Текст книги "Джульетта без имени"

Автор книги: Татьяна Живова

Соавторы: Павел Гаврилов,Алексей Матвеичев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20
Герои-возвращенцы

– Твою же ять… – прошипел Малыш, глядя на стоящих перед ним «призраков». С выпученными глазами он покосился на Питона. Стволы автоматов сами собой опустились вниз. Захар надвинул на глаза свою серую кепку.

– Вот те нате…

– Дядь Питон, это мы, – повторила невысокая фигура. – Мы. Живые. Мы из Алтуфьева сбежали.

Питон поднял ладонь, призывая группу к спокойствию. Сам всмотрелся в нежданных визитеров.

Никакими призраками бывшие изгнанники конечно же не были. Хотя бы потому, что спутника Крыси уводили на расправу в одних штанах и ботинках, какой там ОЗК и уж тем более – автомат! А тут – чуть ли не полный набор защиты добытчика с «чистых» станций!

Но не это было самым удивительным – в конце концов, снаряжение можно и найти, и отвоевать… украсть, наконец… Невероятность заключалась в том, что, отправленные Советом на верную смерть, они как-то сумели не только выжить, но и сбежать из Алтухов – чего до них никому из жертв и пленников разбойной конечной не удавалось!

– Не будем стрелять, – негромко, медленно сказал Питон. Его автомат не только опустился, но и повис на ремне. – Только, Крысь, выйди на свет, пожалуйста.

Маленькая фигурка шагнула из павильона под открытое небо, откинув с головы капюшон. Короткие взъерошенные волосы, знакомый разрез черных миндалевидных глаз и виноватая полуулыбка. Крысе показалось на мгновение, что и Питон улыбнулся в ответ, только улыбка была почему-то грустная.

– Здравствуй, девочка.

– Здравствуй, дядя Питон…

Девушка глубоко вдохнула. И выпалила:

– Дядь Питон, нам много чего надо тебе рассказать. Мы тебя специально за этим ждали. Я и Восток. Он тоже, как и мы, – добытчик. У них, правда, это называется «сталкер»… Пожалуйста, дядька Питон, поговори с ним! А то эти, в Совете и СБ, его и слушать не захотели!.. – голос Крыси дрогнул от недавно пережитой и все еще не улегшейся обиды.

…«Дядька Питон»… Это с ее легкой руки и появился у него, командира добытчиков, нынешний позывной. Раньше-то его кликали Кэпом, незатейливо сокращая когда-то данное ему решившими выпендриться родителями редкое имя. Правда, сперва она обращалась к нему «дядь Капитон», но все это очень быстро превратилось в «дядьку Питона», а потом и приклеилось, да так, что и не отодрать теперь. Вслед за ней «дядькой» его стала величать и остальная молодежь школы добытчиков, поначалу, как это водится, еще стеснявшаяся обращаться к отцу-командиру накоротке, по позывному.

Вторая фигура тоже вышла из павильона. Противогаз на сталкере «чистых» был хороший, с панорамной маской, и Питон сразу узнал парня. Восток смотрел на него внимательно и серьезно.

– У нас действительно есть, что сказать. Выслушайте нас, пожалуйста. Дело не только в нас – оно касается всех ваших и наших станций.

Восток замолчал.

– Выслушать, говорите? Что ж, слушаю, – Питон запустил пальцы в короткую седоватую шевелюру и, как прежде сделал Захар, сдвинул набекрень поношенную армейскую панаму.

А что ему еще оставалось?

– Нет никакой военной операции людей против скавенских станций. Те взрывы, что вы слышали, – удар по гнездовьям «черных». Я уже говорил это вашим начальникам несколько дней назад. Они не поверили. Я же готов доказать. Я могу пойти к Ботаническому Саду с любым … – Восток на мгновение запнулся, – человеком из вашей или другой группы. Залогом – моя жизнь.

