Текст книги "Корона страны невидимок
(Фантастическая повесть)"

Автор книги: Татьяна Русакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 34

Земля раскололась, когда друзья были уже внизу, у подножия горы Ратай, Они спускались другой, более опасной дорогой, чем та, по которой спешили вниз сотни горожан. Зато этот путь был короче, и мальчики почти догнали охваченных паникой лигенийцев.

Страшный удар сотряс землю, трещины побежали от вершины горы вниз, заставив оглянувшихся людей закричать от ужаса. Небо озарилось багровой вспышкой, и мальчишкам показалось, что сейчас из разлома хлынет раскалённая лава. К счастью, гора Ратай не была вулканом. Но и горой она уже не была. Вершина её оседала, камни со страшным гулом падали в глубокие трещины разломов. Странно – но ни один камень не долетел до убегающих людей. Казалось, гора пожирала сама себя, быстро уменьшаясь и проваливаясь под землю. Зрелище было страшным и завораживающим одновременно.

Сенька пришёл в себя первым.

– Идём! – крикнул он. – Нужно забрать камни.

Мальчишки побежали вниз по склону и скоро смешались с толпой. Никто не обращал на них внимания. Люди, занятые спасением собственной жизни, устремились вниз, к городу. Потоки бегущих переполняли улицы. Горожане быстро швыряли на подводы узлы с домашним скарбом. Множество подвод с трудом передвигались по запруженным улицам. Кричали женщины, плакали дети.

К счастью, Ютаг не был разрушен. Здесь не строили высотные здания. Стены многих домов прорезали трещины, но сами дома устояли.

Мальчишки проскользнули по переулку, ведущему к гостинице, в которой они провели прошлую ночь. Казалось, это было давным-давно. Дверь оказалась не заперта, и с первого взгляда было понятно, что постояльцы, как и хозяин, поспешно покинули гостиницу, спасая свою жизнь. Друзья пробежали по коридору и, влетев в каморку под лестницей, резко остановились. Прямо на них смотрело дуло пистолета – непривычно-старомодного, но от того не менее опасного. Это смотрелось тем более жутко, что комната была пуста. Пистолет, угрожающий друзьям, существовал как бы сам по себе. Однако раздавшийся из пустоты голос опроверг это заблуждение.

– Снова эти щенки, – сказал грубый голос. – Стоять смирно, ребята! И что вам не сиделось возле мамкиной юбки!

– Я же говорил, что они избраны! – воскликнул молодой голос. – Они смогли добыть корону!

– Тем хуже для них. Кровь избранных того же цвета, что и твоя.

– Я давно потерял цвет, – буркнул невидимый юноша.

Сенька напряжённо вглядывался в пустоту, но если во время путешествия в карете он видел своих похитителей, то сейчас перед ним висел только ствол устрашающе-огромного пистолета.

– Сейчас ты спокойно наклонишься и положишь меч, – сказал грубый голос. – А потом медленно снимешь корону и передашь её мне. Считаю до трёх. И не думай, что мне трудно убить ребёнка. Слишком многое поставлено на карту. Мне даже легче снять корону с мёртвой головы. Раз… – медленно начал невидимка. – Два…

Дверь за спинами друзей распахнулась, и оглушительный выстрел разорвал ствол пистолета в щепки.

– Гедар! – изумлённо воскликнул Лука.

– Бегите по лестнице вверх. Вам покажут дорогу, – мужчина буквально вытолкнул ребят из комнаты.

На первой ступеньке лестницы стоял высокий худенький мальчик.

– Вперёд! – скомандовал он, швыряя Луке мешок, и молниеносно смерил взглядом Сеньку – от короны до ног. Друзья бросились за ним.

– А как же Гедар? – спросил Лука.

Из каморки под лестницей доносился шум борьбы.

– Он догонит нас.

– Постой! – Лука остановился. – Там наши тябисы! Мы не можем бросить их!

