Текст книги "Тень и моё я (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 27

Я посмотрела на принца, ожидая продолжения.

– Таника, мы посмотрим завтра моего протеже? – говорил Асториан серьёзно, но я уже очень хорошо чувствовала эмоции кровного, а потому могла с точностью сказать, что сейчас он иронизирует.

– Только посмотрим? – я попыталась ответить соответственно ситуации.

– Да, если не понравится, придумаем ещё что-нибудь, – принц бросил быстрый взгляд на слишком спокойного лорда О'Вейл.

– Хорошо, – покорно склонила голову я.

– Тогда ближе к обеду. С утра мне нужно будет с отцом пообщаться, ну, и остальные дела заждались, – Асториан потёр глаза.

– Куда мне приходить? – я решила сразу выяснить, чтобы потом не плутать.

– В мой рабочий кабинет. Знаешь?

– Да, мне показали, – я украдкой бросила взгляд на лорда следователя.

– Дэрг, давай остальное обсудим завтра? Сегодня я просто валюсь с ног, – принц в ненавязчивой форме выпроваживал друга.

– Тогда до завтра? – лорд следователь незамедлительно поднялся.

– Да. С утра всех посвящённых собери на совет.

– Хорошо, Ваше Высочество, – Дэрганион был не очень доволен, что его отсылают.

Лорд О'Вейл нас покинул, а принц продолжил начатый разговор. Только теперь о веселье никакой речи не шло. Асториан был собран и серьёзен.

– Тебе обязательно нужно посмотреть, кого тебе приготовил отец. Не думаю, что стали бы так за тебя беспокоиться, если бы не личность жениха.

– Выясню.

– Никто не заставляет тебя выходить замуж, но пообщаться-то можно? И кто знает, а вдруг ты сама не будешь против? – подсластил первую фразу Асториан.

– Я услышала. А что с вашим кандидатом?

– А, это… Не обращай внимания. Я не настолько жестокий, чтобы подталкивать тебя к алтарю. Всё в своё время.

– Но как же… – я посмотрела в глаза принца.

– Это я для Дэрга. Пусть побесится. Он на тебя такими глазами смотрит, – Асториан лукаво подмигнул мне.

– Ага, чтобы прикопать где-нибудь по-тихому, – хмыкнула я.

– Нет, у него явно что-то к тебе имеется.

– Мне от этого ни тепло ни холодно.

– Неужели совсем не нравится? – в голосе принца отчётливо слышалось разочарование.

– Почему же? Он иногда бывает очень даже милым, – пришлось признать правду мне.

– Ключевое слово «иногда»?

– Вы как всегда очень проницательны, Ваше Высочество.

– Но могу же я всё-таки проверить свою догадку? – принц такие глаза просящие сделал, что я рассмеялась.

– Конечно, мне теперь и самой интересно стало.

– Тогда завтра, как и договаривались, у меня. Я просто уверен, что Дэрг найдёт повод, чтобы меня посетить в назначенное время.

– Посмотрим.

* * *

В то время, как принц заканчивал разговор, лорд О'Вейл готовился ко сну. Мысли его были тяжелы. Он и сам не понимал, как могло так получиться, что невыносимая драконица прочно поселилась в его думах. Нет, это не была любовь. Это было какое-то сумасшествие.

Начальника Тайной канцелярии обуревали совершенно противоположные желания и чувства. С одной стороны, он ненавидел Танику за то, что она так обошлась с ним. Ему порой придушить её хотелось собственными руками. Да, он тоже не должен был перегибать палку, но как же она его раздражала своим высокомерием и острым языком! При всём том имелась обольстительная внешность и тщательно скрываемая страстность. И его постоянно дразнили: словами, одеждой, поступками…

Вот и сегодня – явно только что из ванны, но неужели нельзя было одеться прилично? Нет, в халате, с распущенными и влажными волосами – сплошной соблазн.

Ни одна женщина так не выводила его из себя. О'Вейл метался от одной пропасти к другой.

