Текст книги "Ты придёшь ко мне во сне (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– А мне кажется, что это вполне логичный поступок. Я только прибыла, охраны нет, никого не знаю – самый лучший момент нанести удар. Что и было сделано. Так выходит, вы знаете, кто принёс мне яд?

– У меня есть круг подозреваемых, – уклончиво ответил он.

– Вы мне скажете, кто они? – спросила у него, смотря прямо в светло-карие глаза. Хмыкнула и понимающе добавила: – Нет, не скажете.

– Виновный понесёт наказание. То, которое я дам ему сам.

– Тогда у меня больше нет вопросов.

– Леандра, ты мне правда очень дорога.

– Но есть и дороже? – усмехнулась я. Надо бы привыкнуть к тому, что я никому никогда не нужна. Но всё ещё было горько и обидно.

– Нет, дороже тебя нет.

Но и это меня не убедило. Дороже нет. Это он сейчас в духовном смысле или материальном? Потому что по факту я очень и очень дорогая особа. Это сколько за меня можно выручить, хорошо выдав замуж? Даже представить страшно. И противно. Как же это противно, когда тебя считают просто вещью или игрушкой.

– С вашего позволения, я пойду посмотрю, как устроили Романа, – подхватив юбку, я обогнула его и пошла к двери.

– И еще, Леандра. Не доверяй Шейну. Он всегда действует только в своих интересах.

Я так и не повернулась, продолжая сжимать ручку двери.

– Все всегда действуют в своих интересах. Самое главное – найти того, с кем эти самые интересы будут совпадать, – тихо ответила ему, открыла дверь и вышла.

Всю ночь я провела рядом с Ромкой, периодически дремала в неудобном кресле, которое с трудом смогла подтащить к кровати, просыпаясь каждый час-полтора, и давала ему воды.

Шейн сказал, что опасности нет, надо просто следить, чтобы не поднялась температура. Вот я и следила. Опять.

– Что-то слишком часто ты попадаешь из-за меня в неприятности, – пробормотала я на рассвете. – Прости.

Наверное, будет лучше, если он вернётся домой. Потому что третье покушение может стать для него последним.

Глаза слипались от усталости, всё тело ломило от перенапряжения и ночёвки в кресле, которое хоть и было большим, но страшно неудобным. Сладко зевнув, я отправилась в гостиную.

Открыла дверь, потянулась и едва не споткнулась, встретившись с насмешливым взглядом голубых глаз.

– Доброе утро, леди Лея.

– Что вы тут делаете?

Видеть Шейна в собственной гостиной рано утром, когда только слуги встают, да ещё в таком виде, было очень странно.

Глава разведывательного управления Риленда как ни в чём не бывало развалился на диване, забросив ноги на журнальный столик. Его чёрный камзол висел на спинке стула, а белоснежная рубашка была безбожно измята. Лишь яркая брошь, на этот раз с огромным сапфиром и мелкими изумрудами, привычно сияла в жабо у горла. Да и сам Шейн был какой-то помятый и взъерошенный. Но, видит Бог, ему это шло. А тёмные тени под глазами вообще добавляли ему человечности и делали более реальным и земным.

– Отдыхаю, – просто ответил он.

Я от неожиданности даже не сразу сообразила, что ответить. Вместо этого вновь оглядела его фигуру и немного нервно поинтересовалась:

– А разве по этикету вы не должны встать, когда леди входит?

– Должен, – кивнул Шейн, совершенно не смущаясь. – Но, может, вы мне простите эту вольность, леди Лея? Я немного устал. Хотя, если вы настаиваете, я могу встать и поприветствовать вас должным образом.

Шейн действительно сделал движение, пытаясь подняться, а я быстро замотала головой.

– Нет-нет, сидите.

Всё-таки он был непозволительно хорош собой, даже в таком виде. Наоборот, таким мужчина мне нравился еще больше. А вот я чувствовала себя этакой замухрышкой.

Мне ведь так и не привезли одежду, которую приобрёл Нориус неделю назад. Поэтому я была вынуждена ходить в платье с бурыми пятнами от засохшей крови Ромки. Хороша наследница, ничего не скажешь. Но идти скандалить к деду сил не было, и желания тоже.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напомнила Шейну.

