Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Нужно просто идти, шаг за шагом.

До болот Шитито Ран так и не доехал. Кто-то заметил подозрительно густой дым над деревьями, и он решил, что эта проблема важнее всем надоевшего колдуна. Никуда этот колдун не денется. А если денется, то туда ему и дорога.

Приняв решение, Шитито скомандовал разворачиваться и подхлестнул коня. До дыма ему хотелось добраться как можно быстрее. Не хватало только для полного счастья лесного пожара.

Почему-то он не сомневался, что без племянника и мальчишки, похожего на дракона, там не обошлось. Предчувствие или интуиция. Траву же они для чего-то сушили. Возможно, именно для того, чтобы сжечь среди леса. Лишь бы там нашлась подходящая для лошадей тропа, бродить пешком совершенно не хотелось. Пока дойдешь пешком, поджигатели успеют исчезнуть. Попробуй потом что-то докажи и узнай.

Тропа нашлась, виляющая и не очень широкая, но гораздо лучше, чем ее отсутствие.

На счет племянника Шитито Ран не ошибся. Когда взмыленные кони вылетели к озеру, Киого почти закончил тушить последнее из жертвенных деревьев. Он тушил, удивлялся тому факту, что живое дерево так легко загорелось из-за какой-то свечи, и размышлял о своих догадках. Догадки были разные и одна другой интереснее. Подумать было о чем. Всадников Киого проигнорировал, они же к нему мчались, а не он к ним.

Перед глазами раздраженного Шитито, предстал грязный племянник с задумчивостью на запачканной сажей физиономии. Штук двадцать подкопченных деревьев. Деревья были разных размеров, видов и степени привлекательности. Никакой системы в выборе поджигать или не поджигать, казалось бы, не было. Но больше всего хозяину этих земель не понравился выгоревший треугольник возле озера. Наверняка эти малолетние вредители ритуал проводили. Лишь бы никакую гадость случайно не создали. Были прецеденты.

– Ты чем здесь занимался? – вопрос прозвучал скорее неуверенно, чем зло.

Киого нахально улыбнулся.

– Понятия не имею. Меня попросили, я сделал.

– Кто попросил? – задал следующий вопрос Шитито, хотя отлично знал на него ответ.

Киого мотнул головой и без намека на какое-либо уважение уставился на дядю. Мол, попробуй, заставь сказать, если мне не захочется этого делать.

Нахальный щенок.

– Киого, ты у меня в гостях, – решил напомнить хозяин Дома.

Мало того, что этот мальчишка ведет себя, как демоны знают кто, так еще и перед людьми позорит.

– Да так… Проклятье!

В следующий момент мальчишка, наплевав на все, что ему хотел сказать дядя, рванул в сторону, проскочил перед мордой коня, напугав его, едва не рухнул в озеро и побежал в сторону огромного дерева.

Шитито изумленно проводил его взглядом, потом посмотрел на дерево и едва сдержался, чтобы не побежать за мальчишкой.

Ему, чтобы не терять лицо, пришлось соскочить с коня и неторопливо пойти. И не забыть махнуть рукой, чтобы никто не пошел следом.

Зрелище неожиданное.

Совсем не то, что хотел бы увидеть отец юной девушки.

И чем ближе он подходил, тем меньше оно ему нравилось.

Когда он подошел совсем близко, Киого уже успел оторвать Ладанэ от невменяемого мальчишки, сейчас совсем на дракона не похожего. Взгляд блуждающий и неуверенный. В левой руке меч, но он вряд ли понимает, что и зачем держит. Подумать только, использовать такой меч вместо костыля. А еще от мальчишки несло кровью, чужой. И ощущение, и запах. А если присмотреться, то можно даже пятна на одежде рассмотреть.

– Что случилось? – спросил Шитито, сдерживая гнев и желание утопить проклятых щенков в озере.

Киого отмахнулся, уложил мальчишку на землю и, кажется, начал проводить стандартную целительскую диагностику.

Шитито даже головой мотнул, такого он от ни на что не годного племянника не ожидал.

– Ладанэ.

Дочь посмотрела так, словно Шитито стал прозрачным. Насквозь и куда-то вдаль.