С первого, вскользь брошенного взгляда, лорд понял, что попал. Прямой взгляд, ни грамма кокетства и лицемерия. Но все улыбки, внимание – только Асториану.

Сначала О'Вейл просто злился, что она проводит ночи с принцем, завидовал, ревновал и ругал себя последними словами за такие недопустимые эмоции. Даже начал себе замену подыскивать, но судьба извернулась самым хитрым образом, вместо другой женщины подкинув ту же самую, только в маске. Да ещё и выяснилось, что она и не человек вовсе. Какой удар по самолюбию, какое разочарование, а вместе с тем восхищение…

Провернула маленькая нахалка всё очень ловко.

Теперь он пропал окончательно. Перспектив не было, он сам настроил драконицу против себя и чем дальше, тем отношения становились напряжённее. А ещё и задумка принца выдать Танику замуж за одного из приближенных лордов. Он же ведь убьёт бедолагу, будь он хоть кем. И есть на горизонте жених из соплеменников… Против дракона у него шансов мало.

Кругом одни препятствия.

Дэрганион вздохнул. Он никогда не отступал от цели, а вот сейчас понимал, что его главный враг – он сам. И исправить ситуацию не представляется возможным. Разве он не пытался? О'Вейл вспомнил поцелуй перед оборотом драконицы, сорванный хитростью. Сколько недовольства и гнева было в реакции Таники! Нет, она его никогда не простит. Но это не значит, что он не будет бороться.

А для этого нужно обезопасить себя от конкурентов. Лорд следователь вспомнил про старый, не подписанный принцем, указ и усмехнулся. Завтра как раз самое время достать забытый документ из шкатулки.

* * *

Вернувшись к себе, я размышляла о словах Асториана. Его Высочество подкинул мне несколько задач, и теперь я пыталась разложить всё по полочкам.

Нам нужен союз с моими родичами, поэтому о скором возвращении меня в родные стены я не сомневалась. Да, папеньку нужно будет утешить. Придётся опять надеть маску недалёкой простушки и посмотреть, в чём нашёл выгоду отец. Чтобы согласиться на брак со мной, у дракона должны быть веские причины. И я выясню, на что позарился мой назначенный жених. Пообщаюсь, наберусь впечатлений. Конечно, Асториан слишком смел в своих предположениях, но ведь окончательно сбрасывать тот вариант, что дракон может мне понравится, не стоит. Тогда у нас будет поддержка не одного рода, а двух, это уже немало.

От рассуждений о женихе мои мысли плавно перетекли на начальника Тайной канцелярии. Принцу очень хотелось устроить наш союз, слишком уж хорошие дивиденды он принёс бы Вердании в целом и принцу в частности. А вот я на такой шаг откровенно не желала идти. Да, чёрные глаза, нежные руки и широкие плечи очень даже были ничего, но вот лёд и высокомерие отталкивали и перечёркивали все достоинства. Нет, эта самодовольная глыба в роли мужа – слишком большое наказание. Асториан в корне не прав, не умеет эта ледышка любить. Но проверить и подразнить нахального лорда всё же стоит. Уж чересчур приятно видеть на вечно невозмутимом лице признаки бешенства.

Я вспомнила, как лорд советник провожал меня после памятного ужина, и улыбнулась. Столько эмоций на лице советника мне видеть ещё не приходилось. Он был зол неимоверно из-за того, что его обманули, он был взбешён из-за распалённого, но неутолённого желания, а ещё его обуревал гнев от того, что ничего сделать в этой ситуации он не мог.

* * *

А вот Его Высочество довольно потирал ладошки. Он видел реакцию друга и понимал, что тот отступать не собирается. А если так, то его кровной недолго ходить неокольцованной. Не тот человек лорд О'Вейл. Если он встал на тропу охоты, то дичь от него не уйдёт. И нужно всего лишь немного поспособствовать, надавить на чувство собственника, подогреть ревность, растравить жажду страсти. А с этим его новоприобретённая сестра справится без затруднений.