– Обеспечиваю вашу безопасность.

– Вы? – вскрикнула я и тут же сжала руки в кулаки, пытаясь успокоиться.

– А что вас так удивляет? – мужчина приподнял бровь, насмешливо изучая меня снизу вверх.

– Ваша должность слишком высока для такого рода деятельности. Вы же обещали послать ко мне кого-то из своих работников.

– Беккер сейчас немного занят, – лениво ответил тот и добавил: – Вы бы сели, леди Лея, а то у меня шея затекла смотреть на вас, задрав голову.

«Господи, какая учтивость», – фыркнула я мысленно, но села.

Усталость давала о себе знать, от недосыпания слипались глаза, и зевок снова подкатывал. Может, поэтому я не сразу поняла, что именно сказал мне сейчас Шейн.

– Беккер? – переспросила я, недоумённо нахмурившись. – Вы сказали, Орис Беккер?

– Совершенно верно.

– Он ваш сотрудник?

Поверить, что светлоглазый, улыбчивый Орис служит в тайной полиции, было сложно. Видимо, я совершенно ничего не понимаю в мужчинах. И никогда не понимала.

– Он маг, и довольно сильный. А ещё вы его знаете и доверяете. Частично, – поправился Шейн.

– Такая забота, – медленно проговорила я, глядя прямо в голубые глаза Шейна. – Чем обязана? Что вы хотите взамен?

Пробыв больше недели в этом мире, как-то уже привыкла к тому, что просто так здесь никогда ничего не делается.

– От вас? Ничего, – безмятежно улыбнулся он и выпрямился. – Я обещал Императору, что лично обеспечу вашу безопасность. Этим я и занимаюсь. Вот и всё. Никаких тайн и загадок, леди Лея.

– Почему вы меня так зовёте? – неожиданно спросила я.

– Как?

– Лея.

– Так это ваше имя. Разве я не прав?

– Искрем дал мне другое, – пояснила я и замерла, ожидая ответа.

Он пожал плечами и встал, потирая затёкшие мышцы плеч и рук.

– Но оно же вам не нравится, в отличие от родного.

Как будто это что-то объясняло. Я совершенно не понимала этого человека и его поступки. Может, дед и прав, и Шейну действительно что-то нужно от меня. Но что?

– Почему вы солгали?

– Я? – картинно удивился он, снимая камзол со стула и надевая его. – Разве я лгал?

– Вы скрыли от Искрема появление Призрака и то, что именно он спас Романа. Почему?

– Призрак? – губы Шейна дрогнули в лукавой улыбке. – Это вы его так назвали? Что ж, это имя ему подходит.

Ещё один. Они тут все под копирку разговаривают что ли?

– Вы знаете, кто он такой?

– Знаю, – кивнул он и улыбнулся еще шире, отчего в уголках глаз собрались морщинки. – Но вам не скажу.

– И почему я не удивлена, – пробормотала я, отводя взгляд и потирая ноющие виски. Мне бы сейчас кофе. Литра три, не меньше.

– О нём вам лучше никому не говорить. Для вашей же безопасности. Когда придёт время, Призрак вам всё расскажет. Вы не возражаете, если я проверю, как там ваш друг?

Я помотала головой и неожиданно произнесла:

– Лорд Шейн, позвольте еще один вопрос? Личный.

Мне, наверное, впервые удалось его удивить, потому что кроме как удивление я никак не могла охарактеризовать выражение, которое возникло у императорской ищейки на лице.

– Личный? – пробормотал он и кивнул: – Что ж, задавайте.

– Вы сказали Искрему, что у вас две души. Что это означает?

– А, вы об этом, – хмыкнул он, и напряжение ушло. – Да, у меня действительно две души. Должно быть две. Понимаете, в чём дело, леди Лея, я являюсь представителем древнего вида рунердов.

– Кого? – вырвалось у меня, и я прикусила губу от досады.

Мне тут рассказывают, а я перебиваю своими вопросами.

Но Шейн нисколько не обиделся.

– Ах да, вы не из Келии и не знаете. Рунерды – это древняя раса существ, которые могут путешествовать между мирами самостоятельно, не прибегая к помощи артефактов или врат.

