Текст книги "Повстанец (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шульгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

– Что? – я уставилась на нее, пораженная еще больше. – Но почему? Зачем он тебе?

– Алекс лучший наложник из моей коллекции, – ответила она с прежней милой улыбкой на своем безупречном лице. – Почему я должна продать его ей?

– Она сделает его мужем, – мне стало грустно и жаль мужчину, ставшего всего лишь разменной монетой в споре двух подруг.

– А мне что с того? – фыркнула Синди. – Она не заплатит и половины того, что я могу получить с него.

– Во сколько ты его оцениваешь? – спросила я посерьезнев.

– Два миллиона, – не задумываясь ответила она. – Так, чтоб не остаться в проигрыше. Я обучала его полтора года, и нервов он мне попортил массу, прежде чем стал таким вот лапочкой. Знаешь, где я его подобрала? На распродаже в предместье Бристоля. Он сын повстанцев, рос как дикое животное среди таких же дикарей. Амазонки зачистили район и всех, кто сдался, отправили на распродажу.

– Он повстанец? – удивилась я, слушая ее рассказ.

– Возможно, хотя он отрицает, – Синди отпила из чашки, пока я переваривала новую информацию.

Такой изысканный мужчина, красавец и умница – бывший повстанец. Такой же как и мой муж.

– Он знает что-то о повстанцах? Как они живут, что это за люди вообще? Чего добиваются? Зачем устраивают все эти теракты, набеги? – сыпала я вопросами.

– Знаешь, меня повстанцы как-то мало волнуют, только выше шести футов и смазливые, – усмехнулась Синди. – Вот возьми его себе на месяц и расспроси. Конечно, если не боишься оскорбить Мили в лучших чувствах. Она уже объявила мне, что больше меня не знает.

– Еще бы, – проговорила я, представив, как взбешена Мелани. – Но я, ты знаешь, не могу себе позволить наложника. Я все же девушка с репутацией.

– Жаль, твоему волчонку такая компания понравилась бы, – ответила Синди, картинно опечалившись, словно и впрямь сожалела об этом.

Я опустила взгляд, стиснув чашку, на глаза навернулись слезы. Я изо всех сил пыталась сдержать их, отгоняя мысли о Ките, но Синди опять напомнила, и все они вновь нахлынули, сметая мою слабую защиту.

– Наоми, – позвала встревоженно подруга. – Ты чего? Я же шучу, прости.

– Нет, Синди, – я поспешно промокала ресницы салфеткой. – Все нормально.

– Что-то с твоим парнем? У вас все хорошо? – она осмотрелась и прислушалась. – Он еще с тобой?

– Нет, – я опустила голову и заплакала, закрыв лицо ладонями.

Подруга поспешила ко мне и обняла за плечи. Я сделала глубокий вдох, чтоб успокоиться.

– Нет? – удивилась она.

– Нет, он ушел, – я вытирала щеки салфеткой и всхлипывала. Синди продолжала держать меня за плечи. – Только никому ни слова.

– О чем? Куда ушел? Как? – не понимала она.

– Он, скорее всего, повстанец, или как-то связан с ними, – начала я, переводя дыхание. Потом коротко пересказала ей события того дня и наши с Кайлой догадки.

– Я так и знала, – Синди покачала головой, усевшись на соседний стул. – Знала, что он такой же как Алекс. Но тот еще совсем мальчишкой был, когда попал ко мне, так что я преуспела в перевоспитании.

– Я тоже преуспела, – я мяла в ладонях хлопковую салфетку во влажных пятнах. – Кит хотел быть со мной, любил меня, а они пришли и забрали его. Он не хотел уходить, я точно знаю.

Синди не стала возражать, понимая, что мне необходима эта надежда. Мы сидели рядом, она смотрела на меня сочувственно, а я продолжала сморкаться и вытирать слезы.

– Прости, я сейчас успокоюсь, я думаю, – я вздохнула.

– Я узнаю по своим каналам, вдруг что-нибудь всплывет, – пообещала подруга, взяв мою руку в свои. – Сама знаешь, я не брезгую никакими связями. А на самом дне нашего общества обычно и можно найти что-то стоящее и интересное высшему свету. Найдем твоего заморыша, не такой уж он и неприметный.

