Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– У тебя нет меча, но это ничего не значит. Твое тело помнит все движения, умеет реагировать правильно, тебе нужно всего лишь направить его в нужную сторону. Защищайся.

И взмахнул мечом.

Прямой клинок. Человеческий. Странно смотрящийся в руке эльфа. Эльфу нужно оружие поизящнее, тогда он тоже будет скользить, а не неуклюже размахивать бездушной железкой, сбиваясь с ритма. С самого начала бой был нечестен.

Ярослав заслонился рукой с браслетом и скользнул вправо. Меч отстал, неловко развернулся и метнулся к земле. В воздух взлетели скошенные листочки. Ярослав отступил на шаг. Теперь бой еще более нечестен. Ярен будет бояться поранить своего ученика.

Чего же он добивается?

Его можно победить. Это будет не сложно. Только неправильно. Он не этого хочет. Или этого?

Па влево, поднырнуть под меч и вперед, мимо эльфа. Этот меч не догонит. Он мешает держащему его.

Откуда-то Ярослав это знал.

Неправильный бой, неправильный эльф, неправильные воспоминания.

Шаг назад, полшага влево, вскинуть руку и меч пролетает над плечом, скользнув по браслету и открыв хозяина для атаки.

Слишком легко.

Отступить.

– Что ты творишь?! – рявкнул эльф.

– Не знаю, – честно признался Ярослав.

А ведь больше всего это похоже на танец.

Вперед, в сторону, поворот и шаг назад. Пропустить кусок неуместного металла и опять вперед. Коснуться к плечу партнера-противника и пролететь мимо. Времени хватит. Человеческий меч создан для резких движений, значит, он не сможет вернуться раньше, чем долетит до конечной точки. Маятник. Детские качели. Если не дать ему долететь, получится еще хуже.

Ведь эльф этому не учил. Ученик Ярена человек, значит, он учил его как человека, пытаясь выжать все возможное из его сущности. А какова его сущность? Разве только человек? Что-то такое дракон говорил, точно говорил.

– Ярен, что такое владеющий тенью? – спросил Ярослав, осознав, что почему-то не удосужился до сих пор это узнать. Сначала надеялся, что ответ найдется в дареной драконом книге, а потом постоянно вылетало из головы. Вспоминал Ярослав об этом вопросе именно тогда, когда задавать его было некому.

А вот остановился он зря. Эльф такой глупости не ждал, остановить начатое движение не успевал. Ярослав попытался отскочить. Ярен повернуть меч. В результате тяжелая рукоять поменялась местами с прямым лезвием и впечаталась где-то рядом с ключицей. Ярослава развернуло и отшвырнуло, мир закачался и стал куда-то уплывать. Тонкие и изящные эльфы, чтоб их. Боли он почему-то не чувствовал, хотя мог поклясться, что слышал как что-то хрустнуло. Ярен по инерции шагнул вперед, выпустил из рук меч и схватил за шкирку ученика.

– Что ты сказал?! – рявкнул в лицо. Глаза у него были безумные.

– Что такое владеющий тенью? – послушно повторил вопрос Ярослав. Под рукой была трава, только он ее почти не ощущал, скорее, угадывал, какая-то часть его была не здесь.

Это ведь так просто.

Расправить крылья и резко толкнуть себя вверх. Чувствовать ветер на лице, ветер под крыльями и ни о чем не думать. Просто лететь. Все равно куда. Мысли должны оставаться на земле, в небе мыслям нет места. В небе есть только ветер и бесконечность. Это будет прекрасно.

– Ник, – сказал Ярослав.

– Что? – потеряно, спросил Ярен.

– Ник рассказывал. Только он и ветер. Вокруг ночь, дорога, которой нет конца, мотоцикл, с которым сливаешься в единое существо и ветер. Я его не понимал. Не знал что это так. Я просто видел. Видел, как он несется на безумной скорости, прижимаясь к мотоциклу, и боялся, что он не впишется в поворот, боялся, что навстречу выскочит какой-то лихач. Мотоцикл не машина, шансов выжить почти не будет. Ночью ведь ничего не видно кроме полосы света. Вдруг в асфальте выбоина? Или кто-то какую-то дрянь выбросил? Они ездили ночью. Днем найти пустынную дорогу в приличном состоянии практически невозможно. Все взрослые люди, а тратят время на такое, жизнью рискуют. Глупо, правда?