– То есть вы можете в любой момент вернуть меня на Землю? – тут же поинтересовалась я.

– Не в любой момент. Для этого тоже нужно настроиться, знать конченую цель и быть достаточно сильным, чтобы суметь не только попасть туда, но и вернуться назад. Ваш мир техногенный, и это тоже проблема.

– Ясно. Но вы можете?

– Теоретически – да. Так вот. У рунердов нет родного мира, мы живём везде и чаще остаёмся в том месте, где находим вторую душу.

– Вторую душу?

– Да. Душу избранницы. Одной единственной, что уготовили нам Боги. Иногда на поиски уходят десятилетия и даже столетия.

Сердце забилось. Неужели я права? И это действительно Призрак?

– А как вы определяете, что это ваша избранница? – сглотнув, тихо спросила я.

– О, когда мы наконец встретимся, это увидят все. Одно прикосновение – и нас окружит божественный свет, – взгляд его небесно-голубых глаз был задумчивым, словно Шейн был сейчас не со мной, а там, где его ждала вторая душа. – Одно прикосновение, и мы навсегда будем вместе. До самого конца.

Не Призрак. Мне даже было жаль, что я обманулась. Приятно ведь, когда тебя любит такой мужчина.

«На что тебе императорский палач?» – шепнуло сознание.

– Понятно, – ответила я, стараясь скрыть разочарование.

– Еще вопросы есть?

– Нет. То есть да. Почему ещё не доставили мою одежду?

– Искрем считает позором, если вы будете одеваться в одежду, которую для вас купили другие люди. К тому же у него небольшой конфликт с Нориусом. Ваш новый гардероб, достойный наследницы клана огненного дракона, доставят в ближайшее время. А вот, кстати, и ваш друг, – неожиданно заявил и указал взглядом на вход, а сам повернулся и прошагал в спальню к Ромке.

Дверь почти сразу открылась, и появился улыбающийся Беккер. Но я смотрела не на него, а на огромный букет красивейших нежно-розовых цветов, которые он держал в руках.

– Здравствуйте, Лея. Это вам. Любимые цветы покойной Императрицы.

– Рейзи, – пробормотала я едва слышно, чувствуя, как сжимается сердце.

Чёрт, я совсем запуталась.

_______________________________

Рома горел.

Огонь блуждал по венам, мешая дышать и провалиться в долгожданную пустоту, в которой не было ничего.

Дышать было трудно и больно. Он из последних сил пытался вырваться, барахтался в темноте и не находил выхода.

Натаниэль Шейн сел рядом с ним на кровать и коснулся рукой лба.

Процесс запущен. Оставалось только ждать, примет ли парень новую жизнь или всё выгорит дотла, оставив от разума лишь горстку пепла. В любом случае жить он будет. А как – зависит только от Калинина.

________________________

Глава Четырнадцатая

Я стояла посреди гостиной, прижимая букет нежно-розовых цветов к груди, и во все глаза смотрела на Ориса. Небольшие шипы довольно ощутимо кололи сквозь одежду, но я ничего не замечала, глядя в безмятежные светло-карие глаза мужчины, а вокруг нас летал сладкий цветочный аромат. Чувство «дежавю» никуда не делось, а, наоборот, набирало обороты. Нет, я так точно скоро сойду с ума, постоянно переживая и присматриваясь к каждому встречному с вечным немым вопросом: Призрак – это ты?

– Вам нравится? – мужчина улыбался, совершенно не подозревая, какие мысли сейчас вертятся у меня в голове.

Мне показалось, или в глубине его глаз загорелся торжеством зелёный огонёк. Или я просто слишком мнительная и пытаюсь выдать желаемое за действительное?

– Они… красивые, – медленно ответила я, опуская взгляд и осторожно касаясь пальцами нежных и таких хрупких бутонов. – Очень красивые. Как, вы говорите, они называются?

Спросила и только потом поняла, что всего пару минут назад сама называла этот цветок. Оставалось надеяться, что он этого не слышал.

– Рейзи.

– Они очень похожи на цветы с моей родины, – сказала я, внимательно наблюдая за его реакцией, пытаясь хоть что-то уловить. И не находила.

