Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

От сердца отлегло. По крайней мере, шеф жив-здоров, сидит себе в тепле и сухости и корпит над буквицами старославянского алфавита.

– С ними был высокий гражданин с молотом? – спросил Чумарь.

А я как-то забыл про Владимира. Правильно говорят: своя рубашка ближе к телу. Впрочем, если уж они были на острове вдвоём, то и в скрипторий пошли вместе. Будь это не так – мы бы знали.

– Вестимо, – подтвердил мои мысли инок. – Как они входили в библиотеку, я не видел – была моя смена на колокольне, – он неопределённо кивнул вверх и немного в бок. – Но мне кажется, что они пошли втроём.

– Связи там, разумеется, нет, – буркнул Котов. – Позвонить им нельзя.

– Скрипторий располагается в стенах бывшего склепа для усопших монахов. Там стены гранитные, толщиной в метр. Пол, потолок – всё каменное. К тому же, старец Нестор не выносит современных вещей, – пояснил инок. – Я же говорил: он не выходил из скита всю свою жизнь. Он помнит паровозы на угле, керосиновые лампы и телеграф. Для него мир – это плоская земля, окруженная океаном. Всё остальное – от лукавого.

Мы с Котовым переглянулись. Видимо, стоит присмотреться к этому старцу повнимательнее...

– Скажи-ка, э... мил человек, – подбирая слова, начал майор. – А за вашим старцем ничего такого... – он покрутил пальцем у виска – не водилось?

Софроний, моргая, смотрел на Котова. На лице его не отражалось никаких эмоций, только возле наглухо закрытого горла билась тоненькая жилка.

– Человек почти девяносто лет провёл в четырёх стенах, среди древних пыльных манускриптов. Последние тридцать лет он совершенно слеп. И всё время говорит о том, что его посещают Ангелы Господни, – спокойно ответил инок. – Кроме этого – всё в порядке.

Мы вновь переглянулись.

Чумарь при нашем расследовании не присутствовал, так что был не при делах. Но парнишка всё равно понял, что мы пришли к какому-то выводу.

– Софроний, а ты не проводишь в скрипторий и нас? – спросил я, с трудом отрывая взгляд от светлых и узких, как прицел, глаз Котова.

– Вообще-то... – инок замялся. – На это требуется разрешение старца Нестора. Или хотя бы настоятеля.

Я про себя отметил, как хитро он расставил приоритеты.

– Но ведь мы приехали по важному делу, – проникновенно прижал руки к груди майор. – До зарезу нужно повидать господина Голема, а манускрипты нам до фени. Если ты доведёшь нас до порога, и мы просто их позовём... Ведь ничего плохого не будет, так ведь?

– Наверное, нет, – Софроний неуютно заёрзал на лавке. – Только я всё равно не могу, – он робко и извиняюще улыбнулся. – Моя смена начинается через десять минут, и мне пора на колокольню.

– Так какого хрена мы тут... – майор осёкся, покосился на икону и просто махнул рукой.

– Покажи нам, где вход в скрипторий, и мы сами разберёмся, – попросил я. – Ответственность беру на себя. В конце концов, там же мой наставник.

Выходить на холод, под проливной ливень, не хотелось. Здесь, в сторожке, не было жарко натоплено, воздух был негостеприимно сырым и промозглым, но хотя бы не текло с потолка, и давали горячий чай...

Просохнуть мы не успели. У Чумаря, в его модном трэнче, зуб на зуб не попадал.

– Ты как, нормально? – спросил я, уловив момент, когда Котов с иноком уже вышли под дождь.

– Фигня война, – сквозь дырку от зуба сплюнул рэпер. – Главное, манёвры.

– Ты мог бы подождать здесь, – эта мысль в тот момент показалась мне очень разумной.

– И оставить вас без защиты? – его глаза выражали абсолютно искреннее удивление. – Дядя Вова, если его разозлить, он знаешь, какой...

Оскальзываясь и шлёпая по лужам, мы поспешили вслед за чёрной фигурой инока Софрония. Котова, в его синем комбезе, в тумане почти не было видно.

– Можно спросить: так зачем ты всё-таки приехал? – спросил я Чумаря. Инок вёл нас куда-то за главное, расположенное крестообразно, здание. На дворе всё так же не было ни одной живой души. – Я так понимаю, Владимира ты очень уважаешь, считаешь его наставником... Так зачем бросил?

