Текст книги "Ты придёшь ко мне во сне (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава Семнадцатая

Неделя.

Я скомкала в руке лист бумаги и швырнула его в камин. Огонь с радостью принял подачку и ярко сверкнул рыжим пламенем, пожирая белый лист. Встав с кресла, я запахнула парчовый халат, подошла к окну и отодвинула в сторону занавеску, вглядываясь в ночную мглу с тремя спутниками.

Прошла уже неделя. Завтра мы всем нашим большим и дружным семейством отправляемся в Императорский дворец, где меня официально представят сильным мира сего. И соседних миров тоже, потому что пьянка по случаю дня рождения Императрицы Аурелии (той самой, которая отправила Зуну в ссылку) будет знатная и ожидались высокопоставленные гости. А еще на этом балу должны будут объявить о моей помолвке.

Глубоко вздохнув, я отшатнулась от окна, погружая пальцы в волосы, и закрыла глаза, всеми силами стараясь не удариться в панику. Сейчас мне надо было сохранять трезвость ума и ясный рассудок.

Неделя, как пропал Ромка и я ничего о нём не знала. Жив ли он? Здоров? Нужна ли ему моя помощь? И вообще, куда потащил его Призрак и, главное, зачем? Иногда возникала мысль о том, что, вполне возможно, Калинин уже давно на Земле, лежит в какой-нибудь клинике и лечится от частичной амнезии. Он и думать забыл о несчастной Лейке Авериной и жутком мире Келия.

В такие мгновения я снимала с шеи амулет, который уже полностью насытила родовой магией, и долго вглядывалась в него, пытаясь понять, что же делать дальше. Интуитивно чувствовала, но проверить не могла. А вдруг я исчезну, а Ромка тут пропадёт? Да и что меня ждёт дома? Свобода и аанги. Я ведь так и не поняла, как они меня нашли и почему хотели убить.

Мои способности развивались. Ежедневно мы устраивали с Искремом небольшие полёты вокруг парка. Для этого мне предоставили специальный костюм, и я больше не боялась появиться перед любопытными зрителями голышом. В последние дни к нам часто набивался в компанию Эндор.

Вздрогнув всем телом, я вернулась к софе и забралась на неё с ногами, рассеянно касаясь пальчиками мягкой обивки.

Лорд Стаут.

Дед уже не отрицал, что выбрал именно его в качестве моего будущего мужа. В первые два дня остальные довольно быстро ушли в сторону. За исключением рыжего и зеленоглазого Мейса Арриго, который всё никак не хотел отступать. В любовь с первого взгляда я давно не верила, а потом и Малия объяснила причины его упорной борьбы. В связи с отсутствием у Искрема прямых наследников (отец и его сыновья в расчёт не принимались) именно молодой лорд Арриго считался его приемником и продолжателем… Пока в Келии не появилась я.

Надо же, как я всем поперёк горла встала.

– Ты для него желанный приз, крошка Леандра, – промурлыкала леди Сесло, отправляя в рот виноградинку. – И прямая дорога к власти.

Эта дамочка, навязанная Искремом в подруги, очень любила просвещать и информировать меня, каждый раз мечтая задеть побольнее.

Давно надо было понять, что всем им от меня нужно было только одно, но отчего-то до сих пор было неприятно.

Последняя встреча с Эндором, который продолжал забрасывать меня дарами (надо было видеть моё лицо, когда четыре дня назад он с пафосом подарил мне собственный небольшой дилижанс с позолотой), состоялась сегодня утром в заснеженной беседке парка и была не совсем приятной.

– Леандра, я не понимаю, – мужчина схватил меня за руку и потянул на себя. Сопротивляться на обледенелом полу было сложно, особенно на каблуках, и единственное, что я смогла сделать – это упереться рукою ему в грудь. – Почему ты отталкиваешь меня?

Ему весь список озвучить и остановиться на наиболее важных моментах?

– Лорд Стаут, отпустите меня, – пропыхтела я через силу, отклоняясь в сторону, не давая мужчине ни малейшей возможности коснуться моего лица.

– Эндор. Для тебя я Эндор, моя милая.

– Я не милая и не ваша! И еще. Меня зовут Лея! Раньше вы не забывали о такой маленькой, но важной детали.

