Текст книги "Ты придёшь ко мне во сне (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– И уже замужем. Везучая ты, Лейка.

Я лишь хмыкнула, вспомнив, как недавно думала совсем иначе и чувствовала себя загнанным зверем. Мне так хотелось с кем-то поговорить и поделиться новостями и мыслями, что как-то незаметно рассказала Машке обо всём.

Гном Кац разрешил Нейту выйти лишь к ужину, который действительно был великолепным. Но и тут нам не дали нормально поговорить.

– Лея, – внезапно произнёс муж, когда мы приступили к десерту. – Тут твой отец.

– Где? – недоумённо вскинула голову я.

– Просит войти. Ты не возражаешь?

– Нет, – я пожала плечами и отставила в сторону креманку с мороженным. – Почему я должна возражать?

– Я сейчас познакомлюсь с твоим отцом? – тут же переспросила Машка.

– Чуть позже, Мария. Сначала нам с Леей надо будет с ним кое-что обсудить в приватной обстановке. Его проводят в мой кабинет, так что у нас есть время поужинать.

– Я уже наелась, – улыбнулась в ответ. – Давай быстрее покончим со всем этим.

Отец действительно ждал нас в кабинете и вёл себя как-то странно, словно нервничал.

– Мистер Борк, добро пожаловать, – произнёс муж. – Чем обязаны?

– Хотел поздравить дочь со свадьбой, – совершенно неожиданно ответил тот.

– Спасибо, – немного удивилась и переглянулась с мужем.

– Как вы узнали, что я Призрак? – притягивая меня к себе, неожиданно спросил Нейт, смотря Тирену прямо в глаза.

Мужчина нисколько не растерялся.

– Артефакты, – спокойно ответил отец. – Вы заказали у меня очень редкий и специфический артефакт.

– Это не является основанием для такого заявления.

– Это толчок для подозрений. Я наблюдал за вами, Шейн, и вскоре понял, что сделал правильный вывод. Вы и есть Чёрная Смерть. Не переживайте, делиться своими подозрениями я ни с кем не стал и не буду. Я здесь совершенно по другому поводу. Я могу поговорить с Леей?

Я недоуменно вскинула бровь:

– Со мной?

– Только если она сама этого захочет, – заметил муж.

Теперь они смотрели на меня вдвоём. Я неуверенно кивнула.

– Хорошо. Я поговорю с вами.

– Мы можем отойти куда-нибудь? Понимаю, твой супруг не спускает с тебя глаз, но просто отойдём в сторону.

– Хорошо.

– Лея, я буду здесь, – быстро поцеловав в губы, произнёс Нейт.

Мы подошли к камину. Я села в одно из кресел, а отец встал, опираясь рукой о каминную полку.

Молчание затянулось.

– Ты ненавидишь меня? – тихо спросил он.

– Ненавидела, – кивнула в ответ, смотря, как пламя с треском пожирает дрова. С моих пальцев слетела небольшая искорка-огонёк и упорхнула прямо в камин, соединившись с общим пламенем. – Всю свою жизнь ненавидела и обвиняла в смерти мамы. А сейчас… Не знаю. Это сложно. Внутри какая-то пустота. Ведь вы не любили её? Мою маму.

– Я встретил Ирину на второй день пребывания на Земле. Она меня поймала с поличным, – грустно улыбнулся мужчина и продолжил: – Я был совершенно уверен, что контролирую ситуацию. Ушёл в лес и решил попробовать поколдовать. Получалось не очень хорошо. А тут вдруг из кустов выскочила она с фотоаппаратом и заявила, что всегда верила в пришельцев и готова пойти на контакт.

Я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ. В этом была вся мама – мечтательница и фантазерка.

– Ей было всего шестнадцать.

– Выглядела она значительно старше своего возраста, а истинный я тогда не спрашивал. Мать не говорила тебе, что не я был у неё первым мужчиной?

Я открыла рот и закрыла. История пошла совершенно по иному сценарию. Я знала, что мама далеко не ангел, но не думала, что настолько. Может, я действительно никогда её не знала. Или Тирен лжет.

– Нет, это мы не обсуждали. Мне было всего одиннадцать, когда она умерла.

– Мне жаль.

– Вы не любили её.