– Да не бросал я, – Чумарь поёжился, когда ветер плеснул ему за шиворот дождём пополам с ледяной крошкой. Вот и лето, мать его за ногу... – Повёлся на развод, как лох.

– На развод?

– Это всё из-за тебя, – прогундосил рэпер. – Наши в Москве такие истории про вас клепали – уши заворачивались. Я решил: чем байки слушать, лучше поеду и сам всё посмотрю. А чего? Обмен опытом и всё такое. В Питере вас не оказалось, так добрая птичка на хвосте принесла, что вы на Ладогу подались. Я и поехал.

Что это за птичка такая, надо будет узнать обязательно. Но не сейчас.

– А в чём развод-то?

Чумарь громко чихнул. Нос у него окончательно заложило, и говорил он теперь, как мультяшный злодей.

– Поспорил, что тебя в баттле сделаю.

Я остановился. Дождь, как сумасшедший дятел, колотил по макушке, тёк по лицу, заливал глаза, но я не обращал на него внимания.

– Так тебе никто не сказал, что я – не поэт? Не музыкант, не рэпер, не певец, не стихоплёт...

– Это я и сам понял, как только тебя увидел, – мы почти догнали Котова и бредущего рядом инока. Ряса его промокла насквозь и облепила тощее тело. – У тебя нет запаха.

– Ну да. Я ж мертвец. Откуда ему взяться?.. – я не понял, причём здесь поэтическое искусство, но переспрашивать не стал.

– Да ты не парься по этому поводу, – это что, он меня ещё и утешает?.. – Все там будем. Просто ты успел раньше, так что имеешь возможность забить лучшие места.

Скрипторием служило древнее каменное здание. Совсем небольшое, одноэтажное, с куполообразной кровлей и крестиком на маковке.

Оно действительно походило на склеп, и как всё в ските, было массивным: толстые стены, утопленная в проём, обитая коваными листами дверь... К двери вели две ступеньки.

– Как думаешь, если постучать, они там услышат? – спросил Котов.

– Не услышат, – Софроний потянул ручку и дверь приоткрылась. – Скрипторий не запирают. Воров у нас нет, а если старец Нестор кому понадобится – не дозовёшься. Ну, и ещё... Он же старый совсем. Может того...

Старцу около ста лет. Он действительно в любой момент может «того», – подумал я. И если скрипторий будет заперт, то взломать дверь не получится. Правильную осаду выдержит. Придётся склеп по камешкам разносить.

– Мне пора, – сказал монашек, и махнув рукой, побрёл куда-то в сторону колокольни.

Не завидую я ему, – мелькнула мысль. – Мокрый, на открытой всем ветрам площадке, несколько часов подряд читать плетения для защиты острова...

Но это его выбор. Ведь так?..

Внутри склепа оказалось очень сухо, сумрачно и гулко. Сквозь узкие, забранные толстым стеклом прорезы в крыше проникал слабый свет, и было видно, что помещение круглое. Точнее, восьмиугольное. В простенках стоят шкафы, в каждом из углов – массивный пюпитр.

Никаких скамеек, кресел, стульев. И ни пылинки. Пол, с какой-то мозаикой, вылизан до блеска, пахнет клейстером, бумагой и выделанной кожей.

И главное: в помещении никого нет.

Повторюсь. Зал совсем небольшой, шкафы стоят вплотную к стенам, между ними нет никаких просветов, проходов и щелей. Вдоль шкафов – несколько старинных ларей, украшенных филигранью и старинными росписями. Я узнал Георгия Победоносца с копьём, попирающего змия...

– Эгей! – крикнул майор. Эхо коротко метнулось по стенам и затухло в кожаных книжных корешках.

– Тут вроде крышка, – позвал Чумарь. Сунув руки в карманы трэнча, он вышагивал по полу, рассматривая мозаику.

Сейчас он стоял в центре, где была выложена пятиконечная звезда.

Пентаграмма в православном монастыре? – удивился я. – Однако.

Это была всё же не пентаграмма, а именно звезда. Из красноватого камня, с вкраплениями серебристых чешуек. В центре звезды угадывался круг, похожий на крышку люка. Собственно, это и был люк – судя по небольшому зазору или бороздке. Только ручки не было.

