Текст книги "Ненавижу драконов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Ой, папа, – опомнилась любящая дочь. – Я же вас не представила. Папа, это Ярослав Порхоменко. – Ладанэ с трудом выговорила имя семьи, перевела дух и обернулась к своей находке. – Яро, это мой отец, глава Дома, Шитито Ран.

Мальчишка склонил голову величественно как потомок Правящего Дома, или дракон. Понятно, почему Дом Севера не побрезговал открыть на это существо охоту. Такого в семью ввести не стыдно, благо дочерей у Мэно целых восемь и три из них вполне подойдут находке Ладанэ Ран по возрасту. Вот только сомневался Шитито, что это существо попадется в расставленный капкан, да если и попадется, заставить его жениться против его воли будет невозможно, да и не нужно, ничего хорошего из такого брака не выйдет. Обижать драконов себе дороже, даже если они выглядят как люди. У драконов своя мудрость. Людям лучше и не пытаться их понять. Целее будешь.

– Эй.

Ярослав потыкал пальцем в полосатого грызуна, убедился, что он не издох в кармане и переложил его на стол.

– Странный замок, правда? Я как-то не так их представлял. Ни тебе башен, ни рва с подвесным мостом, даже стены для защиты нет. Еще и крепостью почему-то называется. На крепость это сооружение вообще не похоже, осады оно точно не выдержит. Очень странно. Может это потому, что хозяин маг, а с магами простые жители связываться не спешат?

Шахиш посмотрел на Ярослава и начал чистить усы, продемонстрировав свое отношение, как к замкам, так и к его вопросам.

– Неблагодарная мышь, – сказал Ярослав. – Интересно, как здесь моются? В какой-то бане, или сейчас сюда огромную лохань затащат в лучших традициях жанра? Хуже, если вообще не моются, как в моем родном средневековье. Придется искать ближайшую речку. Буду изображать русала.

Все оказалось хуже, чем Ярослав успел себе нафантазировать.

В дверь постучали, не дожидаясь ответа, распахнули ее и под удивленным взглядом парня начали закатывать в комнату большую бочку.

– Это что? – ошарашено, спросил Ярослав, даже шахиш отвлекся от своих усов ради этого явления.

– Ванна, – вполне себе убежденно ответил знакомый парень с синяком на лице.

– Ага, ванна. Я ее себе как-то иначе представлял. А вода где?

Бочка была пустая, в чем Ярослав убедился, заглянув внутрь.

– Сейчас будет, – ни капельки не смутился парень и громко заорал, высунув голову в коридор: – Виян, где тебя носит, давай воду!

Ярослав красочно представил как неведомый Виян, дядька поперек себя шире, затаскивает в комнату ведра с водой и торжественно выливает их в бочку. После чего неспешно уходит за следующей порцией. Таскает он эту воду до вечера. Ее ведь еще греть надо. На огне. Газопроводом и электричеством в замке даже не пахло. Заменяющих эти достижения цивилизации магических аналогов тоже не было. Странный мир. Для чего им вообще нужны маги, если они неспособны обеспечить минимум удобств?

Может, лучше отправиться на поиски речки? Где-то же лучница своего голосистого малыша купала. Чем заезжий маг-недоучка хуже?

– Виян! – повторно завопил парень.

– Здесь я! – заорали в ответ из коридора, и в комнату вошел Виян.

Мелкий такой, щуплый, неожиданно блондинистый и без ведер. Явно не местный уроженец. Он недовольно уставился на бочку, подошел к ней, потыкал ногой, словно хотел с места сдвинуть, потом тяжко вздохнул и забормотал что-то себе под нос, заламывая пальцы.

– Он долго? – сам не зная о чем, спросил Ярослав.

– Нет, сейчас закончит, – парень прикативший бочку выдал радостную улыбку.

Что именно Виян должен закончить, Ярослав спрашивать не стал. У них тут свои традиции, в которых он пока не разбирается. Да и не уверен, что желает разобраться. Странные люди.

– Готово, – сказал Виян.

– Ага, – сказал Ярослав.

К бочке он подошел с некоторой опаской. Мало ли что Виян там приготовил? Оказалось воду. Тепленькую. Больше половины бочки.