На этот раз это был не вопрос, а утверждение.

– Я позволил ей любить себя, – признался Тирен. – Моя жизнь в Келии не была идеальной. Я всего лишь выродок, Лея, проклятье могущественного отца и общий изгой для всех. Даже способности артефактора не сделали меня в глазах общества кем-то значимым. Даже собственная жена считала меня неудачником. А Ирина… Она смотрела на меня как на бога, восхищалась и любила.

– И вы бросили её, – глухо произнесла я.

– Твоя мать украла у меня амулет. Она знала, что лишь с его помощью я смогу вернуться на «свою планету», и стащила, чтобы помешать мне это сделать. Я понял, как только за мной пришли и не смогли его обнаружить.

– И почему вы не сдали её?

– Потому что знал: существует всего две причины, почему амулет не могли найти. Первая – её я и сказал моим стражникам – что он просто иссяк и стал обычной безделушкой. А это было неправдой, потому что я точно знал, магия в нём оставалась. Вторая заключалась в том, что амулет огненных драконов нашел себе нового хозяина. Истинного хозяина.

Я тяжело сглотнула и сжала кулаки.

– Вы знали, что она беременна?

– Понял, когда меня схватили.

– И всё равно бросили?

– Для её и твоей безопасности.

Звучало слишком пафосно, картонно и наиграно.

– Мама всю жизнь считала, что вы её предали и бросили. Она сломалась от насмешек, от такой жизни и стала искать утешение в выпивке, а потом и в наркотиках.

– Лея, – тихо ответил отец. – Я знаю, что виноват. Но разве это я дал ей наркотики? Разве я довёл её до смерти? Да, признаю, мой поступок стал косвенной причиной. Но разве мы не сами выбираем свой путь?

– Ей было всего шестнадцать. Она заканчивала школу с огромным животом и не могла пойти на выпускной и быть как все остальные. Вы бросили её беременной и никому не нужной.

– Ты бы тоже стала такой? Если бы Шейн вдруг оставил тебя одну с ребёнком?

Я поджала губы и промолчала.

– Ты сильнее её. Мать-одиночка в вашем мире – это не приговор. Ирина просто не захотела бороться, а предпочла роль жертвы.

– Она была моей матерью, – процедила я, чувствуя, как гнев вновь вспыхивает в груди. Он был прав. Отчасти. И от этого я злилась еще больше. Потому что не хотела менять своё отношение к нему и к этой истории. Так было гораздо привычнее и проще.

– Я знаю.

– А вы её бросили!

– Я хотел вернуться, но мне не дали. Может, это и к лучшему? Ты росла на Земле, а не под крылышком Искрема. А потом и Стаут понял, что дело совсем не в том, что амулет иссяк. Затем об этом догадался и Финор.

– А причём тут он?

Отец вздохнул:

– Это он наслал на тебя аангов.

– Что?!

– Во время одного из визитов он пробрался ко мне в кабинет. Взломал защиту и нашел информацию.

– Это Финор наслал на меня тех монстров?

– Да, Лея. Я знаю, что ты меня не простишь. Я бросил вас, и прощения этому нет. Я просто прошу дать нам шанс. Не сейчас, не завтра, не через месяц. Когда-нибудь. Маркус с Гаретом – не лишай их общения с тобой лишь потому, что зла на меня. Они хорошие ребята. На них любовь моего отца не распространялась, и они смогли вырасти нормальными.

– Я подумаю.

– Спасибо и на этом.

После ухода отца силы практически полностью оставили меня. А еще напрягало то, что поговорить нам так и не удалось.

В кабинете мы остались одни. Огонь в камине практически полностью поглотил дрова, а подбросить свежие было некому. Я стояла у окна и рассматривала цветущий сад. Снова лето.

Я ведь так и не успела сегодня выйти на улицу и снова ощутить тепло летнего солнца, почувствовать запах цветов и травы. Не тот дурманящий и искусственный, как в оранжерее, а настоящий и такой простой.

Окно было приоткрыто, и ветер мягко трепал занавески, принося с улицы нежные ароматы летнего сада.

– Ты знаешь, мне кажется, твоя подруга положила глаз на нашего дворецкого, – вдруг произнёс Нейт.

– Это плохо? – не поворачиваясь, спросила у него.