Девушка рядом с ним приглушенно пискнула. Восток тут же положил ей на плечо руку, и она затихла. А он продолжал:

– Там сейчас никого нет, и еще долго не будет. Был пожар, бо́льшая часть Сада, выгорела. «Черных» просто больше нет. По крайней мере, там. Наши, те, кто это делал, беспрепятственно вернулись домой. И если в Саду и на ВВЦ и жил кто-то, кроме «черных», – они попрятались или тоже погибли.

Старый скавен устало выдохнул.

– Не надо мне твоей жизни, ни в залог, ни просто так. А за сведения спасибо, правильные они. Так оно все и есть…

Восток на мгновение опешил. А Питон поглядел на побледневшее лицо человеческого добытчика и еще глубже запустил пальцы в волосы.

– Были мы там, парень. Все сами видели.

На несколько минут воцарилось молчание. Восток посмотрел на Крысю. Крыся посмотрела на Востока. Глаза ее были круглыми. Оказывается, для нее это тоже было новостью.

– Тогда какого же хрена… – с нарастающей злой горячностью начал было сталкер, но тут девушка положила ладонь ему на руку. Восток запнулся, внимательно посмотрел в глаза подруге и, мысленно посчитав до пяти, выдохнул и продолжил уже более спокойно: – Тогда какого же хрена ваши безопасники мурыжили меня исключительно на тему, что это были за взрывы и какую подоплеку они несли? Почему не сказали, что вам это все уже давным-давно известно?.. Я, блин, как дурак, твержу им, что ракеты были запущены по гнездовьям «черных», что никакой цели запугать или уничтожить кры… э-э-э, ваши станции не стояло… А вы, оказывается, в курсе?..

Сталкер не удержался и фыркнул, как раздраженный поглаживанием против шерсти дикий кот. Сердито уставился на Питона.

– В шпионский детектив вашим начальникам захотелось поиграть, да? – от воспоминаний о том, что творили с ним на допросах крысюковские безопасники, в сталкере начало закипать знакомое негодование и злость. Он уже не обращал внимания на тревожно-испуганные взгляды, что бросала на него Крыся. Раздражение требовало выхода. – Ну ладно, допустим. Поиграли. В конце концов, я, когда соглашался идти сюда, был готов к подобному повороту событий… Кстати, меня посылали к вам не шпионить, а совсем с другой целью, но об этом – позже. Мне вот одно непонятно: что вам, вашему обществу, сделала вот она? – Восток ткнул пальцем в крысишку. Та от неожиданности ойкнула. – Слышал я, как ваши всей станцией орали: «Предательница! Пособница шпиона!»… Бить ее пытались… А между тем это не она вас предала, а вы ее!..

– Так, парень, хорош!

Кровь тут же прилила к вискам Востока, а в кулаках нехорошо зачесалось. Он уже готов был высказать скавенам еще несколько «ласковых» слов и про Совет их этот гребаный, и про порядки на станции. Даже дернулся, чтобы сделать шаг к осадившему его Питону…

Но тут в его локоть с отчаянной решимостью бросающегося грудью на амбразуру смертника вцепилась Крыся. Сталкер в запальчивости метнул на нее гневный взгляд… И словно с разбегу вмазался носом в гранитную стену.

В глазах девушки стыли ужас и мольба: не надо, прошу тебя, не надо!..

…В Алтухах она смотрела на Кожана примерно так же… И здесь, в Бибиреве, во время суда…

Востока словно крутым кипятком ошпарило. Он взглянул на себя со стороны и вдруг устыдился собственной несдержанности. В конце концов, они сюда пришли договариваться, а не ругаться! И от результатов этих переговоров зависит то, примут ли скавенские станции Крысю к себе обратно. Простят ли.

А он едва все не испортил, вот же идиот!

Восток долго и тягуче выдохнул и уже спокойно посмотрел на Питона.

– Я не должен был всего этого вам говорить, – сказал он. – Извините.

– Это точно… – буркнул в ответ уже не Питон, а громадный сивый скавен, стоящий позади командира.