– Подогреть? – деловито спросил Виян.

– Нет, так сойдет, – отказался от дополнительной услуги местного вододоставщика Ярослав. Подогрев воды с помощью очередного бормотания его психика уже не выдержит. Лучше он сам попробует. Огневик он или кто? Неужели не сможет температуру воды повысить? Главное бочку в процессе не спалить.

– Ну, я пошел, – сказал Виян и бодренько скрылся за дверью. Наверное, не хотел дожидаться того момента, когда Ярослав передумает и потребует греть воду.

Парень с синяком показал, где хранятся полотенца и мыло, уточнил, что еще может понадобиться и тоже ушел.

– Ни фига себе сервис, – произнес Ярослав, глядя на закрытую дверь.

Шахиш согласно фыркнул. Бочкообразные ванны ему тоже были в новинку. Экзотика та еще.

Ярослав обошел бочку по кругу, пытаясь понять, как в нее забираться. Даже японцы до такого извращения не додумались. У них лоханки пониже. В этой бочке при желании можно утонуть.

Потом Ярослав вспомнил про дверь и поспешил ее закрыть. Мало ли. Не хватало, чтобы еще кто-то приперся, когда он будет исполнять акробатический номер «Залезь, парень, в бочку». Пикантный такой номер, в минимуме одежды, точнее совсем без нее.

– Зачем я сюда приехал? – спросил у мыша. – Хотя, не отвечай. Ответ я и так знаю. Не стоит его озвучивать. Еще моя самооценка пострадает.

Попытки подогреть воду закончились ничем. То ли Ярослав недостаточно сильно хотел ее нагреть. То ли подошел к этой проблеме не с той стороны. Непонятно. Купаться пришлось в еле теплой воде. Попутно он несколько раз стукнулся об бочку коленом, много раз локтями, один раз даже затылком умудрился не вписаться. Как-нибудь сесть там было невозможно в принципе, о желании отмокнуть пришлось забыть. А ведь он довольно стройный парень, даже чересчур стройный. Как в такой бочке отмывается девица-сумоистка, вообще непонятно, ей хотелось посочувствовать. Застрянет ведь. Намертво. Может эти бочки по размерам делают? А цена зависит от количества потраченного дерева? Хочешь сэкономить на бочке, садись на жесткую диету.

Отличная рекламная кампания здорового образа жизни.

Что делать с бочкой после того, как вполне успешно отмылся, Ярослав так и не понял. Никто за ней не приходил. Ему она не особо мешала. Стоит себе, никого не трогает. Поэтому он махнул на бочку рукой и улегся спать. Кто знает, какой сюрприз завтра ему преподнесет этот странный замок и его не менее странные обитатели? Выспаться не помешает.

Главное, не забыть найти библиотеку. Там обязательно должны быть сказки. Возможно, даже будет та, которую рассказывал Этль. Носились обрывки этой сказки в голове, намекали на что-то, покоя не давали. С этим следовало разобраться. Пока не пришел черед второй сказки, той, которая заканчивается плохо.

А возможно, уже поздно. Целитель ведь с ума сошел.

В следующий раз Шитито Ран увидел Яро в библиотеке крепости. Парень с головой обложился книгами и клочками бумаги, на которые что-то выписывал. Книги были в основном сборниками сказок и учебниками для целителей, сочетание несколько странноватое, как на взгляд главы Дома. Вмешиваться в странную работу гостя он не стал. Кто его знает, что он сможет найти в читаных-перечитанных сказках? Может, найдет что-то ценное.

Гораздо больше ему не понравилось, что рядом с этим парнем сидела Ладанэ. Она подавала ему книги, бумагу, что-то спрашивала и всем своим видом демонстрировала внимание. Может, там, в Городе это никого бы не смутило, но здесь… В замке мается от безделья куча сплетниц, которым только повод дай – такого могут насочинять, никто не докажет, что все было совсем не так. И гнева хозяина они не испугаются, потому, что дуры. Даже виноватыми себя не почувствуют.

Шитито покачал головой и мысленно пообещал себе поговорить на эту тему с дочерью. С мальчишкой говорить бесполезно, он не из этого мира, может вообще не понять, почему отец Ладанэ обеспокоился.