И какая выгода от этого брака! Это уже не одноразовая помощь драконов, а постоянные узы. В свете последних событий такое приобретение нельзя переоценить, а потому Асториан не собирался отпускать идущую в руки удачу. Нужно только с отцом посоветоваться, чтобы игру по неосторожности кто-нибудь не испортил.

Значит, с самого утра нужно поставить короля в известность о найденной драконице и её ценности.

Принц улыбнулся, он знал, что отцу новость понравится, очень понравится. Вряд ли кто мог мечтать, что при дворе появится драконица, да ещё связанная кровными узами с наследником. А уж если и план не даст сбой, то все враги могут начинать искать себе другое направление для своей деятельности. Против драконов ни один сумасшедший не пойдёт.

Лонир же будет наказан. И за предательство, и за откровенную наглость.

Глава 28

Выспаться снова не удалось. С самого утра в дверь забарабанили, вырывая меня в реальность.

На пороге стоял магистр Ллойт, собранный и готовый к работе.

– Госпожа Таника, совещание у Его Величества Индориана через полчаса, поторопитесь.

– Хорошо магистр.

Дверь не успела закрыться, как в неё вошла Нилина с моим завтраком.

– Нам нужно собраться за полчаса, – поставила я её в известность, девушка кивнула.

Есть совершенно не хотелось, поковырялась ради приличия, вздохнула и пошла к магистру.

Тянуть дольше нельзя.

До дворца мы добрались очень быстро, и сразу же лорд маг меня потянул в зал совещаний. Короля и принца ещё не было, Дэрганион тоже задерживался, и я могла перевести дух и оглядеться. Сегодня совет был расширенным, поэтому и интерес к моей персоне был значительнее. Я ежилась под удивлёнными взглядами придворных, но старалась ничем не выдавать своего волнения. Впрочем, долго это переглядывание не продлилось.

Двери услужливо раскрыли, и в зале появились главные действующие лица. Его Величество сразу же окинул меня внимательным взглядом, Асториан улыбнулся, а вот Дэрг проигнорировал. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

– Леди Таниониэль, мы счастливы видеть вас. Позвольте выразить вам огромную благодарность за щедрый дар, преподнесённый моему сыну и мне.

– Спасибо, Ваше Величество.

Для меня вежливо придвинули кресло рядом с Асторианом, отказываться от знака уважения я не стала.

– Для тех, кто ещё не в курсе. Леди Таниониэль, истинная представительница рода драконов, связала свою кровь с наследным принцем Вердании Асторианом, в связи с этим отныне занимает по праву место моей названной дочери. Эта информация пока не для разглашения, так как не улажены некоторые вопросы с представителями старшей расы.

Новость была слишком необычной, поэтому король дал время придворным несколько прийти в себя после объявления. На меня теперь уже косились не только с интересом, но и с опаской и уважением – положение-то очень высокое.

Король что-то сказал Асториану, а потом продолжил.

– Следующее известие из разряда неприятных. Мы должны готовиться к войне. Обман со стороны Лонира, предательство и покушение на наследника – это веские причины для подготовки к военным действиям. Наши соседи решили объединить свои усилия, чтобы захватить новые территории, но мы сделаем всё возможное, чтобы этого не допустить. Предлагаю выдвигать свои предложения.

Второе сообщение не было неожиданностью, слухи о коварстве соседей уже давно ходили при дворе, а вот теперь им дали официальное подтверждение.

Началось бурное обсуждение дальнейшей стратегии, сам король направился к выходу, поманив меня за собой.

– Леди Таниониэль, когда вы будете готовы встретиться с родителем?

– Если можно, то завтра, – я решила выторговать для себя ещё денёк.

– Вы согласны помочь нам? – я видела тревожное ожидание в глазах короля.

– Конечно, Ваше Величество. Но прошу и вас не открывать моему отцу моей хитрости.

