Текст книги "Там, где живут цветы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27 Важные дела.

Глава 27 Важные дела.

А вот обед уже был непосредственно в лавке. Эмар перенес меня порталом, сказал, что отправится и поработает, а то это для него будет пытка. Сказал, вернется вечером в семь, и чтобы была в лавке. Я была всем довольна! В лавке наличествовали вазы в указанном количестве, все вымытые, расставленные уже на прилавок. Прилавок улучшили! Это что – Дэрек сюда с командой работников прибыл? Потому что полки были все новые, выкрашенные в красивый темно-зеленый цвет. Стены тоже выкрасили! И пол: он просто сверкал. Я когда появилась, чуть не улетела в небо от радости. Эмар был счастлив от того, что счастлива я и его обнимаю в искренней благодарности, от которой меня распирало. А меня правда распирало! Столько всего сделано и за один день! Явно здесь не обошлось без магии. Сверху свисала красивая хрустальная люстра, что придавало лавке атмосферу дорогого салона и уют. А в районе стойки для работы было много магических светильников и очень хорошее освещение. Я ликовала. Диван заменили на более вместительный и более дорогой, в золотом оттенке бархата, на резных ножках из темного дерева. Рядом был столик, ухоженный и красивый. Справа на всю стену расположилось зеркало! Удивительный ход. Доселе лавка, казавшаяся маленькой, стала огромной и величественной. Перед дверью лежал коврик. Я стояла и не могла поверить в свое счастье. Первым делом, вытянув из записной книжки адрес, решила отправиться переговорить относительно поставки цветов. Да, Эмар предлагал свои цветы, но мне сначала надо найти свои решения, и если уж совсем ничего – обращусь к нему. Лавка господина Игоря Кронского была почти за чертой города, оно и понятно, теплицы требуют больших площадей. Добралась на свободном дилижансе достаточно быстро. Зашла в контору, дыхнуло деревом, свежей землей и удобрениями. Спросила Игоря, сказав, что я по рекомендации его отца, Крауса Кронского. Сначала ко мне не проявили никакого внимания, но как только прозвучало имя дедули, все засуетились. Не прошло и минуты – Игорь стоял передо мной. Русый, плотно сбитый мужчина, видимо без магии – я почему-то была в этом точно уверена, интуиция или что-то внутри меня сразу постановило этот факт. Одет довольно добротно: в коричневый кожаный пиджак, тугие плотные штаны, заправленные в высокие сапоги, начищенные до блеска. В целом вид мужчины вызвал доверие. Было видно – собеседник всего достиг трудом и старанием, без поддержи именитого папочки. Я рассказала вкратце историю знакомства с его отцом, что он дал его адрес, и что мне нужны цветы. Мы обговорили все детали, заключили договор о поставках – я хотела начать как можно раньше! Аренду-то надо оплачивать. И постановили, что первую партию цветов, которые я указала в листе заказа, они привезут через неделю. Пожав друг другу руки, мы расстались вполне довольны друг другом: он – новым постоянным партнером в перспективе, я – достаточно неплохим ассортиментом цветов. В лавку вернулась, расставила купленные вчера Дэреком предметы, походила и подумала, что мне нужен представитель моей лавки, помощник и правая рука. Я отправилась в центр давать объявления о найме и подала в местную газету небольшую рекламу об открытии цветочной лавки. Дело за малым: вывеска! Вывеска вообще-то важная часть общего восприятия. И, немного погуляв по городу, выпив кружку горячего какао с булкой вместо обеда, ко мне пришла идея отправиться в место, где предоставляли услуги по созданию и оформлению вывесок, причём не каких попало, а с магическим контуром! Лавка братьев Райдс располагалась довольно далековато от того места, где я находилась. Я прикинула: это полчаса как минимум на дорогу, час в общей сложности. Я не успевала вернуться к сроку, но все равно поехала, даже не думая, что меня ждёт скандал с моим мужчиной! Просто офигеть! У меня появился мужчина, и вообще жизнь круто перевернулась, и кто бы мог подумать, что та случайная встреча в кондитерской вовсе не случайна. Сразу вспомнилась та дамочка, Эвелина Вронская. Как она была одета, как держалась! Мне захотелось выглядеть не менее достойно, и я решила, что завтра посещу лавку мадам Ши. Заодно расскажу про свое маленькое цветочное дело. Надо придти не с пустыми руками, подумала я! Так, в мыслях про новые наряды, я доехала до нужного места. Лавка эта оказалась довольно внушительным магазином с огромными окнами, сверху наличествовала изящная, великолепнейшая вывеска, сразу видно – дело своё они разумеют. Я без сомнений вошла в это пространство роскоши и красоты. Уровень был виден во всём: прилавок из темного отшлифованного до блеска дерева, солидный, выполненный из массива, добротные кресла, обтянутые бардовым велюром. С потолка свисали в большом количестве магические светильники, создавая внутри лавки дневной свет. Единственное – не было ни зелени, ни цветов – сухое, голое, нарочито помпезное пространство. У меня сразу родилась идея. Я подошла к прилавку, за которым стоял щуплый молодой человек с серыми глазами, узкой переносицей и худыми губами. Не очень приятный, скажу я вам. И обратилась с запросом:

