Текст книги "Письма из Терра Арссе (СИ)"

Автор книги: Татьяна Миненкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Но тигр тонко почувствовал перемену моего настроения, урчание стало каким-то рокочущим и непрекращающимися и я все-таки погрузилась в тяжелый беспокойный сон.

_______________________________________________________________________________

[1] Мурлыканье саблезубых тигров отличается от других. Они, как и мелкие представители кошачьих, умеют создавать особый вибрирующий звук, как на вдохе, так и на выдохе.

Путь без возврата и будущее без перспектив

Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе Терра Арссе. Дорога Авенир – Санторин

♫ Dirk Maassen – Eclipse

Цокот лошадиных копыт по мощеной камнем дороге звенел в воздухе.

Из Пятого замка мы выехали на рассвете, чтобы до темноты добраться в Санторин – город, в котором нас должен был ждать Четвёртый Следующий – Тиал-Аран Квалмэ Накилл Арссе[1].

Процессия получилась внушительной: шестнадцать прибывших вчера из Сарн-Атрада человек, трое гвардейцев из моей личной охраны, одна горничная и я. Впереди – королевский штандарт с изображённым на алом фоне золотым факелом.

Таламур Нвалка Хинэ – посол короля, привёз официальный приказ с требованием для всех Следующих незамедлительно прибыть во дворец в столице.

С одной стороны, подобное развитие событий должно было бы меня обрадовать – вот и закончилось ежедневное рутинное обучение и заточение в Пятом замке, но что-то меня в этой ситуации настораживало, хотя, понять, что именно никак не получалось.

Это интуиция, дребезжала где-то в голове, словно маленький колокольчик, но лишь безосновательно предупреждала, не давая никаких логических объяснений внезапно накатывающей тревоге.

Сразу же после того, как Таламур зачитал королевский приказ, я незаметно взглянула на Учителя и на его лице тоже особой радости не заметила.

Однако поскольку не подчиниться приказу короля мы бы все равно не смогли, ведь это было бы сопротивлением власти, грозящим смертной казнью, тут же были отданы соответствующие распоряжения.

Во-первых, нужно было спешно собрать вещи и необходимые для дороги припасы. Пополнять их планировалось в каждом из четырёх крупных городов Терра-Арссе по пути следования. Частых остановок в дороге предусмотрено не было и для меня, не привыкшей к длительным путешествиям, поездка обещала стать непростой.

Во-вторых, требовалось подготовить достаточное количество лошадей для столь длительного и неожиданного похода. Оказалось, что из-за недавнего пожара, затронувшего конюшни Пятого замка, несколько лошадей сбежали в лес и не были обнаружены до сих пор. Нужное число подходящих скакунов удалось докупить в Авенире, но я ломала голову над тем, почему не помнила о пожаре? Неужели он был каким-то образом связан с эмоциональным всплеском, заставившим меня выпить эликсир забвения?

После того, как все задачи были распределены, а Таламур и его люди отправились в отведённые им комнаты, Учитель попросил меня зайти к нему в кабинет.

Там он долго хмурился и мерил широкими шагами комнату от стены до стены, а я молча провожала его взглядом туда-обратно.

– Приказ подлинный, как и печать короля, в этом у меня нет сомнений, – произнёс он, наконец, после долгих раздумий.

Мой собеседник бросил быстрый взгляд на темные окна кабинета. Авенир погружался в сумерки. Солнце уже зашло, но небосвод оставался светлым, а облака на нем выделялись темными неясными силуэтами.

– После этой фразы должно последовать «но»? – Спросила я, хорошо узнав его за столько лет обучения. Учитель горько усмехнулся и кивнул.

– Должно. После того, как Эмирата произнесла пророчество о Следующих и навсегда исчезла из Терра-Арссе, у короля и Совета магов было достаточно времени до того, как будет реализовано исполнение сказанных лунарийской чародейкой слов. (О том, чтобы вовсе ничего не исполнять, король почему-то и слушать не желал).

