Текст книги "Генерал драконов. Его лекарка-попаданка (СИ)"
Автор книги: Татьяна Озерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
А затем он медленно повернулся ко мне. Я почувствовала, как у меня леденеют пальцы, затем руки, ноги, губы. Всё тело будто сковал жёсткий непроницаемый лёд.
Вот теперь мне стало по-настоящему плохо.
Тайра смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читалось потрясение и ужас. Во взглядах гвардейцев и Торгара читалось мрачное недоумение. Они явно сомневались, переживу ли я следующие несколько вздохов.
Я и сама сомневалась. Потому что на лице генерала ничего не изменилось. Именно это и было самым страшным.
В подвале стоял генерал драконов, которому никто не возражал. Никогда. А я, лекарка из захваченного города, сказала ему «нет».
Генерал молча смотрел на меня невыносимо давящим взглядом.
Моё сердце билось быстро и громко. Внутри всё сжалось в одну упрямую точку. Конечно, генералу драконов не возражают, но я не могла. Я не хотела ехать с ним.
Не смогу жить под его взглядом. Каждую минуту вспоминать прошлое, глядя в эти чёрные глаза. А ещё больше боялась снова стать рядом с ним той, кого он мог узнать.
Вдруг Тайра заговорила. Осторожно, но твёрдо.
– Такие раны уже убивали наших. Целители не успевали ничего сделать. Ты первая, кто вылечил дракона от этого заклятья.
Я замерла. Значит, были и другие?.. Сколько драконов умерло от того, что вылечила я?.. Но почему я смогла это сделать? Ведь лекарь-дракон, который осматривал Торгара, был явно неизмеримо сильнее и искуснее меня.
Поехать с армией генерала и спасать драконов?..
– Я тебе так благодарна за жизнь мужа! – торопливо продолжила Тайра, глядя на меня. – Пожалуйста, я прошу тебя. Мы уже столько славных друзей потеряли. Защита есть, но не всегда справляется. Ты спасла моего мужа. Ты можешь спасти тех, кого больше никто не может спасти.
Это был для меня совершенно неотразимый удар. Меня просила драконица…
То, что кто-то из драконов вообще способен благодарить и… просить, само по себе переворачивало все мои знания об этом мире с ног на голову. Драконы не благодарят. Не просят. Никогда.
Уже третью жизнь в моих руках оказывался целительский дар. И сейчас, когда никто, кроме меня…
Я не откажусь, вдруг отчётливо поняла я.
– Хорошо. Только в моём доме остались мои инструменты, наборы артефактов, записные книги по целительству, надо их забрать, – приняв решение, говорить было просто. – Без них я буду полезна меньше.
Эрнард перевёл взгляд на одного из драконов у лестницы. Гвардеец мгновенно выпрямился.
– Организуй, – бросил он гвардейцу и перевёл тяжёлый взгляд на адъютанта. – Торгар остаётся здесь, пока лекарка не позволит ему встать. Тайре позволяю быть с мужем.
Адъютант скрипнул зубами, но коротко кивнул.
– Будет сделано, генерал Эрнард, – отозвался гвардеец от входа.
– Всё лучшее организуй, – добавил генерал и вышел из подвала.
Его тяжёлые шаги удалились и стихли наверху, и только после этого огоньки поднялись и загорелись в полную силу.
Воздух стал ощутимо легче. Я же чувствовала себя так, будто долго-долго находилась глубоко под водой и только сейчас смогла дышать полной грудью.
Сама себе не верила, что согласилась так легко и быстро. Впрочем, у генерала много дел, может мы больше и не увидимся в его огромной армии.
С усилием отбрасывая все мысли и эмоции в сторону – не могу я сейчас об этом думать, отдышаться бы, решила, действуй, – я посмотрела на своего пациента.
Торгар медленно повернул голову ко мне. Теперь в его взгляде было больше оценки. Жёсткой, офицерской.
– Значит, это ты меня спасла? – произнёс он. – Риана?
Голос всё ещё был хриплым, но держался ровно.
– Да, – сказала я. – Лежите смирно. Я сейчас обновлю повязку. Вы дракон, восстановление пройдёт быстро. Главное, дать время магии подействовать. Примерно полчаса или час, и можно будет встать.
