Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Яро, проснись.

Было очень холодно. Мокро и холодно. А еще страшно. Страшно, что он никогда не оторвет взгляда от серой воды озера, навсегда уйдет в себя.

Ладанэ всхлипнула, подошла к нему вплотную и стала на колени. Так было удобнее, так их глаза были на одном уровне.

– Яро.

Убрать с лица волосы, совсем темные от воды, обхватить лицо ладонями и долго-долго смотреть в самые синие глаза на свете, пытаясь найти там что-то похожее на разум. Никто так и не заметил, что глаза находки Ладанэ Ран из серо-голубых превратились в синие. Никто достаточно долго в эти глаза не смотрел. Чтобы получить часть дракона, не обязательно пить его кровь. Иногда достаточно разбудить его тень. И никто никогда не узнает, как сильно он теперь боится перестать быть человеком. Ему ведь вовсе не нужно могущество.

– Проснись, пожалуйста. Тоже мне, спящая красавица.

Приподнять подбородок и легонько поцеловать. Вдруг поможет?

– Передо мной никогда девушки на коленях не стояли, – хриплый шепот и что-то похожее на тень улыбки. А глаза заполняет вселенская печаль. Ему очень плохо.

– Яро, вставай, ты простудишься.

– Ладанэ, я чудовище.

– Глупости, вставай. Ночь скоро. Не заставляй меня плакать.

– Женские слезы – страшное оружие, – соглашается, но продолжает сидеть, а она как дура стоит перед ним на коленях и пытается тянуть за плечи. – Ладанэ, я, правда, чудовище. Мама меня, наверное, уже похоронила. Все морги обзвонила. В службу розыска подала. А я о ней даже ни разу не вспомнил. Ника вспоминал. Мою первую бестолковую любовь вспоминал. Сестру вспоминал. А маму нет. И отца не вспоминал. Словно их никогда не было.

– Яро, – она погладила щеку, завела прядь за ухо и крепко-крепко обняла. – Это просто защита организма. Так бывает. Разум не желает мириться с потерей и делает вид, что ее нет. Я знаю. Со мной тоже так было. Вставай. Ты самый умный и самый хороший из всех моих знакомых. И ты очень сильный. На твоем месте кто угодно давно бы сошел с ума. Вставай. Через неделю мы с Киого едем домой. В мой дом. Давай возьмем тебя с собой. Тебе нужно побывать в нормальном мире. В Городе невозможно долго жить, этот мир не для жизни.

– Давай, – согласился почти равнодушно.

Потом они целую вечность пытались встать. Ноги скользили по мокрой траве. С дерева срывались большущие капли, били по голове, пробирались за шиворот. Ярослав оказался очень тяжелым, удержать его сил не хватало. Сам он стоял плохо, то ли из-за холода, то ли из-за выпитой гадости неизвестного происхождения, хотя пьяным он не выглядел. Он выглядел уставшим и замерзшим. Мокрый птенец.

Ладанэ с ужасом думала о том, как они будут идти и сколько раз упадут. Штаны противно липли к ногам, на колени налипла грязь, но на то, чтобы ее отряхнуть, сил не было. Она очень боялась уронить с таким трудом поставленного на ноги парня.

– Идем, – пропыхтела из-под челки.

– Идем, – согласился он, цепляясь за ее плечи. – Прости меня.

– Ничего, главное дойти.

Она крепко держала его за талию. Лишь бы не уронить.

Шли они очень долго, под дождем. Хотелось плакать, только она боялась еще больше расстроить Ярослава. Их качало, они спотыкались, но каким-то чудом держались на ногах. Земля противно чавкала, цеплялась за обувь, и казалось, они никогда не выйдут на дорожку, посыпанную привезенной из какого-то живого мира галькой.

А потом завеса дождя раздвинулась, и откуда-то появился Ярен. Он хмуро осмотрел представшую перед ним престранную парочку, чему-то улыбнулся и молча закинул руку ученика себе на плечи. Дальше они пошли втроем. Помощь Ладанэ больше не требовалась, но она так и не отпустила талию своей находки. Так ей было спокойней. Так он никуда не денется. Не растворится в струях дождя.