А Ладанэ пора вспомнить, как ведут себя приличные девушки этого мира. Слишком она привыкла жить в мире с другими законами и традициями.

На третий день пребывания в замке поменялась погода. Солнце перестало прятаться, нагрело землю, выгнало из каких-то укрытий кучу желтых бабочек и громадных пчел. Мир за окном стал светлым и приветливым.

Бочка Ярослава окончательно достала, Виян ежедневно менял в ней воду, но привлекательней она от этого не становилась, и Ярослав решил поискать речку, пока все заняты и не пытаются занять его. Верховой ездой, например. Хорошо, хоть фехтовать не предлагают, учебного поединка Ярослав бы попросту не пережил, или его бы не пережил противник. Это как повезет.

Ладанэ любимый папа засадил за свод правил поведения молодой леди, или за что-то очень похожее на этот свод. Девушка уныло согласилась. Здесь вообще девушки с отцами не спорили.

Киого полез в болото вместе с местными следопытами. Он понадеялся, что с его помощью следопыты найдут тропу, по которой банда мага в маске все время умудряется скрыться. Ярослав идти с ними не захотел. Он был почти уверен, что тропы не существует, точнее она существует только в тот момент, когда по ней идет неуловимый маг. Ну, не могло на болотах существовать тропы, о которой местные жители ничего не знают. Они эти болота изучили вдоль и поперек. Ягоды там какие-то собирали. Торф копали. Так что идти туда бессмысленно. Тем более, что болота сами по себе не слишком приятное место.

Со сказками дело не ладилось. Возможно, он чего-то не учел, или чего-то не знает, или не учитывает какого-то обитателя этих мест. Неприметного обитателя. Который получил могущество и затаился до поры до времени. Или он с самого начала что-то не так понял. Фраза «Получил все его силы» могла означать все что угодно. Раненый – это вероятно спятивший целитель. Мертвый – брат Ладанэ. Он был неплохим магом. Очень даже подходящая жертва. А вот кто живой, совершенно не ясно. Где-то на грани сознания иногда мелькала какая-то мысль, но Ярослав поймать ее не мог. Нужно было отвлечься. Поиски реки для этого подходили как нельзя лучше. Расспросив спасателей младенцев, где именно лучница купала своего ребенка, Ярослав решительно отправился в указанном направлении. Но реки так и не нашел. Вместо реки он каким-то самому ему непонятным образом вышел к озеру. Довольно симпатичному, почти идеально круглому. Местами озеро заросло чем-то похожим на камыши, местами было гладкое и чистое, похожее на зеркало. В озере отражалось небо. Где-то в камышах истошно вопило какое-то земноводное, не стеснявшееся мелкой серой утки с выводком. Возле камышей кто-то пускал пузыри, наверное, рыба. Были бы тут хищники, способные навредить людям, его бы, наверное, предупредили, а не сказали туманно, что река впадает в озеро.

– Ладно, сойдет, – решил Ярослав, осмотрев пейзаж. Бегать вокруг озера и заглядывать в кустарник в поисках реки не хотелось – Мыш, ты купаться будешь или только загорать?

Шахиш позволил вытащить себя из кармана, немного покрутился на ладони, покачал усами и отвернулся к озеру хвостом.

– Значит, только загорать, – расшифровал его пантомиму Ярослав.

Полосатый грызун был сгружен на принесенную с собой подстилку, одежда брошена рядом, и парень с разбега ухнул в озеро. В первое же мгновение он понял, чем в местных водах на самом деле занималась лучница. Нет, ребенка она не купала, она его закаляла. Ничем иным в такой холодной воде заниматься невозможно. Ярослав стоически сдержал порыв немедленно с воплями лезть на берег. Немного поплавал, один раз нырнул и понял, что на сегодня с него водных процедур достаточно, а бочка совсем не плохая альтернатива озеру. Точнее, озеро – плохая альтернатива бочке. Да и речку искать не стоит, вряд ли вода там теплее, учитывая местную погоду.

