Текст книги "Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кадуцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Виджей заметил, что Калина расстроилась, и тут же оказался рядом.

– Что? Что хотят стражи?.. Ты не обязана слушать их!

– Нет, Джей, дело не в этом! – девушка посмотрела на тигра. – Они волнуются, ищут меня. Те люди, у которых я жила. Понимаешь?.. Я им нужна!

Тандекара в который раз дёрнуло, что кошка сравнивает их с землянами. И сравнение не в пользу оборотней.

– Котёнок, я понимаю, что они значат для тебя. Правда понимаю! Но ты не можешь остаться с ними! И продолжать общение тоже нельзя, мы слишком разные!

– Думаешь? – не согласилась Калина. – Добро везде добро, а подлость и предательство во всех мирах одинаковые.

Очередная шпилька! Тигр резко выдохнул.

– Думаю, тебе надо успокоить их, заверить, что всё хорошо, – он обнял девушку за плечи, не обращая внимания на насторожившихся стражей. – Калина, я клянусь, что сделаю всё, чтобы тебе было хорошо!

– Я не хочу забывать их! И не хочу, чтобы они забыли меня!

Оборотница прикусила дрожащую губу. На глазах выступили непрошенные слёзы. Виджей привлёк её к себе.

– Ты не забудешь… Хочешь, мы сделаем магоснимки?.. Или… – он склонился к розовому ушку и прошептал: – Прижмём Яну хвост и заставим бегать на Землю, чтобы узнать, как они поживают?..

Девушка не ответила. Тигр потёрся щекой о шелковистые волосы.

– Кали, мы что-нибудь придумаем.

Лёгкий-лёгкий кивок в ответ.

За спиной тихо переговаривались люди и оборотни, улаживая все формальности. И через какое-то время Калина с Виджеем и Яном в сопровождении стражей отправились на Землю.

Кошка втянула знакомый воздух, прислушалась к гулу на городских проспектах. На губах сама собой расцвела улыбка. Стас Быстрицкий подтолкнул оборотницу к ожидающему автомобилю.

– Лебедев сейчас в городе. Прочёсывает притоны и подпольные бордели, – мужчина перешёл на русский. – Поедем к дому, где вы жили. Думаю, там дежурят его люди.

Кошка обернулась.

– А мои спутники?

Они посмотрели на альф. Быстрицкий вздохнул.

– Оборотни останутся здесь, – и пояснил своё решение. – Если вы появитесь в такой внушительной компании, Лебедев может решить, что вас взяли в заложники, и тогда мало не покажется никому.

– Значит, я поеду только с магом?

– Я буду за рулём, – успокоил Быстрицкий и позвал менталиста.

К ним подошёл молодой мужчина с самой обычной внешностью. Таких миллионы каждый день ходят по улицам городов. Он поздоровался и улыбнулся оборотнице.

– Вам нужно только подвести меня к людям. И всё!

В дороге кошка не выдержала, повернулась к магу.

– Что вы им внушите? Сделаете так, чтобы они забыли меня?

Волшебник покачал головой.

– Нет, это бессмысленно, учитывая, сколько лет вы здесь жили и сколько людей с вами общалось. Мы убедим ваших знакомых, что вы вернулись к семье, уберём волнение и тревогу.

Едва автомобиль подъехал к дому, как Калина увидела знакомых ребят. Она приветливо кивнула им, но осталась стоять возле Быстрицкого. А спустя десять минут появился Лебедев. Главный безопасник выскочил из внедорожника и уверенно направился к ним.

– Денис, привет! – кошка помахала ему рукой.

Мужчина замер в шагах трёх-четырёх, не отрывая цепкого взгляда от спутников девушки.

– Ближе! – шепнул маг. – Пусть подойдёт ближе.

Лебедев напрягся, а потом кивком поманил Калину. Стоило кошке сделать шаг, как он молниеносным движением толкнул её себя за спину, отсекая от мужчин. Те рванулись было вперёд, но безопасник выхватил оружие. Побледневшая девушка легонько коснулась его руки.

– Дэн, послушай…

Мужчина цыкнул на неё.

– В машину, Ангелок!

Калина сглотнула. Такой Лебедев был страшен. Настоящий зверь! Будь это оборотень – не иначе крокодил. Раз – и нет врага!

– Денис, всё нормально!