Ответом на этот выпад была мягкая улыбочка, которая очень красноречиво характеризовала мои умственные способности, ставя их на один уровень с пятиклассницей.

– К чему этот глупый и бессмысленный спор? Ты теперь Леандра. Пойми, так надо.

– Кому надо? – отрезала я, всё-таки вырывая у него свою руку, и отошла в сторону. – Я не просила всего этого и не хотела.

– Не просила, не хотела, – вздохнул он тяжело. – Ты ведешь себя как капризный ребёнок, дорогая. Ведь прекрасно понимаешь: всё, что произошло, стало для тебя даром, а боишься признать.

– Даром? – я обернулась к нему и поджала губы. – Ты издеваешься?

– А что тебя ждало в твоём жалком мире? Жить в чужой квартире, работать подавальщицей...

– Официанткой, – поправила я его.

Это звучало менее унизительно, чем подавальщица. Я гордилась своим прошлым и никогда не отрицала, как жила на Земле.

– Хорошо, официанткой, – покорно согласился он. – Получать жалкие крохи и жить впроголодь, терпя унижение тётки и сестры? Разве такая жизнь лучше? Здесь у тебя есть семья, деньги, положение и я.

Я едва не расхохоталась. Господи, как же самонадеянно. И почему я раньше не заметила, какой он? Самовлюблённый индюк с завышенным самомнением. А ведь я почти в него влюбилась. Дура.

– На земле я была человеком, личностью. А кто здесь? Кукла? Разменная монета?

– Кошмарный мир Земля. Выросла бы в Келии, в твою очаровательную головку не полезли бы эти… – Эндор задумался, пытаясь вспомнить слово, услышанное на Земле, – феминистические мысли. Ты бы встретила наш брак так, как подобает настоящей драконице.

– Смиренно улыбаясь и рыдая от счастья, – язвительно закончила я. – Может, еще стихи сочинила бы по столь радостному поводу. Надо же, счастье какое, на меня обратил внимание сам воздушный принц!

– Леандра, прекрати, – предупреждающе произнёс мужчина, которому надоела наша перепалка. Я была искренна сейчас, а он так и не понял этого. – Поиграла в гордость и хватит. Спектакль затянулся.

– Значит, ты всё воспринимаешь именно так? Как жалкий спектакль тебе на потеху? На жалкие потуги зарвавшейся комедиантки?

– Ты опять придираешься к словам. Неужели этот Арриго лучше? Меня ты хотя бы знаешь. Я ведь нравился тебе, Леандра.

– Нравился, – подтвердила я, глядя, как на его губах расцветает улыбка. – Когда-то. Но не сейчас.

Улыбка погасла, а в синих глазах сверкнуло опасное пламя. Его это явно задело.

– И что же изменилось? Может, просветишь?

– Я. Я изменилась.

Но и это его не убедило. Эндор не желал видеть правду.

– Ты просто растеряна, напугана и немного запуталась. Обещаю, я буду хорошим мужем для тебя и отцом для наших детей.

– Имена уже придумал?

– Какие имена?

– Для детей, – совершенно серьёзно ответила я. – Ведь ты же всё решил и предусмотрел, не так ли?

– Как бы то ни было, Леандра, статус нашего брака – лишь вопрос времени, – жестко оборвал меня дракон. – Искрем принял моё предложение.

– Дорого хоть продал?

В следующую секунду, мужчина схватил меня за плечи и толкнул к столбу беседки. Я охнула от боли и застыла, когда Эндор оказался слишком близко, наваливаясь всем телом, и схватил за руки, не давая возможности дёрнуться или сбежать.

– Пусти.

– Я люблю тебя, Леандра, и мы будем вместе.

«Но я Лея!»

Его губы были всё ближе, и я с ужасом поняла, что сопротивляться ему не могу. Даже силы не призывались.

«Блокирует. Как более опытный и сильный дракон, он меня блокирует и подавляет. Ублюдок!»

– Прошу прощения, я не знал, что тут кто-то есть, – неожиданно произнёс Шейн, входя в беседку.

Глава разведки Риленда, слегка наклонив голову в сторону, рассматривал нас со злой усмешкой на губах. Господи, как же я была рада его видеть, словами не передать.

– Милорд Шейн, – Эндор тут же меня отпустил, я дёрнулась в сторону и быстро отошла, озвучивая мыль, которая настойчиво билась в голове: – Как же я рада вас видеть.

