Текст книги "Тень и моё я (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Глава 10
Я думала, что этот день никогда не кончится. Бесконечные разговоры, лица, запахи…
Когда мы возвращались домой, я уже не знала, как продержаться хотя бы пару часов.
А ведь ещё принц может потребовать отчёта.
Я прикрыла глаза, стараясь не выдать своё состояние. И как только люди находят прелести в придворной жизни? Это же настоящая мука.
– Госпожа Таника, мне извиниться за вас перед Его Высочеством? – магистр очередной раз проявил обо мне заботу.
– Была бы вам очень признательна.
– В таком случае, можете спокойно отдыхать.
Лорд следователь был явно недоволен таким решением магистра, но протестовать не стал.
Я же со спокойной совестью приготовилась улечься в постель.
Приняла ванну, распустила причёску и забралась под одеяло. Но не успела ещё и глаза закрыть, как моя дверь открылась.
И кто у нас такой бессовестный? Ну, конечно, разве можно было сомневаться? Его Высочество.
– Сестра, я очень соскучился за день по вашему обществу и счёл своим долгом пожелать вам спокойной ночи, – принц был в халате, из-под которого выглядывали босые ноги.
Я очень удивилась этому обстоятельству. Что, в доме тапочек для принца не нашлось?
– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – что ещё сказать, я не знала.
– Я прилягу?
Мои брови полезли наверх.
– Ваше Высочество, а вам не кажется, что вы ведёте себя странно?
– Нисколько, моя драгоценная госпожа Таника.
– Объяснитесь?
– Если вы выполните мою просьбу, – принц указал взглядом на постель.
Я подвинулась к стене, освобождая место принцу.
Асториан улёгся с комфортом, завёл руки за голову и спросил:
– Так что, говорите, в моём поведении вас удивляет?
Я решила начать с малого.
– Почему вы босиком?
– Потому что противный лорд маг сказал, что проверит моё наличие в постели. Пришлось изобразить, не хочу расстраивать хорошего человека.
– И ради чего такие жертвы?
– Во-первых, мне хочется всё узнать из первых уст, а не в пересказе Дэрга. А во-вторых, лорд следователь вам сильно не доверяет и подозревает. Причём, до такой степени, что уверен в том, что вы специально изобразили болезнь, чтобы выскользнуть ночью незамеченной из дома по своим таинственным делам. И он надеется вас изобличить.
– Но я не собиралась никуда выходить! – моему возмущению не было предела.
– Я это знаю, и поэтому я в вашей постели.
– Зачем?
– Должен же я защитить репутацию своей сестры?
– А не кажется вам, что способ несколько странный?
– Вас это огорчает?
– Нисколько.
– Тогда делитесь одеялом.
– Вы – мой брат.
– Да помню я, помню, – кисло ответил принц, придвигаясь ближе.
После этого мне пришлось чуть ли не по минутам пересказать свой день. Асториан слушал очень внимательно, не перебивая и никак не комментируя, только изредка задавая уточняющие вопросы. Когда его любопытство было полностью удовлетворено, принц заявил:
– Теперь я, кажется, понимаю, с чего Дэрг так дёргается.
– Поделитесь? – Ну, во-первых, я не сомневаюсь, что амулетом магистр вас обеспечил. Отсюда и разговор о кружевах. Ваши мысли искажаются, а это вызывает несоответствие с вашими словами. Ну, а во-вторых, он же не знает, что вы драконица.
Мне пришлось признать обоснованность выводов принца и принять сказанное к сведению. Линию поведения надо как-то поменять. Об этом же подумал и Асториан.
– А почему бы вам не быть умной, но взбалмошной особой? Бросаться из крайности в крайность, но при этом демонстрировать сообразительность.
– Надо платья с бантиками выбирать?
– Как вариант. Я там на комнату охранку лёгкую кинул, чтобы нас не застали врасплох.
Принц перешёл к другой теме.
– Врасплох?
– Ну, да, не нужно, чтобы мы не заметили вторжения.
– А зачем вы это мне говорите?
– Чтобы вы не испугались, если вдруг охранку сломают.
– Мне что, всю ночь вашего следователя караулить?
– Не думаю, что всю, но караулить просто так и впрямь глупо. Сделайте мне ваш знаменитый драконий массаж.