– Тябисы в твоём мешке, – не останавливаясь, сказал мальчик.

Друзья взлетели по лестнице, едва касаясь ступеней. Наверное, чудесный порошок продолжал действовать. Роск снова пристально посмотрел на них и нахмурился. Лука понимал его гнев. Какому принцу понравится видеть перед собой самозванца, нахально напялившего на голову корону его лигенийских предков! К счастью, у гивера хватило благоразумия, чтобы не пытаться вернуть символ власти прямо сейчас. Мальчики влетели в просторные покои, богато украшенные и разительно отличающиеся от их скромной каморки.

– Чего мы ждём? – спросил Сенька властно.

– Наверное, Гедара, – предположил Лука, который чувствовал себя неуютно между двух высокородных особ. Неизвестно было, чего ждать от этих двоих, не уступавших друг другу в дворянской спеси.

Рос к не снизошёл до ответа, но Лука понял, что угадал, потому что Гедар внезапно материализовался из воздуха рядом с ними.

– Возьмитесь за руки. Быстрее!

Внизу уже слышались торопливые тяжёлые шаги.

Друзья встали в круг, и Гедар сказал негромко, глядя на Луку:

– Ты ведь умеешь перемещаться, малыш? Держи покрепче его королевское величество. Я отвечаю за гивера. Если нас разбросает – встречаемся там, где я подарил вам тябисов.

Мальчик сосредоточенно кивнул. Он почувствовал сразу – лёгкого перемещения не получится. Зло было слишком близко, пусть и не так близко, как в ту страшную ночь в мёртвой деревне, но Лука уже ощущал странную скованность движений.

– Готов? Поехали! – властно сказал Гедар.

Не было знакомого светлого сияния, мерцающих потоков и захватывающего ощущения полёта. Перед ними разверзлась бездна. Тьма клубилась по краям, зловонные испарения поднимались снизу, ледяной ветер едва не сбил мальчишек с ног.

– Быстрее! – крикнул Гедар. – Не бойся, это морок!

И Лука, зажмурившись, крепче сжал руку друга и шагнул в бездну

…Перемещаться можно по-разному Ведь даже вариантов простого спуска по лестнице немало. Можно скатиться по перилам – р-раз – и внизу! Можно сбежать, прыгая через две ступеньки. Это немного медленнее. Можно просто сбежать, а можно чинно сойти вниз. Результат один, а скорость разная и экономия времени существенная. Но сегодня Лука, да и Гедар, не просто шли, а тащились, хромая, через силу. Никогда ещё Лука не перемещался с таким трудом. Это было как в страшном сне, когда знаешь, что нужно бежать со всех ног, чтобы спастись, а ноги словно прирастают к полу.

– Я не могу! – с отчаянием сказал мальчик.

– Можешь! – жёстко сказал Гедар. – Соберись! – и тут же выругался, потому что их отбросило назад – к медленно открывающейся двери комнаты.

И это тоже было как в кошмарном сне – ждать то ужасное существо, что сейчас появится из-за двери, всей кожей чувствовать, что спасения нет, и умирать от страха, ожидая конца.

Лука зажмурился, собирая силы.

– Давай! – отчаянно крикнул Гедар, и Лука медленно-медленно заскользил, сжимая руку друга…

…Мелькнули и расплылись тени, какой-то звук тягуче растянулся и растаял. Они были уже не здесь – и, вырвавшись, всё стремительнее удалялись прочь…

Глава 35

Их всё-таки разлучило, но совсем не так, как думал Гедар. Слишком необычным было сегодняшнее перемещение. Оно происходило в искривлённом времени. Стремительный рывок сменился ужасающе медленным полётом. После того, как Лука облегчённо вздохнул, что им удалось вырваться, всё вдруг снова вышло из-под контроля. Мальчик с ужасом почувствовал, как Сеньку будто отрывает от него какая-то сила. Он уже не мог удержать друга, словно тот висел над пропастью, и с каждым мгновением вес его становился всё ощутимее.

