Текст книги "Повстанец (СИ)"
Автор книги: Татьяна Шульгина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)
– Лот номер десть!
Я вздрогнула, понимая, что время пришло. Это был Кайлеб. Публика оживилась. Дамы распрямились на своих сидениях, перелистывая каталог в конец. До моего слуха доносились сдержанные вздохи и комплименты. Кайла закатила глаза и покачала головой.
– Номер A1781, – объявляла девушка.
Я подумала о Ките и его номере. Не таком престижном, как у выпускников «королевской школы». «Z» в начале номера означала то, что он мужчина низшей категории, самый дешевый и без образования. Годится разве что в прислугу. Кроме этих двух категорий были еще четыре, промежуточные, но эти две были как полюсы, северный и южный, принцы и бродяги. И вот я покупала себе принца, хотя не задумываясь отдала бы все свои деньги за бродягу, будь он сейчас одним из лотов.
– Рост – 6 футов 1 дюйм. Цвет волос – золотистый блондин. Цвет глаз – карий, – продолжала аукционист так торжественно, словно продавала не мужчину, а бриллиантовую корону императрицы. – Кожа белая. Вокальный талант.
Я сжала табличку, уже зная, сколько они запросят за этот талант. Немного больше, чем за предпоследний, второй по ценности лот, длинноволосого смуглого брюнета, несравненного танцовщика. Начав с миллиона, его продали художнице за три, после того как одна из сенаторов сдалась и перестала поднимать цену.
– Один миллион двести пятьдесят тысяч долларов! – объявила аукционист.
Все прекрасно знали эту цифру, но все равно поднялся тихий ропот. Уже благополучно купив себе мужчин, они могли поболтать. Обсуждать было что. Столько не стоило ничего, разве что редкие машины и особняки. На миллион долларов можно было жить в Саннибэй и не думать о работе до самой смерти, если не покупать себе таких машин и мужей. Но цена на выпускников «королевской школы» была частью престижа. Купив мужа за три миллиона не стыдно появиться с ним даже при дворе. Не говоря уже о таких обязательных вещах, как блестящее образование и воспитание, идеальные гены, плюс такая приятная мелочь, как непорочность. Несмотря на то, что за мужчин просили баснословные деньги, нигде нельзя было найти даже изображения, где те были бы представлены обнаженными. Увидеть выпускника «королевской школы» без одежды могла только его владелица. Это был определенный риск, но в то же время такой факт тешил самолюбие многих дам. По закону в течение четырнадцати дней, как и в любом другом заведении, мужчину можно было вернуть. Он терял свой прежний престиж и цену, часто отправлялся прямиком в одно из агентств, готовых выкупить у школы такой редкий товар за сходную цену. Но теряла так же и легкомысленная покупательница. «Королевская школа» брала в залог не часть суммы, а ее всю. Сумму следовало внести сразу по окончании торга. В случае если мужчина не нравился или не подходил клиентке, школа вычитала процент, потраченный на образование и содержание мужчины, а остальную сумму возвращала. Подобных прецедентов было не так много, и все они чаще были выходками какой-нибудь взбалмошной дочери миллиардерши, желавшей досадить матери. Те, кто зарабатывал свои состояния сам, ценили свое время и деньги.
– Один миллион триста тысяч долларов, – зазвенел голосок девушки, когда я подняла свою табличку.
Никто не удивился, уже догадавшись, за кем я пришла сюда.
– Один миллион триста пятьдесят тысяч!
Я повернула голову, взглянув на нахалку. Мои предположения подтвердились, Лефевр тоже пришла за Каем.
Кайла зашипела, царапая планшет ноготками.
– Маникюр испортишь, – заметила я, подняв табличку.
– Один миллион четыреста тысяч! – почти обрадованно объявила аукционист.
Лефевр, не задумываясь, взмахнула своей табличкой.
– Один миллион четыреста пятьдесят тысяч!
Я ответила. Мне было наплевать. Я готова была и не опускать свою табличку. Кайлеб этой ведьме не достанется.
– Один миллион пятьсот тысяч!
Ничего, за танцовщика выложили три миллиона, а Кай лучше него.