Сам командир добытчиков пристально, усталым, тяжелым взглядом смотрел на человека.

– Люди, парень, часто не глядя повторяют то, что говорит вожак. И особенно они любят кричать «Распни!».

Он как-то нехорошо, резко дернул шеей и отвернулся. Постоял несколько секунд, глядя в никуда. Развернулся обратно.

– Чего уж там люди Гацевского от тебя хотели – я не знаю. По мне – так на шпиона ты точно не похож. Чтобы быть хорошим шпионом здесь, тебе, парень, не хватает, как минимум, хвоста и шерсти, – скавен впервые за разговор улыбнулся. – И, будь ты шпионом – вряд ли бы ты сюда вернулся, тем более – с ней… – он кивнул на все еще испуганную девушку. – А вот по поводу твоей цели поговорить точно стоит.

Внезапно Сивый, стоявший чуть позади всех и глядевший во время разговора все больше назад, протянул руку и забарабанил по Питонову плечу:

– Иваныч, гляди…

Добытчики обернулись все разом, Крыся вскинула потупленный было взгляд, Восток сделал шаг вперед, да так и замер.

Сначала ему показалось, что со стороны Бибиревской, растянувшись во всю ширину улицы, от дома до дома, идет прямо на них темная цепь каких-то непонятных, бесформенных существ. Восток сощурился, пытаясь разглядеть их получше, но увидел только шевелящуюся, будто кипящую темноту. Те, из кого состоял этот невообразимый строй, будто бы постоянно менялись друг с другом местами, не разрывая при том цепи, не образуя ни малейшего промежутка. Они шли рывками: вот строй замер, и в нем видно только дрожащее, перекатывающееся шевеление, а вот – шагнул, а может быть, прыгнул, разом преодолев метров пять, и снова – как одно целое.

Питон медленно, как во сне, повернул голову, вскинул руку и так же медленно, словно сквозь воду, махнул ею в сторону вестибюля. Губы его двигались, но Восток почему-то не слышал слов.

– Не… слышу… – свой собственный голос донесся до Востока как из колодца. Слова вязли, звуки были похожи на те, что издает виниловая пластинка, если замедлить ее пальцем почти до неподвижности. Он попытался протянуть руку к Крысе – его рука, как и Питонова, будто угодила во что-то плотное, невидимое и вязкое, как желе.

– Крыся… – …рыся… ыся… Вниз… низ… из…

Девушка даже не повернула головы. Она смотрела на катящуюся стену, как завороженная. Рука Востока наконец дотянулась – он схватил ее за плечо, начал притягивать к себе и…

Ощущение было, словно под самыми ногами произошел взрыв – бесшумный, но ошеломительный. Воздух, до того сжатый, спрессованный, внезапно снова стал легким и невесомым. Вместо плавного усилия у Востока получился рывок – Крыся пулей влетела прямо в сталкера, они рухнули и кувырком прокатились по асфальту. Рядом тяжело упал кто-то из скавенов, слепо заскреб руками, пытаясь подняться и не находя опоры.

– Крыся! – Восток попробовал встать. Ноги слушались плохо, в ушах шумело. Девушка, распластавшись, навзничь лежала прямо перед ним, глаза ее закатились. – Крыся!

– Вниз! Вниз все! – хриплый голос Питона. Восток с трудом поднял голову. Питон – бледный, ни кровинки в лице, панаму сорвало и унесло – пытался поднять с колен Малыша. Тот маятником раскачивался из стороны в сторону, зажимая руками уши и страшно хрипя. Огромный Сивый, будто пьяный, спотыкаясь и приволакивая ногу, старался дойти до лежащего навзничь четвертого скавена, руки которого все еще судорожно дергались.

