Текст книги "Ты — моя добыча! Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

     – Альф, а ты понимаешь, что его убить придётся?

     – А как же. Таких оставлять у себя за спиной ни в коем случае нельзя.

     – Я не про это. Он же всех кровной магией к себе привязал. Только его смерть остальных освободит.

     – Как хорошо-то. И мучиться угрызениями совести не придётся. Благое дело совершим.

     – Давай уже в храм. Ночь не безразмерная.

     В храме нас уже встречали. Кирина чем-то была недовольна, а вот Элистер наоборот обрадовался нам, как родным. Впрочем, почему как? Я уже начала воспринимать демонов как семью.

     – О, жирненькая хрюшка, – Кирина ткнула в пухлый бок Кроуна. – Чем это вы его так?

     – У Ланы спрашивай. Это она у нас теперь специалист по оборотням, – я почувствовала в голосе Альфа насмешку, но отвечать не стала. Как-нибудь потом с ним разберусь, без свидетелей.

     – А у вас как? Всё в порядке?

     – О, да! У нас тут такое творится!

     – Альф, давай этого побыстрей пристраивай, я хочу послушать местные сплетни.

     – И ничего не сплетни, – обиделась знахарка. – Новости из первых рук.

     – Тогда тем более. У нас в ответ тоже есть что рассказать.

      – Ну всё, спать сегодня не придётся. Два одиночества нашли друг друга, – пробурчал Эльф.

      – А тебе не хочется разве узнать, как мы попутешествовали?

      – Так я бы и до утра потерпел, – Элистер стянул с головы маску и вытер лицо. – Что, у меня других дел ночью нет?

     – Это какие же у тебя дела? – Кирина сложила руки на груди.

     Мы с Альфом с интересом прислушивались к назревающему скандалу. Только Элистер пошёл на попятную.

     – Спать мне надо. Целый день не присел.

     Знахарка тоже не стала продолжать, только как-то ехидно произнесла:

     – Что ж, так и быть, сегодня предоставлю тебе такую возможность.

     – Что, опять? – Элистер возмутился до глубины души. А мы с Альфом переглянулись: что же у них тут происходит?

      – Не обращайте внимания. У нас тут свои разборки, – Кирина подчёркнуто вежливо улыбнулась Элистеру, отчего тот сник окончательно.

     – Лан, побалуешь вкусненьким, пока я гостя устраивать буду.

      – Опять блины? – я улыбнулась.

      – С мясом, – облизнулся Элистер.

      – Ладно, только дайте переодеться. А то мы прямо с места боевых действий.

     После этого мы спустились в святилище.

Глава 43

     Ужин прошёл в тёплой семейной обстановке. Новостей было немало, поэтому все горели желанием добавить что-то и от себя.

     Рассказ Элистера демона повеселил. Кто бы мог подумать, что Синтерену всё-таки удастся пристроить дочь? От такой красоты даже демоны бежали сломя голову. А тут обычный человек. Хотя Шверт неплохо устроился в Нижнем мире.

     Новости из столицы тоже были позитивными, даже статую Альфен своим подданным заочно простил. Надо же демонам хоть как-то выразить своё уважение Великому духу? Да и будет новая достопримечательность.

     Было и ещё что-то, Альфен нутром это чувствовал, но брат не торопился посвящать вновь прибывших в это. Демон решил вызнать подробности через Лану. Только надо бы ещё лекарку об этом попросить, сама-то вряд ли догадается, а вот ради этого вытаскивать девушку из-за стола как-то неправильно. Нужен хоть какой-то повод. Пусть и глупый.

     – Лан, а мы ночевать как будем? – Альфен знал, что лекарка не может безболезненно реагировать на такие намёки, поэтому даже не думал о том, что план не сработает.

     – Как обычно, – буркнула Лана, не желая поддерживать данную тему. Но демон не отступил:

     – Обычно – в одной постели спим, – усмехнулся Альфен. – А раз так, то давай хоть кровати двинем, всё места больше будет.

     – Я тебе сейчас так двину, что ты целый месяц будешь только жидкую кашу есть, – грозно пообещала лекарка, пуская по руке магический огонь.

