Текст книги "Ты — моя добыча! Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Под вечер пленник наконец-то свыкся с появлениями страшного незнакомца и просто затравленно трясся, ожидая решения своей участи.
Элистер пришёл, чтобы разъяснить ситуацию для пленника. Времени на долгую дрессировку Шверта у демона не было – лорд Синтерен с нетерпением ожидал заявленный подарок.
Неторопливо открыв дверь в камеру, Элистер засветил небольшой огонёк.
– Господин Шверт, как я полагаю? – с заметной издёвкой в голосе обратился демон к пленнику.
– Д-да, – невнятно пискнул шпион.
– Как вам у нас в гостях? – Элистер обвёл рукой помещение так, будто указывал на королевские покои.
– С-спасибо, хорошо, – ответил пленник, понимая, что другого ответа в данной ситуации быть не может.
– Я рад, что вам всё понравилось, ведь ваш новый господин очень не любит, когда жалуются, – доверительно сказал Элистер. – К сожалению, мы с вами вынуждены проститься. В самое ближайшее время вы переезжаете.
– Куда?
– К хозяину. Вам оказана величайшая честь состоять на службе у самого лорда Синтерена, главного советника Повелителя.
– Повелителя кого? – Шверт решился на уточняющий вопрос, ибо никого с таким титулом он не знал.
– Повелителя демонов, самого Великого духа. Вы в Нижнем мире, если ещё не поняли, – охотно пояснил Элистер.
Шверт снова закатил глаза и растянулся на полу.
– Да, прав был Альфен, за один день точно бы не уложились.
Он посмотрел на бессознательное тело, махнул рукой и вышел из камеры. Придётся ещё раз идти.
– Как наш пленник? – Кирина подняла глаза на вошедшего в гостиную демона.
– Опять в обмороке.
– С чего это? Вроде же привык к твоему виду.
– К виду привык, к новостям – нет, – ответил Элистер.
– Обрадовал-таки его? Что ж, теперь очнётся, подумает и начнёт приспосабливаться.
– Думаешь?
– Мы, люди, такие. Когда деваться уже некуда, стараемся хоть за что-то зацепиться, – с намёком на свой опыт ответила Кирина.
Элистер предпочёл сделать вид, что его это вообще никак не касается.
– Мне нужно в столицу, – перевёл он разговор на новую тему.
– Когда?
– Думаю, завтра, с утра. Надо уже появляться и при дневном свете.
– Ладно, посмотрим твою столицу.
– Посмотрим? – Элистер не поверил услышанному. Ранее знахарка желания покидать храм не изъявляла.
– Не могу же я тебя, такого слабенького и неопытного, на растерзание матёрым демонам отдать? Над кем сама потом буду издеваться? – Кирина вновь пустила в ход свою язвительность.
На сей раз Элистер не стал раздражаться по этому поводу, наоборот, он внутренне расслабился. Всё-таки он не был ещё уверен в том, что справится с поручением Альфена, а вот с помощью знахарки сделать это в разы проще. Только решить бы ещё, в каком качестве представлять Кирину демонам.
– Как будешь маскироваться? – спросил Элистер знахарку, понимая, что по-другому не получится.
– Под призрака пойдёт? – в свою очередь задала вопрос Кирина.
Элистер задумался. Он покрутил мысль со всех сторон и счёл её очень даже перспективной.
– Думаю, что да, – ответил демон через некоторое время. – Сможешь удержать морок положенное время?
– Если крови дашь, – знахарка как-то подозрительно улыбнулась, со смешинками в глазах.
Демон даже раздумывать не стал.
– Раз тебе это поможет, то дам.
– Я без этого просто не выдержу долго, – хитрого взгляда Кирины демон уже не увидел, потянувшись за кинжалом.
– Можешь не доставать свой ножичек. Обойдусь.
– У тебя свой наготове? – уточнил демон.
– У меня есть кое-что получше, – и не успел Элистер задуматься над ответом Кирины, как знахарка повисла на его шее и впилась в губы демона крепким поцелуем.
