Текст книги "Ты придёшь ко мне во сне (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава Шестнадцатая

Я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, потом смотрела в окно, любуясь тремя спутниками, каждый из которых я привычно называла луной. Так было легче. Слёз больше не было, но боль никуда не делась.

Чем больше я размышляла о своей жизни, тем всё сильнее убеждалась, что права в своих расчётах. Что Призрак – это Беккер, и что чувства, которые он мне навязал, фальшивые.

Сон приснился под утро.

Дымка над знакомым парком в замке Искрема, снег приятно хрустел под ногами, и лёгкий морозец, который приятно щипал щеки. Я набросила на голову капюшон и медленно покрутилась на месте, осматривая окрестности, и пыталась понять, в какой части парка сейчас нахожусь.

Я ведь точно знала, что должно сейчас произойти и кто вот-вот появится, почтя меня своим присутствием.

Ждать пришлось недолго. Его появление я почувствовала сразу. Ни единого движения, лишь лёгкий ветерок, который пошевелил волосы и опушку плаща, щекоча кожу на щеках. Сердце забилось, а внутри всё заныло от чувств, которые змеёй заклубились в животе, не давая ни единого шанса забыть о привороте.

Никогда такого не испытывала. Разве можно любить и ненавидеть, да так сильно, что уже невозможно отделить одно чувство от другого? Но именно сейчас я это и испытывала.

С самого начала надо было догадаться обо всём, в самый первый раз. Потому что не бывает в жизни таких чувств! Слишком сильные, яркие и безумные, нереальные и… лживые.

– Ты обещал, что это больше не повторится, – прошептала я, с силой сжав кулаки и пытаясь выгнать из сердца эти неправильные эмоции и желания. – Что ты больше никогда не будешь приходить ко мне во снах.

– Я помню про своё обещание, но обстоятельства изменились.

Ненавижу! Как же сильно я его ненавижу! Стоило только услышать его голос, как у меня задрожали коленки и приятное тепло распространилось по телу, вызывая сладкий жар и огонь.

– Какие обстоятельства? – сухо спросила у него и прикусила губу, чтобы не раскричаться от этой сладкой боли, которая медленно разъедала сердце.

– Я забрал Калинина.

– Что? – вскрикнула я и, забыв обо всём, обернулась.

Никого.

– Я должен был так поступить, Лея, – раздался спокойный голос у меня за спиной.

– Что значит должен?!

Новый разворот – и опять пустота. Это как играть в кошки-мышки с ветром. Всё равно проиграешь и останешься в дураках.

– Немедленно прекрати!

– Что? – невинный вопрос, который вызывал новую волну злости и ярости.

– Я хочу видеть твоё лицо.

– Даже такое?

Он появился из ниоткуда. Возник из клубящегося тумана: чёрная фигура в плаще и сверкающие кровью глаза.

– Где Рома?

– В безопасном месте.

– И что это значит? Где он? Почему ты его забрал? – голос дрожал, но я упорно продолжала спрашивать.

– Слишком много вопросов, Лея. Ты же сама просила меня спасти твоего друга. Вот этим я и занимаюсь.

– И как это понимать?

– Ты не веришь мне?

– А должна? – голос срывается на визг, и слушать его противно.

Я заставляю себя замолчать и снова сцепить руки в кулаки. Во мне борются два желания: ударить его и крепко обнять. А может, и то, и другое. Бить его по груди, по лицу, со всей силы, разбивая костяшки в кровь, и потом целовать каждый синяк или ссадину.

Судорога желания и отвращения прошлась по телу, заставляя меня скрючиться пополам, прижимая руки к животу.

– Лея, – хриплый шёпот, и я чувствую, как он делает движение в мою сторону.

– Нет! – вскидываю руку, стремясь остановить.

Нельзя так близко! Нельзя. Иначе не выдержу. Не смогу!

– Верни мне его, – рычу из последних сил.

– Не могу, – в голосе сквозит печаль и какая-то безнадёжность. – Прости, но не могу.