     – Да? Ну-ка, пойдём, расскажешь мне об этом поподробней, а то при посторонних сцены неудобно устраивать, ещё покалечишь кого, – Альфен сделал вид, что тоже готов ответить.

     Лана вышла в коридор и набросилась на демона:

     – Ты что себе позволяешь?

     – Ничего. Всего лишь на пару слов хотел отозвать, – Альфен улыбнулся и потянул свои длинные демонические руки к лекарке.

     – А просто сказать об этом нельзя было? – Лана побурчала уже без прежнего запала, так, только чтоб уж совсем не отступать.

     – Нельзя. Слишком бы подозрительно это выглядело, – Альфен зарылся лицом в волосы девушки и блаженно выдохнул.

     – И о чём ты хотел поговорить? – Лана немного отстранилась.

     – Всего лишь попросить узнать у Кирины, чего это у Элистера морда такая довольная? – демон с намёком посмотрел на грудь Ланы и облизал губы.

     – Альф, ты опять? – девушка начала вырываться.

     – Это я тебе доходчиво  объясняю, о чём спрашивать надо, – демон даже глаза свои закатил от недогадливости девушки.

     – Ты думаешь... Эльф научился менять облик? – Лана наконец-то поняла, в какую сторону пошли мысли Альфена.

     – Ну, можно и так сказать, – хмыкнул демон на деликатную попытку девушки замаскировать отношения брата и знахарки.

     – Хорошо, я потом спрошу у Кирины, – теперь и лекарка сгорала от нетерпения.

     – Отлично. Можем возвращаться. А кровати мы сдвинем, не переживай, – демон быстро поцеловал девушку и проскользнул в дверь, не давая Лане опомниться.

     – Спасите меня, а то злая лекарка меня шкуры лишит, – пропищал Альфен и спрятался за кресло Кирины.

     Выглядело это так по-детски, что Лана не смогла сдержать улыбку.

     – Хватит уж ребячиться, рассказывайте, что удалось о третьем мире узнать, – Кирина покачала головой.

     – Проход работает. В Серединном мире у власти стоят женщины, и устроить там другой миропорядок будет непросто, – обрисовал в нескольких словах ситуацию Альфен.

     – Очень весёлые перспективы. А что наш новый гость?

     – С ним ещё не говорили. Да и надолго он не задержится. Слишком много крови на его лапах.

     – А можно я? – попросил Элистер. – Хоть немного пар выпущу, – демон бросил косой взгляд в сторону Кирины, но та не отреагировала.

     – Ну да, а то ведь не на ком. Что там, всего лишь Нижний мир в подчинении, не разгуляешься, – поддел брата Альфен.

     – А можно как-нибудь обойтись без твоего извечного сарказма? Я не просил из меня Верховного делать.

     – Но и не отказывался.

     Элистер изумлённо открыл рот.

     – Да кто бы мне позволил это сделать? – вскипел он, когда отошёл от первоначального шока.

     – Верно. Никто. А чего тогда скулишь? А оборотня я тебе, так и быть, отдам. Он мне очень не понравился. Беспринципная сволочь.

     – Спасибо. Вот это на самом деле подарок, – Элистер сразу же успокоился.

     – Ага. Не забудь только потом от запаха псины отмыться, – кровожадность демона знахарку не расстроила, а вот лишний раз поддеть Эльфа она не отказалась.

     Альфен продолжил разговор.

     – Планы на ближайшее будущее такие. Набираем небольшой отряд из демонов для похода в Серединный мир, переправляем сначала к нам, а потом сразу к порталу. Проводим переворот. Устанавливаем свои порядки, насаждаем культ Великого духа, всех неугодных в ссылку.

     – Куда планируешь ссылать? – спросила Кирина. Её нисколько не удивили столь крутые меры, грандиозность задумки тоже не смутила знахарку, уже привыкшую к амбициозности демонов. А вот исполнение её заинтересовало.

     – К нам. У меня столица ещё не обустроена как следует. Рабочие руки, тьфу, лапы, понадобятся. Да и надо потихоньку подданных к новым жителям приучать. Скоро границы снимем.

     – Это как?

     – Да вот мы с Ланой пришли к выводу, что мир-то у нас один, только разделён магическими щитами, – поделился Альфен своими выводами.