– Хорошо, это я вам могу пообещать. Я думаю, что надолго вы нас не покинете, – в голосе короля послышалось искреннее участие.

– Как я могу оставить своего брата? – я улыбнулась.

– Спасибо вам за Асториана, – король позволил себе стать ненадолго обычным человеком.

– Не стоит благодарностей, я ведь тоже не прогадала.

– Ну да, вытащенная рыбёшка оказалась знатной, – Индориан не сдержал улыбку.

– Именно.

После этого разговора мне было разрешено уйти по своим делам, про совет даже и слова не было сказано.

Я от нечего делать поковырялась в запасах магистра, смысла возвращаться в особняк не было. Ведь мы хотели с Асторианом ещё пообщаться. Лорд-маг скрасил моё одиночество, вернувшись с совещания.

– Леди Таниониэль, – начал он, но я его церемонии перебила:

– Госпожи Таники вполне достаточно.

– Хорошо. Что вы планируете предпринять дальше?

– Вы имеете в виду сегодня, или вообще?

– Вообще.

– Асториан просил меня вернуться на некоторое время домой, а потом уже смотреть, как получится.

– Не боитесь?

– А чего мне бояться? Я же на голову больная, как сказал мой папочка.

– Ну, при таком взгляде на вещи и впрямь переживать не о чем.

Мы ещё немного поболтали о всяком-разном, после чего я отправилась к принцу. Лучше раньше прийти, чем опоздать. Заодно и расскажет, что решили на совете. Я успела сделать лишь несколько шагов, как меня догнал один из придворных лордов.

Молодой, с добрыми глазами и смущённым румянцем на щеках.

– Эм… леди Таниониэль? – неуверенно спросил он.

– Да, чем могу помочь?

– Лорд Эвентарион О'Рохт, к вашим услугам. Его Высочество просил за вами зайти. Я вас провожу?

– Будьте любезны, – я с улыбкой приняла предложенную руку.

Асториан подстраховался, боясь, что я заплутаю в дворцовых коридорах. Мелочь, а так приятно греет душу.

– А это правда, что вы дракон? – не смог удержать любопытства лорд.

– Но вы же ведь чувствуете мою магию, – я снисходительно улыбнулась.

– Да, но драконов видеть ещё не приходилось, – наивно признался лорд.

– И как вам?

– Вы очень красивый дракон, – комплимент был несколько кривоватый, но искренний, поэтому я с улыбкой поблагодарила лорда Эвентариона.

Нас уже ждали. Слуги открыли дверь, приглашая нас войти.

– Лорд О'Рохт, я вам благодарен за оказанную услугу, выпьете с нами вина? – принц указал на стол, заставленный разными яствами.

Лорд несколько растерялся от неожиданной чести, но отказываться не стал, поклонившись.

Мы уселись чинно за столом, Асториан самолично разлил вино по бокалам.

– Леди Таниониэль, как вам у нас во дворце? – принц придерживался официальной линии поведения, поэтому я тоже ответила соответственно.

– Спасибо, Ваше Высочество, мне всё нравится.

– А у вас большой дом в горах?

– Да, немаленький, – я вспомнила свою комнату и мои глаза против воли защипало.

– Вы скучаете?

– Немного.

Лорд Эвентарион с любопытством прислушивался к нашему разговору, видно, очень хотел узнать подробности обо мне. Но сделать это ему в полной мере не удалось. Мы были прерваны открывшейся дверью, из-за которой появился начальник Тайной канцелярии. Асториан многозначительно посмотрел на меня, спрятав свою улыбку за бокалом, Дэрганион быстро глянул на нашего с принцем сотрапезника, и, не показывая, как обычно, никаких лишних эмоций, обратился к Асториану:

– Ваше Высочество, нужна ваша подпись.

– Это срочно?

– Желательно решить вопрос поскорее.

– Хорошо, после обеда мы займёмся этим делом. Не присоединитесь?

– Спасибо, но у меня есть и другие обязанности.

