Текст книги "Повстанец (СИ)"
Автор книги: Татьяна Шульгина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
Кайла не сдержалась и расхохоталась. Я даже глаза открыла, взглянув на нее. Синди ждала, когда та успокоится, с невозмутимым видом.
– Простите, – попросила Кайла, вытирая слезы, выступившие на глазах. – Боже, зайчики.
Новый приступ смеха и волны, несущие пену и цветы за борт.
– Да, в общем, весь животный мир, можете представить, – продолжала Синди, потому что Кайла уже тихонько билась в судорогах смеха, не мешая разговору. – Но меня больше заинтересовала четвертая группа, абсолютно без костюмов.
– Голые? – Кайла смогла справиться со смехом и заинтересованно посмотрела на Синди.
– Да, совершенно, – кивнула та. – Только в ошейниках. Но так просто этого вам не представить. Весь салон, а он немаленький, делится на несколько зон. Пара больших залов, где есть столы с напитками и закусками, диванчики для отдыха. Все в позолоте, бархате, кристаллах и зеркалах. Там был живой инструментальный квартет, голографические проекции, в общем, самый обычный салон. Приходишь с подругой и проводишь время за беседой. Мужчины одеты прилично, даже строго. Они прислуживают, развлекают беседой, всячески угождают, чтоб гостьи не скучали. В противоположном конце салона, в зале со звукоизоляцией можно потанцевать. Там играет музыка поживей и десяток парней к твоим услугам, выбирай любого и хоть до утра скачи как коза. Зоопарк в отдельном зале, там творится что-то дикое, я заглянула из чистого любопытства и пошла дальше. Это не для слабонервных.
– Что? Что там? – не выдержала Кайла.
Я удивленно на нее посмотрела. Синди вообще открывала мне старую подругу с совершенно новой стороны.
– Вообразите на миг, но только на миг, даму лет так под пятьдесят, – удовлетворила ее любопытство Синди. – Так вот она сидит на диванчике, диванчик тоже под стать джунглям, какое-то плюшевое бревно, и гладит за ушками такого себе мускулистого загорелого зайчика с розовыми ушками и пушистым хвостиком. Ее подруга же может предпочесть покататься на льве. Еще кому-то нужен похотливый поросенок.
– Перестань, хватит, – взмолилась я. – Хотите, чтоб меня стошнило прямо в нашу божественную ванну? Я уже близка к этому.
– Да, поддерживаю, – закивала Кайла. – Зря я спросила. Моя фантазия не так богата.
– Что происходит в последнем зале, на втором этаже, я тоже не буду рассказывать, – Синди откровенно насмехалась над нами. – Там есть зал побольше, где все предаются утехам публично, и отдельные спальни, куда можно переместиться из любого из нижних салонов. Будь твоим избранником принц из золоченой гостиной или плюшевый котик. Наверху все мужчины становятся одинаковыми.
– Фу, это мерзко, – Кайла вздохнула.
– Согласна, – кивнула я.
– Вы зануды, – Синди взяла с полочки стакан сока. – Мне там понравилось. И не так уж дорого, если заплатить за ночь. По часам, конечно, цена сказочная.
– И что там делать всю ночь? – я тоже решила попить. В горле вдруг пересохло. – Если, конечно, не посещать зоопарк.
– Не знаю, я нашла себе занятие, – усмехнулась подруга. – Потанцевала, окруженная такими способными красавчиками, что просто растерялась, не зная, кого выбрать.
– И кого выбрала? – опять начала любопытствовать Кайла.
– Никого, – беззаботно отвечала Синди. – Я туда пришла в первый раз, так что намеревалась сначала как следует осмотреться, а уж потом выбрать.
– А можно просто посмотреть, но так никого и не выбрать? – задала новый вопрос Кайла.
– Ты что, собралась посетить бордель? – спросила я у нее.
– Нет, конечно, – возмутилась она.
– Можно, – прервала нас Синди. – Ты же платишь за вход. Дальше полная свобода действий, хоть спать ложись. Но спать дешевле дома.
– И когда только ты стала такой экономной? – я улыбнулась, заметив, что Синди теперь не бросает деньги на ветер и ведет себя до неприличия благоразумно.