– Я уже Алису из службы безопасности и Дэниз, адвоката, по его следу пустила, но пока ничего, – ответила я. – Еще и нападение это проклятое. Скорее всего, те же самые повстанцы, что сюда влезли. И если Кит был с ними, то он или мертв, или в руках амазонок. И как я его у них отобью?

Я закрыла лицо руками, чувствуя подступавшие новые слезы. Подруга положила руку мне на плечо, желая поддержать и приободрить.

– Это еще неизвестно, так что не надо преждевременно отчаиваться, – сказала она с печальной улыбкой. – Вот сначала убедись, что он у них, а там посмотрим.

– Отдай Алекса Мелани, будь человеком, – попросила я, взглянув на нее покрасневшими от слез глазами.

– Она его не заслуживает, – твердо отрезала Синди, не поддавшись на мои уговоры и жалобные взгляды. – Обойдется. Вот выложит два миллиона, тогда будет ценить.

– Ты так заботишься о нем? Сама неравнодушна? – улыбнулась я сквозь слезы и шмыгнула носом.

– Нет, Наоми, была бы я неравнодушна, не отдала бы никому даже на ночь, – честно ответила подруга. – Он мне нравился первое время, пока сопротивлялся, но потом, когда я сделала из него того, кого хотела, все прошло.

– Тебе не кажется, что это жестоко по отношению к нему? – сделала я последнюю попытку, хотя и понимала, что Синди во многом права. – Он мог бы стать мужем, был бы обеспечен на всю жизнь. Ведь он любит ее. А у тебя, сколько он еще будет востребован? Что ждет его потом?

– Поверь, он будет востребован еще очень-очень долго, – усмехнулась Синди. – Такие мужчины с возрастом становятся только лучше, а я умею находить ценительниц, готовых платить. Потом я продам его какой-нибудь удачливой женщине, которой хватит мозгов по достоинству оценить этот подарок. А не просто разбалованной девчонке, которая поиграет в любовь, а потом бросит, чтоб не мешал играть с новыми игрушками. И он не любит ее, уж поверь мне, я его знаю.

– Я, конечно, не стану утверждать, что знаю его лучше, – начала я недоверчиво. – Но, по-моему, он выглядит счастливым рядом с ней.

– Ох, Наоми, – она покачала головой. – Ты видишь только одну сторону их отношений. Мелани молода привлекательна и очень любвеобильна, и пока что мужчина интересует ее. Но очень скоро это пройдет. Наша подруга по природе своей полигамна, любит разнообразие, и муж – это не для нее. Пусть экспериментирует с кем-то подешевле.

– А мне так хотелось верить, что они будут счастливы, – про себя я добавила: «как мы с Китом», но теперь это уже не было хорошим сравнением. Больше не было «нас», была я – здесь, и он – неизвестно где.

– Они будут счастливы, но каждый по отдельности, – проговорила Синди. Ее слова показались мне пророческими и относящимися ко мне. Возможно, и мы с Китом будем счастливы, но каждый по отдельности? Нет, это вряд ли. Ни он, ни я не будем счастливы. Наше счастье осталось в прошлом, впереди только боль и разочарования.

– И не забивай себе голову чужими проблемами, – продолжала тем временем подруга. – Ни Мелани, ни моими.

Я посмотрела на нее, надеясь, что она все же поделится ими, но она только усмехнулась.

– А чем мне забивать голову? – вздохнула я. – Мыслями о том, что вся моя жизнь катится к черту?

– Никуда она не катится, – возмутилась Синди. – Подумаешь, немного неприятностей на работе и в личной жизни. Зато у тебя есть я.

– Спасибо, Синди, – я поднялась и обняла ее. – Ты и Кайла, вы так помогаете мне. Останешься, позавтракаешь с нами?

– А что на завтрак? – спросила она, озорно улыбнувшись.

Я подошла к компьютерной панели и включила громкую связь с комнатой Кайлы. Она отозвалась.

– Что ты хочешь на завтрак? – спросила я, сообщив предварительно, что пригласила Синди. – Я сама приготовлю, вы только скажите, что.

– Я не голодна, – ответила Кайла. Меня это не удивило.