– Это было время, между произнесением пророчества и окончанием войны?

– Да. У нас было около шести месяцев до окончания войны, чтобы все обдумать и подготовить, и ещё год, пока Следующие росли возле своих матерей. За это время распределили города и замки, подготовили людей и планы действий на случай различных вариантов развития событий.

Оказалось, что Следующие должны быть покинуть замки и прибыть в Сарн-Атрад лишь в случае преждевременной кончины монарха, а Таур-ан-Фарот не только был жив, но и подписал неожиданный и странный приказ.

– Может он чем-то серьезно болен? – Осмелилась предположить я.

– Не знаю. Но меня смущает тот факт, что в его приказе нет ни слова об Учителях. Ведь будь он болен, ему не помешала бы помощь магов. К тому же, у тебя ещё не проснулась сила…

– А у остальных?

– У большинства, – уклончиво ответил он и почему-то, по его тону мне показалось, что в данном случае «большинство» из пяти – это четверо. – Перед отъездом я должен рассказать тебе ещё кое-что. Присядь.

Он указал на мягкое кресло напротив стола, в котором я обычно устраивалась во время занятий. Я послушалась его совета, осторожно присев на самый край и приготовилась к не самым приятным новостям. Учитель покачал головой и тяжело вздохнул, словно размышляя над тем, с чего лучше начать: с плохих или очень плохих новостей.

– Ты ведь знаешь, для чего придумали правила, которые нужно соблюдать Следующим? – Задал он вопрос, ответ на который я знала наизусть с самого раннего детства.

– Для того, чтобы позволить нам до пробуждения магии накопить мощный резерв, – не раздумывая отозвалась я.

– Насколько мощный?

– Настолько, насколько это вообще возможно.

Учитель склонил голову и потер шею сзади, а потом снова поднял на меня встревоженный взгляд.

– Маги в последние годы перестали рождаться, а если и рождались, но столь слабые, что от них не было практически никакого толку. Поэтому, когда Эмирата произнесла пророчество, мы ухватились за него по двум причинам: первая – в нем говорилось, что соблюдение всех правил позволит пробудить у пятерых Следующих сильную магию, вторая – один из сильных магов станет в будущем управлять королевством. Но никто из нас не знал, как долго можно сдерживать пробуждение, чтобы мощь проснувшейся силы не уничтожила ее носителя.

– Что значит «уничтожила»? – Похолодела я.

Теперь его тревога передалась и мне. В голове одномоментно возникли десятки самых худших сценариев развития событий. Я поерзала в кресле, показавшемся мне, вдруг, ужасно неудобным.

– То, что ты подумала, – хмуро пробормотал Учитель. – Я не знаю наверняка, но слышал, что Следующий из второго замка сошёл с ума, потому что просунувшаяся сила оказалась слишком велика для него. Узнав об этом, я провёл с тобой некоторые тесты и составил формулу расчета магической энергии, которая накопилась за такой срок. Согласно моим подсчетам, уровень потенциально имеющейся у тебя силы непропорционально выше возможностей твоего организма.

– Тогда почему моя сила ещё не проявилась? Может, стоит перестать соблюдать правила и инициировать пробуждение сейчас?

– Тебе так сильно жить надоело? – Хмуро ответил Учитель вопросом на вопрос. – Сейчас ты этого не помнишь, но мне приходилось дважды останавливать пробуждение твоей магии, в последний момент, дав тебе эликсир забвения. Во второй раз ты выпила его добровольно, зная о том, чем может грозить тебе проснувшаяся сила.

– И что мне теперь с этим делать? – Я растерялась и вскочила с кресла. Перспектива всю жизнь пить эликсир при малейших признаках пробуждения и вечно контролировать эмоции не прельщала.