– Один миллион пятьсот пятьдесят тысяч! Мисс даст два миллиона?! – спросила аукционист, решив не затягивать. Было ясно, что мы готовы платить.
Я кивнула, подняв свою табличку.
– Два миллиона долларов, мисс Вуд! – торжественно объявила девушка, предчувствуя скорую развязку.
– Три миллиона, – услышала я голос белобрысой нахалки.
«Если сможет ходить». Воспоминание словно окатило ледяной водой. Кайла поняла, что я узнала голос соперницы.
– Три миллиона долларов, мисс Лефевр! – аукционист начала терять свою невозмутимость и надменность. Темные глаза заблестели, а на щеках появился румянец.
В зале царило напряженное молчание.
– Четыре миллиона! – я повернула голову, надеясь, что соперница удостоит меня взглядом.
– Четыре миллиона долларов, мисс Вуд! – объявила девушка. Мы превзошли последнего, самого дорого мужчину на этих торгах.
Лефевр взмахнула табличкой. Я почувствовала волнение. Пять миллионов были суммой значительной даже для меня.
– Пять миллионов долларов! – аукционист сжимала молоточек, переводя взгляд с меня на Лефевр. Теперь он замер на мне. Я думала, не торопясь продолжать торг. Мне нужно было время, чтоб понять, зачем она это делает. Ведь все это смахивало на какую-то игру, словно она намеренно хотела перебить мою ставку и купить Кая. Назло мне.
– Пять миллионов долларов, раз! – девушка ждала, растягивая слова.
– Шесть, – кивнула я, взмахнув табличкой.
Кайлу начала бить дрожь. Зал волновался и перешептывался. Лефевр только посмеивалась, сидя как и прежде в своих огромных очках, закинув ногу на ногу.
– Шесть миллионов долларов, мисс Вуд! – объявила девушка. – Мисс Лефевр даст семь?
Кивок. Взмах. Шепот и обсуждения.
– Семь миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист явно сомневалась, что я пойду дальше, я чаще заминалась и думала. Соперница не думала ни секунды, словно ей вообще было все равно, сколько запросят за Кая. За простого мужчину, которых она ценила не больше пыли под ногами, над которыми любила поиздеваться, а потом избавиться. И зачем ей понадобился Кай?
– Семь миллионов долларов, раз! – раздался голос девушки.
– Не надо, Наоми, – Кайла схватила меня за руку, когда я хотела поднять табличку. – Ты с ума сошла? Он не стоит таких денег. Никто не стоит.
– Семь миллионов долларов, два!
Я освободила руку.
– С ума сошла? Ей отдашь своего брата? – я успела поднять табличку, прежде чем аукционист объявила сумму в третий раз.
– Восемь миллионов!
Я чувствовала, как воздух в зале начал звенеть от напряжения. Зрители развивающейся трагикомедии боялись даже дышать. Кайла нещадно тискала мой локоть, пытаясь привлечь к себе внимание.
– Восемь миллионов? Ты вообще соображаешь, сколько это денег? – шипела она.
– Девять миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист бросила взгляд на директора, теперь уже растерянный.
Ни она, ни все прочие не понимали, что происходит.
– Наоми! – почти в полный голос воскликнула Кайла, когда моя табличка последовала за табличкой соперницы.
– Десять миллионов! – голос девушки зазвенел, как колокольчик. Будто деньги пойдут непосредственно в ее карман. – Десять миллионов долларов, мисс Вуд!
Тут некоторые зрители не выдержали и начали обсуждение в полголоса. Наверное, посчитали, что мы с белобрысой ведьмой сошли с ума или ведем какую-то свою игру.
– Одиннадцать миллионов! – последовала ставка Лефевр.
Я постаралась ухватить ускользающую мысль. Она явно вела какую-то игру, вот только я не знала правил. Не могла же она, в самом деле, позволить себе мужчину за одиннадцать миллионов? У нее все состояние было около пятнадцати, если посчитать недвижимость, и то, по выгодной цене.
– Одиннадцать миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист теперь смотрела на меня, гадая, как видно, дам я двенадцать или уступлю.
– Наоми, даже не думай, – шептала разгневанно Кайла, сжав мою руку так, что я поморщилась. – Она нарочно все это делает. Она поднимет и до миллиарда.