Тайра облегчённо выдохнула, и Торгар перевёл взгляд на неё.
И я невольно замерла от того, как эти двое обменялись взглядами. В них было столько глубокой любви и привязанности, что внутри что-то оборвалось.
– Ты же не будешь вставать? – осторожно произнесла Тайра, протягивая руку и касаясь длинными изящными пальцами его щеки.
– Не буду, любимая, – улыбнулся он, перехватил её руку и поцеловал пальцы.
Затем он иронично хмыкнул и весело посмотрел на меня.
– Будет непозволительно с моей стороны портить такую хорошую работу.
Тайра издала короткий смешок и тут же прикрыла рот ладонью. Я невольно улыбнулась.
– Буду смирным, госпожа целительница, – усмехнулся он.
Я перевела дыхание. Подошла ближе и проверила повязку, запустив заодно диагностические заклинания. Тёмное пятно расползлось, но в целом всё было терпимо, магия тоже действовала.
Руки заработали сами. Я всё сделала быстро. Шевельнула пальцами, и поверх повязки появился белый клубящийся туман.
– Когда дымка рассеется, можно будет вставать, – сказала я. – Всё будет хорошо.
– Вы готовы собираться? – тут же отозвался гвардеец от входа.
Я подняла голову. Он смотрел прямо. Спокойно. Без угрозы, но и без малейшего сомнения, что выполнит приказ генерала и всё для меня организует.
– Да, – кивнула я и посмотрела на Тайру. – Уверена, что выздоравливающего можно оставить под присмотром жены. Ему больше ничего не угрожает, разве что он начнёт вставать раньше времени.
– Не будет, – свирепо нахмурила брови Тайра.
Торгар усмехнулся и нежно посмотрел на жену.
– Не буду, – тепло улыбнулся ей он.
– Сейчас к вам направят людей, – невозмутимо сказал мне гвардеец. – Они проводят вас домой и помогут собраться.
Глава 7
Армия
Первые дни лекарем в армии драконов для меня слились в один бесконечный, изматывающий поток работы.
Раненых несли и несли. После взятия города армия не остановилась. Эрнард гнал её дальше, к столице, и мелкие стычки с арьергардами короля Дэвиона вспыхивали то здесь, то там.
Драконы справлялись быстро. Но потери всё равно были. Лекари работали без отдыха, и я в их числе.
Меня определили в большой лекарский шатёр, который ставили каждый вечер сразу после остановки войска – одним из первых. Едва колонна замирала, несколько солдат уже вбивали колья, натягивали плотную серую ткань, заносили столы, короба, бадьи с горячей водой, чистые полотна.
Моё место оказалось у дальней стены, рядом с двумя широкими столами. На одном лежали инструменты, на другом стояли коробки с бинтами, нитями, склянками, сухими травами и мазями.
По моей прежней жизни, той самой, где я была фельдшером в районной больнице, мне были привычны тяжёлые дни. Чужая боль и единственная мысль: успеть.
Здесь было так же, но неуловимо иначе. Не технологии, а магия. Драконья дисциплина.
Полевые лекари, в ведении которых я оказалась, встретили меня настороженно.
Двое драконов в человеческом облике, пожилой и молодой, и женщина-полукровка с усталыми всезнающими глазами.
Они слышали, что я исцелила адъютанта генерала Эрнарда. Осмотрели то, что я взяла с собой, задали несколько быстрых профессиональных вопросов. Я отвечала коротко и по делу, стараясь не выдать лишнего.
Старший лекарь, сухой дракон по имени Ольдрик, слушал, не перебивая. Потом коротко кивнул.
– Стол твой. Двое помощников. Носильщиков брать по требованию.
Я подняла на него удивлённые глаза.
– Мне хватит одного помощника.
– Генерал сказал: всё лучшее, – сухо ответил Ольдрик. – Значит, двое.
Он развернулся и пошёл к следующему раненому.
Днём я ехала в повозке лекарского обоза. Внутри стояли закреплённые короба, подвешенные сумки со снадобьями, запас воды, чистые простыни, тёплое одеяло и удобная лавка с мягким ароматным матрасом, на которой можно было вытянуть ноги.
Раненых подносили прямо к повозке во время коротких остановок. Тех, кого успели перевязать с утра, я осматривала на ходу. Тех, кто нуждался в срочной помощи, укладывали на откидную доску, которую солдаты быстро и слаженно выдвигали из борта.
