Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Шахиш возмущенно пискнул. То ли не понравилось, что его мышью обозвали, то ли в защиту бесчувственного тела опутанного сторожевым плетением. Или попытался сказать хозяину, что в беде не бросит. Кто этих грызунов поймет?

– В моем случае идиот – это уже диагноз, – решил Ярослав. – То одному помогаю, то другому. Если меня поймают, Сато от радости лопнет. Жалко мужика. Не так он и плох.

Мыш смотрел с подозрением. Наверное, тоже хотел диагноз поставить, но сдерживался. Вдруг хозяин, выслушав диагноз, откажется помогать беловолосому?

– Зачем он тебе нужен? – решил узнать Ярослав.

Мыш сделал вид, что не понял вопроса, что вообще человеческую речь не понимает. А у хозяина прогрессирующее раздвоение личности. Сам с собой разговаривает, да еще и прется куда-то посреди ночи. Не спится ему что-то.

– Гад.

Ярослав вздохнул и решительно погладил одну из спиц плетения. Теплая и мягкая, как живое существо. Разве можно такую обидеть?

– Я аккуратно, – пообещал парень. – Просто отпущу тебя. Тоже мне придумали, вплетать в сторожевое плетение части живого мира. Мало им свободных составляющих. Вдруг кому-то без тебя плохо?

Обхватить тремя пальцами хрупкую спицу, аккуратно потянуть, высвобождая петельку, и отпустить. Освобожденная частичка чьей-то сущности сама найдет предназначенное ей место. Ей в плетении было некомфортно, она и без него владела жизнью. Настоящей жизнью, а не жалкой подделкой кого-то возомнившего себя великим магом.

Потянуть петлю, высвобождая несколько колючек не успевших добраться до тела жертвы плетения. Всего лишь искорки. Пойманные эмоции. Интересно, это вообще законно? Или кто-то понадеялся, что попавшийся в его плетение преступник все равно никогда и никому не расскажет, из чего плетение состояло? Если выживет. А если нет, то труп изучат с ног до головы и непременно заинтересуются личностью плетельщика. Странно.

Дальше сложнее. Дальше длинная полупрозрачная спица. Холодная. Похожая на ледяной осколок. Эта спица мешает дышать, сбивает с ритма сердце и потихоньку растет. А еще она центральная. На ней держится все плетение. Если ее убрать, все остальное превратится в набор звенящих побрякушек никак между собой не связанных. После этого останется только распутать сеть.

– Вот дрянь, – охарактеризовал спицу Ярослав.

Она была частично материальна. Тонкая игла застрявшая между ребрами, немного погнутая. Наверное, к ней крепилось плетение. Ждало своего часа в ловушке. Поэтому парень и не успел. В него попала игла. Он, как разумный человек в первую очередь подумал о яде, попытался выковырять иглу, потом стал проверять реакции тела, надеясь вовремя принять противоядие, а потом, когда понял, что происходит, было уже поздно.

Игла оплетенная льдом, кажущаяся в мадаи ледяной спицей. Как интересно. Наверняка работа самоучки. Того самого дурака, которых так боится Табади. Ярославу сразу объяснили, почему так делать нельзя, насколько такие вещи влияют на окружающий мир. Рядом с такой иглой свалка радиационных отходов покажется парком для отдыха. А если в доме есть беременная женщина… В общем, художества неизвестного плетельщика придется сдать. Иначе Город имеет все шансы превратиться в поставщика экспонатов для кунсткамеры. Возможно, даже не станут допытываться, как это плетение попало ему в руки. Не до того им будет. Да и на анонима всегда можно сослаться. Он же зеркало. Зеркала мастера обмана. Так говорил Ярен.

Ярослав глубоко подышал, зачем-то посчитал до десяти и опять схватился за спицу. Она стала еще холодней и шевелиться не пожелала. Придется тянуть в материальном мире и надеяться на живучесть парня. Подумаешь, крови много потеряет. Не нужно было лазить по чужим домам и вляпываться в ловушки разных неумных самоучек.

Перспектива ковыряться не очень чистым ножом в живом человеке не вдохновляла. Другой перспективы не было.