– Милейший, здравствуйте. Дело в том, что в Лиодоне, по улице Цветочной, я открываю свою цветочную лавку! И мне нужна лучшая вывеска.

Он посмотрел на меня цепким сканирующим взглядом и сухопарно, с подчеркнутой величавостью заключил:

– Вы пришли по адресу! Наша компания – лучшая во всём Лиодоне и даже столице!

– Это прекрасно, – заметила я. – С кем я могу обговорить детали и сделать заказ?

Паренек кивнул и, кинув, чтобы обождала немного, удалился в скрытое за потайной дверью помещение. Я бы даже не догадалась с первого взгляда, что оно тут есть. Да даже со второго не заметила бы тоже – идеально встроенная дверь была совершенно не видна глазу. Умно! Я присела на ближайшее кресло, отметив, что посетителю сидеть вполне комфортно, и что мне тоже надо проверить на удобство мой диванчик. Навстречу мне из подсобки вышел молодой, симпатичный мужчина, высокий, с белыми длинными волосами, точеным аристократичным носом с легкой горбинкой, что делало его лицо более притягательным, красивой линией губ и яркими голубыми глазами. Гроза всех юных сердец, заключила я, и отметила про себя, что если бы не Эмар, моё сердце дало бы трещину при виде вот этого образца мужской красоты… и силы. Под идеально скроенным из темно-серого бархата костюмом проступала очень даже мускулистая фигура. Довершала образ милая вещичка – серьга в ухе с магическим бриллиантом. Ого! Это признак очень высокого статуса и достатка.

– Добро пожаловать в лавку братьев Райдс. Я Аман Райдс, – красивым грудным голосом поприветствовал меня сам совладелец всего этого пафосного заведения.

Я было собралась встать, как меня остановили жестом, и, подойдя ближе, протянули руку для рукопожатия и мягко, но сильно пожали, садясь в соседнее кресло. Аман – вернее, более чем уверена, лорд Аман – сложил ногу на ногу и проронил:

– Какую вывеску вы бы хотели, леди…

– Аннэль, – подсказала я.

И принялась описывать, как мне видится эта самая вывеска.

– … и, учитывая, что фасад у нас вот в такой примерно гамме, – выбрав разложенный передо мной цветовой веер, – то мне бы хотелось добавить вот таких оттенков, – указала на две полоски. – И да, можно ли сделать, чтобы вывеска начала с вечера светиться? Хочу создать ощущение волшебства, сказочности и радости, что присуща цветам. Хочу, чтобы вечером молодые парочки, проходя мимо моей лавки, обращали внимание, а мужчины, сопровождающие своих прекрасных дам, захотели зайти и купить им букет или даже просто цветок в качестве комплимента. Это же так романтично… – вещала я, увлечённая.

Аман внимательно слушал, не перебивая. Удивительно терпеливый мужчина. Обычно, как вспомню, мужчины нашего городишки на дух не переносили, когда женщина так долго о чём-то говорит. Глаза Амана были очень глубокого синего оттенка. И тут я зависла, глядя в его глаза. Сидела, смотрела, и в моей голове постепенно собирался пазл. Аман, ничуть не смущенный, так же продолжал сидеть и невозмутимо играл со мной в гляделки, лишь уголок губ немного вздрогнув, пополз вверх, но секунда – и всё пришло на круги своя.