– Рейзи – очень редкие цветы, выращенные специально для покойной императрицы, она обожала их. Зимой они особенно редки и ценны. Мне пришлось долго уговаривать садовника главной оранжереи, чтобы он позволил мне срезать их и принести вам, – несколько самодовольно добавил он, явно ожидая похвалы и восторженных ахов, но я слишком нервничала, чтобы изображать что-то подобное.

– Спасибо. Мне очень приятно.

– Это не все подарки, – произнёс Орис. – Кое-кто еще очень хочет вас видеть.

Я несколько напряглась, смотря на дверь. В последнее время сюрпризы меня совсем не радовали, и гадать, кто там стоит за дверью, уже боялась.

– Здравствуйте, миледи, – в гостиную робко вошла смущенная девушка.

– Магда! – я искренне улыбнулась ей, действительно радуясь её присутствию. – Ты здесь.

– Лорд Искрем был так добр, что предложил мне должность вашей личной горничной. Если вы не возражаете, миледи, – голос звучал умоляюще, и она явно ожидала моей реакции.

«Набирает очки дедуля».

– Миледи не возражает, – великодушно кивнула я.

– Позвольте я заберу у вас цветы и поставлю в вазу. Такие красивые, – сразу разулыбалась Магда, подходя ко мне. – Никогда не видела рейзи вблизи. Говорят, что чем крепче чувства подарившего, тем дольше они стоят, не теряя цвета и сладкого аромата.

Ох, вот этого совершенно не стоило говорить.

– Гхм, спасибо, – пробормотала я, не зная, как смотреть теперь в глаза Беккеру. Сомнений в том, что мужчина пытается за мной ухаживать, не было, и я пока не знала, как на это реагировать.

– Это еще не все сюрпризы на сегодня.

– Вы сегодня просто фея-крестная.

– Прошу прощения? – Орис выглядел несколько растерянно, явно не понимая, что означает моя фраза.

– Ничего, – я отмахнулась и неловко улыбнулась. – Так что за сюрприз вы еще подготовили?

– Это не я, а лорд Искрем, – Беккер повернулся к двери, которая вновь открылась, впуская слуг, которые несли тяжелые чемоданы, коробки, сундуки.

– Что это?

– Ваш гардероб, миледи, – ответила Магда, широко улыбаясь.

– Не хотелось бы вас торопить, но через полтора часа встреча с Искремом. Вам надо подготовиться.

– Почему так рано? – нахмурилась я и повернулась в сторону спальни.

Как там Ромка? Оставлять его здесь одного совершенно не хотелось. Надо ещё обязательно переговорить с Шейном, прежде чем он уйдёт. Как же всё не вовремя.

– У вас очень плотный график.

– Я приготовлю вам ванную, миледи. И подберу соответствующий наряд. У вас есть какие-либо пожелания? – вновь подала голос Магда.

От этого всего мельтешения вновь разболелась голова и еще сильнее захотелось спать. Забивать голову тряпками не было никакого желания. И без того проблем хватало.

– Я полностью доверяю твоему вкусу, – несколько рассеянно ответила ей.

В этот момент из спальни вышел Шейн.

– Как Роман? – сразу повернулась к нему я и замерла, ожидая ответа.

– Небольшой жар. Но угрозы жизни нет, – спокойно ответил Шейн, не сбавляя темпа и направляясь сразу к выходу.

– А как быть дальше? Как за ним ухаживать? – ему вдогонку крикнула я.

– Беккер в курсе. А теперь прошу меня извинить, дела, – не оборачиваясь, ответил мужчина и ушёл.

Невозможный человек. У меня просто не было слов, чтобы полноценно охарактеризовать его августейшую персону. Цензурных слов.

– Миледи, нам надо спешить, – подала голос горничная.

Больше всего мне не хватало времени, для того чтобы остановиться хоть на мгновение и подумать обо всем, без этой постоянной спешки, шума и тягания из стороны в сторону. Именно поэтому толком проработать своё дальнейшее поведение с будущими родственниками я не смогла.

После ванны с ароматными маслами и морской солью с какими-то добавками, после которой кожа стала невероятно бархатной и нежной, а от меня пахло, как от цветочного куста, настал черёд переодевания. Была бы моя воля, я бы пролежала в этом пенном облаке целый час, но времени, к сожалению, не было.