Хотя…

Ведь никто не говорил, что нельзя материальную и нематериальную части иглы извлекать из подопытного тела одновременно. Тем более тело не возражает. Лежит себе тихонько, не шевелится.

– Хуже не будет, – озвучил свои мысли Ярослав и решил продолжить экспериментальное самообучение в нетрадиционной медицине. – Сеточку я же из Киого как-то вытащил. Она после этого стала очень даже материальной, целиком.

Теперь бы еще вспомнить, как ее удалось вытащить.

Глубокий вдох, выдох. На медитацию, наверное, похоже.

Расслабиться, закрыть глаза и слушать. Слышать. Неровный пульс, тяжелое дыхание, неритмичные толчки под ладонью и тоненький кусочек металла, закутанный в тень. Тень уплотняется, растет, становится сильнее. Крадет по капельке жизнь. Холодная, холоднее льда.

Металл наоборот кажется теплым. Ему очень не нравится прилипшая к нему тень. Он от нее отгородился, отказался признавать себя единым с ней целым. С металлом можно попытаться поговорить. Пообещать его освободить от соседки, позволить уснуть и знать, что обещание будет выполнено, никто не станет сохранять тень в целости дольше, чем это необходимо для поисков ее создателя. Если тень убьет парня, металл тоже погибнет, попросту исчезнет. А ему этого не хочется. У него своя жизнь.

Беловолосый всхлипнул и дернулся.

Ярослав чертыхнулся и выпустил из рук пойманную спицу. К счастью убегать она не стала. Ей незачем и некуда. Лежит на полу, накопленной энергией отсвечивает.

Думать. Быстро. Нести эту гадость в руке нельзя, ей все равно, как и из кого вытягивать жизнь. Оставлять ее здесь тем более нельзя, вдруг кто-то найдет? Да и с парнем нужно что-то делать. Вид у него не очень здоровый, но, кажется, скоро очнется.

Ярослав тяжко вздохнул, стянул с себя куртку, затолкал на нее носком ботинка спицу и укутал ее как хрустальную вазу перед перевозкой. Не дай Бог разобьется.

– Доволен? – обратился к притихшему грызуну сидевшему столбиком на полу. – Теперь я замерзну.

Совести у шахиша все-таки не было. Хозяина ему было не жаль. Мыш отвернулся и стал чистить усы.

– Домой сам будешь добираться, – предупредил Ярослав.

Шахиш спорить не стал, молча испарился, оставив хозяина наедине с полуживым парнем и кучей проблем. Ярослав не удивился. Чего еще от мелкого грызуна ожидать? Сделал гадость и свободен.

Распутать плетение, лишенное центра оказалось не сложно. Петли сами распускались, спицы таяли прежде, чем до них доходила очередь. С колючками было сложнее. Часть превращалась в знакомые искорки и быстро тухла, часть выпадала в материальный мир, не меняя своей формы. Странные колючки, так быть не должно. Наверное, тоже лучше показать кому-то из тех, кто в таких вещах разбирается.

Очнулся беловолосый в тот момент, когда Ярослав деловито сгребал колючки на куртку к пойманной спице. Долго наблюдал за его действиями. Потом осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, подергал руками и ногами. Наверное, проверял, как работают.

– Я знаю что ты очнулся, – сказал Ярослав, недовольно на него покосившись.

Парень комментировать его заявление не стал. Просто сел.

– Даже не думай. Я тебя по стенке размажу. Тоненьким слоем. Я умею, – предупредил Ярослав. А то мало ли? Вдруг отблагодарит ударом по голове.

– Я тоже умею, – отозвался парень.

– Так ты не умеешь. Так только дажаны умеют и эльфы, да и то не все.

Парень фыркнул. Презрительно. Не поверил.

– Маг, – определил профессию Ярослава, скользнув по нему взглядом. – Жалкий недоучка.

– Вякай, вякай. Посмотрел бы я, как бы ты скоро загнулся, не потребуйся мне часть поймавшего тебя плетения. Очень странная часть, кстати. Может, скажешь, где ты ее нашел? Облегчишь жизнь всему магическому сословию, да и отомстишь отчасти.