– Может, чем подцепить? – Котов осторожно наступил на крышку, надавил...

– Должен быть рычаг, – сказал я.

Представить, как столетний старец каждый день ворочает ломом, чтобы попасть в библиотеку...

Мы втроём принялись дружно ощупывать стены, двигать шкафы, нажимать на все, показавшиеся подозрительными, выпуклости...

– Я вот думаю, – пыхтя под тяжестью шкафа, просипел Котов. – Почему они не вынесли книгу сюда? Как он там, в темноте, её читает?

– Может, там не темно, – откликнулся Чумарь. – Может, у них там свечи или факелы...

– Открытый огонь, рядом с сухими, как порох, книгами? – хмыкнул майор.

– Алекс мог взять электрический фонарик, – двинул я свою версию.

– Они там уже несколько часов, – возразил майор. – Любые батарейки за это время сядут к едрене-фене.

Два фонарика? Три?.. Майор, со своей привычкой разгадывать преступные замыслы, зрил в корень. Почему они не вынесли книгу в сухое и относительно светлое помещение? Старец не позволил? Но как читать текст в темноте?..

Совершенно случайно я наступил на какую-то загогулину в мозаике и люк почти беззвучно уехал в глубину, открывая узкую спиралевидную лесенку.

Чумарь тут же лёг пузом на пол и свесил голову в лаз.

– Темень, хоть глаз коли, – объявил он через секунду. – Эгей! Дядя Вова!..

Котов достал из-за пояса фонарик и направил желтый луч вниз. На нас пустыми глазницами уставился череп...

– Мать моя женщина, – шепотом сказал Чумарь.

– Инок говорил, что это – бывший склеп, – вспомнил я.

Майор повёл лучом в сторону, и в поле нашего зрения возник бумажный свиток. Он был перевязан выцветшим от времени шелковым шнуром, скреплённым сургучной печатью.

– Непорядок, – тихо прокомментировал Котов.

Действительно. После всего, что мы слышали про старца, видеть древний свиток, валяющимся на полу...

– Спускаемся, – Чумарь свесил ноги в люк и встал на ступеньку. Через секунду из отверстия виднелась только его голова. – Ну чего вы?

– Подпереть бы чем, – Котов искательно огляделся. – А то закроется, не ровен час...

Вдвоём мы подволокли тяжеленный каменный пюпитр и воткнули его углом основания в люк. Некрасиво, конечно. Зато предусмотрительно. Голова, Котов! Будь мы с Чумарём вдвоём, так и ухнули бы в подземелье, не оглянувшись.

Опыт, сын ошибок трудных, – сказал бы Алекс. И был бы тысячу раз прав.

Я не верил, что мы найдём внизу Алекса и Владимира. Слишком они деятельные люди для того, чтобы просидеть несколько часов в полной темноте... Да и в то, что старец Нестор с ними что-то сделал, как-то тоже не верилось. Всё-таки он – слепой столетний старик, а они – тёртые жизнью дознаватели. К тому же, зуб даю: у Алекса при себе любимый револьвер, а Владимир даже под землёй не расстался с молотом.

Так что, спускаясь в крипту, я не слишком волновался. Всему и всегда есть разумное объяснение. Главное, его найти.

Внизу было тесновато. Лестница заканчивалась узким коридором, вдоль одной стены которого стояли книги в старинных кожаных переплётах, в деревянных окладах, в окованных медью поставцах... А с другой располагались кости. Они были вмурованы в стену, наружу торчали лишь фрагменты: кисти рук, выпуклые округлости черепов, стопы, куски тазовых костей... Кажется, православные так своих не хоронили.

– Раньше здесь была чужая земля, – тихо сказал Котов. – Может, это остатки Тевтонского ордена...

– Может, – не стал спорить я.

Весь пол коридора был завален свитками. Они громоздились в беспорядке, как попало. На полках зияли дыры от вынутых фолиантов. И самое главное: всё было свалено грубо, одной кучей, без всякого почтения к древним реликвиям. Кое-где, как раздавленные бабочки, белели вырванные с мясом листы...

– Как будто что-то искали, – подал голос Чумарь. – Какую-то определённую книгу...

– Старец Нестор мог найти любую книгу, – напомнил я. – У него был свой каталог.

– Значит, искали уже без него.

Я наткнулся на спину перегородившего проход майора. Его плечи почти касались обеих стен, так что выглядывать пришлось через плечо.