– Двенадцать! Двенадцать миллионов долларов! – едва не подпрыгнув, объявила девушка.
– Боже, – Кайла, наконец, отпустила мою настрадавшуюся руку и опять сжала планшет.
– Тринадцать миллионов долларов! – перебила мою ставку Лефевр и все же одарила меня насмешливым взглядом.
Я тоже повернула голову, но не стала ни испепелять ее, ни метать молнии. Я улыбнулась, опустила свою табличку на колени, и демонстративно сложила руки на груди. Директор «королевской школы», сидевшая чуть дальше, побледнела, явно удивленная и обеспокоенная моим решением. Мне это показалось странным. Уж кто-кто, а она должна бы радоваться, как глупенькая аукционистка. В ее кассу придет баснословная сумма, все равно от кого. Мы с ней не были ни подругами, ни даже хорошими знакомыми, чтоб ей так волноваться из-за моего проигрыша. Я же просто хотела посмотреть, как Лефевр оплатит счет, когда все ее состояние едва дотягивает до нужной суммы.
– Тринадцать миллионов долларов, раз! – считала аукционист, не сводя с меня глаз.
Зал пришел в движение. До моего слуха доносились предположения. Теперь решено было, что это я для Драйверов затеяла, чтоб им получить побольше от продажи сына. Хотя вряд ли Кайла останавливала бы меня, будь это правдой.
– Тринадцать миллионов долларов, два, – произнесла дрожащим голосом девушка.
Я не сводила глаз с соперницы. Та сняла очки, глядя на меня вопросительно. Я, похоже, очень удивила ее.
– Тринадцать миллионов долларов за лот номер десять, три! – молоточек стремительно понесся вниз, намереваясь сделать Лефевр счастливой обладательницей парня, стоившего как остров среднего размера.
– Я передумала! – воскликнула та, вскочив на ноги.
– Простите? – аукционист замерла.
– Я передумала, – повторила Лефевр, одарив ее надменным взглядом. Она бросила свою табличку на пол и направилась к выходу.
Все провожали ее недоуменными взглядами, храня гробовое молчание. Директор тоже поднялась и поспешила к своей подчиненной, отгоняя ее от столика.
– Дамы, прошу вашего внимания, – начала она, заметно волнуясь. – Мы сделаем небольшой перерыв. Вам принесут напитки. Простите за неудобства.
Кайла смотрела на меня в крайнем изумлении. Я пыталась понять, что стояло за всем этим фарсом.
– Ты что, знала, что она не купит его? – спрашивала она, опять схватив меня за локоть.
Мы поднялись со своих мест и отошли к окну, где, я надеялась, нас никто не слышал. Несколько гостий все же покинули зал, но большая часть осталась, намереваясь узнать, чем все кончится. Я вздохнула, понимая, что теперь мое имя будет долго фигурировать в светских сплетнях.
Несколько женщин подошли и высказали мне свои соображения обо всем происходящем. Это были мои знакомые, так что я узнала из первых рук, какие предположения зародились в головах зрителей во время спектакля.
Часть предполагала, что Лефевр влюблена в Кая до безумия и поэтому чуть не спустила на него все деньги. Кайла только фыркнула в своей традиционной манере, услышав такой вариант. Я улыбнулась и пожала плечами, не разубеждая знакомых. Но другие, более здравомыслящие и не такие романтичные особы, указали мне другую возможную причину. По их мнению, тут была замешана директор. Не только я заметила, как та волновалась, когда Лефевр могла купить Кая, а я в это время медлила с ответной ставкой. Не у меня одной мелькнула мысль о сговоре этих двух леди с целью выудить у меня побольше денег, зная мой решительный настрой, приобрести Кая. Меня эта версия заинтересовала больше.
Когда все опять заняли места, директор обратилась ко мне с вопросом, не желаю ли я приобрести лот под номером десять, по цене последней своей ставки, то есть, за двенадцать миллионов долларов.