– Когда решила бросить работу, – ответила она беззаботно.
– Не пробовала себя в какой-то области кроме сутенерства? – спросила Кайла.
Я только головой покачала. Все же они были идеальной парой. Синди на подругу не обиделась.
– Вообще-то, да, – ответила она задумчиво. – В юности я неплохо рисовала. Окончила школу живописи, даже выставлялась, пока там училась.
– Как интересно, – заметила Кайла серьезно. – Почему забросила? Неужели интересней водиться с этими зверушками?
– Да, надоело, – отмахнулась Синди. – Скучное это занятие. Куда веселей по стране колесить, искать новые таланты.
Она засмеялась, но как-то натянуто. Я знала, что Синди не всегда занималась наложниками, но никогда не расспрашивала о ее детстве и юности. Она очень умело избегала этих тем, и я не настаивала. Если она не хотела рассказывать, значит, не следует совать свой нос.
Кайла, наверное, тоже поняла, что Синди недоговаривает. Она завела речь о своей карьере певицы. Рассказала, что тоже хотела бросить в самом начале, и только благодаря тете Алисе довела все до ума. Поставила голос, записала сингл, выступила на нескольких концертах в составе групп, а уж потом пришла слава и популярность.
– А мне захотелось стать самостоятельной, не зависеть от матери, – проговорила Синди после паузы. – А это был реальный заработок. Покупаешь пару мальчишек на окраине, отмываешь их, учишь манерам, даешь понять, какое удовольствие можно получить от секса, и все, их глаза уже блестят, они хотят попасть к следующей богатой красавице, что позволит им жить в роскошном доме, спать до полудня, носить модную одежду, выходить в свет. А взамен от них требуется то, что они и сами рады дать. Только Алекс был каким-то странным.
Синди вздохнула, вспомнив о нем. Я тоже опечалилась. Кайла сохраняла невозмутимость, попивая свой сок.
– Что, не захотел богатства и секса? – спросила она с ироничной улыбкой.
– Да, – Синди удивила ответом нас обеих. – Не захотел. Он и меня-то не хотел. Вообще был какой-то дикий. В семнадцать лет отказываться от женщины. От меня!
– Скромнее будь, – усмехнулась я.
– Может, он гей? – предположила Кайла.
Я всплеснула руками:
– У тебя все геи.
– А что? Нормальный не стал бы так себя вести, – Кайла нахмурилась.
– Не знаю, мне тоже не пришло в голову такое предположение, – Синди пожала плечами. – Я с ним намучилась, но все же сломала.
– Обязательно было? – я одарила ее хмурым взглядом. – Ну попался один такой, могла и продать кому-нибудь попроще.
– Я же его не била, – возмутилась Синди, задетая нашей критикой. – Манерам и этикету он обучался без проблем. Он, кстати, по дому все умеет. Он вообще талант, все схватывает на лету, чему его ни учи. Но вот только спать ни с кем не хотел. Заявил, что лучше будет прислугой, только не шлюхой.
Кайла удивленно вскинула брови. Мне показалось, она даже восхищена.
– А я тогда в прислуге не нуждалась, – продолжала Синди. – Наложники и так вместо прислуги. Еще и деньги приносят. Хотя, должна признаться, мне не столько хотелось заставить его спать с клиентками, сколько со мной.
– Ох, Синди, – я покачала головой. – Влюбилась в строптивого?
– Да, а что нельзя? – огрызнулась она смутившись. – Хотя, это скорее было дело принципа.
– И что? Я так поняла, он все равно стал шлюхой, – Кайла погрустнела.
– Мы с ним договорились, – ответила Синди. – Я не прельстила его ни посулами безбедной жизни, ни незабываемым сексом, ни перспективой стать мужем одной из клиенток в будущем. Только когда пообещала, что оставлю его себе навсегда, он сдался.
– Он хотел быть твоим? – удивилась я.
– Да, влюбился в меня, пока я его отмывала и учила, – вздохнула Синди. – Мне это польстило. Я даже всерьез подумала о том, что сдержу свое слово. Мы почти полгода были вместе.
– Но, – Кайла смотрела на нее холодным взглядом.