Армия Эрнарда умела воевать. И умела заботиться о тех, кого следовало сохранить. Здесь всё, что было нужно, появлялось рядом со мной раньше, чем я успевала подумать о нехватке.
С утра до ночи я перевязывала, сращивала, выводила яды. Дар Рианы работал ровно. Руки помнили то, чему моё сознание никогда не училось в этой жизни.
Но одно дело лечить крестьян и беженцев в захолустном городке. Другое дело лечить драконов.
Их тела были другими. Плотнее, жарче, с более глубокими магическими каналами. Мой дар скользил по ним иначе. Быстро находил путь, будто когда-то уже знал эти русла.
Каждый раз, когда я касалась драконьей магии, тот странный холодок, что сидел во мне с пробуждения в теле Рианы, едва заметно отзывался. Я не знала, что с этим делать, и спросить было не у кого. Поэтому просто с этим жила.
На следующий же день в шатёр стремительно вошёл Торгар. Я как раз заканчивала обрабатывать рваную рану на предплечье пехотинца-полукровки. Увидев адъютанта, замерла с занесённой рукой.
– Господин Торгар, – выдохнул Ольдрик, поднимаясь со своего места. – Вы… Невероятно, на ногах, только же вчера…
– Здоров, – коротко подтвердил Торгар. – Полностью.
Он говорил с Ольдриком, но смотрел на меня.
– Госпожа Риана, – произнёс он достаточно громко, чтобы слышали все в шатре. – Благодарю за жизнь.
В шатре резко стало тихо. Я склонила голову, принимая его слова. Сердце забилось чаще, но голос удалось удержать ровным.
– Вы помогали исцелению, – осторожно произнесла я.
Торгар усмехнулся краешком губ.
– Такую отличную работу нельзя было портить.
Он спросил меня, всего ли хватает, хорошо ли меня разместили. После моего утвердительного ответа, Торгар ушёл, а я вернулась к работе. Пальцы слегка подрагивали. Я заставила себя сосредоточиться на ране передо мной.
Кожа. Мышца. Канал. Повязка. Но я слышала осторожные шепотки за спиной.
После визита Торгара ко мне сильно изменилось отношение. До этого момента я была чужой лекаркой из захваченного города. Нужной, но непонятной. Теперь я окончательно стала той, кто спасла жизнь адъютанта генерала Эрнарда.
Стало сложнее, потому что внимания ко мне стало больше. Приходилось лучше следить за своими словами и решениями.
Впрочем, мне было некогда особо размышлять. Перерывов в работе было не так много.
Спустя несколько дней в один из таких перерывов ко мне подошла Тайра.
Я сидела в повозке, сверяя записи писаря с реальными остатками снадобий. Войско двигалось по тракту, колёса глухо били по сухим выбоинам.
Тайра легко запрыгнула в повозку на ходу. Движения у неё были стремительные, гибкие, совсем не человеческие. Драконица опустилась рядом со мной на тюк с бинтами, поправила тёмные волосы, выбившиеся из затейливой причёски, и посмотрела на меня золотистыми глазами.
– Ты как?
Простой вопрос. Обычный. Но что-то внутри меня сжалось.
Я и не думала, что драконы могут спрашивать такое. Да и люди редко спрашивали. В жизни Рианы я была той, кто помогает, к кому приходят с болезнями. Местные принимали моё исцеление с благодарностью, но почти никто не думал, что лекарке тоже бывает тяжело.
А тут настоящая драконица, которым вообще нет особого дела до людей, спрашивает, как я.
– Всё хорошо, – ответила я, опуская глаза к записям. – Работаю.
Тайра посмотрела на ящик рядом со мной. Я проследила её взгляд. Она смотрела на миску с горячей кашей, которую мне принесли полчаса назад.
Я к ней ещё не притронулась, хотела закончить работу. Думала, одну запись сейчас сделаю, но оказалось, что одной записью тут не отделаешься. Каша остыла. Я успела забыть о ней.
– Вижу, что работаешь, – усмехнулась Тайра.
– Сейчас поем.
– Нет, увлечёшься работой, а потом тебя позовут, и побежишь спасать жизни, не думая про свою.