Может, это и хорошо, что сейчас, впервые за долгое время оказавшись одни, мы говорим на такие отдалённые темы.

– Мне сложно судить, ты же знаешь свою подругу лучше. Иллариэль – истинный эльф, он не способен на пылкие чувства и страстные признания. Если её это не смущает, то не мне решать.

– У тебя странные работники. Эльф – дворецкий, тролль – повар, лекарь – гном, а управляющий – дракон. Как тебе удалось взять его на работу? Как глава рода его отпустил?

– Они от него отказались, Берт был слишком слабым и не мог обращаться. Каца никто не воспринимал всерьёз, он был единственным гномом на курсе целителей. Над ним все смеялись и отказывались брать на работу.

– А Иллариэль?

– Там долгая история. Я спас ему жизнь, а он в благодарность решил стать моим дворецким.

Я кивнула, чувствуя его приближение. Между нами осталась всего пара шагов.

– Ты знал, что это Финор наслал на меня аангов? – тихо просила у него, когда сил молчать больше не было.

– Они не выдали заказчика, несмотря на все мои доводы. Потом сам понял, после первого покушения. Я поставил Искрему ультиматум, чтобы он приструнил внука, иначе вмешаюсь я. Дракон не поверил. А после того случая с собаками у него просто не было возможности оправдаться.

Я промолчала, лишь крепче обхватила себя за плечи.

– Пойдём в нашу спальню? – предложил муж, становясь за спиной и нежно обнимая.

Горячее дыхание на шее вызвало мурашки по телу.

Я тихо вздохнула и повернулась к нему, утопая во взгляде таких родных светло-голубых глаз. Коснулась подушечками пальцев лица и неловко улыбнулась:

– Пойдём.

И позволила увести себя в уже знакомые покои, которые теперь были нашими. Наверное, Нейт почувствовал исходящее от меня напряжение и попытался разрядить обстановку.

– Прости, милая, но к исполнению супружеского долга я сегодня не готов, – простонал он, аккуратно откидываясь на подушки и устало закрывая глаза.

Об исполнении этого самого долга я сейчас думала меньше всего. Хотя щеки каждый раз вспыхивали, когда я вспоминала о том, что должно скоро произойти.

Я любила его, сильно любила, но это было так ново для меня, что никак не укладывалось в голове.

– Тебе не кажется, что нам надо поговорить? Или к разговору ты тоже не готов? – забираясь на кровать, спросила и прислонилась спиной к столбику, который удерживал балдахин над нашими головами.

Таким образом мы оказались друг напротив друга. На потолке ярко горела люстра, но из-за плотной ткани балдахина свет до нас не доходил, и создавалось ощущение какой-то интимности и полумрака.

– Я-то готов, а ты? Ты готова услышать ответы на свои вопросы? И принять правду? – открывая глаза, поинтересовался муж и сел поудобнее.

– Уже давно. Знаешь ли, очень сложно оставаться в темноте и плутать, как слепой котёнок, натыкаясь на углы и набивая шишки от неизвестности.

– Прости, – виновато вздохнул он. – Больше никаких тайн. Всё должно было сложиться иначе. В этом есть и моя вина, я слишком увлёкся закулисными играми и едва тебя не потерял. Задавай свои вопросы, Лея. Только не хочешь ли ты принять ванную и переодеться?

Экономка за ужином шепнула, что часть новых нарядов, в том числе и ночные сорочки, уже доставили в гардеробную.

– Это подождёт, – отмахнулась я, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. – Скажи, как так получилось? Если я твоя избранница, то почему свет и все остальные спецэффекты не появились в тот первый раз, когда мы встретились в кабинете Нориуса?

– Потому что там мы встретились далеко не в первый раз, – ласково ответил Нейт. – В первый раз всё было именно так, как ты описала. По крайней мере, для меня.

– Я что-то не помню или чего-то не знаю?

Не хотелось думать, что любимый стёр мне память.