Платье, что выбрала Магда, было красивого винного цвета, с высоким воротником, украшенным белоснежным кружевом, и застёгивалось сзади на десяток крохотных пуговичек. А еще оно было с пышной юбкой и небольшим шлейфом, который я совершенно не знала, куда деть, чувствуя себя той самой коровой, которой вручили седло.

Но Магда восторженно ахала, сыпала комплиментами и выглядела такой довольной, что мне пришлось лишь смириться. Красота же требует жертв, и немалых.

Волосы, еще влажные после ванны, горничная убрала в красивую косу, украсив причёску лентами под цвет платья. Выглядела я строго и как-то мрачно. Хотя, может, это и к лучшему. Меня же вроде как хотели убить прошлой ночью, тут не до весёленьких нарядов в цветочек.

Только мы закончили, как в дверь второй спальни, где мы расположились, пока в первой приходил в себя Ромка, постучали.

– Леандра, вы готовы? Пора выходить.

Чёрт! И этот туда же. А ведь еще утром называл меня правильно. Неужели дед уже успел подсуетиться?

– Минуту.

Стоило мне выйти, как Орис осыпал меня витиеватыми комплиментами, часть которых я пропустила мимо ушей, слишком нервничая, чтобы заострять на них своё внимание.

Перед тем как уйти, я зашла к Калинину. Просто не могла поступить иначе. Парень беспокойно метался во сне и был мокрым от пота.

– С ним точно всё нормально? – я присела на краешек кровати, едва не наступив на шлейф, и осторожно коснулась его руки.

– Для того чтобы вывести весь яд, нужны силы. Ему еще повезло, что Шейн пришёл так быстро, да еще с антидотом. Не переживайте, я буду рядом с ним, – ответил Беккер и застыл в дверях, наблюдая за нами.

– А как же моя безопасность? Разве это теперь не ваша обязанность? – удивилась я.

– Моя, – кивнул Орис. – Но на представлении с вами будет лорд Шейн. И только самоубийца попытается провернуть что-нибудь у него на глазах.

– Хм, понятно.

Искрем ждал меня у подножья лестницы, которая вела из моей личной башни.

– Ты отлично выглядишь, Леандра, – улыбнулся он, подавая мне руку.

– Благодарю, милорд.

Но моя улыбка нисколько его не убедила. Дед видел, что я нервничала, хотя и пыталась это скрыть.

– Не переживай, моя дорогая. Всё будет хорошо.

Хотелось бы мне в это верить. Положив руку ему на локоть, я позволила вести себя к месту назначения.

Вдох-выдох, Лея. Игра началась.

Они ждали нас в небольшом зале в самых различных оттенках алого и золотого. Уютные диванчики, мягкие кресла с бархатной бордовой обивкой, тяжелые шторы с золотым орнаментом на тёмно-вишневом, бежевые обои с алыми цветами и мебель из красного дерева. Наверное, это был не просто обычный зал, если здесь преобладали огненные цвета, которые отражали суть моей магии и семьи. По моему личному мнению, здесь было слишком много красного, так и хотелось разбавить его зелёным или синим. Хоть чем-нибудь, лишь бы убрать эту красноту, от которой сразу же зарябило в глазах.

У меня была всего пара секунд, чтобы осмотреться и прийти в себя, настраиваясь на деловой лад. Ошибки и промахи не прощают.

Семь мужчин и две женщины. Шейна среди них не было. Либо он сидел где-то в засаде, либо вообще не почтит нас своим присутствием. Мне больше нравился первый вариант. Не чувствовала я себя здесь в безопасности. Даже находясь рядом с дедом.

Стоило нам войти, как разговоры сразу были прекращены, а взгляды обращены на нас. Тишина была такая, что пролети сейчас мимо какая-нибудь мошка, все бы услышали её жужжание.

«Почувствуй себя звЯздой», – ехидно сообщил внутренний голос, но я лишь отмахнулась, полностью сосредоточившись на предстоящем мероприятии.

Как же это было сложно – просто равнодушно смотреть на них и не пытаться гадать, есть ли среди них мой отец или потенциальный убийца. А может, и то и другое.