– Вообще-то, я кое-что придумал, – прищурился он и глянул на меня, словно оценивая. – У Учителя из Первого замка в Галатилионе имеется один древний артефакт. Он предназначен для того, чтобы маги воды могли передавать силу друг другу, но для тебя важно не это. У артефактов есть одно существенное побочное свойство – они могут один раз спасти жизнь носителю, когда он находится на грани жизни и смерти. Это как раз то, что тебе нужно. Если он будет на тебе надет, то не позволит пробудившейся силе убить тебя.

– А для чего такой артефакт этому Учителю?

– Не знаю, – ответил мой собеседник и отвернулся, решив достать с полки за своей спиной какой-то свиток.

– Этот артефакт ничем для меня не опасен? И он точно мне его даст?

– Не опасен, потому что я почти уверен в том, что твоя сила – огонь. Насчёт даст или нет – не знаю. Попробуй его убедить.

Вообще-то убеждение – не мой конёк. Но лучше хоть такой выход из ситуации, чем совсем никакого. Я стояла, обхватив одной рукой локоть другой, безуспешно пытаясь успокоиться и подавить в себе желание впасть в отчаяние.

– И еще: у меня остался один флакон эликсира забвения. Носи его с собой, чтобы выпить в самом крайнем случае, если почувствуешь пробуждение до того, как будешь к нему готова. Без необходимости принимать зелье не советую – возможно, информация, которая вызовет сильные эмоции, будет ключевой для спасения твоей жизни и, забыв ее, ты подвергнешь себя опасности.

С этими словами он протянул мне небольшой бутылек с мутно-зеленой жидкостью, устало потер шею. В этом виноватом жесте крылось сожаление и еще множество подавленных им эмоций.

Но я без возражений взяла эликсир и, кивнув, сунула в карман. Спросила:

– Как именно будет выбран Следующий, который будет управлять Терра Арссе?

– Никто этого не знает, разве что Эмирата, но она давно исчезла и вряд ли пожелает вернуться. Совет магов пытался разработать насколько планов на этот случай, с учетом разных вариантов развития событий, но король сказал, что никаких планов не нужно, всё решится само, в своё время. Он долго беседовал с видящей без свидетелей, вероятно, она рассказала ему что-то, чем он ни с кем делиться не пожелал.

– Как думаете, что ждёт Следующих в столице? Понимаю, что сейчас начинается то самое время и те самые испытания, к которым вы готовили меня всю жизнь, и все равно чувствую, что я не справлюсь. Как мне, с моей непроснувшейся силой, тягаться с теми, чья магия пробудилась несколько лет назад?

Неопределенность будущего, на фоне привычной стабильности, пугала меня. Как Следующие должны относиться к друг другу? Как к конкурентам или как к товарищам по несчастью?

– Я всегда учил тебя, что сила, как физическая, так и магическая – далеко не самое главное в любой борьбе. Тем более что между Следующими этой борьбы пока нет. Главное – обдумывай каждый поступок, будь осторожна и не верь никому на слово. Вместо этого – верь в себя. Ни на секунду не забывай, что ты смелая и тебе все под силу…

Учитель замолчал, но это было такое молчание, словно он хотел сказать мне ещё что-то, но сомневался, нужно ли.

– Это всё, что вы хотели сообщить мне, Учитель?

Он долго молчал, всё так же стоя ко мне спиной. Повернулся. Подошёл ближе и внимательно на меня посмотрел. То, что он хотел произнести, нельзя было выразить словами. Но он легко выразил это долгим, тяжелым взглядом. В нем было то, как он ценит привязанность, возникшую между нами за годы обучения, беспокойство и веру в то, что я смогу справиться с уготованными мне испытаниями.

Мы легко понимали друг друга, ведь он был практически единственным, с кем я ежедневно общалась все эти годы. Он заменил мне семью и друзей, которых у меня никогда не было и не могло быть.

Учитель тяжело вздохнул, и я поняла, что в его взгляде я смогла прочесть далеко не всё, но больше он ничего мне не скажет.

– Это всё, Тэтрилин. Береги себя.