– Попьешь с нами чаю, – предложила я, хотя вышло скорее повелительно. – Ты тут осталась, чтоб в комнате сидеть? У тебя дома комнаты нет?

– Дома в мою комнату постоянно кто-то вваливается, – отвечала подруга, но уже немного смягчившись. – Ладно, готовь что хочешь. Я с вами посижу, попью чаю.

– Хорошо, – я улыбнулась Синди, слушавшей наш разговор.

Пока я рылась в холодильнике, выбирала овощи и рыбу, она развлекала меня беседой. Я заметила, что Синди опечалена, хотя и пыталась выглядеть веселой.

– Послушай, – начала я, воспользовавшись паузой. – Может, все же расскажешь, что у тебя на душе творится? Обещаю, что не буду лезть с советами и сочувствовать. Просто выслушаю, удовлетворю свое нездоровое любопытство и все, оставлю тебя в покое.

Подруга, вновь занявшая стул с другой стороны барной стойки и наблюдавшая за моей возней с продуктами, задумалась. Я подняла правую руку, развернув ее открытой ладонью к ней.

– Клянусь, – торжественно пообещала я.

Синди рассмеялась. Я поняла, что во второй держу внушительный нож для разделки.

– Намек поняла, – отсмеявшись, проговорила она. – Рассказывать особо нечего.

– Ничего, – я вернулась к готовке.

– Мне уже двадцать восемь, – начала она, глядя перед собой. – Старушка совсем.

– Ага, – я отрицательно покачала головой и закатила глаза, поражаясь такому выводу, но больше не комментировала, помня свою клятву.

– Я всегда думала, что живу именно той жизнью, какую сама выбрала, – продолжала Синди. – Не все же мечтают о детях, уютной квартирке и заботливой второй половинке. У меня всегда было то, чего я хотела. Я умею добиваться поставленной цели. У меня было много мужчин. В этом плане я воплотила все свои фантазии, даже самые смелые. У меня были романы с женщинами. Я влюблялась, ревновала, расставалась, как все. Рамок никаких я не ставила, решив, что если влюблюсь в мужчину, остановлюсь на мужчине, если повезет найти свою единственную, что ж, постараюсь не потерять ее. Но годы идут, а я по-прежнему одна. Да, я окружена тьмой мужчин, лучшими подругами, родней, есть несколько серьезных сердечных привязанностей, но все это не то. Нет важного человека, ради которого я готова была бы на любое безумие, на все. Вспыхивающая страсть так быстро проходит, что я порой впадаю в отчаяние.

Я смотрела на нее, отложив нож и рыбу. Мне такие проблемы и в самых странных снах не снились. Мне так сложно было решиться на отношения, для меня смелым шагом был даже флирт. Оказалось, что бывают и прямо противоположные сложности, когда отношений и любви слишком много, так что уже и не можешь отличить, что есть что. Кто дорог тебе, а кто просто увлечение. Я не представляла, что когда-то наступил бы момент, и Кит надоел бы мне, просто наскучил, перестал бы интересовать. Конечно, теперь я уже не проверю это на практике, но все же я была уверена, что такой день не наступил бы никогда. Влюбившись однажды, только в двадцать лет, я влюбилась основательно и надолго.

– На той вечеринке, признаюсь, я всерьез заинтересовалась твоим волчонком, – Синди виновато улыбнулась, увидев мой удивленный взгляд. – Я уже давно не пополняла свой запас и отвыкла от таких вот парней. А тут такой приятый сюрприз. Но не буду сыпать тебе соль на рану.

Я благодарно улыбнулась, вернувшись к готовке. Сложила рыбу и овощи в печку и выставила программу.

– Не знаю, ты ли, он ли или еще что-то, но я несколько дней провела в напряженных раздумьях, – Синди поставила локти на стол и уперлась подбородком на руки. – Все думала, чего мне хочется. Первым порывом было уехать куда-то на север, на окраины, чтоб найти и себе такого мальчишку. Все же они заставляют кровь зажечься. Я собрала вещи, уладила все дела, раздала парней, чтоб не торчали без пользы в особняке. Но так и не уехала. В последний момент я поняла, что не в мужчине дело, а во мне. Я опять наиграюсь и заскучаю. И вот тут-то мной овладел страх, даже паника, я бы сказала.