– Держись! – крикнул Лука.

Но ему только показалось, что он крикнул. Здесь не было звуков, не было ничего, кроме ощущений. И чувства страха. Тёплая рука друга ускользала из ладони Луки.

– Я держу его!

И это был не звук. Лука ощущал Гедара где-то рядом, но не слышал его голоса. Сеньки на рука окончательно выскользнула из его ладони, Лука отчаянно вскрикнул и тут же услышал ответный вскрик.

– Держи Роска!

А потом всё кончилось. Их выбросило так жёстко, что Лука вскрикнул от боли. Однако он быстро сел, а потом и вскочил на ноги, с тревогой оглядываясь по сторонам. Было темно, макушки какой-то травы качались вокруг на уровне плеч мальчика.

– Сеня! – крикнул он. – Гедар!

Высокая трава рядом с ним зашевелилась, и Лука увидел гивера, держащегося за плечо.

– Их здесь нет, – сказал Рос к.

Он смотрел на Луку немного настороженно, но без страха.

– Что же делать? А если Сеньку забросит куда-нибудь одного?

– Они были вместе, – твёрдо сказал Рос к.

Лука вздохнул.

– Надо выбираться к месту встречи, – сказал он. – Где мы находимся?

Принц крови посмотрел по сторонам:

– Не знаю, – невозмутимо сказал он.

Лука фыркнул:

– Чья это страна – моя или ваша? Напрягите память, ваше высочество.

– Ты будешь наказан за дерзость, – ровно сказал гивер. – Позже.

Он снова болезненно сморщился, и Лука наконец заметил, как бледен мальчик.

– Я должен посмотреть вашу руку.

Роск коротко, прямо взглянул на Луку:

– Ты врач?

– Нет, но кое-что умею.

Мгновение гивер колебался, но, видимо, он действительно сильно страдал от боли.

– Хорошо, попробуй, – разрешил Роск.

Лука вспомнил свою маму. У неё были самые нежные руки на свете, которые могли унять любую боль и излечить любую болезнь. Странно, но мама, живущая в мире обычных людей, обладала большими способностями, чем отец Луки. Вспомнив о матери, Лука чуть нахмурился и сказал сам себе: «Не раскисай!». Сам он тоже кое-что умеет.

Лука осмотрел руку Роска, осторожно ощупывая предплечье. Гивер дёрнулся и заскрипел зубами. Увидев, как покрылся мелкими капельками пота лоб мальчика, Лука нахмурился ещё больше. Перелом, хорошо ещё, что закрытый. Но и с закрытым придётся немало повозиться.

– Нам придётся остаться здесь до утра, – сказал Лука. – У вас сломана рука.

Роск упрямо покачал головой.

– Я смогу идти. Нужно привязать к руке что-нибудь твёрдое.

– Угу. Наложить шину, – промычал Лука еле слышно. – Каменный век!

– Что? – не понял Роск, и Лука устыдился своей иронии. Гиверу и впрямь было очень плохо.

– Я вылечу вас, – серьёзно сказал Лука. – К завтрашнему утру кость срастётся.

Роск смотрел недоверчиво.

– Я знаю, у нас мало времени, – продолжал Лука, моля, чтобы этот упрямец согласился. – Но завтра со здоровой рукой вы сможете пройти в два раза больше, чем сегодня с переломом.

Некоторое время принц молчал, потом неохотно кивнул:

– Я… верю тебе.

– Слава богу, – пробормотал Лука. – Нам надо спрятаться так, чтобы не было видно с дороги.

– С какой дороги? – спросил Роск, и Лука хмыкнул:

– И то правда. Можно просто сесть, и никто нас не найдёт. Располагайтесь рядом со мной. Начнём лечение.

