Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Грах протянул следующий листок.

– Вернуть все на свои места можно, – сказал Ярослав, расшифровав написанное. – Ничего сложного в этом нет, даже ребенок справится. Но нужно подождать несколько дней. Для успеха на дневном небе должна явить свой облик белая сестра красной луны. По моим расчетам дня через три появится. Проблема в другом: тебе, если я все правильно понял, опять придется умереть, а тело, в котором сидит настоящий грах, ранить и надеяться, что никто не поранит типа, сидящего в твоем теле. В общем, нужно выполнить все условия и все вернется на свои места. Если я, конечно, все правильно понял. Но это хоть логично.

Грах невнятно матюгнулся и неистово закивал.

– Ну да, я бы тоже рискнул, – сказал Ярослав. – Но я не о том. Может, сказать твоей семье, что ты прячешься здесь в шкуре чудовища? Мне Ладанэ и Киого сразу поверят. А то мало ли что. Твой отец воюет с типом, сидящим в твоем теле, ему очень не нравятся идиотские попытки болотного колдуна присовокупить к родному болоту часть земель твоего Дома. Попытки, конечно, довольно веселые и чаще всего заканчиваются банальными мелкими кражами, но мало ли? Вдруг случайно пришибет?

Сойно не согласился. Он затряс головой и попытался что-то изобразить с помощью пальцев. Было похоже, что Ярослава посылают далеко и надолго.

– Ну и зря, – сказал Ярослав. – Может, хоть твоей лучнице сказать?

– Гераха?! – чудище изумленно вытаращилось на Ярослава. Даже челюсть отвисла.

– Очень сложно догадаться, – съязвил Ярослав. – Кареглазая девушка без намека на магические таланты рожает синеглазого ребеночка, из которого таланты так и прут уже в двухмесячном возрасте, молчит о папаше ребеночка как партизан на допросе и очень болезненно реагирует на попытки твоего отца как-то выделить ее среди товарок. Думает, что ребенка отберут, что ли? Захотел, давно бы отобрал, в мальчике он души не чает. Будь его воля, посадил бы девчонку под замок, чтобы воспитывала ребенка и не занималась ерундой. Так не может. Все-таки дочка друга.

– Гра?!

– Вот тебе и гра. У вас это с Киого семейное, вы оба не замечаете очевидных вещей. Неужели, тебе ни одна из служанок не успела рассказать эту душещипательную историю? Мне аж трое рассказали, а я тут недавно. Может, вы их просто не слушаете? Высокородные блин, вам не до болтовни необразованных женщин.

– Гра! – потребовал заявленную душещипательную историю грах.

– Ладно, слушай, – решил поделиться добытыми сведениями Ярослав. – В мире, зовущемся Радугой жил себе глава Дома Нои, и была у него единственная дочь, которой не повезло появиться на свет без дара. Отсутствие дара главу ничуть не огорчало, его дочку это надежно ограждало от разных охотников за нужными генами и чужими Домами, наследников мужского пола у него было целых шестнадцать, все сыновья его братьев и все было бы хорошо, если бы, не одно но. Единственная дочь без дара – это хорошо, это надежная защита для Дома, потому как неодаренные ничего наследовать не могут, а вот смириться с тем, что и внуки тоже получатся неодаренными, глава не захотел. Поэтому он без лишних слов вышвырнул из дома набивавшегося в женихи стихоплета и стал искать на освободившееся место достойную кандидатуру с полноценным даром. Дочери поведение отца не понравилось, и она сбежала, прихватив лук, пару амулетов и большую сумму денег. Отец, как разумный человек, в первую очередь отыскал стихоплета, но дочери рядом не оказалось, похоже стихоплет в качестве жениха ее тоже не сильно привлекал, и сбежала она из принципа. Отыскалась же умница и красавица спустя полгода в доме старинного друга в качестве наемной лучницы. Почему папаша ее оттуда не забрал, точно не знает никто. Но я думаю, все дело в том, что хозяйский сын уже в то время положил на девушку глаз, а она, как ни странно, возражать и сопротивляться не стала. Единственное, что не учли любящие родители – это то, что хозяйский сын на самом интересном месте изволит умереть. Так что остались родители с носом и теперь боятся беспокоить девушку с ее страстью к побегам. Откуда эту историю знают служанки, без понятия. Подслушали, наверное. Вот так вот.