– Это – раскудрявая задница, а не нормально, – рыкнул главный безопасник. – В машину, я сказал!

Быстрицкий, примирительно вскинув руки, через силу улыбнулся:

– Денис Андреевич, нам бы встретиться и поговорить…

– С вами свяжутся.

Тандекар сидел перед монитором, белый как полотно.

– Ракшас!.. Кто это?.. Куда её повезли?

Один из стражей скрестил руки на груди и сокрушённо вздохнул:

– Это Лебедев – начальник службы безопасности Серганова. Тот ещё геморрой! И повёл он вашу кошку к своему шефу.

– И вы позволили?.. Где обещанная безопасность?

– Лайдир, вы разве не заметили оружия?.. Одно движение – и наш директор и ваш маг были бы мертвы.

Тигр выругался, а Ян Грис тихо заметил:

– Вот так надо за свою женщину стоять, Джей. А не как мы. То нам наследников рода, то благополучие стаи подавай! А любимых побоку…

Тандекар скрипнул зубами от досады, но не спорил.

– Жаль только, что понимаешь это не сразу. А порой слишком поздно!

Оборотни замолчали. Грис следил за событиями, пытаясь по поведению и жестам Светлых стражей понять, что происходит. Виджей изнывал от тревоги.

К нему подошли через мучительно долгий час.

– Лайдир, вы должны пойти с нами.

– Куда?

– Калину Ратомскую вернут только вам.

– Пойдёмте, – он тут же поднялся со своего места.

Они ехали на местных машинах. И, несмотря на необычные обстоятельства, Виджей с интересом поглядывал по сторонам, изучая город, где жила его кошка все эти годы. Другой мир. Яркий, шумный! Но чужой!

Автомобили остановились возле ворот огромного дома. Даже Светлые стражи неосознанно притихли, придавленные этой роскошью. Виджей не выглядел удивлённым. Он уже знал, что Калина попала к богатым людям. Хоть в этом ей повезло. Тигр вышел из машины и увидел того самого мужчину, который забрал кошку. Лебедев, кажется. Землянин что-то сказал, но заметив, что его не понимают, жестом велел следовать за ним. Тандекар спокойно шёл рядом с мужчиной. Денис Лебедев хитро прищурился и вдруг свистнул. Из-за угла дома буквально вылетели две собаки. Оборотень даже с шага не сбился, только выразительно посмотрел на псов. И те, взрывая когтями землю, затормозили, а потом, развернувшись, бросились наутёк. Быстрицкий предостерегающе шепнул:

– Лайдир, помните, что это Земля.

– Не волнуйтесь. Мне нужна только моя жена.

А рядом послышался смешок землянина. Виджей не понял ни слова и вопросительно глянул на стража. Тот осторожно перевёл.

– Он сказал, что теперь не сомневается, что вы – муж Гели.

– Кого?

– Так Ратомскую звали здесь, на Земле.

И разговор оборвался. Они оказались в холле с большой хрустальной люстрой и мраморными полами. Каждая вещь, каждый элемент декора были призваны показать богатство и власть хозяина дома. Но эта роскошь мало интересовала тигра. Он хотел увидеть кошку, убедиться, что с ней всё в порядке. И догадывался, что оборотница ждёт его вместе с хозяином дома. Тандекар оказался прав. Лебедев вытянулся по струнке и распахнул дверь, пропуская гостей вперёд. В просторном кабинете стоял седой мужчина. Один. Оборотень понял, что это и есть тот самый дядя Миша. Сильный человек. Привык повелевать, подчинять других, это чувствовалось по взгляду, по осанке. Серганов тоже с интересом разглядывал гостей. И тоже догадался, кто есть кто. Подошёл к тигру и что-то спросил.

– Ты был мужем Ангелины? – перевёл Быстрицкий.

– Да, – кивнул оборотень.

И охнул. Серганов без предупреждения зарядил тигру в челюсть.

– Это за мою девочку. За то, что не уберёг.

Стас Быстрицкий опомнился от шока и бросился между мужчинами, прекрасно зная норов оборотней и их отношение к людям. Да и воспоминания о случившемся в Ласангском Управлении ещё были свежи в памяти. Рядом мрачной тенью застыл Лебедев. Но Тандекар удивил. Тигр кивком велел стражу отойти.