Я промолчала. И откуда она успела узнать, что со мной такое часто случается? Я ведь здесь только несколько дней.
Тайра полезла в поясную сумку и вытащила плоский тёмный футляр. Раскрыла. Внутри лежали плотные тёмные плитки с ненавязчивым цветочным ароматом, завёрнутые в полупрозрачную бумагу.
– Это берут с собой разведчики на долгие переходы, – улыбнулась Тайра. – Очень питательно, вкусно и быстро.
– Меня кормят, – сказала я осторожно.
– Знаю.
Она протянула мне футляр.
– Но ты не ешь. Вот, это если совсем некогда, поможет восстановить силы.
Почему-то не смогла отказаться. Приняла подарок.
– Спасибо, – выговорила я.
Тайра пожала плечами.
– У Торгара были защитные амулеты, но та атака была слишком изощрённой. Мой муж жив благодаря тебе, Риана.
– Я делала то, что умею.
– У тебя мощный дар. Ольдрик говорит, ты работаешь быстрее и чище, чем он сам.
Обсуждать свой дар мне показалось опасным. Я заставила себя дышать ровно.
Тайра помолчала. Потом легко коснулась моего плеча.
– Не надо меня бояться.
От этих слов стало хуже. Значит, мой страх был заметен. Я прикрыла глаза на мгновение и тут же открыла. Надо лучше контролировать себя.
– Знай, мы благодарны, – добавила Тайра.
Она легко спрыгнула с повозки и удалилась. Я осталась сидеть с футляром в руках.
Снаружи шумело войско. Стучали колёса. Звенела сбруя. Где-то впереди отдавали короткие команды. Всё двигалось, жило, подчинялось одной воле. Генерала драконов.
Я взяла две плитки из футляра, положила в карман, и взяла миску. Заставила себя есть, потому что если снова оставлю еду, это снова заметят. Я не должна привлекать внимание.
На следующий день я впервые увидела генерала после той пугающей встречи в подвале.
Мы встали в неглубокой долине, защищённой холмами. Лагерь вырос за считанные минуты.
Я вышла из лекарского шатра подышать. Работа была закончена, а внутри было душно от испарений мазей, горячей воды и запаха крови.
Солнце садилось, окрашивая небо густым багрянцем. Я отошла к повозкам и остановилась, глядя на закат.
И вдруг воздух изменился. Я почувствовала это прежде, чем услышала шаги.
Будто само пространство уплотнилось. Звуки лагеря приглушились. Голоса, звон оружия, фырканье лошадей отодвинулись за невидимую завесу.
Я обернулась. Эрнард шёл через лагерь. Один. Без сопровождения.
Высокий, широкоплечий, в тёмно-сером мундире. Закатное солнце освещало его со спины, и мощная фигура генерала драконов казалась вырезанной из цельного куска тьмы.
Он двигался быстро, размашисто. Люди расступались до того, как он подходил. Освобождали путь, замирали, вытягивались, ловили короткие указания и тут же исчезали выполнять.
Когда он проходил мимо, воздух стал холоднее. Огонь ближайшего факела осел ниже.
А ещё, что-то внутри меня отозвалось на его присутствие. Холодное и тёмное.
В этот момент, не сбавляя шага, он посмотрел прямо на меня. Глаза в глаза…
Я окаменела просто под тяжестью его пристального взгляда.
Слишком долго смотрел.
И будто через силу оторвал взгляд.
Когда он удалился, звуки лагеря возвращались постепенно. Я всё ещё стояла у повозки, вцепившись в её край, и пыталась унять бешеное сердцебиение. А потом, ночью, долго не могла уснуть.
Там, в подвале, когда я согласилась ехать с его армией, я думала, что не буду видеть его. Ведь у генерала слишком много дел. У него армия, стратегия, столица впереди. Я просто лекарка в обозе.
Как же я ошибалась.
Теперь я видела его каждый день. Всегда неожиданно. Когда колонна двигалась по тракту, его высокая пугающая фигура возникала то на гребне холма, то у края дороги.
А ещё я постоянно чувствовала заботу обо мне.
Рядом со мной постоянно были те, кто предугадывал каждое моё следующее движение. Нужна ли была горячая вода, или заканчивались материалы, всё появлялось до того, как я успевала об этом сказать.