– Что ты... – начал было Элистер, когда женщина на мгновение отстранилась, но продолжить ему не дали.
– А вот и моя кровь, – Кирина укусила демона за нижнюю губу, основательно её продырявив. – Больно?
Из прокушенной губы тотчас выступила тягучая красная капля. Демон прикрыл глаза, замерев. А знахарка уже нарочито медленно и осторожно слизывала драгоценную влагу.
– А так?
Элистер застонал от удовольствия.
– Кирина, ты сводишь меня с ума, – он неуверенно обнял знахарку одной рукой, ожидая реакции женщины.
Не встретив никакого сопротивления, Элистер решил воспользоваться ситуацией по полной, подхватив Кирину на руки и теперь уже сам осторожно прикоснулся к таким сладким на вкус губам.
Знахарка не протестовала. Тогда демон аккуратно опустил свою ношу на диван, намереваясь приступить к более активным действиям.
– Не наглей, мои условия ты ещё не выполнил, – сказала Кирина, когда нахальные руки демона потянулись к вырезу на груди.
– А давай это потом обсудим? – сдаваться Элистер не спешил.
– Конечно, потом. Вот от рогов избавишься и начнём обсуждать.
Руки демона обессиленно опустились.
– И как я это сделаю?
– Думай, – знахарка поправила платье, демон внимательно проследил за движением её руки.
– Не могу, мысли заняты другим, – пришлось признаться Элистеру.
– Какие же вы, мужики, беспомощные, – Кирина потянулась к своей книге. – Давай хоть что-нибудь похожее поищем.
Элистер возражать не осмелился. Ведь он сам подписался на все магические эксперименты. Остаётся теперь только надеяться на то, что знахарка не будет чрезмерно усердствовать.
– «Снятие порчи», – прочитала Кирина название одной из глав и взглянула на демона. – Не, в твоём случае не поможет. «Избавление от бородавок» – а вот это можно попробовать, – знахарка хихикнула.
– Что ты там читаешь? – Элистера, конечно, обидело сравнение его не таких уж и маленьких рогов с бородавками, но он уже свыкся с манерой общения женщины, а потому не стал принимать это всерьёз.
– «Справочник сельского знахаря» – Кирина показала Элистеру обложку.
– Ты бы ещё книгу по гаданию взяла посмотреть, – высказал своё недовольство демон.
– А я не знаю, где искать. Ведь у меня раньше ручных демонов не было.
Элистер заставил себя проглотить и это. Пусть хоть кем называет, главное, что не гонит прочь.
– Давай в той поищем, где изготовление амулетов описывается, – предложил демон.
– Хм, так понравилось? – Кирина подняла левую бровь.
И что тут ответишь? Скажешь нет – обида и вечные придирки, скажешь да, тогда вообще загордится и будет в принцессу играть. Элистер решил схитрить и не отвечать на прямой вопрос.
– Это единственная толковая книга из тех, что нам удалось отыскать, – спокойно сказал он.
– Ну, давай полистаем, – согласилась Кирина.
Она встала и потянулась к полке. Книга была убрана на самый верх и знахарке пришлось встать на носочки, Элистер решил подстраховать женщину, придержав её за талию.
– И тут подсуетился, – Кирина акцентированно посмотрела на руки демона.
– Что опять не так? – Эльф изобразил простодушный взгляд, но руки не убрал.
Знахарка ничего не сказала, а только, обернувшись, ткнула книгой в грудь демона. Элистеру пришлось подставить ладони, чтобы книга не упала на пол.
– И что теперь? – спросил он, подходя к столу.
– Ищи, – ответила Кирина, снова устраиваясь на диване.
Глава 19
За ночь демон отмахал приличное расстояние. Крылья зверски ломило от усталости, и последние километры он летел уже на чистом упрямстве. Зато впереди, в отдалении, показались горы.
Альфен обрадовался, увидев заснеженные пики. В его родном мире горы редкость: всего несколько цепочек на юге, да и в средней части мира две невысокие горные системы. А здесь уже сейчас можно было сказать, что впереди каменные исполины, снеговые вершины которых уходили высоко за облака. Огорчало только одно. Придётся потратить ещё целую ночь, чтобы достичь их. Альфена не обманывала кажущаяся близость, он доверял своему опыту, а не глазам.