– Не надо! Мне это даже нужно! А дома никто не решился бы!

Быстрицкий прищурился.

– Вы о чём?

Виджей спокойно пояснил:

– Он знает, что я развёлся с Калиной. Не одобряет.

Страж вскинул кустистые брови.

– Вот оно что?!

В это время Серганов задал следующий вопрос, и он стал переводить.

– Ты нашёл того, кто обидел Ангелину? – Михаил Владимирович внимательно наблюдал за незнакомцем.

– Нашёл.

– Наказал?

– Да.

Серганов закурил, сквозь дым разглядывая мужчину.

– Геля – славная девочка. Но несчастная! Мечущаяся душа… На что ты готов ради неё?

– На всё. Она моя жизнь. Плохо, что я это понял, только когда потерял её.

Человек согласно кивнул.

– Плохо. Ты потерял её доверие, её веру в вас. Это так просто не вернёшь.

На щеках Тандекара заходили желваки: нелегко было исповедоваться незнакомцу, тем более при свидетелях. Но это был человек, который спас его кошку и искренне переживал за неё. По факту, куда больше, чем сам Виджей и сородичи в Асине.

– Я попытаюсь вернуть.

– А если не удастся?

– Буду пробовать снова.

– Откуда такое упорство?

– Потому что я не потерял веру в нас!

Михаил Владимирович удовлетворённо кивнул.

– Тогда вот тебе мой совет. Не живи для других. Живи для себя.

Быстрицкий перевёл и нахмурился.

– Что это значит?

– Так… Подсказка на будущее от опытного человека.

Виджей не сводил глаз с Серганова, прекрасно понимая, что имел в виду землянин. Михаил Владимирович улыбнулся:

– Я приглашаю вас на ужин. Позови Гелю, она с Сашей в парке.

Тандекар понял, что человек хочет поговорить со Светлым стражем наедине, и вышел.

Хозяин дома посмотрел на крупного мужчину.

– Станислав Александрович Быстрицкий. Ты директор ЧОПа, но я не знаю ни одну контору, где служили бы твои люди.

Быстрицкий недовольно нахмурился. Серганов качнул головой:

– … Не знаю, чем вы там занимаетесь на самом деле, но дорогу ты не переходил ни мне, ни моим знакомым. Все твои тайны и секреты мне до фонаря, если это не касается моей семьи и моего бизнеса. А эта девочка – моя семья. Я хочу быть уверен, что с ней всё хорошо. Ты, – он посмотрел на мужчину, – постарайся время от времени радовать меня новостями. Договорились?.. Кстати, у тебя очаровательные внучки. Близняшки, кажется?

Страж посуровел.

– Угрожаешь, Михаил Владимирович?

– Я?.. Боже упаси! Наоборот, предлагаю свою поддержку, – Серганов потушил окурок. – У всех есть слабые места. У тебя и у меня… Геля, например.

Стас Быстрицкий задумался. То, что сейчас происходило, было нарушением законов и правил Светлой стражи. Но вся эта история с кошкой с самого начала была из ряда вон. Он посмотрел на Серганова. Если подойти к случившемуся с умом, то это знакомство ещё не раз пригодится им. По роду деятельности стражам приходится иметь дело с самыми разными людьми. А кошка… Кто мешает, говорить Серганову то, что вздумается? Кто проверит?.. Мужчина улыбнулся и согласно кивнул.

Виджей без труда нашёл свою кошку. Калина стояла рядом со старым кривым деревом и разговаривала с черноволосой девушкой. Саша Серганова первой заметила приближающегося мужчину и оценивающе глазела на него.

– Он красивый.

– Да, очень, – кивнула оборотница.

– И тебя любит. Это видно… Вы снова вместе?

Калина отрицательно покачала головой.

– Я боюсь, Саша!

– Почему?

– Прошлое не проходит бесследно, – кошка провела пальцами по шершавому стволу. – Разве может эта вишня снова стать красивой и здоровой?

Саша накрыла её руку своей.

– Ты не дерево, Геля! Не блещи остроумием! А попытайся быть счастливой. И если твоё счастье в этом мужчине – дай вам шанс!

Девушка спрыгнула с бордюра на траву и подошла к Виджею.

– Привет! Я Саша!

Тигр осторожно пожал маленькую ладошку, вопросительно глянув на Калину. Кошка замерла рядом.