– Яро граха убил, – сказала бесцветным голосом.

– Что?

С каких это пор мальчишки в одиночку убивают грахов? Да с этой тварью втроем опытные воины справиться не могут. А тут мальчишка с мечом.

– Как?!

– Голову отрубил, – сказала дочь. – А грах его стукнул. Прямо об камень. А потом еще я упала и тоже стукнула.

Бесцветный голос.

– Голову отрубил?

Отрубить голову граху, это надо постараться. Если конечно рубить обычным оружием. А меч у мальчишки, похоже, к обычному оружию отношения не имеет.

Шитито погладил Ладанэ по голове, как в детстве, пытаясь успокоить, и подошел к занятому лечением племяннику.

– Что с ним? – спросил окинув взглядом бледного пациента.

– Сотрясение. И ребра треснули, две штуки. Ничего страшного.

Уверенный и спокойный Киого. Какое необычное зрелище… Может, академия не такое плохое место, как казалось?

– Понятно, – устало произнес Шитито. Эти дети его до могилы доведут.

А меч у мальчишки очень интересный. Настолько интересный, что выглядит неуместно в человеческих руках.

Шитито присел и попытался рассмотреть меч в подробностях. Брать в руки этот меч не хотелось. Слишком опасное для людей оружие. Слишком живое. Чувствующее и враждебное.

Но ведь посмотреть можно?

У самой рукояти на клинке были изображены два дракона. Два сражающихся дракона. Невиданное и нелепое зрелище. Драконы с себе подобными не сражаются. Они вообще ни с кем не сражаются. Говорят, когда-то они принимали участие в человеческих войнах, но те времена давно прошли.

Или драконы на мече танцуют? Распахнули крылья и кружатся в воздухе.

Шитито покачал головой, слишком уж нелепая мысль.

Да что же это такое?

Кого эти глупые дети привели в его дом?

Ярослав с ненавистью смотрел на бочку. Еще немного, и она станет главной героиней его кошмаров. Толстая, пузатая, почерневшая от времени. Вчера в этой бочке его отмывали какие-то девицы. Довольно бесцеремонно, надо сказать. Чуть не утопили. Еще и шуточки отпускали по поводу возможности увеличить некоторые части тела магическим путем. Кровь смывали, гадины. А он был в таком состоянии, что даже сопротивляться не мог.

Оказывается, сотрясение головного мозга так просто, как переломы и синяки, не лечится. Лечением можно только ускорить выздоровление. Сильно ускорить, но не достаточно для того, чтобы к вечеру бегать резвым зайчиком.

Получилось что-то из дурацкого драконьего ритуала или нет, Ярослав не знал, а спросить не у кого. Поцарапанный кошкой целитель как был не в своем уме, так и остался. Его поведение немного изменилось, он перестал шарахаться от людей, ведет себя спокойнее, на речь вроде реагирует адекватнее, чем раньше, но на это может быть тысяча причин. Начиная с того, что грах в человеческом теле наконец-то слегка адаптировался, и заканчивая тем, что любитель драконьих ритуалов, вернувшись в самого себя, окончательно спятил. Думать о промежуточных вариантах вообще не хотелось.

Мертвого граха сожгли еще вчера вечером. Слишком близко он находился от замка, мог привлечь хищников. А там, в ближнем лесу дети грибы-ягоды собирают. В солдат и разбойников играют. Девицы приключений ищут.

Сойно не появлялся. Болотный колдун тоже. Почему, черт их знает. Может, колдун слишком далеко в болото забрался. Может, очередную пакость планирует. Или Сойно вынужден искать среди болот знакомые тропы, чтобы выбраться. Пока кто-то из них не появится, можно гадать до бесконечности. А вот когда появится, сразу станет понятно, получилось ли вернуть брату Ладанэ его тело, и кого Ярослав убил. Последнее не нравилось больше всего. Хотелось бы уже знать.

– О, ты здесь, отлично.

Шитито Ран появился очень вовремя. Ярослав как раз начал раздумывать над идеей: порубить бочку на дрова и сказать, что так и было. Может, тогда в этом чертовом замке найдется что-то более похожее на ванну по форме? Лохань какая-то.