     – Интересное размышление... А сие умственное заключение обоснованно? – Кирина сощурила глаза.

     – Узнаем у оборотня. Он-то точно что-то нарыл. А потом займёмся запланированными делами.

     – Интересно будет послушать, что он напоёт по этому поводу.

     – Тогда можем сходить вместе. Лан, когда у Кроуна похмелье кончится?

     – Утром.

     – Вот и навестим. А сейчас спать. Сил совсем не осталось, – Альфен поднялся со своего стула и направился к двери. – Ты идёшь? – обратился он к лекарке.

     – Чуть позже приду, у меня ещё одно дело есть, – девушка улыбнулась демону.

    – Ну, ладно, я пока постель приготовлю.

     – Альф!

    – Ну что опять? Не буду же я как последний бродяга спать?

     Кирина хмыкнула.

     – Кто бы мне постель приготовил... – тонко намекнула знахарка своему демону.

     – Да застелю, – Элистер вышел из гостиной вслед за братом.

     – Получилось? – Лана улыбнулась.

     – Да, только без моего участия – никак, – объяснять знахарке, о чём спрашивает девушка, было не надо.

     – Ну, Альф тоже редко когда сам облик может сменить, устойчивости трансформе не хватает. Надо бы ещё поискать способы, – вздохнула лекарка.

     – Да меня устраивает. Ведь так именно я контролирую ситуацию.

     – Бедный Эльфик. Обижают маленького.

     – Не такой уж и маленький, – хмыкнула знахарка, приподняв многозначительно бровь.

     – Кирина! – с укором посмотрела на развеселившуюся женщину Лана.

     – Что? Я про возраст. А вот с тобой надо что-то делать. Фантазия в неправильную сторону работает.

     Лекарка покраснела и отвернулась, а знахарка рассмеялась.

     – Брось переживать, тут все свои.

Глава 44

     Альф свою угрозу всё-таки выполнил. Когда я зашла в комнату, первое, что я увидела, это были сдвинутые кровати. Сам демон деловито застилал получившееся ложе, что-то мурлыча себе под нос.

     – Ну и как это понимать? – я сложила руки на груди.

     – Вот, готовлюсь ко сну, – демон указал на заботливо расправляемую им простыню.

     – А не слишком ли кто-то обнаглел? – ругаться мне не хотелось, и я бухтела только ради приличия.

     – Лан, я, конечно, не знаю, но зачем ты на себя наговариваешь? – демон подвигал бровями и нахально мне подмигнул.

     – Я точно когда-нибудь не сдержусь и подпалю чью-то шкурку, – со вздохом сообщила я Альфу, стягивая с себя сапоги. Уф, наконец-то...

     – Ты про Кроуна? Да ладно, и без тебя умельцы найдутся, – демон бросил на кровать две подушки.

     – Я про одну нахальную демоническую морду, – я подвинула к кровати стул, чтобы потом повесить на него снятую одежду.

     – И за что ты так Элистера не любишь? – наигранно посочувствовал демон.

     – Вообще-то я про тебя говорю, – решила я наконец-то прямо высказать свои претензии.

     – А меня за что не любишь? – Альф подтащил одеяла.

     – Ну ты и доставака, – что толку спорить?

     – Я? Я хороший. Даже очень. Только почему-то одна маленькая человечка этого совсем не ценит, – демон присел на край постели и принял самый разнесчастный вид.

     – Хватит паясничать. Зачем кровати сдвинул?

     – Так же удобнее, места больше и разговаривать можно вполголоса.

     – А ещё что можно?

     – Показать? – оживился Альф.

     – Отвяжись, неугомонный, – я присела на кровать и потянулась.

     – А что ты там у Кирины узнала?

     – Ты был прав, – я сладко зевнула в ладошку.

     – Но, думаю, проще братику не стало.

     – Согласна. Альф, а ты уверен, что у нас всё получится?

     – А как может быть иначе? Вот сейчас маги почувствуют свободу и с удовольствием поддержат новый порядок. Простые люди тоже вздохнут с облегчением, ну и легенда начнёт работать. Так что, за свой мир не переживай. Комендант справится с порученным ему заданием. Тщеславия у него много, опыт тоже присутствует, поддержку ему организуем.