Я сложила посуду, в которой готовила, в моечную машину, убрала все и села напротив подруги. Кухня понемногу превращалась в беседку для задушевных разговоров. Это действовало умиротворяюще на мою растревоженную душу. Выслушивая чужие проблемы можно было лишний раз убедиться, что я не центр вселенной и не следует быть эгоистичной, заставляя всех вокруг озаботиться исключительно тобой и твоими переживаниями.

– Представь, я – еще пока молодая, не обделена умом и довольно привлекательная, располагающая немалыми средствами, и вдруг напугана, боюсь отношений. Не желаю влюбляться, даже заинтересоваться кем-то боюсь. Не хочу опять разочароваться в себе, разлюбить, охладеть. А в последнее время это все болезненней и неприятней. Тот, кто нравился, вдруг в один миг начинает раздражать. Я смотрю на него и не могу понять, за что выбрала его, что находила в нем. Страх опять испытать это разочарование, не позволяет мне даже думать об отношениях с понравившимся человеком. Только старые знакомые и возлюбленные остались. Их недостатки я уже знаю и смирилась с ними, могу не бояться новых разочарований. Но полюбить того, кого уже однажды разлюбил, сложно. Да я и не хочу. Если не получилось тогда, зачем опять все повторять?

Я кивнула, но неожиданно подумала о Кайле. Один раз у нас уже не получилось, стоило ли повторять? Да, мы другие, и время теперь другое, но не было и тех условий, что свели нас тогда.

– Вот, собственно, и все, – Синди вздохнула. – Вот такие причуды. Мама сказала, что я из-за своей распущенности теперь никому не верю. Она меня даже не поняла. Подумала, что я не могу завести отношения, потому что не доверяю и боюсь измены. А это не так. Я-то, как раз и рада бы довериться, но боюсь, что мне мой предмет надоест быстрее, чем успеет изменить.

– Что же делать? – я, в отличие от ее матери, поняла Синди очень хорошо. Страшнее всего не доверять себе самой. Бояться своих чувств, которые не можешь контролировать. – Ты не можешь бегать от себя.

– Могу, – она улыбнулась. – Я больше не завожу отношений, только секс.

– Как мило, – я тоже улыбнулась. – Надо взять на заметку.

– Может, все же возьмешь у меня пару наложников? – тут же предложила она. Чувствовалась профессиональная хватка знатока своего дела. – Скрасят твое одиночество.

– Боюсь, Кайла не поймет меня, – прибегла я к последнему средству, чтоб Синди не продолжала уговаривать. Мне не хотелось оскорблять ее в ее лучших чувствах.

– Да? Почему это? Ей тоже могу предложить, – тут же нашлась Синди.

К счастью, а может и, напротив, на беду, в столовую вошла Кайла. Она услышала последние несколько фраз и свое имя, и теперь вопросительно на нас смотрела.

– О чем речь? – спросила она, переводя взгляд с одной на другую. – Я хочу услышать, от чего это отказываюсь.

Я улыбнулась. Синди развернулась к ней, окинув взглядом.

– Наложника не хотите? – предложила она совершенно серьезно.

Кайла так удивилась, что не сразу нашлась с ответом.

– Наложника? – уточнила она, брезгливо поморщившись.

Синди поняла, что скорее всего ответ будет отрицательный.

– Чтоб меня обманывали за мои собственные деньги? – продолжала Кайла. – Платить за мужчину, который по закону принадлежит другой?

Они обе составили забавную пару, возмущенная до глубины души брюнетка и спокойная и серьезная блондинка. Обе красавицы, загорелые и высокие. Я подумала, что они могли бы стать подругами, если бы не придерживались противоположных взглядов.

– О каком обмане вы говорите? – поинтересовалась Синди. – У меня все честно. Еще никто не жаловался.

– Ну что вы, не думайте, что я обвиняю в мошенничестве вас, – не уступая ей в иронической вежливости, отвечала Кайла. – Я говорю о том, что ваши мужчины будут лгать мне во всем, начиная от простых комплиментов и заканчивая признаниями в любви. Наложники – это все фальшь, иллюзия для малоумных девиц, верящих в то, что за деньги можно купить любовь.