Но особенно мне было тяжело от того, что каждый раз, когда генерал появлялся рядом, он всегда останавливал на мне пристальный изучающий взгляд.
Глава 8
Взгляды
Туман висел низко, цеплялся за повозки, оседал на траве мелкими каплями. Я стояла у выхода из шатра, и влага просачивалась за воротник платья, холодила виски, шею, стекала по позвоночнику тонкими ледяными дорожками.
Запахи лагеря оседали на одежде, въедались в волосы, но я уже почти не замечала этого. Тело привыкло. Да и страха перед армией драконов больше не было.
Я стояла и смотрела, как люди в серых мундирах слаженно и быстро сворачивали лагерь. Все знали своё дело, каждое движение было отточено до автоматизма.
Армия генерала Эрнарда просыпалась и готовилась идти дальше.
Я размяла затёкшую шею и пошла к своей повозке.
Перешагнула через мокрый канат, натянутый между кольями, и… остановилась.
У моей повозки стоял офицер.
Дракон – сразу это поняла. Молодой. Высокий. Тёмный мундир сидел на нём безупречно, перевязь блестела свежей кожей.
Узнала его. Лервен, кажется, так его называли. Из штабных. Вчера он приходил в лекарский шатёр с поручением, перекинулся парой слов с Ольдриком и ушёл.
На меня только смотрел всё то время слишком пристально. Поэтому его и запомнила.
Офицер повернул голову и медленно мне улыбнулся.
– Славного утра, Риана, – он сделал шаг навстречу, чуть склонил голову. – Моё имя Лервен.
Уважительно сказал. Без тени той надменности, что я привыкла ждать от драконов.
Значит, правильно его имя запомнила.
– Славного утра, – ответила я, тоже кивнув.
Короткая пауза.
– Я к тебе с вопросом, – произнёс он, всё так же пристально глядя на меня.
Я не ответила. Ждала. Утро холодное, сырость добралась до локтей, пальцы слегка онемели. Надо было накинуть плащ, но я забыла. Вечно забываю.
– Как ты вылечила Торгара? – спросил Лервен. – Я имею в виду, что именно ты сделала. Чем отличалось твоё исцеление от того, что делали другие лекари?
Вопрос был деловой. Никакого подтекста или лишних эмоций. Впрочем, тайны здесь нет, почему бы не ответить.
Я ответила коротко, как привыкла.
– Яд убирала последовательно, по движению крови. От периферии к центру. Не пыталась выжечь сразу, иначе он ушёл бы глубже. Проклятие-паразит выводила давлением, перекрывая каналы по одному. Ожог – стандартная регенерация, тут главное было не мешать его собственной магии.
Лервен слушал, не перебивая. Светлые глаза смотрели внимательно, цепко.
– Понятно, – сказал он после того, как я замолчала. – Никто так не делал. Я расспрашивал.
Я ждала, что он уйдёт. Вопрос задан, ответ получен, делу конец. Но Лервен не уходил. Стоял, смотрел на меня.
Надо уходить, но он преграждал путь ко входу в мою повозку.
Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на платке, закрывающем волосы, потом снова поднялся к глазам.
Он явно хотел что-то ещё сказать, но вдруг как-то весь напрягся, помрачнел лицом, глядя куда-то мне за спину.
Я обернулась. Там стоял гвардеец генерала и тяжело смотрел на Лервена.
Тот тут же слегка поклонился и посмотрел на меня. Его глаза стали непроницаемыми.
– Благодарю за ответ, Риана, – отрывисто бросил он и развернулся.
Он ушёл быстро. Слишком быстро, сохраняя, однако, достоинство, не срываясь на бег.
Как-то слишком резко. Я проводила его взглядом, потом снова оглянулась на гвардейца. Но он уже уходил прочь, растворяясь в утренней суете лагеря.
Я осталась стоять у повозки, чувствуя, как сырость пробирается под одежду, а в груди ворочается что-то неясное.
Что это было? Я не поняла. Решила не забивать голову. У меня есть работа, всё остальное – не моё дело.
Армия двинулась через час. Мы вышли на открытую местность, и ветер ударил в лицо. Пахло далёкой гарью. Дорога тянулась ровно, по сторонам расстилались поля с чёрными проплешинами пожарищ.