     – Здесь я с тобой согласна. Но вот третий мир...

     – Так и там не будет особых проблем. Посетим острова, где ещё сохранились старые верования, поддержим недовольных. Судя по рассказу Вукарта, таких немало найдётся, ну и постараемся поменять мужское мировоззрение. Не в обиду тебе будет сказано, но я думаю, что женщинам не место у власти. Слишком опасно это и жестоко. А им ещё детей растить.

     Я была полностью согласна с демоном. Вот мне власть вообще не нужна. Был бы свой дом, семья, любящие люди рядом, а больше для счастья ничего не требуется. Это сейчас я в приключениях, но это не от хорошей жизни. Женщина не для смерти создана, а для жизни.

     – Утром оборотня расспросим, потом в столицу. Ты со мной?

     – Да, хочу посмотреть, как новый замок выглядит.

     – Боишься, не понравится?

     – Так это Эльфа проблема и Кирины, мне-то в нём не жить.

     – А ты бы где хотела обустроиться после всего?

     Огорчать Альфа отказом жить в Нижнем мире я не хотела, поэтому уклончиво ответила:

     – Пока не знаю. Я ведь ещё в Серединном не была. Вдруг там захочу обосноваться?

     – Вряд ли. Там холодно. Уж лучше в Верхнем.

     – А тебя-то дом чем не устраивает? – я удивлённо посмотрела на Альфа.

     – Так здесь одни демоны, с ними скучно будет моей разносторонней натуре, – и лицо такое... одухотворённое.

     Что ответить на такое заявление? Вот и я неопределённо хмыкнула.

     А разносторонняя натура повернула ко мне свою самую выигрышную сторону и спросила:

     – Спокойной ночи мне пожелают?

     – Смотря что я буду с этого иметь... – я завернулась в одеяло, как в кокон, только нос и остался торчать.

     – Я придумаю чего-нибудь, – меня подтянули ближе.

     Ну уж поцелуй на ночь демону я позволить могла.

     Утром я выспалась досыта. Демон встал спозаранку и ушёл, оставив меня нежиться на широкой постели. Всё-таки хорошо он придумал.

     – Лан, ты проснулась? – Альф заглянул в дверь. – Тогда поднимайся. Дело есть.

     – Что там опять приключилось?

     – Кроун в волка перекинулся, а нам его расспросить надо.

     – Так позвали бы Кирину, – мне так хорошо было, что я тянула время по максимуму.

     – Она пробовала, ничего не получается, – демон нетерпеливо переминался.

     – Ладно, сейчас.

     Я с сожалением откинула одеяла и спустила ноги. Идти никуда не хотелось. Хотя... Очень интересно, как это оборотень смог так свою ипостась зафиксировать? Подхватив одежду со стула, я начала торопливо одеваться.

     – Ну наконец-то! – Кирина приветствовала меня в своей обычной манере. – Там тебя оборотень дожидается, а ты перину пролёживаешь.

     – Была бы перина, а то так, тюфячок, – хмыкнула я.

     – Вот какие девушки стали балованные. Всё им перины подавай, – тут же нашла в чём меня упрекнуть знахарка.

     – Хватит в остроумии состязаться. Лана, завтракай поскорее да пойдём. Дело-то важное.

     Кроун метался по каменной темнице, скрёб стены когтями, подвывал, в общем, всячески демонстрировал своё неудовольствие.

     Альфен сменил ипостась на боевую и смело шагнул в камеру.

     – Думаете, что сумели нас обхитрить? Ничего, мы сейчас посмотрим, кто кого.

     Демон схватил оборотня за шкирку и прижал к полу.

     – Лана, давай!

     Я швырнула лекарской магией по волку, по телу прошла лёгкая рябь, но облик не сменился.

     – Неужели не получится? – Кирина раздосадованно вздохнула за моим плечом.

     – Сейчас попробую поток направить, – я прикрыла глаза, собирая силу в руку.

     – Лан, ты особо не усердствуй. Не получится и ладно. Пришибём и вся недолга...

     Я выпустила поток, направляя его на голову оборотня. Волк задёргался в когтях демона, завизжал, а потом обмяк. Тут же контуры его поплыли и началась трансформа.