– А знаете, лорд Аман, – протянула я, – а я вот смотрю в ваши глаза и понимаю: вот именно такой оттенок идеально бы подошел для моей вывески.

И тут Аман высказался:

– Удивительное дело, ещё ни один посетитель, и… – пауза, – и даже ни одна посетительница не заказывала вывеску в цвет моих глаз, – и прозвучало это как-то излишне… провокационно, что ли.

В лавке, надо сказать, мы были абсолютно одни. Как только сам совладелец зашёл, паренек удалился и более не появлялся. Я сижу, смотрю на лорда Амана, рассматриваю глаза и замечаю, как зрачок увеличивается, затопив радужку, а глаза становятся темнее, будто дневное яркое небо сменяется предгрозовым, и сейчас грянет ливень. Смотрю, наблюдаю.

– У вас цвет глаз изменился, – как-то озадаченно произнесла я. – Мне нравился оттенок, вот что был ранее, – заметила я. – Ориентироваться будем именно на него.

Я вернулась обратно к цветным образцам, перебрала все оттенки синего, нашла, как мне казалось, подходящий, поднесла к его глазам, сравнила, неудовлетворенно хмыкнула и заключила:

– Определенно тут нет такого благородного оттенка. Мне нужен именно он!

Аман улыбнулся. Я зачарованно проследила за его красивой обворожительной улыбкой, позависала, в уме пожурив себя за любование, и вернулась к обсуждению деталей. Обвела зарисовки, которые до сих пор чертила, и подытожила по форме, оттенку, напомнив, что ориентиром будут глаза самого собственника конторы, и спросила:

– Сможете такое выполнить?

И тут Аман, откинувшись немного назад, сложив руки на груди, произнёс:

– Можете в этом не сомневаться, прекрасная леди Аннэль. Уверяю вас, мы всё выполним, даже если это теоретически вообще невозможно – мы сделаем!

И тут я внесла более жизненный момент в наши переговоры:

– Давайте поговорим о стоимости работ и сроках. Сколько всё это будет стоить? И за какой срок выйдет управиться с такой задачей?

Аман что-то начал прикидывать в уме, затем взял бумажку и начал делать прямо при мне какие-то понятные только ему расчёты.

– По моим скромным расчетам, стоимость составит 5 золотых!

Ого! В уме присвистнула я! Да это как за несколько месяцев аренды моей лавки. Не хило! Но вслух лишь заметила:

– Подскажите, уважаемый лорд Аман, а возможно ли частично оплатить взаимозачетом?

И начала рассказывать, как я, новый клиент, зашла в его магазин и что ощутила, похвалила и оттенок прилавка, и удобство сидений, и заметила, что очень не хватает зелени, и что если бы здесь сделать зелень в красивых кашпо, то вид всей конторы стал бы на порядок выше, ещё на порядок значительнее, и вопрос высоких цен стал бы психологически более комфортен для клиента, подсознательно снимая напряжение! И говорила, говорила, говорила. А Аман слушал, слушал и кое-где уточнял некоторые непонятные детали. Я потеряла абсолютно счёт времени! Стукнула входная дверь, но мы, увлеченные обсуждением, не обратили внимания. Вот абсолютно. И тут Аман говорит:

– А что вы делаете сегодня вечером? Я бы хотел пригласить вас на ужин. В ресторацию «Серебряная русалка». Лучшее заведение города. Здесь недалеко, и… я могу предложить довести вас на своём транспорте. И, – добавил он, – мы могли бы обсудить детали вашего предложения. Потому что, – быстрый взгляд на часы, – лавка уже закрывается. Через пять минут. А мы не пришли к итогу…

И взгляд уверенного в победе хищника, который прекрасно знает себе цену.

– Я… простите… у меня… э-э-э… – резко добавила: – Вечер занят!

Мужчина немного приуныл.

– А завтра?

И тут за моей спиной раздалось очень знакомое, с шипящими нотками и скрытой угрозой:

– Ни завтра, ни послезавтра, никогда!

Мы резко направили взгляд на вновь вошедшего. Эмар! Что он тут делает? Я метнула взгляд на часы, которые были на руке у собеседника, увидела, что времени уже восемь. Я опоздала на час! И тут же простонала:

– Блиин!