– Мне нужно с тобой поговорить, – устало сказал хозяин замка. Его, похоже, окончательно все достало.

Ярослав удобнее уселся на кровати и с любопытством посмотрел на папашу Ладанэ. Вид у него какой-то неуверенный и виноватый. Странно.

Шахиш завозился под брошенной на него рубашкой и материализовался у Ярослава на плече. Может, он в душе попугай и мечтает бороздить просторы океана?

Шитито Ран уделил немного времени на разглядывание полосатого грызуна, кивнул каким-то своим мыслям и более уверенно посмотрел на Ярослава.

– Что вы хотите мне сказать? – спросил парень. Эти рассматривания действовали на нервы. Словно в нем дефекты найти пытаются.

– Я хочу попросить.

– Попросить?

Этот заносчивый маг-аристократ меньше всего был похож на человека, способного кого-то о чем-то просить. Даже если его припрет, станет в гордую позу и будет делать вид, что все в порядке. Нерушимая скала, а не человек.

– Да, попросить, – сказал Шитито Ран. – Забудь о моей дочери.

– Ладанэ?

Наверное, вид у Ярослава был очень удивленный. Потому, что на лице гордого аристократа опять промелькнула неуверенность.

– Других дочерей у меня нет, – отрезал Шитито.

– Ага, – подтвердил Ярослав. С другими дочерьми его никто не знакомил, а там кто знает. Вон внука у этого мужчины официально тоже не существует, что не мешает его внуку вопить во дворе. Интересно, что этому младенцу опять не понравилось? Или он легкие разрабатывает, армиями мечтает командовать. Или в опере петь. – Так что там с Ладанэ?

– Оставь ее в покое. Она тебе не подходит.

– В смысле?

О чем этот аристократ вообще говорит?

– Она вовсе не основная наследница. Ей достанется малость.

– Ага, – сказал Ярослав. Ему очень хотелось бы узнать, какое он отношение имеет к наследству Ладанэ. Вроде претендовать не собирался.

– Я хочу уберечь дочь, – сказал Шитито, уставившись на Ярослава как змея на мышь. – Хочу для нее лучшего. Чтобы ей это лучшее дали. Ты ей ничего дать не сможешь.

– Ага, – повторился Ярослав. Вот куда этого аристократа занесло. Подходящих женихов дочери подыскивает, не иначе. – Считаете, мне настолько понравился этот замок, что я на что угодно пойду, только бы его получить в собственное пользование?

– Считаю, что это для тебя самый легкий из путей, – довольно уверенно сказал Шитито Ран.

Вот сволочь. Благородство так и прет. Хотя зачем ему считаться с каким-то мальчишкой без роду и племени?

Может, сказать ему, что этот замок скоро в кошмарах сниться будет? Элементарных условий для нормальной жизни нет, а туда же – высший свет, недосягаемый для простых смертных. Да в Городе жить намного приятнее. А если обидится, так ему и надо. Скотина. Выдавать дочку замуж за какого-то урода, у которого любовницы мрут как мухи, он не побоялся. И будущее дочери его не особо беспокоило. Ах, да, там при хорошем раскладе у него могли появиться связи в Старших Домах. Такие перспективы. А тут всего лишь пацан без замков и влиятельных родственников. Пользы от такого родства этому обеспокоенному будущим дочери папаше точно не будет.

– Ладанэ не товар, если надеетесь ее выгодно продать, смотрите не продешевите.

И зачем это сказал?

Шитито Ран дернулся и начал краснеть. С чего бы это? Вряд ли от стыда, скорее от злости. На больную мозоль наступили?

– Не тебе судить… – зашипел он.

– Конечно. Я же никто. У меня нет права судить, – спокойно согласился Ярослав. А о чем тут можно спорить? С кем? Все равно ведь не поймет, не то воспитание. – Шли бы вы отсюда, я тут как раз в бочку лезть собирался. Не отвлекайте меня.

– Я. Тебя. Прошу, – спотыкаясь на каждом слове, произнес Шитито Ран. Сквозь зубы. Почти прорычал.

Гораздо с большим удовольствием он бы Ярослава придушил. Интересно, что его останавливает?