– Это девчонка мне как сестра. Но характер у неё не сахар!

Тандекар усмехнулся:

– Отцовский?

– Скорее всего! – Калина кивнула. – Как прошло знакомство?

– Незабываемо! Давно я не получал такую головомойку! – признался оборотень.

– Куда мы теперь? Домой?

– Да, но сначала поужинаем. Нас пригласили, – и Тандекар повёл девушек к дому.

Трапеза проходила мирно, спокойно, с лёгкой грустью. Потому что все знали: грядёт долгая разлука. Уже в самом конце ужина Денис Лебедев укоризненно посмотрел на кошку:

– Ангелок, давай хоть на минутку заедем к твоим друзьям. А то некрасиво ты как-то свинтить собралась! Втихаря, как злодейка какая-то!

Оборотница вопросительно глянула на молчаливого Быстрицкого. Тот махнул рукой.

– Ай, ладно! Бог с вами! Как пошло всё с самого начало наперекосяк, так, видно, и закончится!..

Пока девушки собирались, Светлый страж не сдержался и шепнул тигру:

– Это моё самое странное дело!.. Хоть будет что вспомнить на пенсии!

Тандекар не сдержал весёлого смешка.

Глава 25

Разговор с Сергановым вселил в оборотня надежду, что у них с Калиной всё наладится. И в то же время заставил задуматься и по-другому посмотреть на её поведение. Та отчаянная фраза в переписке с Сашей «я никому не нужна», слова землянина о потерянной вере стали восприниматься иначе. Не обида заставила кошку сбежать в чужой мир, а разочарование, усиленное информационным прессингом. Калина не потеряла веру в себя, иначе было бы не инсценирование несчастного случая, а настоящий суицид. Она потеряла веру в окружающих, в справедливость и – самое страшное! – в него. Не сразу, а постепенно, день за днём отдалялась от Виджея, прячась в защитном коконе. И теперь тигру придётся немало потрудиться, чтобы разбить его. Вернуть доверие своей женщины, заслужить прощение, демонстрируя любовь, нежность и уважение, защищая и оберегая от всякой беды! Будь то недружелюбно настроенный оборотень или колючий ветер, внезапно налетевший с севера.

А пока альфа по-прежнему каждый день навещал кошку, выкраивая хоть час из своего плотного графика. Девушка практически всё время проводила в квартире. О выходе на работу пока даже речь не шла, хотя Оскар уже намекал вернуться в веб-студию. Под окнами постоянно маячило несколько репортёров, жаждущих очередной сенсации. Стоило кому-то выйти из подъезда, начинали щёлкать магокамеры, надеясь поймать в объектив Ратомскую. Были и те, кто открыто предлагал оборотнице дать интервью, соглашаясь на все условия кошки, но всегда получали отказ. С некоторых пор Калина на дух не выносила эту наглую братию. Тандекар, зная об этом, быстро приструнил местных оборотней-журналистов. А вот маги, выбравшие себе такую профессию, не подчинялись тигру и продолжали упрямо крутиться вокруг дома в Иринге, с опаской поглядывая на суровых ханов. Ни разговоры, ни угрозы не помогали. Тогда альфа прайда вместе с Чарским полетели в Паг-Авит, встретились кое с кем – и уже на следующий день маги исчезли. Девушка, наконец, смогла перевести дух и спокойно выйти на улицу.

– Я не дам гарантию, что папарацци не попробуют подобраться к тебе снова, используя магию, – предупредил тигр. – Но сейчас это уже будет считаться преследованием и грозить реальным шансом загреметь в полицию.

Калина вежливо поблагодарила оборотня за помощь и вернулась к чтению. Мужчина прошёлся по гостиной и остановился около окна.

– Сегодня хорошая погода. Солнце светит, тепло… Не хочешь погулять?

Девушка посмотрела на него.

– Разве у тебя нет других дел?

– Пришлось поднапрячься накануне. Зато теперь я свободен целый день, – тигр улыбнулся.

Кошка улыбнулась в ответ.

– Это правильно. Всю работу не переделаешь, надо находить время и на отдых.

– Это «да»? – мужчина нетерпеливо глянул на неё.

Оборотница покачала головой.