– Но он мне надоел, – призналась Синди. – Мне вообще все быстро надоедают. Такой я человек. А он еще был так влюблен, как щенок. Это начало страшно раздражать. Я прекратила наши отношения и сказала, что он меня больше не интересует.
– Синди, если ты сейчас скажешь, что после такого вот, отдала его другой, я с тобой больше не буду общаться, – предупредила Кайла.
– Он сам захотел! – возмутилась та. – Я бы не отдала. Что я чудовище какое-то?!
– Сам захотел? – не поняла я.
– Да, представь, – ответила подруга, глядя на нас виновато. – Я-то думала, он будет страдать, плакать, а он выслушал меня, молча ушел, а на следующей день заявил, что готов работать. Я, дура, разозлилась. Подумала, что он совсем не любил меня, если так спокоен, да еще и к другой хочет. Ну и отдала его Лоран.
Я опустила взгляд, подумав, что ума у Синди не больше чем у Мили.
– А Лоран у нас девица тоже не промах, знаешь ее не хуже меня, – продолжала Синди, сама как видно понимая, что была неправа. – Она не церемонилась, оторвалась по полной. После нее он уже был другим. Думаю, это и к лучшему. Он стал тверже, сильней. Иначе им не выжить в нашем мире.
– С такими как вы, им уж точно не выжить, – заметила я язвительно.
– Наоми, ну не злись, – попросила Синди с виноватым видом. Кайла продолжала молчать и хмуриться. – Я давала его только близким подругам. Он ни в чем не нуждался. Выходил с ними в свет, ездил на крутых машинах, носил дизайнерские вещи. Его никто не обижал, только вот эта история с Мелани.
– Не будем сейчас о ней, – попросила я, заметив, что Кайла совсем сникла. – Никто от нее такого не ожидал.
– Я рада, что в результате он достался тебе, – вздохнула Синди. – Ты лучше всех нас. Ты его не обидишь.
– Его никто больше не обидит, – уточнила я холодно. – Но вот, боюсь, уже поздно для этого. Вы действительно сломали его. Сомневаюсь, что он когда-то еще сможет довериться женщине или полюбить.
Обе подруги посмотрели на меня. Кайла кивнула, соглашаясь. Синди, казалось, готова расплакаться.
– Я же не отрицаю, что поступила глупо, – сказала она. – Я потому и не хотела отдавать его Мили. Ведь она его не любила, не заслуживала.
– Ладно, девушки, – отмахнулась я и улыбнулась. – Мы отклонились от темы. Я вот тут подумала, не съездить ли нам в Нортпорт? Я там еще не бывала.
– Что? – переспросила Кайла удивленно. – Захотела наведаться в элитный бордель?
– Ну да, тут же скука смертная, – ответила я со всей серьезностью. – Развеемся, повеселимся. Я прихвачу своих новых мужей, они будут нас развлекать.
Обе подруги смотрели на меня в крайнем изумлении, не веря ни глазам, ни ушам. Хотя Синди, по-моему, начала подозревать, что я их разыгрываю.
– Нет, если хочешь, то, конечно, можно, – сказала Кайла.
Я улыбнулась и отрицательно мотнула головой. Синди рассмеялась.
– Издеваешься, да? – Кайла нахмурилась, одарив нас обеих негодующим взглядом.
– Насчет борделя, да, – ответила я, не чувствуя за собой вины. – Но вот в Нортпорт я бы съездила.
– Там еще музеи есть и опера, – невинно хлопая ресницами, заметила Синди. Кайла метнула в нее гневный взгляд и опять посмотрела на меня.
– Я подумаю, – ответила она. – Посмотрю, какое будет настроение.
– Подумай, – кивнула я, удовлетворенная таким ответом. – А ты, составишь мне компанию? Может, будешь моим гидом?
Я посмотрела на вторую подругу.
– Прокатиться в Нортпорт, – задумчиво протянула она, рассматривая потолок. – Почему бы нет. Загляну к миледи на огонек. Тебя с ней познакомлю.
– Отлично, ловлю тебя на слове, – я улыбнулась, довольная собой. – Если покажешь мне город и его злачные места, обещаю оплачивать все твои дорожные расходы.