Восток мельком взглянул вперед, в сторону Бибиревской, – мрачная стена уже выкатилась, выперла из теснины домов, из панельного ущелья и растекалась теперь по пустырю между гипермаркетом и заправкой. На улице, между девятиэтажек, стену скрывала тень, а сейчас ее часть угодила в широкую, щедрую полосу лунного света, пробившегося сквозь дыру в облаках. Ох ты ж, мама дорогая… Никаких существ, никаких фигур в стене не было! От Бибиревской на него и на скавенов полз иссиня-бурый клокочущий туман. Он шел, как прилив, как наводнение, – бурлящий гребень высотой метров пять, и двигался теперь не рывками, а плавно. Лунный свет, кажется, в него не проникал, но зато иногда где-то в глубине тумана беззвучно вспыхивали разряды мертвенного синего блеска.

«Туча, – подумалось Востоку. – Огромная, севшая на землю грозовая туча». И тут же, в той самой точке, куда он смотрел, проблеснуло длинным, многохвостым языком – остро, ярко и гибельно.

…Крыся говорила, что в последние несколько лет грозы в этой части Москвы стали частым явлением, невзирая на время года. Но… наземные?..

…Что ж мы, идиоты, сотворили с нашим миром – что даже незыблемые ранее законы природы пошли вразнос?..

Восток встрепенулся. Он подхватил лежащую девушку на руки, снова чуть не упал – ять-переять, до чего крепко все же приложило! – и, пошатываясь, тоже побрел к лестнице перехода, в темноту. Сухопутная туча за спиной беззвучно играла сполохами. Стертые ступени, проржавевшие, но все еще целые полозья для колясок – Восток торопился, как мог. Спустившись вниз, он перекинул свою ношу через плечо и на ощупь пошел вдоль стены. На двадцатом шаге рука сорвалась в пустоту, но тут же ткнулась во что-то железное – холодное, гулкое, тяжелое. Дверь шлюза. Дошли. Сзади – топот шагов, шуршание чего-то тяжелого, влекомого по полу – Питон и второй, здоровенный сивый скавен, тащили своих контуженых. Проблеснуло фонарем – Восток зажмурился, но тут же открыл глаза. Так и есть, вход в шлюз – в стене перехода, в нише тяжко сидел массивный гермозатвор, когда-то крашенный мышино-серой масляной краской. Сталкер осторожно посадил бесчувственную девушку рядом с дверью и ринулся обратно. Дела скавенов были неважны – Малыш, опираясь одной рукой на стену, а другой, повиснув на шее Питона, на подгибающихся ногах ковылял к шлюзу в самом начале перехода. С лестницы доносилось надсадное кряхтение – Сивый, оставшийся на ногах, пытался спустить того, который упал. Восток завернул за угол, буквально взлетел по ступенькам, подхватил бесчувственного под руку, взвалил на себя – и вместе с Сивым потащил его вниз. Тут же потемнело в глазах, стали нетвердыми ноги. «Контузило все-таки…» – пронеслось в голове. К концу лестничного пролета Восток почти не чувствовал себя. Из перехода, грохоча тяжелыми ботинками, подбежал Питон, тоже подставил спину – втроем они протащили раненого до шлюза. Питон прикладом автомата несколько раз ударил в дверь – череда коротких и длинных пауз. В двери почти тут же заскрежетало, заскрипело щемяще – и дверь подалась, пошла, изнутри прорвался, ударив в лицо, поток теплого воздуха и загорелся где-то под потолком тусклый свет. Из шлюза кто-то ринулся к ним навстречу, чьи-то руки сняли с Востока неподъемную тяжесть раненого скавена, затем подхватили было и его самого, но он высвободился, сам приподнял за подмышки Крысю, волоком потащил ее в коробку шлюза. Внутри стало тесно, кто-то что-то кричал, кто-то возился с затворами, запечатывая шлюз обратно, все они мельтешили, мельтешили перед глазами… Наконец дверь шлюза с гулким хлопком захлопнулась, и в этот момент сознание Востока померкло.

Глава 21
Заклятый друг

Сухопутную тучу Кожан заметил непростительно поздно – слишком был занят разговором Питона и дочери. Только когда Питонов дозорный внизу зашевелился и затряс командира за плечо, Кожан глянул влево и тут же обомлел.