На полу лежал мёртвый человек.

Он лежал на боку, неловко подогнув ноги. Ряса на коленях была натянута. Дальше фонарик высветил большие, похожие на бледных пауков, костлявые руки – они прижимали к животу толстый фолиант.

Волосы человека были совершенно седыми, длинными, они разметались по полу за его спиной. Борода закрывала нижнюю часть лица, но было Глава 17

– Мёртв, – наклонившись и не отыскав пульс, констатировал Котов то, что я уже и так знал.

– Это старец Нестор? – в голосе Чумаря чувствовалось благоговение.

– Больше, вроде, некому, – выпрямившись, майор неосознанно вытер руку о влажную штанину комбинезона. В глазах его читалась растерянность.

Я чувствовал себя не лучше. Моё воображение рисовало сумасшедшего монаха, из-за слепого фанатизма убивающего братьев, по его мнению, ставших приверженцами Сатаны. Плейер, планшет, кроссовки...

Но теперь видел перед собой глубокого старика, измождённого, высохшего. Мёртвого.

Как-то не сочетается...

– А где тогда господин Голем и дядя Вова?

Чумарь опять задал самый правильный вопрос.

– Сергеич? – эхо заметалось под низким сводом и укатилось куда-то вглубь скриптория.

И вдруг над нашими головами раздался жуткий скрежет. Затем мягкое движение – словно каменный шар катился по желобу – и серый сумрак, что струился из верхнего помещения, погас.

– Твою налево, – выругался Котов. Он выключил фонарик и нас окутала непроглядная тьма... Скрежет послышался ещё раз, и с лестницы посыпалась каменная пыль.

Кто-то оттащил каменный пюпитр от люка, – картина стояла перед глазами, как живая. – Закрыл его, и вновь придавил каменной дурой. Чтобы больше не открылся.

Нас заперли в подвале.

– Дядя Яша, включи фонарик, – взмолился Чумарь.

Вспыхнул тонкий желтый луч. Он почти не рассеивал тьму, делая её даже плотнее, ощутимее. Но дышать стало легче.

– Ты что, темноты боишься? – спросил майор, осветив лицо рэпера. Татуировки в желтом тусклом свете были совсем чёрными, и походили на многоножек, облепивших лицо парня.

– А кто её не боится? – Чумарь вовсе не был смущен или напуган.

На всякий случай я поднялся по лестнице и толкнул люк. Тот не шелохнулся. Ну конечно. А на что я надеялся?..

– И что теперь делать? – спросил Чумарь.

– Думать, – майор тяжело опустился на пол и вытянул ноги поперёк прохода. Достал из-за пазухи фляжку, поболтал – в ней полновесно булькнуло – и отвинтив крышку, сделал глоток. Фонарик он поставил на пол, и луч желтого света бил вверх. До потолка он не доставал... – Как чуял, что пригодится, – сделав ещё один глоток, Котов передал фляжку рэперу.

Тот отхлебнул, кивнул уважительно, и передал фляжку мне. Я отмахнулся. К горлу подкатывала муторная безысходная тоска...

– Дядя Яша, есть у тебя настоящее оружие? – ровным голосом спросил я.

– А нафига тебе? Каменную стену пулей-то не прошибёшь, – пожал плечами майор.

– Это для меня.

Я видел в темноте лучше, чем они, и потому сразу заметил, как рука Котова поползла за пояс... Майор – тёртый калач. К тому же, с Алексом якшается далеко не первый день. Он прекрасно всё понял.

– Может, поясните, – подал голос Чумарь. – Причём здесь оружие?

– Если Сашку долго не кормить, он на людей кидается, – мягким голосом ответил майор. – А нам с тобой вурдалаками становиться не с руки...

– А, понял, – кивнул рэпер, не выказывая, впрочем, никакого пиетета. – Да только это всё равно: если нас не начнут искать, мы и сами окочуримся.

– Инок Софроний знает, куда мы пошли, – напомнил я. – Рано или поздно вернётся батюшка, нас хватятся...

– Но это может случиться не скоро, – перебил майор. – Так что устраивайтесь поудобнее. Думать будем.

– О чём? – Чумарь пощупал рукой каменный пол, а затем, нисколько не стесняясь, подобрал несколько книг потолще, сложил стопкой и уселся на них.