– Давай я сейчас расскажу тебе всё по порядку. Всё началось со Стаута. Очень сильный дракон, наследник клана воздушников, умелый воин, а в течение двадцати лет всё никак не может найти в техногенном мире важный артефакт и вернуть в Келию. Мне показалось это очень странным, и во время следующего переноса я отправился за ним следом и установил негласную слежку. Я видел издалека, как он подстроил своё собственное покушение и как ты его спасла. И это тоже было очень странно. С чего вдруг такие сложности ради какой-то обычной землянки? Близко подойти я не мог, Стаут бы меня почувствовал, поэтому дождался ночи и пришёл в твою спальню, чтобы попытаться просканировать.

– Что? Ты был у тётки?

– Да, ночью. Когда все спали. Сверху еще добавил сонное заклинание, чтобы вы точно не проснулись. Подошёл ближе, коснулся и… пропал, – Нейт нежно улыбнулся. – Я испытал все те эмоции, что и ты сегодня. От начала и до конца. Тебя это не коснулось. Потому что ты была под сонным заклинанием, хотя отголосок отхватила.

– Тот первый сон, когда мы танцевали, – кивнула я. – Это всё было не просто так. Но при следующей нашей встрече сонного заклинания не было, почему я не почувствовала этого? Тебя?

– Потому что я поставил специальный блок, который исчезал лишь во сне. Именно тогда ты чувствовала меня реального и наши чувства.

– Почему ты мне не сказал? – вновь спросила я, пристально смотря на него и ожидая ответа, как приговора.

Как же хотелось прекратить это допрос, подползти ближе, обнять и прижаться к родному человеку. Почувствовать его тело, вдохнуть дурманящий аромат и забыть обо всем.

Но сначала я должна была узнать правду.

– И как бы это выглядело? Мне надо было явиться к тебе в институт или на работу и сказать, что ты моя избранница, а еще к тому же дракон? Или вообще без всяких разговоров схватить, закинуть на плечо и увезти в Келию?

– Не передёргивай. Ты же знаешь, что я имею в виду. Или, может быть, дело было совсем в другом? В том, что ты решил меня использовать в качестве наживки для Эндора?

Нейт так сжал челюсти, что на скулах заходили желваки, а я всё ждала ответа.

– Звучит не очень хорошо, – наконец произнёс муж. – Но ты отчасти права.

– И ты так просто об этом говоришь? – горько усмехнулась я. – Нейт, ты столько лет искал свою избранницу, столько мучился, и когда наконец нашел, то позволил Эндору за мной ухаживать? А если бы Финор не подослал аангов? Если бы я полюбила Стаута, пока ты собирал компромат?

– Не полюбила бы, – твердо заявил он. – Я бы не позволил.

– Предположим, я тебе поверила, – произнесла тихо, хотя горечь никуда не делась. – Почему ты не сказал мне, кто ты, когда я уже оказалась здесь, в Келии? Почему позволил считать, что это Беккер мой Призрак? Я знаю про рейзи, знаю, что именно ты помогал ему достать их для меня.

– Ты сама сказала, что не хочешь такой любви, – неожиданно заявил тот.

– Что?

– Помнишь, Лея? Ты же неоднократно заявляла, что наши чувства не настоящие, и это всего лишь магия и фальшивка, которая не имеет ничего общего с действительностью. Что хочешь полюбить кого-то сама, без прочих атрибутов, и даже слово с меня взяла.

– То есть теперь я во всём виновата? У тебя была возможность переубедить меня, Нейт. Если бы ты сказал правду, всё было бы иначе.

Шейн вздохнул:

– Ты знаешь, кто я, Лея?

– Мой муж, Натаниэль Шейн, глава императорской разведки, Призрак, он же Чёрная смерть, рунерд, – перечислила я. – Ничего не забыла?

Он покачал головой и добавил:

– Я тот, кто мешает произвести государственный переворот в Риленде и свергнуть Императора. Я тот, кого очень сложно обмануть, убить или поймать. Тот, у кого не было слабостей. Раньше.

– Я твоя слабость? – кивнула в ответ.

– Ты моя жизнь. Лея, я люблю тебя, очень сильно люблю и счастлив, что нашел. Понимаю, что всё выглядит не очень хорошо, но я правда хотел, как лучше. Хотел привести тебя в мир, где ты будешь в безопасности. Но не получилось, и я боюсь, Лея. Впервые в жизни боюсь, что в угоду своим амбициям и жажде власти либо из мести мне они убьют тебя.