– Правда, – согласился эльф.

– Оказывается это очень красиво, когда только ты и ветер.

Летящий дракон, летящий в бесконечность. Ленивые, тяжелые взмахи крыльями, тело натянутое как струна. Для него не существует границ между мирами, не существует цели, не имеют значения ни жизнь, ни смерть. Ему не нужны спутники, он не понимает что такое одиночество. Можно даже глаза закрыть и ничего не изменится.

Ярослав бы летел навстречу ветру, как черный клинок, под музыку HIM. Растворяясь в бесконечности, становясь с ней единым целым. Если бы смог. Если бы захотел. Если бы отказался от себя. Но разве это равноценный обмен? Поменять себя на ветер и небо. Перестать думать, сомневаться, верить во что-то или не верить, влюбляться и разочаровываться, делать глупости, находить неприятности, быть посмешищем или гением в чужих глазах, радоваться или огорчаться. Поменять все на одно единственное чувство? Сильное, бесконечное, но одно. Навсегда.

– Нечестно, – сказал Ярослав. – Я не хочу быть драконом.

– Ты не дракон. Просто он в тебе отразился.

– Зачем Этль дал мне этот меч?

– Чтобы ты понял. Почувствовал и выбрал. Драконы странные существа, наверное, им кажется, что знания, полученные от кого-то, менее ценны, чем те, к которым ты дошел сам.

Ярослав хмыкнул. Что-то вроде обучения на собственном опыте. Интересно, как учатся сами драконы? Или они рождаются мудрыми и всезнающими, с большим жизненным опытом?

– Получается, мы зря создавали отражение из моего огня? – спросил Ярослав. – Отражение дракона у меня уже было?

Эльф усмехнулся, немного печально и покачал головой. Он сидел на траве и казался большой вороной. Бывают такие глупые вороны. Они кажутся печальными и очень одинокими. При взгляде на них хочется верить, что они действительно сопровождают души в загробный мир, предрекают карканьем смерть и умеют видеть неведомое. А на самом деле эта ворона, скорее всего, мучительно пытается вспомнить, где именно закопала орех осенью. Память у ворон короткая.

– Не зря, – сказал Ярен. – Теперь тебе легче держать равновесие. Как бы тебе объяснить? Наверное, отражение дракона стало немного похоже на тебя, так проще воспринимать его как часть самого себя. Да и меч тебе пригодится, а его создавали для дракона.

– Ага, процесс нахождения дракона в себе прошел быстрее, ясно, – добавил Ярослав. Он знал, помнил и понимал. Какая-то часть дракона вернулась в мир живых. Как-то так. Этлю хотелось оторвать крылья. Самое страшное наказание для дракона.

– Дракона, который был воином, понимал людей и за что-то сильно их не любил.

– Он магов не любил. Водников, – уточнил Ярослав. Нет, он не помнил дракона, чью тень в себе носил, он его не знал, не видел и не чувствовал, просто он его понимал. Не очень приятное чувство, чем-то похожее на шизофрению в понимании обывателя, узнавшего о шизофрении из фильма о маньяке. – Как думаешь, он умер?

– Дракон? Не уверен. Возможно, умер, а может, ушел туда, где можно обойтись без физической части своей сущности. С драконами такое бывает. Им становится скучно, и они уходят. У них есть этот выбор. Остальным, чтобы покинуть мир живых, нужно умереть. Правда, я не уверен, что этот дракон вообще с чем-то расставался помимо воспоминаний и отражения. Как и в том, что драконы действительно иногда умирают.

– Это его меч, – сказал Ярослав. Конечно его, чей же еще. Дракон был большой, подлой тварью. Дракон любил воевать. Дракон сам стравливал смертных, когда ему становилось скучно, а пропустить войну, начатую не им, вообще не мог. Дракон не понимал что такое смерть, для драконов смерть совсем не то, чем она всегда будет для остальных разумных.

– Его, – согласился Ярен. – Теперь твой, по праву. Ты перехитрил дракона, такое немногим удается.