– Тогда увидимся после обеда. Дэрганион поклонился и вышел, ещё раз бросив взгляд на сидящего с нами лорда.

Дальнейший обед прошёл весело. Асториан рассказывал мне про традиции двора, лорд Эвентарион тоже изредка позволял себе вставить пару слов. Он просто цвёл от счастья быть приглашённым в столь высокое общество.

Глава 29

После посещения Асториана я решила ехать домой. Во дворце делать было нечего, так хоть посплю вволю. Галантный лорд О'Рохт проводил меня до кареты, поцеловал руку, надолго задержав в своих ладонях, и выразил надежду, что он сможет рассчитывать на новые встречи, очень уж ему интересно было, что из себя представляет наша раса. Предложил мне свою дружбу.

Хороший мальчик.

Ненавязчивый, воспитанный и увлечённый. Из таких получаются верные друзья.

Знал принц, кого ко мне посылать. Я с улыбкой помахала Эвентариону из окна кареты, он тоже долго махал мне вслед.

– И как тебе леди Таниониэль? – начальник Тайной канцелярии незаметно подкрался к счастливому лорду О'Рохт.

– Вы не представляете, лорд О'Вейл! Она такая… такая… – нужных слов у Эвентариона не находилось.

– Смотри, новые встречи с леди могут быть опасны для твоего здоровья, – предупредил Дэрганион.

– Ну что вы, она совсем не представляет угрозы для меня, наоборот, леди согласилась на моё предложение.

– Зато я представляю, – прошипел Дэрганион и взял лорда О'Рохт за грудки.

Эвентарион глупо захлопал глазами, не понимая, с чего такая реакция.

– Леди – моя, увижу рядом – голову откручу. Понятно излагаю?

Эвентарион быстро закивал голой, Дэрг убрал руки и, развернувшись, пошёл обратно во дворец.

Лорд О'Рохт с недоумением посмотрел ему вслед, потом усмехнулся и отправился к принцу: рассказать о тайных планах начальника Тайной канцелярии на драконицу.

Я вдоволь навалялась на мягких перинах, поэтому, когда вернулся Асториан, с радостью поспешила к нему – делать было нечего.

– Ну, как тебе лорд О'Рохт? – без предисловий начал принц.

– Очень приятный молодой человек.

– Он о тебе тоже очень тепло отзывался. Просил меня сделать его твоим личным сопровождающим, когда ты будешь во дворце появляться.

– И вы согласились?

– Конечно. Ему можно доверять. А ещё он очень смелый.

– Это сейчас к чему было сказано? – я сузила глаза, глядя на довольного Асториана.

– К тому, что один небезызвестный начальник Тайной канцелярии настолько обнаглел, что осмелился в открытую угрожать лорду О'Рохт.

– Да неужели? – я хихикнула.

– Именно, а ты не верила.

– Ну, это он просто перестраховывается, чтобы меня от ненужного интереса уберечь.

– Думай как знаешь, – пожал плечами принц, но на губах его играла ироничная улыбка.

А чего мне думать? Завтра я уеду, мне некогда будет заботиться об отношениях с лордом О'Вейл.

– Когда назначен приём моим родичам? – нужно и дела обсудить, а не только дурью маяться.

– С самого утра. Вам же ещё домой добираться, – ответил принц.

– Я не хочу, – жалобно простонала я, глядя на Асториана.

– Понимаю, но это ведь ненадолго, – попытался утешить меня принц.

– Вы сразу поведаете о нашей связи? – король уж явно не захочет упускать инициативу.

– Да, нужно ведь значительный предлог иметь для твоего возвращения, – принц вздохнул, ему тоже тяжело было думать о расставании, мы сблизились очень сильно за последние дни. А ещё и магия крови действовала.

– Как мыслишь, что получит твой отец, выдав тебя замуж? – задал важный вопрос Асториан.

– Положение, – не задумываясь, ответила я.

– Значит, жених родовитый? – принц посмотрел на меня с усмешкой.