Кативший со стороны Бибиревской вал выглядел жутко – иссиня-черная клокочущая пелена с беззвучными страшными вспышками тысячевольтовых дуг внутри. Глядя на то, как быстро ползет граница тумана, Кожан моментально понял, что опоздал. Не вырваться, не успеть. Даже если выскочить сейчас прямо из окна и рвануть что есть мочи, до девятиэтажек он не добежит – далеко. И Питоновы людишки, пусть и перепуганные, заметавшиеся, его тоже не упустят – пошлют пулю вдогонку. Просто по привычке. У любого, кто сейчас по поверхности ходит, инстинкт такой – на любое резкое движение сначала пальнуть, а потом уже спрашивать, кто идет… И расстояние небольшое, не промазать сослепу. На седом загривке Кожана выступил холодный пот. Попал. Вот так оно всегда и бывает – быстро и глупо. Эх, прости, дочка, папку своего непутевого…

Питон внизу замахал было рукой (ишь раскомандовался, Чапаев, мама его лошадь…) и вдруг как будто замер. Однако удивиться этому Кожан не успел – внезапно стало трудно дышать, а на уши надавила невидимая упругая сила. Перед глазами поплыли красные круги, заколотило бешено в ушах сердце. Легкие будто выдавливало наизнанку, выворачивало прямо из груди – воздуха, воздуха!.. Темнота в комнате неожиданно стала совсем непроглядной. И тут в голове алтуфьевского вожака будто бы щелкнул выключатель. За двадцать лет, которые Кожан прожил в метро, он привык контролировать, обдумывать не то что каждый поступок, а каждый жест, каждый кивок головы. А иначе никак, иначе сожрут, и быстрее всего – свои же. Контроль этот въелся в кровь, в кость, стал второй его натурой. Пожалуй, благодаря этой привычке Кожан и стяжал во многом свое высокое положение. Казалось, куда уж без нее. И тут контроль исчез. Прекратился, будто отключили. Не перед кем было держать себя вожаком, не для кого грозно хмуриться. Он, Кожан, просто задыхался сейчас в темной комнатушке брошенного магазина, и ему было решительно все равно, как это выглядело со стороны. Ему хотелось жить. Страшно хотелось жить. Он затравленно огляделся в поисках хоть какого-то света. Свет – это открытое пространство, это воздух. Воздух – это жизнь. Глаза Кожана вылезли из орбит, перед взглядом бешеной толчеей замельтешили кроваво-красные точки. Где же свет?!.

Полутьму среди темноты он увидел на малое мгновение, но и этого оказалось достаточно. Тело само рванулось куда-то по скорее осязаемому, чем видимому коридору – спотыкаясь, поскальзываясь, падая и снова вставая. Вот руки зацепились за шаткую металлическую лесенку, идущую вертикально вверх. Кожан поднял голову и чуть не утонул в лунном свете, прорвавшемся сквозь тучи и водопадом обрушившемся сверху. Он пополз вверх, к этому свету, чуть не сорвался с последней ступеньки, чудом удержался и мешком перекатился через квадратную горловину люка…

И в этот момент его ударил мягкий воздушный молот.

Кожана швырнуло в сторону, прокатило кубарем по оплавленному рубероиду и впечатало в кирпич ограждения крыши. Ох, елки зеленые… Но дыхание! Воздух будто вышиб невидимую пробку и со свистом хлынул в пустые легкие. Кожан мучительно закашлялся. В груди горело огнем, вязкая слюна норовила угодить в трахею, от чего хотелось кашлять еще больше. Он рывком поднялся на ноги и грудью навалился на парапет. Внизу «соседям» приходилось не лучше – двое бибиревских и дочь со своим человеком лежали на асфальте, как cбитые городошные чурки. На ногах остались только Питон и здоровенный дозорный, который заприметил жуткую тучу, да и тот, попробовав сделать шаг, паралично потащил подвернутую ногу. Питон же был белый как мел, но на ногах держался твердо. Кожан беззлобно матюкнулся сквозь кашель – чего-чего, а крепости тебе, Капитоша, никогда не занимать было. Даже такой кувалдой тебя, холеру старую, не проняло…