– Если старец мёртв, то кто тогда злодей?

– В смысле – кто нас запер? – спросил я. И сам же ответил: да кто угодно. Зашел в скрипторий кто-то из братьев, увидел, что пюпитр валяется в неположенном месте, оттащил, да и закрыл люк.

– Ага. А потом назад пристроил, – усмехнулся майор. – Чтоб опять не открыли.

– Старец мог помереть от э... от старости, – подал голос Чумарь. – На вид он довольно древний.

– Всё равно остаётся вопрос: куда делись Сергеич с Владимиром, – напомнил Котов.

– И кто нас здесь запер, – дополнил я.

Уже какое-то время я слышал глухой стук. Занятый насущными заботами, я не обращал на него внимания. Но теперь, когда все вопросы были заданы и мы, все трое, сидели молча, стук сделался отчётливее.

– Никак, колотит кто-то, – вскинул голову Чумарь.

– Это не наверху, – прислушиваясь, Котов поднялся. Уши его явственно оттопырились.

– Звук идёт из глубины катакомб, – уверенно сказал я.

– Тогда идём, посмотрим... – рэпер тоже вскочил, сделал шаг и остановился.

На пути, перегораживая проход, лежало тело старца Нестора.

Чумарь наклонился, чтобы оттащить его в сторону.

– Ничего не трогать, – рявкнул майор. – Это место преступления.

– Думаешь, его всё-таки убили? – спросил я.

– Стопроцентно.

– Но...

– Если бы нас здесь не заперли, – пояснил майор. – То и я бы решил, что старик преставился по естественным причинам. Переволновался, сердце не выдержало... Но кто-то наверху знал, что мы пошли сюда. И запер люк. Потому что мы ему очень сильно мешаем.

– Логично, – кивнул Чумарь. Осторожно, на цыпочках, он перебрался через тело мёртвого старика и посмотрел на нас. – Может, его чем-нибудь накрыть?

Я огляделся. Кроме книг, в коридорчике ничего не было. Тогда я стал расстёгивать куртку...

– Пускай так полежит, – решил Котов. – Ему, в конце концов, уже всё равно.

Я с облегчением натянул куртку назад. Вот мне интересно: если я мертвец, то почему так зверски мёрзну?..

Звуки ударов стали громче, как только мы завернули за угол. Коридор в этом месте сделался шире, потолок ушел ввысь. Полок стало больше и выглядели они древнее.

– Сколько же здесь книг, – пробормотал Чумарь, водя тусклым лучом фонарика по уходящим вдаль полкам.

Здесь тоже всё было выворочено и раскурочено. Казалось, книги пинали ногами, топтали – на одном, затянутом в красный сафьян фолианте я увидел след от ботинка. Вырванные страницы, порванные на куски свитки. Под ногами хрустел сургуч отвалившихся печатей.

– Он явно что-то искал, – проговорил я, вороша руками сброшенные книги.

«Сефер Бахир», «Пикатрикс», «Ключ Соломона», Гримуарум Верум, «Енохианские заклинания»... Это мало походило на старославянские церковные тексты!

Старец Нестор собирал книги по магии, – понял я. – Он искал их по всему свету, каким-то образом выкупал и прятал здесь, в подземелье... Как религиозный фанатик, он жизнь положил на то, чтобы изъять из обращения «смущающие разум сатанинские писания».

Поэтому книга, которая так нужна Алексу, хранилась здесь... А я-то всё гадал: откуда в православном монастыре взяться гримуару, в котором написано, как усыпить Лихо?..

В голове щёлкнуло.

Если есть текст, с помощью которого Лихо можно усыпить, значит, там же может быть и текст, который его пробудит! Осталось найти того, кому это выгодно...

Удары бухали совсем рядом – мы прошли уже метров тридцать, и давно вышли за пределы верхнего скриптория. То есть, находились в катакомбах.

Пахло здесь пылью, старыми костями и высохшими испражнениями.

– Вот здесь, – Чумарь приложил руку к стене. – Стучат с той стороны.

Мы с майором встретились глазами: догадка настигла нас одновременно.

– Но... Как это возможно?.. – Котов спросил первым. – Как так получилось, что они оказались... По ту сторону?

– Эге... – протянул Чумарь, елозя ладонями по крупным камням, из которых состояла стена.