– Не сомневаюсь, – я тоже хмыкнула.

– Зачем же ему тогда нужна не очень здоровая жена? – Асториан постучал себя по голове, указывая причину моего нездоровья.

– Мне тоже это очень интересно.

– Таника, будь осторожней, – предупреждение не было лишним.

Разговор был прерван появившимся лордом следователем.

– О, Дэрг, как прошёл день? – весело приветствовал друга принц.

– Плодотворно, – буркнул лорд О'Вейл, усаживаясь в кресло.

– А я вот тут Танике рассказываю о лорде О'Рохт, – похвалился Асториан.

– И чем Эвентарион заслужил ваше высочайшее внимание? – равнодушно спросил Дэрганион, глядя в потолок.

– Ну, во-первых, Танике он понравился, она ему тоже. Причём настолько, что, едва она уехала, он выпросил у меня право быть её постоянным сопровождающим при дворе.

– Даже так? – бровь следователя поползла вверх, показывая его интерес.

– Да, представляешь?

– Смелый мальчик, – настроение лорда ещё понизилось.

– Это да, дракона не побоялся, – принц сделал такое правдивое лицо, что я едва сдержалась. Лорд следователь посмотрел на друга скептически, но не нашёл никаких следов издёвки, поэтому промолчал.

Асториан же продолжал направленно доводить друга.

– Таника завтра уезжает, мы вот тут размышляем, с чего бы в ней у родичей такая потребность возникла?

– И какие выводы? – Дэрганион всячески меня игнорировал, стараясь даже взгляда не бросать в сторону моего кресла.

– Мы предположили, что всё дело в положении жениха, не стал бы лорд Гритт так торопиться, если бы не статус предложенной кандидатуры.

– Кто-то из правящих семей? – предположил лорд следователь.

– Да, скорее всего.

– Но им какой интерес?

– Вот и выясним.

– Сколько нужно времени? – вот вцепился, всё ему расскажи!

– Думаю, пары недель вполне достаточно, – сказала я. – Тем более, именно столько длится предварительная помолвка.

– А что она из себя представляет? – я закатила глаза, но Асториану тоже стало интересно, поэтому пришлось ответить:

– Буду жить в семье жениха, он всячески будет за мной ухаживать и выказывать расположение, ну и разного рода праздники и развлечения.

– Нам нужно будет проследить, чтобы всё было в рамках приличий. Ведь теперь леди Таниониэль принята в королевскую семью, нам нельзя забывать о наших традициях. Слухов потом не оберёшься.

– Дэрг, ты не зря занимаешь свой пост, вот теперь и я понял, что нельзя Танику одну отпускать. Я поговорю с отцом и тоже отправлюсь к драконам, – уверенно заявил принц.

– И я, – добавил Дэрг.

– Что – ты?

– Я еду с вами. Принц без соответствующего сопровождения может путешествовать только инкогнито, а здесь уже официальная поездка, – объяснил своё желание лорд О'Вейл.

– А кто же будет государственными делами заниматься? – уголки губ Асториана дрогнули, но он сумел сдержаться.

– Так у меня целый штат. Зря, что ли, они свои деньги получают? – ну, на всё ответ готов, вот скользкий уж!

– Тогда завтра к отцу вместе пойдём. Сам ему свои доводы и озвучишь, – предупредил друга принц.

– Да я и не отказываюсь, – лениво пожал плечами Дэрганион.

– Ещё кого-нибудь с собой брать будем? – я уже предвкушала веселье, которое начнётся, едва отец узнает о моём сопровождении.

– А у вас кто-то есть на примете? – наконец-то на меня посмотрели!

– Да хоть того же лорда О'Рохт с собой взять, он очень драконами интересуется, – я честно старалась говорить серьёзно.

Лицо Дэрга превратилось в ледяную маску, но он выдавил:

– Как скажете, леди Таниониэль.

– Ну, зачем же так официально? Мы же договорились – Таника, – я открыто улыбнулась, принц громко высморкался в платок.