В эту минуту Ладанэ как никогда завидовала Сан.

Сан была идеалом.

Она смела, честна сама с собой, никто и никогда не сможет заставить ее делать что-то такое, что ей не нравится. Отцу Сан в голову не придет подыскивать ей подходящего жениха, пока она не состарилась. Самой Сан не захочется выйти замуж за первого парня, показавшегося подходящим, только потому, что она безумно боится стать женой человека, который запрет ее в своем доме и превратит в еще одно семейное украшение. В крайнем случае Сан есть куда бежать. Она может сбежать в тысячу миров. Она не побоится оказаться вдали от знакомых мест и людей.

Ладанэ в свое время безумно боялась идти учиться в Академию Разума. Если бы не насмешки Киого, она никогда бы не решилась на это. Ей нравилось дома. Нравилось быть жительницей мира, который не менялся тысячелетиями, большая часть населения которого ничего не знала о тоннеле и других мирах.

Сейчас родной мир уже не казался настолько привлекательным.

Ей не хотелось быть ценностью, которую следует оберегать.

Ей хотелось научиться оберегать кого-то. Кого-то, без кого мир станет грустнее, обыкновеннее и скучнее. Яро на эту роль годился. Его поступки невозможно предугадать, он всегда во что-то влипает, кому-то помогает, его мысли летают в неведомых далях, а когда возвращаются, приносят с собой нелепые решения и странные выводы, зачастую оказывающиеся правильными. Рядом с ним не может быть скучно. Просто потому, что никогда не знаешь, с какой стороны тебе на голову свалится очередная проблема.

Если проблема не спешит падать, Яро идет искать ее самостоятельно. И находит. Или создает.

Дождь закончился к вечеру. К тому времени Ярослав успел согреться, обзавестись насморком, выслушать сочувствия от знакомых и поучительные нотации от Ярена, больше всего похожие на отборнейший мат, хотя кто этих эльфов знает, может у них, как и у японцев, табуированных слов почти не существует. Потом появились незнакомые люди и заставили Ярослава поклясться, что он больше так делать не будет. Ярослав послушно поклялся, надеясь, что после этого они навсегда исчезнут из его жизни. Совесть его не мучила, он понятия не имел, чего эти странные люди добивались, заставляя его приносить такие абсурдные клятвы. Уточнять он не собирался. Им нужно, пускай сами и уточняют.

Потом опять пришел Ярен. Очень серьезный и задумчивый. С таким лицом хорошо на похороны ходить, родственники умершего обязательно оценят. Ярославу сразу стало не по себе.

– Я должен тебе объяснить одну вещь, – сказал эльф.

Ярослав кивнул и постарался сосредоточиться. Было очень похоже, что любимый учитель собирается огорошить своего несчастного ученика очередной неприятной новостью.

– Ты знаешь, что такое Город? – спросил эльф.

Ярослав зачем-то покачал головой.

– Город – это место, где на очень маленькой территории собрано очень большое количество очень талантливых магов из множества миров. Чтобы сюда попасть, не хватит никаких денег и связей. Учиться здесь могут только исключительно талантливые студенты вне зависимости от их происхождения. Работать – только сильнейшие из множества миров маги. Заметь, независимые от Великих Домов маги. Учить – только те, на кого не могут влиять Дома. Собственно, большинство учителей здесь в той или иной степени преступники. Город – единственное место, где им не посмеют предъявить обвинения в нарушении каких-то дурацких законов какого-то захолустного мирка.

Ярослав кивнул. Чего уж тут непонятного. Законы бывают разные и дурацких среди них куча. В мире Ладанэ, например, незамужняя девушка обязана подчиняться отцу вплоть до замужества или до самой смерти, если муж не подвернется. Некоторые отцы даже чихнуть лишний раз своим дочерям не позволяют, как тут не сбежать.