Схватила его за руку и прошептала одними губами:

– Спасибо.

Лорд Шейн. Натаниэль Шейн… Нейт.

Я раздражённо хлопнула рукой по софе и выпрямилась, потирая плечи. Никогда никому не признаюсь, как называю этого обаятельного голубоглазого мужчину. Никогда и никому.

Всё-таки крайне предсказуемо и глупо, что я начала испытывать к Шейну симпатию. Но ожидаемо. Когда рядом ходят-бродят недомужчины, девушке жизненно необходим глоток свежего и чистого воздуха. Плохо то, что этим глотком оказался именно Нейт. Из всех возможных мужчин мне понравился тот, который никогда и ни за что не будет мне принадлежать. Парадокс жизни и моё личное проклятье: выбирать не тех парней. Уж лучше бы Орис Беккер, с ним есть хоть какой-то шанс.

Беккер. Я грустно хмыкнула и пнула ногой стол. Не сильно, но хотелось сделать хоть что-то, чтобы выплеснуть боль. Собственные мысли вдруг показались мне сродни колоде таро. Вот беру я её в руки и достаю карту за картой, и на каждой знакомое лицо или очередное событие. Теперь пришла очередь Ориса.

Это ведь он спас меня во время очередного покушения, а не Шейн.

Я вздрогнула сильнее и закрыла глаза, пытаясь изгнать из памяти острые клыки, громкий лай и скулёж, пену у пасти и жуткий страх.

Три дня прошло, а я всё ещё никак не могла успокоиться. Даже согласилась принимать специальную настойку по ночам, чтобы не мучиться от слишком ярких и реалистичных кошмаров.

А началось всё с того самого позолоченного дилижанса, который мне подарил Эндор.

– Ты просто обязана на нём покататься, – заявил Искрем утром, после завтрака.

– О чём речь, дорогой? – сразу вмешалась леди Мэлиза Борк, которая впервые за всё время вышла из своих покоев и изъявила желание провести утро вместе с нами.

Я не могла скрыть любопытство и то и дело бросала в её сторону короткие взгляды. Когда-то она была очень красивой женщиной. Интересно, каково это – медленно превращаться в старуху и видеть, что твой любимый остаётся всё таким же молодым и красивым… И любит уже другую.

– Лорд Стаут подарил Леандре вчера небольшой дилижанс.

– Правда? – пожилая женщина повернулась ко мне и смерила недовольным взглядом. Она знала, что я за ней наблюдаю, и чувствовала жалость, которую скрыть не получилось. Наверное, поэтому она фальшиво улыбнулась и добавила: – Надо же, какая прыткая девочка. Уже на дилижанс заработала.

Рука дрогнула, и я едва не пролила чай, уж слишком неожиданным было заявление от жены деда (бабулей её называть у меня язык не поворачивался). А ведь леди Сесло предупреждала меня про её дурной характер. Но я почему-то была уверена, что на меня неприязнь не распространится. Ведь на её мужа я точно не претендую. Ошиблась. Ненависть, боль и ревность разъедали душу женщины и требовали выхода.

Интересно, я тоже стану такой? Когда, пресытившись мной и заделав дюжину дракончиков, Эндор пойдёт искать счастье на стороне?

– Мэлиза, – нахмурился Искрем, и я видела, как он с силой сжал столовые приборы, едва сдерживаясь. Ему тоже было нелегко, но жалости к нему не испытывала. – Не надо.

– У тебя отличная горничная, дорогая, – невозмутимо продолжила старушка. – Она сотворила настоящее чудо. Правда, дорогой?

– Да, Леандра прекрасно выглядит, – подтвердил дракон.

Я промолчала, внимательно смотря ей в глаза и ожидая окончания фразы.

– Сотворить из неизвестно чего такую красоту не каждый может. Так как зовут твою горничную?

– Магда. Хотите себе забрать?

– Ну что ты, дорогая. Тебе она гораздо нужнее.

– Я тоже так думаю. Вам уже вряд ли могут помочь, – немного резко ответила я, отложив салфетку в сторону и поднимаясь.

Всему есть предел. И подставлять вторую щеку для удара я больше не собиралась. Хватит. Об меня уже все вытерли ноги, причём неоднократно. Какой бы несчастной она ни была, это не повод унижать меня.