Может, он действительно Ладанэ любит? По-своему. А то, что мнение девчонок здесь не учитывается, так это закон этого мира. Основополагающий, надо понимать. Женщина должна знать свое место и послушно исполнять поступившие приказы. Во славу рода, предков и целого мира. Послушные жены, по идее, должны цениться.

Жаль, что Ладанэ характером не похожа на маму внука этого человека. Чихнуть бы в ее присутствии боялся, не то, что выгодную партию подыскивать.

– Если вас это так беспокоит, то я не собирался набиваться вам в родственники, – сказал Ярослав. – Если я однажды с какого-то перепуга решу жениться на Ладанэ, жить мы здесь не будем. Уж я об этом позабочусь. И ваши владения останутся при вас. В любом случае.

Вот так. Почти вежливо. Может добавить, что этот замок на данный момент раздражает? Так ведь не поверит. Владелец, чтоб его.

Как же Ярославу хотелось наорать на этого высокомерного торговца дочерью. Объяснить, что ему настолько плевать на этот замок, что он приложил все усилия, чтобы вернуть Ладанэ ее брата. Любимого, кажется. Заорать прямо в лицо. И посмотреть на реакцию.

Где этого чертового Сойно носит?

– У вас все? – спросил парень, душа порыв.

Шитито Ран окинул кипящего от злости Ярослава каким-то непонятным взглядом и вышел. Не сказав ни слова. Здороваться и прощаться здесь не принято. Дурацкий мир.

Дурацкие законы.

Дурацкий замок, населенный странными людьми.

Дурацкая бочка.

Оказывается, чтобы нагреть воду в этой бочке, нужно разозлиться. На всех.

На мир – за его несовершенство.

На Сойно, который где-то бродит и не спешит показаться на глаза родственникам. Ладно – родственникам, возможно, Ярославу тоже хотелось бы оттянуть время встречи с таким отцом. Но показался хотя бы своему спасителю. Чтобы все решилось, стало на свои места, и не приходилось думать о том, чья именно душа отлетела возле той трижды проклятой пещеры.

На папашу Ладанэ – за его избирательную заботу. Это же унизительно. Неужели он не понимает, насколько такая забота обижает Ладанэ. Она же недостаточно глупа, чтобы совсем не ценить собственное мнение. И вообще, кто ему сказал, что девушке будет хорошо в роли покорного, забитого существа? Особенно после обучения в Городе. Ей ведь теперь есть с чем сравнивать.

На себя – за дурацкие порывы, спасательные миссии и неумение говорить людям в лицо правду, которую они заслуживают. Откуда этот страх ранить правдой человека? Они же своей правдой ранят, почему собственную правду не обратить в оружие?

Даже на правду – за то, что она у каждого своя. И опять же на себя, за то, что понял это давным-давно, лишив себя возможности отметать что-то не понравившееся, уверовав, что к правде оно не имеет ни малейшего отношения. Следовательно, с ним можно только бороться.

Почему мир на самом деле не делится на добро и зло? Насколько бы проще было. Отделить черное от белого и выбрать свою сторону.

Кретинская привычка всех оправдывать и пытаться посмотреть на мир с их точки зрения.

Вода в бочке закипела. Просто от того, что Ярослав злобно на нее смотрел.

Отлично. Теперь придется ждать, пока она остынет. Наверное, долго ждать. И виноват опять сам.

Смешная ситуация. Разнесчастный такой парень сидит возле бочки с кипятком. Может на нее подуть, как на чай? Или заварочки бросить, чтобы добро не пропадало. А потом устроить грандиозное чаепитие.

Разнесчастный?

– Гадство!

Ярослав врезал по бочке кулаком, затряс отбитой конечностью и зашипел от боли.

– Кретинство!

Разнесчастный? Обиженный? Злобно-обиженный? О, да. Очень злой и очень обиженный.

Главное, ведь даже мысли подобной не было. Ладанэ, она такая слишком… Просто слишком. Везде и во всем. К ней прикасаться страшно, словно она хрупкая статуэтка, которая от небрежного жеста, резкого движения может сломаться. Какое тут может быть наследство?