– Я не хитрил, – не хотел хитрить, не хотел портить никому последнее развлечение, тем более не собирался мстить за тех, кто давно мертв. Во всем виновато любопытство. Чертово любопытство. Единственная человеческая страсть, которую способны понять драконы. Драконы любопытство ценят и оберегают. Любопытство открывает глаза на мир.

– А вот это значения не имеет. Значение имеет только результат, – усмехнулся эльф. – Тебе опять нужно к целителю.

– Да ну его, – махнул здоровой рукой Ярослав. – Целителя в академии пока найдешь, можно десять раз умереть. Лучше к Киого пойду. Он ранения лечить умеет.

– Помочь? – спросил эльф. Просто так спросил, вставать и куда-то идти на самом деле ему не хотелось.

– Нет, я сам.

Ярен кивнул, растянулся на траве и закрыл глаза. Общения с учеником ему на сегодня хватило. Многогранный парень. Умеющий видеть и замечать. Причем, что особо ценно, замечает изменения в себе и не боится ими пользоваться. Возможно, слишком бесстрашен и склонен к радикальным решениям, но пока это шло ему только на пользу. Скучать в ближайшее время не придется. Заставить бы его еще интересоваться вещами, не имеющими к нему прямого отношения.

Эльф лежал, смотрел в небо и пытался ни о чем не думать. Ему хотелось отдохнуть, забыть обо всем, превратиться в траву и тихо колыхаться под ветром. Бессмысленное желание, но разве все в жизни должно иметь смысл?

У него почти получилось.

А потом он услышал испуг и боль.

Боль расползалась по плечу, захватила часть ребер, а теперь подбиралась к челюсти. Вот и не верь после этого в то, что боль умеет расти. Умеет. Как колония одноклеточных организмов, размножающихся в свое удовольствие.

Ярослав старательно улыбался встреченным на пути людям. Люди уступали ему дорогу и не пытались расспрашивать про меч. Значит, улыбки удавались. Ему очень хотелось, чтобы они были похожи на волчий оскал. Ничто другое любопытствующих почему-то не отпугивало. Как же, меч, полученный от дракона. Раритет. Хорошо, хоть купить не пытались. Покупателей Ярослав бы уже не выдержал, особенно в первый месяц тренировок, убил бы кого-то, а потом сделал харакири.

Желание летать исчезло, как только появилась боль. Взамен пришло сожаление, что он не ценил те моменты, когда Ник давал покататься на своем мотоцикле. Здесь мотоцикла не найти, а Ярославу очень хотелось сравнить ощущения. Странное чувство – сожаление об упущенных возможностях. Оно не обращает внимания на вещи нужные и важные, зато преследует из-за какого-то пустяка, без которого жить проще и легче.

К тому времени, когда Ярослав дошел до комнаты шамана-самоучки, настроение у него стало весьма мрачным, и вид бездельничавшего приятеля его улучшить не мог.

Киого сидел на столе, грустил и тихо напивался. Настойки в бутылке осталось ровно половина, в стакане – четверть.

– С девушкой поссорился? – спросил Ярослав.

– Нет, – хмуро отозвался Киого.

– Зачем пьешь?

– Хочется.

– Жаль, я рассчитывал, что ты меня вылечишь. У меня, кажется, трещина. Рука почти не шевелится и начинает опухать.

– Вылечу, – подумав, сказал Киого. – Я еще не пьян.

– Уверен? – как для не пьяного взгляд у него был странноват.

– Разве этим можно быстро напиться? – довольно бодро удивился Киого.

– Не пробовал, – сознался Ярослав. Он напивался самогонкой местного разлива и чем-то похожим одновременно на темное пиво и кофейную подделку под коньяк. Страшная штука, гадость несусветная, но мысли, как плохие, так и хорошие, вышибает напрочь.

Киого очень аккуратно поставил стакан рядом с бутылкой, встал на ноги, немножко подержался за стол и решительно пошел к Ярославу. Шел он хорошо и прямо, как солдат на параде. На лице ноль эмоций, взгляд целеустремленный, руками не машет.

– Ты точно не пьяный? – засомневался Ярослав.

– Совсем чуть. Расслабляет.

Убегать было стыдно, оставаться – некомфортно. Ситуация совершенно дурацкая.