Демон опустился на землю. Температура здесь была ниже, чем в том месте, где остались дожидаться его спутники, и Альфен предположил, что у самых гор вообще будет холодно. Нужно предупредить остальных, чтобы запасались тёплой одеждой. Если возле гор будет холодно, то за ними и вообще неизвестно что. Демон, прикрыв глаза, вспомнил карту. Да, ещё пару раз придётся не спать. Зато своими ночными полётами он выгадает целую неделю пути, а это большое преимущество в борьбе с оборотнем, который сейчас нетерпеливо ждёт возвращения Рэллона с отчётом о найденном портале.
Альфен ещё раз полюбовался на горы, на начинающую алеть полоску зари и открыл обратный портал, ориентируясь на двор оставленного дома. Перенос занял несколько мгновений, но лишил последних сил.
С трудом взойдя на крыльцо, он дёрнул ручку двери и удивлённо замер – дверь была закрыта изнутри. Демон уверенно постучал. На стук никто не отозвался. Альфен решил не прибегать сразу к крайним мерам и постучать сначала в окно: и звук громче, и к людям ближе. Он сделал несколько шагов вдоль стены и с руганью схватился за ногу. В спешке он не заметил разбитого горшка и наступил прямо в него, острым краем порезав ногу.
– Чтоб вас всех швери задрали! Чтоб вам весь век из Бездны не выбраться! Чтоб вечно вас этими горшками по спине били! – эмоции хлестали через край, заставив демона позабыть об осторожности.
Кони, привязанные у забора, встревоженно захрапели, отзываясь на раздражённый нечеловеческий голос. Дверь в полуразваленной сараюшке открылась, и из неё выглянул хозяин, решив выяснить, что за шум у него во дворе.
Демон обернулся на звук скрипнувшей двери и в сердцах высказал всё, что думал о таком нерадивом хозяине.
– Совсем от лени обнаглел, черепками двор устилаешь? А если бы кто другой наступил? – демон указал на окровавленную ногу.
Хозяин настолько не ожидал выговора, что виновато пожал плечами, а Альфен продолжил, уже разговаривая сам с собой:
– До чего дожил, учу пьянчуг жизни, – он отвернулся от мужика и похромал к окну.
А до Хруска только тогда дошло, с кем он разговаривал. Он открыл рот, глупо хлопая глазами. Что его больше удивило, он так и не понял толком. То ли то, что во дворе его хозяйничает демон, то ли то, что тот его отругал, как нерадивого слугу, а может, и вовсе факт того, что демон, как обычный человек стучит в окно, прося, чтобы его впустили.
В это время Альфен наконец-то достучался. Дверь приоткрылась, являя перед очи вышедшего Сертера разозлённого демона.
– Какого шверя вы закрылись? – гневно спросил Альфен, отталкивая с дороги Сертера.
– Так мы думали, что все дома... – начал оправдываться граф.
– Будто вы умеете думать, – проворчал демон, понимая, что говорить тут не с кем.
Дверь в дом закрылась. Всё было так обыденно и так нереально, что мясник почесал голову, махнул рукой и вновь ушёл в свой сарай.
– Альф, что случилось? – на шум вышла Лана.
– Да этот... хозяин, чтоб ему больше ни разу в кружку с брагой не заглядывать, горшок разбитый под окно бросил, а я наступил.
Лекарка посмотрела на ногу Альфена и, заохав, кинулась к демону.
– Сейчас заживлю, – она протянула руку к ране и выпустила широкий поток энергии. Демон даже слова не успел сказать, как магия начала действовать. Альфена тут же скрутило, выбросив в получеловеческий облик.
Сертер изумлённо ахнул, увидев обнажённого хозяина. Он думал, что знает всё о своём господине, но о наличии хвоста братец Ланы даже и предположить не мог.