– Дрянная девчонка, – вскричала Мэлиза, неожиданно прытко схватила со стола стакан и запустила в меня.

Слава Богу, сил у неё почти не было и прицел явно хромал, поэтому снаряд до меня не долетел, разбившись об пол.

– Мэлиза! – рявкнул дед, вскакивая. – Тебе лучше вернуться в свои покои.

– Ты отсылаешь меня? – недоверчиво ахнула она, прижимая руку к сердцу и вновь превращаясь из злобной мегеры в бабушку божий одуванчик.

– Да. Я велю, чтобы тебе увеличили дозу лекарства. Ты слишком много нервничаешь и сама на себя не похожа.

– Не терпится от меня избавиться, Искрем? – вскрикнула она.

– Я не буду это обсуждать. Проводите леди Борк в её покои, – сказал тот слугам и отвернулся.

Как только её вывели, Искрем тяжело вздохнул и виновато произнёс:

– Я прошу прощения, Леандра. В последнее время Мэлиза не очень хорошо себя чувствует. Раньше она не была такой.

– Ты не обязан оправдываться передо мной, – я быстро перебила его, не в силах выслушивать очередные отговорки. – Так что там с дилижансом?

– Стаут хочет покатать тебя, показать окрестности.

– Окрестности? – я вскинула голову и недоверчиво переспросила: – Мы выйдем из замка? И я могу посмотреть город?

– Если захочешь.

– Конечно, хочу. Когда он прибудет?

– У тебя есть время переодеться.

– Хорошо. Спасибо, – я сдержанно улыбнулась и поспешила в покои.

Ради того, чтобы поменять обстановку и немного попутешествовать, я была готова даже терпеть компанию Эндора. Может быть, сейчас я хоть чуть-чуть прикоснусь к этому миру?

Когда, переодевшись и взяв тёплый плащ, я спустилась по лестнице из башни, то увидела Ориса. Мужчина нетерпеливо шагал из угла в угол и явно ждал моего прихода.

– Леди Леандра, – произнёс он, останавливаясь и почтительно склонив голову.

– Лорд Беккер, чём обязана? – я с силой сжала перчатки, не зная, как быть дальше.

– Лорд Искрем просил проводить вас. И мне необходимо с вами поговорить.

– Мы уже это обсуждали. Нам не о чем разговаривать, – тихо ответила ему и продолжила путь из замка.

Насколько я знала, дилижанс поставили рядом с конюшнями, а это в левом крыле замка у псарни, поэтому сразу поспешила туда. За эти дни я успела попутешествовать по территории и немного её изучить. Что еще оставалось делать, если в город мне выходить не разрешалось?

– Леандра, ты имеешь право сердиться на меня, – произнёс Беккер, шагая рядом. – Да, я не рассказал тебе всё. Неужели моё происхождение отталкивает тебя? Поэтому ты принимаешь ухаживания Стаута?

– Я не принимаю его ухаживания. Я его терплю.

– Неужели ты не хочешь всё изменить?

Я нервно усмехнулась и, не сбавляя шага, принялась натягивать узкие перчатки на руки, чтобы хоть как-то отвлечься от этого разговора:

– А ты мечтаешь всё исправить и дать мне лучшую жизнь? Интересные у тебя способы.

– Леандра, клянусь, я не знал про приворот. Может, это мать решила таким образом наладить мою личную жизнь.

– Отлично, теперь виновата Зуна. Ей-то какой с этого толк?

Мужчина замялся:

– Долгая история. Но я не знал. Это ведь бессмысленное занятие – пытаться тебя приворожить. Ты драконица, на тебя он просто не действует.

«Если не считать ярких и таких чувственных сновидений, полных запретных чувств и желаний».

– Орис, я прошу, не надо. Что бы ты сейчас ни сказал, будет только хуже. Спасибо тебе за всё, но на этом остановимся. Не уничтожай то хрупкое, что было между нами.

– Хорошо, – тихо ответил он. – Как пожелаешь.

– Спасибо.

Мы вышли из замка, и я поплотнее запахнула плащ. Беккер не отставал. Так в тишине мы прошли почти весь путь по двору. Впереди была псарня и конюшни – конечная цель.

Здесь я была всего один раз, когда Искрем решил показать своих зверушек. Но я его восторга не разделила.