Злость проходит быстро и уступает место слезам, которые я не могу удержать. Все силы уходят на то, чтобы держать себя в руках и не касаться его.

– Он – это всё, что у меня есть, – шепчу, поднимая голову и смотря в красные глаза. – Пожалуйста.

– Я не могу.

– Ненавижу, – хриплый шепот, который переходит в крик. – Ненавижу тебя! Чудовище! Монстр! Ты же… ты же убиваешь меня! Неужели не видишь?

– Нас обоих, – отвечает он тихо. – Думаешь, я не чувствую того же?

– Ложь! Я знаю, кто ты! Знаю про приворот! Ты… как ты мог?

Призрак дёргается, как от удара.

– Знаешь, говоришь… – медленно бормочет он и неожиданно зло усмехается. – И даже оправдаться не даешь?

– Ненавижу, – снова повторяю я, смотря на него сквозь туман слёз.

…И люблю. Эта любовь в каждой клеточке тела. Её не вывести обычными средствами и не уничтожить. И за это я ненавижу его ещё больше.

Я чувствую, что он хочет коснуться меня, и тянусь к нему всей душой.

– Не простишь, – тихо произносит Призрак. – Но за тобой одно желание. Ты помнишь? Я спас Калинина, и за тобой долг.

– И что же я должна сделать? – сиплю в ответ.

– Всему своё время, Лея. Помни о нём… и обо мне.

Открыв глаза, я долго смотрю в потолок, а слёзы медленно стекают из глаз. Уже давно намокла подушка, но я всё ещё не двигаюсь. Надо встать и пойти к Ромке. Но я не могу. Сейчас еще остаётся надежда, что это неправда, что это шутка.

Сломалась. То, что не получилось у Эндора, у Искрема и всех остальных, вышло у Призрака. Меня сломали, вывернули наизнанку, потоптались по нервам и бросили сломанной куклой на обочину жизни. Что я об этом думала? А ничего. Мне было всё равно.

Я сдалась.

Домой вернуться не могу. Это бы значило бросить Калинина здесь. А остальное больше не имело смысла. Мечты, желания, цель – всё рухнуло в один момент.

Встав с кровати, я как была, в одной рубашке, вышла из спальни, прошла через гостиную, игнорируя удивлённый возглас Магды, и вошла в комнату к Ромке.

Его не было.

Посмотрев некоторое время на пустую кровать, я так же молча развернулась и ушла к себе.

Не прошло и пяти минут, как в мои покои ворвался Искрем. Даже за закрытой дверью спальни я отлично слышала, как он шумел в гостиной, кричал и требовал привести сюда личного мага, который отвечал за установку магической защиты замка.

– Сколько?.. – орал дед, сотрясая башню своим голосом. – Сколько еще в мой замок будут ходить все, кому не лень? И это защита? Это защита, я тебя спрашиваю?!

Магда от каждого крика дергалась и дрожала от страха, поэтому сегодня мы ограничились лишь несложной косой, на большее девушка была просто не способна.

Видимо, этот маг что-то пролепетал в своё оправдание, потому что после небольшого перерыва Искрем вновь разразился очередным потоком брани, которая заканчивалась гневным вопросом:

– А этому чёрному тут что надо? – и крик уже в мою сторону: – Леандра!

Магда вздрогнула так сильно, что даже подскочила на месте и принялась как можно быстрее застёгивать пуговицы на платье.

– Сейчас, сейчас, – бормотала она, едва не плача, у меня за спиной, наводя последние штрихи для моей несравненной красоты.

Перед этим служанка меня обрадовала, предупредив, что это всего лишь утреннее платье, будет ещё послеобеденное и вечернее. Лорд Искрем очень щедр и велел не скупиться на гардероб для наследницы. Ведь леди Леандра теперь была свободна для посещений и обязана вести светскую жизнь. И как я раньше обходилась лишь джинсами и рубашкой?

– Леандра! – вновь закричал Искрем, и я больше не стала мучить его и остальных и решительно вышла в гостиную.