Демон снова выругался. Не хватало ещё перед своими слугами нагишом разгуливать! Он вырвался из рук лекарки и отправился в свою комнату, хлопнув дверью.
– Ну, и чего уставился? – набросилась девушка на остолбеневшего брата.
– Ничего, – Сертер виновато опустил глаза.
– Вот и иди спать, – сама Лана подошла к двери в комнату Альфена и постучалась.
– Можно я войду, – спросила она вполголоса.
– Входи, чего уж, – обречённо отозвался демон.
– Альф, я не хотела, правда, – девушка извиняющеся посмотрела на Альфена.
– Забудь, – демон, сидел на кровати, накрывшись краем одеяла.
– Как ты? – участливо спросила лекарка, подходя ближе.
– Устал, как шверь, а тут ещё и все эти мелочи, – признался Альфен.
– Отдохнёшь. Раньше обеда всё равно никуда не двинемся, – Лана старалась хоть немного отвлечь демона.
– Это если наш гостеприимный хозяин людей с кольями под наши окна не приведёт, – демон вздохнул.
– Он тебя видел? – встревожилась лекарка.
– Не только видел, я с ним ещё и поговорить успел, – хмыкнул Альфен.
– И что он? – Лана замерла.
– Да ничего. Стоял столбом, – отмахнулся демон, поморщившись.
– Тогда, может, и обойдётся, – девушка успокоилась.
Она людей знала довольно хорошо. Если хозяин сразу верещать не начал, то и не будет.
– Хотелось бы, – демон зевнул.
– Ладно, спи, я тебя разбужу, если что, – лекарка повернулась к двери.
– Эй, ты куда? А долг? – бросил Альфен в спину Лане.
– Какой? Я тебе ничего не должна, – не поняла претензий демона девушка.
– Я знаю. Но я-то должен, – Альфен коварно улыбнулся.
– Ничего, я подожду, пусть проценты набегут, – лекарка пересекла комнату быстрыми шагами, помахала рукой от двери и вышла.
Демон с наслаждением вытянулся на кровати во весь рост и закрыл глаза, улыбаясь. Спать хотелось так, что он даже втайне порадовался, что Лана отказалась от выплаты долга, да и накопительная система процентов тоже вещь хорошая. Сейчас же сил даже на это не было.
Отдохнуть удалось вволю. Никто Альфена не побеспокоил, так что проснулся он сам. В доме было тихо. Демон не спеша оделся и вышел из своей комнаты. На столе в кухне обнаружился плотный завтрак, а вот из людей никого не было. Впрочем, и вещей спутников в доме тоже не наблюдалось. Значит, все уже готовятся к дороге. Альфен уселся за стол и придвинул к себе горшок, укутанный полотенцем. Сначала завтрак, а потом уже дорога.
Глава 20
С утра, после завтрака, я выгнала всех во двор, чтобы дать Альфу отоспаться. Да и собраться в дорогу было надо. И лучше делать это не торопясь. Хозяин поглядывал на нашу компанию с беспокойством и издалека, но агрессии в его поведении я тоже не заметила. Единственное, что мне показалось странным, это то, что с самого утра он занялся уборкой двора. Неужели выговор Альфа так подействовал? Или просто в первый раз проснулся трезвым и решил, что надо наконец-то начинать налаживать свою жизнь? Но это его проблемы. У нас же своих хватало.
Альф проснулся не к обеду, как я думала, а гораздо раньше. Мы даже ещё не успели навьючить лошадей, а только увязали вещи да коней покормили.
– Нам нужны тёплые вещи, – сказал Альф, оглядывая поклажу.
– Зачем? – Рэллон удивился, да и я его понять могла. На улице лето, и даже ночью было тепло.
– В горах будет холодно, – ответил демон.
– Так мы сколько раз ещё будем останавливаться, на месте и приобретём, чего зря тащить? – логика в словах коменданта была, но я знала больше Рэллона, а потому сказала:
– Покупайте сейчас.
Наши спутники переглянулись, но спорить не стали. Они отправились к хозяину, чтобы узнать, как проще решить этот вопрос.
– Отдохнул? – улыбнулась я Альфу.