– Что ты пил? – спросил зачем-то Ярослав. Наверное, пытался отвлечь приятеля от своей персоны.

– Вино, – глупо заулыбался Киого. – Разбавленное.

– Вино?! – в бутылке и стакане мелькали сполохи незаметные для тех, в ком нет металла. Частички разнообразной силы, которая бывает в травах и которой никогда не бывает в вине, в вине эти частички очень быстро растворяются, каких бы травок туда не добавили. В настойках остаются, а в вине почему-то нет. – Чем его разбавляли?!

– Соком. Яблочным. Случайно целую бочку испортили. Теперь хозяин продает по дешевке, пока не испортилось. Вообще, даже вкусно.

– Соком?! – в яблочном соке не бывает таких сполохов. А если приглядеться, не очень и похожи сполохи на силу трав, больше на обрывки плетения, как в алхимических составах. – Киого, там плетение.

– Где? – он остановился и неуверенно посмотрел на потолок. Словно решил, что ему сейчас что-то наголову свалится.

– В бутылке.

– Правда? – почему-то обрадовался приятель. Улыбка у него была странная, словно он обкурился вдребезги, каким-то чудом сохранил остатки разума, и эти остатки требуют во что бы то ни стало скрывать свое состояние. На экзамене ты, парень, на экзамене, а вовсе не в клубе. Это ничего, что доцент похожа на барменшу. Доценты, они разные бывают. И симпатичные и страшные и молодые блондинки с печальными глазами.

– Правда, – подтвердил Ярослав, мысленно прощаясь с возможностью быстро избавиться от боли. – Тебе нужно желудок почистить.

– Не поможет, – безмятежно отозвался Киого. – Там яблочный сок.

– Я знаю. Ты говорил.

– Яблочный сок отлично маскирует приворотное зелье, – нравоучительно сказал Киого, кивнув в стону полупустой бутылки. – Только он один. Без него любой маг это зелье почует, – и немного подумав, добавил равнодушным тоном. – Скоро я сойду с ума. Или меня парализует. Это как повезет. Магам приворотное зелье пить нельзя. Разум, чувства и воля слишком тесно сплетены.

– Спятил?!

– Еще нет, но ждать недолго осталось. Убей меня, а…

– Сейчас, – не стал спорить Ярослав. – Псих конченый.

Что-то нужно было делать. Быстро. Раз Киого пока более-менее нормально соображает, возможно, еще не поздно.

– Ты же не все выпил!

– Ну, значит, я не полностью сойду с ума, или меня не полностью парализует.

– Урод! Тащишь в рот что ни попадя, а я должен думать. Что-то же можно сделать…

Осталось только придумать – что.

Боль тихонько пульсировала и перемешивала мысли, которые и без нее не отличались стройностью и логичностью. Боль постепенно превращалась в страх. Это жутко раздражало и отвлекало.

– Ладно. Уговорили, – сказал Ярослав.

– Убьешь меня? – спросил Киого.

– Заткнись, не до тебя.

Греть руки. Гладить воздух, как мурлычущую кошку, а она потом, зараза, когти выпустит в благодарность. Главное не свалиться в обморок. Двух беспамятных будет многовато для этой комнаты.

Лучше не думать и не чувствовать. Или все-таки думать, о чем-то постороннем. Попытаться себя отвлечь. Например, можно подумать о музыке. Радиостанция «Новая волна», программа по заявкам.

 
Я бегу по выжженной земле
Гермошлем захлопнув на ходу
Мой фантом стрелою белой
На распластанном крыле
С ревом набирает высоту
 

«Чиж» кажется. Или «Чайф». Нет, «Чиж», стиль на них похож. А может вообще «Пилот». Должны же они как-то оправдывать свое название. Или «Чиж»? Застряла какая-то дурацкая песня, а ты тут думай!

Тепло лентой обвилось вокруг ладони, заползло под кожу и уютно там устроилось, ожидая дальнейших действий. Глупых действий. Может, он подсознательно тяготеет к мазохизму?

– К черту! – рявкнул на неуместные мысли Ярослав и хлопнул ладонью по плечу.