Прозвучало очень неоднозначно, учитывая контекст диалога и всего, что последовало после.

– Не понял? – прорычал Эмар, глядя на меня и, кажется, закипая.

– Я потеряла счёт времени! Мы тут обсуждали детали по вывеске, и я… прости, – покаянно извинилась я, и дальше: – А что ты тут делаешь?

– Я что тут делаю? – уже не сдерживаясь, раздражённо вопросил этот бог страсти! – Это ты что тут делаешь? Флиртуешь напропалую, забыв о времени и месте!

– Я не флиртую, – обиделась я, сложив руки на груди. – Я вообще-то приехала заказать вывеску!

– Я вижу, как ты заказываешь вывеску, пялясь на него, будто на дынное пирожное Марии! Да ты его чуть не облизать готова!

– Эмар! – я покраснела вот ног до головы и одновременно разозлилась до чертиков. Хотелось взять что-то потяжелее и стукнуть его, чтоб мало не казалось. Ничего под руками не обнаружилось. Я встала, более не в силах выдерживать этот нелепый цирк, повернувшись к Аману, слегка наклонив голову, сказала:

– Прошу прощения за… инцидент, лорд Аман. Предлагаю обсудить остальное завтра, я готова внести задаток и обсудить окантовку.

И, кинув какой-то непонятный взгляд на Эмара, Аман встал, протянул руку, помогая мне встать из кресла, а затем быстрым движением поднёс ту к губам и поцеловал. Вот чёрт! Это что сейчас было! Сзади, казалось, сейчас что-то просто взорвется, атмосфера накалилась до предела, и тут Эмар таким ледяным тоном, с каким я ещё даже не была знакома, выдвинул ультиматум:

– Все дела по этому заказу будет вести мой поверенный! Более вы к моей невесте не приблизитесь! – и такой убивающий на месте взгляд!

– Невесте? – и молчаливый вопрос и взгляд на меня. Я ничего не ответила, лишь пожав плечами. Аман широко улыбнулся, что-то прикидывая в уме.

– Лорд Аман, благодарю за работу, вот здесь задаток, остальное – как согласуем детали. Всего хорошего.

– И вам доброй ночи, прекрасная Аннэль.

Эмар было двинулся на Амана, но я его остановила и, положив руки на его грудь, сказала:

– Эмар! Как хорошо, что ты приехал! Я бы добиралась ещё полчаса. – и хитро: – Я не успела пообедать, а ты?

Он перевёл на меня свои грозные очи и припечатал:

– Я обедал, но не мог сосредоточиться.

– Пойдём скорее, я готова съесть целую антилопу!

И начала рассказывать, не умолкая, пока уходили из лавки. Напоследок, выходя, обернулась на миг и увидела, как мне в след очень таким пронизывающим до костей взглядом смотрит Аман. Скинув наваждение, вышла, обнимаемая Эмаром, злая!!!

– Зачем устраивать было представление в лавке? Ты переходишь границы!

– Это я перехожу границы? Да ты смотрела на него, как!... Я уж и не знаю, если бы я, как голодный гремлин, не мотался по всему городу в поисках тебя и не нашел тебя вовремя! Да этот! Ошмёток хаоса! Он уже мысленно там тебя разложил и…

– Слушай, Эмар, твои претензии безосновательны.

– Так! К чёрту эту лавку! Так я вернусь, а тебя уведут мимо носа, а то я смотрю, желающих всё больше!

И тут я расслабилась, прижалась к нему и сказала:

– Меньше всего я хочу ссориться сейчас. Ты же знаешь, что неправ… может, пойдём, уже поедим? – как-то с надеждой протянула я.

Эмар всё ещё злился и злился непонятно на что. Я ничего предосудительного не сделала, интерес к цвету глаз – просто поиск нужного оттенка!

Глава 28 Непредвиденная встреча.

Глава 28 Непредвиденная встреча.