Мага уже не было, видимо, его пытка уже завершилась, и предстояла моя очередь подвергнуться тщательному допросу. Что ж, старый дракон имел на это право. Здесь ведь всё принадлежало ему… и даже я.

– Доброе утро, милорд, – спокойно произнесла я, присаживаясь на диван и складывая руки на коленях.

Дед, повинуясь правилам этикета, был вынужден тоже сесть. Кресло под ним скрипнуло и затихло.

– Что в твоей спальне по ночам делает Чёрная смерть?! – сразу перешёл к делу дракон.

– Он был не в моей спальне, а в покоях, – поправила я его.

– Леандра! – предупреждающе пророкотал Искрем, а я лишь равнодушно пожала плечами и встретилась глазами с Беккером, который тихо стоял в сторонке, внимательно меня рассматривая.

Я вздрогнула от его взгляда, ожидая привычных чувств и волнения, которые еще пару часов назад мучили меня во сне. Но ничего. Сердце продолжало молчать.

– Что? – вновь переводя взгляд на деда, спросила я.

– Я тебя еще раз спрашиваю. Что в твоих покоях делал Чёрная смерть?

– Забрал Романа, – ответила ему и даже смогла выдавить из себя вежливую равнодушную улыбку.

– Куда?!

– Не знаю, он мне не докладывает. Спросите у него, когда встретите. Вы знаете, кто он?

– Знал бы… – дед красноречиво сжал кулаки и промолчал. – Я не шучу, Леандра. Где твой дружок?

– А я еще раз отвечаю: не знаю, – на меня крик Искрема вновь не произвёл никакого впечатления.

Я просто устала от всего этого. Хотела вернуться в кровать, лечь на мягкую перину и не двигаться, смотря в узкое окошко, как медленно сыпется снежок. Интересно, у них тут есть Новый год? Елка, шарики и мандарины? Сердце сжалось от тоски по прошлому, по тому, к чему мне теперь никогда не вернуться.

Я ведь почти ничего не знала об этом мире. Лишь то, что наспех преподавали мне Нориус и Беккер. Но это же так мало. Ведь гораздо лучше увидеть, чем сто раз услышать. Я хотела прогуляться по императорской оранжерее, увидеть воочию все диковинные цветы и растения. Побывать в долине тысячи водопадов. Реально, а не во сне. Увидеть бескрайние степи и вечные леса, в которых деревья достигали колоссального размера, не зря же на их верхушках делали свои дома высокородные эльфы. Поглядеть на бесчисленные богатства гномов. Зачерпнуть рукой священную воду из озера Слёз. Оказывается, я так много хотела в этой жизни.

– Не ври мне! – вывел меня из раздумий злой голос деда. – Я же знаю, что ты не хотела возвращать его в свой мир. Нашла способ обойти законы?

Я промолчала и отвернулась к окну. Ответить на это мне было нечего. А дед тем временем нашёл новую жертву, на которую можно было выплеснуть свой гнев.

– Беккер! А ты как мог проглядеть такое? У тебя под носом сам Чёрная смерть орудует, а ты прозевал. Как? И это наследник Нориуса?

Орис вздрогнул, и глаза опасно сузились. Было видно, как он хочет ответить Искрему, но мужчина быстро взял себя в руки.

– Мне поручили охранять леди Леандру. Этим я и занимаюсь, – ответил он тихо и спокойно.

К горлу подступила желчь, и слегка замутило. Я-то знаю, где он был и почему не остановил Призрака. Сердце заныло от боли и тоски, и я еще крепче стиснула зубы.

– Не забывайся, Беккер.

– Ни секунды, милорд.

Дед вновь взглянул на меня.

– Не знаю, что ты задумала, Леандра, но предупреждаю, тебе лучше сразу во всём признаться.

– Я ничего не скрываю, милорд, – я спокойно выдержала его взгляд.

Дед пожевал усы, немного подумал и сердито произнёс:

– Отлично, жду тебя через полчаса в столовой. У нас завтрак.

– Как прикажете.