– О, конечно же нет, – оскорбилась Синди. – Я разве упоминала любовь? Я предлагаю любовников, не прекрасных принцев. Ну а те девушки, что хотят за деньги купить любовь, возможно, другой любви и не желают. Другую любовь нужно делать самой, своими руками, а не покупать.

Обе на миг замолчали, вглядываясь друг в друга. Кайла медленно кивнула.

– Не могу не согласиться, – ответила она.

Я не услышала в их последних фразах иронии, обе стали серьезны.

– Кайла, это моя подруга Синди, – опомнилась я, когда они обе замолчали. – Я тебе о ней рассказывала. Кайлу представлять нет нужды. Синди поклонница твоего творчества.

Я посмотрела на брюнетку, закончив официальное представление. Кайла удивилась, но улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она блондинке. – Рада, что мое творчество кому-то доставляет удовольствие.

– Под ваши песни хорошо заниматься сексом, – Синди не сводила глаз со своего кумира. Хотя этот взгляд сложно было назвать благоговейным, каким обычно смотрят на кумиров. – Особенно под лирические, а их у вас большинство.

– Как мило, – рассмеялась Кайла. – Такого комплимента моему творчеству еще не делали. Вы оригиналка, Синди.

– О, еще какая, – вставила я, чтоб они не забыли о моем существовании. Конечно, я хотела, чтоб они подружились, но не позабыв при этом обо мне.

Часть третья

Глава семнадцатая
Выходка Мелани

После обеда, который, к моему немалому удивлению, прошел в непринужденной дружеской атмосфере, я удалилась в свой кабинет, желая заняться делами. Кайла и Синди, болтавшие за столом и успевшие неплохо поладить, остались в гостиной пить кофе. У них нашлись общие темы для беседы.

Я бы поверила в их внезапную взаимную симпатию, но другая мысль казалась мне более вероятной. Обе они волновались обо мне и нашли благовидный предлог околачиваться в моей квартире еще какое-то время. Если бы не накопившаяся куча дел, я непременно выставила бы их обеих за дверь, чтоб пошли заниматься своей жизнью и бросили свою опеку надо мной. Но в кабинете уже ждали сообщения и отчеты.

Прежде всего я отметила и отложила на потом сообщения от Мили. Их было штук пять и я догадывалась об их содержании. Сейчас, к сожалению, было не до них. Да я и не представляла, как буду утешать ее. После того, как именно я внушила ей, что следует оставить Алекса себе. Ситуация была не из приятных.

Сообщения от Дэниз содержали подробные отчеты о нападении на административное здание и записи камер слежения, где были запечатлены основные важные моменты. Я все просмотрела, внимательно вглядываясь в лица злоумышленников. Два человека в черной одежде и масках на лицах успели добраться до моего кабинета. Один из них сел в мое кресло и, обойдя всю защиту, получил доступ к файлам. Я могла поклясться чем угодно, что среди этих двоих не было Кита. Скорее всего, это были женщины. Без сомнения, крупные, физически развитые и сильные, но все же женщины. Движения и некоторые жесты, их манера поведения говорили об этом. Я облегченно вздохнула, убедившись хотя бы, что Кит не был тем, кто так навредил моей корпорации.

Остальные записи были трудными для просмотра, там была запечатлена перестрелка с охраной, убийство моих людей, смерть злодеев. Я отложила эти материалы, не в силах смотреть на убийства. В последние дни и без того мучили кошмары и все казалось мрачным и беспросветным, чтоб еще добавлять такие впечатления.

Отчет Алисы тоже излагал события ночи. Она написала его уже побывав в полиции, куда всех без исключения забрали прямо из офиса, а некоторых подняли просто с постели. Странно, как полиция не ввалилась ко мне с ордером на арест, после того, как я оказалась замешана в покушении. Все же у амазонок был здравый смысл. Хватать без пяти минут члена либеральной партии – не самая лучшая реклама. Вот появиться с ранним визитом и пригласить на беседу в свое министерство, это совсем другое дело.