– Миледи, – фыркнула Кайла, пока я воодушевленно соблазняла Синди перспективой прокатиться за чужой счет.
– О, Наоми, ты слишком великодушна, – подруга отрицательно мотнула головой. – Я хоть и экономлю, но не до такой степени.
Она перевела взгляд на Кайлу.
– Да, это хозяйка того миленького местечка, о котором я рассказывала, – уточнила она. – В миру мисс Харпер, но предпочитает, чтоб ее называли миледи. Она носит все черное, кружева, атлас, бархат, самая настоящая патриархальная аристократка. Даже не скажешь, что ей уже под пятьдесят.
Я не слышала, что еще рассказывала Синди. Имя заставило меня на время покинуть общество подруг и мысленно перенестись в сегодняшнее утро, когда Кит назвал имя владелицы агентства в Нортпорте. Значит, мисс Харпер владеет не только агентством, но еще и борделем. Или именно этот бордель он имел в виду? Я постаралась не выдать волнения, охватившего меня. Подруги не должны были догадаться о том, зачем мне нужен Нортпорт и вся эта поездка. Они просто развлекутся, пока я буду искать Кита.
– Меня с ней познакомила одна подруга, – продолжала Синди беззаботно. Кайла смотрела на нее и моего минутного замешательства никто не заметил. – Мы тогда вместе путешествовали.
– Мне нужно позвонить, – я поднялась и выбралась из ванны.
Девушки смолкли, удивленно взглянув на меня.
– Тут есть экран, можешь поговорить, не вылезая из воды, – Кайла потянулась к панели управления, но я ее остановила.
– Нет, это по работе, не хочу вам тут сейчас портить все удовольствие своими отчетами и цифрами, – я попыталась улыбнуться, закутываясь в мягкий длинный халатик. – Я скоро вернусь.
Глава двадцать третья
Аукцион
Пятница
Прошло почти две недели. Несмотря на все неприятности и волнения, жизнь шла своим чередом. Я перестала видеть кошмары и плакать по ночам. Во многом это случилось благодаря подругам, как видно поставившим себе целью вернуть меня к нормальной жизни. Каждый день, после работы, мы втроем отправлялись развлекаться. Кайла доставала билеты на концерты, после которых предусматривались вечеринки, затягивающиеся порой до рассвета. Ей, как звезде эстрады, удавалось добывать самые лучшие места, проходить за кулисы и попадать на закрытые вечеринки. Синди была от этого в восторге. Она в этой компании была как рыба в воде, чего я не могла сказать о себе. Звезды сцены меня мало интересовали, другое дело возможность отдохнуть в узком кругу избранных, где нет толчеи и разного сброда, как в обычных клубах. Я отдавалась музыке и танцевала, пока хватало сил. Подруги составляли мне компанию, но все же я умудрялась продержаться дольше всех. Возможно, виной тому была моя новая одержимость. С некоторых пор я перестала избегать клубов, танцев и ритмичной электронной музыки, что прежде напоминала о Ките. Теперь я наоборот стремилась в такие места как «Paradox», надеясь, что приятные воспоминания хоть на время заглушат боль и вернут меня в тот день, когда мы с Китом танцевали вместе и были счастливы. Я закрывала глаза и он оказывался рядом. Я двигалась под музыку, словно впадая в транс, и он возвращался ко мне, как материализовавшийся призрак. В те минуты я была хоть немного счастлива. До утра оставалось мало времени, я валилась с ног и те несколько часов, что приходились на сон, проходили без сновидений. Затем утром я поднималась и ехала на работу, в которую уходила с головой. Я не делала перерывов и выходных. Работала по десять часов семь дней в неделю.
Поначалу подруги волновались и даже угрожали, что пожалуются миссис Джонс, но я выглядела лучше, чем когда предавалась праздности и печали, так что они оставили меня в покое. Вернее, они позволяли мне работать, а потом увлекали куда-нибудь, в очередное место отдыха, где я расслаблялась в их обществе.