Вот лежащие зашевелились – один, другой. Сердце у Кожана екнуло, когда попыталась приподняться и тут же надломленно рухнула обратно тонкая фигурка дочери. На седом загривке опять выступил пот, сейчас Кожан был готов прыгать вниз прямо с крыши. И плевать, как на его появление отреагируют Питон и остальные!.. Впрочем, тем сейчас было не до него. Питон возился с молодым напарником, поднимая его, и что-то кричал, указывая на темную пасть спуска в подземку. Но вот шевельнулся и тяжело поднялся с земли человечий добытчик. Еще не распрямившись, он первым делом подтащил к себе девушку и, чуть не упав, начал поднимать ее на руки. Пальцы Кожана, мертвой хваткой вцепившиеся в парапет, внезапно стали слабыми, будто ватными. Он, словно заколдованный, неотрывно смотрел на то, как человек оторвал дочь от земли, как поднялся, развернулся на, видимо, нетвердых еще ногах и медленно, осторожно стал спускаться по ступеням вниз, в темноту. Кожан в моментально налетевшем изнеможении зажмурил глаза и почти сполз на крышу. Долго шарил в карманах штанов, нащупывая фляжку, не глядя, отвернул скрипучую крышку и залпом влил в себя здоровенный глоток коньяку. Плевать, что поверхность, что под открытым небом, на все плевать! Сегодня можно! Тиски в голове почти сразу отпустили, и сердце унялось.

Правду говорят люди: иной раз не было бы счастья, да несчастье помогло. За судьбу дочки Кожан перестал беспокоиться как-то сразу, совершенно для себя неожиданно и накрепко. А причина была одна: заклятый друг Капитоша.

Кожан криво ухмыльнулся. Не подумал бы никогда, а вот поди ж ты… Про Питона-Капитона можно было говорить что угодно, но имелось у него одно свойство, признаваемое всеми, друзьями и врагами: за своих людей он всегда стоял горой. Сам ходил искать пропавших, порой по нескольку суток торча на поверхности, а под землей не жалел ни вещей, ни влияния, если выходило что-то неладное. Было дело, алтуфьевцы изловили группу соседских добытчиков. Кожан лично заломил за них баснословную цену, и что же? Бибиря цену заплатили не чихнув – даром что, по глубокому Кожанову мнению, половину этих щукиных детей – добытчиков можно было бы смело пускать в расход. И стоял за всем этим Капитон Зуев, прозванный в Бибирях Питоном.

Кстати, во второй раз такой предпринимательский финт не прошел. Кожан после того случая объявил было на бибиревские поисковые группы охоту, и через месяц удалось поймать еще двоих человек. Все уже руки потирали, ожидая выкуп, – ан нет. Почти у самого шлюза питоновские охламоны (и вроде как даже он сам лично) сперли… Дымчара! Помощника незаменимого, пса верного. Так на него же, паразита нерасторопного, и менялись.

Совету Питон своих тоже в обиду не давал. То, что Крыська в Алтуфьево угодила, – это она только попутчику своему бритоголовому обязана. Уж больно негоже вышло – врага привела, да сама, да тайком. Редчайший случай, когда Питон спасовал. Зато уж как он теперь за нее зубами рвать будет, когда она считай что из мертвых вернулась…

Ревность неожиданно ткнула Кожана прямо в ребра: «А ведь он девчонке моей почти за отца был…» Седой разбойник только поморщился. И хорошо, что был. Значит, сбережет ее, змей старый, подколодный, на этот-то раз… Кожан снова вспомнил, как Питон только что махал рукой человеческому добытчику: мол, уходи и ее уноси – туда, вниз. Раз сам их туда послал – значит, впрягся за них. А это значит, что и на станцию протащит, и сожрать не даст – костьми ляжет, а не даст. «Или я его за без малого четверть века плохо узнал», – подумалось вдруг. Кожан усмехнулся и хлебнул из фляжки еще раз, за здоровье злейшего и старейшего – еще с приснопамятных студенческих лет старейшего – своего врага.