Он закрыл глаза, снова вспомнив, что зрение только мешает. Осторожно повёл ладонью над сломанной рукой Роска и скоро почувствовал место, где пульсировала боль. Лука переждал момент, пытаясь абстрагироваться, не пропускать боль сквозь себя.

Сначала у него получалось очень плохо. Умением облегчить страдания обладали все из мира его отца, и Луке это умение передалось от рождения. А вот чтобы лечить, как мама, пришлось долго учиться. Это было трудно, гораздо труднее, чем просто терпеть боль, поделённую на двоих. Лука сосредоточился. Он сможет! Он просто не имеет права отступиться, слишком многое зависит от этого худенького мальчишки, которому выпало родиться гивером огромной страны.

Лука облегчённо вздохнул, почувствовав, как чуть расслабился Роск. В ладонях возникло знакомое покалывание, тёплые волны побежали от рук Луки к искалеченному плечу гивера. Мальчики сидели в полной тишине, чутко вслушиваясь в изменения, происходящие в теле принца. Лука никогда не думал, что лечить руками так трудно. Всё, что ему приводилось делать раньше – это залечивать ссадины на ногах Лады и останавливать кровь из разбитого носа Никитки. То, что он делал сейчас, не шло ни в какое сравнение с его прежним опытом врачевания.

Все их былые приключения вдруг показались Луке смешными детскими проделками. Всем троим – Луке, Ладе и Никите – слишком долго везло, когда они ускользали из-под опеки родителей и отправлялись путешествовать по мирам. Когда-нибудь оно должно было случиться – их Большое Приключение. Лука ждал его, мечтал о нём – и оказался к нему не готов. Слишком по-взрослому суровой оказалась чужая реальность. Слишком большая ответственность свалилась на плечи мальчишек в этом странном мире. Лука мельком подумал о Сеньке, и тут же прогнал эту мысль. Нельзя было отвлекаться. Для того, что он сейчас делал, нужны были все его силы.

Он снова сосредоточился на руке Роска. Прошла целая вечность, пока принц не вздохнул коротко и недоверчиво:

– Ты сделал это! Мне не больно.

Лука открыл глаза.

– Согните руку.

Роск осторожно пошевелил рукой.

– Немного… не моя.

– Тогда потерпите ещё немного.

Сил почти не осталось, и, ощущая, как вспыхивают перед глазами яркие оранжевые искры и противная липкая слабость разливается по телу, Лука всё-таки довёл сеанс до конца. Голос принца донёсся до него издалека:

– Что с тобой?

– Ничего, – прошептал мальчик, валясь в высокую сырую траву.

…Лука не видел, как гивер, оставив попытки растормошить его, достал из мешка шкуру и накрыл лежащего спутника, а сам сел рядом, обхватив руками худенькие плечи. Он застыл в неподвижности и пошевелился только раз, когда из мешка донёсся писк тябисов. Тогда Роск выпустил зверьков на свободу и посадил себе на колени затосковавшего тябиса Сеньки.

– Ты не виноват, – тихо сказал мальчик. – Но ты знаешь… Простолюдина, осмелившегося похитить корону, казнят по приговору суда Лигеноса… – Роск нахмурился, когда Гис соскочил с его коленей и исчез в густой траве.

Некоторое время принц сидел неподвижно, потом прошептал тихо:

– Я только не могу понять, почему корона сама не убила его?

Белый тябис у его ног вытянул вверх круглую мордочку. Роск погладил его по голове.

– Неужели пророчества лгут? Как он смог обмануть корону? Только высокородный гивер может надеть её! Я думал, что он вынесет корону в руках… Но она у него на голове… И, если он не захочет её отдать, я вынужден буду снять корону… вместе с головой!

Глава 36

– Вы сможете идти? – спросил Гедар, склоняясь над Сенькой и протягивая к нему руку.

– Смогу, – сквозь стиснутые зубы промолвил мальчик.

Он поднялся сам, и Гедар чуть нахмурился.