– Это «нет», Виджей. Не обижайся! Мне приятно твоё внимание, но проведи свой выходной дома. Последние дни ты постоянно со мной, а ведь у тебя есть детёныш.

Радостное настроение исчезло без следа. Альфа нахмурился. Отказ Калины задел его, но куда больнее был намёк на то, что он плохой отец. Тема дочери вообще была самая тяжёлая в их отношениях. Хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать сколько раз оборотница вспоминала о девочке. Всегда вскользь, с застывшим лицом… как сейчас.

– Я вижу дочь каждый день, – напомнил мужчина.

– Когда? – девушка спокойно смотрела на него. – Утром за завтраком и вечером, когда она уже сонная и хочет спать? Этого мало.

Виджей отвёл глаза. Он сам понимал, что почти не бывает дома, в бесконечных делах забывая о маленькой тигрице.

– Калина… А полетели к нам в поместье? Познакомишься с Деви. Она давно хочет…

– НЕТ!

Отрубила кошка, мгновенно теряя всё благодушие. Тандекар поджал губы. Он знал это «нет». На его памяти Калина только несколько раз так отказывала, и переубедить её после этого не удавалось никому. Даже мужу! Девушка посмотрела на хмурого оборотня.

– Лети домой, Виджей. А за меня не переживай. Книга очень интересная. Я не буду скучать.

Оборотень побледнел: его открытым текстом гнали из квартиры. Тигр посмотрел на девушку, но та уже вернулась к чтению. Или делала вид, что читает, чтобы он скорее ушёл.

И альфа улетел в поместье, с тяжёлым сердцем, злой, мрачный. Но он не собирался сдаваться. То, что Калина не планирует возвращаться, Виджей понял ещё в первый вечер. А сегодня осознал, что прощение кошки дастся тяжелее, чем он думал. Но мужчина был готов ждать и добиваться своего котёнка, которого потерял по собственной глупости. Каждый день Тандекар благодарил Верховного кота, что оборотница осталась жива. С Гранями не повоюешь! А в этой жизни возможно всё!

Тандекар совсем не удивился, когда Калина отказалась идти с ним на Мабон. Это был домашний праздник, и альфа прайда должен был появиться перед оборотнями со своей семьёй. Мужчина готов был хоть сегодня заявить, что кошка – его пара! Он всегда считал Калину своей женой, даже в то проклятое время. Но вот сама оборотница думала по-другому. К тому же была Деви, а тигр ещё летом обещал дочери провести этот праздник с ней.

Услышав отказ, альфа лишь кивнул собственным мыслям, но всё же спросил.

– Почему? Из-за Деви?

Кошка покачала головой.

– Не в этом дело… Я просто не хочу идти в мэрию… Не хочу видеть этих зажравшихся двуличных людей, – голос дрожал от неприязни. Но девушка быстро взяла себя в руки, примирительно улыбнулась: – Да и что мне там делать? У тебя обязанности альфы. А я?

Мужчина склонил голову набок.

– Я надеялся, что мы появимся на Мабоне вместе.

Оборотница посмотрела в золотистые глаза тигра.

– До «мы» дело пока не дошло, Виджей. Не торопи события.

На сам праздник Калина не пошла, а вот на гуляния после всех официальных церемоний отправилась вместе с Лукой Станевым. Остальные друзья разлетелись по родным домом. Ведь Мабон – семейный праздник!

Кошка знала, что родители Луки погибли от рук отступников и лететь ему некуда, поэтому и пригласила. К тому же лекарь отличался молчаливостью. С ним хорошо было гулять и молчать, думая о своём. Они обменивались редкими фразами и замечаниями, наблюдая за горожанами. А потом, купив молодого вина, гуляли по парку.

– …Почему ты согласился на моё предложение перебраться в Иринг? Только из-за возможности возглавить лечцентр?

Ответ последовал не сразу. Оборотень хмыкнул, пиная брошенный кем-то одноразовый стаканчик, и лишь минуты через две сказал:

– У меня не сложились отношения с прежним начальством.

Станев снова замолчал, только на этот раз по другой причине. К ним подошли Знаменский и Чарский. Калина не удивилась, встретив мужчин. Им тоже некуда было лететь.

– Я оценил ваш шпионский прикид, фироне! – Юрий выставил вверх большой палец.