Сойно уселся на камень и застыл с унылым видом, то ли девушку вспомнил, то ли на отца обиделся.

А Ярослав опять думал. О драконах. Ему очень хотелось накричать на кого-то из этого племени. Еще ему хотелось рассказать хоть кому-нибудь о нынешнем положении наследника Дома Загорных Озер, оказался в котором он благодаря милым воспитательным сказочкам этих практически бессмертных рептилий. Но нельзя. По условиям дурацкой игры, которую драконы воспринимают как жизнь, нельзя. Иначе все пойдет наперекосяк, перестанет везти, всем. И Сойно либо окончательно умрет, либо навеки останется чудовищем. На все нужно согласие, а этот идиот не соглашается облегчить себе жизнь. Согласись он, и его отец на следующий же день выкурит из болот колдуна, возьмет его в плен и будет оберегать, холить и лелеять. А сейчас ничего говорить нельзя. И без того слишком мало шансов на счастливое окончание этой истории. Поучающие сказки драконов никогда хорошо не заканчиваются для главных героев, и, если бы Сойно сам рисовал звезды в кругах для усиления своей души, Ярослав бы ему помогать не взялся. Не любил делать бесполезную работу.

– Ладно, я, наверное, пойду, – сказал он печальному чудищу. – Займусь подготовкой. Постарайся эти три дня не попадаться на глаза людям. Они здесь нервные. Еще прибьют ненароком. Трупы оживлять я не умею.

Грах согласно указал на выход из пещеры. Или не указал. Может даже послал, вместе с советами. Ярослав решил данный вопрос не прояснять. Парень полтора года ходит в шкуре страшнющей обезьяны, тут любой характер испортится. А он у него и раньше был не сахар.

– Ты где был? – грозно спросила Ладанэ, для пущего эффекта уперев кулачки в бока.

– Гулял, – рассеяно ответил Ярослав, махнув куда-то себе за спину.

– От тебя грахом воняет, – радостно сообщил Киого, демонстративно поведя носом. – Очень специфический запах.

– А, – равнодушно отозвался Ярослав. Унюхал же, зараза. – Я в пещеру заходил.

– Ты сумасшедший? – спросила Ладанэ.

Ярослав на нее посмотрел, очень странно посмотрел, долгим-предолгим взглядом, потом ласково улыбнулся и произнес только одно слово:

– Дежавю.

Больше ему вопросов задавать не стали. Служанки, не дождавшись скандала, тихо и мирно разошлись. Киого не мигая, уставился в пространство, наверное, задумался, или решил с ветрами пообщаться. А Ладанэ, невнятно выругавшись, рванула куда-то вдаль.

– О, я понял, – пришел к каким-то одному ему известным выводам Киого. – Не буду задавать вопросов. Я тебе не помешаю.

Ярослав удивленно на него посмотрел, но комментировать не стал. Мало ли что он там понял.

Шитито с досады сплюнул. Он, в отличие от племянника, ничего не понял и даже предположить не мог какие процессы идут в голове странного гостя дочери. Спокойствия ему это не добавляло. Яро очень странно действовал на Киого, рядом с ним неисправимый шалопай начинал мыслить, но это не радовало. Потому, что думать Киого начинал столь же странным образом, что и Яро. Говорить о своих мыслях он отказывался, перенося разговор на отдаленное будущее, когда все решится. Искренне удивлялся, что это обещание дядю не радует. Спрашивать что-то у гостя дочери Шитито так и не рискнул. Почему-то боялся. Предчувствие у него было, не то, чтобы плохое, скорее непонятное.

Пока не трогаешь, проблем не будет, а вот если тронешь…

Мэно очень сильно пожалеет, если сумеет заполучить этого мальчишку в свою семью. Да кто угодно пожалеет. Этот паренек не станет беспрекословно сидеть на отведенном ему месте, он захочет большего. И обязательно большее получит. Тем или иным способом.