А еще так старался. Да, большей частью для Ладанэ, которой плохо без брата. Но ведь он и его сын. Если этот человек однажды придет благодарить, если такое чудо произойдет… это будет еще хуже, чем его попытка защитить дочь. Лучше бы этого никогда не случилось. Просто принять эту благодарность уже не получится. Низменная человеческая натура требует ответить ударом на удар. Чтобы тоже сидел и пытался понять – за что? Чтобы умолял, унижался и просил прощения.

А ведь может произойти, если Сойно вернется. Он-то знает, что и для чего делалось.

И как Ярослав победил злобного граха – тоже знает.

Подождать, пока Сойно явится, и посмотреть на выражение лица этого самоуверенного аристократа? А потом сказать что-то высокопарное о попытке сделать человеку добро и ответном обливании грязью вместо ожидаемой благодарности. Ах, не знал? Так ведь незнание законов не освобождает от ответственности. Кто-то, кажется, даже требовал всегда привечать в своем доме путников, потому что может случайно зайти бог. Попридержал бы гордый владелец замка желание высказать свои подозрения, и извиняться бы не понадобилось. Ведь какое нафиг дочкино наследство, если жив и здоров сын. Девочкам при наличии братьев ничего, кроме какой-то там суммы местных денег, не светит. Может, еще что-то из семейных драгоценностей по доброте душевной отдадут.

Да, понаблюдать за выражением лица Шитито Рана, когда до него дойдет, что все его обвинения выеденного яйца не стоят…

А оно того стоит?

А если Сойно не явится? Что делать тогда? Они ведь и без того уверенны, что Сойно давно мертв, какая разница для них, когда именно он умер? Несколько лет назад или совсем недавно возле пещеры?

Дурацкое оправдание. Разница в том, кто именно его убил. Той же Ладанэ как в этом сознаешься? И Киого обязательно спросит, что получилось из дурацкого ритуала, в котором он принимал участие.

А еще можно все бросить и забыть. Словно это просто бредовый сон.

Так будет проще для всех.

Почти для всех.

Особенно, если братец Ладанэ соизволит прийти.

И плевать, как этот Сойно выглядит в облике человека. Наверняка же похож на Ладанэ и Киого. Темноволосый и синеглазый красавчик.

– Мыш, собирайся, мы уезжаем, – решил Ярослав, перестав бездумно таращиься на ненавистную бочку.

Шахиш фыркнул.

– Ах, да, тебе же собирать нечего. У меня барахла тоже не много. Так что все отлично. Если бы еще ехать предстояло не на лошади, было бы еще лучше. Зря только воду грел.

Бочка удостоилась пинка. Вещи были быстро закиданы в сумку, ножны с мечом заняли свое место на спине, шахиш посажен в карман и Ярослав подошел к двери.

Для начала он за нее выглянул, проверить, не бродит ли там кто-то. Попадаться на глаза обитателям замка совершенно не хотелось.

Словно сбегает.

Бедный обиженный мальчик, решивший назло взрослым убежать из дома.

Глупо как-то.

– Ну, уж нет, уходить будем гордо и открыто, – сказал Ярослав, убедившись, что в коридоре никого нет. – Никто меня здесь останавливать не станет. Так что и смысла прятаться нет.

Как-то неубедительно прозвучало.

Ну и ладно.

Ярослав вышел за дверь и, стараясь не спешить и не красться, зашагал по коридору. По пути он так никого и не встретил, что было довольно странно. Обычно по коридору слонялись слуги и стражники. Делали рабочий вид.

Во дворе слышался какой-то шум. Громко причитал женский хор. Шитито Ран пытался кого-то перекричать, похоже, успел еще с кем-то поругаться. Точнее, просто с кем-то. Ярослав с ним не ругался. К сожалению. Может и стояло. Вот так выскажешь кому-то наболевшее и полегчает, хоть на какое-то время.

– Частенько у них тут несанкционированные митинги происходят. Веселые люди, жизнерадостные и неунывающие. Даже завидно, – сказал, заглянув в карман. – Как бы нам эту толпу обойти? Особенно с лошадью. Лошадь здоровенная махина, ее не заметить сложно.

Шахиш в кармане фыркнул. Кажется, насмешливо.