– Мыш, тебе не кажется, что этот мир слишком странный? – спросил Ярослав, разлегшись на солнышке. – По-своему даже страннее Города. Вот смотри. Местные маги запросто отправляют своих детей учиться в другие миры, даже девочек, которые здесь на особом положении. Они прекрасно знают обо всех техно-магических новинках. Умеют пользоваться и душем, и прочими достижениями цивилизации, включительно с канализацией. А в своем мире моются в бочках и нюхают ароматы сточных канав в городах. Неужели им это нравится? Или они таким образом держат своих людей в повиновении? Не понимаю, честно. В чем логика? Неужели, если провести в городах канализацию, люди взбунтуются? Или они средства экономят? Жадны настолько, что предпочитают терпеть неудобства? Еще и эти узконаправленные маги-специалисты вроде Вияна. Может, это они не дают миру развиваться, боятся работу потерять? Бредово как-то.

Шахиш пошевелил носом и перебрался в тень руки Ярослава. Жариться на солнышке ему не хотелось.

– Ладно, допустим – это кому-то выгодно. Но почему все остальные соглашаются? Я тут спрашивал, последний бунт был фиг знает когда. А у этого замка за последние лет двести самая яркая проблема – колдун, засевший на болоте. Ненормальный, какой-то. Приходит, ворует еду, иногда что-то ломает и уходит. Набрал себе банду таких же умалишенных и развлекается. Робин Гуд местного разлива, блин.

Шахиш зевнул. Ничего увлекательного и интересного в рассуждениях хозяина он не видел. Проблемы чужих миров его совсем не волновали.

– Ну как хочешь, – решил не надоедать грызуну Ярослав.

Он немного понаблюдал за облаками, не желавшими принимать узнаваемую форму. Потом перевернулся, долго смотрел, как незнакомого вида насекомое старательно лезет по разлапистому растению, отдаленно напоминавшему земные ромашки, вверх. А потом, кажется, задремал.

Снился ему бред. Виян вымахивал перед носом бородатого великана с подозрительно знакомыми клыками какой-то бумажкой и требовал соблюдать договор о предоставлении рабочего места в помещении типа замок. Чтобы дотянуться до носа, ему приходилось прыгать, но узкоспециализированного мага это ни капельки не смущало. Великан невнятно его посылал и натягивал на голову громадную ушанку, норовившую улететь. А вокруг этой парочки летала мелкая фея со стрекозиными крылышками и весело попискивала. Наверное, эта девица надеялась на драку. У нее даже блокнотик с собой был, куда она собиралась записывать принимаемые на исход драки ставки. После особо пронзительного визга феи Ярослав и проснулся.

Участники сна дружно пропали, заменившись шуршащей под ветром травой и гарцующим на спине Ярослава шахишем. Собственно последний и визжал.

– Ты чего? – спросил парень. – Боишься, что я обгорю?

Полосатый грызун выдал еще один пронзительный визг, фыркнул и переместился на край подстилки возле левой ноги Ярослава. Что-то Ярославу эта мышиная телепортация напоминала.

– Никуда я с тобой не пойду. Мне и здесь неплохо, – предупредил грызуна, пошевелив пальцами на ноге. Вдруг отвлечется?

Грызун опять фыркнул.

Пойдешь как миленький. Тебе же скучно, а там будет кое-что очень интересное.

– Очередной блондин в некондиционном состоянии? – поинтересовался Ярослав. – Блондинами я сыт по горло. Их и так на целых два человека больше, чем требовалось для душевного спокойствия.

Грызун пошевелил усами.

Да ты что? Блондины – это вчерашний день. Никаких блондинов. Кому они вообще интересны?

– Блондинка? – не поверил своему счастью Ярослав.

Правильно не поверил.

Грызун опять фыркнул.

Какая еще блондинка? Сам себе блондинок ищи.

– Знаешь, я абсолютно уверен, что если сейчас пойду за тобой, ничего, кроме очередных неприятностей, там не обнаружу.

Шахиш пробежался туда-сюда. Как убеждать хозяина, он представлял слабо.

Это важно.

– Мне?

Всем.

Какой уверенный, ты смотри.

– Всем – понятие растяжимое, – поучительно сказал Ярослав. – И подразумевать под всеми можно кого угодно. Боюсь, я в число этих всех не вхожу. Мне абсолютно все равно, куда ты хочешь меня отвести.