Искрем встал и недовольно нахмурился, услышав мои слова.

– И прикажу, – с нажимом повторил он, и глаза опасно блеснули. – Ты Огненная и принадлежишь клану. Так что, будь любезна, веди себя соответственно своему положению.

Всего лишь вещь, игрушка, средство для достижения целей.

– Учту… милорд. Лорд Беккер, – я повернулась к Орису, – мне необходимо с вами поговорить. Прямо сейчас.

– Да, я тоже хотел с тобой поговорить, – произнёс он.

– Завтрак, Леандра! Завтрак. Не смей опаздывать, – встрял Искрем перед тем, как уйти.

– Разговор займёт всего пару минут, – вставая, ответила я.

Мы прошли в спальню, которую еще вчера занимал Ромка. Кровать уже застелили, но мне всё ещё было больно туда смотреть. Лишь бы с ним всё было хорошо.

– Леандра, – пробормотал Орис, делая шаг ко мне, но я выставила вперёд руку и замотала головой.

– Нет. Не надо, ни слова, прошу. Я позвала вас лишь для того, чтобы сообщить, что больше в ваших услугах не нуждаюсь.

– Что? – недоверчиво переспросил он. – Что ты такое говоришь?

– Вы можете быть свободны, лорд Беккер. Роль моего охранника для вас окончена.

– Леандра, ты сама не понимаешь, что говоришь, – он всё-таки шагнул ко мне и упёрся грудью в руку. – Я понимаю, ты перенервничала, переживаешь за своего друга.

Я резко одёрнула руку и отвернулась от него.

– Уходи, – выдавила через силу, обращаясь к нему на «ты». – Уходи и больше не появляйся в моей жизни. Я знаю, кто ты, слышишь? Знаю и больше не хочу тебя видеть.

– Знаешь, – эхом повторил мужчина. – Да, наверное, я должен был сразу сказать.

– Уходи!

– Даже не дашь всё объяснить?

Опять эти слова. Опять. Снова и снова. Ещё немного, и я просто не выдержку. Хорошо, хоть чувств больше нет.

– Нет.

– Леандра, – я почувствовала, как он вновь делает шаг ко мне, и быстро отошла в сторону, вновь переходя на деловой тон.

– Вы свободны, лорд Беккер. И Шейну передайте мою благодарность, но мне больше ничего не надо. Вы можете быть свободны.

Я слышала, как он порывисто вдохнул, будто хотел что-то сказать, затем развернулся и пошёл на выход.

– Я не прощаюсь, Леандра, – произнёс Орис у самой двери и вышел.

Ноги подкосились, и я медленно опустилась на колени, опираясь руками о мягкий ворс ковра. Мне не хватало воздуха, горло перехватило, но слёз не было. Лишь пустота и отрешённость. Я знала, что поступила верно, но легче от этого почему-то не было.

Так же быстро, как возникли, эмоции вновь притупились и почти исчезли.

Я встала с колен, поправила платье и вышла из спальни. Впереди меня ждал завтрак.

В столовую меня проводил один из слуг. Не запомнила, какой именно, слишком много их тут было, и все на одно лицо. К тому же я полностью сосредоточилась на собственных не слишком весёлых мыслях.

– Леди Леандра Борк, – представил меня он, прежде чем дать пройти.

Столовая была большой, посредине стоял длинный стол, где ждали только меня. Семь мужчин и всего одна женщина, уже знакомая мне леди Сесло. Имя её я не запомнила. Если честно, даже не знаю, называли ли мне его.

– Прошу прощения за задержку.

Я вежливо улыбнулась, подходя к единственному пустующему месту между крепким Сесло-младшим и рыжим Арриго-младшим, напротив меня сидел Конир. То есть я со всех сторон была окружена потенциальными женихами. А вот Эндора не было, чему я была очень даже рада, отлично помня, как именно мы с ним расстались.

– Вот и Леандра, – улыбнулся Искрем. – В отсутствие моей дорогой супруги именно она будет исполнять роль хозяйки.