– Теперь о Табади, – зло сказал Ярен. – Табади наблюдатель. Настоящий. Потомок какого-то божества. Об этом божестве давно забыли, а его потомки бегают по мирам и везде суют свои любопытные носы. Они врожденные интриганы. Адепты своей собственной справедливости. Следящие. Так вот. Табади давно перестали нравиться Дома. И Великие, и малые. Все. Дома заигрались до такой степени, что от них ощутимо стало пованивать. Как из трясины в жаркую пору. Вода застоялась. Мусора накидали. Чистить водоем никто не собирается. Воняет пока не очень, можно делать вид, что никто ничего не замечает. И тут приходит наблюдатель, который по природе своей не может не видеть, во что превращаются старые миры. Он думает, что же делать? Как привлечь внимание Домов к непорядку? Ночами не спит. Мучится осознанием собственного бессилия. Раздражает своим непонятным поведением окружающих. А потом происходит чудо – ему в руки попадает здоровенный булыжник. Он ухмыляется. Размахивается. И швыряет его в застоявшуюся водичку. Догадываешься, что будет дальше?

– Вони станет больше? – предположил Ярослав.

– Да. И вони тоже. И грязи на головы великим мира сего плеснется изрядно, – удовлетворенно сказал эльф.

– Я здесь при чем? – хмуро спросил Ярослав, подозревая, что кто-кто, а он окажется при всем. Карма у него такая. Он с завидным постоянством влипает во что-то дурно пахнущее.

– Ты и есть тот самый булыжник, – не стал его разочаровывать эльф. – Табади единственный кто все понял с самого начала, даже я не сообразил. Ты создатель. Создатель без Дома, без обязательств, без глупых предрассудков о плетениях и стихиях. Ты единственный не знаешь своих пределов. Ты никогда их для себя не устанавливал, ты не знал, что пределы есть у каждого мага. У создателя пределов быть не может в принципе. Они, к сожалению, эти пределы выстраивают для себя сами, а потом разрушить их не получается, как ни старайся. Вот только ты другой. Ты такой глупости не сделаешь, не станешь себя ограничивать. Ты не видишь разницы между сильным плетением и слабым. Тебе не с чем сравнивать. Родители не успели вбить тебе в голову всем известные истины. Учителя, впрочем, тоже. Булыжник из тебя получится – загляденье, все Ветви Разума всколыхнет. Только не плюхайся сразу всей массой и со всей дури. Утонешь. Сначала привяжи себя к чему-нибудь. К чему-то такому, куда будет приятно возвращаться.

– Бред, – сказал Ярослав. Ему хотелось заткнуть уши и громко заорать, хотелось стукнуть эльфа чем-то тяжелым, а потом пойти выяснять отношения с добрейшим Табади, чтоб ему не икалось. Только он знал, что никуда не пойдет. Бесполезно.

– Ты подумай над всем хорошенько. И постарайся больше никого заранее не пугать. Тебе пока некуда возвращаться. Даже Город тебя пока не примет. Ты просто глупый ребенок, в чем-то гениальный, но все равно очень глупый и капризный. Постарайся повзрослеть.

Ярослав ровным тоном пожелал дорогому учителю не болеть и послал его так далеко, что эльфу всей жизни бы не хватило, чтобы туда дойти. Ярен в ответ только улыбнулся и ушел, вряд ли туда, куда его послал ученик. Эльфы очень странные существа. А может, просто Ярославу настолько повезло.

Дорогой адресат, вы жаловались, что ваша жизнь становится скучной и предсказуемой? Вам не хватало интриги и собственного величия? Вам хотелось приключений и достойных противников? Считайте, что вам повезло. Только сегодня и только у нас все оптом и почти даром. Получите и распишитесь. Только потом не жалуйтесь. А лучше бы вы внимательно почитали документ, на котором столь лихо поставили свою подпись. Избежали бы многих потрясений.

– Да чтоб вы провалились, – от души пожелал Ярослав. – Достали.

Часть 3

Как сделать доброе дело и получить по заслугам

Да мне по барабану, гений ты или идиот. Ты только определись, а то фиг знает, смеяться с тебя или плакать.

Сиба Гандзю «Блич»

Лошадь аккуратно вышагивала по колдобистой дороге и время от времени косилась на своего всадника. Ярослав ее понимал. Всадник из него получился аховый. Немногим лучше мешка с картошкой. Уроки верховой езды, о проведении которых позаботился Киого, помогли не сильно. Падать Ярослав не падал, но стоило немного увеличить скорость – и держался он в седле только каким-то чудом. Временами он начинал сползать влево, временами вправо. Киого изумленно за этим наблюдал и твердил, что такое невозможно в принципе, там же стремена. А уж когда Ярослав начинал выравниваться, ржали даже кони на конюшне.