– Потому что если умру я, то погибнешь и ты. И это главная причина, почему ты скрывал меня? Но разве не лучше был отправить меня в какой-нибудь из безопасных миров?

– Лучше, – кивнул он, тяжело выпрямился и сам пододвинулся ближе ко мне. Его слегка шершавая ладонь нежно коснулась моих рук, плеч, шеи, пальцы очертили абрис лица. – Но я не могу с тобой расстаться больше, чем на сутки. Это физически невозможно. Мы связаны, Лея. Навсегда связаны.

Но я всё ещё не хотела сдаваться и вновь спросила:

– Ушли бы вместе. Бросили этот жуткий мир и ушли в другой. Ты же сам говорил, что их много.

Нейт покачал головой.

– Я дал клятву защищать Императора и не могу её нарушить. По крайней мере, сейчас, пока заговорщики не пойманы.

– Кругом засада, – грустно хмыкнула я.

– Лея, мне невыносимо сложно было наблюдать, как вокруг тебя крутятся Беккер, Стаут и остальные. Я ведь чувствовал тебя, каждый поцелуй, что ты дарила другому. Чувствовал и умирал от боли.

– И что теперь?

– Ты останешься в моём замке под охраной и не сделаешь отсюда и шага. Что бы ни случилось. Я разберусь с заговорщиками, и мы будем жить долго и счастливо.

– Запираешь? Сажаешь в клетку?

– Всего на пару дней. Клянусь. Всего два-три дня, не больше. Я сам устал от всего этого, – притягивая к себе, ответил мужчина и поцеловал в затылок. – Только прошу, не отдаляйся от меня. Не замыкайся.

– Не буду.

– Тогда отправляйся в душ, переодевайся и будем спать. Нам обоим необходимо восстановить силы.

– Хорошо, – я сама потянулась к его губам.

На этот раз поцелуй длился дольше. Его руки жадно скользили по телу, усиливая жаркое томление и желание.

– Иди уже, – отодвигаясь, прохрипел он.

Я улыбнулась и выбралась из кровати. Но неожиданно остановилась.

– Нейт?

– Что?

– А наши дети… Они кем будут?

– Кровь рунердов сильнее, поэтому они пойдут в меня. Но только когда ты сама этого захочешь и в том количестве, в котором захотим мы. Если честно, то я пока совсем не хочу делить тебя с кем-то, даже с собственным ребёнком, – хитро усмехнулся он. – Слишком долго я тебя искал.

Я улыбнулась и отправилась в ванную.

____________________

Плавная линия обнажённых плеч, на которой ярким пятном выделялась тонкая бретелька сорочки. Она сейчас напоминала ему ленточку, которой обычно перевязывают коробку с подарком. Стоит только протянуть руку, сорвать её – и откроется путь к самому дорогому сокровищу во всех мирах.

Мужчина тяжело сглотнул и закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание. Помогало не очень, потому что в нос сразу же ударил аромат её тела с лёгкой примесью трав, которые остались после приёма ванной. Он окружил его подобно облаку и только усилил агонию.

Организм уже почти восстановился после ран, и тело сгорало от неудовлетворённого желания, которое еще больше усиливалось от близкого соседства с женой.

Жена…

Еще один глубокий вздох, который едва не перешёл в мучительный стон. Ему срочно нужен был ледяной душ. И чем скорее, тем лучше.

Лея зашевелилась, сладко вздохнула и повернулась к нему лицом, обдавая горячим дыханием его грудь. Девушка совершенно не знала, какие мысли терзали мужа этой ночью и какие фантазии бушевали в голове, не давая заснуть.

Это всё было слишком даже для его крепкой психики. Она рядом сейчас, так близко, что становится больно.

Ему всего лишь надо потянуться в её сторону, провести губами по плечику и шее, слегка прикусывая чувствительную кожу, и коснуться языком, чувствуя всеми рецепторами её сладость и терпкость.

Обнять такую сонную, мягкую и тёплую. Касаться всего тела, с каждым мгновением всё больше усиливая нажим, пока Лея окончательно не проснётся и не задрожит от ответного желания. Ловить губами каждый вздох и стон, трогать и гладить везде и всюду. Любить её, утверждая свои права.