– А что с миледи? – расстилая на коленях изящную салфетку, спросила я.

– Возраст, – усмехнулась леди Сесло и глотнула алое вино из высокого фужера. – Мы, люди, очень подвержены возрасту.

– Малия, – предупредительно шикнул на мачеху Сесло, а та лишь звонко рассмеялась, зло сверкнув синими глазами.

– Разве я не права, лорд Искрем?

Дракон, восседающий во главе стола, проигнорировал её вопрос и смотрел только на меня.

– Мэлиза сегодня не очень хорошо себя чувствует и позавтракает в своих покоях.

– Понятно.

– Вы сегодня отлично выглядите, леди Леандра, – вставил Арриго.

– Как вам спалось? – это уже Сесло.

– Не хотите прогуляться после завтрака? – тут же влез Конир.

«Господи! Они вообще дадут мне нормально позавтракать? Или так и будут наперебой пытаться привлечь внимание?»

– Спасибо. Хорошо. Не хочу, – медленно, но чётко ответила я каждому из них и улыбнулась слуге, который поставил передо мной тарелку с завтраком. – Благодарю.

– Леди Леандре после завтрака составит компанию леди Сесло, – заметил дед, вмешиваясь в нашу дружную беседу.

– Правда? – весело отозвалась женщина. – Надо же, как интересно и какая честь для меня.

– У вас есть возражения?

– Никаких. Мой дорогой супруг будет только вечером, и я с радостью проведу это время с вашей наследницей.

– Всего пару часов. Потом у нас ожидаются гости.

– Какие гости? – отложив в сторону столовые приборы, спросила у него.

Аппетит пропал. Еще пара таких «приятных» завтраков – и начнутся голодные обмороки.

– Лорд Стаут… с подарками.

А я еще думала, что хуже быть не может.

Завтрак тянулся невероятно медленно. Я всё-таки заставила себя немного перекусить. Каша с фруктами в сливочной подливе была очень ароматной, но я была слишком взвинчена, чтобы насладиться её вкусом. Тосты аппетитно хрустели, а джем был почти как дома на земле.

И всё время со мной разговаривали. Едва ли не со всех сторон. Одна Малия Сесло молчала, смотрела на всё это и ухмылялась. И эта её улыбочка задевала какие-то неведомые струнки у меня в душе.

После завтрака мужчины ушли по каким-то своим важным делам, причём каждый счёл своим долгом обслюнявить мою руку. А мы с женщиной отправились в одну из гостиных.

– Изумрудная гостиная, – заявила она, первой входя в помещение и присаживаясь на уютный диванчик.

Здесь и правда всё было в разных оттенках зелёного, изумрудного, мятного и оливкового.

– Леандра Борк, – медленно произнесла Малия, чиркнула по длинной ленте изящной палочкой, чем-то похожей на нашу спичку, которая лежала на туалетном столике, и закурила. Видимо, она тут часто бывала.

Струйка дыма медленно поползла вверх и растворилась в комнате, оставив после себя лишь горький аромат сгоревшей травы.

– Огненная Леандра.

– Леди Малия Сесло, – спокойно ответила я, присаживаясь в кресло и кладя локти на подлокотники, сцепляя пальцы в замок.

– И каково это? Знать, что являешься ценным призом, который жаждут заполучить все?

Я вздрогнула, но вида, что её слова меня уязвили, не подала.

– Интересное чувство. Столько красивых, богатых и успешных мужчин, весь свет огненного рода плюс один воздушный наследник – и всё это для меня. И ради меня. Это… – я замолчала, подбирая слово, – приятно.

Она вновь глубоко затянулась и хищно улыбнулась.

– Даже так. Неужели старый Искрем даёт тебе возможность выбора? На него непохоже.

– Скорее, сам присматривается, пытаясь понять, кто же лучше.

– А вот это уже похоже. И кто же нравится тебе?

– Это вас муж просил узнать? Или пасынок? – спросила я, не в силах больше играть в эти игры с недоговорками.