В общем, если бы не разговор с Яреном про камни и вонь, никуда бы Ярослав не поехал. Не рискнул бы издеваться над собой и несчастным животным, вынужденным таскать его на своей спине. А так, обстановку хотелось сменить немного больше, чем не опозориться в чужом мире. На родине Ладанэ его никто не знает, так что и мнение живущих там людей как-то не очень беспокоило. Лошадку Ярославу выбрали смирную и спокойную. Ехали неспешно. Так что можно было надеяться, что доедут они без приключений.

Насколько Ярослав понял, среди местных разбойников, идиотов рисковавших нападать на магов, давно не водилось. Маги от идиотов местный лес избавили. Ладанэ и Киого слишком многие знали в лицо. Все-таки дочь и племянник местного владетеля. Так что в их способностях местные преступные элементы сомневаться не должны были. А внешность Ярослава, вообще, не вписывалась ни в какие каноны, что тоже должно было навести на определенные мысли. Одежда не сильно, но отличалась от той, в которой ходили местные жители. Да и магов от не магов неодаренные разбойники отличать умели, пришлось научиться во имя выживания вида. Амулетами обзавелись, слабо одаренными подрабатывающими в бандах консультантами.

Так что поездка была тихая, спокойная и скучная. Пейзажи разнообразием не отличались. Ладанэ и Киого тихонько переговаривались. Ярослав следуя давней привычке смотрел на чередующиеся деревья и кусты, словно ехал к родственникам в электричке и эта растительность мелькала за окном. Только столбов не хватало.

Деревья Ярослав не узнавал, правда, он в них не разбирался и в родном мире. Разве что платан от акации мог отличить. Но их и слепой не попутает. В общем, деревья как деревья, кусты как кусты. А вон там что-то белое валяется. Черепушка, кажется.

– Ого, а это еще что? – от изумления Ярослав дернул за уздечку, получил от своей лошади заслуженный укоризненный взгляд и едва не навернулся.

– Где? – заинтересовался Киого.

– Вон, смотри, за кустами. Если немного приподняться в седле, как раз видно.

Ярослав указал на невысокий кустарник, за которым белело что-то довольно большое.

– Ого! – оценил увиденное Киого. – Это же грах, точнее, его скелет.

– Что скелет, я вижу. У вас часто такие великаны встречаются?

– Неа, – Киого мотнул головой. – Редкий вид. Они обычно в горах живут, за болотом. Сюда только отдельные особи спускаются. Не самые сильные. Их, наверное, родичи изгоняют. Тут пещер мало. Грахи живут в пещерах. Еще их тут старательно истребляют, они на людей охотятся. Наверное, легкой добычей считают. Давай посмотрим.

– Ага.

Парни шустро слезли с лошадей и ломанулись в кустарник, за которым виднелся впечатляющий скелет. Ладанэ лишь громко фыркнула. Скелеты ее не интересовали. Тем более – такие бесполезные, как скелет граха.

Внимательно изучив кости и строение черепа, Ярослав понял, кто именно вдохновил создателя зеленых скелетов с колокольчиками из лабиринта под Городом. Очень похож, только еще массивнее и выше. Покрасить в зеленый цвет, совсем похож будет.

– Ему, кажется, шею сломали. – Киого задумчиво поскреб ногтем по смещенным позвонкам. – Интересно, кто?

– Такой махине шею сломать не просто, – согласился Ярослав. – Сувениры брать будешь? Клыки, там, косточку на память.

– Да ну его, – отмахнулся Киого. – Таскать всякую гадость. Вот если бы я граха сам убил, тогда другое дело. А так, зачем он мне?

– Как хочешь. Я вон камешек подходящий присмотрел, – указал Ярослав на валявшийся под кустом булыжник.

– Сам ним пользуйся.

Киого отряхнул штаны и побрел к дороге.