К счастью, у главы Дома имелись и другие заботы, кроме странного поведения гостя дочери и родного племянника. Он решительно выбросил обоих юнцов из головы и направился в южное крыло, на очередной совет по поводу болотного колдуна. В конце концов, Киого вовсе не его проблема, у племянника есть отец, вот пусть он и наставляет его на путь истинный, раз не смог правильно воспитать с детства. А Яро пускай занимаются старшие Города. Забота о благе мага без Дома – их прямая обязанность. Шитито облегчать жизнь этим зарвавшимся то ли избранным, то ли изгнанным не собирался. У него своих проблем хватает.

Как показали дальнейшие события, смирение и желание обойти стороной намечающиеся трудности ему не помогли.

Решение было изначально неправильным. Лучше бы он вмешался и запретил что-либо делать без его на то позволения.

Юнцы развили бурную и непонятную деятельность. Нарвали на ближайшей лужайке целый стог травы, руками, ночью и оставили ее сушиться на крыше солдатской казармы, строго-настрого запретив ее там трогать. Будь трава лечебной или пригодной для магических отваров, Шитито бы их еще понял, но трава была обыкновенной, тоненькие острые листочки, невзрачные колоски, сорняк сорняком. Через день Яро выковырял в саду три белых камня и куда-то их увез. На лошади. Сам он шел пешком.

Челядь начала крутить пальцами у висков и сочинять версии того, к чему происходящее в данный момент может привести. Кто-то даже до конца света додумался и до провала замка под землю. К счастью, этому мыслителю никто не поверил, и успокаивать паникующих служанок не пришлось.

Потом ребята красили во дворе свечи, полюбоваться на это зрелище сбежались половина населения крепости и несколько жителей близлежащей деревни, пришедших в очередной раз пожаловаться на непотребства творимые болотным колдуном. Кур, мол, ворует, порчу наводит, корова заболела, рябая собака пропала, и молодежь от рук отбилась, на подвиги молодежь потянуло. А вчера вообще чудо дивное видели. Летело оно по небу, зелеными глазами вниз смотрело, а кто это чудо видел, сразу же пьянел.

Шитито начали задавать вопросы о странном поведении племянника и гостя дочери. Тот с трудом отбивался, находил всем работу и скрипел зубами. Юнцы в ответ на вопросы гордо молчали. Ладанэ ругалась, плевалась и утверждала, что ей ничего не известно. Она вообще правила поведения в памяти обновляет, целыми днями в своей комнате сидит. И кто этих правил столько придумал?

Жизнь в крепости становилась все веселей и веселей. Еще немножко, и соседи начнут съезжаться, дабы не пропустить самое интересное. Повод у них найдется. Тем более, что тут помимо дочери, с которой можно знакомить своих балбесов в надежде получить в качестве приданного что-то ценное, ошивается еще и племянник, отец которого умудрился получить в свои руки и земли, и титул, и должность. Так что девиц тоже привезут, а это уже будет караул. Нашествия девиц на выданье замок не переживет. Тут и своих хватает. Среди служанок и прачек половину нужно срочно выдать замуж, а то у них слишком много свободного времени, из-за чего лезут во все, что их касается и не касается, и через день устраивают скандалы.

Шитито начал подумывать о том, как бы перекрыть вход в крепость посторонним и перестать выпускать слуг, разносивших по окрестным деревням сплетни о чудачествах юных магов. Объявить карантин он так и не решился. Других разумных причин придумать не смог. Поэтому решил сдать крепость на поруганье без боя и отправиться выкуривать из болот всем надоевшего колдуна. Хоть какая-то польза. Хоть кому-то.

Юнцов почему-то его решение не обрадовало. Они проводили его унылыми взглядами и куда-то засобирались, не забыв прихватить с собой подвяленную траву и крашеные свечи.

Может, стояло выяснить, чем они занимаются?

Странное предчувствие никуда уходить не собиралось и меланхолично нашептывало, что поход на колдуна – не очень хорошая идея. Поэтому Шитито не спешил. Тянул время, надеясь, что все решится само собой. Правда, что именно должно решиться он так и не понял. Дар чудил и на вопросы давать внятные ответы отказывался.

