку и направляясь к калитке.

И этот его жест поразил Ори настолько, что она мигом позабыла и о старых качелях, и о своих сомнениях. Всё это мгновенно стало совсем неважно... Теперь куда больше её волновала тёплая ладонь принца и его пальцы, которые держали  так уверенно и вместе с тем нежно.

Наверно, все её странные мысли отразились на лице, потому что Лит только кривовато ухмыльнулся и посмотрел на Ори с какой-то покровительственной теплотой. А она только теперь поняла, что он снова сыграл на её эмоциях, заставляя переключиться.

Всё же, что ни говори, а уже второй раз за этот день он мастерски менял ход её мыслей и градус эмоций, причём делал это удивительно легко. Вот уж действительно – великий манипулятор.  Но даже сейчас, шагая рядом с ним по пожелтевшей траве, наслаждаясь теплом его руки, Ориен могла с уверенностью заявить, что с этим страшным человеком лучше вообще никогда не пересекаться. Сокола не зря боялись даже главы столичных группировок и банд. Они все были у него в кулаке, поэтому и держали своих подопечных под строгим присмотром. Ведь прекрасно знали – случись что-то серьёзное, и от гнева Его Высочества пострадают все.

Калитка оказалась открыта, но стоило гостям войти во двор, и на крыльце появилась молодая девушка в простом сером платье.

– Добрый день, господа. Чем могу помочь? – спросила она, быстро оценив по внешнему виду, что эти двое далеко не простые люди.

– Добрый день, – учтиво поздоровался Литар. – Мы бы хотели побеседовать с мисс Терроно. Её должны были предупредить, что мы сегодня прибудем.

– Да, конечно, проходите, – проговорила горничная, распахивая дверь и пропуская гостей в дом.

Она проводила их в изыскано обставленную гостиную, предложила чай и отправилась сообщать госпоже о визитёрах.