Выбивать клыки Ярославу тоже было лень. Киого прав, если бы сами этого великана убили, то собирать сувениры имело бы смысл. А так, даже за охотничий трофей не сойдет. А таскать весь череп? Да ну его, огромный, тяжелый, грязный. И что с ним потом делать? Использовать вместо тыквы на хелоуин?

Родной мир Киого и Ладанэ пока Ярославу не очень нравился. Тут было влажно, уныло и туманно. Солнце появлялось не часто и спешило обратно спрятаться. Чтобы к хорошему не привыкали, наверное. Может, просто время года такое, или погода? Спрашивать Ярослав не рискнул. Еще обидятся.

Люди тоже были так себе. Большей частью, обряжены в какие-то бесформенные выцветшие тряпки. Меньшей – сверкающие как новогодняя елка разнообразными побрякушками, то ли драгоценностями, то ли амулетами. Дороги вообще отвратные. Когда-то, наверное, вымощенные камнем, теперь местами смесь грязи и каменного крошева, местами кое-как натыканные булыжники. Как здесь можно передвигаться быстро Ярослав не представлял. Тем, кто рискнет ехать здесь в карете, вообще сочувствовал. А в городах, встреченных на пути, ко всему хорошему еще и воняло.

Вообще, из всего путешествия Ярославу понравился только тоннель. Странная штука. Заходишь в арку и оказываешься в бесконечной с виду стеклянной трубе, за которой ничего кроме тумана разных оттенков серого не видно. Шагаешь по трубе, три-четыре шага, не больше, и выходишь из другой арки в другом мире. Арки были простые. Без украшений и надписей. Просто серый камень.

Как это работает, Ярославу никто объяснить не смог. Почему можно попасть только в известные миры, тоже. Стоит только найти очередной мир и пожалуйста, ходи хоть каждый день туда-сюда, а пока его местоположение не вычислили, при всем желании не попадешь. Почему, не ясно. Координаты никто и нигде не вводит. Тоннель сам откуда-то узнает, что найден еще один мир. Сам создает арку выхода в него и сам пропускает всех желающих. Стража стоит только на выходах. Да и то не везде. Кто создал этот тоннель, опять же никто не знал, забылось за давностью лет. Пользуются и ладно. Нелюбопытные люди.

– Киого, нам еще долго ехать? – спросил Ярослав. Небо подозрительно темнело и, кажется, готовилось разродиться очередным мелким дождиком.

– Нет, – мотнул головой приятель.

– Ну, тогда ладно.

Лошади Ярославу тоже не понравились. Совсем. Точнее, ему не понравилось на них ездить, что и не удивительно. Лошадям такой наездник тоже по душе не пришелся.

Временами Ярославу казалось, что это неправильно, хоть что-то да должно нравиться, но ничего привлекательного за время путешествия по миру Ладанэ он так и не встретил.

Островная крепость встретила гостей переполохом. Разновозрастные представительницы прекрасной половины человечества бессистемно бегали туда-сюда, охали, болтали, причитали и что-то носили. Командовать ими пытался местный целитель, обряженный в форменную хламиду не первой свежести, иногда у него даже получалось, когда переходил на крик. По двору потеряно бродил забытый кем-то конь. Возмущенно вопил младенец на руках молодой женщины. А в центре этого бедлама тихонько сидели избитые личности и испугано косились на целителя.

– Что здесь происходит?! – рявкнул Киого, не привыкший к тому, что его столь возмутительным образом игнорируют в доме дяди.

Ладанэ почему-то усмехнулась.

Младенец повысил тональность и, кажется, сменил мелодию.

Большая часть женщин, девушек и девочек остановились и с непонятным восторгом уставились на прибывших.

– Ой, беда! – заголосила бледноватая девица, обладавшая фигурой борца сумо, кидаясь к Киого.

Киого шарахнулся. Такая не сможет вовремя затормозить и будут бедного парня отскребать от камней под ногами.

– Горе какое! – подхватил женский хор, дружно делая шаг вослед за впечатляющих объемов девицей.

Киого начал пятиться.

– Кого-то убили? – поинтересовалась Ладанэ.