Беловолосый улыбнулся, злобненько так.

– Там никого нет. Там была только ловушка. А отмщу я сам. Заказчику.

– Как страшно, – отозвался Ярослав. – Не найдешь ты заказчика. Человек, который смог создать что-то похожее на вот эту дрянь, так просто не попадется. Он давно уничтожил все следы, вместе со своими помощниками. За такие изобретения даже не казнят, считают казнь недостаточно суровым наказанием.

– Сторожевая сеть, – сказал парень.

– Ага, сеть. Способная разрушать мир. Если бы ты здесь умер, от тебя бы и пыли не осталось, она бы все сожрала.

– Тебя не сожрет? – заинтересовался парень.

– Я не собираюсь за нее хвататься, – попытался изобразить профессиональную уверенность Ярослав. – Да и металл слышу. Проклятье, надеюсь, изобретатель этой милой штуки нигде поблизости не сидит в засаде на всякий случай. Тебя, например, поджидая. Вдруг у него еще такие иголки есть. Нужно что-то придумать.

– Придумать?! – удивился парень. – Идиот. Зачем ты вообще влез не в свое дело? Нос бы тебе оторвать за излишнее любопытство.

– Тоже мне, образец благоразумия, – возмутился Ярослав. – Ты кем работаешь? Вор? Шпион? Или вообще наемный убийца? Хотя, попробую сам угадать. Скорее всего не вор, наглый слишком и самоуверенный, воры с таким характером долго не живут. Не шпион точно. Что, я шпионов не видел? В академии этих шпионов примерно половина обслуги и пятая часть студентов. Бинго! Ты наемный убийца. Кого еще можно столь безнаказанно убить. У вашей гильдии не хватит наглости пожаловаться магам. Да и реакции для нормального человека странноваты. Ни тебе спасибо, ни, пожалуйста. Сразу за нож хватаешься. И не стыдно?

Стыдно парню не было. Он взвился в воздух, выхватил нож и метнулся к Ярославу. Ровно три шага. Или два прыжка. Одинаково глупо.

Схватить за волосы и физиономией об колено, чтобы не рыпался, пока здоровье не вернется. Его же предупредили.

Об колено не получилось, парень сумел вырваться, оставив Ярославу на память клок волос.

– Слишком быстро, – оценил действия Ярослава парень, почесав макушку. – Пожалуй, выживешь.

– А ты сдохнешь, – огрызнулся Ярослав. – Я же сказал, по стенке размажу. Мне тебя не жаль. Мне с самого начала тебя было не жаль. Тебя спасти хотел мыш. Точнее шахиш.

– У тебя есть шахиш?

– Ага.

– Странно. Ты недоучка.

– Я создатель. Создатели на всю жизнь остаются недоучками. Вечно выплетают не пойми что. Зато у них выбор больше. Создателям не обязательно соблюдать все правила. Собственно, создатели вообще не могут соблюдать правила, придуманные для мастеров. У создателей свой путь. Если честно, я даже основы не вижу. Плетение вижу, могу легко найти тот гвоздь, на котором все висит, а стену, в которую гвоздь вбит, рассмотреть не могу. Странно, правда?

– Никогда не видел создателей, – сказал беловолосый.

– Любуйся, пока я не ушел, – милостиво разрешил Ярослав.

– Без меня ты не уйдешь.

– Думаешь?

– Знаю. Без меня тебя убьют.

– Уверен? – можно подумать, присутствие полуживого блондина напугает возможных убийц.

– Уверен. До академии далеко. Тебя можно убить десять раз. Издалека.

– Я не пойду в академию, – улыбнулся Ярослав. – Я пойду к дракону. Здесь через три квартала будет библиотека и дракон. Думаешь, меня рискнут убивать рядом с драконом?

– Я с тобой, – упрямо сказал блондин.

На дракона посмотреть хочет, что ли?

– В качестве телохранителя? Не смеши меня. По-моему, эта роль плохо сочетается с твоей профессией. Тебе бы о своей жизни позаботиться.

– У меня нет моей жизни, – отрезал парень. – Идем, пока никто не пришел проверить, насколько я мертв.