Майор посветил фонариком, очерчивая границы тёмного прямоугольника, сделал пару шагов вглубь коридора и осветил ещё один, точно такой же, от пола до потолка. В этих прямоугольниках камень был чистым – в смысле, из него не торчали никакие кости... Луч фонарика был слишком слаб, но я всё равно разглядел ещё несколько таких же тёмных пятен дальше по коридору.

– Я кажется знаю, что это такое, – наклонившись, я провел пальцами вдоль стены у самого пола, и нащупал то, что подтвердило мою догадку. – Это схимы.

– Чегось?.. – не понял Чумарь.

– Каменные мешки, в которых себя заживо хоронили монахи, – вместо меня ответил майор. – Особо ревностно верующие удалялись в эти каменные кельи, и их замуровывали заживо.

– А щель внизу оставляли для того, чтобы просовывать воду и хлеб, – добавил я.

– Ну полные психи, – пробормотал Чумарь и передёрнулся.

– Кто знает? – пожал плечами майор. – Каждый ищет свой путь к Богу...

– Да я ничего не хотел сказать, – смутился рэпер. – Просто.. Жутко это всё.

– Тут я с тобой согласен.

Говоря, майор пытался простучать камни схимы, из-за которой доносился стук молота.

Он бил кулаками, наваливался плечом, пробовал подцепить отдельные блоки, просовывая в щели нож...

– Но как старец их туда запихал? – сомнения не давали мне покоя. – Схимы закладывали живой кладкой, камни сажали на раствор. Здесь не предусмотрены двери... Требуется немалое время и много сил, чтобы намертво заложить проём. А он был слепым столетним стариком.

– Может, это не схима? – подал голос Чумарь. – А какой-нибудь замаскированный под неё ход...

Мне тоже не давал покоя образ сдвигающейся лестницы.

– Нужно поискать рычаг, – убеждённо сказал майор. – Было темно. Старец заманил их в этот тайный ход и задвинул стену... Он же ненавидел всё, что исходит с Большой земли. Вот и Алекса с Владимиром невзлюбил. И решил избавится, не отходя от кассы.

– А потом кто-то пристукнул его самого и переворошил все книги? – скептически спросил рэпер. – Но кто-то же нас запер, – устало повторил майор.

– Давайте поищем рычаг, – напомнил я. – Когда мы освободим дознавателей, думаю, они многое прояснят.

– Дело глаголешь, – согласился майор и отобрав фонарик у Чумаря, принялся ощупывать желтым лучом камни пядь за пядью.

А рэпер подошел ко мне...

– В Москве люди хлестались, ты тоже маг, – он смотрел куда-то в стену, не на меня.

– Это ещё вилами на воде писано, – я никак не мог понять, какого чёрта он уставился в пустую стену... Нет там ничего, кроме камней. Широких, квадратных, явно вытесанных вручную. Зазоры между ними были меньше миллиметра.

– Но ты снял ошейник, – хмыкнул рэпер. – Да и дядя Вова говорил...

– Не понимаю, к чему ты это сейчас?

– Присмотрись к стене, – он толкнул меня в бок. – Да не просто так! Включи мозг.

– Я не понимаю.

– Ауры видеть умеешь?

– Ну...

– Вот и глянь так, словно хочешь увидеть ауру.

– У мёртвого камня ауры быть не может.

– Ой, достал ты уже, Фома неверующий. Просто послушай, и сделай, как я прошу.

Вздохнув и прищурив глаза, я уставился на стену. А сам думал: почему вот сейчас, в эту минуту, тон Чумаря так сильно напоминает раздраженный тон моего наставника?..

– Ёшкин-матрёшкин!

– Вот то-то же, – удовлетворённо хмыкнул Чумарь.

– Чего это вы там раскричались? – вопросил майор. Он успел отойти от нас метров на пять, всё так же ощупывая, осматривая и обнюхивая стену.

– Если я хоть что-то понимаю, – отозвался я. – Здесь стоит магическая защита. Правильно? – я поглядел на рэпера. Тот кивнул.

– Здесь, – он ткнул пальцем в один из камней. – Здесь и здесь. Так называемая, треугольная сеть, – я понял, о чём он говорит. Сейчас, когда я присмотрелся, то видел, что по камням протянута как бы тонкая паутина. Она слабо светилась фиолетовым, и по тонким нитям всё время бежали какие-то знаки. Как в бегущей строке над супермаркетом...