Всё произошло совсем не так, как он предполагал. Скорее, Гедар мог бы подумать, что корону найдёт второй мальчик. Лука. Он был более опытным путешественником, очень удачливым, насколько знал Гедар.

Но судьба распорядилась иначе. Корона выбрала этого ничем не примечательного мальчишку.

Тёмные лошадки нередко оставляли свой яркий след в истории. Но на этот раз ставка была слишком высока. Малыш не имел права на ошибку.

– Следуйте за мной, – коротко и сухо сказал Сенька, уверенно направляясь в сторону реки.

Гедар не стал возражать. Сейчас этот мальчик лучше знает, что надо делать. Его ведёт могущественная магия короны. Но всё может измениться в один момент. Что сможет он противопоставить мощи врагов, если лишится короны и камней?

– Ваше величество, – осторожно позвал Гедар. – Какой из трёх камней остался у вас?

– Летит, – коротко ответил Сенька, и Гедар облегчённо вздохнул.

Что ж, всё не так плохо. Самый древний из камней, плюс корона – шансы продержаться до прихода Луки и Роска резко возрастали. Гедара не оставляла тревога за гивера. На мгновение он прикрыл глаза, отгоняя дурные мысли. Нельзя привлекать беду своими сомнениями и страхом. Всё будет хорошо. Они пройдут свой путь до конца, и все вместе одержат победу.

От близкой воды повеяло свежестью. Светлые блики скользили по поверхности. Сегодня их было особенно много. Гедар завороженно наблюдал, как Сенька подошёл к реке и опустил ладони в быстрые волны. Лицо мальчика исказилось. Словно мелкие электрические разряды пробежали от его рук, странное сияние возникло вокруг тонкой фигурки – и вдруг река начала стремительно мелеть. Гедар перестал дышать, потрясённый. Вода исчезала, бурный поток превратился в ручей, который с каждым мгновением становился всё уже, пока вовсе не иссяк.

«Дважды иссякнет река, и первый раз принесёт смерть, а второй – великую победу», – пробормотал Гедар слова древнего пророчества. Насколько он помнил, река была всегда, и древние сказания не оставили свидетельств об её исчезновении. Чёрные мысли вновь овладели Гедаром, и на этот раз ему пришлось приложить куда больше усилий, чтобы прогнать их. Слишком угнетающей была картина – обнажённое дно с поникшими клоками зеленоватых водорослей, бьющаяся рыба, колонии стригалей, слепо и беспомощно расползающихся в поисках привычной прохлады.

– Идём, – прервал мысли Гедара Сенька.

Оскальзываясь, они быстро перешли по дну на противоположный берег. Сенька обернулся и, ни на секунду не задумавшись, быстрым привычным жестом вернул реке жизнь.

Только когда полноводный поток зашумел позади них, Гедар облегчённо вздохнул. Если пророчество и сбудется – это случится не сейчас.

Ночь уже потеряла свою непроглядность, когда двое путешественников вышли к густым зарослям прибрежного кустарника. Сенька выглядел уверенным и невозмутимым. Так выглядит человек, точно знающий, чего он хочет, и ни на секунду не усомнившийся в правильности выбранного пути.

На какое-то краткое мгновение чувство вины пронзило Гедара. Он нахмурился, предупредительно отводя ветви от лица мальчика. И этот жест тоже показался Гедару бессмысленным. Оберегая Сеньку в малости, он не в силах был уберечь мальчика от доли, которая была тому суждена.

– Отдохните, ваше величество, – негромко попросил Гедар. – Я разбужу вас, если почувствую опасность.

– Я не хочу спать, – невозмутимо сказал Сенька.

– Корона дает вам силы, – осторожно сказал Гедар. – Но вы не должны зависеть от неё. Нам нужно восстановиться.

Мгновение мальчик колебался, и, глядя на него, Гедар в полной мере ощутил магию короны. Он готов был пойти за этим малышом на любую битву, не задумываясь, отдать ему свою жизнь. Что ж, пока их пути совпадают, они будут биться на одной стороне.