Алиса, побывав в полиции и повидав своих подчиненных, уцелевших после перестрелки, имела удовольствие увидеть нападавших. Она подробно описала мне их всех. Выжили три женщины. Одна была еще молодой, двадцать три года, высокая блондинка. Вторая тридцатилетняя темнокожая. Третья коротко стриженная русоволосая, тридцати трех лет от роду. Погибли две их подруги и двое мужчин, тоже участвовавших в нападении. Алиса отлично знала моего мужа в лицо, получив от меня материалы его файла, но и словом не обмолвилась о том, что он был одним из тех двоих. Я облегченно вздохнула. Пусть я не нашла его, но он был жив и не попал к амазонкам. До понедельника я могла спать спокойно, не терзаясь сомнениями и напрасной надеждой.

Успокоившись, я углубилась в работу. Необходимо было наверстывать и латать дыры. Следовало лично связаться с важными клиентами, объяснить все и успокоить. Потом оценить масштабы случившейся катастрофы и ликвидировать последствия. Дать указания, проверить состояние текущих дел и восстановить нормальное функционирование главного офиса корпорации.

Я работала до поздней ночи.

Кайла заглядывала ко мне и приносила поесть. Она сообщила мне, что Синди ушла, пообещав завтра опять наведаться. Пока я ела, она как бы между прочим отметила, что пусть та и сутенерша, но очень интересная личность, и что она, Кайла, не против ее визитов. Я не стала обострять на этом внимание, желая развить их дружбу и не спугнуть своим чрезмерным энтузиазмом. Потом она принесла мне кофе и какое-то время развлекала шутками на тему ее нового статуса моего личного секретаря. Ужинала я тоже за рабочим столом. Подруга поняла, что не следует отвлекать меня от дел, чтоб я хоть спать легла не на рассвете.

Когда я, наконец, все более-менее уладила, вернее, уже не могла держать глаза открытыми и кофе больше не помогал в этом, пришлось отправиться спать. Я решила дать мозгу передышку на пару часов. Сигнал будильника направила на мобильный и взяла его с собой, чтоб не проспать, понадеявшись на главный компьютер.

В квартире было чисто и тихо. Кайла неплохо приглядывала за моим жильем, пока я занималась исключительно своими собственными делами, опять оставив ее одну. Я решила загладить вину и пожелать ей доброй ночи, если она, конечно, еще не спала.

Подруга выбрала себе уютную гостевую. Я приоткрыла дверь и заглянула к ней. В спальне было тихо и темно. Воспоминания о Ките, отступившие на время, пока я нагружала себя делами под завязку, опять нахлынули. Мной овладело острое болезненное желание, чтоб он был сейчас тут, в своей спальне. Чтоб я могла прийти и забраться к нему под одеяло. Чтоб он сонный и удивленный обнял меня и прижал к себе. Мне так сильно этого захотелось, что слезы навернулись на глаза от осознания несбыточности желания.

Я вздохнула и хотела уже уйти, посчитав, что Кайла спит, когда она вдруг позвала меня.

– Прости, я тебя разбудила? – спросила я, увидев ее лицо.

Она села в постели и жестом поманила меня к себе.

– Нет, я только легла, – сказала подруга.

Я приблизилась и села на край кровати.

– Ты уже закончила? – спросила она, зажигая ночную подсветку. Позади спинки кровати появилось зеленоватое мерцание, осветив мою собеседницу. Ее длинные темные волосы тяжелой волной легли на плечи, кожа стала бледнее в неясном свете ночника. В полутьме Кайла выглядела как сказочная принцесса или эльф, загадочная пленительная.

Я улыбнулась, протянув руку и коснувшись ее волос.

– Ты такая красавица, – сказала я с печальной улыбкой. – Почему ты до сих пор одна?

– Потому что ты никак не придешь ко мне, – ответила она, тоже усмехнувшись.

– Я все время думаю о нем, – я опустила глаза, обхватив себя за плечи. – Пока работала, не думала, но больше не могу, глаза закрываются. А лягу в постель, и сон уйдет. Я с ума сойду, зачем тебе сумасшедшая я?

– С тобой весело, – ответила она беззаботно. – И еще с тобой уютно. Вокруг тебя какая-то особая атмосфера, не знаю, годится ли это слово. Но только в твоем обществе я могу сказать, что мне по-настоящему хорошо и комфортно. Будто я на своем месте.