Возможно, именно поэтому молот Владимира не мог причинить кладке никакого вреда.

– Чтобы её снять, нужно порвать все три заклятья одновременно, – добавил Чумарь.

– А ты сможешь? – неожиданно рэпер из бесполезного придатка превратился в ценного специалиста.

– Можно попробовать, – он закатал рукава трэнча и поплевал на ладони.

– Эй, подождите, – остановил майор. – А вы... Точно уверены?

– Нет, – сказал я.

– Да, – одновременно со мной произнёс рэпер.

Он уже приложил руки к стене, и быстро-быстро перебирал пальцами, словно играя на струнах невидимой гитары. Одновременно он что-то бормотал.

Уловив ритм, я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Котов тоже поёжился, передёрнув плечами.

– Гадость какая, – шепотом поделился он. – Словно по коже пауки бегают.

– А вы думали, Чумарь только частушки со сцены орать горазд, – откликнулся рэпер, говоря о себе в третьем лице. – Ан нет. В Совет кого попало звать не станут...

В этот момент он словно бы сдёрнул со стены что-то, и стал наматывать невидимый клубок. Продолжалось это минуты три. Мы с Котовым молча ждали.

– Всё, – сунув невидимый клубок в карман, Чумарь вытер пот со лба. И закричал: – Дядя Вова! Слышите меня?

– Аника?.. Ты как здесь?

– Не важно. Крушите стену к едрене-фене!

– Да я уже пробовал...

– Дак попробуйте ещё раз! – взяв за руки, он потащил нас в сторону. – Поберегитесь. Не ровен час, камнем зашибёт.

С первого удара молота на пол вылетело два камня. Затем – ещё несколько. И буквально через минуту Алекс и Владимир, небритые, голодные и злые, стояли перед нами.

– Где Нестор? – первым делом спросил шеф.

– Мёртв, – лаконично доложил Котов.

– Я так и знал! – Алекс протиснулся мимо всех и понёсся по коридору назад, ко входу. Но через пару секунд раздался грохот, звук падения и мат. – Что здесь за бардак? – вскричал он. – Огня дайте!

Котов направил луч фонарика в сторону шефа.

Тот стряхивал с себя обрывки пергамента и пыльную крошку.

– Не торопись, Сергеич, – майор подошел к шефу и помог отряхнуться. – Выход всё одно заперт, так что кукуем.

– Некогда куковать, – отрезал Алекс, выхватил из рук Котова фонарик и рванул по коридору.

– А мы, значить, в темноте барахтайся, – проворчал Владимир.

– Дядя Вова, можно?.. – робко спросил Чумарь.

– Валяй.

В темноте загорелись два мутных красноватых шара. Когда глаза привыкли, я понял, что светятся они на ладонях рэпера. Света было немного, но он всё же разгонял кромешную тьму.

И тут я вспомнил, как нечто подобное уговорила меня проделать ведьма Настасья. Вытянул ладонь, сложил её горстью, сосредоточился...

Вспышка ослепила всех. От неожиданности я сел на задницу, остальные матерились, растирая кулаками глаза.

– Заставь дурака богу молиться, – прорычал Котов.

– Вы, Сашенька, поаккуратнее впредь, – Владимир протянул мне руку, помогая подняться. – Ладушки?

– Ну ты это, чувак... – Чумарь уважительно округлил глаза. – Я тебе потом покажу, как и что. Ок? Кстати: ты себе брови спалил.

Я пошевелил мускулами лица: чувствовали они себя так, словно я пережил солнечный ожог.

– Отрастут, – обнадёжил меня майор. – Но впредь будь поосторожнее. Хорошо, Гэндальф?

Алекс сидел возле старца Нестора и что-то делал с его головой.

– Били мастерски, – пояснил он, не оборачиваясь, когда Котов наклонился над его плечом. – Затылок всмятку, а крови нет.

– Я сразу знал: мокруха это, – кивнул майор. – И люк кто-то запер.

– Какой люк? – встрепенулся шеф.

– А тот, который на поверхность ведёт. В мир людей, – мстительно оскалился Котов. – Пока мы вас тут шукали, кто-то вход в подземелье-то и запер.