– Нет, – ответила я холодно. Никто не смел нарушать тишину. – Я вообще не знаю, почему до сих пор сижу тут и слушаю вас. Я думала, «королевская школа» следит за своей репутацией, а вы приглашаете на торги таких вот неуравновешенных особ. Вы знаете, мисс Норингтон, что мисс Лефевр еще только на прошлой неделе была вызвана в полицию для дачи показаний по делу о жестоком обращении с мужчиной?
Зал пришел в волнение, получив новую информацию и тему для обсуждений.
– И после этого я вижу ее здесь, – продолжала я. – И она намерена купить у вас мужчину. Я повышала ставку единственно с целью не дать ей заполучить столь ценный экземпляр для своих гнусных целей. Не питайте иллюзий, что кто-то заплатит вам за мужчину столько денег. Она сама не намеревалась, как видно. Просто морочила нам всем голову. Пришла, чтоб посмеяться надо мной и над вами.
Директор молчала, не желая спорить со мной или грубить. Ей еще предстояло продать Кая, и жить в Саннибэй, а мое заявление подмочило ее репутацию.
– Предлагаю вам за лот его начальную стоимость, миллион двести пятьдесят тысяч, – закончила я. – Если есть желающие, мы можем начать торг заново.
Я оглядела зал, отлично зная, что никто тут больше и не подумает играть со мной в игры.
– Хорошо, начнем заново, – согласилась мисс Норингтон с глупой улыбкой. – Забудем неприятный эпизод. Я уверяю вас, что разберусь во всем.
– Надеюсь на это, – я одарила ее недоброй улыбкой и перевела взгляд на девушку, уже готовую занять свое место между камином и столиком, вновь вооружившись молоточком.
– Лот номер десять, – начала она и опять повторила все, что следовало, в конце озвучив стартовую цену.
Я подняла табличку, представляя, что сейчас думает обо мне директор. Для нее это станет хорошим уроком. Я готова была заплатить за Кая и четыре миллиона, но ей этого показалось мало, если она пошла на такой подлый шаг, да еще и нашла столь неподходящую сообщницу. Или это Лефевр предложила ей свои услуги, узнав, кто посодействовал тому, что она попала к амазонкам?
– Один миллион двести пятьдесят тысяч долларов, раз, – продолжала девушка, оглядывая зал, но никто не давал больше. – Один миллион двести пятьдесят тысяч долларов, два.
Кайла едва не подпрыгивала на месте от восторга, радуясь больше чем я.
– Один миллион двести пятьдесят тысяч долларов, три! – удар деревянного молоточка. – Продано! Мисс Вуд! Поздравляю.
Я усмехнулась, чувствуя разочарование в голосе аукциониста. Директор хмуро взирала на нее.
– С вашего счета будет снята эта сумма, и в течение четырнадцати дней будет находиться на счету школы, – сообщала мне подоспевшая помощница с планшетом, в котором делала пометки. – Вы можете вернуть ее, за вычетом процентов, до окончания этого срока, если мужчина вам не понравится.
Гости медленно расходились, следуя за девушками, которые должны были проводить их к выходу. Некоторых там уже ждали их приобретения. Почти все клиентки предпочитали сразу забирать своих дорогостоящих мужчин. Я не стала исключением.
– Я хочу уже сегодня оформить бумаги по покупке, – ответила я, когда мы с помощницей остались в опустевшем зале. Кайла пошла за машиной, чтоб подогнать ее к выходу. – Это возможно?
– Да, конечно, если вы откажетесь от испытательного срока, – девушка поискала в своем портативном компьютере. – Перевод денег уже завершен. Вам нужно подписать тут.
Она протянула мне стилус и развернула планшет, чтоб я могла поставить подпись. Я внимательно все прочла и подписала.
– Официальный документ будет доставлен к вам домой, – сказала она, вернув себе стилус и планшет. – А так же все файлы и права собственности.
– Когда? – уточнила я. Мы направились к выходу.
– Уже сегодня, – ответила девушка. – Как только было объявлено о покупке, информация пошла в отдел продаж и, возможно, курьер доставит все бумаги уже к вашему возвращению. Я только внесла корректив, о вашем желании выкупить лот без испытательного срока.
Мы шли по коридору, мило беседуя. Ей уж точно было все равно, как я купила этот лот, чего нельзя было сказать об их директоре. Та скрылась прежде, чем ушла последняя гостья, что было поступком бестактным. Но теперь бестактность была меньшей из ее проблем.