Нейт никогда не был собственником, но сейчас мысль о том, что Лея принадлежит только ему, пробуждала в крови древние инстинкты, о существовании которых он даже не подозревал.

Моя! Только моя!

Мысленно проклиная всё на свете, мужчина осторожно выбрался из кровати, чувствуя, как горит от болезненного желания всё тело, и поспешил в ванную.

Не так. Не сейчас.

Он слишком ослаб, чтобы контролировать свои чувства и желания. Всё произойдёт слишком быстро, а первый раз должен стать для них особенным.

– Сегодня ночью, – пообещал Шейн себе, включил воду и встал под ледяные струи, дрожа в этот раз от холода.

Когда через десять минут мужчина вернулся в спальню, его уже ждало важное сообщение. Прочитав текст несколько раз, Нейт сжал листок бумаги в кулак и повернулся к жене.

Как сладко она спала, как безмятежно выглядела. И ему сейчас предстояло нарушить этот сон.

____________________

Глава Двадцать Вторая

– Ты сегодня какая-то молчаливая, – заметила Машка, когда завтрак уже подходил к концу, и на сборы оставались считанные минуты.

– Что, прости? – рассеянно произнесла я и подняла взгляд от тарелки на подругу. Сфокусировать на ней зрение было сложно, перед глазами всё расплывалось, и приходилось прилагать усилия, чтобы не выдать своё состояние.

– Лея, что-то случилось?

Мы с ней были одни в малой столовой. Не считая лакеев, которые стояли по струнке у стены и старательно делали вид, что их тут нет. Экономка еще вчера сообщила мне, что в замке Нейта, нашем замке, который я так и не успела осмотреть (не уверена, что мне хватит одного дня, чтобы это сделать) были еще две столовые – большая парадная и малая парадная. Их использовали, когда ожидали гостей или был какой-то праздник.

Столовая, где сегодня расположились мы, была площадью примерно сорок квадратных метров и сейчас выглядела очень пусто и одиноко. Нейт ушёл на рассвете, наш разговор был трудным и очень тяжелым. Но я рада, что он состоялся. Рада, что он доверяет мне.

Ощущение, что над нашим хрупким и таким выстраданным миром сгущаются тучи, только усилилось. Еще немного, и произойдёт гроза. Проблема была в том, что я не просто чувствовала это напряжение, а знала, что беда непременно произойдёт. И лишь ждала, когда произойдёт взрыв, внутренне мечтая, чтобы Нейт ошибся.

– Нет, всё нормально.

– Не выспалась? – улыбка подруги стала очень многозначительной.

И я, быть может, даже покраснела и смутилась от такого толстого намёка на тонкие обстоятельства, но настроение сейчас было немного не то.

– Выспалась, – спокойно ответила ей и снова принялась размазывать сливочный крем, с которым подавали ажурные блинчики, по тарелке.

К слову, к блинчикам я почти не прикоснулась. Иллариэль предупредил, что от еды в новом для меня состоянии меня может вырвать. А экспериментировать я не хотела.

Улыбка Маши сменилась растерянным взглядом.

– А как же ваша первая брачная ночь? Или я что-то путаю? – Машка наклонилась к столу и зашептала страшным шепотом: – Он что, был совсем плох?

Так как сидели мы на разных концах и расстояние между нами было в несколько метров, то её шёпот слышали все присутствующие. Не знаю, каких трудов лакеям стоило сохранить равнодушное выражение на лицах, но они справились.

– Шейн едва не погиб всего два дня назад. Он сейчас совсем без сил.

– Настолько без сил?

– Маш, – предупреждающе произнесла я и покачала головой. – Не надо.

– Ладно, я поняла, шутить ты сегодня не намерена, настроения нет совершенно. Не понимаю, зачем тебе надо ехать туда? – безмятежно поинтересовалась подруга, а я вздрогнула и невольно напряглась.

– Я же сказала, что не поеду, а перенесусь через специальный портал, который находится в городке у замка.

– Всё равно. Что ты забыла на собрании великих огненных драконов? Ты же теперь жена Шейна, и делать там нечего. Сама же говорила вчера, что с ними покончено.

– Жена, – согласно кивнула я и добавила: – И права на титул потеряла. Но у меня еще остаётся право голоса, которым я обязана воспользоваться.