Люблю собак, но то, что разводил дед, мало напоминало милых зверушек с Земли. Разве что передвигались на четырёх лапах. Для начала, сурины были совершенно лысыми. На их длинном мощном теле грязного серого цвета не было ни единого волоска. Морда удлиненная, с мощными челюстями, глаза маленькие, глубоко посаженные и красные. Уши короткие и прижаты к морде. А еще очень много зубов. Просто ходячие псины из жуткого фильма ужасов, которые еще и выли очень и очень противно.

Стоило нам с Беккером только приблизиться к псарне, как раздался жуткий лай, они зарычали и заскреблись.

– Леандра?

Я пожала плечами, не сбавляя шага.

– Не любят меня питомцы Искрема. Пойдём быстрее, а то голова начинает болеть.

А Орис неожиданно громко выругался, схватил меня за руку и толкнул себе за спину.

– Что? – пробормотала я, едва не поскользнувшись, и только потом увидела, как из раскрытой псарни на нас на всех парах с громким воем бегут сурины. – Господи…

– Не двигайся.

О том, что их кто-то специально натравил на мой запах, я узнала гораздо позднее, когда уже всё было кончено и раненого Ориса уложили в одной из комнат. Я так испугалась, что даже не сразу сообразила, что могу использовать против них огонь.

Но, Господи, как же выносливы были эти твари, как они рычали и кидались на меня, стремясь вцепиться в глотку.

– Обращайся! – кричал Беккер. – Быстро!

Дура! Если бы я сразу превратилась в дракона, а не стояла, дрожа от ужаса, всё бы было иначе и Орис не пострадал. Эти несчастные несколько секунд промедления решили так много. И только появление Призрака спасло нас.

Он, как всегда, возник будто из ниоткуда – жуткая тень с огромным мечом наперевес и пылающим взглядом алых глаз. Но само его присутствие, даже то, что Призрак всего лишь часть Ориса, вселило в меня такую уверенность, что не описать словами. Я точно знала, что всё будет хорошо.

Когда через пару минут явились слуги, а затем и дед с Эндором, всё было кончено. Изувеченные тела суринов, красный от крови снег, рыдающая я и раненый, едва дышащий Орис. Призрак уже исчез, но перед этим он в одно мгновение оказался рядом со мной, прижал к себе, быстро поцеловал в мокрые от слёз губы.

– Лея… чудо ты моё бедовое, – простонал едва слышно.

…И исчез.

Последующие сутки просто выпали из моего сознания. Я провела все эти часы в своей комнате, отказываясь выходить дальше покоев и принимать кого бы то ни было в гости. Все новости и последние сплетни мне докладывала Магда, хотя её об этом никто не просил. Мало того, я совершенно не хотела ничего слышать и знать. Но девушка продолжала упорно щебетать, и волей-неволей я узнавала всё новые подробности жизни замка.

О том, что Орису уже стало легче, а Эндор всё ещё находился в замке, отказываясь куда-либо уезжать, пока не встретится и не поговорит со мной. Что из столицы вновь прибыл Шейн, и они долго о чём-то разговаривали с Искремом в его кабинете. О чём именно, никто не знал, но после этой встречи были арестованы несколько человек. В том числе и некий Фабиан Борк.

– Кто? – я приподняла голову на подушке, недоверчиво глядя на смутившуюся девушку. – Как, ты сказала, его зовут?

– Фабиан Борк. Это младший сын господина Тирена Борка… Ваш младший брат. Говорят, именно он стоял за покушениями.

– Мой брат? – осевшим голосом уточнила у неё.

– Да, по отцу.

И я начала смеяться. Сначала беззвучно, сотрясаясь всем телом, но с каждым мгновением смех становился всё громче, перерастая в громкий плач.

– Миледи? Миледи, что с вами? – засуетилась Магда, а я продолжала смеяться сквозь слёзы.

– Ненавижу! Ненавижу этот мир! Ненавижу всех вас!

Прибежавший целитель дал мне какой-то успокаивающий настой, от которого я проспала до самого утра.

Проснувшись ближе к обеду, я продолжала лежать, бессмысленно глядя в окно и ни о чём не думая. На все уговоры Магды поесть упорно отмалчивалась.

Именно тогда и появился Шейн.