– Ну, да. Признаю. Убегаю я. Просто не хочется никого видеть. Что в этом желании странного? Настроение дурацкое. Ладно, попробуем обойти замок с тыла. Ножками. Лошадь поведем на поводу, так надежнее. А когда выберемся на дорогу, тогда и поедем. По-моему неплохой план.

Вопли перед замком стали громче.

Что у них там происходит?

Ярослав задавил в зародыше любопытство и пошел за лошадью. Какая разница, кого и от кого обитатели замка спасали на этот раз? Дурью маяться тут любят. От скуки, наверное. Никаких ведь развлечений. До ближайшего города далеко, ярмарку устраивают раз в год, осенью, цирки и прочие бродяги вообще не заезжают.

Лошадь Ярослав нашел сразу. Она меланхолично что-то жевала, и работать транспортным средством сегодня не рассчитывала. Пришлось ее огорчить. День такой, все сегодня кого-то огорчают.

Ярослав тяжко вздохнул и осмотрелся в конюшне в поисках седла и прочей сбруи.

Первой хозяйского сына в оборванном и худющем существе узнала прачка, она же по совместительству солистка женского хора при любом скандале. Девица удивленно вытаращилась на это явление. Вспомнила, что хозяйский сын больше года назад умер. Сообразила, что мертвецы по улицам ходить не должны и, издав невнятный звук, рухнула в обморок, едва не придавив несчастного целителя, которого какая-то нелегкая потянула проходить возле нее. Нет, земля от падения этой девицы не сотряслась, но само падение получилось достаточно громким, чтобы привлечь к себе внимание. При девице был медный казан, который она куда-то несла, он и взял на себя ответственность за звуковое сопровождение девичьего обморока.

После этого на Сойно уставились все, кому не повезло оказаться рядом. Кто-то тонким голосом заголосил о призраках. Кто-то попытался ткнуть в ожившего мертвеца чем-то тяжелым. То ли чтобы упокоить, то ли чтобы убедиться в его нематериальности. Лучше всех повел себя целитель. Он потребовал тишины и попытался обследовать Сойно на предмет сердцебиения. Которое, к своему удивлению нашел. Пришлось признать, что отощавший Сойно жив. Дальше целитель повел себя как настоящий профессионал. Он начал изучать здоровье стоящего перед ним человека. Ничего другого в голову просто не пришло. Стоящая вокруг толпа затаила дыхание и ждала результатов.

Об обморочной прачке все как-то забыли. Зря, конечно. Девица очнулась, немножко подумала о том, почему валяется посреди двора на земле. Потом вспомнила и громогласно завыла:

– Мертвееееец!

Толпа шарахнулась так, словно у Сойно резко выросли клыки в комплекте с когтями и он начал облизываться, выбирая жертву.

– Живой он! – возмущенно завопил целитель. Ему показалось, что кто-то сомневается в его компетентности.

– Мертвеееец! – возражала прачка, вооружаясь своим медным казаном.

– Живой! – попытался ее переорать целитель.

Девица его не слышала. Она поудобнее перехватила казан и начала защищать свою жизнь. Первым под раздачу попал целитель, не сообразивший уйти с траектории полета медного оружия. Замах у прачки был богатырский, и целителя унесло довольно далеко. Где он и прилег отдохнуть от трудов праведных.

Сойно поднырнул под рукой зажмурившейся от ужаса воительницы и попытался скрыться в толпе. Участь целителя на подвиги его не вдохновляла. Толпа его намерений не поняла и, подвывая, бросилась врассыпную. Самые не умные или самые невезучие подбежали слишком близко к воинственной прачке, за что и получили удары казаном.

– Мертвееец! – девица убедилась в своей правоте и начала размахивать казаном интенсивнее. Наверное, ей казалось, что количество оживших трупов увеличилось. Или, что труп один, но очень удароустойчив.

– Мертвееееец! – поддержали прачку еще несколько женских голосов.

Сойно растерянно замер. Такого приема он не ожидал. Ему казалось, что именно в родном замке большая часть его проблем, наконец, закончится. Очень уж хотелось поесть, помыться и поменять лохмотья с чужого плеча на нормальную одежду.

Дворцовая челядь начала потихоньку вооружаться всем, что под руку попадет. Попадался им в основном сельскохозяйственный инвентарь и топоры.