– Всё равно странно. Не понимаю, как муж тебя отпускает.

– Он не хотел, – вспоминая, как сильно Нейт сопротивлялся и какие доводы приводил, ответила я. – Но я обязана там быть. Все огненные драконы соберутся.

Машка покачала головой:

– Не знаю, подозрительно всё это. И смерть этого… Как его звали?

– Сесло, – с трудом выдавила я, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. – Его звали лорд Сесло, и он исполнял обязанности Искрема, пока тот находится в тюрьме.

– И теперь, когда он мёртв, а твоему деду официально предъявлено обвинение, надо срочно выбирать нового главу?

– Да, – ответила, теребя ткань платья.

Сегодня после обеда должна была прибыть первая партия новой одежды, которую заказал для меня муж. А пока я ходила в перешитых вещах покойной свекрови. Звучало, кончено, жутковато. Но на самом деле это было довольно миленькое платье в стиле ампир нежного персикового цвета, с завышенной линией талии и аккуратными рукавчиками.

– За что, кстати, его привлекли?

– Махинации и контрабанда запрещённых товаров из других миров, – рассеянно отозвалась я и взглянула на огромные часы, которые стояли у стены.

Еще немного, совсем чуть-чуть.

Правильно ли я поступаю?

– То есть людей переносить можно, а какие-то там травки и побрякушки нельзя? – возмутилась Машка.

– Часть из них смертельно опасна.

– Всё равно как-то несправедливо получается. Знаешь что? – вдруг с энтузиазмом вскрикнула она. – А давай я с тобой поеду?

– Что? – выдохнула я, переводя взгляд на подругу, и быстро добавила: – Нет.

– Это еще почему? Ты сама говорила, что это безопасно.

– Безопасно для меня. Нейт усилил мою охрану. Но только мою.

– Ну вот. Опять всё интересное мимо меня, – вздохнула Машка. – И чем прикажешь тут заниматься? За дворецким бегать?

Я усмехнулась:

– Не получится. Иллариэль отправляется со мной.

– Это еще зачем? Там с дворецкими туго?

– Нейт ему доверяет. Я ему доверяю. Плюс мне надо будет забрать кое-что из вещей, которые находятся в замке Искрема.

– М-да, – протянула подруга. – Гардероб – это святое. Но вопрос остаётся открытым. Что мне делать-то?

– Погуляй по саду, подыши свежим воздухом, насладись летним деньком. Ты же так долго об этом мечтала, находясь в плену у Эндора.

– А когда ты вернёшься?

– Надолго не задержусь. Скорее всего, после обеда, – вставая, ответила ей.

От резкого подъема немного закружилась голова, но я смогла удержаться, вовремя схватившись за спинку стула. Хотя разноцветные мушки перед глазами мелькали.

– Лей, ты чего? – Машка подскочила ко мне и придержала за плечо. – Голова кружится?

– Немного, – вымученно улыбнулась в ответ.

– А ты часом не беременна?

Лакеи по стенке перестали изображать статуи и повернулись в нашу сторону.

– Не беременна.

– В любом случае в таком состоянии тебе нельзя никуда ехать.

«Ошибаешься, Машунь, именно в таком состоянии я и должна ехать. Только в таком».

– Леди Шейн, – в столовую вошёл дворецкий. – Пора.

Я кивнула.

– Уже иду, – после чего посмотрела на взволнованную подругу. – Всё хорошо, Маш. Всё обязательно будет хорошо.

Тщательно выверяя каждое движение и стараясь идти ровно, я подошла к эльфу.

– Миледи, если вы передумали… – тихо проговорил он.

– Нет, всё нормально, Иллариэль.

– Я провожу вас в ваши покои, где вы… сможете подготовиться к переходу.

Кивнула, беря его за руку. В ушах вновь зазвенело.

«Ничего, еще немного, и я снова стану сама собой».

Стационарный портал находился в городке, который располагался сразу за нашим замком и тоже принадлежал Нейту. Как и три таких же города, пятнадцать деревень, несколько сотен гектаров плодородных земель и вечнозелёных лесов. Мне об этом сообщил Иллариэль, когда в небольшой карете, украшенной гербом семейства Шейн, мы ехали к порталу.

