Текст книги "Единство вопреки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11 Права и обязанности.

***

Алекс сильно задержался в больнице. Один из пациентов Поля отменил визит, поэтому, когда после перевязки Алекс с улыбкой вручил Полю диск, тот не смог сдержаться: «Знаешь, парень!» – сказал он с непередаваемой ухмылкой – «Ну и сукин же ты сын! Я надеюсь, что это не тот альбом, который ты „заиграл“ у меня в предвыпускном классе?». Поль широко улыбнулся и обнял друга. Они проболтали добрый час после перевязки, вспоминая старые добрые времена. И все же Алекс не смог открыться Полю и обсудить свою проблему. Возвращаясь домой, он рассудил, что это было к лучшему, ведь до этого все решения он принимал самостоятельно, а скептические комментарии могли скорее сбить его с панталыку. Более того, он не мог поручиться за то, что Поль останется верен их дружбе, если придется выбирать между ней и угрозой наказания.

Тем не менее, Алекс подъехал к дому в приподнятом настроении, чувствуя себя в силах продолжить прерванный разговор и постараться быть более открытым. Тучи начали сгущаться, когда он обнаружил, что входная дверь была прикрыта, но не заперта. На мгновение у Алекса перехватило дыхание. "Роберто?!" – пронеслось у него в голове. У него моментально взмокли ладони, и что-то мелко затряслось внутри. "Возьми себя в руки! Мужчина ты или ...?" – Алекс глубоко вздохнул, успокоил внутреннюю дрожь и шагнул за порог.

Стараясь двигаться как можно тише, Алекс передвигался по дому и не находил никого в причудливо переплетающихся помещениях, до тех пор, пока не добрался до зоны спальни. Как будто камень упал с его души, когда он обнаружил своего нежданного гостя. Поперек кровати в расслабленной эпикурейской позе возлежал обнаженный Сандро и, будучи в полной "боевой готовности", пощипывал кисть мелкого винограда.

– Привет, Алекс! – томно улыбнувшись, промолвил Сандро – Я по тебе соскучился, несмотря на твои несносные нотации. Я просто счастлив от того, что ты все же устроил День Эгоиста! Противный, ну надо ли было до этого забивать мне голову всякой чушью про профессиональный долг? Я не мог пройти мимо и, как уважающий себя младший друг, решил разделить с тобой это ВЫДАЮЩЕЕСЯ событие!

Сандро чуть не мурлыкал, проговаривая непривычно длинный для себя монолог. Алекс усилием воли сдерживал себя, стараясь не бросать взгляды на кладовку и сохранять на лице отстраненное выражение. "Интере-е-е-есно! Успела ли девочка улизнуть и не повстречаться с этим созданием? Очевидно, да, иначе разговор бы шел не о его драгоценной персоне". Алекс приподнял бровь и предельно светским тоном произнес:

– Ну что же, Сандро, и я намерен поступить, как уважающий себя старший друг. Пожалуйста, вставай и одевайся, да поторопись – у нас много дел.

Он быстро развернулся и вышел из спальни, на ходу набирая номер декана факультета, на котором с переменными успехами и перерывами учился Сандро. "Здравствуйте, господин Кане! – Рады меня слышать? – Мне очень приятно, хотя, если бы я был на Вашем месте, я бы не испытывал особой радости – Да, по поводу Сандро. Я хотел бы встретиться сегодня с Вами – Да, он тоже будет – Конечно, сверим наконец-то наши "счета" – Через час Вам будет удобно? – Отлично, до встречи". У Алекса моментально созрел простой и изящный план "нейтрализации" своего непутевого подопечного. "Почему же я не додумался до этого раньше?" – недоумевал Алекс. Пока он набирал номер следующего собеседника, Алекс подошел к двери в кладовку и осторожно проверил – дверь была закрыта изнутри. От сердца окончательно отлегло.

"Привет, Макс! Как поживаешь? Как бизнес? Как дела у Патрика? – Великолепно! – У меня тоже все хорошо, все – как всегда. Хотя ... есть одна маленькая проблемка – Да ничего, пустяк, однако, я хотел бы попросить твоей помощи – Я помню, что у тебя прекрасно поставлена система обучения молодых работников – Да, только ленивый не приводит тебя в пример! – При чем здесь лесть. Я не понимаю, о чем ты? Правду говорить легко и приятно – Одним словом, не мог бы ты уделить мне сегодня немного твоего драгоценного времени – Да, у меня есть кандидат – Спасибо, дорогой! Мы будет там. До встречи".