– Хозяйка! – возрадовались женщины и заговорили, каждая о своем.

Младенец понял, что этот шум ему точно не перекрыть и обиженно замолчал.

Ладанэ немножко послушала и философски посмотрела на небо. Понять что-либо было абсолютно невозможно. Заставить замолчать желающих общения женщин проблематично. Целитель, способный все объяснить по-человечески, пробиться сквозь эту толпу не смог, остальные даже пытаться не стали.

Ярослав тоже немножко послушал, а потом засунул пальцы в рот и пронзительно засвистел. Болтушки резко умолкли и испугано на него посмотрели. Целитель зачем-то отскочил. А Киого понимающе улыбнулся. Не привыкли обитатели Островной крепости к тому, что их стенания прерывают столь странным способом.

– Где сейчас грах? – невозмутимо спросил Ярослав.

Женщины переглянулись и призывно посмотрели на побитых личностей.

– Ушел, – ответил парень с синяком на пол лица.

– Куда?

– Не знаю, – парень равнодушно пожал плечами и отвернулся. Мужчины тут необщительны.

– Если я правильно понял, вы подрались с чудовищем, которое обычно сидит в своей пещере безвылазно. А тут оно вдруг вышло и стало наблюдать за купанием младенца. Так? Вы это заметили и бросились его отгонять. Самое интересное, что оно почему-то никого в процессе драки не убило, попросило отстать и ушло? Я правильно понял?

Звучало странно. Даже на взгляд Ярослава.

Местные жители переглянулись.

– Да. Правильно, – растеряно признался парень.

– У вас говорящие грахи часто встречаются? – заинтересовался Ярослав. Ему почему-то казалось, что эти чудища не разумно. Или грахи разновидность местных попугаев?

– Совсем не встречаются, – растерянно сказал парень. – Да и этот сказал только два слова неразборчиво и больше разговаривать не стал.

– Второе слово было идиоты? – уточнил Ярослав.

– Почти, – признался парень и покраснел. – При женщинах такие слова не говорят.

Грах сказал что-то неразборчиво, а они все поняли. Наверное, часто это слово слышат в своем отношении.

– Некультурный грах, – согласился с парнем Ярослав. – Понятно. Зачем вы его вообще трогали?

Ребята переглянулись.

– Он смотрел на Рани и ребенка, – совсем неуверенно попытался объяснить парень с синяком. – Она купала малыша, а он смотрел.

– И что? Побоялись что сглазит?

Ярославу было весело. Странные реакции у местных жителей. Бросаться с кулаками на чудовище способное пришибить их одним ударом. То ли смелые, то ли дураки. То ли прекрасно эти два качества сочетают. Как они еще не вымерли при таком отношении?

– Он их съесть хотел, – убежденно сказала солистка женского хора, решив подменить о чем-то задумавшегося парня, для большей убедительности топнув ногой.

– У вас люди когда в последний раз пропадали? – поинтересовался Ярослав не дав высказаться готовому поддержать солистку коллективу.

– Зимой. Но они потом всплыли, когда лед растаял, – вспомнил все тот же парень с синяком. Самый умный он тут или просто больше всех знает?

– Ага, – сказал Ярослав и задумался. Подледные утопленники его не заинтересовали.

– Яро, – с нажимом обратилась Ладанэ.

– Скелет в лесу помнишь?

Ладанэ помнила, поэтому кивнула. У Киого глаза стали пустыми и он застыл, глядя в пространство.

– Тому скелету больше года, – сказал Ярослав, пытаясь убедить самого себя. – Мне так кажется. Сквозь него даже маленькое дерево успело прорасти. Крошечное совсем. Люди шею граху сломать бы не смогли, только другой грах. В этом я вообще уверен. Наверное, делили территорию. И заметь, люди перестали пропадать, значит, победитель человечиной брезгует. В общем, я бы его убивать не стал, мало ли кто придет в лишившиеся хозяина пещеры. А вообще, странный грах какой-то. Сидит себе в пещере, на глаза не лезет, за детьми подсматривает. У вас никаких знаменательных событий не происходило год-полтора назад?

– Молодой хозяин пропал! – запричитала солистка.