К своему счастью, Шитито Ран так и не узнал, что дочь, обязанная учить свод правил, который за время учебы в трижды проклятой академии успела подзабыть, наплевала на свое наказание и кустами и огородами рванула за парочкой надоевших мальчишек. Знал бы, плюнул на колдуна и вернулся домой. Не так и много от него убытков. Больше слухов и баек, распускаемых надеющимися на компенсацию бездельниками.

– Нет, левее, нужно оба камня пересечь, – командовал Ярослав взявшемуся ему помогать ему Киого. Ценность этой помощи была в первую очередь в том, что приятель не стал задавать неудобных вопросов вроде: «А для чего это нужно?». Молча, делал, что просили и надеялся все узнать, когда будет можно раскрыть эту тайну. Не зря надеялся. Ему Ярослав решил рассказать о том, кому не повезло оказаться в обезьяньем теле, чем бы оно все не закончилось.

Киого послушно собрал рассыпную подвяленную траву и попытался насыпать ее более-менее прямой линией левее. Получалось криво и неаккуратно. Трава падала неравномерно, часть сносил ветер.

– Знаешь, если мы тут устроим пожар, дядя меня прибьет, – сказал Киого, любуясь делом рук своих. – Тебя он не тронет. Тебя он воспринимает как сумасшедшего, а с них какой спрос? За все художества достанется мне.

– Ты не отвлекайся, сыпь. Времени маловато. А полученную фигуру придется поливать вашей яблочной самогонкой, иначе она не загорится. Трава не досохла.

– А не проще эту фигуру рисовать мелом в помещении?

– Не проще. Левее сыпь. Почему тебя все время тянет вправо? Направление явно не твое.

Сам Ярослав старательно клеил на выбранные в качестве жертв деревья крашеные свечи. Почему именно на деревья, он так и не понял, что-то связанное с живой природой. На данный момент он чувствовал себя не очень умной знахаркой, решившей, что ей будет по силам вызвать демона. Отомстить там заклятой подружке. Или сбежавшему мужу. В общем, найдет кому отомстить, главное вызвать.

Как и эта знахарка, о последствиях Ярослав старался не думать. А то еще не хватит смелости довести все до конца.

Драконов он на данный момент ненавидел всей душой и начал задумываться о том, нельзя ли конфисковать все книги с их веселыми сказочками, с готовыми рецептами для самоубийц всех мастей, и сложить из них веселый костер? Где-то посреди пустыни. Чтобы далеко было видно, и чтобы исключить возможность пожара.

– Ты точно запомнил, когда и с какой стороны эту фигуру нужно поджигать? – спросил Ярослав, заметив, что Киого опять рассматривает свои кривые линии из травы.

– Запомнил я. Кошмар, столько выпивки переводим. Стражники узнают, прибьют. Где ты эти бутылки стащил?

– Купил я их. Купил. Не отвлекайся, сыпь сено. Тебе еще его поливать.

– Да помню я! – рявкнул Киого, наверное, нервозность Ярослава передалась.

– Главное, камни не перепутай.

– Не перепутаю! Не настолько я туп! Хватит надоедать!

Ярослав посмотрел на результат работы Киого. Треугольник получился местами кривой, местами вихляющий. Линии из пустого сена были то тоньше, то толще. Камни в углах смотрелись сиротливо. То, что творилось внутри этого треугольника, гораздо больше было похоже на абстрактную картину, чем на желаемые символы. Узнать их можно было, только обладая очень хорошей фантазией.

Целителю было хорошо. Он свои рисунки рисовал в подвале. Мелом. Всех проблем, незаметно курицу стащить и вовремя обезглавить. А Ярославу вместе с добровольно вызвавшимся помощником в лице Киого символы пришлось выкладывать из подсушенной травы. Та еще задача. Врагу не пожелаешь.

– Ну, похоже? – спросил Киого, вертя в руках бутылку, наполненную подозрительного вида мутной жидкостью.