Впереди, на горизонте, показался город. Лекари говорили о нём, что это известный город в Лонрионе, который считается негласной столицей мастеров и ремесленников.
Даже на подходе, за пару километров, я чувствовала этот неправильный запах. Пахло палёным деревом, тряпками, чем-то сладковато-тошнотворным. Запах беды. На обочинах лежали брошенные вещи – опрокинутая телега, разбитая бочка, рваная одежда на кустах. Похоже, что люди бросали всё, что не могли унести.
Армия без боя входила в город, с которым явно было всё сильно не так.
Меня вызвал Ольдрик. Сказал коротко: впереди могут быть раненые, нужен кто-то, кто сможет оказать помощь на месте. Я подхватила сумку, накинула плащ и пошла вперёд, обгоняя обоз.
Дорога поднялась на небольшой пригорок. Ветер здесь стал сильнее, трепал полы плаща, забивался под платок.
И тут же я остановилась, не в силах сделать и шагу. И почему я сразу его не заметила?..
На вершине пригорка стоял генерал Эрнард. Один. Без сопровождения.
Он стоял, сложив мощные руки на широкой груди, и смотрел на город. Ветер трепал его чёрные волосы, но он не двигался, никак не реагировал на порывы, которые заставляли меня цепляться за плащ.
Тёмно-серый мундир обтягивал его широкие плечи, подчёркивал мощную спину. Высокий воротник-стойка скрывал шею, массивный ремень стягивал пояс, на бедре в простых ножнах висел длинный меч.
Мои ноги приросли к земле. Сердце глухо и часто забилось. Пальцы сжались на лямке сумки так сильно, что побелели костяшки.
Эрнард медленно повернул голову. Чёрные глаза придавили меня непроницаемым тяжёлым взглядом.
Я стояла под этим взглядом и едва могла дышать. Там, внутри меня, отозвалась память. Не моя. Но такая живая, что я не могла отделить её от себя.
Память Нореаны – каким этот взгляд мог быть другим. Как он смотрел на неё, нет, на меня, когда доверял. Теплее. Глубже. С той полуулыбкой, которую никто больше не видел, кроме меня.
Сейчас в его глазах не было ничего, кроме непроглядной тьмы.
Я чувствовала, как тело отвечает на его присутствие. Не только страх и стремление немедленно сбежать. Что-то ещё столь глубокое, что дух захватывало. Страх и дикий, запретный трепет.
Почему я ещё не ушла? Почему до сих пор стою здесь?..
Надо было бы сбежать, но я продолжала смотреть на Эрнарда. Резкие скулы. Тяжёлая линия подбородка. Губы сжаты в тонкую линию.
Красивое мужественное лицо. Только взгляд такой, что всё холодело внутри.
Но это не мешало мне вспоминать. Ведь я помнила его губы. Знала, какими они были в том единственном поцелуе – властными, требовательными, но сдержанными. Он не торопился тогда. Боялся напугать.
Только он не знал, что я уже была напугана до смерти. Не им. Тем, что сидело внутри меня. Тем, что вынудило меня сделать то, что я сделала…
Эрнард тоже продолжал смотреть. Изучал меня пристально, будто пытался проникнуть во все мои тайны.
Потом он резко перевёл взгляд за мою спину. Коротко, едва заметно, повёл подбородком, будто кого-то подзывая.
И сразу я услышала позади себя тяжёлые, уверенные шаги. Боковым зрением я увидела край тёмного мундира. Тот самый гвардеец, что прошёл мимо утром.
Генерал пошёл вниз с пригорка, а гвардеец подбежал и пошёл на полшага сзади, что-то на ходу ему докладывая.
Только тогда я и смогла заставить себя отвести взгляд. Посмотреть в сторону. На дорогу, по которой тянулся обоз. На повозки, на солдат, на серую массу, которая жила, двигалась, подчинялась одному слову этого дракона.
Снова посмотрела на гвардейца рядом с удаляющимся генералом. И тут меня поразила запоздалая мысль. Может, он не просто так проходил мимо?.. Он же видел, как Лервен смотрит на меня.
А сейчас о чём он докладывает? Не обо мне ли?..
Я тряхнула головой. Нет, мне это всё же кажется.
Заставила себя двинуться дальше. Меня ждут раненые и работа.