– Милорд, – воскликнула Магда. – Вам сюда нельзя. Миледи не одета. Выйдите немедленно, иначе я позову лорда Искрема.

– Зови, – невозмутимо ответил он, проходя вперёд и присаживаясь на краешек кровати. – Здравствуйте, Лея.

Я спокойно смотрела на него, опираясь спиной о высокие подушки и даже не удосуживаясь прикрыть ночную рубашку одеялом. Рассмотреть через неё он всё равно ничего не сможет, слишком ткань плотная, а делать лишнее движение мне не хотелось.

– Миледи!

– Магда, выйди, пожалуйста, – тихо велела ей.

– Но, миледи…

– Выйди! – уже твёрже повторила я и обратилась к Шейну: – Что вам здесь нужно?

– Долго собираетесь предаваться унынию?

– Прошу прощения? – я картинно округлила глаза, делая вид, что совершенно не понимала, о чём он сейчас говорил.

– Лея, а вам не приходило в голову, что именно этого они и добиваются? Уничтожить вас, растоптать морально, убить надежду и сломать.

– У них всё замечательно получилось, – сухо ответила ему. – Я сломана, унижена и растоптана. Передайте господину Борку-младшему, что он выиграл.

– То есть они своего добились? – вновь повторил мужчина.

– Кто? Мой родной брат? – я вцепилась в край одеяла, всеми силами стараясь не перейти на визг. – Я его даже в глаза не видела, а он пытался меня убить! Вот что я ему такого сделала? Жениха украла? У вас тут вообще геи водятся?

– Кто? – переспросил Шейн.

– Те, кому мальчики нравятся. Однополые отношения.

– Нет, – быстро ответил тот и вздрогнул. Видимо, сама мысль о подобном была ему отвратительная.

– Тогда за что он так со мной? Вы же знаете?

Шейн кивнул и ответил:

– Зависть.

Я зло рассмеялась.

– Он завидует? Чему? Тому, что за меня дерутся самые именитые драконы? Так им всем нужна не я, а драконица для рождения потомства. Ни один из них меня не любит. Ни один. И этому надо завидовать?

– У каждого свои представления о жизни и правильности, – спокойно ответил Шейн. – Я сюда пришёл не за этим.

– А зачем? Что вам от меня нужно?

– Сегодня в городке проходит ярмарка.

Как будто это мне что-то сказало. Я вообще понятия не имела, что творится в этом мире и как. Я его просто не видела. Единственный выход с Ромкой обернулся встречей с троллями. И всё.

– И что?

– Пойдёшь со мной?

Предложение было более чем неожиданным, но ответ на всё был только один:

– Нет.

– Боишься?

Если он решил взять меня на слабо, то глубоко ошибался. Меня уже давно на это не проведёшь. Я была истощена морально и физически и совершенно ничего не хотела.

– А если и так?

– Ты же знаешь, что со мной будешь в безопасности.

– Это ничего не меняет. Я не хочу никуда идти.

– А я изменю наши внешности, – продолжал уговаривать тот. – Брось, Лея, когда ты еще окажешься на ярмарке? Насколько мне известно, Искрем уже выбрал тебе жениха и вот-вот его официально объявит. Сомневаюсь, что после заключения брака Стаут позволит тебе такое самоуправство, как гуляние среди простого люда и развлечение для бедноты.

– Вы сегодня без брошки, – неожиданно произнесла я, рассматривая его довольно простой и добротный костюм: холщовая рубашка без кружева, тёмная куртка без серебряных нитей и эполетов и тёмные штаны.

– Сегодня в этом нет нужды.

– Зачем вам это?

Шейн задумался.

– Не знаю, – в конце концов проговорил мужчина. – Может, просто чувствую свою вину, что не смог уберечь тебя от всего этого.

– Вы не обязаны за мной следить.

– Да, не обязан, – кивнул он и усмехнулся. – Но мне хочется. А еще мне хочется увидеть твою улыбку. Настоящую улыбку. Услышать искренний смех.

– Зачем? – вновь спросила я и еще больше нахмурилась, совершенно запутавшись в наших отношениях.

– Ты должна увидеть наш мир, Лея. Настоящий мир, с его яркими красками, смехом и весельем. У тебя сложилось весьма стойкое негативное впечатление от Келии. А я хочу показать тебе другую сторону, – произнёс он и протянул мне руку ладонью вверх. – Ты со мной?