– Живой я! – попытался доказать правоту целителя парень, отступая от нацеленных ему в живот вил.

Ему не поверили. Кто-то даже попросил сходить на кладбище и полюбоваться на собственную могилу.

Прачка все так же подвывала и размахивала казаном.

К счастью для Сойно, воплями во дворе заинтересовался его отец. Настроение у Шитито Рана было паршивое. Он пил в одиночестве и размышлял о том, какое из решений будет хуже. Выбор был невелик. Либо отпустить Ладанэ обратно в Город, либо нет. Если не отпустит, придется поругаться с дочерью, с братом, возможно, даже с магами Города, обнаружившими в девочке какой-то редкий талант. Зато самому будет спокойнее. И рядом с Ладанэ не будет никаких мальчишек с нечеловеческими мечами. С другой стороны, опасным паренек вовсе не выглядел, несмотря на все слухи, мертвого граха и странное оружие.

Сложный выбор.

А крики во дворе делали его еще сложней. Мешали сосредоточиться.

Помянув недобрым словом истеричных баб, которым давно замуж пора, хозяин замка пошел в направлении воплей. К своему безграничному удивлению он заметил, как туда же спешат все встреченные по пути люди, начиная от помощников повара и заканчивая стражей. Может, мальчишки опять что-то начудили? Или мальчишка?

Киого выскочил из своей комнаты на ходу поправляя одежду и, не сказав ни слова, зашагал рядом с дядей. Потом откуда-то появилась грустная Ладанэ. Для полного комплекта только ее гостя и не хватало.

– Что там происходит? – спросил Шитито.

– Без понятия, – племянник передернул плечами и предвкушающее улыбнулся.

– Сейчас увидим, – мягко сказала дочь.

– Да, увидим, – согласился Шитито.

Толпа во дворе шумела, кричала что-то о мертвецах и размахивала тяжелыми предметами. Разнообразными. Начиная от топоров и заканчивая кухонной утварью. Кое-где можно было заметить даже мечи. С кем они там воевать собрались?

– Молчать! – скомандовал Шитито.

– Мертвец! – ответил ему женский голос.

– Какой еще мертвец? – удивился Шитито.

Люди послушно замолчали и довольно дружно уставились на него с надеждой во взглядах. Что же здесь опять случилось? Мертвый грах ожил и пришел пожаловаться на свою нелегкую судьбу?

– Сойно! Так я знал! – истошно заорал Киого, рассмотревший что-то среди толпы и ломанулся туда.

Перед ним поспешно расступались.

Ладанэ взвизгнула и побежала следом.

– Да что ж это такое?

Шитито вздохнул и пошел за дочкой, кажется, челядь именно этого от него ждала. Он шел, люди провожали его глазами. Смотрели так, словно там впереди его ждет бой с каким-то чудовищем, от исхода которого зависит дальнейшее существование замка. С надеждой смотрели. А потом он вышел на пятачок рядом с амбаром и едва не уселся на землю.

Ладанэ рыдала, обнимая темноволосого парня. Тот что-то шептал и гладил ее по голове. Киого радостно прыгал рядом и, похоже, не знал, что делать дальше.

– Ладанэ! – позвал шокированный невиданным зрелищем отец. Тут отваживаешь одного претендента на дочь, а ему на смену сразу же приходит второй.

На голос повернулись оба. Заплаканная Ладанэ и не шибко чистый парень. И удивленно на него посмотрели абсолютно одинаковыми синими глазами.

– Сойно?! – не поверил в увиденное Шитито Ран.

Ладанэ шмыгнула носом.

Киого светло улыбнулся.

А Сойно просто смотрел. Сначала удивленно. Потом удивление сменилось узнаванием и промелькнувшей радостью. Потом пришла злость.

– Ты меня обманул, – заявил в повисшей тишине воскресший сын.

– Обманул? – удивился Шитито. О чем он вообще говорит? Какой обман? Его же считали мертвым. Какое значение имеет все остальное, чем бы оно ни было?

– Ты и твой приятель. Вы меня обманули. Заставили чувствовать себя виноватым.

– Сойно? – неуверенно позвала дочь.

Даже бестолковый племянник смотрел удивленно. Тоже не понимает, почему кузен злится.