Глава 9
Драконий суд
Я приблизилась к городу. Запах гари и сырой золы тяжёлым облаком наполнял воздух.
Вот здесь надо идти прямо по широкой улице, и затем у площади направо – к городской больнице. Совсем чуть-чуть пройти.
Под ногами хрустело битое стекло, крошево обугленного дерева, осколки керамики. Где-то слева дымилась мастерская – из проломленной стены валил едкий чёрный дым, смешиваясь с утренним туманом.
Жутко. Легко представлялось, каким оживлённым был этот город, и от этого всё воспринималось ещё страшнее.
Мастерские. Одна за другой. У одних выбиты ворота, у других разбиты стёкла. Перед входом в гончарную мастерскую валялись разбитые формы, вдавленные в грязь колесами телег. У кожевенной валялись опрокинутые чаны. На земле темнели пятна, похожие на кровь.
Ремесленники стояли у своих разорённых мастерских, смотрели на проходящую армию. В их глазах я читала одно и то же: усталость, горечь, страх, и… надежду. Это поражало до глубины души.
Я вышла на небольшую площадь, после которой нужно повернуть, и споткнулась о разбитую доску. Подняла взгляд и замерла.
На площади стояла группа людей в серых мундирах.
Гвардейцы генерала.
Перед ними – пятеро в дорогой, но изорванной одежде.
Связанные. На коленях.
Я невольно замедлила шаг, потом и вовсе остановилась. Здесь было много людей: ремесленники, мастера в фартуках, подмастерья с перевязанными руками. Подходили новые люди. Толпа росла, но держалась на расстоянии.
И тут я поняла, что воздух вокруг меня стал другим.
Уже знакомое ощущение… Сначала я почувствовала это по дыханию – вдох давался тяжелее, будто невидимая ладонь легла на грудную клетку.
Генерал здесь. Я ещё его не видела, но тело уже почувствовало его приближение.
Посмотрела в сторону. И точно.
Генерал драконов вышел на площадь, а от его присутствия я ощутила, как холодеют пальцы. Но в этот раз он не смотрел на меня. Шёл быстро, мрачно разглядывая стоящих на коленях людей.
Гвардейцы молча отошли в стороны, открывая проход генералу.
Аристократы на коленях, до этого державшиеся горделиво и с оскорблённым достоинством, втянули головы в плечи.
Один из них – тот, что в центре, в богатом, но разорванном камзоле и надменным лицом, с гербовой цепью на шее, даже попытался отползти на коленях подальше, но замер, уперевшись в подошву сапога, подставленным одним из ремесленников.
Вокруг уже собралась толпа, и я на всякий случай затерялась в ней. Но не стала уходить. Смотрела. Как все.
Генерал остановился напротив этой сцены, скрестив руки на груди.
– Доклад, – низким, резким голосом приказал он.
Гул толпы тут же стих. Один из гвардейцев начал докладывать. В абсолютной тишине, среди разорённого города, это звучало особенно жутко.
– Этот человек, барон Эстерлад, – говорил гвардеец громко и чётко, – шёл дозором отдельно от основных сил. Используя своё положение, он отдал приказ о грабеже. Изъятое имущество отправлял в обоз под видом реквизиции для армии. При нём обнаружена бумага, подписанная и скреплённая королевской печатью. Дословно: «С разрешения короля Дэвиона, в счёт армии».
Гвардеец поднял пергамент выше, чтобы все видели.
В толпе раздался возмущённый гул. Лица ремесленников были искажены горечью и бессильной злобой.
– Вот так и говорили! В счёт армии! – выкрикнул кто-то из задних рядов. – Это он наш товар себе грузил!
– У меня три подмастерья убито! – прорвался возмущённый женский голос. – За что? За то, что не давали грабить?
– Понятно за что, чтобы на драконов потом всё свалить! – тут же ответили ей.
– Молчите! – рявкнул другой. – Сейчас генерал рассудит!
Но шум не утихал. Толпа колыхалась, напирала, сдерживаемая только гвардейцами, стоящими живым кольцом.
И тогда Эрнард сделал шаг вперёд. Шум стих мгновенно.
Я стояла в толпе, за спинами ремесленников, и видела только его широкую могучую спину в идеально сидящем тёмно-сером мундире.