– Что ты задумал?! – с ужасом осведомился Сандро, судорожно оправляя одежду.

– Ничего особенного. Твой отец указал на то, что я не уделяю достаточно внимания своим обязанностям старшего друга. И, ты знаешь, он был прав – спокойно ответил Алекс – сегодня я надеюсь поправить ситуацию. Пойдем.

Он на ходу попил воды и подхватил яблоко со стоявшей посреди стола вазы с фруктами.

– Да, и будь любезен, верни мне ключ от моего дома ... прямо сейчас – как бы между прочим сказал Алекс – Само собой разумеется, я верну тебе ключ от твоей квартиры.

Сандро замер, как вкопанный, его глаза расширились, почти выпадая из орбит. Обмен ключами был одним из ритуалов, подтверждающих близость и доверие старшего и младшего друга. Никогда до этого никто не возвращал ключи до окончания отношений старшего и младшего друга.

– Я не думаю, что тебе стоит так удивляться, Сандро – спокойно продолжил Алекс – Я надеюсь, что это временная мера, но сейчас я не могу доверять тебе, так как весь год пока мы были вместе ты ни разу не оправдал моего доверия и никогда не выказывал уважения к истинной сути отношений старшего и младшего друга. Хотелось бы верить, что, когда ты постигнешь ее, все пойдет по-другому, и однажды мы вновь с легким сердцем обменяемся ключами.

Он почувствовал фальшь в собственных словах, а может быть в интонации, с которой они были произнесены. Тем не менее, он аккуратно изъял у Сандро свой ключ, вложив в руку его ключи взамен, взял молодого человека под локоть и мягко, но настойчиво потянул его к выходу.

Встречи прошли очень удачно. Алекс договорился с деканом о немедленном переводе Сандро на заочную форму обучения, при условии сдачи всех академических задолженностей в течение ближайшего месяца. Макс, однокашник Алекса по университету, согласился взять юношу на стажировку с последующим трудоустройством в случае ее успешного завершения.

– Ну вот, все прекрасно уладилось – удовлетворенно произнес Алекс, доставив ошеломленного Сандро к подъезду его дома – Советую тебе хорошенько отдохнуть. Завтра я заеду за тобой перед работой и помогу добраться до твоего рабочего места. Откровенно говоря, я тебе даже завидую, ведь с этого момента у тебя появиться возможность получать собственные средства, наличие и отсутствие которых будет зависеть целиком и полностью от тебя. Это же свобода, мальчик! Спокойной ночи!

Потрясенный Сандро не проявил энтузиазма, молча зашел в подъезд и скорее автоматически направился к дверям лифта.

Алекс же, заскочив в машину и, с трудом сдерживая улыбку, помчался домой.

***

Беатриче задрожала всем телом, когда услышала чьи-то неуверенные шаги, судя по звуку, приближающиеся к ее комнатке. Она крепко обхватила себя за колени, молясь, чтобы незнакомец прошел мимо и чтобы не выдать себя случайным звуком. Совсем рядом юношеский голос произнес: «Алекс? Ну, А-а-а-алекс!». Биче беззвучно выдохнула и, чуть расслабившись, заглянула в вентиляционное отверстие. Посреди спальни стоял высокий, очень красивый молодой человек. Черные локоны разметались вокруг лица в художественном беспорядке, темные безупречного разреза глаза блуждали по сторонам в поисках хозяина дома, кончики пухлых губ подрагивали в загадочной полуулыбке. Догадавшись, что Александр отсутствует, юноша неторопливо, с наслаждением начал готовиться к его возвращению. Он откупорил бутылку вина, принес блюдо с виноградом, потом полностью разделся, разбросав одежду по комнате. «Кто это?! Как он смог попасть в дом? И что он собирается делать?» – с недоумением размышляла Биче. Тем временем, неожиданный гость раскинулся на огромной кровати Александра, предварительно отхлебнув приличный глоток прямо из бутылки, и начал ... Беатриче отпрянула от своего наблюдательного пункта, заливаясь краской и приходя в еще большее недоумение. Вскоре до нее донеслись неясные вздохи и постанывания – паренек явно не скучал, коротая время до прихода хозяина. «Что же это делается? Странное место: любой и каждый может зайти к человеку в дом, и прямо в чужой кровати удовлетворять свои нехитрые потребности, попивая чужое вино и поедая чужой хлеб ... пардон, виноград» – Би надеялась, что привычный сарказм поможет ей прийти в себя. Ее размышления прервал звук открывавшейся входной двери – на этот раз это был Алекс. Беатриче вернулась к отверстию в стене. Она получила немалое удовольствие от короткой отповеди Александра, и еще большее – от его телефонных переговоров. «А ведь ему не чуждо чувство юмора и некая изощренность в его проявлении» – усмехнулась Би – «Мое почтение, сеньор!». Она мысленно отозвалась на то, как Алекс невзначай проверил дверь. Наконец, когда мужчины покинули дом, Беатриче смогла окончательно расслабиться. Она уничтожила последние следы ее исследовательских работ, после чего осмелилась покинуть свою комнатку.