После этих его слов хотелось обнять его, или поблагодарить за все проведённые бок о бок годы, но я не знала, имела ли на это право. Поэтому лишь кивнула и покинула кабинет, а с утра Учитель не вышел меня проводить и это, пожалуй, было к лучшему.

В дороге, раскачиваясь в не самом удобном седле, я обдумывала его слова.

У большинства, если не у всех, Следующих магия уже была. А у меня её не только не было, но и пробуждение ее в ближайшее время крайне являлось крайне нежелательным.

От Таламура я узнала, что по пути в столицу Терра-Арссе мы должны будем посетить ещё четыре города, в которых содержатся Следующие: Санторин, Руатан, Онодрим и Галатилион, и в полном составе прибыть к королю, чтобы, наконец, узнать, зачем мы ему, собственно, понадобились.

Королевский посол ехал совсем недалеко, позволяя мне, не избалованной чужим вниманием, исподтишка его рассматривать. Высокий, с правильными чертами лица, блестящими иссиня-черными волосами, стянутыми алой лентой он кого-то мне напоминал. Но кого он мог мне напоминать, если я всю жизнь общалась только со слугами, Учителем и книгами?

Сам Таламур не обращал на меня внимания. В пути он лишь перебрасывался короткими репликами с одним из гвардейцев, а я тоже не начинала беседу, пока никто из них не обращался непосредственно ко мне.

Когда-то я мечтала, как, наконец, покину Пятый замок в составе красивой пышной процессии с королевскими штандартами, буду ехать, с любопытством разглядывая Авенир и его жителей из окон прекрасной, богато украшенной, кареты.

В реальности процессия оказалась не столь пышной, как в моих мечтах, карета тоже отсутствовала, поскольку срочность похода требовала отправиться в путь налегке, а из вышеперечисленного имелся лишь алый королевский штандарт.

Авенир, на который я столько лет любовалась из окон своей башни, вблизи тоже оказался не столь интересным. Серые потрескавшиеся стены невысоких домов, увитые кое-где начинающим желтеть плющом. Отсутствующая местами, дорожная брусчатка, заставляющая лошадей спотыкаться. Неряшливо одетые жители, невежливо тычущие в нашу, необычную для этих мест, процессию пальцами.

Поэтому мое любопытство вскоре угасло, сменившись скукой, но, выезжая из Авенира, я сдержала порыв в последний раз оглянуться на оставшийся позади Пятый замок, возвышающийся над городом.

Интересно, вернусь ли я туда снова? Не уверена, что мне бы этого хотелось. Но все же вчерашнее прощание с Учителем и покинутые стены, ставшего родным, замка, навевали странную тоску и тревогу из-за неопределенности предстоящего будущего. Будни, какими я знала их раньше, были окончены. Никаких больше занятий с Учителем, бесед об истории королевства, эликсира забвения и нудных ежедневных ритуалов.

Осадила сама себя, напомнив, что вместо того, чтобы тосковать и переживать непонятно о чем, лучше подумать, как раздобыть артефакт, который не даст проснувшейся магии меня прикончить.

О своенравных магических вещицах я много читала, но за свою недолгую жизнь не встречала ни одной.

В наши дни, когда магия утекала из этого мира, как вода сквозь пальцы, они были слишком редким явлением. Большая часть обреталась в королевской сокровищнице и у горстки оставшихся волшебников. И мне предстояло убедить Учителя Следующего из Галатилиона отдать мне один из них.

С моим робким и стеснительным характером успех этого предприятия был маловероятен. Вся моя надежда основывалась на ещё одном неотъемлемом свойстве, которым обладал каждый артефакт. Если сам предмет хочет найти своего хозяина – он найдёт.

И если мне суждено получить этот артефакт – я его получу. И в таком случае, сам Учитель из Первого замка сидит и ждёт, пока кто-нибудь придёт к нему и попросит отдать эту вещь.

А если не суждено, то меня просто сожжет не вовремя проснувшейся силой.

И, к сожалению, у меня почти не было сомнений в том, какой исход был наиболее вероятен.