Мы сидели в ресторации, лучшей ресторации столицы! Тут всё было увито живыми цветами. Аромат был прекрасный. Столик наш был самый лучший, как заметил, тепло нас встречая, стольничий. И что-то внутри меня подсказывало, что это некая форма мужского превосходства над Аманом, который пригласил меня в лучший ресторан Лиодона! Эмар, конечно, не повёл меня туда, решив подчеркнуть свой более высокий статус, возможности и богатство. Не то чтобы я впечатлилась, но всё это было крайне забавно, учитывая сцену ревности. И сейчас сидел с отстранённым и важным видом, всё ещё обиженный. Я делала вид, что всё в порядке. Нам уже принесли первое блюдо, и я, действительно голодная, уже приступила к трапезе. Как сзади меня пронеслось:

– Эмар, любимый! Как я рада тебя видеть, мой дорогой! Что-то ты совсем забыл меня!

И, не замечая меня, на него накинулась сочная брюнетка, волосы до талии, сама талия осиная, попа как наливной персик. Впечатляет. И это я ещё не видела её лицом, так как сидела к той спиной.

– Сонья, добрый вечер. Я тоже рад встрече, но я занят и я не один.

– Да? – как-то уныло простонала она. – Совсем не похоже, что рад!

И, обернувшись, увидела меня. Взгляд её сделался просто таки убийственным, и если бы им можно было убивать, я бы уже валялась тут бездыханной.

– Аннэль, прошу прощения за инцидент, позволь тебе представить: Сонья, моя знакомая. Сонья, это моя невеста, леди Аннэль Миронова.

– Невеста? Эта? – и взгляд на Эмара. – Я всегда полагала у тебя прекрасный вкус в выборе женщин. Но это… это что-то непонятное, – причём как-то искренне пролепетала она.

– Сонья, ты крайне невоздержанна в своих выражениях! – обрубил её лорд Розенкранц.

– Эмарушка! Ты всегда, сколько я себя помню, любил мою невоздержанность!

– Я бы попросил!.. – и взгляд такой.. он поднялся, кинув на стол салфетку.

– Ла-а-адно, раз ты так просишь. Не буду вам мешать. Но если заскучаешь, ты знаешь, где меня найти!

И удалилась, покачивая бёдрами. Я продолжала есть. Хоть аппетит пропал напрочь. Жую и про себя считаю, сколько раз прожевала. Ни за что не покажу ему своё ни раздражение, ни злость! Вообще надо быть выше и умнее. А сама внутри просто извелась. Так вот значит, каких он предпочитал женщин. Как там Мария сказала, «очень избирательный вкус». Н-да. С точки зрения форм и внешности – полагаю, придраться не к чему! Идеальное кукольное лицо, алые губы, бюст… там такой бюст! Широкие бёдра. Платье, наверное, ручной работы. Подчёркивает каждый изгиб. Продолжаю накалывать салат на вилку и ем. Листья хрустят. Накалываю новую порцию. Жую. Эмар пристально следит.

– Ничего не хочешь спросить? – вдруг отмирает он.

– Нет. Предпочитаю утолить голод, – как могла спокойно ответила я. – Я же тебе сказала, я без обеда.

А внутри у меня просто тайфун, и скоро кто-то взорвется. Но я держусь. Эмар хмыкнул.

– Расскажи, как прошёл день, – вдруг кто-то решил проявить словоохотливость…

– День как день, – пожала я плечами, отправляя последнюю порцию салата в рот. – Сделала сегодня много: подала объявление о вакансии, объявление в газету об открытии лавки, договорилась с поставщиком цветов и… подумала, что успею решить всё по вывеске.

– По вывеске, – стиснул челюсти. – И как долго ты там решала?

– Недолго. Ты пришёл почти к самому началу и всё обломал, – съязвила я.

Тут принесли второе, я благодарно и восхищённо посмотрела на статного обслуживающего стола. Тот мне улыбнулся. Я в ответ. Эмар стал мрачнее тучи. Встал, кинув салфетку, и куда-то ушёл, не сказав ни слова. Приплыли! К этой крале что ли ушёл? И так мне захотелось вот тоже бросить салфетку и уйти! Вот что это сейчас за проявления? То есть ему тут обжиматься на моих глазах с бывшей любовницей – в порядке вещей, а я.. видите ли… Аппетит пропал вконец. И тут меня осенило: это же столичная самая именитая ресторация! Может у них тут и разовые порталы имеются! А не отправиться ли мне домой?! А в идеале туда, где меня Эмар и искать не будет! Что-то он совсем с катушек слетел. И меня это вовсе не устраивало. Мне казалось, он более сдержан и наделён здравомыслием! А может, он пошёл искать ту Сонью? Я поднялась и подошла к стольничему.