     – Ну вот, теперь и поговорить можно. Девочки, идите поболтайте. Тут сейчас ничего интересного не будет.

     Элистер довольно рыкнул. Он тоже трансформировался и теперь кровожадно глядел на пухлое тело Кроуна.

     – Только не увлекайтесь. Сначала разговор, потом удовольствие, – напомнила Кирина и пошла к выходу, я пристроилась за ней.

     – Как ночь прошла? – с виду равнодушно спросила знахарка.

     – Неплохо. Отдохнула, выспалась.

     – Что, Альф не выполнил своё обещание и кровати не сдвинул? – разочарованно спросила знахарка.

     – Кирина, хватит. Вот охота тебе постоянно надо мной издеваться?

     – Так Элистера-то пока нет, а больше не над кем, – хмыкнула знахарка.

     – Ты лучше скажи, как у вас?

     – У нас всё замечательно, только вот Элистер ревнивый жутко, – Кирина рассказала про Синтерена.

     – Демоны – они все собственники, – со вздохом согласилась я.

     – Это я поняла. Но похулиганить-то иногда хочется.

     – Бедный Эльф. Такую занозу себе нашёл...

     – Ну, думаю, не только ему повезло, – многозначительно заметила Кирина, и мы рассмеялись.

Глава 45

     Разговор с Кроуном не получился. Оборотень только и делал, что угрожал, обещая разобрать Нижний мир по камушку. Не оставил он вниманием и всех, кто осмелился встать у него на пути. Знаниями он, несомненно, обладал, но делиться не хотел, предполагая, что сведения позволят сохранить ему жизнь, а вместе с ней надежду выбраться. Поэтому и вёл себя Кроун заносчиво.

     – Эльф, мне кажется, мы зря возимся.

     – Говоришь, он связан кровной клятвой с магами? А ведь если среди них есть доверенные, то у нас могут возникнуть неприятности. Ведь портал-то в наш мир вряд ли был один...

     – Зря только нервы и силы потратили на эту гадость. Надо было сразу его придушить, – Альфен разочарованно стукнул кулаком по стене.

     – Да, время напрасно потеряли, – Элистер посмотрел на стену, затем на руку Альфена и поёжился. У него бы от такого удара весь кулак в кровь, а брат даже не почувствовал.

     – Выбрасываем его на улицу и объявляем охоту, – решил участь оборотня Альфен.

     – Тогда надо снова ему ипостась поменять, – Элистер одобрил задумку, только внёс дополнение.

     – Одни только неприятности от этой блохастой гадины...

     Демоны, недовольные и раздражённые, вернулись в гостиную.

     – Ну, что?

     – Да ничего. Мы решили его отпустить, – Альфен схватил со стола бутылку и сделал пару хороших глотков.

     – Как это отпустить? Он столько людей убил! Я его сама пристукну! – лекарка вскочила с кресла, грозно сверкая глазами.

     Лана не понаслышке знала, что вытворял с непокорными оборотень. Он даже хуже свирепых демонов. Те хоть за власть между собой борются, а Кроун из прихоти убивал и издевался.

     – Альф, я уже за тебя переживать начинаю. Слишком уж твоя избранница кровожадная, – Элистер даже отступил назад.

     – Лан, мы его хотим в кертовник выпустить и объявить большую охоту, – попытался объяснить свою задумку демон.

     Лекарка непонимающе хлопала глазами.

     – Это у них развлечение местное такое, – пояснила знахарка, – обычно жертвы охоты долго не живут.

     – Тогда я согласна. Собаке собачья смерть, – запальчиво проговорила девушка.

     – Вот и славно. Эльф, объявляй общий сбор.

     – А нам посмотреть можно? – Кирина тоже была не против участия в намечающемся мероприятии.

     – Только издалека.

     – А давайте наших жрецов попросим, пусть они нам наблюдательный пункт приготовят, – внёс предложение Альфен.

     – Слушаюсь, Великий, – Элистер шутливо поклонился брату и открыл портал прямо к дверям служителей.

     – Показушник. Мог бы и ногами прогуляться.

     – Так быстрее, – заступилась Кирина за своего демона.