Боль, сметая все на своем пути, горячей волной прокатилась по руке, на мгновенье застыла в кончиках пальцев и ушла в землю, как молния, угодившая в громоотвод. Рука перестала ощущать что либо. Оторви кто-то ее сейчас, особой разницы не будет. Зато челюсть и ребра успокоились и перестали ныть. Голова потихоньку стала соображать, но от ее соображений легче не стало.

– Киого, я тут песню вспомнил. Веселенькая такая, патриотичная, про полет.

– Ты ненормальный, – поставил диагноз приятель.

– Я в курсе, мне уже сказали, кажется. Я не о том. Просто есть мнение, что на любую мощную дубину может найтись дубина помощнее.

– Не подходи ко мне, – запротестовал Киого и начал отступать к столу.

– Ты же просил тебя убить, – вспомнил Ярослав, пытаясь ободряюще улыбнуться.

– Я передумал.

– Отлично, – хоть самоубиваться не начнет. – Убивать я тебя все равно не буду. У меня другая идея. Я ведь вижу плетения и могу их переделать, правда никто не даст гарантии, что моя переделка будет безопасна для окружающих. Но нам, собственно это и не требуется, в смысле – переделывать что-либо. А еще, кажется, могу воздействовать на кровь. Я почувствовал всю кровеносную систему от проклятой ключицы, до кончиков пальцев, когда себя лечил. Даже самые маленькие капилляры. В первый раз я это не заметил.

– Ты не посмеешь, – Киого весьма недоверчиво посмотрел на висящую плетью руку. Подобные последствия лечения мало кого вдохновить на повторение опыта могли.

– Посмею, – заверил Ярослав. – Еще и как посмею. У тебя все равно выбора особого нет. Будет немножко больно.

– Ты их не найдешь, – предпринял еще одну жалкую попытку отказаться от предлагаемой помощи Киого.

– Обрывки алхимических плетений? Я не собираюсь никого искать. Мне не нужны партизаны, мне пилот нужен. Понимаешь? Готовое плетение, а не его обрывки. Оно должно собираться где-то рядом с твоей дурной башкой. Его действие направленно на мозг. Если он у тебя, конечно, есть. Ты случайно не в курсе?

– Он у меня есть, – мрачно сказал Киого. Отступать ему больше было некуда, разве что лезть на стол и прыгать в окно.

– Вот и славно, – фальшиво порадовался за друга Ярослав. – А то ты живешь, подчиняясь одним инстинктам. Точнее, одному инстинкту. Ты стараешься найти побольше самок и…

– Я не стараюсь. Они сами находятся.

– Одна уже нашлась. Где ты таких дур берешь?

– Что ты собираешься делать? – поспешил закончить разговор о девушках Киого.

– Рыбу ловить. Думаю пора. Тебя шатать начало. Сядь, а…

Киого бросил на Ярослава возмущенный взгляд и сел, всем своим видом демонстрируя покорность судьбе. Доверия в его облике не было, веры в счастливое завершение рыболовли тоже. Не сопротивляется – и на том спасибо.

Ярослав перекрестился, поплевал на ладонь, вытер ее об штаны и решительно приступил к сеансу нетрадиционного лечения, в самом широком понимании этого слова. Он не просто не знал, чем его лечение закончится, он даже не знал, как его начать. Умные мысли подсказать этого не могли. Единственная умная мысль упорно твердила где-то на задворках сознания, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Ближе не подходила. Не хотела мешать, наверное.

Ладонь положить на стриженый затылок приятеля и слушать рукой. Что-то слышать. Слабый пульс, напряжение в мышцах и тихое шевеление. Для сравнения следовало бы вторую руку положить на свой затылок. Только вторая рука делала вид, что ее здесь нет. Пришлось заставить себя поверить, что шевелению там не место. Хуже все равно не будет. Возможно.

– Я передумал, – тихо сказал Киого. – Лучше я буду сумасшедшим.

– Поздно, – обрадовал его Ярослав.

Он что-то поймал и теперь мучительно пытался сообразить что. Нечто трепыхалось, скользило, но вырваться не пыталось. Оно не обладало ни разумом, ни чувствами, ни подобием жизни, которые были у плетений, выпускаемых в мир. У него ничего не было, кроме цели. Цели неясной, незаметной и ненастоящей. Мерзость, в общем.