– Вполне. И уже готов ответить по долговым обязательствам, – Альф нисколько не стесняясь посторонних глаз, притянул меня к себе.
– Да я не спешу, пусть ещё проценты набегут, – я упёрлась ладонями в грудь демона, стараясь сохранить хоть какую-то дистанцию.
– А не боишься? – Альф склонил голову к плечу и акцентированно посмотрел на мои губы.
– Чего? – я уже боялась, но виду не подавала.
– Что процентов слишком много накопится? – Альф подмигнул мне.
Я немного подумала, глядя на хитрое лицо Альфа, и решила:
– За день много не набежит, – я высвободилась из объятий и отступила на пару шагов.
– Что ж, вечером мы этот разговор продолжим, – пригрозил демон, улыбаясь.
– Обязательно. Ты лучше скажи, что там с дорогой? – мне было интересно узнать, как далеко Альф успел улететь за ночь.
– Дня два ещё, – спокойно отозвался демон.
– Всего-то? – я сильно удивилась, услышав такие сроки.
– Да, только неизвестно, сколько ещё с самим порталом провозимся, – резонно заметил Альф.
– Всё равно это намного быстрее, ты молодец, – я решила похвалить демона за сообразительность.
– Я умный, да? – ну как самого себя не одобрить?
– Да, – улыбнулась я.
– И сильный, – Альф повёл горделиво плечами.
– И скромный, ага, я помню, – добавила я.
В это время вернулся Рэллон.
– Вещи можно на рынке купить, в соседнем селе, – отчитался он.
– Тогда седлаем коней и в путь, нечего время терять.
– Хорошо, – Сертер уже отвязывал свою лошадь.
Собрались мы быстро. И проезжая мимо гостеприимного хозяина, Альф повернулся и наставительно сказал:
– А за имуществом следить лучше надо.
Мужик поскрёб пятернёй нечёсаную голову, кивнул и простовато спросил, оглядываясь на дом:
– А страшного своего забирать не будете?
– Уже, – хохотнул Альф, я тоже не удержалась и рассмеялась.
Мужик в недоумении проводил нашу весёлую компанию взглядом.
На рынок мы всей толпой заезжать не стали, заслав коменданта самого разбираться с одеждой, мы же дожидались его возвращения уже за границей села. Вернулся Рэллон с большим тюком, победно ухмыляющийся и довольный донельзя.
– Украл, что ли? – расшифровал поведение коменданта Альф.
– Не, знакомого встретил, – ответил Рэллон.
– И?
– Так должен он мне был. Два года назад из города уехал, чтобы долг не отдавать, а сегодня ему не повезло.
– С процентами взял? – уточнил Альф, глядя почему-то на меня.
– Конечно, – чуть ли не обиженно отозвался Рэллон.
Я сделала вид, что намёк не поняла.
– Так, едем вон до тех деревьев, а там прыгаем, – наметил план наших дальнейших действий демон.
– Как, прыгаем? – не понял Сертер.
– Быстро, – ответил Альф, направляя своего коня в нужную сторону. Я последовала за ним.
Сертер наоборот придержал поводья и спросил уже у Рэллона:
– А зачем надо прыгать?
– Откуда я знаю? – буркнул комендант, дёргая повод.
– Сейчас я открываю портал, а вы неторопливо, по одному въезжаете в него. На месте не останавливаемся, проезжаем ещё несколько метров, чтобы и остальные миновали переход успешно. Всё понятно?
– Да, господин, – теперь братец понял, о каком прыжке говорил Альф.
– Лана, ты первая.
Демон открыл переход, и я уверенно направила своего коня в мерцающую дымку. По совету Альфа проехала подальше и остановилась, зябко обхватив плечи руками. Да, здесь было намного холоднее. Не зря про одежду говорили.
Альф последним прошёл через портал, закрывая его за собой.
– Одеваемся, – сказал он, стягивая узел с одеждой со спины коня коменданта. Мне тёплая одежда была протянута в первую очередь.
– А почему здесь так холодно? – Сертер натянул на себя меховую шапку и потянулся к добротному овчинному тулупчику.