– Я устала.
– Потом я рассчитаюсь сполна за причинённое неудобство.
– Ну, хорошо, – и почему я такая покладистая?
Принц тут же скинул халат на пол, оставшись в пижамных штанах. Рубашки сегодня не было.
Асториан лёг на живот и вытянул руки вдоль тела.
– Уже можно.
Я, не раздумывая, села в ноги принцу и начала колдовать. Пустив жар по рукам, я стала осторожно водить по спине Его Высочества.
– Великолепно, – мурлыкнул Асториан, поощряя меня к дальнейшим действиям.
Наш огонь мог быть очень горячим, но в тоже время не обжигать, поэтому я смело увеличила и градус, и усердие. Принц застонал от удовольствия. Я же даже увлеклась, забыв про усталость. Довольные возгласы Его Высочества я принимала как лестные комплименты, а потому старалась изо всех сил.
– Боюсь, я переоценил свои силы, и вряд ли смогу достойно отплатить, – сказал принц, когда я посчитала, что на сегодня достаточно.
– Я вас за язык не тянула.
– Ладно, слово надо держать. Раздевайтесь.
– Что?!
– Теперь я буду делать массаж.
– Вы уверены?
– Принцы пустыми обещаниями не разбрасываются.
Излишней стыдливостью я никогда не страдала, а потому стянула ночнушку через голову и бросила её в компанию к халату Его Высочества.
Улеглась поудобнее и прикрыла глаза, как же сладко я сейчас засну…
Принц к своей работе тоже отнёсся ответственно, и теперь я стонала под крепкими руками мужчины от удовольствия. Вот если бы не поделилась кровью, точно бы не ограничилась массажем, а так…
Наверное, Асториану приходили те же мысли, потому что он постоянно вздыхал над моей спиной.
– Ещё пару минут, больше не смогу, – признался принц после очередного моего затяжного стона.
– Ваше Высочество, вы волшебник, – пришлось признать мне заслуги принца.
А за дверью в это время стоял хмурый лорд следователь и кусал губы, слыша доносящиеся из комнаты звуки. Он должен был убедиться окончательно. Поэтому лорд О'Вейл дождался, пока всё стихло, постоял ещё полчаса для надёжности и только после этого осторожно вскрыл защиту и вошёл в комнату.
Мужской халат и женская сорочка бесстыдно лежали на полу возле кровати, а их хозяева спали в тесных объятиях. Зря он не верил принцу.
Ну что ж, зато теперь можно избавиться от лишних подозрений.
Глава 11
Проснулась я в одиночестве. Видно, Асториан ушёл до рассвета, чтобы не попасть под упрёки лекаря. А я размышляла о вчерашнем. Начальника Тайной канцелярии с его недоверием в мой адрес понять было можно. Ответственность большая. Но это вовсе не отменяло мою неприязнь к лорду следователю. Можно быть и тактичнее. С лорда О'Вейл мои мысли плавно перескочили на компаньонку королевы, а потом на странный запах. Я ещё раз вспомнила ощущения и поняла: несостоявшийся убийца пах так же. Эх, мне бы сейчас обратиться, тогда мои чувства станут ещё острее, но об этом даже мечтать нельзя. Пока раскрываться рано. А вот догадка моя получала возможности посчитаться с обидчиком. Я, конечно, не была уверена на сто процентов, но проверить решила. А потому намеревалась провести собственное расследование.
Итак, начнём подготовку.
Я встала и пошла выбирать платье на сегодня. Нужны кружева и бантики? Будут.
Подходящий моим задумкам наряд был не единственным. Мне пришлось выбирать из пяти платьев. Все весёленькие, яркие. Решила начать с самого кардинального. Достала, покрутила в руках и улыбнулась. Смогу порадовать лорда следователя. Розовая мечта, сплошь обшитая кружевом, села на мою фигуру идеально. Так, теперь ночной вариант. Нашла брюки, рубашку и короткий плащ. В этом буду похожа на какого-нибудь оруженосца или пажа, но уж девушку во мне никто не заподозрит. Шляпа и маска тоже нашлись без труда. Отложив второй комплект на верхнюю полку шкафа, я закрыла дверцу. Теперь нужно сделать причёску и позавтракать. Я дёрнула колокольчик.