– Вот, код стимулятора и личный файл, – девушка протянула мне микрочип с информацией. – Спасибо, что взяли выпускника «королевской школы». Он будет хорошим мужем и отличным помощником.
– Благодарю, – я улыбнулась, слушая стандартную фразу и принимая небольшую коробочку, хранившую в себе все важные данные о Кае, а также волшебный набор чисел, с помощью которых можно причинять ему боль. Хорошо, что эти числа достались мне.
Глава двадцать четвертая
Замужество
Брат и сестра уже ждали в моей машине. Кайла села за руль и нетерпеливо постукивала по нему ноготками. Кайлеб занял место на заднем сидении. Когда я приблизилась к машине, он поспешно вышел и открыл для меня дверцу, лучезарно улыбаясь.
– Привет, Наоми, – сказал он, стоя рядом с моим темно-зеленым седаном как вышколенный лакей. – Спасибо, что взяла меня себе. Ты не пожалеешь, обещаю.
– Интересно знать, как ты собрался оправдать вложенные в тебя деньги? – хмуро заметила Кайла. – Женщины тебя, насколько я поняла, не интересуют.
Кай, услышав слова сестры, смутился и растерялся.
– Не слушай ее, ладно? – попросила я ласково, протянув руку и прикоснувшись к его щеке. Кожа юноши была гладкой и мягкой, как бархат. Я опустила руку к нему на шею, продолжая ласкать розовеющую щеку большим пальцем. – Теперь ты мой мужчина и должен обращать внимание только на мои слова. Я уверена, что не пожалею.
Он опять широко улыбнулся и глаза его заблестели. Я убрала руку, но не могла отвести взгляд от его совершенного лица.
– Ты так вырос, – заметила я с улыбкой. – Стал таким красавцем.
– Спасибо, я рад, что нравлюсь тебе, – беззаботно отвечал он.
Я поймала себя на мысли, что, несмотря на то, что он теперь принадлежит мне и вскоре станет моим вторым мужем, я не видела в нем мужчину. Он тоже смотрел на меня чистым открытым взглядом, как ребенок. И хотя мы говорили друг другу такие слова, в них не было кокетства и флирта. Кай был для меня просто другом, и я для него тоже. Это исключило всякую неловкость и двусмысленность ситуации. Поэтому я не стесняясь говорила ему комплименты, считая, что он достоин их, а он искренне радовался, что стал моим и нравится мне.
– Поедем уже, – попросила Кайла, единственная не находившая во всей этой ситуации ничего нормального. – Я хочу есть.
Мы с Каем обменялись заговорщическими улыбками и сели в автомобиль.
Дома нас уже ждал обед. Синди заказала все в ресторане и сервировала стол. Кайла ее буквально расцеловала, увидев роскошное угощение и бутылки дорогого вина. Обед был накрыт в просторной светлой столовой. За окном раскинулся мегаполис и поблескивающий на солнце океан. Я на миг задержала взгляд на пейзаже, почувствовав грусть. Но подруги не позволили мне предаваться печали и воспоминаниям. Они шумно сновали вокруг, делая последние приготовления. Я стояла около барной стойки, наблюдая за их возней. Кай встал возле меня, но Кайла велела ему сесть за стол и не путаться под ногами.
– А где Алекс? – спросила я у Синди, помня и о нем.
– А, он в комнате, которую мы для него приготовили, – ответила подруга. – Я сказала, что позову его, когда вы вернетесь. Он, наверное, музыку слушает, поэтому до сих пор не заметил всей этой суеты.
– Пойду позову его, – я решила, что лучше поприветствовать его и все объяснить наедине.
Подруги оставили мои слова без ответа, полностью поглощенные откупориванием бутылки. Кай попытался предложить им помощь, но обе решительно отказались. Я улыбнулась, глядя, как юноша пожал плечами и вернулся на свое место.