Коньяк придал ему сил. Он снова встал и прислонился к парапету. Внизу уже никого не было – бибиревцы с грехом пополам спустились к себе на станцию. На месте разговора валялся только кривой магазин от полусамодельного, «метрошной» кустарной сборки автомата, да трепетала под ветром в кустах боярышника чья-то армейская панама. А туча уже надвигалась на пятачок перед павильоном. Снизу потянуло холодом и влагой, чуть сладковато запахло озоном. Клубящаяся, клокочущая граница почти дотянулась до дальней стены магазинчика, на котором сидел Кожан, и ему опять стало сильно не по себе. А если достанет до крыши, затопит, захлестнет? В подтверждение страхов почти по самой границе тумана раскатилась во всю длину его фронта ледяная синева разряда.

– Господи… – прошептал неожиданно для себя Кожан, – коли Ты меня слышишь, не дай меня в расход сегодня. Не ради меня, старого греховодника, ради нее…

Дочка, обессиленная, обмякшая на руках своего человека, встала перед глазами. Кожан зажмурился и сделал то, чего не делал уже двадцать три года, – перекрестился.

А потом отошел от края крыши и стал ждать.

Вот туман зацепился за угол Кожанова магазина. Заклокотал, забурлил, будто радуясь новой добыче. Мол, вон я уже сколько всего проглотил – и машины, и киоски, и всяческую уличную дребедень, теперь и магазинишко этот затоплю, захвачу, опутаю… Граница его поползла вперед, вдоль парапета, и казалось, что вот еще немного, самая чуть – и он перельется через кирпичную стенку, и не будет больше на этом свете ни магазина, ни старого седого разбойника Кожана. Но вот туман прошел метр, два, а его беспокойная поверхность так и не сравнялась с границей крыши. Примерно полметра высоты отделяло Кожана от электрического моря. А в нем кипели разряды, разряды, разряды… Озон пах, как отрава. Наконец туман обтек, обхватил магазин со всех сторон, и Кожан оказался на острове. Вокруг было одно лишь темное бурление да синее блеклое сияние. А граница ползла все дальше, и наконец мгла накатила на павильон… клубами хлынула вниз…

Кожан содрогнулся и снова кинулся к парапету. Вцепился – не оторвать – в крошащийся под жестокими пальцами старый кирпич. А ну как не успели войти? Не открылись двери, не впустили вовнутрь чужих бибиревские дуболомы-охраннички? Он готов был услышать истошные вопли живьем поджариваемых людей – дочери, ее приятеля, Питоновых молодчиков, – и внутри все тряслось, дрожа самой своей сутью. Но прошла минута, две, пять… В переходе по-прежнему было тихо.

«Питоша, м-мать твою… – старый разбойник неожиданно почувствовал, как что-то лопнуло внутри и стало легко-легко. – Змеюка ты моя подколодная…».

Их все-таки впустили!

Стальной трос напряжения внезапно исчез, и Кожану захотелось смеяться. Смеяться так, как не смеялось, кажется, уже лет двадцать, с того самого момента, когда война загнала его в метро. Что ему было до тучи, до Питона, даже до приближающегося рассвета – его дочь спаслась!

Иссиня-черные клубы вспучивались в полуметре от его ног. Всюду, куда ни кинь взгляд, были они – словно ревущее штормовое море, грозящее поглотить немногие островки суши, еще оставшиеся на его поверхности. А Кожан сидел на пятках на краю такого островка, один среди клокотания тумана и тысячевольтных дуг, и ржал, как ненормальный, – громко, радостно и торжествующе, запрокинув лицо к светло-сизому, начинающему розоветь на востоке небу.