– Госпожа? – служанка удивлённо разглядывала мой наряд.
– Сумеешь к этому соответствующую причёску изобразить? – я улыбнулась.
– Я попробую, – девушка несмело ответила на мою улыбку.
В покои принца я шла, как на представление циркачей. Настроение было таким же, как в день совершеннолетия: предвкушение праздника и приключений. Вся компания уже была в сборе. Принц возлежал на кровати, изображая невыспавшегося и утомлённого бурной ночью мужчину, что озадачивало магистра и раздражало следователя.
На меня сразу уставились три пары глаз, выражение которых укрепило меня в мысли, что я всё сделала правильно. В глазах принца был смех и одобрение, магистр смотрел с облегчением, а вот лорд следователь – с недоумением.
– Я могу теперь всегда надевать то, что мне нравится? – повернулась я к принцу после традиционного приветствия.
– Если только это не будет мешать работе, – принц перевёл взгляд на лекаря, магистр серьёзно кивнул.
– Да, на розовом кровь будет заметна, – пришлось согласиться мне.
Лорд О'Вейл смотрел на меня, как на нечто ничтожное, недостойное даже доброго слова. Ничего, переживу. Зато теперь всё соответствует логике.
– Госпожа Таника, я бы не злоупотреблял яркими цветами, – решился на совет лорд следователь.
– Почему?
– Не нужно привлекать к себе излишнего внимания.
– Но я же красивая, – я решилась играть до конца.
– К тому же и умная, значит, резонность моих слов поймёте.
Я изобразила полнейшее огорчение и кивнула.
– Серое?
– Будьте любезны, – лорд следователь склонил голову.
– Но причёску я оставлю, – я вызывающе посмотрела на лорда О'Вейл.
Пережимать начальник Тайной канцелярии не стал.
Принц блаженствовал, наблюдая за нашими разборками. Да, мало у Асториана развлечений, раз его может порадовать такое.
Я ушла переодеваться, магистр тоже покинул комнату принца, видимо, дела у него были и другие.
* * *
– Ваше Высочество, разрешите принести свои извинения, – лорд О'Вейл склонил голову.
– Ты сейчас о чём?
– О своих вчерашних подозрениях
. – Что-то я тебя не совсем понимаю…
– Я знаю, где вы провели ночь.
– А что сразу понять это было сложно, после слов лекарки об усталости?
– Лучше лишний раз перестраховаться.
– Хорошо, я прощаю твою дерзость, ибо она обусловлена заботой о моём благополучии. Но впредь советовал бы тебе забыть о всех подозрениях.
– Как будет угодно Вашему Высочеству.
– Договорись с отцом о бале, – принц перешёл к делам.
– Хотите спровоцировать заговорщиков, если они имеются?
– Да. Ведь теперь они должны сделать новый шаг, а тут такой повод.
– Хорошо. Маскарад?
– Да, только королевскую охрану проверьте ещё раз.
– Будет сделано.
– Пообщайся с дамами. Мне всё-таки кажется, что это единственный вариант. Наследника нет, а это неплохая возможность посадить своего сына на трон.
– Вы не доверяете отцу?
– Женщины – существа коварные. Всякое может быть. А ещё они любят делиться победами. Вот и послушаешь.
– Да, тогда только маскарад.
– Заодно, может, и свою личную жизнь устроишь, и не будет желания чужой завидовать.
– Было бы чему.
– Было, – принц прикрыл глаза, вспоминая ночь. Драконий массаж – это нечто.
Дэрганион отвернулся, скрывая смущение. Всё же подслушивать под дверью – дело грязное.
* * *
Магистр Ллойт зашёл ко мне, когда я уже переоделась.
– Госпожа Таника, рад вашей сообразительности, – лекарь кивнул на лежащее в кресле розовое чудо.
Говорить, что мне эту идею подбросил принц, я не стала, ведь магистр не в курсе нашей совместно проведённой ночи с Его Высочеством.
– Что вы думаете о конюхе? – магистр сразу высказал свои подозрения.
– После покушения на Его Высочество нужно любые странности учитывать.
– Поэтому я предлагаю вам заняться расследованием. Ваши исключительные возможности не будут лишними.