Грызун стал столбиком и задумчиво посмотрел на пятку хозяина.

Если абсолютно все равно, почему бы не пойти? Ты же не любишь сидеть без дела. Сказки целыми днями читаешь от скуки, хотя сам понимаешь, что в чем-то ты ошибся, поэтому твои предположения изначально не верны. А так проветришься. Может новая идея появится. Стоящая идея. И ты сможешь расшифровать эту головоломку.

– Слушай, у тебя среди родственников мохнатых человечков с рожками, пятачками, хвостами, копытами и вилами наперевес нету? А то, знаешь ли, твоя манера убеждать напоминает одно не шибко приятное место.

Грызун фыркнул.

Ты идешь?

– Иду, иду, – проворчал Ярослав, удивляясь своей покладистости. – Сейчас, только оденусь. Но если там опять будет блондин, больше я на твои уговоры не поддамся.

Никаких блондинов. Там нечто гораздо интереснее.

– Это меня не успокоило, – заверил Ярослав, натягивая рубашку. – Понятие «интересное» у нас тоже может не совпасть. Тебе интересно, а мне лишь бы ноги унести. Надеюсь, на этот раз обойдемся без подземных лабиринтов. Они меня в последнее время раздражают. К чему бы это? А?

Грызун опять фыркнул. Не уважает он хозяина. Совсем. Взять бы его за хвост, раскрутить и зашвырнуть куда подальше. Пускай кого-то другого водит ко всяким потерпевшим. В том, что в конце пути найдется очередной потерпевший, Ярослав ни капельки не сомневался. Судьба у него такая. Или проклял кто-то. Мало ли?

Интересно, тут существуют колдуньи занятые чисткой кармы и снятием порчи? Ярослав бы к ним сходил. Просто на всякий случай.

– Ну, веди Сусанин и помни о судьбе своего предшественника.

Полосатый грызун послушно материализовался на ладони хозяина и развернулся мордочкой в сторону самых больших и непроходимых с виду кустов.

– А обойти никак? – спросил Ярослав.

Нет. Направление потеряется. Это такая тонкая структура…

– А я значит, толстая структура и особо ярко это проявится, когда я застряну, – сказал Ярослав. – Ладно. Надеюсь, там гадюки не водятся.

Окинув на прощанье взглядом такое привлекательное озеро, Ярослав пересадил полосатого грызуна на плечо и раздвинул ближайшие ветви кустарника, пытаясь рассмотреть в этих зарослях что-то хоть отдаленно напоминающее проход. Ничего похожего он там не обнаружил. Пришлось лезть так. Утешало только одно, колючек у этого кустарника не было. Правда, это не значило, что таковые не встретятся где-то дальше на пути.

– Кажется, до меня дошло, – сказал Ярослав, рассматривая кострище перед одной из местных пещер, к которой вышел после долгих блужданий по лесу. – Мертвый, живой, раненый. Мертвый – жертва. Живой – тот, кто убивает жертву. Раненый – тот, кто получает таланты и силы жертвы. Логично, да? Логично. Даже спятивший травник прекрасно вписался, просто не смог справиться с талантами брата Ладанэ. А грах брезгующий человечиной в этом раскладе должен был избавиться от другого граха, который человечину любит, за что ему и доверили охоту на молодого мага. Одновременно и заметание следов и избавление мирных жителей от опасности. Очень все логично. Только не правильно. Ловушка в самой сказке. Все на самом деле, совсем не так. Души не переселяются по заказу. Даже если под рукой есть готовый тах, все может пойти не так, как хочется. А тут душа далеко отлететь не успела, тело сопротивляется, да и в ритуале наверняка есть малюсенькая ошибка, из-за которой все получится, совсем не так как хочется. Знаешь, мне кажется, что поглощение души и привязка чужих составляющих изначально невозможны. Они и есть ловушка, в которую попал неосторожный соискатель чужой силы. У любого тела этих составляющих определенное количество, увеличить или уменьшить это количество нельзя. Можно что-то вплести, но не привязать. Только молодые драконы выпадают из этого правила. Чувствую себя тупицей.