Калина поправила косынку на рыжевато-русых волосах, слишком приметных в Степи. Плюс броский макияж, который сделал её лицо почти неузнаваемым.

– Не хочу, чтобы нам мешали, – девушка уселась на свободную скамейку.

Чарский пристроился рядом.

– Похоже на паранойю. Не считаете?.. Вы ото всех прячетесь. Общаетесь с весьма ограниченным кругом лиц. Не ведёте страницу в соцсети, отказываетесь от интервью, – мужчина прищурился. – Это может вызвать нехорошие слухи.

– Поверьте, Юра, нехорошие слухи мне уже не страшны! У меня стойкий иммунитет на них!

– Это могут связать с вашим пребыванием на Земле, – уточнил пиарщик.

– Что?

Чарский посмотрел на неё.

– Технарей всегда опасались, а после вашей истории, – он кивнул на запястье, прикрытое длинным рукавом, – их конкретно боятся.

Калина закусила губу. Снимки изуродованной руки, сделанные в тот день, когда она покидала Управление, разлетелись по сети. Последовала закономерная реакция: все охали-ахали и жалели кошку, перенесшую страшные муки. Для оборотней ожог серебром был весьма мучительным.

– Вы не думали о том, что случившееся с вами вовсе не уникальный случай? Что возможно кто-то ещё так же, как вы, попал в другой мир?

– Блуждающие порталы вызывают магические колебания, которые засекает Светлая стража, – напомнила оборотница. – А мне не повезло наткнуться на молодых, неопытных… и попросту трусливых людей.

Юрий хмыкнул.

– Но что-то же заставило вас прятаться все эти годы?

– Страх.

– Вот и я о том же. Вы знаете, что блуждающих порталов стало больше? И не в два раза. И даже не в пять. За последние годы количество таких пространственных кротовин увеличилось в двадцать раз.

Кошка настороженно глянула на него.

– Почему?

– Никто не знает. Но многие полагают, что это связано с событиями в Камингаване.

К их диалогу присоединился Лука.

– Наверное, наш мир реагирует на то, что там происходит. Порталы, вспыхнувшее Око бездны, странные слухи о чёрной мерзости в Забытых землях…

Кошка слушала мужчин, но не вмешивалась. Да, ей рассказали о событиях, случившихся на Гебе, но это воспринималось как-то опосредованно. Всё-таки быть участником – это одно. А выслушать – всё равно, что прочитать учебник по истории: было и было, никакого эмоционального отклика!

Оборотни неспешно прохаживались по праздничному городу, и разговор как-то сам собой закрутился вокруг Ока бездны. Слушая Станева, Калина ужаснулась, осознав весь масштаб трагедии. Опустевшие поселения, выжженная степь, над которой боятся летать птицы, и сотни слепцов! Повинуясь порыву, девушка остановилась, зажмурила глаза, ещё для надёжности закрыла их руками и попробовала представить, как это? Несколько минут не происходило ничего, а потом кошку окликнули.

– Эй! Догоняй!

Она сделала несколько шагов и нерешительно замерла, чувствуя впереди пустоту. А голоса слышались уже с другой стороны. Ещё один неуверенный шаг – и девушка остановилась. В страхе распахнула глаза. Всё расплывалось, бегали тёмные пятна, но самое главное: она видела! Оборотница прижалась к вернувшемуся Никите.

– Ты чего? – журавль обнял её.

– Ничего, – отмахнулась девушка.

Тот растерянно переглянулся с остальными. Станев лишь хмыкнул.

Уже, когда на землю опустилась ночь, мужчины проводили кошку домой, не доверив эту миссию ханам. А у подъезда их ослепили вспышки магокамер.

– Вот гады! – выругался Лука, прикрывая лицо руками, и следом за остальными спрятался за дверями.

– Виджей предупреждал, что папарацци просто так не отстанут, – вздохнула девушка.

– Тайны манят, – усмехнулся Знаменский, прислушиваясь к шуму на улице.

Судя по всему, охрана разбиралась с ушлыми репортёрами. Юрий в упор посмотрел на оборотницу:

– Вы слишком лакомый кусок. Не отстанут… Я бы не отстал.

Лука сунул руки в карманы:

– Да дай ты им это грёбаное интервью! Сама! Выбери газету, репортёра. И всё!

Чарский склонил голову набок.