     К спектаклю всё было готово. Актёры заняли положенные места. Демоны, сгорающие от нетерпения, Альфен в своей боевой ипостаси, Элистер в одеянии Верховного и две женщины в своих призрачно-сияющих иллюзиях.

     Элистер оборотня выволок на всеобщее обозрение. Из рядов будущих охотников раздался одинокий удивлённый выкрик. Альфен сощурил глаза, пытаясь разглядеть, кто же это.

     – О, господин Шверт! Какая встреча! Вам ведь известен этот господин?

     – Да, Великий! – Шверт хлопнулся на землю, выказывая своё почтение.

     – Я думаю, у вас накопилось много вопросов и претензий к нашему гостю, а потому вам будут предоставлены дополнительные бонусы.

     Демоны неодобрительно загудели, им тоже хотелось проявить себя. Альфен поднялся из кресла, сразу же гул голосов стих.

     – По итогам охоты я отберу десяток самых умелых демонов, которые удостоятся чести сопровождать меня на завоевание новых земель.

     Это известие воодушевило собравшихся.

     – Готовы? – согласный рык подтвердил ответы демонов. – Господин Шверт, можете попинать своего бывшего хозяина, пока он в человеческом виде.

     – Только посмей, гнида, – Кроун всё ещё думал, что его боятся.

     Шверт же важно покинул строй демонов и от всей души нагой приложился к мягкому месту оборотня. Демоны одобрительно зашумели. Лорд Синтерен важно выпятил грудь. Ведь это его зятю была оказана величайшая честь.

     – Ну, а теперь, собственно, охота. Госпожа, помогите оборотню принять его истинный вид.

     Лана грациозно подплыла к злобно рычащему магу, придавленному тяжёлой ногой Верховного.

     Лекарка кинула небольшой сгусток магии в Кроуна, но и его с лихвой хватило на смену ипостаси.

     Увидев зверя, демоны пришли в сущий восторг. Охота на хитроумного хищника намного интереснее.

     Элистер по команде Великого духа зашвырнул волка в густые заросли, а Альфен вдогонку сказал:

     – Кто добудет голову, разрешаю забрать её как символ нового клана, – рёв демонических глоток показал Альфену, что такое дополнение пришлось очень даже по душе.

     Выждав ещё несколько минут, чтобы оборотень смог убежать подальше, Альфен с усмешкой проговорил:

     – Вперёд, мои верные подданные, – демон дал отмашку, и треск ломаемых кустов ознаменовал начало великой охоты.

     – Ну, что, будем ждать окончания или пока в храме посидим?

     – Посмотрим.

     Заросли кустарника то и дело озарялись магическими вспышками. Оборотень, несмотря на свой тучный человеческий облик, в звериной ипостаси двигался шустро. Даже чересчур.

     – Альф, а у него магический резерв на волчий облик запитан, – Лана решила поделиться своими соображениями на эту тему.

     – Ты думаешь?

     – А с чего тогда мы не сразу смогли трансформу снять?

     – Логично. И чем нам это грозит?

     – Нам? Ничем. А вот твои демоны побегают.

     – Ну, им это только на пользу. И потренируются, и охотничий азарт раззадорится.

     – А ты уверен, что его смогут поймать?

     – Уверен. Демоны не самые слабые маги, а Кроун всего лишь волк.

     – А если он перекинется?

     – Лан, он же не совсем глупый. С двумя демонами, ну, пусть даже с тремя, он мог бы ещё потягаться, будучи в форме. Но у него сил-то вряд ли много осталось, не забывай, мы через телепорт шли, а он без сознания был, так что только волчья шкура может продлить жизнь магу.

     Все настолько увлеклись разговором, что не заметили новое действующее лицо

     – Великий, я могу обратиться с сообщением? – Шверт, распластавшись в пыли, приподнял голову.

     – Слушаю, – надменно бросил Альфен.

     – Я вспомнил один разговор и думаю, он пригодится.

     – Что ж, говори, – голос Великого духа стал несколько мягче. Приободрённый Шверт даже решился на колени встать.

     – У лорда Кроуна было тайное убежище... на крайний случай...

     – И где?

     – В лесу, под столицей. Неприметный такой домик в самой глуши.

     – Ты там был?