Комната для Алекса была выбрана из одной из гостевых спален. Я попросила подруг обустроить ту, что находилась недалеко от моей. Прежде она пустовала и гости никогда не останавливались в ней. Во всех прочих Алексу уже доводилось проводить ночи, когда они с Мили засиживались у меня в гостях. Я не хотела, чтоб он вспоминал о том времени теперь, когда одна из них станет его комнатой на долгое время. Кайла расценила мою просьбу как желание быть поближе к нему, Синди только усмехнулась, не сомневаясь, что я уже успела влюбиться в ее бывшего наложника. Конечно, обе, как всегда, ошибались. Алекс пока интересовал меня только как источник информации о повстанцах. Хотя у него, без сомнения, было больше шансов, чем у Кая.
Я постучала и, не дождавшись ответа, вошла. Мужчина полулежал на кровати, опираясь на подушки. Его глаза были закрыты, в ушах темнели маленькие наушники. У Кита я редко могла их заметить, потому что уши скрывали волосы. Алекс был пострижен короче и наушники у него были другой модели. Я не хотела напугать его, надеясь, что он почувствует чужое присутствие и откроет глаза. Я закрыла дверь и оставалась стоять возле нее, рассматривая нового мужа. Он был одет в темные брюки и рубашку, на ногах туфли. Из-за воротника виднелся рубец. Красивые бледные кисти с тонкими запястьями и длинными пальцами тоже были в шрамах. Больше всего досталось его рукам, когда он прикрывался от ударов.
Я медленно приблизилась и села на край кровати с другой стороны, но он не открыл глаз. Тогда я взобралась на постель и подсела ближе, двигаясь медленно и создавая побольше шума. Веки мужчины дрогнули и открылись. Он посмотрел на меня и улыбнулся, совсем не испугавшись. Я вздохнула, подумав, отчего все они вот так улыбаются мне? Неужели такое счастье попасть ко мне? Ладно Кай, он с детства меня знает и помнит, что я ни разу не обидела его. Но Алекс знал другую Наоми Вуд, подругу его госпожи, нетерпимую к мужчинам, одинокую гордячку, которая воротила нос даже от него, лучшего из наложников подруг. Он был на вечеринке, где мы издевались над Китом, но все равно сейчас улыбнулся мне. И я готова была поклясться, что это не та фальшивая улыбка, которую он должен был дарить любой, кто заплатит. Он был искренне рад мне.
– Здравствуйте, мисс Вуд, – сказал он, вынимая из ушей наушники и принимая вертикальное положение. Несмотря на то, что Алекс был немного заспанным, а на правой стороне лица темнел шрам, он оставался привлекательным мужчиной, даже красавцем. Конечно, это была совсем не та красота, что восхищала меня в Кае. Алекс был воплощением мужественности в патриархальном ее понимании. Такими, наверное, были мужчины до того, как потеряли власть. Статные, широкоплечие, с волевыми лицами древних воинов. Теперь это было редкостью и нравилось не всем. Мало кто мог понять такую красоту, но кто понимал, ценили таких редких мужчин именно за нее. Я отметила про себя, что и Кит рядом с Алексом кажется хрупким подростком, хотя он старше и выше ростом.
– Наоми, о'кей? – попросила я, немного смутившись. Его улыбка и взгляд, в отличие от Кая, были наполнены именно тем самым смыслом, какой вкладывали мужчины, глядя на интересующую их женщину.
– О'кей, – ответил он, продолжая мягко улыбаться. Сдержанно, одними глазами и уголками губ. – Что-то не так?
Я поняла, что больше не улыбаюсь и, должно быть, смотрю на него отсутствующим взглядом. Странно было снова услышать от мужчины «о'кей». Напрасно я рассчитывала заменить Кита Алексом. Они были совершенно разные.
– Нет, все хорошо, – я попыталась вернуть прежнюю веселость, хотя бы часть. – Просто… понимаешь, Кит всегда говорил это слово. Вот я набралась от него.
Я опустила глаза, чувствуя, что говорю что-то совсем не то.
– Я понимаю, – кивнул он. – Он оказался повстанцем, сбежал, но ты не хочешь, чтоб кто-то об этом узнал.
Я подумала, что надо будет хорошенько проинструктировать Синди на тему хранения чужих секретов.
– Я попробую заменить его, – продолжал Алекс, протянув руку и накрыв мою. – Хотя бы отчасти.