– Странный какой-то, – пробормотал Ярослав. Хочется парню прогуляться. Может, он пытается отблагодарить таким образом? Убивать точно не хочет. Проверил реакцию и успокоился. – Чтобы я еще раз послушался какого-то грызуна. Ну не идиот ли? И кто мне доктор?

Ярослав сгреб все колючки, завернул свою добычу в куртку и пошел к лестнице. В данный момент никакой опасности не было. Может, ее вообще нет. Парень наверняка хорошенько поплутал по Городу, пока дошел до этого чердака. Вряд ли его скоро выследят. А когда выследят, будет уже поздно. Драконы не вмешиваются в дела магов только до тех пор, пока их дела ничем не угрожают самим драконам. Изобретение, покоящееся в куртке угрожало драконам в той же степени, что и всему живому.

– Эй, Этль! – закричал Ярослав. Не пинать же его на самом деле, особенно в присутствии навязчивого блондина. По крайней мере, до тех пор, пока не будут использованы остальные методы пробуждения.

– Опять ты? – удивился дракон, открыв один глаз.

Белобрысый убийца, в отличие от давешних зрителей, даже бровью не повел. Может он тоже драконов видит? Какой-то дар в нем определенно есть.

– У меня проблема, – парень тряхнул курткой, заставив колючки зазвенеть.

– Они у тебя всегда, – равнодушно сказал дракон, качнув кончиком хвоста. – Ты их сам находишь. Возможно, тебе скучно.

– Может быть, – не стал спорить Ярослав. – Но эта проблема всем проблемам проблема. Она у меня в куртке.

Дракон наклонил голову и нехотя понюхал сверток, после чего открыл второй глаз и резво вскочил на ноги.

– Где взял?! – взвыл так, что наверняка перебудил половину населения Города.

– Из него вытащил, – Ярослав указал на недрогнувшего беловолосого. Всем бы такую выдержку.

Дракон старательно обнюхал указанную жертву.

– Успел, – проворчал одобрительно. – Структура целая. Максимум потомство талантливое родится.

– Потомство?! – удивленно спросил беловолосый.

– Потомство, – подтвердил дракон. – Не успей он – и твоя жизнь и скованный дар произвели бы на свет демона. Демона, которого нельзя изгнать, потому, что это его мир, он имеет право здесь находиться. Знаешь, как сложно демонов убивать?

– Знаю, – равнодушно сказал беловолосый. – Приходилось.

– Таких не приходилось, – задумчиво промурлыкал Этль, прищурив глаза. – Таких даже старым драконам убить нелегко.

– Блин, – высказался Ярослав. – Эта штука разрушает, я же видел. При чем здесь демон?

– Дар нельзя просто так разрушить, – сказал дракон, вильнув хвостом. – Он постарается себя сохранить, самым простым способом, обретя собственную жизнь. Чем сильнее дар, тем сильнее демон. Скованный дар этого человека очень силен. Он из Старшего Дома, одного из самых первых. Из тех, кто принимает в семью только людей с сильным даром.

– Ясно, – кивнул Ярослав. Странный какой-то убийца, чего ему дома не сиделось? – Вот почему мышь так о нем беспокоился. Как думаешь, эту штуку создали сознательно или благодаря глупости?

– Несознательно, – уверенно произнес дракон.

– Так я и думал. Испытывали, значит. – Табади как всегда прав, больше всего вреда от дураков, не понимающих, что они творят. – Кстати, что за Старший Дом?

– Потомки создателей Города. Растерявшие свои знания. Сейчас они просто аристократы, принимают в семью себе подобных и удивляются, что рождается все меньше талантливых детей. Неприятные люди.

– Я заметил, – улыбнулся Ярослав.

– Этот не в счет, – Этль внимательно посмотрел на блондина. – Этого я не помню. Наверное, незаконнорожденный. Он достоин.

– Чего он достоин? – заинтересовался Ярослав.

– Утерянных знаний, – дракон продемонстрировал все свои клыки.

Кажется у парня большие неприятности. Драконы от задуманного не отступают.

– Я себе не принадлежу, – равнодушно сказал беловолосый.