Разве в Киого может обитать такая мерзость?

Не должна. Ветра в нем есть, а мерзости Ярослав до сих пор не замечал.

– Рискнем, – решил начинающий адепт черной и белой магий, поддел петельки мерзости и рванул ее к себе.

Киого дернулся, как марионетка и сполз со стула, пытаясь схватиться за что-то в воздухе.

Мерзость обрела форму и замерцала. Сполохами. Ритмично и тягуче, неуловимо похожая на гипнотизерский маятник. Сеть с мелкими ячейками и своим ритмом, даже сжатая пальцами Ярослава она оставалась полупрозрачной, бесцветной, похожей на растение, выросшее при недостаточном освещении. Держать ее было противно.

– Плотина, – сказал Ярослав.

– Больно, – отозвался Киого.

– Это ничего, это не страшно. Эта гадость что-то не должна была пропускать. Ты не знаешь что?

– Не знаю. Я в зельях не разбираюсь. Я очень плохой целитель.

– Зато хороший шаман. Ты не знаешь, что мне теперь с ней делать?

– Выбрось, – сказал Киого, посмотрев на то, что держал начинающий целитель. – Оно, кажется, опасное.

– Куда? – раздраженно спросил Ярослав.

Киого почесал лоб, изображая мыслительный процесс и молча, полез обратно на стул. Идей у него не было. У Ярослава их было не больше. Выпускать сеточку из судорожно сжатых пальцев было страшно. Посоветоваться не с кем. В этой комнате не с кем. Придется опять беспокоить Табади. Он в академии считается самым умным. Лишь бы он никуда не ушел.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил у Киого.

– Хорошо. Протрезвел. Никогда больше яблочный сок пить не буду.

– Правильно. Не пей, а то козленочком станешь.

Идти к Табади с безжизненно висящей рукой и сеточкой наперевес не хотелось. Потому что было страшно и почему-то стыдно. Возможно, в сеточке ничего опасного нет, а он здесь рефлексирует и почти паникует.

Неизвестно, что бы Ярослав сделал со своим уловом, не появись очень вовремя Ярен. Босой, полуголый, растрепанный, сжимая в руке меч. Он с грохотом врезался в дверь, едва не снеся ее с петель, дикими глазами обвел комнату и с неподдельным ужасом уставился на сеточку, слабо мерцавшую в своем ритме.

– Вот. Не знаю, что с ней теперь делать, – голос Ярослава прозвучал жалко, как-то слишком по детски.

– Не отпускай! – заорал эльф, схватил его за шкирку и куда-то поволок.

Ярославу больше всего на свете хотелось упасть в обморок, только почему-то не падалось. Может, настроение неподходящее, а может, разуму надоело долгое отсутствие, и он больше не желал покидать подведомственное ему тело. Кто знает?

А еще было стыдно за что-то.

И очень не вовремя начала оживать рука.

– Пей, – в ладонь ткнулась теплая кружка, пахнущая цветами. Зубы выбивали дробь, пальцы дрожали, а в голове гуляла пустота.

– Ты знаешь, что ты сделал? – спросила эльфийка, удостоверившись, что Ярослав выпил немного ароматного варева. И вовсе она не гадюка. Очень милая женщина, красивая и умная. Умеющая задавать правильные вопросы и заставлять умолкнуть всех желающих просто бессвязно поорать на студента, влезшего не в свое дело.

– Нет, – выдохнул Ярослав. – Я ловил плетение, пока оно до головы не добралось.

Кружка грела руки, плед лежал на плечах, было почти уютно. Если бы не незнакомый седой мужчина, затянутый в серую форму. Он очень внимательно слушал. Большей частью эмоции, слова для него были фоном.

– Киого сказал, что сейчас сойдет с ума, а я ничего не мог придумать, – в который раз объяснил парень.

– Позвать на помощь никого не захотел, – отозвался мужчина, окинув Ярослава неприязненным взглядом. Не любил он молодых магов.

– Кого, например? – спросил Ярослав, отвечая взаимностью на его чувства.

– В академии толпа магов, которые умнее тебя и старше.