Я смутилась, не смея отнять руку, но опасаясь, что он предпримет еще какие-нибудь шаги.
– Нет, Алекс, – мягко начала я, глядя в его темные глаза. – Не думай, что я взяла тебя для этого.
– А для чего? – спросил он, убрав руку, и выглядел так, словно совершил какую-то непростительную ошибку. – Из жалости? – он опустил взгляд.
Я могла искренне ответить, что это одна из причин, но вспомнила, как Кит отреагировал на такое мое признание. Возможно, Алекса тоже задела бы моя жалость? Возможно, таких мужчин, как эти двое, жалеть стоило тайно?
– Нет, – ответила я решительно. – Причем тут жалость? Эти несколько царапин просто позволили немного сэкономить.
Он улыбнулся. Я поняла, что он догадывается о моей хитрости, но предпочитает тактично молчать о своих догадках.
– Синди продавала тебя, я решила, что не должна упускать такой шанс, – продолжала я деловито. – У меня теперь, в самом деле, нет мужчины, на которого я могла бы положиться. Я, скорее всего, беременна, так что в доме просто необходим мужчина. Ты будешь смотреть за хозяйством, помогать мне. Конечно, с нами еще будет жить Кай, но он скорее еще один ребенок. Так его и воспринимай.
– Хорошо, но я не уверен, что из меня получится достойная нянька, – Алекс виновато пожал плечами. – Я не учился этому и не имею опыта в таком деле.
– Пока я поручаю тебе только Кая, – усмехнулась я, и не пытаясь представить его с младенцем среди пеленок. – С ним ты, надеюсь, справишься? Он хороший мальчик, добрый и очень чувствительный. Наверное, тебе следует больше общаться с ним, чтоб он набрался от тебя твердости и уверенности.
– Я попробую, – кивнул Алекс.
– Ты сам как? – спросила я после паузы, глядя на его руки.
Он проследил за моим взглядом:
– Хорошо. Немного болит, но доктор выписала мне лекарств, так что все терпимо.
– Я не об этих ранах волнуюсь, – пояснила я. – Ты ведь любил Мелани, разве нет?
Он не отвечал, продолжая изучать взглядом свои руки и покрывало.
– Пусть Синди говорит, что хочет, но я видела, как ты смотрел на нее, – продолжала я, не понимая, отчего он молчит и не смотрит в глаза. – Вряд ли эта выходка Мили заставила тебя все забыть и ничего больше не чувствовать.
– Наоми, – начал он тихо, – я не должен говорить с тобой о других женщинах.
– Почему? – не поняла я. – Я же сама спросила.
– Нельзя, это неправильно и непозволительно, – упорствовал он. – Разве только…
– Что за бред, – рассмеялась я. – Почему это неправильно? И что значит «разве только»? Разве только что?
– Только если это заводит и является частью прелюдии, – ответил он, вдруг став каким-то отстраненным и мрачным.
Я поняла, о чем он говорит и почему нахмурился. Вспомнил, кто он и для чего нужен.
– О боже, вот это да, – я продолжала веселиться, желая свести все это в шутку. – Хорошенькая прелюдия, послушать о другой. Хотя, у всех свои причуды. Я тоже не идеал непорочности.
– Прости, – он посмотрел на меня и улыбнулся. – Я понимаю, что у тебя не этот случай. Поэтому не хочу говорить о мисс Филипс.
– Ладно, Алекс, – я взяла его за руку. – Отложим это на потом. Ты теперь мой, так что будет время для задушевных бесед. Я от тебя не отстану так просто. А сейчас пойдем в столовую, пока они там все не съели без нас.
– Странно, что еще сюда не нагрянули, – заметил он, поднявшись с кровати и помогая мне слезть на пол.
Кайла, появившаяся в дверях, застала нас в самой двусмысленной позе. Я поднималась с кровати и потеряла равновесие, Алекс стоял рядом, удерживая меня под руку, поэтому успел подхватить и невольно прижал к себе. Я рассмеялась, схватив его за плечи.
– У меня кровать ниже, – попыталась объяснить я свою неуклюжесть. – И покрывало не такое скользкое.
– Да, у тебя вам будет значительно удобней, – язвительно заметила подруга.