Кайла и Синди стали настоящими подругами, чему я не удивилась, отметив, что у них много общего. То, что Синди все же прикрыла свой бизнес, подняло ее в глазах Кайлы. А Кайла, в свою очередь, сделала несколько уступок, в том, что касалось мужчин и пристрастия к ним Синди. Я все чаще замечала, что подруг развлекают мужчины из обслуги заведений и наложники их знакомых. Кайла больше не воротила нос, когда мужчина предлагал принести ей напиток или составить компанию на танцполе.
Они обе навещали Алекса в больнице. Я несколько раз присоединялась к ним, желая убедиться, что мужчина выздоравливает. Мои деньги не пропали зря, Алекс быстро шел на поправку. Рана на лице почти исчезла, вместо нее теперь был алый свежий рубец, но доктор обещала, что и он исчезнет меньше чем через месяц. Теперь дело было за самим мужчиной и силами его организма, наука и техника сделали все возможное. На теле же рубцы могли продержаться еще как минимум полгода, хотя порезы почти сразу обработали и аккуратно зашили. Доктор заверила, что благодаря специальным лекарствам со временем ничего не будет напоминать о том, что он вообще был ранен. Медицина в наши дни способна была и на такие чудеса, нужны были только деньги.
Как-то раз, на одной из вечеринок, мы столкнулись с Мелани. Она сделала вид, что не знает нас. Синди вышла из себя и только Кайла смогла ее успокоить. Мы тут же покинули мероприятие, и нашли себе другое место, где провести вечер.
Расследование тоже продвигалось, хоть и медленно. Агентство «Дженис и сестры» было закрыто, а владелицы и некоторые сотрудницы задержаны на более длительный срок для дачи свидетельств. Натали держала меня в курсе событий, хотя и недоговаривала. Я не винила ее, все же я была посторонним человеком и могла разболтать. Мне сообщалось только то, что касалось Кита. После очередной папки с файлами я долго приходила в себя. Это были медицинские отчеты, составленные тем врачом, что осматривала и лечила его после очередного испытательного срока. Ту женщину нашли без особого труда, и она вбила еще один гвоздь в гроб владелиц агентства, рассказав, что ее вызывали довольно часто и даже пару раз угрожали, чтоб она молчала обо всем. Она хранила все записи и предоставила их Натали. Мне досталась та, что касалась Кита. Это были только слова, никаких видеоматериалов, но мне и их хватило. Порезы, ожоги, переломы, сотрясения, ушибы. Я словно читала медицинскую энциклопедию, не представляя, как можно пережить столько всего и не сойти с ума. Пять лет пыток, время между которыми измерялось степенью тяжести полученной травмы. Когда все заживало, он опять попадал в каталог, и его брала следующая женщина. Он выполнял свое задание, данное повстанцами, копировал компьютерную базу, устанавливал вредоносные программы, запускал вирусы во внутреннюю сеть, параллельно изображая грубого хама, или изменял своей госпоже. После чего возвращался в агентство, где какое-то время мог жить спокойно, пока заживут все раны, нанесенные разгневанной и обиженной женщиной. Затем все повторялось. В последние два года его брали всего три раза, но уже клиентки не старшей сестры Джонсон, а Клариссы. После первого возврата доктор, осматривавшая Кита, и заявила, что обратится в полицию. Больше к ее услугам не прибегали. Я так и не узнала, благодаря чему он остался жив. Знала только, что между пытками проходило по нескольку месяцев, а значит, раны были серьезные.
Подруги не догадывались, каким чтением я «развлекаюсь» на досуге. Я по-прежнему не хотела посвящать их во все это. Хватало и того, что официально я была замужем, а мой воображаемый муж жил за городом. В этом они обе помогали мне. Сложнее всего было врать миссис Джонс. Доктор интересовалась, обратилась ли я к психологу и как себя чувствует мой муж. Я врала и не краснела, опасаясь, что она раскроет правду и аннулирует разрешение на рождение ребенка. Теперь этого нельзя было допустить, потому что я была уверена в том, что беременна. У меня уже неделю была задержка, хотя до этого сбоев в цикле я не наблюдала. До следующего приема у доктора еще оставалось достаточно времени, так что я решила, что все должно идти своим чередом. Если до тех пор мои подозрения не будут подтверждены, то я узнаю все от доктора и уже буду уверена на сто процентов.