– Наверное, это очень дорого, – выглядывая в окошко, заметила я, – иметь портал в городе. Он требует специального обслуживания и кристаллов для зарядки. Одно дело, когда лорд создаёт его у себя в доме, ему по статусу положено, другое – когда в небольшом городке.

– Портал лорду Шейну не нужен, он и так переноситься может. И для безопасности замка так лучше.

– Логично.

Сейчас я чувствовала себя просто замечательно. Тело немного покалывало с непривычки. Но по сравнению с тем, что было всего час назад, жаловаться было грешно.

– Ты связался с милордом? – откидываясь на спинку мягкого сиденья, спросила у него.

– Он сам со мной связался. Четыре раза за последний час, – с нажимом произнёс он. – Лорд Шейн очень переживает, просит вас одуматься и вернуться домой.

Я грустно улыбнулась и вновь взглянула в окно. Карету мягко покачивало и даже убаюкивало. Я была так взволнована, что почти не обращала внимания на окружающий пейзаж. Лишь отметила красные крыши и каменные белые стены, веселящуюся детвору и спешащих по своим делам взрослых. Шум и гам живущего своей жизнью мирного городка.

– Я должна.

– Нет, миледи, вы ничего не должны.

– Может, и так, но это мой выбор. Я устала от этих игр, Иллариэль, от постоянного ощущения опасности. Если есть возможность закончить всё здесь и сейчас, то я хочу это сделать.

– Даже ценой собственной жизни?

– Ты говоришь совсем как Шейн. Мы уже всё решили и обсудили. Необходимые меры приняты. И ты сам говорил, что...

– Я знаю, что говорил, миледи, и получилось у вас довольно неплохо для новичка. Но риск никуда не делся.

Недосказанность повисла в воздухе, и я не могла от неё отмахнуться просто так. Самой было страшно.

– Но ты всё равно сомневаешься.

– Вы не представляете, на что способны эти существа.

Я лишь грустно хмыкнула в ответ:

– Могу представить. Я прожила с ними целую неделю. Как, кстати, сейчас принц?

– Уже лучше. Опасности для жизни нет. С ним сейчас постоянно экономка.

– Это хорошо.

– Мы уже почти приехали, миледи. Ещё раз прошу вас хорошо подумать.

– Сделано.

– Хорошо, – покорно кивнул он, поняв, что спорить со мной бесполезно. – Тогда у меня следующая просьба: не отходите от меня ни на шаг. Пока мы не окажемся в ваших покоях, рисковать нельзя. Сейчас вы наиболее уязвимы.

– Я помню, Иллариэль. Я всё помню.

Дальше всё происходило как по нотам: быстрый перенос, и мы (кроме меня и Иллариэля были трое наших охранников) оказались в знакомом заснеженном замке, при одном взгляде на который у меня заныло сердце от страха. Как же мне хотелось сделать шаг назад и вернуться в солнечный городок, но выбора не было. Поэтому пришлось посильнее стиснуть зубы и застыть, ожидая, когда к нам подойдёт уже знакомая мне экономка.

– Леди Леандра, – противным голосом произнесла она, осматривая меня с ног до головы. – Хорошо, что вы так рано. Лорд Арриго хочет поговорить с вами до начала церемонии.

– Леди Шейн, – не менее противным голосом поправила её я и быстро добавила: – Сначала я хотела бы пройти в свои покои и забрать свои вещи.

– Разве здесь есть ваши вещи? Всё куплено лордом Искремом.

До чего же противная тётка.

– Для меня, – добавила я совершенно спокойно. – Или у вас есть другая информация?

– Неужели лорд Шейн столь беден?

– Это вас не касается. Идёмте, дорогу я знаю сама.

– Но лорд Арриго… – женщина попыталась преградить мне дорогу своим массивным телом, но мы её ловко обошли.

– Подождёт, – отрезала я. – Всего доброго.

Путь до покоев занял около десяти минут. Каждый шаг давался труднее предыдущего, но я упорно двигалась вперёд и остановилась лишь у лестницы, которая вела в мою башню.

Опираясь о каменную стену и чувствуя ладонью её шероховатость, я тяжело дышала и смотрела на чёрный проём.

– Совсем выбились из сил? – спросил эльф.