Шахиш слушал очень внимательно. Даже не шевелился. Подтверждать, что выводы Ярослава правильные он не спешил. Но и не отрицал.

– Никогда не слышал, чтобы обезьяны костры разжигали. Даже если они страшные, огромные, клыкастые и живут не в тропиках.

Полосатый грызун качнул усами. Он тоже ничего подобного не слышал.

– Вот. Следовательно, это не обезьяна. Точнее, не совсем обезьяна. И именно поэтому ты меня сюда привел.

Фырканье и непонятное движение хвостом.

– Они ведь банально поменялись телами, да? – спросил у полосатого грызуна Ярослав. – Такая себе перетасовка. Если я вообще что-то понимаю, то целитель заполучил дар брата Ладанэ, попросту оказавшись в его теле, иначе никак. Сам братец непонятным образом оказался в теле огромной обезьяны и наверняка офигел, когда понял, что только что чуть не сожрал. Представляешь, очнулся и понял, что пытаешься отодрать кусок мяса от собственного орущего благим матом тела. Бедный парень, у него, наверное, был шок. А тут еще и вторая обезьяна требует поделиться добычей. В общем, я ему не завидую. А сам грах оказался в теле целителя. Тоже судьба не завидная. Ни когтей, ни зубов, ни разума. Одни убытки. Во всем этом есть только один хороший момент. Целитель, заполучивший тело парня, сумел сбежать. Судя по всему, на болота. Теперь там местную знаменитость изображает и пытается разобраться с тем, что ему досталось, медленно и уверенно съезжая с катушек. Надеюсь, у братца Ладанэ дела получше. У граха слишком сильных составляющих быть по идее не должно, магией там даже не пахнет, так что разум должен сохраниться в своем начальном состоянии дольше. Если он, конечно, не спятил от осознания того, где и в чьей шкуре оказался.

Полосатый грызун благодушно пошевелил усами, сморщил нос и свесился с плеча Ярослава, пытаясь заглянуть в одну из пещер.

– Будем считать, что ты со мной согласился, – вздохнув, сказал Ярослав, понимая, что сейчас сделает очередную глупость в своей недолгой жизни. Что ж его так к этим глупостям тянет? Хоть бы одну обошел. – Но сторожевую сеть на всякий случай сплетем. Мало ли как бедняга отреагирует? Хотя… Нет, при всем моем к тебе уважении, сегодня я туда не полезу. Во-первых, следует побеспокоиться о своей безопасности, вдруг он отреагирует как обезьяна, а не как брат Ладанэ. Оно мне надо? У меня, знаешь ли, запасных рук, ног и головы нет. Да и запасное тело нигде не завалялось. Для того, чтобы ничего неотвратимого не случилось, лично мне необходимо немного посидеть в тишине и покое. Подумать немного. Или амулетик у Киого одолжить. Его папа обвесил всем, чем только мог, думаю, он с удовольствием поделится. Во-вторых, обезьяны, как показала практика, говорят невнятно, с трудом и только отдельные непечатные слова. Проверим, как они пишут. Надеюсь, лучше, чем разговаривают. Хорошая идея, правда?

Шахиш на сказанное реагировать отказался. Он отвернул мордочку от лица Ярослава и начал притворяться обыкновенным грызуном. Наверное, задержка с выяснением личности граха не понравилась.

Можно подумать, этот грах куда-то денется.

Да и с любой стороны, собственную жизнь Ярослав ценил, даже если окружающим могло показаться, что это совсем не так.

– Завтра вернемся сюда, – пообещал он грызуну. – Слово даю. Теперь бы еще понять, как отсюда уйти. Ты не помнишь, с какой стороны находится замок?

Грызун не помнил. Или не желал помогать в его поисках. Пришлось ориентироваться по солнцу и надеяться выйти на какую-то тропу. Тропы, как известно рано или поздно приводят к человеческому жилью, если с направлением не ошибешься. А где есть люди, можно узнать дорогу.

Вроде все логично.

Блуждал Ярослав к своему удивлению недолго. Каким-то чудом вышел к дороге совсем рядом с замком. Издали полюбовался на это нелепое квадратное сооружение с приплюснутыми пристройками по бокам, покачал головой и решил отправиться на поиски Киого. Незачем время терять. А вопрос с защитой нужно решить в первую очередь.