– Это ненадолго, – вильнул дракон хвостом.

Смотрел Этль почему-то на Ярослава. Словно от него зависело, как долго беловолосый не будет себе принадлежать. Да и что вообще это словосочетание означает? И почему дар у блондина скованный? И какой к дьяволу дар? Ярослав видел крохотную искорку, намек, а не дар. Разве из такого маленького огонька сильный демон может вылупиться? Или все дело в том, что дар скован? Интересно, кем и как? Ярослав не слышал о том, что дар можно сковать или притушить до состояния крошечной искры. Но с другой стороны, он много чего не слышал, а возможно и никогда не услышит.

Задать эти вопросы Ярослав уже не успел. На драконий вопль наконец-то отреагировали. На площадь начали сбегаться люди. Сначала прибежали вездесущие стражи. Потом подтянулось несколько магов, выслушавших дракона с неописуемым ужасом на лицах и сразу же отправивших часть стражей за своими коллегами. Потом явился Сато, не преминувший обругать Ярослава последними словами. Беловолосый умудрился в процессе высказываний Сато исчезнуть. Зато явились коллеги магов во главе с Табади. В общем, ночь удалась, как ни одна до нее. Наутро Ярослав проснулся знаменитым. В глазах жителей Города он стал почти святым. Демоны к ним иногда захаживали, стараниями разных недоучек, возомнивших себя великими демонологами, так что встречаться еще с одним, которого драконы могут не победить, им не хотелось.

А мага, создавшего сторожевое плетение, нашли спустя два дня. Самоучка с капелькой дара и желанием разбогатеть. Он просто связал живое и неживое, как указывалось в старинной книге, купленной в каком-то из миров, и надеялся, что его плетение станет лучшим из сторожевых. На возможные побочные эффекты, описанные в той же книге, он внимания не обратил, хотя создание демона из одаренного было первым в списке. Кто-то в древности изобрел отличный запор для тюрем и честно предупредил, что одаренных в этих тюрьмах содержать будет нельзя.

Упоминание тюрем навело самоучку на мысль испытать изобретение на ремесленнике смерти. Искать пропавшего ремесленника никто не станет, даже его коллеги. Только ремесленник оказался шустрым, плетение действовало медленно и изобретатель потерял след профессионально сбежавшего беловолосого. О том, что среди ремесленников могут быть люди с даром, желающий разбогатеть самоучка никогда не задумывался. У бедолаги в голове не укладывалось, как человек с даром может стать наемником, которого могут убить в любой момент. В его представлении одаренные, даже не обученные, как-то больше свою жизнь ценят. Он отказывался верить, что это может быть не так, что могут быть разные обстоятельства, и даже пример дажанов его не убедил. Бедняге казалось, что его пытаются обмануть. Он также не захотел поверить, что найденное им плетение было праотцом нынешних сторожевых, и от него отказались давным-давно, из-за нежелательных последствий его срабатывания. И свою вину не признавал. Он же хотел как лучше.

Спустя еще два дня Совет Магов принял закон об обязательной регистрации всех одаренных, вне зависимости от силы их дара и места обучения. Всех, кто по какой либо причине регистрироваться не захочет, и посмеет при этом воспользоваться своим даром, пообещали наказывать со страшной силой. Так будет проще следить за недомагами желающими славы и денег.

Возможно.

Ярослав в это слабо верил. Тут даже за студентами академии не очень проследить удается. То контрабанду тащат, то в сомнительные приключения ввязываются, то отношения между собой выясняют. А проследить за магами в огромных по сравнению с Городом мирах? Сложная задача на самом деле, практически не решаемая. Хотя кто их знает? Может, какую-то сигнализацию изобретут? Или святую инквизицию.

Беловолосый же как в воду канул. Впрочем, ремесленники давно славятся этой способностью. Рано или поздно появится. Если захочет. Что вряд ли. Да оно и к лучшему. У Ярослава и без беловолосого киллера проблем хватало. А на намеки дракона лучше не обращать внимания. От драконов одни проблемы.