Беатриче ощутила сильнейший приступ голода, ведь день приближался к завершению, а у нее с завтрака во рту не было маковой росинки. Сделав себе чай и угрызая остатки багета с сыром, Биче предприняла еще одну попытку дозвониться до кого-нибудь. Сотовый телефон был заряжен и подключен к сети, но она ни с кем не смогла поговорить, получая стереотипный ответ "Неправильно набран номер".

– Что же, я хотя бы попробовала... – со вздохом констатировала женщина. По правде сказать, она не испытывала особого желания общаться с кем-либо, особенно с коллегами или руководством.

– Интересно, как быстро меня вышибут с работы, если мне придется задержаться здесь на некоторое время – задумчиво сказала Би, горько рассмеявшись, она добавила – А я, все-таки, оптимист – нет уверенности, что я останусь в живых и на свободе, но строю планы на "после возвращения".

После весьма скромного ужина, Беатриче предпочла возвратиться к себе, чтобы очередной неожиданный посетитель не застал ее врасплох. Тем не менее, она решила не ложиться и дождаться возвращения Александра, потому что планировала обсудить регулярность появления чужих в доме Александра. Кроме того, надо было понять, что же собирается дальше предпринимать приютивший ее мужчина. Наконец, ей очень хотелось выяснить, осталось ли в Александре что-нибудь от полюбившегося ей юноши, или в нем возобладал опустошенный человек с последних фотографий. Дожидаясь хозяина дома, Биче решила ознакомиться с книгами, хранившимися в первой секции шкафа. Первым под руку попался роман о жизни и приключениях нескольких мальчишек. Биче была готова поклясться, что в детстве читала что-то подобное, но этот опус отличался от той книги полным отсутствием женских персонажей и странной интонацией. Тем не менее, он помог Биче скрасить ожидание и обогатил ее познания о мире, в котором она оказалась. Услышав голос вернувшегося Александра, она второпях запихнула книгу обратно в шкаф и вышла из своего убежища.

Алекс, окинув Беатриче взглядом и коротко улыбнувшись, предложил ей присесть за стол и разделить с ним ужин.

– Я забыл заказать еду, поэтому сегодня нам придется довольствоваться китайским фаст-фудом – сказал Алекс и протянул было женщине ароматную коробочку, но после секундного замешательства уточнил – Вы предпочитаете курицу или говядину?

– М-м-м, говядину, пожалуйста – стараясь не выдать своего огорчения, ответила Биче, которая на дух не переносила китайскую кухню – БОЛЬШОЕ спасибо.

Алексу тоже не нравилась острая и жирная китайская еда, после которой хотелось пить и которая комом оседала желудке. Но время было позднее, поэтому остальные забегаловки, где можно было бы взять еду на вынос, были уже закрыты. Дополнительного разочарования добавил выбор Беатриче – он тоже предпочел бы говядину курице. Но он любезно протянул Би коробочку с едой, и почему-то эта маленькая победа над собой вызвала удовольствие, превосходящее недовольство неподходящей едой.

Минуту-другую оба в полной тишине орудовали палочками. Биче первой нарушила молчание:

– Александр, простите мне мое неуместное любопытство, но я хотела бы узнать, кто был этот ... человек?

– Мой младший друг – коротко ответил Алекс.

– Он может входить в дом без приглашения и предварительного предупреждения? – продолжила расспросы Би, пристально глядя на собеседника.

– Теоретически – может, но практически молодой человек, находящийся под опекой и руководством старшего товарища, должен проявлять к нему, как минимум, уважение и соблюдать общепринятые нормы поведения – мрачно произнес Алекс и с горечью добавил – Но все это – не про Сандро. Обмен ключами – это часть ритуала знакомства старшего и младшего друга, однако он не предполагает беспрепятственного вмешательства в частную жизнь каждого из них.