– Арланд не для тебя. Слишком прост. Он хороший мужчина, сильный, отважный, в какой-то степени добрый, но простой. Тебе с ним будет очень и очень скучно.

Я картинно удивилась:

– Надо же. Я думала, что вы будете действовать иначе. С чего вдруг такие перемены?

– Думаешь, боюсь конкуренции?

Тон брюнетки был высокомерным, и сопроводила фразу она таким выразительным взглядом, что у меня даже сомнений не осталось: – я ей не соперница.

– Нет.

– Стаут уже начал бракоразводный процесс, – неожиданно продолжила она, опять перескочив на другую тему. – Не волнуйся, с его связами он пройдёт быстро. Бедная Делия, она искренне любит его и так страдает. Новость о разводе стала для девушки настоящим ударом, – произнесла Малия, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Но я знала об этом. Поэтому отреагировала совершенно спокойно, ожидая продолжения. Ведь не зря же она всё это начала.

– Прим и Эттери тоже женаты. Именно поэтому Искрем сегодня посадил их так далеко от тебя. Но они не спешат расторгать браки. Лишь отправили неугодных жён в дальние имения. С глаз долой.

– Не боитесь, что муж поступит с вами точно так же? – не удержалась я от вопроса.

– Он слишком стар для этого, еще десяток лет, и его детородный орган может начать подводить. А тебе предстоит еще долго рожать новых дракончиков. Искрем ясно дал понять, что рассматривает только молодых кандидатов.

– И вы так спокойно мне об этом говорите.

– Ты же задала вопрос, – женщина вдавила окурок в пепельницу и аккуратно стряхнула пепел с изящных пальчиков. – Дорогая Леандра, я знала, на что иду, когда принимала предложение Сесло. И вполне довольна своей жизнью.

– А как же дети?

– Дети? – рассмеялась Малия. – У моей матери нас было десять. У двух старших сестёр по пять, у младшей уже три. Но я родилась слишком красивой, и для меня была уготована другая роль. Знаешь, за сколько продали мою невинность на легальных торгах в Вейсе? А мне было тогда только четырнадцать. Зато теперь у меня есть всё: положение, деньги, наряды, украшения и власть. Я не дурочка Мэлиза, которая ярмом висит на шее мужа. Я уйду красиво, ярко и запоминающееся.

– Что это значит?

Мне было её жаль. Эту невероятно красивую, но, по сути, одинокую и несчастную женщину.

– Искрем уже лет двадцать ждёт, когда супруга добровольно уйдёт из жизни и развяжет ему руки. Или думаешь, он спит с этой развалюхой? – она вновь рассмеялась. – Такая наивная, Леандра. Твой дед меняет любовниц, как перчатки, и стоит ему только стать вдовцом, он долго горевать не будет. Мы знаем, когда уйти, но Мэлиза предпочитает травить ядом всех и себя в том числе. Жалкое зрелище.

Всё не могло быть так. Просто не могло.

– А как же любовь?

– Любовь? – она усмехнулась, играя пружинистым локоном. – Они любят нас. Действительно любят. Но до тех пор, пока красота остаётся с нами, потом мы лишь обуза, от которой не избавиться. Но ты у нас другое дело. Ты драконица. Ходячая мамочка с красивой мордашкой.

– Это тоже Искрем велел сказать?

– А ты как думаешь?

– Личная инициатива, – понимающе пробормотала я. – И с чего вдруг такие откровения?

– Может, мне тебя просто жаль.

– Тогда мы квиты. Мне тоже жаль тебя, – произнесла я, вставая, но успела заметить, как дрогнула и треснула маска на её лице, обнажая скрытые за ней мотивы и чувства. Я задела её, сама того не желая.

– Говорят, к тебе по ночам приходит сам Чёрная смерть. Ну и как он? Хорош? – выпалила она, растеряв всё своё хладнокровие.

– Лучше всех.

– Искрем не позволит тебе, слышишь?! Кто бы ни скрывался за этой маской!

Но слушать я её не стала.