Я сжала в кармане флакончик с эликсиром забвения, как будто он мог помочь мне решить все накопившиеся проблемы.

Авенир за моей спиной становился все меньше и меньше, пока не превратился в крохотную точку и я все же поймала себя на чувстве тоски по, успевшему стать родным, городу.

____________________________________________________________________________________

[1] Имена каждого из пятерых Следующих были сообщены Эмиратой сразу же после произнесения пророчества. Первое имя давало возможность занять королевский трон, как и родовая приставка Арссе. Второе и третье – в соответствии с указанием видящей, должно было указывать на магию или черты характера именуемых. Однако, поскольку Следующие получили имена за полгода до рождения и ещё не проявили себя, судить о том, насколько имена соответствуют им, преждевременно.

Свобода и речной монстр

Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Галатилион. Первый замок

♫ Two Steps From Hell – Stallion

Что ни говори, а жизнь, кажется, начинала налаживаться.

Как я вообще раньше жил, подчиняясь тысяче ненужных правил? Как же много я потерял!

Позавчера впервые вышел в город. Смог решиться на это только к вечеру и выскользнул из Первого замка очень осторожно, не горя желанием тащить с собой гвардейцев, уверенных, что я нуждаюсь в их охране.

Когда-нибудь я открою им секрет, что с моим нынешним уровнем силы и возможностями резерва я могу сбить с ног десяток человек одним взмахом руки, но пока пусть живут в беспечном неведении.

Вечерний Галатилион был прекрасен: светящиеся разноцветные фонари, шум музыки и песен в тавернах, запах жареного на вертеле мяса, разносящийся на всю улицу, торговцы, зазывающие в свои лавки припозднившихся покупателей – всё это казалось мне таким любопытным и интересным, что заставить себя вернуться в замок стоило поистине героических волевых усилий.

Я с удовольствием бродил по городу, рассматривал яркие вывески, слушал разговоры горожан. Узнал о том, что дочь булочника влюблена в мясника, в таверне «Золотой лев» подают вкусный грибной суп, а еще о том, что в королевстве не все довольны властью монарха и налогами и собирают средства на армию сопротивления.

Уже во время моего неспешного возвращения в замок, из одной темной подворотни неожиданно выскочили трое вооруженных людей. Нижняя часть лица у каждого была перевязана темным отрезом ткани, а волосы скрывались под шляпами.

– Гони денежки, дядя! – С хрипотцой в голосе заявил один из них, наставив на меня весьма хлипкого вида шпагу.

И эта фраза поставила меня в тупик.

Мне было не так много лет, чтобы называть меня этим ужасным «дядя». Сам я себя относил к категории «мужчина» или, на худой конец, «молодой человек».

– И сколько нужно? – Спросил я, решив, что, в конце концов, не всем повезло учиться столь же много, как мне, а преподавать тонкости этикета этим троим было не время и не место. Грабитель же, в сумерках принявший мой вопрос за согласие, осклабился:

– Все, что есть.

Наверняка он, по достоинству оценив мою одежду, уже предвкушал, как вскоре я выверну карманы, позволив ему и его приятелям несказанно обогатиться. Вот только я не собирался следовать его плану, да и вообще, если честно, выходя из замка, о деньгах не подумал и сам уже успел об этом пожалеть, особенно, проходя мимо таверн и магазинов. Но все же уточнил:

– А если нет?

– Совсем-совсем? – Глуповато уточнил второй, и третий за это на него недовольно шикнул.

– Ага, вот вообще прямо ни монетки, – обрадовал грабителей я.

– Тоды портки сымай! – Загоготал второй, потирая ладони, и я задумался над тем, что же в моем ответе могло его так обрадовать.

– С вами, ребята, конечно, весело, – добродушно улыбнулся я. – Но уж, портки, пожалуй, снимайте сами, без меня.