И я согласилась. Вложила ладошку в его руку, несмело улыбнулась и согласилась.

Не переставая ворчать, Магда помогла мне одеться в самое простое платье из моего гардероба, и Шейн перенёс нас из душного замка прямо в деревню.

Знакомое ощущение пустоты под ногами, темнота, от которой заболели глаза, и крепкое тело рядом. Я слышала, как бьётся чужое сердце у меня под рукой, чувствовала исходящее от мужчины тепло и пыталась не краснеть.

– Подожди немного, – тихо произнёс он, стоило мне открыть глаза. Мы стояли в одном из тупиков вдали от шумной улицы и толпы. – Мне надо изменить тебе внешность. Кем хочешь стать: брюнеткой или блондинкой?

– Рыжей, – фыркнула в ответ и испуганно охнула от чувствительной щекотки по всей голове, от которой тело покрылось мурашками. Мгновение – и мне на плечо упала ярко-рыжая коса. – Это что?

– Коса, – улыбнулся он и коснулся моего носа кончиком пальца, и он тут же зачесался. – И веснушки. Ты сейчас похожа на солнышко.

– Апчхи, – чихнула в ответ и несмело улыбнулась. – А как же ты? Брюнет или блондин?

– Кто тебе больше нравится?

«Ты», – подумала я, внутренне тая от улыбки на его губах.

– Не знаю, – ответила ему и отвела взгляд в сторону, чтобы ничем не выдать своё состояние. – Решать тебе.

– Хорошо. Ну как? – спросил Шейн.

Я послушно повернулась и едва не вскрикнула. На меня смотрел совершенно чужой темноволосый парень. Вот только глаза были знакомые, светло-голубые, как небо над нашими головами.

– Впечатляет, – пробормотала я, внимательно его осматривая и пытаясь привыкнуть к новому облику.

Новый Шейн подмигнул мне и улыбнулся, показывая щербинку между зубами.

– Пошли?

– Пошли.

Этот день был самым лучшим в моей жизни. Небольшой городок начинался сразу за замком Искрема, спускался с холма, занимая всю долину у его подножья, и был светлым, уютным и красивым. Аккуратные домики с красными крышами, которые мягко припорошил снег, мощёные мостовые и широкие улицы. Горожане в преддверии ярмарки подлатали домики и украсили свой любимый городок разноцветными флагами и картинками. Куда не брось взгляд, везде были яркие, свежевыкрашенные вывески и плакаты.

Я никогда так не веселилась и не смеялась. На Земле все было иначе. Мы, кончено, развлекались с Машкой, ходили на разные массовые гуляния. Но здесь всё было иначе.

Народные забавы, музыка, песни, танцы, конкурсы с призами (в одном из таких Шейн выиграл для меня глиняную свистульку в виде дракона), карусели и горячие пирожки с ароматным напитком вроде нашего глинтвейна, но безалкогольным. Мы смеялись и глотали всё, почти не жуя, и бросали друг на друга украдкой взгляды.

Я во все глаза рассматривала горожан. Вот в разноцветной пёстрой юбке прошла гадалка. В сторонке шушукалась стайка молоденьких девушек, которые бросали на черноволосую даму заинтересованные взгляды, явно не решаясь подойти и спросить о своём будущем.

Мимо прошёл тролль, я поёжилась и пододвинулась к Шейну, пока не увидела, что у него на плечах сидит маленький тролльчонок, который размахивал деревянной саблей и что-то воинственно кричал. Звеня кольчугой, мимо прошёл гном, обнимая за талию обычную человеческую женщину, которую такое соотношение роста (гном был ей по грудь) совершенно не смущало.

А вот совсем молодая пара. Просторный плащ не мог скрыть округлого живота светловолосой девушки, которую заботливо поддерживал под руку муж и что-то шептал ей на ушко.

В какой-то момент Шейн выхватил из рук кусок пирожка со сладким вареньем. Запихнул в рот, а потом вытащил нас на середину площадки танцевать.

– Я не умею, – доверительно сообщила я страшным шёпотом, тая от его насмешливого взгляда.

– Это легко. Держись крепко, – ответил он, смеясь и обнимая за талию.