– Доброе утро всем, – громогласно провозгласил Искрем и как бы невзначай накрыл ладонью мою руку, что продолжала лежать у него на сгибе локтя. Жест поддержки и успокоения, одобрения и доверия. Движение, которое заметили и оценили все.

Они смотрели на меня, и в глазах был живой интерес и что-то еще… Не могу сказать, что именно, но было немного неприятно. Словно меня оценивали или приценивались. Да, наверное, это самое верное определение. Семь мужчин, из которых пятеро довольно молодые люди, то есть драконы. Потенциальные женихи?

– Это будет небольшое знакомство для узкого и близкого круга доверенных лиц перед большим балом, который состоится через пару недель.

Все тут же оценили торжественность, важность момента и уровень собственной значимости. А я едва смогла удержать нервный смешок, глядя, как они кивают, словно пустоголовые болванчики.

– Прошу приветствовать. Моя внучка Леандра Борк. Огненная Леандра.

Теперь все могли открыто и не стесняясь смотреть только на меня. Рассматривать, оценивать, прощупывать. А я понятия не имела, как себя с ними вести. Надо же было как-то ответить. Просто кивнуть или надо произнести ответную речь? В правилах этикета, которым обучал меня Нориус, было нечто подобное, но я так нервничала, что совершенно ничего не помнила.

– Здравствуйте, – в конце концов пробормотала я и сдержанно кивнула.

– Знакомься, дорогая, – дед, не теряя времени даром, сначала подвёл меня к диванчику. – Это моя супруга леди Мэлиза Борк.

Женщина, которая единственная из присутствующих осталась сидеть после нашего появления и спокойно встретила мой заинтересованный взгляд, выглядела намного старше Искрема. Полностью седые, даже я бы сказала жемчужного цвета волосы были собраны в аккуратный пучок и украшены сверкающей диадемой с блестящими драгоценными камнями. На морщинистой шее, которая была открыта вырезом изумрудного платья, лежало массивное колье. Вообще, она очень любила драгоценности. Столько браслетов и колец я никогда не видела за раз.

Взгляд холодных голубых глаз равнодушно прошёлся по мне, и она лишь кивнула, приветствуя меня

Его жена, но не моя бабушка. Понятно.

– Это мой первый советник лорд Сесло с супругой и его сын Арланд Сесло, – дед подвёл меня в первой группе гостей.

Сесло был так же могуч и бородат, как Искрем, только глаза были тёмно-карие. Его жена выглядела чуть старше меня. Это была миниатюрная брюнетка с алыми губами, одетая в синее платье с максимально открытыми плечами и грудью. Для полного образа ей бы ещё мушку над губой. В синих глазах читался вызов. С ней мы тоже не подружимся.

– Для меня честь быть представленным наследнице Огненных, – широко улыбнулся Арланд, светловолосый и кареглазый молодой мужчина, который взял меня за руку и тут же прижался к ней губами. Он был так же массивен и широкоплеч, как и его отец.

– Благодарю.

– Это лорд Арриго и его сын Мейс Арриго, – продолжил знакомство дед.

Отец и сын стояли ближе к окну. Оба рыжеволосые, с короткими стрижками и веснушками, которые никак не вязались с расчетливым блеском в одинаковых зелёных глазах.

– Моё почтение, леди Леандра, – бархатистым голосом произнёс Мейс.

Последней была троица молодых мужчин, которые расположились ближе к бару. Я краем глаза отметила пустые бокалы на столике. Ребята тут совершенно ни в чём себе не отказывали, ожидая нас.

Но представить их дед не успел.

Неожиданно дверь распахнулась, и в зал решительно вошёл Шейн. Я успела заметить, что он переоделся и даже привёл себя в порядок. Камзол был таким же чёрным, но немного другого кроя, кружево воротника стало еще узорчатее, а брошка стала чуть больше и была украшена на этот раз рубинами. Интересно, у него их целая коллекция?

– Прошу прощения, господа. Вы не отвлекайтесь, – спокойно произнёс он, шагая в сторону дивана, его шаги гулко раздавались в зале. После чего мужчина присел рядом с бабулей. – Доброго дня, леди Борк, вы великолепно выглядите.

И поцеловал ей ручку.