– Если не приглядываться, то похоже, – решил польстить Ярослав. Лучше ведь не выложит. Тем более сеном. – Ты, главное, свечи случайно не сбей. Они сами загореться должны и сгореть полностью. Заранее деревья не туши.

– Ага, – Киого попытался открыть бутылку зубами. Бутылка сопротивлялась.

– Как только луна покажется, поджигай. Так у нас больше времени будет.

– Помню.

В борьбу с неподатливой пробкой вступил нож. Сначала Киого пытался им поддеть пробку, потом ее проковырять. Получалось не очень.

– Ладно, я пошел, – сказал Ярослав, еще раз посмотрев на фигуру из сена. – Не буду тебе мешать.

– Ага.

Киого злобно смотрел на бутылку. Вероятно, пытался понять, как эти бутылки открывают стражники. Им приходится делать все тихо и незаметно. Хозяин замка выпивку на посту не одобрял. Маловероятность нападения смягчающими обстоятельствами признавать отказывался. И всячески портил бедным стражникам заслуженный отдых на посту.

Ярослав в последний раз окинул взглядом совместное художество, покачал головой и отправился искать брата Ладанэ. На шуршание в кустах он внимания не обратил. Раз шебаршит, значит, живое и занято, незачем ему мешать. Тем более тогда, когда и самому есть чем заняться. Очень хотелось сверить часы и засечь время. Но это было неосуществимо. Возле пещеры не было подходящей для треугольника более-менее ровной плоскости. Возле поляны, соответственно – пещеры. Тащить братца Ладанэ на поляну было бы довольно глупым решением. Встретишь кого-то и не успеешь слово сказать, как тебя бросятся спасать от чудовища. Прецеденты были. Младенца вон спасали, их даже отсутствие оружия не смутило. А если попадутся бравые вояки с мечами? Становиться в позу звезды и просить не трогать бедную, уже практически ручную зверушку?

Часы согласился заменить полосатый грызун. Это если Ярослав не принял желаемое за действительное. А если принял, то это будет самая идиотская из всех неудачных спасательных операций, которые когда либо проводили, или когда-либо еще проведут. Спятившего травника удалось незаметно ранить. Ярослав долго думал над этой проблемой, а потом на пути попалась кошка, которую он и швырнул в лицо несчастной обезьяне заключенной в человеческом теле. Воплей было. Хорошо хоть его не застукали, когда он, с шокированной кошкой на руках, бежал куда-нибудь подальше от источника звука.

Теперь осталась последняя проблема – убедить человека, заключенного в теле громадной обезьяны с впечатляющими когтями и набором клыков, что его необходимо убить. Иначе никак. Один из участников драконьего ритуала так или иначе должен умереть. Всей разницы с предыдущим, что граха никто оживлять и лечить не собирался.

А еще Ярослав очень надеялся, что возжелавший чужого дара целитель не станет воевать с папашей Ладанэ. Если его ранят или убьют, на ритуале можно будет ставить большой и жирный крест.

Но самое интересное заключалось в том, что он опять не смог себе объяснить, зачем он во все это ввязывается? Приключений вроде уже не хотелось. Творить добро не стремился. И на тебе, спасением незнакомых невинно пострадавших занимается. Раньше за ним ничего подобного не водилось. Или, может, случая подходящего не было, чтоб эта тяга проснулась? Над этим следовало подумать. Обязательно.

Не могла же его какая-то пойманная составляющая настолько изменить. Или могла? Интересно, как Ярен относится к пыткам? Потому, что его пытать, скорее всего, придется, иначе не расскажет. Отговорится тем, что ученику рано это знать.

Грах сидел возле своей пещеры на камне и уныло ковырялся в пепле палкой. Большущая, сгорбленная и унылая фигура прекрасно сочеталась с остальным пейзажем, таким же унылым и безрадостным. Может, еще один элемент маскировки?

Приходу Ярослава он вовсе не обрадовался. Даже не кивнул и не пытался выяснить, как обстоят дела с его возможным возвратом в родное тело.

– У нас все хорошо, – сказал Ярослав. Ну не спрашивает, так не спрашивает. Вдруг стесняется, или боится, что ответ не понравится?