– Скажите, пожалуйста, милейший, а может у вас есть разовые порталы до Лиодона? Всё же у вас лучшая ресторация столицы, я тут подумала…

Сударь явно напрягся и уточнил:

– Помнится, вы в сопровождении лорда Эмара Розенкранца?

– Да! К сожалению, данный лорд удалился по срочным делам!

– Понимаю! – как-то очень сочувственно протянул тот.

– Да, разовые порталы есть, но только до центральных точек: например, гостиницы, крупные ресторации…

– А мне подойдёт! Давайте-ка рандомный вариант! Будет мне сюрприз.

Распорядитель протянул мне уже известный разовый портал, я нажала, как только проявилось пространство разрыва шагнула внутрь. Вышла в красивом фойе. Потолок был украшен росписью и лепниной. Я пошла на звук, надо понять куда меня занесло! Выйдя в залу, поняла – ресторан. Тут я ещё не была. Но думаю, ничего – как раз вот и познакомлюсь. В зале было оживленно. Много красивых леди и обстоятельных лордов. Наверное, ещё неделю назад я бы поехала домой, в лавку. Но сейчас я была зла! С чего он решил, что можно так со мной обращаться? Или добился своего и решил проявить характер. К чёрту. Я свободная женщина, вообще-то! И никто мне не предлагал стать его невестой, с чего это он налево направо об этом распространяется. Я подошла к распорядителю и спросила, есть ли свободные столики. Свободный столик обнаружился у окна. Прекрасный вид на парк. Я даже поняла, где я нахожусь территориально. Села, заказала бокал вина и блюдо, которое там и не успела попробовать… а голод всё ещё присутствовал, и стала просто наслаждаться жизнью! От вина мне сделалось приятственно! И хорошо. Не хотелось никуда уходить, просто побыть в одиночестве. Обдумать, взвесить. Я немного расслабилась. Сзади раздалось удивлённое:

– Аннэль!

Я повернулась. Итан. О, какие люди.

– Ты одна? – как-то неверяще произнёс он.

– Здравствуй, Итан. Да, как видишь, – развела руками, продемонстрировав, что никого со мной рядом не наблюдается.

– Ты не против, если я составлю тебе компанию?

Вот где я была против, но мне хотелось выяснить мутную историю с бриллиантом, раз, насолить Эмару, два, и в целом… Мне уже так хорошо было. Я кивнула на соседнее место. Итан сел и стал пожирать меня глазами.

– Как твои дела? – как-то осторожно начал он.

– Дела неплохо, – нагло заявила я, – уже без того уважения и пиетета, как раньше. Мне тут одна птица насвистела, что видела тебя в гостях у любовницы Яромира. А ещё в заведении у Яна. Другая видела тебя выходящим рано поутру.

Итан онемел. И только хотел что-то сказать, как я его прервала:

– Да, да. «Ты всё не так поняла» – это же ваша любимая фраза, Итан. Закроем тему и более к ней возвращаться не будем. Ты мне ничего не должен. Я тебе. Но у меня есть один вопрос.

– Какой? – Итан, кажется, злился. Масочка трещала по швам.

– Что за история с тем магическим бриллиантом?

– Аннэль. Это бриллиант как бриллиант, ничего особенного.

– Да? А мне вот так не кажется.

– Слушай, наш с тобой разговор зашёл куда-то не туда. Ты не подумала про моё предложение? – как ни в чём не бывало сказал он.

– Это какое именно?

– Предложение о замужестве. Давай рассмотрим это как деловое соглашение. У меня влияние, ресурсы и нечто, неподвластное даже самому императору. А это выгоды, положение, и с моими связями ты будешь ни в чём не нуждаться. Кроме того, у меня строится дом. О котором, я точно знаю, ты мечтала.

– Как интересно, – сказала я. – А как же любовь?

– Любовь? – рассмеялся Итан. И в этом смехе было столько сдерживаемой злости и ревности. – Я готов был для тебя на всё! А ты сбежала с императорской шавкой. И где? В моём доме. За моей спиной.

– Ты пошёл сам в дом терпимости! Так что не тебе тут это сейчас говорить.

– Аннэль. Я мужчина.

– И что?