С этими словами, не дожидаясь реакции грабителей, я щелкнул пальцами и произнёс короткое заклинание, от которого трое моих оппонентов, их волосы, одежда, и, вероятно, пресловутые портки, в мгновение ока вымокли до нитки.

– Счастливо оставаться! – Махнул я опешившим грабителям, напоследок, на всякий случай, слегка подморозив их мокрую одежду еще одним заклинанием.

Это был мой первый в сознательной жизни свободный контакт с посторонними людьми и, подводя итог, я посчитал, что дебют прошёл более чем удачно.

Весь вчерашний день я провёл в библиотеке, пытаясь найти сведения о Слезе моря, потому что, даже отправив артефакт к Гхаре на кулички, я не мог выбросить его из головы.

К тому же, мне хотелось проверить правдивость слов Рионтиса, чтобы понять, можно ли ему доверять. Бывший Учитель – кладезь полезных сведений, которыми он и не думал делиться во время наших ежедневных занятий. И если дать ему достаточный стимул, он, наверняка, будет готов выдать эту информацию сейчас.

Поэтому я перелопатил горы пыльных фолиантов, и лишь в одном из них обнаружил упоминание о Слезе моря, как об артефакте передачи силы для магов водной стихии. Оказалось, что раньше его использовали не для того, чтобы опустошить чужой резерв, а исключительно в мирных целях для распределения магической энергии между теми, у кого ее избыточно и теми, у кого недостаточно.

Конечно, существовали еще два варианта недобровольной передачи силы, о которых упоминал Рионтис: единовременный и длительный (тайный).

Мой бывший Учитель, пытаясь забрать силу у меня, и я сам, забирая силу у него, воспользовались первым способом.

Второй подразумевал передачу силы не сразу. Он блокировал резерв носителя, оставляя в распоряжении мага чуть меньше половины, а впоследствии сила без труда отбиралась у практически беззащитного чародея хозяином артефакта.

Иных опасностей в себе кристалл не таил, зато имел общее для большинства сильных артефактов полезное свойство – единожды сохранить жизнь своему носителю.

«Носителю», а не «хозяину». В то время как хозяином артефакта считался лишь тот, кто добыл артефакт в бою, а носителем – тот, на чьём теле он находился.

Из этого выходило, что артефакту настолько пришелся по вкусу мой удар головой, что он посчитал себя «добытым в бою». Значит, хозяином всё ещё оставался я?

Возможно, не стоило избавляться от Слезы моря столь поспешно, но, что сделано, то сделано. Будем считать, что я сделал незнакомому вивианцу красивый и полезный в хозяйстве подарок.

В конце концов, что с того, что не одаренный магией человек наденет на себя яркую безделушку, которая, при необходимости спасёт ему жизнь?

Пора было перестать думать об артефакте и подумать, наконец, о себе, ведь в моем распоряжении теперь был огромный замок, немалый, по нынешним меркам, магический резерв и все время пополняемая городская казна.

За столько лет я отлично научился лишь сидеть взаперти и следовать уйме строгих правил. Настало время пожить по-настоящему.

Вызвал к себе замкового управляющего и, первым делом, узнав его имя, расспросил о состоянии замка и финансов. Выслушав краткий отчёт, с удовольствием, отметил, что мне было где разгуляться.

После этого отдал управляющему распоряжение, от которого он на какое-то время потерял дар речи:

– Подготовьте замок к проведению бала.

– Я верно понял, что…

– Верно, – перебил его я. – Позаботьтесь о том, чтобы в замке было всё необходимое, наймите нужных людей, направьте приглашения всей галатилионской знати. В три дня уложитесь?

– На это может уйти больше месяца… – Управляющий начал заикаться.

Я видел, что каждое мое новое предложение вызывает у него приступы паники, поэтому добавил:

– Хорошо, у вас шесть дней. Вы не ограничены в финансах и, если понадобится помощь мага – обращайтесь.

Управляющий молчал, и я выжидательно уставился на него, пока он не выдавил из себя тот ответ, который я ожидал:

– Да, Ваше Высочество. Будет сделано.