– Север, – коротко ответил Альф. – За день мы должны ещё хороший бросок сделать, чтобы к третьему дню выйти на место.
Коменданту слова Альфа показались странными. Он хорошо изучил маршрут и понимал, что двигаться ещё очень долго. А то, что говорил демон, было неправдоподобно. Рэллон достал карту и подошёл к Альфу, чтобы разъяснить свои сомнения:
– А мы сейчас где?
– Здесь, – Альф уверенно ткнул в карту.
– Не может быть! Но как? – потрясённо отозвался комендант.
– Крыльями, – с улыбкой ответил Альф.
Теперь дошло и до Сертера.
– Это вы ночью дорогу разведывать летали?
– Да. А то ещё натрёте мозоли на любимом месте, укусить будет не за что, – демон подмигнул братцу. Тот неосознанно схватился за то самое любимое место.
– Ладно, двигаемся дальше. Времени лишнего нет.
Останавливались мы в этот день только два раза. Первый – чтобы отдохнуть и пообедать, а второй – уже на ночлег. Все устали, но никто не возмущался, понимая, что Альфу тяжелее всех. Мы-то ночью спать будем, а он снова в дорогу отправится.
– Альф, может, сегодня не надо так сильно себя мучить? – спросила я, залезая в поставленную для нас палатку.
– Что ты, для меня это в радость,– демон уже постелил лежаки и теперь вольготно устроился на одном из них.
– Чего ж тут хорошего? Долгая и монотонная работа.
– Я потерплю, тем более, совесть будет чиста, – Альф так радостно потёр руки, что я засомневалась, что мы говорим об одном и том же.
– А ты вот сейчас что имел в виду? – уточнила я.
– Так вечер, пора бы... – а глаза смеются.
– Что пора?
– Долги раздавать. В ночь не оставляют, примета плохая.
– Ах вот что ты терпеть собрался! – я постаралась изобразить праведный гнев, но Альф мои потуги прервал на корню:
– Такое я готов терпеть всю жизнь, – сказал он, подгребая меня к себе.
Глава 21
Шверт сидел на каменном полу и раскачивался из стороны в сторону. Судьба жестоко наказала шпиона, подсунув этого ушлого коменданта, который без зазрения совести отдал его демонам. И ведь знал, что не всё просто в этом деле, и смерть Верховного, в которой признался Рэллон, тому подтверждение. Так не поверил. И вот теперь – мрачные стены и страшная участь впереди. Но, с другой стороны, он жив, и, как сказал демон, навещавший в течение дня пленника, теперь будет отдан в услужение высокопоставленному лорду, а это тоже плюс. Не придётся начинать свой путь опять с самого дна. Да и что, разве он не сумеет устроиться здесь? Ведь Рэллон как-то смог договориться с демонами, а он чем хуже? Ну, подумаешь, страшные, подумаешь, другие, ко всему можно привыкнуть.
Такие размышления несколько разбавили уныние пленника, и он смотрел на дверь уже не с ужасом, а с ожиданием. Раз он здесь оказался, то сумеет доказать свою полезность, устроившись на новом месте.
Элистер пришёл как раз вовремя. Шверт полностью пришёл в себя и уже был готов к сотрудничеству.
– Мы уходим, – заявил демон, увидев, что пленник ведёт себя уже почти спокойно. Права была Кирина.
– Да, господин, – Шверт встал и поклонился.
– Я не твой господин, и у нас не кланяются тем, кто значительно выше по положению.
– А что я должен делать?
– Стоять на коленях, показывая, что ты всего лишь грязь под ногами хозяина.
Шверт тут же распластался на полу.
– Годится, – усмехнулся Элистер. – Ладно, вставай. И запомни: ни с кем не заговаривать, пока к тебе не обратятся напрямую, не делать ничего, о чём не было распоряжения, не смотреть в глаза и исполнять все приказания в самые кратчайшие сроки. Понятно?
Шверт снова бухнулся на колени и, не поднимая головы произнёс:
– Да, господин.