…Гедар был готов ко всему, оберегая чуткий сон нового короля Лигеноса, но остаток ночи прошёл неожиданно мирно. Мужчина глядел, как меркнут звёзды и думал. Свершится то, что было предсказано, или нет – он несёт ответственность за Роска и должен постараться, чтобы двое чужих мальчиков тоже не пострадали. Он улыбнулся, увидев, как Сенька открыл ясные глаза, словно и не спал вовсе.

– Пора идти, – сказал мальчик, поднимаясь на ноги.

Глава 37

…Тем временем Лука и Роск тоже были готовы к выходу. Лука расстроился, не найдя утром Гиса.

– Он не потеряется, – ровно сказал Роск. – Тябисы способны находить хозяина за сотни километров.

Но Лука всё равно чувствовал себя виноватым. Он не смог сберечь для друга даже его тябиса. А что могло случиться с самим Сенькой, ослеплённым этой неожиданно свалившейся на него властью? Лука был мрачен, выступая в путь. Невозмутимость Роска действовала ему на нервы. Они почти не разговаривали, быстро пробираясь в густой траве. Утром Роск непререкаемо указал направление, в котором надо двигаться. Можно, конечно, было предположить, что озарение снизошло на него во сне, ведь вчера он даже не знал, где они оказались. Однако Лука не очень верил в такие озарения.

Объяснение уверенности Роска пришло позже, когда гивер присел, спуская в траву своего белоснежного тябиса. Видимо, малыш действительно хорошо знал, куда нужно попасть его хозяину, потому что его потешная мордочка на мгновение повернулась к Роску, а после деловито приникла к земле – и тябис бодро устремился в заросли травы. Мальчики пошли за ним, чуть изменив направление движения.

Лука шёл молча, привычным движением раздвигая мокрые стебли. Он думал о том, что только в этом странном мире почувствовал, как уязвим для того непонятного и магического, что здесь, казалось, пронизывало воздух. Отец Луки всегда говорил, что можно рассчитывать только на свои силы, и мальчик с детства умел постоять за себя, знал, как выжить в самых трудных условиях. К тому же в Луке жили и способности его родителей – отца и матери, тем более необычные, что мама была из простых людей и обрела свои умения уже взрослой. Может быть, потому, что он сам умел многое, мальчик сейчас чувствовал, как над ними сгущается нечто тёмное, по-настоящему страшное. Но он был бессилен определить, откуда исходит опасность, и это тревожило Луку больше всего.

Ленивая истома разливалась в быстро прогревающемся воздухе. В такую погоду хорошо валяться в траве, закинув руки за голову, и смотреть в бездонное голубое небо. Стояла абсолютная тишина, нарушаемая только звуками их шагов да шелестом лениво размыкающейся травы. Не было видно ни зверей, ни птиц, ничего не говорило об их близком присутствии. И всё-таки тишина звенела… Как будто всё живое притаилось, смолкло, как перед грозой. И оттого что Лука чувствовал приближение этой грозы, не видя её, ему становилось по-настоящему жутко. Он был постоянно настороже, и всё же упустил первый миг.

Тёмная гибкая тень метнулась наперерез мальчишкам и мгновенно скрылась в зарослях. Лука и гивер поражён но смотрели вслед промелькнувшему хищнику. Если бы не покачивающиеся макушки трав, можно было решить, что эта встреча им привиделась.

– Кто это? – Лука чутко оглядывался, каждую минуту ожидая нападения.

– Тише! – шёпотом приказал Рос к. – Это ратта. Она никогда не нападает первой.

Кто мог спугнуть этого дикого зверя? Роек лёг на землю и прислушался, прижав ухо к земле.