     – Нет, только при мне оборотень одному из магов приказание давал, чтобы обустроить там всё как следует.

     – Что ж, ты меня порадовал. Не зря я решил сохранить тебе жизнь.

     – Благодарю, Великий! Всегда рад услужить, – Шверт, пятясь, пополз обратно.

     – Надо бы посмотреть на эту избушку.

     – Да как её найдёшь?

     – Полетаю, может, сверху и увижу.

     – А куда боевой отряд денешь?

     – Пусть помогают Рэллону дворец отстраивать, опыт уже имеется. Заодно и люди начнут привыкать.

     – Как у тебя так ловко получается всех организовывать?

     – Я умный, – Альфен принял напыщенный вид.

     – Скорее, наглый, и силы много. А сила есть... Дальше не буду фразу продолжать, и так все знают, – знахарка ехидно подмигнула демону, сбив с него всю спесь.

Глава 46

     Игра в догонялки затянулась. Я обернулась к Альфу и предложила:

     – Давай хоть стол здесь накроем, не так скучно сидеть будет.

     – Хорошая идея. Элистер, поговори со жрецами, пусть обед нам подадут, – Альф дал отмашку брату.

     – Я мигом, – демон снова исчез в мерцающей дымке.

***

     Оборотень, напрягая мышцы изо всех сил, искусно петлял по густому кустарнику. Хорошо, что он догадался магию перекинуть на волчий образ, поэтому ни боли от колючек сейчас не чувствовал, ни усталости. Только желание выбраться из ловушки.

     Но как он смог попасть в такую гадкую заварушку? Ведь он искренне надеялся на неприступность дворца, а эта нахальная троица смогла беспрепятственно не только войти, но и захватить его, самого сильного и хитрого мага. Да, никто не ожидал возвращения Рэллона и неожиданность сыграла на руку авантюристам. Но всё равно было обидно.

    Кроун сделал ложный крюк, пытаясь сбить отставших демонов со следа. Эти дурни играются, вместо того, чтобы попросту поджечь все кусты. Оборотень хмыкнул. Тем лучше для него. Появляется реальный шанс уйти от погони и затаиться где-нибудь на время. А потом он найдёт способ вернуться. Уж про расположение порталов в Нижнем мире он знал всё. Конечно, они не проверены, но в его случае от риска никуда не деться. А вот потом он отомстит. Он пустит реки крови по улицам столицы.

     Сделав очередной забег в сторону, оборотень остановился. Он уже давно бежал. И теперь тупоумные демоны буду прорываться через кустарники, пытаясь его догнать, только здесь его уже не найдут. Маг сменил ипостась и размял руки. Магический резерв не был полон, но всё же магии было в достатке. Накинув на себя иллюзию и поверх неё щитовые чары, оборотень начал пробираться в обратную сторону. Такой хитрый манёвр демоны уж точно не смогут разгадать. Он осторожно отодвигал ветки, чтобы не создавать лишнего шума. Из-за этого скорость была невысокой, но он особенно и не торопился. Вот впереди яркая вспышка озарила заросли кустарника. В эту сторону идти нельзя, Кроун забрал левее.

     Целый час потратил оборотень, чтобы приблизиться к тем местам, откуда стартовала эта выматывающая гонка.

     Впереди послышалось какое-то громкое сопение, завывание и неясная ругань. Голос своего бывшего подчинённого Кроун мог узнать из тысячи. И сейчас был на сто процентов уверен, что именно Шверт жалуется на свою невезучую жизнь. Маг усмехнулся. Он не забыл того пинка, которым его угостил этот мерзкий червяк, и теперь представился отличный шанс расплатиться.

     Оборотень осторожно огляделся. Он не хотел нарваться на других участников погони. Но всё было тихо. Кроун снова позволил себе улыбку: Шверт в обычном своём стиле действовал. Пока все остальные заняты делом, он прячется.

     Оборотень снял морок и вышел к своему обидчику.

     – Ну, здравствуй, мой дорогой, – Кроун скривил рот в язвительной ухмылке.

     – Лорд Кроун? Вы целы? Ну, слава богам! А я уже не знал, где вас искать, – Шверт так обрадовался при виде бывшего господина, что оборотень даже опешил.