– Толковый, – восхитился демон и взмахнул рукой, вновь приказывая пленнику подняться. – Пошли.
Элистер провёл пленника по тёмным коридорам и пропустил в небольшую комнату в жилой части святилища.
– Жди здесь, сейчас за тобой придут, – демон закрыл дверь, оставив пленника одного.
Шверт молча опустился на пол.
– Ну что? – Кирина нетерпеливо встала с дивана.
– Всё, как ты и говорила. Только ещё и приспосабливается моментально, – Элистер ухмыльнулся. – Даже предположить страшно, что с такими качествами он может провернуть.
– О, хорошенький экземпляр попался. Весело будет, – знахарка задумчиво посмотрела в потолок.
– Кому? – не понял Элистер.
– Хозяину. Пошли? – заострять внимание на своих словах Кирина не стала.
– А ты сейчас будешь иллюзию накладывать?
– Конечно, зачем рисковать? – знахарка начала выпускать силу, создавая морок.
– Тогда и я сейчас оденусь, – Элистер потянулся за висящей на спинке кресла мантией Верховного.
– Мне выйти? – Кирина приподняла уголки губ.
– Зачем? Раздеваться я не собираюсь, – демон сноровисто просунул руки в рукава и теперь затягивал пояс.
– Жаль, – поддразнила знахарка Элистера.
– Вот найду я этот шверев способ в человека обращаться, всё припомню! – пригрозил демон, надевая маску.
– Сначала найди, а потом грозись, – одёрнула его Кирина.
– Будь уверена, найду! – голос из-под маски звучал глухо и угрожающе, и знахарка заметила:
– Надо же, даже по-настоящему страшно стало.
– И это только начало, – прогрохотал Элистер.
– Поговорим потом, сейчас мне некогда на тебя своё красноречие тратить, очень уж хочется посмотреть, как подарок отправится к хозяину. Но разговор я не забуду.
И почему-то Элистеру подумалось, что последняя фраза знахарки вновь обещает ему проблемы.
К комнате пленника шли уже вдвоём. Призрачная фигура знахарки мерцала бледно-голубым потусторонним светом, контуры тела и черты лица то и дело расплывались, отчего её облик казался не только нереальным, но и каким-то жутковатым. Поэтому Элистер попросил знахарку пока не входить, чтобы Шверт снова не потерял сознание.
– Мы покидаем это здание. Знать, где мы находимся, тебе не нужно, поэтому глаза придётся завязать,– хоть на лице демона и была маска, а голос звучал искажённо, пленник сразу узнал своего тюремщика.
– Да, господин, – Шверт беспрекословно развернулся, позволяя демону надеть на него тёмную повязку.
– Теперь идёшь прямо, до тех пор, пока я не дам другую команду.
– Хорошо, господин.
– Ничего и никого не бойся, никто тебя не смеет обижать, пока ты состоишь на службе лорда Синтерена. Вот если он откажется от твоих услуг, тогда можешь начинать сожалеть о своей загубленной жизни.
– Слушаюсь, господин.
– И помни основные правила. Всё, пошли, – Элистер открыл пошире дверь и подтолкнул пленника по направлению к выходу.
Шверт осторожно переставлял ноги, боясь споткнуться или наткнуться на стену. Но полы были ровные, коридоры широкие, а звучащие впереди шаги помогали угадывать направление.
– Сейчас будет лестница, – произнёс голос сзади, а пленник вздрогнул и споткнулся на ровном месте. Шверт озадаченно закрутил головой, прислушиваясь. Он же отчётливо различал звук шагов впереди, как же демон мог оказаться сзади?
– Не кричи так сильно, видишь, наш гость боится, – прозвучал женский голос, и тогда Шверт понял, что сопровождают его двое. Он немного расслабился.
– Лестница высокая и крутая, – продолжал объяснять Элистер, – не торопись.
– Пусть на четвереньках забирается, а то ещё лоб расшибёт. Как будем дефектного хозяину отдавать?
– Разумно. Понял, что надо делать? – обратился Элистер к Шверту.
– Да, господин.