– А как же лорд О'Вейл?
– Я вас прикрою, когда нужно. Тем более, я думаю, что у вас тоже есть интерес в этом деле.
Таким образом мы заключили тайный союз. Очень выгодный для меня в свете последних событий.
Лорд-маг ушёл, оставив меня думать о методах проведения альтернативного дознавания.
Потом заявился Дэрганион с пожеланием видеть меня в качестве ассистента при проведении допроса. Я поняла, что конюха поставили на ноги и теперь будут расспрашивать. Моя же помощь требуется, чтобы всё было официально. Магистр сразу предупредил, что теперь в таких делах буду участвовать я. А мне только этого и надо.
Накинув на плечи плащ, я послушно опустила руку на предплечье лорда следователя.
– Посмотрите, чего не учли мои подчинённые, – предупредил О'Вейл, когда мы подъехали ко дворцу.
– Хорошо, – сегодня я не выказывала свой норов.
Мы прошли так же чинно под ручку до секретных помещений, после чего мне дали последнее указание.
– Прошу вас, не говорите ничего.
Я просто кивнула. Это не моя работа, и навязывать свои порядки я не имею права.
Пострадавший выглядел уже гораздо лучше. Рука была туго забинтована, синяки замазаны, да и запаха алкоголя не ощущалось. Зато был другой запах. Тот самый. Пусть очень слабый, пусть разбавленный многими другими, но я его почуяла.
След взят, и теперь я его не потеряю.
Глава 12
– Итак, расскажите нам, кто вас так знатно избил? – лорд следователь снова вооружился письменными принадлежностями, собираясь делать для себя пометки.
– Извините, лорд следователь, но я не знаю, – конюх затравленно сжался, глядя на грозного начальника Тайной канцелярии.
– У вас даже предположений не имеется?
Конюх ожесточённо завертел головой, лорд О'Вейл нахмурился.
– Хорошо, подойдём к делу с другой стороны. Из-за чего вас избили?
На этот вопрос конюх ответ имел, только вот несколько терялся с формулировкой.
– Говорите, как есть, – понял его затруднения лорд следователь.
– Я проверял конюшню перед тем, как закрыть ворота на ночь. Ну, и задержался дольше обычного. Мне показалось, что одна из лошадей приболела, поэтому я решил осмотреть её. Когда я закончил, на улице уже было совсем темно. И вот иду я мимо садовой беседки, а там кто-то разговаривает. Ну, мне никакого дела нет до того, как господа развлекаются, поэтому уже хотел пройти мимо. А тут и парочка вышла…
– И кто это был?
– Не знаю. Мужчина был в маске, на женщине плащ с капюшоном.
– Продолжайте.
– Они увидели меня, переглянулись, и мужчина сказал: «Надо убирать». Меня чем-то оглушили и очнулся я уже в канаве перед кабаком. Сил не было даже пошевелиться, я только и смог позвать на помощь. Подошли какие-то люди, а я снова потерял сознание. Очнулся уже здесь.
– Госпожа Таника, у вас вопросы есть?
– Нет, лорд следователь. Только пожелание.
– Какое?
– Пострадавший ещё очень слаб, оставьте его на неделю здесь.
Конюх посмотрел на меня с благодарностью, на дознавателя – со страхом.
Но лорд О'Вейл не стал идти против моей просьбы, кивнув.
На этом посещение больного мы закончили.
– Вы решили, что нельзя выпускать конюха только по тем соображениям, что озвучили?
– Не совсем. Те, кто совершил нападение, как и в случае с принцем, должны быть уверены, что клиент мёртв.
– Вам не к лекарю в помощницы нужно было идти, а ко мне, – сарказм в голосе Дэрганиона не позволял принять лестные слова за чистую монету.
– Меня и нынешнее положение вполне устраивает.
После этих слов меня резко развернули и прижали спиной к стене.
– Знаете, я редко вмешиваюсь в дела принца, но сейчас считаю своим долгом предупредить, что если вы его предадите, то я буду мстить. Жестоко и беспощадно.
– Можете не стараться, я вас не боюсь, – я дёрнулась из крепких рук и высокомерно подняла голову.
– Посмотрим, насколько вашей смелости хватит. Кстати, при дворе будет бал, – тон лорда изменился и стал бархатным.