– Прошу меня простить, дела, – я быстро вышла из ненавистной душной гостиной, чтобы сразу же попасть в руки вездесущего Шейна.

– Леди Лея? – удивился он. – Вы здесь?

– Вы? – я отшатнулась, выбираясь из его крепких, таких неожиданно горячих рук, но мужчина даже и не пытался меня удержать.

– Я искал вас, леди Лея, – опуская руки, произнёс он.

– И вы тоже? – я обхватила плечи, будто мне было холодно, и независимо вздёрнула нос. Слишком много я пережила и слишком сильно перенервничала. Надо было дать выход эмоциям. – Вам-то что от меня нужно, лорд Шейн? Ждёте свою избранницу, вот и ждите. Без меня!

– Так, – медленно проговорил тот, опасно сузив глаза, после чего неожиданно крепко схватил за руку и затолкал назад в изумрудную гостиную.

– Лорд Шейн? – потрясённо воскликнула леди Сесло, шустро вскакивая с дивана при нашем появлении.

– Немедленно отпустите меня! – прорычала я, кусая губы от досады и вспыхивая от смущения. – Какое вы имеете право так со мной обращаться?

– Леди Сесло, – невозмутимо откинулся тот, убирая руку и перегородив путь к побегу. – Вы не могли бы оставить меня наедине с леди Леей?

– С кем? Ах, с леди Леандрой. Вы так странно её назвали. Да, да, конечно. Прошу прощения. Не буду вам мешать.

Подхватив юбку платья рубинового цвета, она быстро направилась к дверям, бросив напоследок в мою сторону многозначительный взгляд.

Страшно представить, какие новые слухи теперь поползут обо мне в замке. И не только в замке. Ей хватит ума придумать кое-что пикантное.

– Как это понимать, милорд? – я отошла к окну, спиной чувствуя его внимательный взгляд. – Вы что себе позволяете?

– Просто хотел поговорить.

– У вас весьма странные представления о разговоре, лорд Шейн.

– Прошу прощения, леди Лея.

Я вздрогнула, впиваясь ногтями в подоконник.

– Почему вы продолжаете так ко мне обращаться? – тихо спросила у него.

– Вы уже задавали этот вопрос, а я давал ответ. Поверьте мне, он нисколько не изменился за это время.

Я знала, что Натаниэль Шейн не подходил, но почему-то так отчётливо чувствовала его тепло, что было страшно.

Закрыла глаза, глубоко вздохнула и, собрав остатки вежливости, устало произнесла:

– Прошу прощения за своё поведение. Что вы хотели?

– Беккер сказал мне, что вы его отослали. Я могу знать, почему?

Я медленно обернулась и покачала головой:

– Нет, не можете.

Шейн усмехнулся:

– Секрет?

– Считайте, что так. Это всё, что вы хотели у меня спросить?

Мужчина сразу как-то посуровел и сложил руки на груди. А я упёрлась взглядом в его брошь у горла. На этот раз там были аметисты и бриллианты.

Молчание затянулось.

– Я могу вам чем-то помочь, леди Лея?

– Нет. Но спасибо за предложение.

– Разве вам не нужен друг?

Я рассмеялась. Негромко, коротко и горько.

– Мне, может, и нужен. Но зачем он сдался вам?

– Вы очень категоричны и подозрительны, – ответил мужчина.

– У меня нет причин? – улыбнулась в ответ.

Отчего-то от этой перебранки стало так легко и тепло на душе. Может, потому что с ним я могла разговаривать, не опасаясь подвоха. Потому что Шейну не надо было строить из себя неизвестно кого, пытаясь произвести на меня впечатление. Как же это оказалось ценно сейчас.

– Есть, и поэтому странно, что вы так категорично отказываетесь от моей помощи.

– Что вы хотите взамен?

Голубые глаза ярко вспыхнули, а на губах возникла соблазнительная улыбка, от которой сердце ухнуло вниз.

– Ничего. Не верите?

– Мне жаль, но нет, – просто ответила ему и села на диван. – Знаете, вам очень повезло, лорд Шейн.