Грах мотнул головой.

– Ритуал мы подготовили. Мне Киого помогает. Он подпалит треугольник, как только появится луна. А мышь мне просигнализирует, когда придет наша очередь включаться в этот ритуал. В нашем случае сделать все заранее нельзя.

– Пвиш? – заинтересовался грах.

– Мой ручной грызун, – объяснил Ярослав, надеясь, что правильно расшифровал сказанное. – Шахиш.

– Гра? – изумленно переспросил грах, даже свою палку уронил.

Еще один мышепоклонник. А казалось, эта вера за пределы Города выйти не успела. И хоть бы кто-то объяснил, откуда взялась эта вера в сверхъестественную силу полосатых грызунов. Ярослав особых талантов, выходящих за рамки как возможного, так и невозможного, за своей зверушкой не замечал. Подумаешь, телепортироваться умеет. Так драконы тоже умеют. А раньше и люди умели, просто это умение было утрачено во время какой-то войны. Соответствующую школу кто-то под шумок уничтожил, учителей перебил, а потом оказалось, что выжившие ученики пока и сами не знают, как они это делают. Сии знания ученикам были недоступны. Учителя тайну берегли.

– Какие вы все недоверчивые, – проворчал парень.

Ярослав извлек мыша из кармана и продемонстрировал, поднеся раскрытую ладонь почти под нос собеседнику. Грах скосил глаза, что-то прошипел и осторожно потыкал в шахиша пальцем. Наверное, пытался убедиться в его материальности.

– Гра?!

– Что – гра? Не знаю я, почему он решил портить жизнь, втравливая во всякие сомнительные приключения, именно мне. Я мышей в катакомбах точно не искал. Он сам меня нашел и уходить пока не намерен. Похоже, я его в качестве хозяина устраиваю.

– Гархша.

Прозвучало как приговор. Медицинский. Наверняка, что-то из психиатрии.

– Слушай, у нас есть дела важнее выяснения отношений между мной и мышом. Не знаю, как тебе это сказать помягче, но мне придется тебя убить.

Грах уставился на Ярослава несколько растеряно. Даже попытки погладить пальцем невозмутимого грызуна прекратил.

– Понимаю, что это несколько шокирующая новость, и тебе хочется жить, но ничего сделать не могу, – Ярослав старался говорить очень убедительно. – Один из участников ритуала в процессе этого ритуала должен умереть, иначе ничего не получится. С претензиями к драконам. Могу даже дать адрес, где одного из них можно найти. Вот ему и задавай вопросы по поводу неоправданной жестокости, или о чем ты там хочешь спросить. Я как-то пытался, мне сказали, что это такой метод воспитания.

– Гра!

– Ну, да, согласен, мертвые воспитательного эффекта явно не оценят, но драконам до этого дела нет. Наверное, верят, что люди охотно учатся на чужих ошибках. Наивные, в общем.

Грах провел когтем по своей шее. То ли хотел попросить сразу рубить голову, то ли показать, что шкура у него довольно прочная, не говоря уже об усиливающей этот эффект шерсти.

– Не знаю о чем ты, но это не проблема. Мой меч рубит что угодно. Как-то даже каменную стену насквозь пробил. Она, правда, была не очень толстая.

Грах прищурился, склонил голову на бок и недоверчиво осмотрел болтавшиеся над плечом Ярослава красные кисточки. И что всем это украшение не нравится? Подумаешь, смотрятся немного неуместно в сочетании с геометрическими узорами на рукояти. Зато внимание привлекают. Кто знает, для чего их туда мастер прицепил? Может тогда мода такая была.

– Могу даже продемонстрировать, – великодушно предложил Ярослав.

Грах согласно кивнул головой.

Недоверчивый.

Ярослав засунул мыша обратно в карман, осмотрелся в поисках подходящей для демонстрации возможностей меча цели и решительно подошел к одиноко стоявшему валуну. Снял меч со спины.

– Смотри, повторять не буду.