Ярослав представил себя носящимся по академии и пристающим к прохожим с вопросом: «Вы в приворотных зельях не разбираетесь, случайно? А в процессе схождения с ума? Нет? Жаль, будем искать». А если еще и Киого с собой прихватить…

– Мы бы не успели прийти, – мягко заметила эльфийка. – Да и успей мы, в лучшем случае заблокировали бы части сети и мальчик навсегда бы лишился своих способностей.

Мужчина дернул головой, но промолчал.

– Эта штука, она была никакая, бессмысленная и мерзкая, – продолжил описывать свои действия Ярослав. – Я ее поймал, выдернул и не знал, что с ней делать дальше. Я боялся, представляете? Какой-то гадости боялся.

– Дракона, значит, не боялся, – заметил мужчина, Ярослава он, похоже, начинал ненавидеть. За дракона в первую очередь. О том, как студент академии ругался на площади с драконом, рассказать ему пытались уже шесть человек. Подробности в рассказах были ошеломляющи и разительно отличались друг от друга. Ярослава в свидетели не призывали, наверное, боялись, что он не захочет подтвердить факт избиения дракона голыми руками.

– Дался вам этот дракон. Мне было не до страха, я думал, что умираю. Подумаешь, ящерица с крыльями, все, что Этль мог сделать – убить меня. Ваша сеть хуже, она могла сделать так, что я бы перестал быть собой. Это страшнее.

– Ты знал, как она действует? – насторожился мужчина.

– Чуял, – признался Ярослав.

– Сато, он зеркало, – устало сказала эльфийка. – Ты же знаешь, что такое зеркало, не заставляй меня объяснять.

– Хорошо. Я не буду ничего требовать и спрашивать. Но кто-то испортил бочку дорогого вина, заказанного магазином, расположенным рядом с академией, кто-то знающий, что хозяин, не задумываясь, уменьшит цену вина в пять раз и распродаст его студентам. А потом в бутылке вашего ученика оказалось приворотное зелье. Именно в его бутылке, в остальном вине ничего кроме яблочного сока нет, мы проверили. Откуда это зелье взялось – неизвестно. Через Тоннель его не проносили, такие вещи фиксируются. Я обходил всех знахарок, способных приготовить такое зелье, и всех их клиенток. Сплошные дурочки, желающие удержать мужа, причем и те, и другие. У меня от них голова разболелась. Этих несчастных мужей столько раз поили разнообразными зельями, что они перестали на них действовать. У половины знахарок не было лицензии, но я на все закрыл глаза, надеясь, что хоть одна из них подскажет что-то стоящее. Они подсказали. Я обходил алхимиков, которые могли бы зелье приготовить, если бы захотели. Единственное чего я добился – это внятное объяснение, почему алхимики предпочитают обходить проклятые зелья стороной. Они на них плохо действуют. Алхимики от этих зелий тупеют. И это несмотря на то, что дара у них только на общение с составами хватает. Чем отличаются знахарки, до сих пор понять не могу. Ваши студентки приготовить зелье не могли, они не видят силу трав, без этого ничего не получится, в каждом стебле сила чем-то да отличается.

– Я могу подсказать, – предложил Ярослав.

Его наградили убийственным взглядом.

– Что ты можешь подсказать? Как хватать плетения? Я и сам знаю. Проклятье. Я за такими плетениями охочусь больше года, они свели с ума десяток неслабых магов. Никто не может объяснить, откуда эти плетения берутся и почему такая форма. Лучшие эксперты зарылись в библиотеках и пытаются найти хоть что-то похожее. И вдруг появляется ненормальный мальчишка и ловит это плетение в крови друга. Всего лишь разновидность приворотного зелья в действии. Вот кто бы догадался?

– Я знаю, кто может увидеть силу трав кроме знахарок и алхимиков, – сказал Ярослав.

Литель сжала плечо рванувшегося к нему Сато и покачала головой.

– Кто?! – зашипел тот.

Может, от боли зашипел, хватка у эльфов неслабая, Ярослав решил на свой счет шипение не принимать.

– Те, в ком есть металл. Я, например, могу. Я когда увидел бутылку с тем вином, подумал, что там какая-то настойка на травах. В вине обычно сполохов не бывает.

– Металл?! – почему-то совсем не обрадовался подсказке Сато.