Кому пришла в голову светлая мысль о том, что с Ярослава нельзя глаз спускать, он так и не узнал, но подозревал, что первой ее озвучила Сан. Идея как раз в ее стиле.

Сначала Ярослава по очереди сопровождали девчонки, потом к ним как-то незаметно примкнул Далени, доводя своим присутствием подопечного до белого каления. Где-то через неделю в сопровождающие записался выздоровевший Киого, и Ярослав стал изобретать способы побега из-под конвоя. Ничего другого ему не оставалось. Не ругаться же с ними, на самом деле.

Дела с поиском отравителя Киого шли одинаково плохо и у Сато, и у Ярослава, и у нанятых папашей пострадавшего дажанов. Сато создавал видимость бурной деятельности, опрашивая всех встреченных на пути девушек. Ярослав сортировал недругов отца Киого по видам, классам и степени обозленности, пытаясь понять, кому же из них настолько необходимо сосредоточить его внимание на сыне. Получалось не очень. Слишком уж разносторонней личностью был Тоедо Ран. Дажаны потеряно бродили по Городу и занимались непонятно чем. Чаще всего их можно было встретить в таверне у Южных ворот, где они ели, пили и молчали.

Беловолосый так и не появился. Ярослава почему-то это обидело, в глубине души он надеялся, что спасенный все-таки соизволит его поблагодарить.

Обучение шло своим чередом. Преподаватели академии были уверены в том, что учат, Ярослав в том, что учится, а эльф в том, что все эти телодвижения бесполезны по своей сути, так как создатель все равно ими не воспользуется. Ярен дал толчок к движению и теперь наблюдал за происходящим с не покидающей лицо снисходительной улыбкой. Сейчас Ярослав бы не удивился, узнай, что идея посетить подземелья Города возникла не без усилий того же эльфа. Уточнять этот момент Ярослав не стал, большей частью из-за боязни, что Ярен подтвердит свое участие и объяснит зачем это было нужно.

По прошествии еще двух недель Город перестал изображать сонное спокойствие и выпустил откуда-то из своих недр тонкую фигуру, одетую в черную куртку, серые штаны и синюю тряпку, намотанную на голову, прячущую под собой лицо. Фигура пронеслась по Городу как метеор, походя избила четырех отпрысков высокородных семей и была на их беду поймана старшими Города в закрытой части библиотеки. Последствиями поимки стали три исчезнувших книги, выбитая воздушным кулаком дверь, порушенные полки, не желающие возвращаться на работу библиотекари и два побитых мага, один из которых три дня сращивал сломанную руку, второй почти неделю лечился от заикания и нежелания ног держать тело в вертикальном положении. Повреждения они получили из-за того, что таинственная фигура смогла отбить их пеленающие плетения. Выследить фигуру не удалось. На ее плетениях почему-то не осталось отпечатка личности, физиономию под тряпкой никто рассмотреть не смог, дракон утверждал, что все это время мирно спал и никого не видел, маячки книг почему-то перестали работать. В общем, фигуру было решено считать обиженной девушкой и Сато, скрипя зубами, приступил к поиску обидчиков среди молодых аристократов, первых попавших под раздачу. Аристократы, естественно, никаких грехов за собой не помнили, и облегчать его участь не спешили.

С Яреном по этому поводу случилась истерика, он долго хохотал, а потом отослал ученика к дракону, спросить, что бывает с людьми, пившими драконью кровь. Правда, Ярослав и до того подозревал, что Сато опять ищет не там и не тех.

Впрочем, были у явления фигуры и положительные результаты, Ярослав наконец-то нашел человека, которому больше всех мешало присутствие Тоедо Рана на рабочем месте. А всего-то нужно было задуматься над тем, почему среди пострадавших магов большинство было замечено в политике, а меньшинство среди вневедомственных советников, имеющих привычку давать толковые советы, выгодные Городу и невыгодные вороватым поставщикам продуктов. Ярослав прибавил к этим размышлениям алхимика, и подозревать стало некого, враги папаши Киого отсеялись сами собой. Зато на освобожденное место безо всяких трудностей поместился человек, которого Тоедо Ран стал бы подозревать в последнюю очередь. После этого осталось только найти доказательства для успокоения сомневающейся совести, например, уговорить Киого пообщаться с ветрами, и заставить подозреваемого добровольно во всем сознаться, например, натравить на него дракона, сдуру пообещавшего свою помощь.