Элистер за рукав подтащил пленника к лестнице и сказал:
– Здесь.
Шверт опустился на четвереньки и начал ощупывать пол в поисках первой ступеньки. Рука его быстро нашарила искомое.
Ступени были широкие и гладкие, и совсем не холодные, как можно было предположить. В голову мужчины закралась мысль, что они находятся в каком-то магически защищённом помещении. Тогда становилось понятно, почему это такая большая тайна. Все маги одинаковы – секретами не делятся.
– Всё, последняя, – объявил Элистер, когда Шверт не нащупал очередной ступени. Он осторожно встал на ноги, давая привыкнуть затёкшим мышцам.
Подъём отнял не так много времени. Правда, Шверт устал, и поясница заболела от неудобного способа передвижения, но зато он ни разу не промахнулся и не задержал своих спутников дольше положенного.
– Сейчас выйдем на улицу. В Нижнем мире климат для человеческого организма неподходящий, поэтому на тебя накинем щиты. Впоследствии забота эта целиком ляжет на твоего господина.
– Идём? – нетерпеливо спросил женский голос.
– Сейчас.
Шверт почувствовал, как кожу закололо. Магия начинала действовать, как и предупреждал демон. Пленник приготовился терпеть, ожидая, что наложение щитов будет болезненным. Но больше никаких неприятных ощущений не последовало.
– Прыгнем через портал, чтобы не знали, откуда мы сейчас, – обратился Элистер к своей спутнице.
– Контакт нужен?
– Необязательно, – пришлось признаться демону.
От того, чтобы подержать знахарку за руку, а то и вовсе обнять, Элистер бы не отказался, а вот с пленником такие нежности его не прельщали.
– Шагай, – сказал Элистер, подталкивая Шверта в спину.
Пленник послушно переставил ноги.
– Чтоб тебя! С дороги отойди, – раздался раздражённый ворчливый голос женщины, которая уткнулась в спину Шверта.
– Так, всё, тихо, – шикнул демон и сорвал повязку с глаз пленника.
Бывший шпион осторожно огляделся. Перед ним была выжженная поляна, на которой стояли странные палатки различных расцветок. Демон, не раздумывая, направился к самой большой из них. Шверт украдкой обернулся назад, чтобы разглядеть особу женского пола, и чуть не закричал от ужаса. Прямо за ним плыл, неверно переливаясь в свете дня, полупрозрачный призрак.
– Чего пялишься? – дружелюбием потустороннее существо не отличалось, поэтому Шверт быстро отвёл глаза.
Навстречу их странной компании из шатра вышел высокий демон. Он был широк в плечах, на поясе висели какие-то странные топоры, кроме того, Шверт заметил и торчащие из-за голенища сапогов рукояти то ли ножей, то ли кинжалов. Опасный демон. Очень опасный. Лицо было надменно, губы недовольно сжаты, глаза смотрели на пленника жёстко, хоть и с некоторым интересом.
– Лорд Синтерен, – сдержанно обратился сопровождающий Шверта демон к вышедшему, – мы выполнили своё обещание. Вот ваш подарок.
Шверт почувствовал тычок в спину и вспомнил все наставления. Он бухнулся на колени и опустил глаза.
– Спасибо, Верховный.
Шверт краем глаза увидел, что доселе самоуверенный демон склоняется перед его сопровождающим, и с опозданием понял простую истину – вот кто настоящий хозяин в этом мире. Верховный...
Глава 22
Два дня прошли для демона, как под копирку: ночью – выматывающие полёты, утром – кратковременный отдых, днём – дорога на спине лошади. Ничего удивительного в том, что Альфен совершенно выбился из сил, когда небольшой отряд пересёк горную гряду, не было.
– Всё, теперь целую ночь – спать, – сказал он, когда палатка уже была установлена.
– А завтра с новыми силами на поиски, – согласилась лекарка.
– Не замёрзнуть бы, – Сертер потёр руки, пытаясь хоть немного согреться.
– Так вы костёр-то разожгите и грейтесь, – не понял затруднений спутников Альфен.