– И что из этого следует?
– Разве вы не хотите блеснуть своими нарядами? – я поняла, что чуть не прокололась, ведь образ любительницы розовых кружев надо поддерживать.
– Я не свободна в своих желаниях, но очень хотела бы побывать на таком мероприятии, – пришлось даже вздохнуть для правдоподобия.
– Тем более, что будет маскарад, – вкрадчиво продолжил заманивать лорд следователь.
– Да, это вообще замечательно, пожалуй, попрошу Его Высочество…
Интересно, с чего это лорд О'Вейл проявляет такую настойчивость? Неужели опять пытается подтолкнуть меня к каким-то неподобающим поступкам по отношению к принцу? Вполне возможно. Что ж, будем играть осторожно.
Мы вернулись в свой конспиративный дом. О'Вейл пошёл отчитываться перед принцем, я отправилась к магистру.
Лорд Ллойт выслушал меня с должным вниманием и спросил:
– Что планируете делать?
– Мне нужно выбраться ночью на прогулку.
– Хотите погулять по кабакам? – понятливо улыбнулся лекарь.
– Да, кто-то ведь должен был что-нибудь заметить.
– Нужно поговорить с Его Высочеством, мы не можем это провернуть за его спиной.
– Вы правы. Только у него сейчас лорд О'Вейл.
– Ничего, я его возьму на себя. У нас есть много вопросов, которые следует обсудить.
– Я буду ждать приглашения.
Чтобы не тратить время впустую, я решила пообедать. Время было подходящее, поэтому я уверенно позвонила в колокольчик.
– Подать обед? – хорошая у меня служанка, догадливая.
– Да, пожалуйста.
Я даже успела немного отдохнуть после обеда перед тем, как за мной пришли.
Поправив одежду, отправилась на разговор к Асториану.
Рассказав ему о выводах магистра, я задала вопрос и о своём участии в расследовании.
– Вы не будете возражать?
– Нет. Мне даже очень нравится эта мысль. Ведь два независимых расследования намного лучше, чем одно, – принц задумался о чём-то своём, но мне показалось, что за его словами скрывается что-то серьёзное.
– Вы не доверяете лорду следователю? – осторожно спросила я.
– Доверяю, но он, к сожалению, не дракон. И времени ему придётся потратить гораздо больше, хоть я и не сомневаюсь в конечном результате.
– Так, может, объединить силы? – великодушно предложила я.
– Что вы, госпожа Таника! Это будет такой удар по самолюбию лорда О'Вейл.
– Вы о чём?
– О том, что он должен сам догадаться о вашей истинной роли в этом деле. Отбросить эмоции и прийти к правильному выводу. Если бы вы были мужчиной, то лорд следователь уже давно понял, почему вы здесь. Но ему мешает предвзятость в отношении к женскому полу. И это надо исправлять. И для службы полезно, и для него самого.
– Будем играть? – усмехнулась я.
– Будем. А вы, моя дорогая сестричка, отныне станете моей тенью. Всезнающей и всевидящей, – я поняла, что моё появление в своей свите принц решил использовать по полной.
– Это не слишком много?
– Для вас? Нет. Да вам тоже понравится, – уверенно заявил Асториан.
Коварный человек принц…
– Что именно? Обманывать следователя? – я невинно посмотрела в глаза Его Высочества.
– И это тоже. А теперь о ночи. Вечером я сообщу всем, что вы остаётесь у меня. Одежду вам нужно приготовить заранее.
– У меня всё уже есть, – решила я сразу успокоить принца.
– Умница. Дальше. Нужно оружие, на всякий случай. Ночные улицы – это не парк развлечений.
– У вас есть предложения? – от какого-нибудь ножичка я бы и на самом деле не отказалась.
– Попросим у магистра кинжал, он чистый.
– А разве его не забрал лорд О'Вейл? – я удивилась.
– Да зачем он ему? – я поняла, что Асториан уже предлагал кинжал следователю, но тот отказался.
– Хорошо, – раз дают, надо брать.
– И ещё. На днях будет бал.
– Я знаю, лорд следователь уже порадовал меня этой новостью, – голос мой заявленной радостью не отличался.