– А Станев дело говорит, между прочим. Чем ждать, пока вас зажмут в каком-нибудь углу и огорошат очередной «жёлтой» тупостью, лучше самому выбрать место и того, с кем можно нормально поговорить.

Кошка молчала. Несмотря на внутренний протест, она понимала, что в словах Луки и Юрия есть смысл.

Потом она много думала об этом и как-то неожиданно вспомнила того мага-журналиста, который во времена всеобщей травли не перетряхивал грязное бельё, а писал о реальных делах Ратомской. Через несколько дней Калина позвонила Чарскому.

– Я знаю, кому хочу дать интервью.

…

Паг-Авит для большого города был непривычно тих. По тротуарам прохаживались люди и нелюди, возвращались домой школьники, а в воздухе только где-нигде мелькали металлические бока автолётов. Ни какой толкотни или спешки: некому было толкаться, и никто никуда не торопился. В последний раз столичные улицы были такими пустынными в день коронации Кейдна ІІ: тогда счастливчики оккупировали королевский дворец и главный храм, чтобы увидеть всё собственными глазами, а кому повезло меньше, наблюдали за церемонией по телевизору. Сегодня причиной затишья была не королевская семья. Многие ласангцы хотели услышать рассказ оборотницы, выжившей в Изначальном мире. Спустя месяц после возвращения Калина Ратомская согласилась на интервью журналу «Целительство и магия».

Виджей Тандекар и Рустам Найгас ждали в пустом конференц-зале редакции и не сводили глаз с большого экрана на стене, жадно ловя каждое слово кошки.

– Хорошо держится! – похвалил бета.

Альфа кивнул, любуясь девушкой в приталенном платье песочного цвета, остро замечая все изменения в её внешности. За прошедшие годы Калина похорошела, налилась чисто женской красотой. Девичья хрупкость и ранимость сменились зрелой грацией и царственной величавостью. Глядя в спокойные медовые глаза, каждый чувствовал, что за ними таится целый мир, но откроют его не каждому. Даже лучики-морщинки, появляющиеся вместе с улыбкой, не портили кошку, а добавляли особый шарм. Необычно уложенные волосы открывали тонкую шею с золотой цепочкой, но сама подвеска была спрятана под тканью. Длинные рукава с манжетами надёжно скрывали запястья и Серебряную печать. Не скажешь, что оборотница лучилась счастьем и удовольствием, но с мало кому известным до этого журналистом держалась она весьма приветливо.

– Красивая! – выдохнул тигр.

– Кому что! – Найгас лишь качнул головой.

«– …Земля – непростой мир. Противоречивый. Он и похож, и не похож на наш. И я сейчас говорю не про государственный строй или мировой порядок, а про обычную жизнь. Можно сказать, мне повезло… – рассказывала Калина о своих первых впечатлениях.

– Понятно, что сначала были растерянность и страх! – мужчина внимательно смотрел на собеседницу. – Но когда именно пришло понимание, что произошло и куда вы попали?

– Я не успела осознать это. Появились Светлые стражи и любезно сообщили, где я, – улыбнулась кошка».

Рустам недобро прищурился.

– Ну-ну! А теперь мы эту любезность под рукавами прячем.

Альфа прерывисто выдохнул. Калина не любила показывать шрамы, но он всё же рассмотрел их, чувствуя, как внутренности скручиваются в тугой узел от жалости и вины.

«Девушка на экране насмешливо смотрела на журналиста. Тот не смутился и не отставал.

– …Но в вашем голосе совершенно точно звучало удивление. Вы не ожидали помощи от обычных землян?

– Не того, что они приведут меня в свой дом. С точки зрения оборотней, это большой риск, – Калина ненадолго задумалась. – Помощь этих людей бесценна. Они помогли мне в тот момент, когда я осталась совсем одна…»

Тигр у экрана сжал кулаки, догадавшись о скрытом смысле фразы.

Одна! Это слово кнутом било его наотмашь уже который месяц. Ракшас! Как же так?! Как он не заметил? Почему вёлся на слабые улыбки жены и её заверения, что всё в порядке, когда медовые глаза погасли?! … Списал на усталость, на обиду за сплетни. Надеялся, что вместе они справятся, дотянут до декабря! А Калина решила, что не нужна ему…

«С экрана послышался мелодичный смех.