– Зато на нём заклятий нету, – объявил Чумарь. Он уже стоял на ступеньке лестницы, лысая татуированная макушка почти упиралась в каменную плиту.

– Заклятий? – удивился Алекс.

– Вот почему я в стену, словно горохом, колотил, – понятливо кивнул Владимир. – Нестор нас запер, а вход-то и запечатал!

– Это не мог быть Нестор, – покачал головой шеф.

– Сергеич, побойся Бога, – развёл руками московский дознователь. – Ты что, забыл: старикан шел-шел, потом остановился... Схватил нас за загривки, да и впихнул в каменный мешок. Миг – и проход задвинулся. Мы и вякнуть не успели.

– Но прежде, чем запереть, – Алекс достал из-за пазухи толстую, но небольшого, в ладонь, формата книжку. – Он сунул мне вот это.

– Это наверняка то, что искал убийца, – я оглядел разорённую библиотеку.

– Книга иерофанта Балдуина, – торжественно объявил Алекс и постучал по обложке. Звук был такой, словно стучат по дереву. – Здесь собраны формулы заклятий мёртвых.

– Некрономикон, – благоговейно произнёс с лестницы Чумарь.

– Не совсем, – качнул головой шеф, пряча книгу назад, за пазуху. – Но что-то вроде. С её помощью можно заклясть останки могущественных чародеев, или других сильных существ.

– Он не просто разбудил Лихо, – сказал я. – Убийца хотел заставить его служить себе.

– Осталось понять, кто это, – добавил майор. – И задержать.

– А ну, посторонись-ка, сынку, – Владимир за ногу стащил с лестницы Чумаря и поднялся сам. Поднял молот, держа его за рукоять над самой головой, упёр в каменную плиту и принялся давить. На руках его взбугрились мускулы, лицо покраснело, не шее вздулись жилы.

– Поаккуратнее там, Володенька, – предупредил Алекс. – Не переусердствуй.

Плита начала подаваться. Потом заскрипела и поехала в сторону. Остановилась, открыв где-то половину люка, и дальше не шла, сколько Владимир не тужился.

– Хватит, Володенька, – Алекс поднялся по лестнице и похлопал московского дознавателя по колену. – Авось, протиснемся.

Первым наверх ужом вывинтился Чумарь. Исчез, но через секунду голова его показалась в люке.

– Чисто, – он протянул руку, помогая выбраться Владимиру, затем – Алексу.

– Вам-то хорошо, – Котов с сомнением измерил взглядом проём. – А с моими габаритами...

– А ты куртку сними, – посоветовал я. – А я тебя снизу подтолкну. Если что.

– Но-но, – Котов стянул толстую МЧСную куртку, свернул в рулон и протянул наверх. – Попрошу без рук... Погоди! – остановился он на верхней ступеньке. – А как же старец?

– Здесь сухо, – сказал я. – И довольно холодно. И потом: это не наше дело... Скажем кому-нибудь из монахов, они позаботятся.

Я покидал подземелье с смутным ощущением, что мы что-то забыли. Или упустили из виду...

Слава Богу, дождь кончился. Солнце багровым шаром висело над горизонтом, но до заката было ещё далеко. В чистом небе плыли кровавые облака, и солнечные лучи проходили сквозь них, как прозрачные пальцы.

Было холодно. Ветер пах озёрной водой и мокрой галькой, он тоскливо завывал, огибая здания скита и путался в ветвях сосен снаружи, за стеной.

Ни о чём я сейчас не мечтал так сильно, как о стакане горячего крепкого чаю. Который – я это помнил твёрдо – можно было раздобыть в гостевом домике на другом конце монастырского двора.

Мои спутники думали точно так же – во всяком случае, и Котов и Чумарь тут же устремились обратно по тропинке, вдоль каменной стены скитского здания.

– Куда? – вслед им крикнул Алекс.

– Туда, – доходчиво указал направление Котов.

– А вот и нет, – шеф был небрит, взлохмачен и грязен, как помоечный кот. Но глаза его светились охотничьим азартом. – Надо проверить склеп.

– Какой ещё склеп? – возмутился майор. – Сергеич, тебе мало подземелий?

– Склеп, где похоронено Лихо.

Слова упали тяжело, как камни в омут.

Я вспомнил, что в прежние визиты мы так до него и не добрались. Батюшка-сержант собирался нас к нему отвести, но всё время что-то мешало.