Новости о моей возможной беременности подруги восприняли без энтузиазма. Кайла распекала меня и строила мрачные прогнозы, Синди печально вздыхала и пожимала плечами. Они не понимали, зачем мне эти трудности. Вернее, понимали, но не разделяли моих взглядов.
Со всеми этими заботами я не заметила, что прошло уже больше недели, и наступил день аукциона. Сегодня я должна была ехать в «королевскую школу», откуда вернусь в сопровождении мужчины. Кайла уже перевезла все его вещи из родительского дома, обустроив ему одну из гостевых спален. Я не ожидала от нее столько участия, но была благодарна за помощь. Это был ее брат, и она лучше знала его вкусы и привычки. Я надеялась только, что смогу справиться с возложенной на себя ответственностью.
Еще эта пятница осложнялась тем, что Алекса должны были выписать из больницы. Синди, в свою очередь, обустроила комнату для него. У них с Кайлой это стало какой-то игрой. Обе дни напролет превращали мою квартиру в какой-то мини-отель. Не хватало только, чтоб Синди переехала ко мне, но она, к счастью, предпочитала свой особняк. Вещей у наложника было мало, а в сравнении с Каем, их у него вообще не было. Кайла взялась это исправлять. Синди помогала ей с параметрами и предпочтениями бывшего любовника, а Кайла, пользуясь моим банковским счетом, покупала мужчине новый гардероб. Досталось и мне. Я каждый день обнаруживала среди вещей новые и совершенно незнакомые наряды. Обе клялись, что ничего не знают, а мне было не до расследований таинственного явления.
Сегодня подруги тоже пообещали помочь. Синди должна была забрать Алекса и привезти ко мне, а Кайла обещала поехать в «королевскую школу» со мной. Мы проснулись и, позавтракав, отправились туда.
Административное здание школы находилось в одном из престижных районов Саннибэй. Вокруг располагались учебные корпусы, и другие подсобные помещения, образуя целый городок. Окружала его высокая каменная стена, богато декорированная, но все же выполнявшая ту же функцию, что и ее коллеги в других местах содержания мужчин. Ворота из причудливой ковки, но вдвое прочнее, чем старинные ее варианты из металла. Камеры слежения и неизменный сканер на входе. Мы с Кайлой без помех прошли пост и продолжили путь к нужному зданию. Охрана, повсеместно сопровождавшая меня, осталась снаружи, впустили только девушку из министерства обороны на ее неприметном темном авто. Хотя вряд ли в «королевской школе» мне что-то угрожало. Тут уж точно не было повстанцев. Полиция проверяла ее лучше любого борделя, потому что мужчины отсюда попадали к самым богатым и влиятельным дамам, а порой и в королевскую семью.
Мы оставили машину на подземной парковке и поднялись наверх. Здание было построено в старом стиле, просторное и невысокое, всего три этажа. Следуя через светлые коридоры в сопровождении встретившей нас девушки, мы добрались до нужного зала. Там уже собралось небольшое общество. Дамы разных возрастов, но примерно одного социального положения, расхаживали с бокалами в руках или сидели на диванчиках. Все тут были более-менее знакомы между собой. Случайные люди сюда не попадали. Я поприветствовала знакомых, обменялась парой вежливых фраз и попыталась в двух словах объяснить им, зачем, собственно, пожаловала. Многих мое появление удивило, некоторых даже взволновало. Я была реальной конкуренткой со своими миллионами.
Кайла не обращала ни на кого внимания, взяв себе вина и расположившись на удобном диванчике. Я не могла сохранять такое спокойствие и расхаживала недалеко от нее, любуясь обстановкой. Высокий потолок и стены были обшиты темным деревом, вернее, искусной имитацией. В большие окна проникал солнечный свет, отражаясь в зеркалах и приумножаясь. На стенах висели портеры основательниц школы и почетные воспитатели. Напротив огромного камина из белого искусственного мрамора, поставлен был круглый высокий столик на тонких ножках и символический деревянный молоточек, как на самых обычных торгах.
Я села рядом с Кайлой и вздохнула.