Алекс коротко глянул на собеседницу и, смутившись, сразу отвел глаза. Она продолжала изучать его лица, что-то выискивая на нем.

– Понятно! – нарочито спокойно сказала Биче, в голове мелькнуло: "Кому, что понятно? Лично мне – ни капельки" – Думаю, что мне надо быть готовой к другим посещениям. Могут ли к Вам заходить еще какие-нибудь люди? Есть ли постоянные посетители?

– Да, ключ от дома есть у моего доверенного сотрудника. Он отвечает за женскую бригаду, которая проводит уборку. Они приезжают только по моему запросу, поэтому я буду Вас заранее предупреждать об их визите – пристально разглядывая содержимое коробки, сказал Алекс.

Опять повисла тишина. Беатриче не могла отвести взгляд от сидящего напротив мужчины. Она все пыталась понять, чем же он живет сейчас, и осталось ли в нем что-нибудь от мыслей и чувств, владевших им в прошлом. Но единственное, что она пока уяснила для себя, что чем дольше она наблюдает, тем крепче и выше становятся его защитные стены.

– Послушайте, почему Вы меня разглядываете? Разве там, где Вы живете, в порядке вещей вот так вот .... п-п-п-пристально смотреть на других людей? – раздраженно произнес Алекс – "Пялиться!!!!" – громыхнул он мысленно.

– Прошу прощения, но ... – Беатриче вспыхнула и уткнулась взглядом в коробку. Через пару минут она продолжила разговор, не отводя глаз от коробки, будто в ней заключалось, все самое важное в ее жизни:

– Я хотела бы обсудить мои перспективы. Очевидно, что я не могу пользоваться Вашим гостеприимством бесконечно. И не думаю, что Вам удастся долго скрывать мое присутствие в этом доме.

– Почему? – оборвал ее Алекс.

– Потому что человек не может существовать незамеченным на пятачке в несколько квадратных метров. Меня может выдать малейший шум и даже запах – продолжала как ни в чем ни бывало рассуждать Биче.

– Позвольте узнать, почему Вы сейчас уставились в эту дурацкую коробку с лапшой, будто ищете там смысл жизни?! – вознегодовал Алекс и со стуком поставил свою коробку на стол. На деле, ему нечего было сказать в ответ на предложение Биче, он попытался сбросить свое раздражение, но сам смутился от своей непоследовательности. Не поднимая глаз, Беатриче тихо, но с некоторой издевкой сказала:

– Потому что незамысловатая лапша с говядиной в этой банке не переживает от того, что я смотрю или не смотрю на нее, и не делает мне замечаний по этому поводу. И правила поведения в нашем обществе предполагают, что собеседнику необходимо уделять максимум внимание во время разговора, иное считается дурным тоном – после небольшой паузы она добавила – И Вы не ответили на мой вопрос.

– Вот никогда бы не подумал, что китайская лапша будет лучшим собеседником, чем я – парировал Алекс, в некотором изумлении приподняв бровь и прикоснувшись ладонью к щеке – Тем не менее, мне пока нечего сказать про то, что будет дальше. Иного, чем эта комнатка я предложить не могу. Могу лишь пообещать, что здесь Вы будете в наибольшей безопасности.

– Что же, большое спасибо за то, что ... ну, что Вы делаете – кисло произнесла Биче – И за ужин, тоже спасибо ... отдельное.

– Не за что – откликнулся Алекс – прошу Вас разделить со мной завтрашний ужин. Надеюсь, что мне повезет больше, и я окажусь более приятным собеседником, чем завтрашнее основное блюдо.

Беатриче ответила ему коротким, но выразительным взглядом.

– Доброй ночи! – только и сказала она.

– Спокойной ночи! – ответил Алекс.

Глава 12 Настоящее знакомство

***

Следующие несколько дней жизнь шла своим чередом. Утром Алекс уходил на работу, оставляя Биче завтрак и записку с информацией о визитерах. После чего Алекс заезжал за своим непутевым младшим другом, сопровождая его на работу и расспрашивая его об успехах на новом поприще и в деле погашения академических задолженностей. Успехов было не так, чтобы очень много, но налицо был небольшой прогресс. Хотя Сандро не прекращал дуться и разговаривал сквозь зубы.