– Подожди, Ладанэ, – Сойно аккуратно разомкнул сестринские объятья и шагнул в сторону отца. – Это важно. Эти интриганы, наш папочка и его приятель, пьющий за четверых, заставили меня повести себя как последняя сволочь. Хотя причин у меня не было. Ни единственной. Я из уважения к нему и его проклятущей чести такое натворил. Да лучше бы я тогда сбежал! Хотя бы в тот же Город. Навсегда.

– Ты о чем? – спросил Киого.

– О Рани.

Ну что, интриган, доигрался? Все еще считаешь, что решения, которые тебе приносят покой самые верные?

– Сойно, ты не понимаешь… – попытался объяснить Шитито. А что именно объяснить? Что два старых дурака хотели сбить немного спеси с неразумной девчонки, а потом заигрались и упустили момент, когда было все еще можно устроить: неожиданный приезд скорбящего папаши и последующую скоростную женитьбу детей? Нужно было действовать сразу, по факту совращения. Никуда бы эта парочка не делась. Так нет же, за тайными свиданиями и прочими глупостями было так интересно наблюдать. Развлекались два немолодых идиота, свою молодость вспоминали.

– Все я понимаю! – отмахнулся сын. – Не настолько я глуп.

Сколько горечи, а ведь должен радоваться. Все должны радоваться.

Но ведь это пройдет. Все еще можно исправить. Все не так плохо.

– Да, Ладанэ, где этот парень с полосатой мышью? – повернулся к сестре. – Я его должен поблагодарить. Его драконий ритуал сработал, и я вернулся в свое тело, чуть не утонул. Сволочной похититель тел изволил купаться. Поплавать ему захотелось, скучно, наверное, было, – похоже Сойно решил игнорировать собственного отца. Еще лучше. Он ведь упрямый, гораздо упрямее Ладанэ и Киого вместе взятых. – Кажется, парню с мышью было страшно убивать моего граха. У него было такое выражение лица…

– Яро? – Ладанэ светло улыбнулась. – В комнате, наверное. Грах его ударил.

– Покажешь комнату?

– Конечно.

Шитито Ран понял, что все не так плохо, как ему казалось. Все еще хуже. Оказывается, все его выводы и решения были неверны. Теперь у него вместо одного несправедливо обиженного мальчишки сразу два.

Стареет он, что ли? Раньше вроде умнее был и не принимал поспешных решений. Терпелив был. А тут захотелось решить все, одним махом. Не дожидаясь проблем, которых могло и не быть.

Люди вокруг зашумели. Кто-то даже радостно заорал. На праздник, наверное, надеются. Как же иначе, такое событие – хозяйский сын воскрес.

Будет им праздник. Раз уж не пришлось выкатывать бочки с вином при рождении внука, то пускай будет хоть так.

Лишь бы воскресший сын не решил брать пример со своей Рани и податься вместе с ней в бега.

А гостя дочери в комнате не оказалось. Ни мальчишки, ни полосатого грызуна, ни меча, ни каких либо остальных вещей принадлежащих бравому убийце грахов.

Сойно очень внимательно посмотрел на отца, словно догадался, почему Яро решил столь поспешно покинуть замок, махнул на все рукой и ушел разыскивать Рани. Ладанэ и Киого о чем-то зашептались, и Шитито Рану впервые не хотелось узнать, о чем. Он просто принял решение. Пускай девочка едет учиться. Как показала практика, ее отец тоже может ошибаться. Возможно, ошибается и на этот раз.

Вот почему эти дети так любят сбегать?

Еще нужно выяснить, что именно произошло с сыном. Слишком долго он тянул с воскрешением. Где же он все это время был?

И причем тут драконьи ритуалы с участием сена и сожженных деревьев?

Где мальчишка их нашел?

Неужели в сказках?

А об допущенных ошибках он еще подумает. Потом. Сейчас на них нет ни времени, ни сил.

Арку тоннеля Ярослав к своему безграничному удивлению нашел. И доехал до нее он гораздо быстрее, чем ехал к замку. Ему так казалось. Возможно, все дело было в том, что скучать ему не давали злобные мысли, носящиеся по кругу.