Эрнард стоял неподвижно. Руки скрещены на широкой груди. Голова чуть наклонена. Чёрные глаза в упор смотрели на барона.
– Господин генерал, – не выдержал тот, – я выполнял приказ! У меня бумага! Король…
Голос его сорвался.
Генерал молчал. А затем, подчиняясь короткому движению его головы двое гвардейцев стремительно подошли к барону. Сорвали с него гербовую цепь – металл звякнул о камни мостовой. За той последовала перевязь с родовым камнем.
Барон сжался, надменное лицо исказилось страхом.
Новый знак генерала. Теперь уже на одного из ремесленников в толпе.
Крепкий мастер в добротной одежде, с благородной осанкой, тут же двинулся вперёд. Я обратила внимание, как на мастера все смотрели с уважением, даже почтением.
Гвардеец протянул мастеру меч. Тот взял, уверенно сжав рукоять.
– Благодарю, генерал, – коротко поклонился мастер генералу и тут же с мрачной решимостью направился прямо к барону.
У того в глазах отразился настоящий, животный ужас. Он начал что-то кричать, но тут же замолчал, натолкнувшись на тяжёлый взгляд генерала.
– Барон Эстерлад, – жёстко произнёс мастер, – я вам давно говорил, что правосудие вас найдёт.
Я обняла себя за плечи, чувствуя, как меня трясёт, а спину сковывает льдом. Огляделась: на лицах горожан, ремесленников, отражалось единодушное одобрение происходящего и жажда справедливости.
Мастер занёс меч, и я, зажмурившись отвернулась.
Начала пробираться прочь. Сквозь толпу.
До меня доносились обрывки фраз. О том, как барон давно разоряет город. О бесправии, несправедливости и произволе приспешников короля Дэвиона. А ещё, что очень скоро и короля Дэвиона справдливость найдёт.
Я слушала, чувствуя, как мне становится всё хуже.
Мой целительский дар дрожал вместе со мной. Ведь я… спасаю жизни.
Мимо меня двое крепких работяг тащили к генералу ещё аристократа, разодетого в шелка и обезумевшего от страха.
В спину мне донёсся звучный голос генерала:
– Нет, этих без казни. Наказание: возмещение ущерба имуществом и трудом. Городу для восстановления нужны рабочие руки.
Я оглянулась. Перед генералом стояли молодые солдаты с перепуганными лицами в окружении гвардейцев.
– Благодарим, господин генерал! – вскричал один из них. – Мы всё сделаем! Всё восстановим!
Мне надо убраться отсюда. Меня трясло. Я же лекарь, и раны страшные, и смерти видела. Но почему-то именно сейчас обыденность, с которой мастер осуществил казнь по приказу генерала, меня до глубины души потрясла.
– Господин генерал, – раздался новый, сильный мужской голос, – от имени цеха оружейников благодарю вас за…
Я не слушала. Продолжила продвигаться прочь.
Где-то здесь, в городе, есть те, кому нужна моя помощь.
– Госпожа Риана? – окликнули меня.
Я посмотрела в сторону. Ко мне сквозь толпу пробирался Дарол, один из помощников лекарей.
– Прошу простить, что упустил вас, – сказал он, виновато глядя на меня. – Я должен был вас встретить, но мы почему-то разминулись. Хорошо, что я вас нашёл.
Только и смогла, что кивнуть. Кажется, я сейчас и слова не смогу произнести.
– Идите за мной, вы очень нужны, рук не хватает, – торопливо сказал Дарол.
Я поспешила за ним.
– Город сдали без боя, – на ходу зачастил он. – Но то, что здесь творилось, пока армия не подошла… Эти мародёры с королевскими печатями совсем обезумели от безнаказанности. люди защищались, но что они сделают против вооружённых подлецов? Генерал приказал оказать всю возможную помощь мирному населению, все ресурсы есть, только лекарей не хватает. Пожалуйста, быстрее. После грабежей очень много раненых.
Глава 10
Холод
Дарол провёл меня через площадь, мимо расходящейся толпы. Я старалась смотреть только вперёд.
Больница оказалась просторным ухоженным зданием рядом с оружейными цехами. В мирное время больница была явно избыточно большой для небольшого города. Но сейчас, при таком количестве пострадавших, места не хватало.