– У меня определённые потребности, – усмехаясь заявил он. – Или ты думаешь, я год был на воздержании? Ты вроде была замужем, должна понимать. Это вообще естественные вещи.

– Если это вообще естественные вещи, Итан Мори, тогда и я могу спать с тем, с кем захочу! С чего твои претензии?

Он сузил и так достаточно узкие глаза.

– Вот как ты заговорила. Если ты так хочешь мужика, я всегда готов. Тебе стоило только намекнуть.

Его взгляд сделался сальным и каким-то мерзко похотливым. Никогда бы не подумала, что Итан настолько не тот, кем кажется.

– Можем не откладывать в долгий ящик. Моё поместье в шаге ходьбы отсюда. Кстати, что привело тебя в этот ресторан? Ты же по таким заведениям не ходишь.

– Сейчас, как видишь, хожу.

– Нашла богатого спонсора? Это Эмар, да?

– Меня никто не спонсирует, Итан. Не суди всех по себе.

– Он уже тебя поимел? И как тебе под ним?

Я скривилась. Второй раз за вечер мужчины портят мне настроение.

– Знаешь, Итан. Я устала. И да, по твоим предложениям – я не заинтересована. Я была о тебе лучшего мнения.

– Аннэль, не витай в облаках. Спустись с небес на землю.

Я подняла руку и попросила счёт. Официант принёс счёт, я взяла, посмотреть, сколько там вышло, но Итан выхватил у меня его и вложил деньги.

– Итан, я вполне способна сама заплатить за себя.

– Ты сейчас со мной. И значит, я как мужчина оплачиваю любые прихоти моей дамы.

– Только ты забыл, что я не твоя дама.

– Это легко исправить.

– Исправлять нужно только то, что сломано или идёт не так. А у меня сейчас всё как надо.

Итан злобно зыркнул на мою умную сентенцию.

– Поделись, и как же это?

Я устало вздохнула, плечи опустились, и в целом день выдался очень длинным с очень горьким привкусом.

– Итан, послушай. У меня сегодня был очень напряжённый день. Я совсем не хочу сейчас что-то доказывать, оправдываться и всё прочее. Мы с тобой расставили все точки над «и». Ты оказался совсем не тем человеком, кого я видела… Наверное, это ни хорошо, ни плохо, но говорит лишь о том, что я живу иллюзиями, вот и всё. Да, снимать розовые очки очень неприятно, это так. Всегда приятнее жить в вымышленной сказке, чем один на один встречаться с голой действительностью. Ты таков, каков есть. Предложение мне о любви сделал и в тот же момент спишь с любовницей моего бывшего мужа. И для тебя это всё в порядке вещей. Какие я должна делать выводы из этого? Для меня верность – это очень важно, может быть, самое важное в вопросе создания союза с мужчиной. Вот скажи мне: если бы, просто гипотетически, я согласилась на твоё предложение и приняла кольцо, и одновременно спала с другим мужчиной, ну потому что это для меня норма, – как бы ты отнёсся?

Итан слушал, не перебивая. Не злился, просто смотрел и пытался понять мою логику.

– Аннэль, ещё раз: если бы ты приняла моё предложение, мы бы просто могли перейти в новую плоскость взаимоотношений. Я хороший любовник, и тебе не надо было бы кого-то искать на стороне. Просто до этого ты даже не намекала о том, что тебе нужны такого рода отношения. И я очень сейчас удивлён тем, что слышу. Я полагал, что тебе нужна пауза, и я эту паузу тебе предоставил. Но, повторюсь ещё раз, если дело в физической близости – я тебя всегда хотел, ничего не изменилось. Но, видимо, я ошибался. Или женщины любят погорячее – схватил, унёс и сделал своей?

Я закрыла лицо руками. С ним невозможно продолжать диалог. Он вообще не слышит, что я ему пытаюсь сказать!

– Итан, я спрашивала о другом! Я спросила, нормально ли для тебя, если после нашего согласия вступить в официальные отношения с тобой я бы переспала с другим, просто потому что это для меня норма?

Итан смотрел на меня как на самку барана.

– А это для тебя нормально?

Ушёл вопросом он от ответа.

– Ответь на вопрос! Я чётко спросила твоё мнение. Если ты сейчас не хочешь нормально пообщаться, то что говорить о каких-то гипотетических вариантах…

Я встала.