– Ты уверен? – печально спросил Киого.

– Нет, – бодро солгал Ярослав. – Поэтому и прошу тебя поговорить с ветрами.

– Надеюсь, ты ошибаешься. Папе это не понравится.

– Сын, не соображающий, на каком свете он находится, ему бы понравился еще меньше. А если я прав, то приятель твоего отца на достигнутом не остановится. В следующий раз он может не изобретать сложных планов, а по-простому нанять ремесленника смерти и одним махом покончить со всеми своими проблемами.

Киого задумался. Перспектива в столь юном возрасте остаться без любящего родителя его не радовала. Перспектива огорошить родителя сообщением, что человек, проводящий в их доме по полгода, клявшийся в вечной дружбе, при выборе между прибылью и той самой дружбой отдал предпочтение прибыли – тоже.

– Ладно, – принял решение Киого не в пользу отцовского друга. – Дверь запри. Не хватало, чтобы кто-то сюда вошел.

Ярослав кивнул и послушно защелкнул замок. Немного подумал, и прибавил к замку стул, заклинив его спинкой ручку. Еще ему хотелось добавить что-то вроде сторожевого плетения, но он вовремя сообразил, что оно может привлечь не страдавших отсутствием любопытства преподавателей.

Киого хмуро наблюдал за его действиями. Он сидел в кресле, обхватив руками колени и чем-то напоминал попавшего под дождь воробья. Такой же недовольный и несчастный.

– Все, – отрапортовал Ярослав, вытянувшись перед приятелем по стойке смирно.

Киого в ответ невнятно хмыкнул.

– Можешь начинать, – добавил Ярослав.

– Да. Сейчас.

Киого выбрался из кресла, потянулся, несколько раз качнул головой и замер. Ритуальных плясок с бубном не последовало. Ураганного ветра, грома и молний – тоже. Никаких спецэфектов. Ярослав нехорошо прищурился, разочаровываться он не любил. Мягко шагнул к приятелю, заглянул ему в глаза и резко отшатнулся, едва не упав на пятую точку. Если в сплетении составляющих Киого бушевали ветра, то в глазах поселилась бесконечная пустота. Настолько бесконечная, что в ней спокойно поместятся все Ветви Разума и еще останется место на бесконечное множество неизвестных миров.

– С кем я связался? – пробормотал Ярослав.

В номинации «Самая странная личность» пока что, безусловно, лидировал Киого, даже драконы отстали. Безумно захотелось побывать в мире Шкатулка и посмотреть на настоящих шаманов. Не зря же этот мир считается настолько опасным. Возможно, маги попросту боятся связываться с населением того мира, или опасаются, что население остальных миров может стать похожим на них. Жить сразу станет веселей и интересней, причем всем без исключения. Кошмар, одним словом.

– Ты прав, – устало сказал Киого, глаза у него опять были живые, только очень печальные. – Что будем делать теперь?

– Натравим на него дракона, – Ярослав кровожадно улыбнулся. – Будет очень весело.

– Кому?

– Нам. И, возможно, дракону.

– Иногда мне хочется тебя придушить, – задумчиво сказал Киого.

– Не тебе одному, – сказал Ярослав, вспомнив Сато. – Ты согласен на дракона?

– Согласен.

– Тогда идем, – Ярослав направился к двери.

– Куда?

– К дракону.

– А он согласится? – заинтересовался Киого.

– Должен. Он обещал свою помощь.

– Раскаленное железо было бы гуманней, – Далени опять сидел на подоконнике и болтал ногами.

– Черт, мы забыли окно закрыть, – признал совершенную ошибку Ярослав. – Киого, у тебя под окном здоровенные лопухи не растут случайно?

– Нет, а тебе зачем?

– Мне они не нужны. Они мне только помешают. Я сейчас этого придурка из окна выбрасывать буду.

– А-а-а… – равнодушно отозвался Киого.

– Э-э-э… – не понял юмора Далени.