– Шейн, – усмехнулась она, но лёд в глазах оттаял. – Как всегда, само очарование.

– Вы мне льстите, миледи, – улыбнулся он и вновь посмотрел на нас. – Вы продолжайте, продолжайте. Я просто посижу тут в сторонке и не буду мешать.

Я всё-таки хихикнула тихо и сразу же прикусила губу, чтобы не расхохотаться в голос, но меня всё равно услышали.

И вновь все взгляды были обращены на меня, но после появления Шейна, да еще такого эффектного, стало всё равно. Даже появилась уверенность.

– Кхм, – пробормотал дед, явно пытаясь вспомнить, на чём он остановился до того, как его столь бесцеремонно прервали.

Взгляд, который Искрем бросил в сторону главы разведки, был далеко не радужный. Но мужчина уже что-то тихо рассказывал Мэлизе и совершенно не обращал на нас внимания. Так могло показаться на первый взгляд, но я видела, как он периодически осматривает зал. Стоило нам встретиться глазами, как он неожиданно мне подмигнул, улыбаясь краешком губ, и вновь отвернулся.

– Да, продолжаем. Это Вирго Эттори, Тэо Конир и Рензо Прим, – представил, наконец, дед последнюю троицу.

Все три блондина. Чтобы совершенно не запутаться, попыталась найти хоть какие-то отличительные черты в каждом. Эттори был коренастым и несколько ниже своих друзей, видимо, драться он тоже любил, потому что нос у него был сломан и сросся неправильно.

Конир – самый высокий и худой, волосы длинные и собраны в хвост на затылке, глаза узкие и миндалевидные. Что-то в нём не давало мне покоя, но я так и не поняла, что именно.

Рензо Прим был как из картинки модного журнала: широкие плечи, узкие бёдра, светлые волосы и тёмные брови, нос с горбинкой и ямочка на подбородке.

«Нарцисс», – сразу же охарактеризовала его я.

– Леди Леандра, – почтительно произнёс Эттори, целуя мою руку.

– Вы еще красивее, чем я предполагал, – улыбнулся Конир.

А Прим вообще промолчал, лишь выразительно на меня глянул, уверенный, что мужественная красота всё скажет за него.

Интересно, если я сейчас начну биться головой о стенку, они не сдадут меня в психушку? А у них тут есть психушка? Или сразу в ссылку в монастырь?

И тут неожиданно подал голос Шейн.

– Тэо, я так и не получил от тебя полного отчета о прорыве, – громко произнёс он, вновь привлекая к себе внимание.

– Будет сегодня вечером, – сразу же ответил дракон.

– Не ожидал встретить тебя сегодня здесь. Разве срок службы окончен? А кто теперь будет охранять нашу дорогую ведьму? – не унимался императорский палач.

А меня осенило. Так вот что не давало мне покоя. Этот же тот самый дракон, от которого мы прятались в погребе Зуны. Это Конир отследил наш перенос. Я бросила на мужчину заинтересованный взгляд, который тот оценил по-своему и улыбнулся еще шире.

– Его вызвал сюда я, – вмешался дед.

– Смотрины? – невинно уточнил Шейн. – Такая честь. Весь свет рода пригласили, самых лучших выбрали.

– Шейн! – предупреждающе рыкнул Искрем, а тот лишь невинно улыбнулся.

Открытием для меня его слова не стали. Я уже давно поняла, для чего было проведено собрание. Дедуля показал мне кандидатов на роль мужа. Мне осталось только выразить своё восхищение его оперативностью.

Вновь открылась дверь, и показался взволнованный слуга.

– Милорд…

– В чём дело?

– Там лорд Стаут. Он очень настаивает на встрече, – произнёс он и с трудом устоял на ногах, когда его потеснили в сторону, едва не впечатывая в дверной откос, и в зал вошёл Эндор.

– Добрый день, господа. Я не помешал?

В синих глазах читался вызов: а если и помешал, то всё равно не уйду.

Я чувствовала себя странно.

Вроде бы, с одной стороны, была страшно спокойной и даже равнодушной. Словно меня вновь напоил специальным зельем тот врач или лекарь. Жаль, я не спросила, как его зовут, интересный дядечка.