– Хочешь остаться со мной? – спросила я, глядя на ее улыбающееся лицо. – Зная, что я схожу с ума по беглому преступнику?

– Ты – это ты, – она пожала плечами. – Моя Наоми, маленькая и милая. Я хочу остаться с тобой, даже зная, что ты обзаведешься ребенком от несуществующего мужа. Должен же кто-то помогать тебе с этим.

– Не знаю, что сказать, – я взяла ее за руку. – «Спасибо» – это очень мало.

– Пока хватит, – она потянула меня к себе. – Иди сюда и ложись со мной. Буду отгонять твои кошмары.

– У меня будильник стоит на шесть, – я вынула из кармана шортиков мобильный и показала ей.

– Значит, я тебя аккуратно столкну на пол, когда вы оба будете мне мешать, – пообещала подруга, откинув одеяло и приглашая меня к себе.

Я положила мобильный на столик и влезла к ней под одеяло. Она накрыла меня и легла обратно на свою подушку, погасив ночник.

– Прям как в детстве, – усмехнулась я.

– Да, с братом такое не замутишь, – согласилась подруга. – А всегда так хотелось, чтоб ночью кто-то прижался, теплый и родной.

– Я тоже хотела сестренку, – захихикала я.

Мы обнялись и разговаривали, глядя в темноту. Правда я недолго смотрела, глаза начали закрываться, как только в комнате воцарился полумрак. Голос и тепло тела Кайлы действовали умиротворяюще. Я даже плакать не хотела, впервые после побега Кита.

– Ну вот тебе сестренка, – ответила она с улыбкой.

– Я тебя люблю, – засыпая, пробормотала я.

Она погладила меня по волосам и коснулась губами лба.

– И я тебя люблю, – прошептала Кайла. – Спи давай.

Утром меня разбудила легкая ненавязчивая, но звучащая все громче мелодия. Кайла, спавшая рядом, недовольно заворочалась и что-то пробормотала, поэтому я постаралась как можно скорее отключить сигнал будильника. Потом выбралась из-под одеяла и накрыла подругу. Она отвернулась и, подложив ладони под щеку, продолжила мирно посапывать.

Я ушла в свою спальню, приняла душ, надела костюм и включила экран. Меня уже ждали два сообщения. Алиса написала о том, что система безопасности в главном здании исправна и полиция позволила нам продолжить работу в обычном режиме. Дэниз сообщала, что все формальности, касавшиеся моего замужества, улажены. Разрешение, врученное миссис Джонс, она переслала мне домой, чтоб я могла включить его в свой файл. Я не стала проверять его, это было бы слишком больно.

Я предупредила адвоката, что сегодня буду в офисе, и она будет нужна мне. Я не стала звонить ей, потому что было еще слишком рано, а она, судя по дате отправки ее сообщения, легла далеко за полночь. Я тоже оставила ей голосовое сообщение и отключила экран. Потом пошла на кухню, чтоб выпить кофе перед тем, как отправиться в офис.

Сонная Кайла тоже вышла из двери напротив, когда я приблизилась к кухонному столу.

– Зачем ты так рано поднялась? – спросила я с улыбкой. Все же приятно было, что она рядом, что я не одна в этой большой квартире, в этом огромном мире. – Семь часов.

– А ты на работу собралась? – она оглядела мой наряд, строгий деловой костюм и туфли.

– Да, – я заправила автомат и включила программу, чтоб приготовить кофе.

– Ну тогда я попью кофе и опять завалюсь в кровать, – Кайла зевнула и взгромоздилась на стул, дожидаясь своей порции. – Поваляюсь до обеда, потом приеду к тебе, буду надоедать и там.

Я кивнула, не поднимая на нее взгляда. Она нахмурилась и наклонилась в сторону, чтоб заглянуть мне в лицо.

– Эй, ты чего отворачиваешься? – спросила она, заметив мои маневры. – Не приезжать? Я тебя в самом деле достала?

– Нет, ну что ты болтаешь?! – возмутилась я, поставила на стол две чашки и тоже села на стул. – Просто, чувствую себя неловко.