Мы оба, не ожидая увидеть ее, обернулись на голос и на миг замерли, продолжая держать друг друга за руки.
– Вы не могли бы отложить более близкое знакомство на послеобеденное время? – Кайла сверлила нас гневным взглядом, уперев руки в бока. – Стол уже давно накрыт.
– Прости, мы уже идем, – я отпустила Алекса, чувствуя себя малолетней девчонкой, которую мама застала в кладовой в объятиях мальчика. Он тоже отстранился, приводя свою одежду в приличный вид.
Кайла развернулась и пошла прочь.
– И почему я оправдываюсь?! – возмутилась я, следуя к двери. – Я в своем доме, со своим мужчиной. Что она о себе думает?!
– Я ей не нравлюсь, – заметил Алекс, не отставая от меня.
– Ей никто не нравится, – отмахнулась я. – Вообще никто. Ни одна живая душа на этой планете. Да и на других тоже. Она идеальная и поэтому требует от всех того же, а нам это не дано.
– Не знаю, Синди ей нравится, – поделился своими наблюдениями Алекс. – И ты.
– Нет, это так кажется, – улыбаясь, ответила я. – Просто нас она не любит чуть меньше, чем всех остальных.
– Хорошо, что она не слышит, – он с опаской смотрел на удаляющуюся решительным шагом Кайлу.
Я сдержанно засмеялась, взяв его под руку. Мы вошли в столовую, где все уже расселись и ждали нас.
– Какая пара, – восхитилась Синди, явно издеваясь.
Кай, любовавшийся пейзажем, тоже посмотрел на нас.
– Это Кайлеб, – представила я его Алексу. – Брат Кайлы.
Девушки молчаливо наблюдали за знакомством моих мужей. Кай с любопытством рассматривал мужчину, украшенного жутким шрамом через все лицо, и как всегда мило улыбался.
– А это Александр, – я жестом указала на мужчину рядом. – Он был наложником Синди, а теперь мой муж.
– Муж? – вмешалась Кайла. – Ты это всерьез?
– Рад знакомству, – Кай поднялся и протянул руку для рукопожатия, игнорируя слова сестры. Алекс улыбнулся ему и пожал предложенную руку.
– Успокойся, – попросила я подругу. – Мы, кажется, уже обсуждали мою личную жизнь.
– Давайте есть, – Синди разливала вино по бокалам, пока все рассаживались. – У нас же сегодня праздник. Перестаньте ссориться.
– Никто не ссорится, – ответила я. Мне отвели место между мужчинами. Подруги сели с другой стороны стола. Кайла напротив Алекса, а Синди напротив меня. Каю достался вид на город.
– Мы с Кайлой поспорили, – продолжала бесцеремонно Синди, накладывая себе салат. – С кем из них ты переспишь раньше.
Я, в отличие от подруг, не пренебрегала галантностью мужчин и позволяла им ухаживать за мной. Услышав слова девушки ни один не выказал эмоций, продолжая наполнять мою тарелку и бокал. Я же компенсировала их сдержанность и одарила Синди недобрым взглядом.
– Как мило, – произнесла я, ядовито улыбаясь. – Поспорили, значит.
– Нет, – Кайла оставалась в своем прежнем образе оскорбленного достоинства. – Это она делала ставки, я лишь отвергла ее предположение, что это будет Кай. Ему ничего не светит.
– А кто из вас победит, если я пересплю с ними обоими сразу? – спросила я, стараясь не запустить в нахалок салатом.
Алекс не сдержался и рассмеялся. Синди и Кайла смотрели на меня с одинаковым выражением лиц, шокированные моей репликой. Кай, казалось, вообще ничего не слышал, продолжая уделять все свое внимание блюдам.
– Простите, – сказал Алекс, взяв себя в руки.
– Что? Таких ставок не было? – я взяла бокал. – Значит, так и поступлю.
– Очень смешно, – пробормотала Кайла.
Синди, справившись с замешательством, улыбнулась.
– За вас, мои мужчины, – я подняла бокал, взглянув сначала на Кая, а потом на Алекса. Оба одарили меня теплыми улыбками. – И за вас, фурии.