Привычная рукоять в руке, красные кисточки у локтя, шаг влево и назад, поворот кисти, темный росчерк в воздухе и срезанная верхушка валуна падает на россыпи каменного крошева.

– Гарра?!

Грах вскочил на ноги и вылупился на меч с тем же выражением на физиономии, с которым каждый порядочный баран должен пялиться на новые ворота. Очень похоже. Хоть иллюстрацию рисуй к поговорке.

– Мне его дракон подарил, – объяснил Ярослав, демонстрируя грозное оружие. – Это долгая история, на нее сейчас нету времени. Видишь дымок? Это наверняка Киого траву подпалил. Нам нужно что-то срочно решить с твоим убийством. У меня нет ни малейшего желания носиться за тобой по лесу.

Грах оторвал взгляд от меча. Осмотрел Ярослава с ног до головы, пожал плечами, словно не мог понять, как драконы могли вручить меч парню такого негероического вида, и согласно кивнул.

– Вот и отлично.

Ярослав передернул плечами и вернул меч в ножны.

Если честно, он слабо представлял, как будет убивать граха. Живое же существо. Страшное, конечно, но ведь не агрессивное. Человек ведь на самом-то деле. Наверное, если бы пришлось спасать свою жизнь, было бы проще. Возможно. Если бы успел среагировать. В чем Ярослав временами сомневался. С одинаковой вероятностью он мог и ответить агрессией на агрессию, и застыть в позе суслика, пытаясь сообразить, что теперь делать.

Может, его попросить порычать, когтями помахать?

Вряд ли поможет.

Очень хотелось посоветоваться с Яреном, он бы знал, что делать. Он всегда знает, что нужно делать, у него огромный жизненный опыт. А если не знает? Тогда просто принимает решение и действует, стараясь реагировать на сопутствующие обстоятельства. Кажется, так.

Вот на сопутствующие обстоятельства Ярославу сейчас хотелось бы реагировать меньше всего. Нужно, чтобы все закончилось как можно быстрее. Желательно мгновенно. За доли секунды.

Взять меч в руки, махнуть и…

Рек крови точно не будет, такое физически невозможно. Воображение с легкостью нарисовало ронина в дурацкой шляпе из «Манускрипта ниндзя». Вот его вечно кровь заливала. А потом он делал шаг и выходил из боя чистым, сухим, так сказать, из воды выбирался. Вот бы научиться такому.

Если подумать, то подозрительно похоже на жертвоприношение, чтоб его.

Но лучше не думать, точнее, думать, но о чем-то другом.

И Ярослав думал, перебирал мысли, примерял мысленно на себя разные образы, отмахивался от рек крови и отрубленных голов, которые держали за волосы чьи-то руки. Это же надо, какое живое воображение.

Главное, не промахнуться. Лучше сразу, чтобы не успел почувствовать. Быстрая смерть, говорят, благо, чья бы она ни была.

А потом думать стало поздно.

Шахиш переместился на плечо и громко завизжал.

Грах сигнал опознал правильно. Он уселся на свой камень и склонил голову.

Покорно склонил голову.

Проклятье, это же человек. Как бы он ни выглядел, он все равно человек.

Ярослав вцепился в меч и шагнул вперед.

Тянуть нельзя, чем дольше тянешь, тем больше шансов упустить момент. А второго момента может и не быть. Болотный колдун, судя по его действиям, уже не шибко нормален. Если окончательно сойдет с ума, головы рубить будет поздно. У безумца тело не отберешь, оно перестанет быть для него чужим. Так что или сейчас, или никогда.

– Будем считать это благодарностью Ладанэ. За гостеприимство и прекрасный новый мир, – пробормотал Ярослав.

Чудненькая такая благодарность, чтоб его.

Руки дрожали. Может от страха. Может от напряжения. Хорошо, что у грахов не настолько хорошее зрение, чтобы обитающий в этом огромном теле Сойно Ран смог бы эту дрожь заметить. Он бы не понял и не оценил, средневековый парень.

Ерунда какая-то.

А если ничего не получится?

Хватит думать!

Кажется, последний вопль принадлежал шахишу, разбираться Ярославу было некогда и незачем. К демонам все.