Я положила ему руки на плечи и позволила вести, растворяясь в мягком свете знакомых глаз. Смотрела и видела только их, в какой-то момент перестав замечать, что у него другая внешность.

– Видишь, это совсем не страшно, – тяжело дыша после нескольких быстрых танцев, ответил он и увлёк меня к торговым лавкам.

Там я увидела столько всего необычного и получила пару комплиментов от гнома, у которого Шейн купил для меня небольшой серебряный кулон-звездочку на обычной верёвочке.

– Он заговорён на удачу, – важно произнёс старый гном, – и счастье. Хотя вижу, ты и так счастливая. Сразу заметно, что пара у вас замечательная.

Шейн кашлянул, а я густо покраснела, не зная, куда спрятать глаза.

– Не смущайся, девонька. Поверь мне, старому, я многое в жизни видел и сейчас вижу. Любит тебя парень. Такой взгляд не может врать.

– Спасибо, – промямлила я в ответ.

– Держи монету, – усмехнулся Шейн и потащил меня в другую сторону. – Пойдем, там палатка эльфов.

Мимо нас со смехом пробежала стайка розовощёких детишек, которые спешили к лотку с пряниками и разноцветными леденцами на палочке.

– А что у них за товар? – быстро спросила у него, стараясь не вспоминать слова гнома.

Вот ведь старый пройдоха, чего только не придумает, лишь бы товар продать подороже. А в голове занозой стучала мысль, что, может быть, это правда. Ведь не зря я чувствовала его пристальный взгляд. Но стоило мне только обернуться, как всё исчезало.

– Вот сейчас и посмотрим, – ответил Шейн и крепко взял за руку.

Я не смогла удержаться от весёлого смеха.

У большой палатки эльфов была толпа народа, и нам с трудом удалось прорваться вглубь. Может, людей и было много, но покупать мало кто решался, уж слишком кусачие были цены. Здесь продавали ткани приглушённых и естественных оттенков. Но привлек меня не цвет, а исполнение. Они были невероятно тонкие, легкие и нежные на ощупь. Я даже не знала, с чем сравнить. Неоднородные, как сама природа, с мягкими вкраплениями различных оттенков и цветов.

– Нравится? – тихо спросил Шейн, наблюдая за мной.

– Какая красота, – прошептала я, касаясь то одного отреза, то другого. – Наверное, очень дорого.

– Ты себе можешь позволить всё. Выбирай.

Я лукаво улыбнулась и кивнула.

– Ты сам это сказал.

Не знаю, сколько я по лавке ходила. Всё было таким ослепительно красивым, что не могла остановить свой выбор на одной вещи. Хотелось всё и сразу. Пока в самом углу не заметила сверкающее светлое пятно.

– Что это? – спросила у надменного эльфа, указывая на привлёкшую вещь.

Тот смерил меня недовольным взглядом и покачал головой:

– Госпоже не по карману.

– Не тебе судить, милейший, – вставил Шейн, тут же оказавшись рядом.

– Как скажете, – пожал плечами тот и принёс нам желаемое.

Это оказалась женская сорочка, выполненная из ослепительно-белых нитей с крохотными кристалликами настоящих драгоценных камней, которые ярко перевались на солнце, будто снег поутру. Полупрозрачная и тонкая, как паутинка, она притягивала взгляд и не отпускала.

– Это свадебная сорочка.

– Свадебная, – зачарованно прошептала я, одёргивая руку.

– Да, – равнодушно продолжил эльф. – Специальная свадебная зачарованная сорочка. Если невеста наденет её в первую брачную ночь, то гарантированно произведёт мужу наследника.

– О-о-о-о, – пробормотала я, тяжело сглотнув, и отступила на полшага, упираясь спиной в грудь Шейна, стоящего за мной. – Понятно. Спасибо.

– Не нравится? – тихо спросил он, обхватив меня за плечи и не давая упасть.

– Нравится, но только… я не хочу детей. Не сейчас.

«… И не с Эндором».

Действительность навалилась тяжелым бременем на плечи, и ярмарка с её шумом, песнями и яркими красками утратила свою прелесть. Исчезли и растворились в празднике рыжая Лея и щербатый Нейт. Мы снова были собой и не принадлежали друг другу.

– Это был замечательный день. Спасибо большое, но давайте вернёмся домой, – устало попросила я мужчину и опустила взгляд.