Лука, недоумённо наблюдавший за ним, опустился рядом. И тут же услышал… нет, почувствовал… слабую вибрацию, едва ощутимую дрожь земли. Он вскочил, посмотрев на Роска. Лицо гивера было бледным и сосредоточенным.

– Цаверы, – сказал Роск, – Нам не уйти. Через несколько минут табун будет здесь.

Лука молча посмотрел на него. Ему незачем было расспрашивать Роска. Дикие лошади – цаверы – могли втоптать их в землю в одно мгновение. Бежать было бессмысленно. Направление движения табуна можно было только угадывать.

– Мы будем ждать, – коротко сказал Роск. – Может быть, вожак проведёт цаверов рядом. Если же он рассержен или напуган – он направит табун прямо на нас, – принц коротко взглянул на Луку. – Тогда не останется ничего другого, как попытаться оседлать вожака и ближнего к нему цавера, чтобы не оказаться под копытами у всего табуна.

Лука нахмурился и кивнул. План Роска ему не нравился, но сам он пока не придумал и такого. Тем временем грозный гул приближался, и уже не нужно было припадать ухом к земле, чтобы его услышать.

– Они бегут сюда, – сказал посуровевший Роск, – У нас только один шанс. Впереди вожак, за ним, в десятке метров – его вечный соперник, молодой цавер. В случае гибели вожака он поведёт за собой табун. Разрыв между этими двумя и остальными – не более тридцати метров. У нас будет только пара секунд, иначе…

Он не договорил, но это и не было нужно, достаточно лишь послушать, как гудит земля под копытами приближающегося табуна. Лука поправил за спиной мешок, сосредоточился. Не может быть, чтобы не было другого выхода. Если бы здесь росло хотя бы одно дерево! Но вокруг простиралось только море травы… Топот копыт становился всё громче, земля вздрагивала под ногами Луки, и он вдруг понял, что с самого начала показалось ему странным. Земля не просто дрожала – она выворачивалась у него из-под ног, и наконец ей это удалось. Лука завис в паре сантиметров от поверхности. Это было невероятно. Неужели действие коричневого порошка из короны Сеньки продолжалось, и он всё ещё умел летать? Однако на то, чтобы осмыслить и проверить догадку просто не оставалось времени. Надо было использовать этот внезапно предоставившийся шанс. Лука схватил за руку уставившегося на него Роска и взмыл над землёй. А это очень трудно, гораздо труднее, чем летать одному. Худенький принц оказался таким тяжёлым! Приближающийся табун был в сотне метров от них. Огромная серая масса колыхалась до самого горизонта, быстро приближалась, накатываясь страшной, неотвратимой волной. Впереди, горячий, как светлое пламя, бежал белоснежный жеребец. Следом за ним, на расстоянии в два корпуса, мчался второй красавец – чёрный и дикий, как ночь.

За миг до того, как вожак, подобно молнии, промелькнул под ними, Роск вдруг вырвался из руки Луки и, извернувшись, прыгнул на спину белого коня. Ошеломлённый вожак взвился на дыбы, коротко, страшно заржал и вдруг понёс так, что мигом скрылся из виду. Лука, задохнувшись от неожиданности, молниеносно развернулся в воздухе и понёсся следом за гивером, который словно слился с конём. Он почти догнал принца, и, примерившись, повторил трюк Роска, оседлав чёрного цавера. Тот всхрапнул, вывернул шею, пытаясь укусить Луку, но мальчик до боли сжал его бока, направляя коня вперёд, ломая и подчиняя себе эту дикую силу. Роск и Лука понеслись вперёд, как две молнии.

В этой скачке смешались земля и небо. Сердце колотилось в ушах в ритме стука сотен копыт, стебли травы стегали мальчиков по коленям, воздух, бьющий в лицо, был упругим и не давал открыть глаза. У Луки была одна задача – удержаться на спине взбесившегося от оскорбления жеребца, но Роск, похоже, думал о другом; Он обернулся к Луке и крикнул:

– Мы возвращаемся!