– Пожалуй, мне пора! Не хочу более перемалывать это всё. Я дико устала. Всего доброго, Итан…

И собиралась отойти, но он вскочил, схватил меня за руку и добавил:

– Аннэль, уже поздно, я тебя провожу.

Я подумала, что ничего плохого он мне явно не сделает, и наверное, он прав – всё-таки с кем-то дойти до лавки будет безопаснее.

Мы вышли. В лицо дыхнула прохладным воздухом, город был освещён большим количеством огней. Красиво. Я двинулась достаточно быстро, всё-таки это никакая не прогулка, а просто следование из точки А в точку Б. Лавка была наверное в получасе ходьбы. Итан хорошо знал город, я не переживала, что заплутаю. Несколько раз мы сократили путь, Итан направлял. Я тут доверилась и вскоре мы были у лавки. Вон уже и раскидистое дерево рядом, и кусты, и лавочка. На лавочке кто-то сидел. Отсюда было плохо видно. Может, сосед-старичок из соседнего домика, вчера я его тут часто видела. А что им ещё делать на старости лет?

Мы почти дошли до лавки. Я достала ключи.

Повернулась к Итону и сказала:

– Спасибо, что проводил! И очень хорошо, что мы всё выяснили и… несмотря на всё, что недавно узнала, всё же тебе благодарна. За помощь и содействие на том отрезке пути. Но сейчас наши дороги…

И тут он схватил меня за руки и, прижав к стене, поцеловал. Сильно, как-то по-злому, разгневанно. Я начала уворачиваться и мычать… Он скрутил меня одной рукой, второй начал шарить по груди. Мне стало как-то мерзко! Я попыталась увернуться.

Рывок! И Итана отбросило метра на десять! Я от страха, от шока и бессилия сползла вниз. На глаза навернулись слёзы и сплошной рекой двинулись вниз.

И тут на корточки передо мной присел… Эмар.

ЭМАР! Меня затопило жгучим стыдом, облегчением, радостью, обидою… всем вместе.

Он поднял меня за подбородок и спросил:

– Ты в порядке?

Я беззвучно отрицательно покачала головой, начав всхлипывать. И он яростно, с искрами из глаз:

– Поговорим позже!

Но при этом нежно и как-то аккуратно взял из моих трясущихся рук ключи, отпер дверь, поднял меня, завёл внутрь и прямо перед моим лицом захлопнул их так, что, вероятно, соседи проснулись. И удаляющиеся шаги.

Я прислонила ухо к двери, но слышно ничего не было.

Вот я попала!

Чувствовала себя героиней разворачивающегося триллера, не меньше! Сейчас он его просто укокошит. И я в этом буду виновата. О боже! Я сползла по стеночке вниз и ощущала, что сейчас меня накроет истерика. Слёзы не останавливались, руки тряслись! Я испугалась! Я действительно испугалась! И если бы не Эмар! Я не знаю, что бы было!

Снаружи была полнейшая тишина!

Я встала на дрожащих ногах, подошла к двери, приоткрыла створку, с ужасом выглянула – улица перед домом была пуста! Никого. Только лёгкий ветер завывал и продувал от пыли каменную дорожку! Я закрыла дверь с щелчком. Руки всё ещё дрожали, истерика продолжилась. Я добрела до дивана и краем сознания подумала, что хотела сегодня проверить удобство. Я не села, я просто плюхнулась в этот диван! Удобно! Реветь удобно. И завыла, закрыв руками лицо, размазывая слёзы, сопли… а они просто не останавливались.

Стук в дверь. Я вздрогнула. Всхлипнула. Встала и подошла к двери. Жду.

Снаружи рык:

– Аннэль!

Я дрожащими руками кое-как открыла дверь.

Эмар залетел богом войны! Такого Эмара я ещё не видела. Опутанный чёрным туманом, глаза сияют потусторонним светом, руки – костяшки рук сбиты до крови.

Лицо искажено маской ярости!

Но! Это мой Эмар! Он пришёл. И пришёл вовремя. Я кинулась к нему на грудь и заревела ещё сильнее! Он секунду колебался. Но тут же обнял меня до хруста костей, даже не схватив, а спеленав в свои объятия. Я рыдала и не могла остановиться. Вся его чёрная рубашка уже намокла от моих слёз.