– Ну, да, – пожал плечами Ярослав. – Я благодаря металлу и драконов вижу, и замки в небе, и как вы пытаетесь забраться в мою голову. Металл очень сильная составляющая, ни к чему не привязанная. Поэтому на нее мимикрия других составляющих не действует.

– Мими-кто?

– Защитные свойства. Способность маскироваться на фоне чего-то. Как у животных. Они цвет меняют, форму, насекомые веточками и листиками притворяются. В общем, пытаются слиться с окружающей средой, стать незаметными на фоне чего-то.

– Это для меня уже слишком, – сказал Сато. – Мне только веточек и листиков не хватает. Где я буду искать девицу с металлом? Этого металла может быть капля, смотрящий в суть мог его не заметить. Она может даже магом не быть. Мне что, всех девиц в Городе проверять? Каким образом?

– Сначала проверьте тех, кто знаком с Киого, потом их подруг, потом подруг их подруг, потом молочниц, булочниц, продавщиц и официанток. А там глядите, и никого не останется, – подсказал Ярослав.

– Он издевается? – устало спросил Сато.

– Нет, – честно ответил Ярослав. – Я вообще не думаю, что это девушка. Зачем девушке парализованный идиот? Что она с ним делать будет? В инвалидной коляске возить и демонстрировать подружкам дело рук своих? Обиженные приходили выдирать Киого волосы, визжали, плевались, но оружия и плетений не применяли. Не обиженные глазки строят. О том, как приворотные зелья действуют на магов, знают все, насколько я понял. Настолько обиженных, по-моему, нет. Жениться он никому не обещал, в любви никогда не признается, считает, что это подло, детей ни с кем у Киого нет, а если бы были, его отец окружил бы заботой и внука и его матушку. Киого его единственный ребенок, так что отец будет рад любым внукам, даже наполовину екетам, хоть они и страшненькие. В общем, это была не девушка, разве что сумасшедшая какая-то. Мужчина вероятнее.

– Так мне еще и мужчин проверять. Отлично. Ты мне очень помог. Утоплюсь.

– У вас нелогичный подход, – сказал Ярослав.

Лицо Сато пошло пятнами, Литель начала ослепительно улыбаться, в комнате стало совсем неуютно.

– Нелогичный?! – прорычал Сато.

Ярослав понял, что его сейчас станут убивать, особо садистским способом, но молчать не захотел.

– Совсем нелогичный, – подтвердил он. – У вас дар, вы можете узнать, говорят ли вам правду. Поэтому вы ищете тех, кто может приготовить зелье, и спрашиваете, готовили ли они. Я прав, да?

Литель величественно кивнула головой.

– Вот. Именно это и нелогично, – сказал Ярослав. – Вы в принципе не можете знать, кто способен приготовить зелье, а кто нет. Вы не можете знать, не создал ли кто-то артефакт способный помочь в этом деле, не призвал ли кто-то подходящего духа, не накупил ли кто-то нужных травок в нужном количестве в каком-то из миров, под чутким руководством местного знахаря, и не превратил ли их в зелье уже здесь. Травки при переходе через Тоннель своих свойств не меняют, количество силы в них остается прежним. А изучать их никто на выходе из арки не станет, их же целыми стогами сюда завозят. Я могу за пару часов придумать несколько десятков способов готовки зелья, не видя искорок в травах. Почему вы думаете, что никто другой не сможет?

Литель улыбалась все загадочнее, на Сато было страшно смотреть. Похоже, Ярослав только что убил его веру в собственные силы. Хотелось бы знать, кто он такой? На обычного сыщика совсем не похож.

– У тебя есть предложения? – спросила эльфийка.

– Есть. Поищите, кому было выгодно травить Киого столь странным способом. Заметьте, его не хотели убивать. Его хотели вернуть домой в невменяемом состоянии. Знаете, что делают любящие родители, когда с их детьми случается беда?

– Бросают все свои дела и пытаются с бедой справиться, – сказала эльфийка.

– Да, – Ярослав улыбнулся. Чувствовать себя умным было очень приятно. – А Киого родители любят. Очень. Ладанэ говорила, что его только чудом не избаловали. Ко всему, он еще и единственный наследник своего отца.