– Для вас будет очень щекотливое задание, – принц дал мне понять, что мои мысли по этому поводу его не интересуют.
– Я слушаю, Ваше Высочество, – с власть имущими спорить бесполезно.
– Вы должны приложить максимум усилий, чтобы соблазнить Дэрганиона, – улыбка на лице принца была просто ангельской.
– Но он мне не нравится! – возмутилась я.
– Так я и не заставляю вас идти до конца. Но помучить-то вы его в состоянии?
– Зачем вам это надо? – хмуро спросила я, меня такое поручение абсолютно не прельщало.
– Это месть за его необоснованные выводы и подозрения, – не стал скрывать свои мотивы Асториан.
– Он меня узнает, – я пыталась найти доводы против.
– Нет, я вам отдам своё кольцо, – принц стянул с своего пальца серебряный ободок.
– Что? – спросила я, когда Асториан пробежался по моим пальчикам.
– Теперь я буду думать о рюшечках и кружевах, – ответил он, нащупывая мой амулет.
Глава 13
– Сегодня мы выяснили, что при дворе явно что-то происходит неприятное. Теперь нужно слушать, и внимательно. Не только во дворце, но и в городе. Дэрг, всех слуг под контроль. Ни одна прачка не должна пропасть бесследно.
– Уже распорядился.
– Хорошо. Завтра бал, всё, что услышите, рассказываете. Обсудим, подумаем. Только осторожно, никто не должен заподозрить, что мы уже имеем зацепки.
– Да какие там зацепки, может, это вообще никак не связано, – следователь состроил недовольную гримасу.
Я не стала опровергать сомнения лорда следователя, вместо меня это сделал принц.
– До сих пор конюхов не находили в канавах. Значит, связь есть, и её нужно искать.
– Приложу все усилия, – не стал больше возражать Дэрг.
– На сегодня всё. Таника, дорогая, вы останетесь у меня? – Асториан с улыбкой обернулся ко мне.
Магистр поднял глаза к потолку, явно понимая, о чём речь, а вот лорд следователь снова поджал губы. Не одобряет. Но нам с принцем его одобрение ни к чему.
– Я буду рада остаться, – улыбка моя была ничуть не наигранной.
Мужчины с поклонами покинули спальню принца, а я обратилась с вопросом:
– Сколько нужно подождать?
– Один массаж вполне подойдёт, – принц выгнул бровь.
– А вы не злоупотребляете родственными узами?
– Нисколько, ведь я плачу по счетам.
Мне пришлось признать его правоту.
– Ладно, только я сначала переоденусь, так будет удобнее.
– Ваши вещи там, – принц указал на дверь соседней комнаты.
Я отправилась переодеваться.
Асториан внимательно оглядел мой наряд и сказал:
– Неплохо, шляпа, плащ и маска окончательно вас изменят.
– Я тоже так подумала.
– Пойду дверь закрою, чтобы никто не прервал удовольствие.
Принц не только задвинул щеколду, но и магическую защиту навесил. Затем быстро разделся и нырнул в постель.
– Я весь ваш, – проговорил мой кровный, приглашая меня приступать. Сегодня я уже совершенно не напрягалась и уверенно разминала сиятельную спину. Огонь послушно скользил по рукам, вызывая восхищённые вздохи Асториана.
– Таника, только не останавливайтесь, – принц шумно втянул в себя воздух, когда я провела по спине острым ногтем.
– Вам не больно? – уточнила я, принимая стоны принца, как похвалу своим действиям.
– Я улетаю на небеса от действий ваших умелых ручек, – мурлыкнул Асториан.
Я царапнула по спине всей пятернёй. Принц застонал в голос.
* * *
Дэрганион ругал себя последними словами за то, что собирался сделать, но почему-то всё равно пошёл к дверям принца. Что он хотел услышать? Какие ещё доказательства получить? Лорд следователь не знал, но замер у двери, прислушиваясь к происходящему в комнате. Всего пары минут Дэргу хватило на то, чтобы покраснеть до кончиков корней. Он тряхнул головой, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Несколько слов принца, а его фантазия уже нарисовала такую картину, что на лбу мужчины выступила испарина. Нет, больше он к этой двери никогда не подойдёт!