– И колдун в маске объявился на болотах, – хмуро добавил целитель.

– Странное сочетание, – признал Ярослав. – Что-то мне напоминает. Потом вспомню.

– Сойно убили. Там столько крови было, с такой кровопотерей не живут. Я видел. Мы только тело не нашли, – ожил Киого.

– Мертвый, живой, раненый, – произнес Ярослав. Что-то ему это сильно напоминало. Что-то связанное с драконовыми сказками. – Дух, что стремится прочь, дух что боится, дух, что крепок в этом мире. Черт, мне нужна библиотека, я не помню точно.

– Что ты не помнишь? – спросила Ладанэ. Опять же до чего-то додумался. Мало ему неприятностей.

– Мне Этль рассказывал, – рассеяно произнес Ярослав и замолчал, как всегда надолго.

– Что ему Этль рассказывал? – бросилась Ладанэ к Киого.

– Мне откуда знать? Я, в отличие от твоей находки, с драконами не общаюсь, меня они не сочли достойным.

– Потому что ты трус и дурак.

– Я?!

Киого возмущенно уставился на кузину. Ладно дурак. С этим можно и согласиться, с некоторой натяжкой, особенно, когда рядом Ярослав с его непонятным ассоциативным мышлением. Но трус?

Учинить один из его знаменитых скандалов Киого помешало прибытие новых действующих лиц.

Шитито Ран быстро оценил обстановку. Разогнал изнывающих от любопытства женщин выполнять их прямые обязанности. Распустил сотню солдат, с которыми вернулся с болот. Обругал целителя и спасателей младенцев. Согласился с тем, что удобного граха лучше не трогать. Потрепал младенца по щечке. Разрешил его матушке выбрать новый лук на замену сломанному об голову кого-то из спасателей. И в недоумении остановился перед задумчивым Ярославом.

– Мне очень нужна библиотека, – сказал Ярослав глядя сквозь главу Дома.

Шитито вздрогнул и перевел взгляд на дочь.

– Это не страшно. Это он так думает. Когда думал о том, кто подсыпал Киого приворотного зелья, вел себя точно так же, – зачастила Ладанэ. – Потом он додумается и станет обычным.

– Кто это? – спросил ее отец, он смутно помнил, что остатки ума племянника спас какой-то ужасно талантливый студент Города, но стоящий перед ним человек выглядел слишком странно даже для Академии Разума.

– Это Ярослав. Ярослав, очнись, я тебя главе Дома буду представлять.

Ярослав очнулся, обвел странным взглядом пространство и, обращаясь неведомо к кому, спросил:

– Полтора года назад сумасшедшие здесь не появлялись? Буйные. Кидающиеся на людей с рычанием. Пытающиеся вцепиться в горло.

– Как же не появляться? Появлялись, – чему-то обрадовался целитель. – Один из моих коллег с ума сошел. Симптомы очень похожи.

– Да, целитель подходит, – сказал Ярослав. – Он бы понял. Шифровальщики, блин, а еще драконы, хранители знаний. Засунули бы свои знания себе под хвост, скольких проблем бы избежали. Сказочники. Андерсены. Идиоты крылатые.

– Это он о драконах? – зачем-то спросил Шитито.

– Ага, – ухмыльнулся племянник, опять забыв о том, что в его обязанности входит выражения почтения главе Дома. – Он, то же самое высказал хранителю Верхней Библиотеки прямо в морду. Представляете? И ничего, получил в подарок книгу, меч и право общаться. Весь Город на ушах стоял. Несколько дураков попытались повторить подвиг и нахамить хранителю, но кроме ожогов разной степени ничего не получили.

– Я не хамил, – Ярослав потряс головой и сфокусировал взгляд на Киого. – Я критиковал. По делу. А Этль сначала плевался огнем, что твой верблюд, потом требовал вернуть Сердце Огня на место, потом обещал золото и еще какую-то ерунду. Я чуть голос не сорвал, пока до него докричался. Потом мы славно поспорили про методы обучения и меня попросили больше не лезть не в свои дела. Мол, на то они и маги, чтобы все испытать на собственной шкуре, прежде чем выносить открытия на суд зрителей. Впрочем, он прав. Только ведь книги читают не одни маги. Дети читают.