А с другой, всё происходящее напоминало мне комедию ошибок или просто безумную пьесу, когда происходит слишком много всего и сразу, и ты теряешься, не зная, что делать и куда бежать. Смотреть на этот фарс было бы интересно, но только когда не ты одно из действующих лиц, а весь этот каламбур происходит на экране, а не в твоей собственной жизни.

Поэтому я чувствовала себя в крайней степени странно, даже появлению Эндора особо не удивилась.

Куда же без него? Он появился в моей жизни задолго до радикальных перемен и должен сполна отыграть отведённую ему роль. Для полного счастья («счастья» в кавычках) не хватало только Императора со своими собственными матримониальными планами. Тот рыжий принц наверняка еще не женат, а тут такая завидная невеста ходит. Хотя, вряд ли императору нужны внуки-драконы, да еще с такой наследственностью и смертностью.

– Стаут, – тихо, но жестко произнёс Искрем, глядя на Эндора. – Тебя здесь не ждали.

Готова поклясться, глаза дедули вспыхнули огнём, хотя внешне это никак не проявилось. Оказывается, он может быть очень даже резким и кровожадным. Собственно, чему я удивляюсь, плюшевые мишки с алкогольной зависимостью не становятся главами целых кланов. Правда, и здесь было небольшое исключение. Слабый мог стать главой, но за его спиной должен быть кто-то очень сильный и хитрый, так что дед под эту категорию никак не подходил.

Странное ощущение заставило меня неожиданно обернуться и встретиться с внимательными голубыми глазами. Шейн напрочь игнорировал битву двух драконов, которые продолжали сверлить друг друга взглядом и петушиться (а драконы умеют петушиться? Не знаю, но выглядело интересно), и смотрел прямо на меня. Что-то в выражении его лица заставило меня нервно передёрнуть плечом. Криво усмехнувшись, он едва заметно покачал головой и вновь повернулся к бабушке.

А я совсем запуталась.

– Прежде чем вы начнёте, я хотел бы сделать встречное предложение о заключении новых соглашений между нашими семьями, – красивая, я бы даже сказала, театральная пауза, и Эндор с улыбкой закончил: – И нашими кланами. Воздушные и огненные.

Звучало впечатляюще. Даже моих скромных познаний, вбитых в голову Нориусом, хватило, чтобы понять, насколько необычным оно было. Драконы изначально делились по классовому признаку: огненные, воздушные, водные, горные и подземные. Друг с другом они не конфликтовали, но и на уступки не шли, предпочитая вариться каждый в своём болоте. И то, что Эндор сейчас предлагал, было удивительно и крайне заманчиво. Надо было только выяснить условия.

Я даже почувствовала себе польщенной. Надо же, какие жертвы ради одной-единственной самки дракона.

В зале наступила гнетущая тишина. Искрем молча изучал Эндора, остальные ждали его решения.

– Вы завтракали, лорд Стаут? – вдруг спросил дед.

И я горько ухмыльнулась, открывая счёт в пользу Эндора.

– Нет.

– Присоединитесь к нам?

– С удовольствием.

Вот так вот решаются вопросы в мире, где правят мужчины и нет ни слова об эмансипации. Никогда не была сторонницей феминисток, но сейчас просто желала стать членом их движения.

Интересно, как мне теперь донести до них информацию о том, что замуж я не собираюсь. От слова совсем. И никто и никогда не заставит меня поступиться своими правилами и желаниями и стать ходячим инкубатором на потеху этой чешуйчатой публике.

«Вдох-выдох, Лея, вдох-выдох. Скандал ни к чему не приведёт. Надо быть умнее. Это их главная ошибка, они считают, что ты сдалась. На этом и сыграем».

После этого последовал завтрак, перед которым лорд Шейн довольно быстро распрощался с нами, сослался на важные дела и ушёл. Я проводила его взглядом, размышляя о том, что из всей этой компании отчего-то доверять могу только ему. Эндор после лжи немного растерял свои позиции, и я ждала его следующего шага, чтобы понять, как действовать дальше.

Стаут перехватил взгляд, который я бросила вслед Шейну, и нахмурился. Неужели решил, что я влюбилась в этого красавчика? Ничего, здоровая ревность никому не мешала.