– Мне? – мужчина явно не был готов к такому повороту в нашем разговоре. – И в чём же мне повезло, если не секрет?

– Вы знаете, что не ошибётесь. Обязательно найдёте средь миров свою единственную и будете жить с ней долго и счастливо.

Но моих восторгов Шейн не разделял.

– Осталось только её найти, – тихо ответил он. – А это не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Но вы ищете.

– Всегда, – он смерил меня странным и непонятным взглядом. – И когда найду, сделаю всё, чтобы она была счастлива и никогда не пожалела, что Создатели соединили нас навек.

Красиво прозвучало. И сердце жалось от непонятной тоски.

– Искренне желаю вам удачи.

– Спасибо, Лея. Но сейчас не обо мне. Вам нельзя отказываться от охраны. Ещё слишком опасно.

– Вы ведь знаете, кто такой Призрак? – в лоб спросила я.

Он замер и сжал губы в упрямую линию.

– С чего вы взяли?

– Начальник разведки Риленда – и не знает, кто скрывается под маской Чёрной смерти? Никогда не поверю.

Шейн рассмеялся. Его смех был красивым, бархатным и тело тут же откликнулось. Намного ярче, чем следовало в нашей ситуации.

– Да, – кивнул императорский палач. – Я знаю, кто он.

– И где сейчас Рома?

– И это тоже.

– Скажите мне. Прошу вас, – умоляюще прошептала я, глядя ему прямо в глаза. – Я очень переживаю за своего друга.

Он судорожно вздохнул, быстро отведя взгляд в сторону, и покачал головой.

– Я не могу. Это не моя тайна. Простите.

Что ж, я хотя бы попыталась.

– Спасибо.

– За что?

– За ответ. И за правду.

– Просто помните, что я всегда готов вам помочь.

Ответить я не успела. Дверь открылась, и на пороге возник слуга.

– Леди Леандра, вас спрашивает милорд. Прибыли подарки от лорда Стаута, и вас ждут в ваших покоях, – холодно произнёс он. – Как можно скорее.

– Надо же, какая щедрость, – язвительно прокомментировал его слова Шейн, совершенно не стесняясь.

– Хорошо, иду, – я встала и остановилась лишь у самой двери. – Прощайте, лорд Шейн. И ещё раз спасибо.

В покоях меня ждал дед, взволнованная Магда и три огромных сундука.

– Ох, миледи. Это же ангалийский мех. Чистейшего белого цвета. Невероятная красота, – восторженно прощебетала девушка, осторожно доставая из сундука кипенно-белое короткое меховое манто. – Вы только потрогайте, какой мех.

Я послушно взяла в руки вещь и попыталась улыбнуться.

– Очень красиво.

Насколько я помнила из краткого курса биологии этого мира, ангали – редчайшая и крайне ядовитая зверушка небольшого размера (вроде нашего бобра), мех которой ценился на вес золота. А белого цвета в природе почти не было, поэтому подарок был воистину дорогой.

Перехватив довольный взгляд Искрема, я вздрогнула и отложила манто в сторону. Покупают… меня покупают.

– Лорд Стаут знает толк в дарах, – произнёс дракон.

– Несомненно, – я посмотрела на Магду, которая в этот момент достала большой резной ларец, полный самых разнообразных украшений из драгоценных металлов.

Вот это богатство. И всё мне одной.

Покупают… как дурочку, падкую на меха и дорогие побрякушки. Что дальше? Золочёная карета, собственный дилижанс? Неужели я действительно такая?

__________________________

Вдох–выдох…

Вдох–выдох…

Он не мог сосредоточиться. Не мог выкинуть из головы образ грустной и несчастной девушки, которая стояла перед ним, говоря обидные слова. Не мог забыть её даже на мгновение.

Заклинание не помогало. Вообще ничего не помогало, и что делать дальше, он просто не знал. Слишком далеко всё зашло для них обоих.

– Лея, – выдохнул он, сжимая руки в кулаки. – Моя Лея…

_______________________