– Земляне удивительны в своём желании разгадать все загадки, открыть все тайны. И если бы они узнали о Волшебном мире, нашей спокойной жизни настал бы конец!

– Вы хотели бы, чтобы между нашими мирами были установлены дружественные контакты?

Девушка задумалась:

– Сложный вопрос. Поверьте, там не всё так безоблачно. И проблем не меньше, чем у нас…»

Рустам искоса глянул на Тандекара, отвлекая от происходящего в студии.

– Ты действительно позволишь Калине общаться с технарями?

Виджей недолго размышлял над ответом.

– На данный момент эти земляне – единственные, кому доверяет Калина. Они те, кто не даёт ей разувериться в людях.

– Да, но нам нельзя ходить на Землю! – Найгас склонился к другу. – Думаешь, Сторожа и Светлые позволят тебе это?

– Вряд ли, – тигр разговаривал с бетой и следил за женой на экране. – Мне, признаться, не очень-то и хочется снова лететь в Управление Сторожей. Благодаря волкам, мы смогли легко выпутаться из этой истории. Но Виттур прав, при желании маги смогут выйти на след. Лишний раз мелькать перед службами контроля я не собираюсь.

– Значит, будешь обманывать кошку?

– Другого выхода нет, – признался тигр. – Я не хочу рисковать Калиной. Единственное, что могу сделать: договориться с Яном. Если волк по своим делам окажется где-то рядом, пусть узнает, как дела у Сергановых, – мужчина прищурился. – А пока буду тянуть время. Век землян недолгий, а дядя Миша уже не молод.

– Калина вряд ли забудет их.

– Не забудет, – не спорил Тандекар. – Но со временем тоска пройдёт, сердце успокоится. А голова подскажет, что лучше и безопаснее – ограничиться старыми воспоминаниями. Главное, продержаться первые год-два. Пока Калина привыкнет к жизни здесь, пока у неё появятся новые знакомые и занятия. Время – странная штука, Рус, оно заставляет забывать даже хорошее.

– А те земляне? Что будет, если они захотят узнать о ней?

– Это уже не в моей власти.

Оборотни перевели взгляды на экран.

«– Почему такая холодная встреча Светлыми стражами?

– Это тяжёлый и неприятный вопрос, – кошка поменяла положение в кресле и разгладила подол платья, что выдало её внутреннее волнение. – Сейчас я понимаю опасения стражей. Ведь Изначальный мир некоторые наши соотечественники используют как бесплатный аттракцион, охотясь на людей, которые и не подозревают о существовании вампиров, демонов, оборотней, – девушка опустила голову. – Можно сказать, что я такая жертва «Диких охот», как те земляне, которых убили ради забавы. Вы знаете, Шимон, на заседании в Управлении межмирового порядка прозвучала страшная цифра. Каждый год на «Диких охотах» погибает около пяти тысяч человек. И это всё молодые люди, которые могли бы завести семьи, родить детей, сделать научное открытие или изобрести новый вид энергии. Но никогда не сделают, потому что стали игрушкой пресыщенных иномирцев, которых впечатляет только свежая кровь и чужая боль, – Калина посмотрела на мужчину. – Поэтому нет. Я не держу зла на стражей. Но надеюсь, в будущем они будут проводить более тщательные разбирательства.

– Как вас встретила Геба?

– Сурово, – уголки губ дрогнули в улыбке. – Но по-другому и быть не могло. Каждый занимается своим делом».

В своей квартире в Иринге Юрий Чарский довольно кивнул головой.

– Молодец кошка! Сделала реверанс в сторону Сторожей и Светлой стражи.

Они со Знаменским уже полчаса следили за происходящим в студии.

– Интересно про магию, – заметил Никита. – Значит, технари любят волшебные сказки?

– Сказки не всегда хорошо заканчиваются, – хмыкнул Юрий. – А волшебники не помогают просто так.

Оборотни синхронно вздохнули и слушали дальше. В один момент Знаменский вскинулся:

– Дворжек с ума сошёл? Что это за вопросы?

– Нормальные вопросы, – пожал плечами Чарский. – Думаешь, простым обывателям интересно, как Ратомская там выживала, где работала и какие технари молодцы, что помогли ей?.. – тигр хохотнул. – Им вот это подавай! Как она развлекалась, с кем встречалась, был ли секс с землянином?..