– Как думаешь, шею тебе сломать перед полетом, или ты сам с этим справишься? – спросил Ярослав.

– Придурки, – с чувством и расстановкой высказался Далени, но уходить почему-то не стал.

– Ты еще здесь? – удивился Ярослав.

– Здесь. Я иду с вами к дракону.

– В качестве корма?

– В качестве надсмотрщика. Мне Сан сказала присмотреть за вами. Пока вы опять ни во что не влезли.

– Я ни во что не влезал, – справедливо уточнил Киого. – Мне просто вино с приворотом подсунули.

– Ничего, это дело исправимое, – оптимистично заявил Далени.

– А если мы во что-то влезем, ты отстанешь? – поинтересовался Ярослав.

– С чего бы это? – изобразил удивление Далени.

– Сан сказала присматривать за нами, пока мы ни во что не влезем. Правильно? Так вот, мы как раз собираемся влезть. Можешь спокойно идти домой. Свой долг ты уже выполнил.

– Логично, – удивился Далени.

– Скатертью дорожка, – напутствовал Ярослав.

Далени опять не ушел.

– Ладно, ты сам напросился, – печально вздохнув, сказал Ярослав. – Поверь, мне не хотелось это делать. Главное поменьше шевелись. Через пару часов вернемся и освободим.

Сторожевое плетение на самом деле не такая уж сложная штука. Больше всего времени и усилий тратится на само выплетание, привязку к узору колючек и правильную настройку.

Ярослав ухмыльнулся. Настраивать он ничего не собирался, ведь плетение не нужно развешивать, его нужно швырнуть в нахальную физиономию начинающему надсмотрщику. Колючки тоже в этом случае не нужны. Да и выплетать ничего сложного не понадобится. Несколько свободных петель, парочка узлов и капелька подобия жизни, для удержания Далени.

– Ты что делаешь? – забеспокоился надсмотрщик.

– Сюрприз, – сказал Ярослав, выпуская из рук то, что получилось.

Далени округлил глаза и резко рванулся куда-то вверх. Ярослав сплюнул и кинулся ловить свое плетение, не хватает только, чтобы кто-то случайно пострадал. Киого флегматично сказал:

– Идиоты.

– Сам такой, – огрызнулся Ярослав.

– К дракону идем? Или ты ждешь еще каких-то посетителей?

– Идем.

Ярослав опять не понял, чего от него хотел Далени. Этот парень преследует его без видимой цели. Появляется в самых неожиданных местах. Говорит какие-то глупости, пытается убедить, что без него не обойдутся, а при малейшем сопротивлении исчезает. Нелогично. Очень странный парень.

Этль, как всегда, приходу посетителей не обрадовался. Он минут пять изображал глухонемого. Потом стал вяло отмахиваться крыльями, поднимая пыль и привлекая к своему постаменту проходивший мимо народ, и сдался только после того, как Ярослав пообещал сидеть здесь сколько понадобится и развлекать присутствующих песнями. Он даже пропел на пробу первый куплет «О любви» Чижа. Народ не оценил и нестройно потребовал заткнуться. Дракон пожалел свои уши и согласился Ярослава выслушать. Наверняка сопротивлялся просто от скуки.

Разговору мешала толпа, слишком много свидетелей. Пришлось уговаривать дракона заглянуть в академию и посетить озеро. Ярослав искренне надеялся, что там никого не будет. Для купания вода холодновата. Ничего интересного возле озера нет, пикники проводить здесь вообще не принято. Дракона там не ждут. А собравшуюся толпу любопытных никто на территорию академии не пустит.

Пока Ярослав общался с драконом, Киого скромненько стоял в сторонке и философски рассматривал облака.

– Яро, я тут подумал, что нам дракон не нужен, – заявил начинающий шаман после того, как переговоры были благополучно завершены в пользу озера.

На Киого непонимающе уставилось две пары глаз, человеческие и драконьи.

– И кто же нам нужен? – поинтересовался Ярослав.

– Тот, кому нужнее всего поймать моего отравителя.

– Ты имеешь в виду Сато?

– Возможно.

– Думаешь, его будет легко найти?