Еще один шаг. К демонам ножны, только мешают. Красиво в кусты полетели, не забыть бы их потом забрать. Замах. Абсолютно одинаковое сопротивление воздуха и плоти. Никакой разницы. Из чего же этот меч сделали?

А вот отпрыгнуть Ярослав попросту не догадался, не приходилось ему раньше рубить головы таким огромным существам. Даже маленьким не приходилось. Безголовое тело дернулось, слепо махнуло левой то ли лапой, то ли рукой, и Ярослава смело в сторону ударом. Прямо на валун со срезанной вершиной. Что хрустнуло, он так и не понял. То ли ребра, то ли череп. Приложился он и тем и другим.

В глазах потемнело, потом мир вспышкой стал очень ярким и закачался.

– Яро!

Темноволосая девушка неловко рванулась из зарослей и метнулась к нему, не обращая внимания на безголовую тушу граха. Смелая девочка. Туша все еще подергивалась, и казалось, вот-вот оживет. Как в кошмарном сне.

С подветренной стороны пряталась, вяло отметила какая-то неуместная мыслишка.

Ярослав хихикнул. Занятное развитие сюжета. Спасение героя сестрой убитого. Только этого и не хватало для полного счастья. Лишь бы не догадалась, кого именно герой прикончил на этой полянке. Авось все получится, и братец оживет в собственном теле.

– Да, какого? – попытался спросить парень у высших сил. Высшие силы отвечать не стали, они просто послали знак, что бы он ни значил. Ладанэ обо что-то споткнулась, пискнула и свалилась на него сверху, всем своим, как оказалось, не таким и маленьким весом. Он еще раз приложился головой об камень, после чего мир опять померк, и светлеть на этот раз не спешил.

Герой, да. Придурок обморочный.

– Яро!

Кто-то кричал, или ему показалось?

Оказывается, от нее не просто никакой пользы. От нее один вред. Помогла, называется.

Дура неуклюжая.

Теперь вот стоит над бессознательным телом и не знает что делать дальше. Бросить его тут невозможно. Дотащить куда-то, где будет безопасно, силенок не хватит.

Хоть сядь и реви. В голос. Может кто-то услышит и придет помочь.

– Яро…

Стоять и повторять имя, как заклинание. Глупо.

Сан бы знала, что делать.

Ладанэ вздохнула, ощупала голову Ярослава, убедилась, что крови нигде нет и попыталась мысленно себе доказать, что все не так и плохо. Думать о том, что повреждения могут быть внутренние, не хотелось. Как бы его теперь дотащить до людей? Волоком?

– Яро…

Парень открыл глаза, как-то странно осмотрелся и попытался сесть. Его повело в сторону, и Ладанэ еле успела удержать его от очередного падения.

– Не шевелись.

– Порядок, – сказал парень, и диковато улыбнулся. – Я надолго вырубился?

– Не очень. Помочь встать? – спрашивать о том, что здесь произошло, она не решилась. Не здесь и не сейчас. Сначала нужно его к целителю довести.

– Дым, – махнул рукой на деревья. – Там Киого. Только, что-то нужно было сделать. – Ярослав обвел неуверенным взглядом поляну, немного посмотрел на обезглавленную тушу, хмыкнул и поспешно перевел взгляд на разросшийся куст. – Точно, ножны.

Ладанэ убедилась, что парень не собирается падать с камня, сбегала за ножнами, помогла засунуть в них меч и повесить его на спину.

– Я помогу дойти, – прозвучало не очень уверенно, но ведь другого выхода нет. Нельзя его тут бросать одного.

Собраться и просто помочь идти. Однажды у нее уже получилось, значит, получится еще раз.

Главное – не упасть.

Ладанэ нашла дым над деревьями. Вспомнила, что где-то в том направлении есть огромная поляна с озером и потянула Яро на себя, помогая встать.

Главное – не споткнуться и не упасть. Нельзя его опять ронять. Возможно, его и двигать нельзя, но бросать рядом с убитым грахом совсем не разумно. Сюда могут какие-то хищники забрести, голодные. Да мало ли кто сюда забредет?