Кивком отпустив его, подошёл к окну библиотеки. В Галатилионе последние несколько недель стояла тёплая погода, привычная для ранней осени. Вскоре должен был начаться период дождей, но пока было сухо и солнечно, даже листья на деревьях ещё не все пожелтели, поэтому в глазах пестрило от обилия красок всех оттенков зеленого, желтого, оранжевого и красного.

Вдалеке призывно темнел Инглот. Как маг, получающий силу из воды, я всегда мечтал побывать на берегу широкой реки, разделяющей Терра Вива и Терра Арссе и только сейчас понял, что мне ничего не мешает это сделать.

Поэтому, не откладывая в долгий ящик, спустился на конюшню, выбрал спокойную серую лошадь и, подождав, пока конюх ее оседлает, отправился в путь.

Несмотря на то, что этот выезд стал моим первым самостоятельным путешествием, я прекрасно ориентировался на местности, потому что за период безвылазного сидения в Первом замке успел изучить карты Терра Арссе вдоль и поперёк.

А вот разболевшаяся к моменту прибытия к месту назначения поясница стала неприятным сюрпризом. Не учёл я, что недолгое катание по территории замка или города отличается по ощущением от нескольких часов непрерывной скачки.

Но, впервые увидев Инглот вблизи, я забыл обо всем. Река оказалась намного шире, чем можно было представить, разглядывая ее из окон Первого замка, а скорость течения – настолько высокой, что я перестал сомневаться в правдивости утверждения о том, что Инглот нельзя переплыть.

Спешился и подошёл к самой кромке темной воды, отметив, что глубина начиналась почти от берега. Видимое глазу песчано-каменистое дно обрывалось почти через несколько шагов. Закатал рукав, тронул рукой воду, оказавшуюся ледяной. Мурашки пробежали по всему телу, заставив зябко поежиться.

Начинали сгущаться сумерки и где-то за Бар-Эбиром заалело закатное солнце, собираясь спрятаться за его острыми вершинами. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумом стремительного течения и стрекотом кузнечиков. Пахло илом и ряской.

Неожиданно, моя до этого абсолютно спокойная лошадь насторожилась, прижала уши, и потянула подальше от берега.

Прислушался тоже, в конце концов, у реки можно было встретить утопцев, наг или мурлоков. Я справился бы с ними с ними без труда, но посчитал нужным быть начеку. Напряжённо огляделся.

Опасность чувствовалась из самой глубины Инглота. Что-то или кто-то приближался к берегу, наперерез сильному течению.

Не раздумывая долго над тем, что же это, большая рыбина или что похуже, я сконцентрировал внимание на этом существе, призвал силу, и заморозил воду вокруг него.

И удивлению моему не было предела, когда я осознал, что на эту нехитрую манипуляцию ушло восемь десятых моего резерва! Какого же размера эта подводная Гхара, если на заморозку воды вокруг неё потребовалось столько силы?

Возмущённо фыркнул, приготовившись разразиться гневной тирадой в адрес неведомой твари, но слова застыли где-то внутри, так и не вырвавшись. Потому что созданный моей магией лед, начал трещать. То, что находилось в воде, сопротивлялось чарам так же активно и легко, как до этого преодолевало сильное течение.

В мгновение, вскочив на испуганную лошадь, я пришпорил ее и быстро отъехал на значительное расстояние от берега.

Обернувшись, увидел, как из реки, окатив берег волной, высунулась огромная, украшенная шипами, змеиная голова со сверкнувшими в сумерках желтыми глазами. Они внимательно разглядывали меня, а существо сумело замереть, не шевелясь, словно стремительного течения для него не существовало. Рассмотреть чудище детальнее не успел, потому что оно, не пожелав гнаться за мной по берегу, сразу же снова скрылось в реке.

Однако увиденного хватило для того, чтобы в красках представить, что могло случиться, не заморозь я воду, и понять, что от реки лучше держаться подальше.