* * *
Я бережно укрыла сладко посапывающего Асториана и начала собираться на прогулку. Как следует закрепила маску, надела сапоги, туго затянула косу и затолкала её под шляпу. Завязала плащ.
Кинжал неторопливо дожидался своей очереди. Его я решительно засунула в сапог.
Подойдя к зеркалу, покрутилась перед ним, разглядывая своё отражение. Хорошо, что я драконица. Мой рост немного выше, а для роли мужчины, пусть даже молодого, это кстати. Спрятала руки в перчатки и решительно кивнула головой.
Выбираться пришлось через окно. Мы с принцем заранее об этом договорились, и именно на окне не было никакой защиты. Мне же нужно ещё и вернуться, а ходить по коридорам никак нельзя.
Легко спрыгнув на землю, я торопливо пересекла двор, стараясь держаться возле деревьев. Ночной воздух сладко пьянил голову предчувствием очередной авантюры, сердце радостно билось. Я пробежалась по узенькой улочке, прилегающей с одной стороны к нашему дому, и выбралась на центральную дорогу. Асториан рассказал мне про ближайшие питейные заведения, подробно описав к ним дорогу. Поэтому найти требуемое мне не составило никакого труда.
Первый кабак ничем не порадовал. Слишком всё пристойно, чисто. Нет, в такое место никто не будет подбрасывать полутруп, себе дороже выйдет. Заказав кружку эля, я залпом её выпила, бросив на стойку пару монет, ссуженных Его Высочеством.
Идём в следующий.
Выпитое придало мне дополнительной уверенности, и я шла по улицам уже чуть ли не насвистывая.
Второй приют любителей повеселиться меня порадовал. Кого здесь только не было! Наёмники, пьянчуги, даже парочка нищих обреталась. Я села за самый дальний столик и подозвала к себе подавальщицу.
– Вина, хорошего, – постаралась сделать голос ниже, кажется, получилось.
– Господину целую бутыль? – девица кокетливо стрельнула в меня глазками, оценив качество одежды.
– Неси.
Вернулась подавальщица очень быстро.
– Выпьешь со мной?
– Если только бокальчик, – девица попыталась изобразить из себя скромницу.
– Как знаешь, – я налила вино в подставленную кружку, а сама сделала большой глоток из бутылки.
– Ну, за знакомство. Я Гритт.
– Зара, – девица обольстительно улыбнулась.
– У вас всегда такая грязь?
– Что вы, господин? Комнаты чистые, это только здесь. Хозяин наливает всем, у кого есть монеты, а вот на постой только приличных пускает.
– Чистые, говоришь?
– Да, – девица призывно повела плечами.
– А давай ещё по глоточку? – я щедро плеснула в пустую кружку.
– Только по глоточку, – служанка охотно согласилась.
– И у вас тут разбоя не бывает?
– Бывает, – не стала скрывать Зара. – Вот на днях какого-то бедолагу избили и обчистили. Но это уже на улице, – поспешила оправдаться девица.
– Забулдыги какие-нибудь? – я кивнула в сторону пьяниц.
– В том-то и дело, что приличные. Господин у нас комнату самую дорогу снимал.
– Может, не поделили чего? – я провела рукой по плечу служанки.
– Думаю, что женщину. Она рядом стояла, когда того несчастного били.
– А почему никто не вступился?
– Так только я и видела, когда помои выливала. А мне неприятности не нужны.
– Пойдём покажешь комнату? Ту самую, дорогую? – я хлебнула ещё из бутылки и красноречиво посмотрела на вырез платья служанки.
– Я сейчас, только ключи у хозяина возьму.
Мне было смешно. Какие же наивные человеческие женщины!
Беглый осмотр комнаты подтвердил мои предположения. Запах был, и он ещё не выветрился.
– Сходи-ка за вином, думаю, оно не помешает, – Зара шустро засеменила по коридору, а я поспешила к окну. Больше здесь делать было нечего. Наш злоумышленник жил здесь, но давно. Теперь его искать стоит в другом месте.
Пользы ноль, но хоть убедилась, что иду в правильном направлении. А служанка расстроится. Мало того, что жертва ускользнула, так и за вино придётся самой заплатить. Будет урок на будущее.
Я осторожно спустилась на землю и отправилась к третьему питейному дому. Надо проверить все.