Защитный амулет Киого отдал с превеликим удовольствием. Даже не спросил, зачем он нужен. Он мог отдать и три, но Ярослав вежливо отказался. Не привык он к украшениям на шее. Небольшая висюлька на шнурке казалась тяжелой и неудобной.

Поиски подходящих письменных принадлежностей заняли немного больше времени. Представить огромного граха, пишущего чернилами и пером, Ярослав не смог. Пальчики там такие, что перо безнадежно потеряется. Пришлось искать что-то значительнее, больше. Например, стило, которым рисовали чертежи на коже. Практически техно-магический инструмент. У которого вся магия заключалась в том, что не приходилось таскать за собой банку с чернилами. Хоть какое-то удобство. Испытания стило показали, что оно неплохо пишет на бумаге, привезенной из Города, и Ярослав признал его годным.

Получив все нужное и выслушав жалобы Киого на болото и обитавших там насекомых, Ярослав пошел в выделенную ему комнату. Ладанэ так и не показалась, вероятно, до сих пор изучает правила для благородных девиц. Бочка из комнаты никуда не делась. Вода в ней была чистая, но совершенно холодная. Виян уверовал в способность Ярослава ее греть и начал ревностно экономить собственные силы. Если бы еще вода в эти способности уверовала. Иногда у Ярослава что-то получалось. Иногда приходилось мириться с тем, что есть. Найти какую-то взаимосвязь Ярослав не смог. Больше всего подогрев воды напоминал лотерею. Либо повезет, либо нет.

– Оказывается, я не люблю средневековые замки, – сделал поразительное открытие Ярослав. – Или это они меня не любят? Хорошо, что мне здесь не жить.

– Эй, Сойно, Сойно Ран! – вдохновенно кричал Ярослав, – Я знаю, что ты здесь! Все остальные пещеры я уже проверил!

В этой пещере воняло псиной, так что шансы обнаружить тут какое-то животное были. Жалко, что шахиш не согласился помочь с поисками. Вроде, свою работу он выполнил, остальное уже ваши проблемы. Да и от мелкого грызуна в борьбе с огромным грахом пользы мало.

Но больше всего проблем было от навязчивых мыслей.

Ярослав слишком много думал. Думал, что ошибся и принял свою фантазию о переносе душ за действительность. Думал, что Сойно за полуторагодичное пребывание в шкуре чудовища вполне сросся с этой шкурой или вообще забыл о своем бытии в образе человека, поэтому оторвет голову назойливому недоучке и отправится досыпать. Думал о зеленых скелетах и черном драконе. А еще думал о том, что он опять не выспался, причем, не выспался по собственной глупости, поэтому терпения у него маловато, а злости на себя – слишком много. Отсюда и сомнения.

– Э-эй, Сойно, ау!

– Хра! – сказали над головой. Тон был далек от приветливого.

Парень отскочил, врезался в стену пещеры и поднял голову. Подумать только, он только что чуть не протаранил огромную обезьяну, не заметив ее посреди прохода. Это надо же. Маскировочка у этих жителей холмов, гордо названных горами, дай Бог каждому. Нужно уметь при такой волосатости, а местами даже пушистости так с камнем сливаться.

– Крупная особь, – оценил клыкастую обезьяну Ярослав. – Хотя человеком был бы симпатичнее.

Особь моргнула и недоверчиво уставилась на Ярослава.

– Я принес бумагу и стило, – обрадовал обезьяну Ярослав. – Думаю, писать тебе будет удобнее, чем говорить, – вот так, главное уверенность и доброжелательность. Животных обижать нельзя, особенно таких больших. Расстроишь его чем-то, и он случайно голову откусит. Потом, конечно, пожалеет, но будет поздно. – Твое тело, кстати, живо и здорово, гадит твоей семье в меру своих сил. Целителю досталось, не шибко умному. Он среди болот прячется, одно время пытался собрать народное ополчение, но дураки быстро закончились, и проект заглох на самом интересном месте.

– Кто? – вполне разборчиво спросил грах и продемонстрировал внушающую уважение коллекцию клыков.