Конец года в профессиональной деятельности Алекса всегда означал наступление дедлайнов по всем проектам. Поэтому он погрузился в работу с головой, едва находя в себе силы контролировать Сандро. Поэтому ежедневные совместные встречи с Беатриче за ужином проходили гораздо спокойнее и выдержаннее, чем первая беседа: у Алекса не было сил даже на то, чтобы вести светскую беседу, Беатриче тоже предпочитала скорее молча наблюдать, чем проявлять инициативу в их общении. Нередко Алекс ловил на себе ее изучающий взгляд, но стоило ему также пристально посмотреть на нее в ответ, как Беатриче прерывала свои изыскания и начинала какой-нибудь пустяковый разговор.

Из таких вот "информационных всплесков" Алекс узнавал о том, как устроена жизнь в том мире, откуда пришла Беатриче: материальная культура почти не отличалась от той, что существовала здесь. В обиходе отсутствовали вещи, которые были бы незнакомы его гостье. Однако, имена музыкантов, актеров и писателей, которые она упоминала, в большинстве своем, Алекс слышал впервые, не говоря уже о политических деятелях ее мира. Она никогда не касалась религиозных, идеологических, политических вопросов, видимо, памятуя о том, что разговор может закончиться к взаимному неудовлетворению. Пока они оба держали нейтралитет. О себе же он ничего не рассказывал, поскольку не привык так запросто делиться с кем-либо своими мыслями.

Тем не менее, мысленно Алекс постоянно возвращался к вопросу Беатриче о ее перспективах здесь. Он точно знал, что сдавать властям ее нельзя, особенно сейчас, когда она уже некоторое время прожила в его доме. Пострадать могли они оба, хотя девушке грозила несравнимо более серьезная опасность. Вывезти ее за границу тоже не представлялось возможным, так как последние несколько лет в стране усилились изоляционистские настроения, и процедура выезда максимально усложнилась, а о том, чтобы провезти вот такую "контрабанду" не могло быть и речи.

Однажды, размышляя об этом перед сном, он почти подпрыгнул на кровати и хлопнул себя по лбу "Я же так и не удосужился расспросить ее о том, как она попала сюда! Наверное, ее можно будет отправить обратно тем же путем, каким она очутилась здесь". Вдохновленный этой мыслью он быстро заснул и отлично выспался.

Однако следующим утром все пошло наперекосяк. Он проснулся отдохнувшим, принял душ, приготовил завтрак. Но, приблизившись к двери кладовки с подносом, он услышал шуршание и сдавленный голос Беатриче: "Александр, это Вы?!"

– Доброе утро! У Вас все в порядке? – удивленно спросил Алекс.

– Доброе ... Гхм, не совсем – удрученным голосом сказала Биче – Есть некоторые проблемы регулярного, так сказать, характера.

– Какого? – непонимающе уточнил Алекс.

– Ну .... Как Вам объяснить... – мялась Би

– Я могу войти? – нетерпеливо проговорил Алекс.

– НЕТ!!!!

– Говорите быстро и внятно! Я опаздываю на работу – начал раздражаться Алекс. "Послала нелегкая еще одного растекшегося мысью по древу!".

– ОК! У меня начались месячные, регулярные выделения, которые бывают у женщин раз в месяц. В течение ближайших четырех-пяти дней мне понадобятся специальные средства гигиены и, боюсь, что новая одежда. – скороговоркой проговорила Биче.

– Черт! – только и ответствовал Алекс. Он не знал ничего о женской физиологии и сейчас был обескуражен и ... поймал себя на брезгливости и некотором презрении к женщине. Он буркнул – Что можно сделать прямо сейчас?

– Только дайте что-нибудь, во что можно переодеться – коротко ответила Биче.

Он метнулся в гардеробную, нашел старую застиранную и растянувшуюся футболку, вернувшись, сунул ее за дверь и, будучи в ощутимом раздражении, поехал по делам.

По дороге он повторял, как заклинание "сегодня пятница – завтра суббота", но это слабо помогало, поскольку на завтра у него было тоже назначено несколько дел. Сандро проспал, его пришлось собирать буквально собственными руками. Было особенно неприятно, что он уловил запах марихуаны, пропитавшей волосы и одежду молодого человека.