– Почему? Мы ничего такого не делали, чтоб теперь чувствовать неловкость, – она улыбнулась.

– Я не должна была спать с тобой, – ответила я. – Это нехорошо. Ты же что-то чувствуешь ко мне, хочешь большего, чем я сейчас могу тебе дать, а я тебя еще и дразню, получается. Это свинство с моей стороны. Пользуюсь тем, что ты любишь меня, чтоб плакаться тебе в жилетку и не быть одной.

– Ого, – она отрицательно мотнула головой. – Ты вот была в душе, проснулась, а я еще нет. Так что не наваливай на меня сразу столько информации.

– Хорошо, просто хочу сказать, что не надо нам вместе спать, – медленней повторила я. – Это здорово, не спорю. Гораздо уютней и веселей, но больше не надо.

– Не надо, так не надо, – недовольно хмыкнула она.

– Ну что ты, я же хочу как лучше, – мне стало неловко. – О тебе же думаю.

– Да со мной все нормально, – Кайла отпила кофе и посмотрела на меня. – Не думай, что мне до смерти хочется секса или еще чего-то в этом роде. Ты же об этом, да?

– В общем да, – я пожала плечами и улыбнулась.

– Ну так значит нет проблем, – подруга протянула руку и накрыла мою, лежавшую на столе возле чашки. – Мне тоже одиноко сейчас, как и тебе, и что плохого в том, чтоб вместе спать? Мне приятно знать, что мы по-прежнему друзья и можем довериться друг другу. Я вовсе не думала о том, чтоб склонять тебя к чему-то такому. Я же понимаю, ты любишь своего мужчину, скучаешь по нему, тебе он нужен, а не я.

– Но ты же говорила, что хочешь все вернуть, доказать мне что-то, – я чувствовала себя глупо. И с чего я решила, что она захочет чего-то большего? Кайла в самом деле не пыталась даже поцеловать меня, не говоря уже о большем. Это я все время думала об этом. Испытывала неловкость, угрызения совести. В общем, все как обычно, делала из мухи слона. В то время как она просто хотела компанию и родную душу, а не всякие глупости.

– Это все было до того, как я убедилась в серьезности твоих чувств, – ответила она. – Возможно, я и не считаю его достойным твоей любви, но тот факт, что эта любовь существует, я отрицать не могу. Я знала тебя еще маленькой, но ты и тогда уже проявляла завидную твердость характера, умела держать себя в руках, быть рассудительной. Тем более теперь, когда ты стала главой такого огромного предприятия, живешь самостоятельно, ты должна бы быть непоколебимой и сдержанной, как скала. И тут я вижу, как ты льешь слезы, бьешься в истерике, впадаешь в черную меланхолию, и все из-за мужчины. Надо быть очень глупой, чтоб надеяться затмить его, избавить тебя от этого чувства.

– Это все правильно, – согласилась я, – но тебя я тоже люблю. Ты моя близкая подруга, почти что сестра. Пусть мы долго не общались, но того, что было между нами, у нас не отнять. Мы теперь всегда будем близки.

– Поверь, Наоми, то эгоистичное чувство, что я испытываю к тебе, я пытаюсь изжить, – Кайла опустила взгляд на свою чашку, обхватив ее руками. – Я уже взрослая и должна понимать, что ты не моя. Женщина не может принадлежать кому-то, только себе самой.

– Почему же, может, – возразила я с улыбкой. – Если полюбит кого-то, то очень даже может, даже мужчине, как странно бы это ни звучало.

– Да, действительно, забавно, – согласилась Кайла. – Принадлежать мужчине. Наверное, очень интересное состояние.

– Ты ведь была с мужчинами, разве тебе совсем не понравилось? – спросила я, став серьезной.

– Это другое, – отмахнулась она. – Ты же знаешь, что я думаю по этому поводу. Как можно говорить о любви или еще чем-то таком применительно к тем, кто ищет твоего расположения и благосклонности всеми силами, или просто боится? Они от рождения учатся угождать и быть полезными, дрессированные зверюшки, вот они кто. Не спорю, можно их жалеть, заботиться, даже баловать, но они всегда будут просто прислугой, средством, вещью. Как отдаться вещи? Принадлежать ей?