– Что, передумала? – усмехнулась она, взглянув на меня вопросительно.
– Нет, просто чувствую себя как-то странно, – ответила я. – Будем сейчас торговаться, как будто тут антиквариат продают, а не людей.
– Ты меня удивляешь, – Кайла вернула бокал на поднос приблизившейся официантки. – Я тебе сколько твердила, что все это отвратительно? Сама захотела в этом поучаствовать.
– Ты твердила? – я недоверчиво на нее покосилась. – Ты только носом крутила и фыркала: мужчины то, мужчины се. А мужчины, между прочим, совсем не так безнадежны.
– Единицы, – подруга перевела взгляд на камин, изучая его богатую отделку.
– Видишь, уже прогресс, – усмехнулась я. – Тебе больше и не нужно. Найди хоть одного.
– Я? – она опять посмотрела на меня в крайнем изумлении. – Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь без них.
Я не успела ответить, потому что в зал вошли несколько женщин, привлекших мое внимание. Первая была директором школы, невысокая пожилая дама в строгом брючном костюме темно-вишневого цвета. С ней я уже была знакома, потому что именно она принимала меня для собеседования и подачи заявки. Следом шла высокая молодая женщина в темном пиджаке и узкой юбке до колен. Черные волосы она собрала наверх в высокий хвост. Она заняла место возле столика, опустила на него планшет и взяла в руки молоточек, из чего я заключила, что это аукционист. Третья женщина вошла, когда первые две уже заняли места возле столика. Она была в солнцезащитных очках, но я сразу узнала ее.
Я не слышала слов приветствия директрисы, не замечала, что Кайла толкает меня в бок и что-то шепчет на ухо. Я была ошеломлена.
На удобный диванчик, лучезарно улыбаясь прочим гостям и директору «королевской школы», опускалась мисс Хильда Лефевр. Я прежде не имела удовольствия видеть ее лично, но у меня имелся целый том информации об этой леди. Были там и записи с ее изображением. Конечно, сейчас она выглядела несколько иначе. Была бледнее, глаза скрыты за стеклами огромных очков, одета непривычно строго. Я перевела недоуменный взгляд на директора и хозяйку мероприятия. Я не понимала, как эта особа оказалась здесь? Как ее допустили к торгам после всего? После заверений Натали о том, что ей не видать мужчин как своих ушей. И вот она сидит в роскошном зале и в руках у нее табличка с номером, а значит, она будет торговаться, чтоб купить себе мужчину.
– Вот, это она, – продолжала дергать меня за рукав и шептать Кайла. – Та сучка, о которой мы говорили. Лефевр. Вот сволочь. Как она сюда попала?!
– Тише, успокойся, – велела я, заметив, что на шепот начали оборачиваться другие дамы. Собственная просьба подействовала и на меня. Я успокоилась и сделала глубокий вдох. Конечно, позднее я разберусь, в чем тут причина, но сейчас я должна купить Кая, а значит следует держать себя в руках.
Кайла удивленно на меня смотрела, как будто я упала с луны. Я многозначительно подвигала бровями, окинув зал взглядом, намекая, что мы тут с определенной целью. Она кивнула, поджав губы.
– … а теперь можем переходить к торгам, – закончила тем временем свою вдохновенную речь директор.
Ее место по ту сторону столика заняла молодая женщина-аукционист. Она перечислила правила и предложила всем взять у помощниц планшеты с каталогом. В это время к нам приблизились девушки, обслуживающие аукцион, и раздали каждой гостье сенсорный планшет, чтоб потенциальные покупательницы могли видеть предоставляемый товар и всю информацию о нем.
Кайла не отводила глаз от Лефевр, сверля ее гневным взглядом и цедя сквозь зубы ругательства. Девушка, протянувшая мне планшет, удивленно вскинула брови, уловив несколько красочных эпитетов.
– Они купили два одинаковых платья, – пояснила я со снисходительной улыбкой.
Девушка понимающе кивнула и, сдержав улыбку, удалилась.