     – Искать? – глупо переспросил он.

     – Ну да. Кто же вам ещё поможет отсюда выбраться? Не рогатые же... – Шверт кивнул в сорону магических вспышек.

     – Ты хочешь сказать, что всё это время думал о том, как меня спасти? – в голосе Кроуна было явственное подозрение, но оно нисколько не смутило Шверта.

     – Конечно. Ведь вдвоём мы сможем из этого мира выбраться. Вы не представляете, как издевались надо мной эти чудовища, – Шверт даже слезу вытер.

     – А почему ты меня тогда ударил? – лорд всё ещё не верил в искренность своего шпиона.

     – А как я мог по-иному поступить? Меня бы тогда вместе с вами выпустили по кустам бегать, – объяснение Шверта было и впрямь логичным, и Кроун решил выслушать подчинённого.

     – И что ты мне можешь предложить? – лорд пока не спешил реализовывать свои кровожадные планы в отношении бывшего помощника, но и тратить время на пустую болтовню было некогда.

     – Я знаю здесь недалеко одну укромную пещерку. Прятался несколько дней, пока голод не заставил меня выйти. Вот там мы сможем немного передохнуть, а потом вы решите, что делать дальше, – Шверт указал на виднеющиеся невдалеке горы.

     – Хорошо, веди, – немного подумав, согласился оборотень.

     – Вы бы сменили ипостась, вам так легче по кустам пробираться будет, – посоветовал Шверт, оглядывая поцарапанное тело своего господина.

     Оборотень хмыкнул, но отказываться от предложения не стал. Раз у него есть теперь проводник, то магию можно и сэкономить. Да и голышом бродить по кустам – удовольствие небольшое.

     После получаса петляний по кустарнику Шверт и впрямь вывел его на предгорье. Земля под лапами была прохладная, здесь даже и дышать было легче.

     Кроун обернулся и довольно облизнулся. Там, вдалеке, всё ещё мелькали яркие магические вспышки.

     Ищите, недоумки, ищите. Только не видать вам добычи, во всяком случае, не в этот раз...

     – Господин, пожалуйте сюда, – шпион указал на узкую расщелину в горе.

     Волк протиснулся в пещеру и остановился, пытаясь привыкнуть к темноте.

     – Вы только не меняйте ипостась, а то мы вдвоём не поместимся, – предупредил с улицы Шверт. – Я сейчас, только куст побольше принесу, чтоб лаз прикрыть, – голос шпиона звуча глухо.

     Кроун сделал несколько осторожных шагов вперёд и ткнулся носом в стену, затем попробовал пощупать и боковые стены.  Те же несколько шагов и камень. Да уж, пещерка и в самом деле невелика.

     – А вот и я вернулся, – раздался обрадованный голос Шверта.

     Это было последнее, что слышал лорд Кроун в своей жизни. На его голову опустилось острое лезвие, отделив ценный трофей от туловища.

     – Ну вот и пригодился Деринин подарок. Спасибо, жёнушка, выручила. Буду должен. А теперь к Великому духу. Пусть приветствует главу нового клана!

     Шверт подхватил волчью голову и кинулся к храму. Ему очень не терпелось насладиться своим триумфом.

***

     – Альф, ты только посмотри! – я указала на спешащего к нам Шверта.

     – Не может быть! – Альфен даже замер.

     – Но как? – Элистер недоуменно посмотрел на брата, и только Кирина усмехнулась. Уж она-то изворотливости и хитрости некоторых людей не удивлялась.

     – О, Великий, разреши преподнести тебе скромный подарок, – Шверт опустился на землю, протягивая отрубленную волчью голову.

     – Но как тебе удалось? – я всё-таки не удержалась от вопроса, а Шверт охотно поделился:

     – Я слишком хорошо знал своего хозяина. И был уверен, что он вернётся, ведь тут его искать не должны. Мне только и оставалось привлечь к себе его внимание. А потом я заманил его в пещеру и отрубил голову, – Шверт просто лучился самодовольством.

     – Вы меня очередной раз удивили, господин Шверт. Верховный, объявляйте окончание большой охоты, будем чествовать победителя, – Альф благосклонно взглянул на нового главу клана.