– Какие книги? – спросил глава Дома, он начал думать о том, кто же на самом деле здесь сумасшедший.

– Разные, – сказал гость дочери. – Сказки в основном. Я вон тоже почитал, нашел камень. Сказка такая добрая, веселая, а на самом деле там граховые скелеты ходят, с бубенцами и мечами. Добрая сказочка, для детей.

– Где скелеты? – решил уточнить глава Дома. Вдруг где-то поблизости, а он не знает.

– Под Городом.

То, что творится под Городом Шитито Рана интересовало мало.

– Что ты делал под Городом? – спросила Ладанэ. Конечно, она помнила, как ждала в библиотеке вместе с Сан и дажанами спасателей светловолосых девочек. Но скелетов с бубенцами там никто не упоминал.

– Искал Сердце Огня. Хотел разобраться со своими способностями. Оказалось ничего общего.

– Ты его нашел? – чем бы оно ни было, оно явно опасно, раз его скелеты охраняют.

– Конечно, я же рассказывал. Почему вы вечно слушаете невнимательно?

– Когда рассказывал?! – удивилась девушка.

– Когда шел ругаться с Этлем.

– Ты нашел Сердце Огня? – решил внести свою лепту Киого. А он-то, откуда знает, что это такое?

– Нашел, – сказал Ярослав, подозревая, что его принимают за идиота и считают, что он говорит исключительно бессодержательную чушь. А кому чушь интересна?

– Где оно сейчас? – подозрительно спросил Киого, словно надеялся найти крошечный камешек у Ярослава в кармане.

– Если бы я знал, то не ходил бы ругаться с драконом.

– Ты не знаешь?

– Не знаю, – раздраженно ответил Ярослав. Что же их всех сегодня тянет задавать дурацкие вопросы? – Я, когда убегал от скелетов с мечами, случайно его проглотил. Он маленький, с горошину. Проблема в том, что ни в желудке, ни где-либо еще целитель его не обнаружил. Вот я и пошел к дракону выяснять, куда делся кристалл, вдруг он ядовитый.

– Он не ядовитый? – удивился Киого.

Он что – надеется, что приятель сейчас упадет замертво, на последнем издыхании попросив похоронить себя рядом с постаментом Этля?

– Как для кого. Водник бы сразу копыта откинул, воздух бы помучился, земля обошелся неприятностями с желудком.

– Ты огонь и металл, а еще зеркало, – перечислил Киого.

– Вот, ты абсолютно прав, – сказал Ярослав, одобрительно улыбнувшись. Как учитель нерадивому ученику. – Огонь, сам по себе слопал бы камешек и не поморщился, стал бы немного сильнее в своей стихии и научился не обжигаться и все. Камень не дает могущества огневикам, он не тот огонь, который им нужен. Металл, например, вообще на такой огонь не реагирует. А вот с зеркалом проблемы. Драконы не учли зеркало при его создании. Зеркала ведь не маги, они просто отражают. Это я из-за метала и огня такой кривой получился. Многогранный, как выразился Этль.

– И что?

– И ничего. Мне пожелали счастья и сказали что присмотрят, помогут, если во мне драконьего окажется больше чем человеческого. Главное не дробить зеркало. Причем как именно это зеркало дробится, мне ни одна сволочь объяснить не смогла. Говорят, что я должен сам почувствовать. Что именно, тоже не уточняют. Издеваются, что ли?

– По-моему ты вообще никогда человеком до конца не был, – поспешил утешить Киого.

Лучше бы вообще молчал.

– Ты просто учителей в моей школе не видел, тебе сравнивать не с чем, – сказал Ярослав. – Даже драконам до них далеко. Такие оригинальные личности и все считают себя кладезями житейской мудрости.

Шитито, как разумный человек, решил подумать о смысле жизни. Ничего другого ему после этого разговора не оставалось. Похоже, жители Города окончательно спятили. У них под носом какой-то мальчишка глотает артефакты, ругается с драконами, бродит под Городом, в конце концов, а они сидят спокойно и наблюдают. Впрочем, что-то делать уже поздно.