– Если нас из-за тебя выставят отсюда, я тебя выселю, – пообещала я, взглянув на подругу. Та смолкла на пару минут, раздувая ноздри и сжимая кулаки. Я удивилась, как ее гнев успокаивает меня. Наблюдая за ней и усмиряя ее пыл, я сама становилась спокойней. Возможно, будь я одна, не смогла бы сохранять такую невозмутимость.
– Лот номер один, – начала аукционист. – A7833. Рост – 6 футов. Волосы черные. Цвет глаз – синий. Кожа белая. Помимо блестящего образования, наделен поэтическим даром. Прекрасно рисует…
– Боже! – прошептала Кайла, оттолкнув планшет. Я едва успела подхватить его. – Убери это. Тут есть все их параметры. Все!
Я покачала головой, взглянув на страницу, которую она рассматривала. Там был предлагаемый сейчас лот. Симпатичный брюнет с широкой приветливой улыбкой.
– Я не хочу знать, сколько дюймов у брата в штанах, – Кайла даже побледнела.
– Не думаю, что она это озвучит, – с улыбкой успокоила ее я, кивнув на девушку, перечисляющую достоинства первого лота.
– Стартовая цена – пятьсот тысяч долларов, – объявила та.
Послышался шепот и вверх взметнулись несколько табличек. Ни я, ни Лефевр не заинтересовались черноволосым поэтом. Кайла осторожно взяла свой планшет, словно это была ядовитая змея, и отключила. Теперь в ее руках лежал просто прозрачный кусок пластика, начиненного едва заметными микросхемами. Я же не опасаясь перелистывала свой, в поисках Кая. Он был последним лотом под номером десять. Я улыбнулась, взглянув на его милое улыбающееся лицо. Мне даже пришла смелая мысль, узнать, сколько же там у него дюймов и добить подругу, озвучив добытую информацию. Но, взглянув на нее, я передумала. Мне самой было неловко представлять Кая в подобной роли. Для меня он тоже был не более чем брат, как мужчину воспринимать его было сложно.
– Два миллиона четыреста тысяч, раз… – объявляла аукционист.
Я посмотрела на счастливую претендентку, тянувшую свою табличку вверх. Если она купит поэта, то уж точно не будет бороться за Кая. Это была молодая женщина, довольно приятная. Я знала ее по бизнесу, но не очень близко.
Молоточек издал резкий отрывистый звук, и желанный лот номер один был продан светловолосой бизнес-леди. К ней тут же приблизилась девушка из обслуги и обе удалились. Действительно, зачем еще торчать тут, когда ты уже обзавелась всем необходимым? Я бы сама желала поскорее убраться, но мне не так повезло. И потом, я хотела узнать, кого купит себе Лефевр.
Она сидела, положив ногу на ногу, и нервно покачивала носком лакированной черной туфли. Распущенные по плечам белоснежные кудри резко контрастировали с черным костюмом. Я поморщилась, подумав про себя, что она выглядит как агент похоронного бюро, в своих черных очках и шмотках. А сама бледная как привидение, и волосы под стать. Повыдергивать бы их все…
– Лот номер два, – голос аукциониста оторвал меня от сладких грез.
Аукцион продолжался. Долго никто не торговался. Тут все знали, за чем пришли. Иногда две или три женщины спорили за лот, но каждая примерно знала, на какую сумму рассчитывает соперница, поэтому победительница была заранее известна. На меня поначалу косились с опаской, ведь я могла перебить любую ставку и купить любого из десяти. Потом страсти поутихли. Дамы, как видно догадались, а может быть поверили слухам, появившимся после моего посещения школы и подачи заявки, что я пришла за Каем. Недаром же со мной была его сестра.
Лефевр тоже ни разу не подняла своей таблички, чем немало заинтриговала публику и меня. Неужели она посмеет конкурировать со мной? Я уже предвкушала, как поумерю ее пыл, перебивая каждую ее ставку. Предвкушали зрелище и гостьи. Даже те, что уже благополучно обзавелись мужчинами, изъявляли желание остаться. Кайла нервно трепала край планшета, возможно, сдерживаясь, чтоб не запустить его в Лефевр на диванчике неподалеку. Мы с ней сидели почти рядом, разделенные лишь небольшим пустым пространством, но она ни разу не повернула голову в нашу сторону, наблюдая лишь за аукционистом.