Подчиненные тоже решили внести посильный вклад в испытания его нервной системы, понаделав ошибок в технических описаниях двух важных проектов. Ближе к концу дня Алекс готов был сорваться на первом, кто попадется ему под руку. А ему еще предстояла операция по добыче этих проклятых "предметов гигиены". По счастью, в ведении его компании были несколько достаточно больших женских бригад, поэтому оказалось, что на складе находится запас этих штук. Проявив недюжинную смекалку и изворотливость, под видом проверки складских остатков он умудрился извлечь некоторое количество требуемых приспособлений. Окончательно измотанный, он практически на автопилоте добрался до дома поздним вечером. В двух шагах от крыльца он понял, что в хлопотах сегодняшнего дня он совершенно забыл о том, что надо заказать ужин. Алекс окончательно упал духом.

Зайдя в дом, он уловил аппетитный запах, волнами растекающийся по дому. Алекс, через силу сняв пальто, поплелся на кухню. Увиденное лишило его дара речи: женщина порхала рядом с кухонной зоной, облаченная лишь в его футболку, которая, впрочем, по длине могла сойти за недлинное платье, и собственные серые носочки. Она только что достала из духовки благоухающую кастрюлю и приготовилась разливать кушанье по тарелкам, в которых были разложены кусочки подсушенного хлеба. Широкое одеяние скрывало ее фигуру, но оставляло отчасти открытыми стройные, достаточно длинные ноги с тонкими щиколотками. Немного смутившись, она улыбнулась ему и сказала:

– Добрый вечер! Вы проголодались?

Алекс не отреагировал, не в силах оторвать взгляд от открывшейся ему части ее тела. Да и вид женщины, облаченной в его одежду, будил в нем странные трудно-описуемые переживания.

– Может быть Вы прекратите созерцать мои ноги? Мне, конечно, льстит Ваше внимание, но и в нашем, и, думаю, в Вашем мире, это не вполне комильфо – с легким ехидством произнесла Беатриче.

– Так какого черта Вы их демонстрируете? – пришел в себя Алекс, но накопленное за день раздражение нашло наконец-то возможность выплеснуться, поэтому достаточно резко Алекс бросил женщине – Что это Вы приготовили?

– Луковый суп – мягко ответила она – Единственное, что я смогла изобразить из оставшихся продуктов.

Алекс сдавленно пробормотал что-то не вполне приличное.

– Это, вероятно, означает, что Вы не очень хорошо относитесь к луковому супу – с мягкой иронией продолжила Биче.

– Да, Вы правы – спрятав раздражение под маской холодной надменности, сказал Алекс и отодвинул тарелку с дымящимся и благоухающим кушаньем – Не люблю вареный лук и не переношу, когда люди рядом со мной выглядят или ведут себя ... настолько провокационно!

Беатриче мысленно фыркнула и испытала некоторое разочарование, припомнив бессердечного молодого человека с последних фотографий.

– Поясните, какую провокацию Вы усмотрели в моем внешнем виде или поведении? – осведомилась Беатриче, постаравшись скрыть обиду. "Младший друг, значит, может на чужой кровати возлежать в чем мать родила, а мне после постирушки нельзя надеть футболку, которая больше на платье походит!".

Алекс презрительно посмотрел на нее, ничего не сказав.

Беатриче поднялась со стула и вышла из кухонной зоны. Через пару минут она вернулась, облаченная в платье, выданное ей в полиции, и молча принялась за еду. У Алекса возникло ощущение, что его сильно ударили под дых. Контраст между легкомысленной острословкой Беатриче, дефилирующей в его футболке, этим будоражащей воспоминания о трогательной юношеской дружбе, а заодно и смутные и не лишенные приятности ощущения, и серым призраком, напоминающим женщин из его кошмаров, был разительным. Он, поначалу бессвязно и задыхаясь, а потом все громче и отчаяннее с пугающей откровенностью начал выговаривать все, что мучило его последние несколько лет:

– Да что Вы понимаете? Заладили: что мне делать? Сдаться властям – не сдаться властям? На что Вы рассчитываете?! Отсидеть положенное, а потом выйти на свободу с чистой совестью? Это просто смешно! Забудьте! Все, что когда-то начиналось, как защита прав и свобод, выродилось в черт знает что! Культ причудливой смеси насилия и похоти! Все проявления заботы и поддержки даже среди мужчин прописаны в законе и являются обязанностью. Уж и не представляю, что было бы, если бы на бумажке не затвердили, что взрослые должны воспитывать юношей и любить их! А про женщин и говорить нечего! Дуры они или потаскухи, я не знаю, но знаю точно, что они не заслуживают той участи, которая их ждет в заключении! Вы, наивная, полагаете, что они посиживают в комнатах для наказания, таких же, в какой Вы провели ночь в Зоне. Заключение для женщин здесь – это билет в один конец. Если кто-то выдерживает скотские условия проживания, то участия в развлечениях "высшего света" не выдерживает НИКТО! В нашем просвещенном обществе, мужчины из элиты не чураются связей с женщинами. Но только их согласия никто не спрашивает, и способы, которыми их ... употребляют, не оставляют им шанса ни на физическое ни на моральное выживание! – голос Алекса прервался. Лицо мужчины мучительно скривилось, он на мгновение закрыл его руками, будто отгораживаясь от стоящей перед глазами картины. Когда он отнял руки от лица, он выглядел спокойным, но в глазах была такая тоска и опустошенность, что у Биче, которая, не шелохнувшись, выслушала его сбивчивый монолог, сердце сжалось от жалости и боли за него. Однако она не могла не задать мучавший ее вопрос:

– А Вы откуда знаете про эти вещи? – тихо спросила она, пристально глядя на Алекса. Ответный взгляд поразил ее не менее, чем его ответ. Алекс посмотрел на нее, будто прощаясь, и сказал:

– Я был там и видел все это собственными глазами – глухо ответил он – Предполагается, что я – тоже часть элиты.

Би зажала рот рукой, чувствуя, что съеденная ею пара ложек супа подступает к горлу. Она во все глаза смотрела на Александра, и ее рассудок спорил с ее сердцем. Биче понимала, что он не лгал, что путь к успеху и влиянию никогда не бывает особенно чистыми и гладким, и что сидящий перед нею мужчина БЫЛ тем лощеным типом с пустыми глазами. Но также она видела, что бессердечный мерзавец остался в прошлом. Она не представляла, чего стоило ее собеседнику переступить через правила игры, принятые в этом обществе и остаться на коне. Тем не менее, сейчас Беатриче определенно видела оставшегося человеком мужчину, в которого превратился мальчик с ранних снимков.

Некоторое время Алекс и Беатриче хранили молчание, думая каждый о своем. Он удивлялся тому, что заставило его раскрыть душу перед, в сущности, незнакомым человеком, и ждал, когда она бросит ему в лицо свое презрение и отвращение и исчезнет из его жизни, оставив его наедине с его совестью. Она же припоминала все их встречи, разговоры и собственные размышления о нем и его характере. Внезапно ее осенило: "А ведь дознаватель вовсе не был удивлен визитом Александра! Он уже не раз был в полиции по этому же поводу!". От неожиданной догадки она даже вскочила со стула.

– Постойте! – Беатриче тут же спросила Александра – Вы уже доставали женщин из полиции?

– Да – глухо проговорил Александр, не понимая, к чему она ведет, удивился ее возбужденному состоянию – После того, что я увидел, я решил, что ни одна из подчиненных мне женщин не попадет в такой оборот. Я учредил комнаты для наказания, и решал все вопросы внутри компании, не привлекая полицию.

– И также как меня, возили их в своей машине? – с трудом сдерживая восторг, спросила Биче.

– Пару раз, в сопровождении надзирателя – все еще ничего не понимая, ответил Алекс. Женщина отвернулась и минуту-другую справлялась с внезапно подступившими слезами и восхищенной улыбкой, потом, чуть успокоившись, повернулась к мужчине, протянула ему руку и сказала:

– Я очень рада тому, что я узнала Вас. Очень давно я не встречалась с таким достойным человеком. Давайте уже познакомимся по-настоящему – с улыбкой сказала она – Меня зовут Беатрикс, ну это Вы уже знаете. Друзья зовут меня Беатриче, хотя это Вы тоже почему-то знаете... – Биче покраснела и улыбнулась чуть шире – Очень приятно!

Алекс ожидал чего угодно: слез, криков, презрительного молчания, но в ответ на свою исповедь он получил дружескую поддержку и искреннее расположение. До сих пор не веря в происходящее, он только и смог сказать в ответ:

– Меня зовут Алекс. Мне тоже очень приятно!

Он взял протянутую руку и задержал ее в своей на мгновение дольше, чем предписывали правила приличия. Его удивила неожиданная весомость рукопожатия небольшой и легкой руки Беатриче и чувство облегчения, пришедшее к нему с прикосновением ее руки.