Улыбается он, что ли?

– Я гость твоей сестры, если ты об этом. Ярослав Порхоменко, – на всякий случай представился парень. – Она меня на каникулы пригласила. А тело забрал какой-то целитель. Я пока не уточнял, кто именно. Забыл как-то. Не до него было. Я вообще весьма рассеянная личность. Мне важно было убедиться, что это действительно ты. Иначе все остальное теряло смысл.

Грах что-то невнятно сказал, почесывая голову. Может, у него блохи? Главное, чтобы они на людей не переселялись.

– Ах, да, – опомнился Ярослав.

Он достал бумагу и самый большой из пишущих инструментов, что смог найти в крепости и протянул граху. Тот неуклюже взял подношение, пристроил листочки на камне и стал что-то усердно выводить, держа стило в кулаке. Пальцы у грахов, похоже, не столь ловкие, как казалось Ярославу. Впрочем, голосовые связки и прочее вообще не приспособлены для какого-либо человеческого языка. А уж внешность… Наверное, среди предков этих существ были и чужие, и хищники, и несколько голливудских зомби, и кто-то, до кого создатели фильмов пока не додумались. От обезьян был хвост, общая волосатость и очертания тела. Зато от горных троллей им достались уши-лопухи, которые как-то подозрительно покорежились. Может, радиация виновата? Ее никто не отменял ни в одном из миров. Или это искусственно выведенный организм? Плод какого-то не шибко удачного эксперимента? Или больного воображения.

– Хра, – грах протянул исписанный листок и стал писать на следующем.

– Да, с каллиграфией у тебя проблемы, – заметил Ярослав, пытаясь разобраться в переплетении строк и букв. – Нет, я не сумасшедший. Да, сам додумался. Мне некоторое время не было чем заняться, и я читал драконьи сказки. Кучу их перечитал, у твоей сестры другой художественной литературы не нашлось. Вот и заметил одну странность с далеко идущими выводами. Эти сказки можно разделить на две части. Большая часть у меня сразу начала ассоциироваться с заданиями для квеста.

Грах оторвался от писанины и посмотрел на Ярослава.

– Не обращай внимания. Это я так, заговариваюсь. К тебе это слово отношения не имеет.

Грах кивнул и стал опять что-то писать.

– Так вот, о сказках, – решил продолжить увлекательный рассказ Ярослав. Давно хотелось с кем-то поделиться. – Меньшая часть этих сказок очень похожа на не очень оптимистичные рассказы о том, что случается с теми, кто рискнул поучаствовать в предложенном квесте и воспользоваться полученным призом. Сказки драконьи, понимаешь, а драконы ничего и никому даром не дают. А если дают, то с прицелом на будущее или, пытаясь исправить ошибки прошлого. В общем, не важно. Ты не отвлекайся, пиши. У сказочных призов есть одна особенность. Занятная такая. Ты рискуешь получить совсем не то, на что рассчитываешь. Драконы ведь никогда не лгут. Если сказано что один дух вернется в мертвое тело, второй в раненое, а третий в ненужное на расстоянии в три километра, то так оно и будет. Они ведь не говорят, что тела будут те, о которых думает заклинатель-самоучка. А насчет того, что какие-то части согласятся отделиться и стать частью чужой души… Возможно, это просто художественное преувеличение, или драконы в эти слова вложили совершенно другой смысл, до которого не дано додуматься людям. Или это ловушка для дураков. Умный, мол, поймет, что так не бывает. Души, по-моему, и не делятся вовсе. Разве что у драконов. Не думаю, что целитель рассчитывал поселить тебя в граха. Может он до этого даже не додумался. А если додумался, то в день, когда тебя убили, вешали раненого преступника, запихнуть тебя в его тело было бы проще и надежнее. Еще ему очень повезло, что в радиусе трех километров не оказалось не похороненного трупа недельной давности. Если верить одной из сказок, то подселить свой дух в несвежий труп очень неприятная вещь. Да и в свежий неприятно. Если не успеешь оживить тело за три минуты, мозг успевает необратимо разрушиться со всеми вытекающими последствиями. Тебе повезло, что попался целитель, знающий свое дело, твое тело он оживил качественно.