Текст книги "Серебро ночи. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герцик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]
Глава девятая
Фелиция недовольно повернула голову на настойчивый стук. Кто это? Она предупредила сестру Инэз, чтоб ее сегодня не тревожили. Ей не хотелось открывать. На душе было сумрачно, знобило, прошедшая бессонная ночь отзывалась в сердце острой болью. Стук раздался снова, еще более громкий и упорный. Что случилось? Ненужных пришельцев она не боялась, нескио оставил надежную стражу в монастыре, значит, это свои. Пришлось встать и отодвинуть засов.
Стоявший на пороге Медиатор сердито проворчал:
– Я торчу здесь уже полчаса! На меня все твои монашки пялились, как на жонглера на рыночной площади! Мимо прошли не по разу, больше делать им нечего!
Фелиция молча отстранилась, пропуская его внутрь. Медиатор посмотрел на измученное лицо сестры и смягчился.
– Вижу, тебе изрядно досталось.
– Да. – Она глянула на его довольное лицо и укорила: – В отличие от тебя. Зачем ты приехал?
Медиатор прошел в кабинет и без приглашения по-свойски сел на стул. Кивнул на скамью рядом с собой.
– Посоветоваться хочу. Мне стало гораздо лучше. Будто занавес кто-то убрал. Я понял, что все последние годы жил в каком-то тумане.
Фелиция села на скамью напротив, безвольно сложила руки на коленях и внимательно всмотрелась в лицо брата. Одобрительно кивнула: бессознательная муть из его глаз исчезла.
– Немудрено. Зинелла постоянно опаивала тебя какой-то дрянью.
– Теперь я это знаю. Но есть еще что-то: я подолгу жил в своем поместье без нее, но хмарь не исчезала. Если дело было только в отраве, хмарь должна была бы рассеяться за время, что я был вдали от Зинеллы, но исчезла она только теперь. Хотелось бы знать, почему. И еще я беспокоюсь о детях. Где мои старшие сыновья, не знаешь?
Фелиция продолжала пытливо смотреть на него, не отвечая. Хотя лицо у него было ясное и глаза чистые, без ставшей уже привычной мути, она боялась открывать ему все. Вдруг он только думает, что скинул чары Зинеллы, а на самом деле выполнит все, что она вздумает ему приказать? Показал же он Родолфо, как можно взять королевскую корону, хотя не имел права этого делать.
Медиатор понял ее опасения.
– Не бойся, я вполне отвечаю за свои слова. И хочу наказать Зинеллу за подлость! – он нахмурился, и его лицо стало суровым и жестоким.
– Ты считаешь это подлостью, а она считает это верностью, – уточнила Фелиция. – Она верна своей крови. А ты-то ей кто? Отец незаконных детей?
– Я теперь не понимаю, как мог польститься на эту не такую уж и красивую шлюшку, – с досадой пробурчал Медиатор. – Она даже девственницей в первую ночь не была. Что со мной приключилось?
– Ты был под чарами Тетриуса.
Медиатор подавленно переспросил:
– Тетриуса? Он и в самом деле у графа?
– Да.
Он помолчал, обдумывая ее слова.
– Я знаю, ты послала свою монахиню к Зинелле, чтобы помочь мне.
– Да, но не монахиню, а мою подругу. Лори Еррера смогла время от времени давать тебе противоядие. Но все-таки то, что ты говоришь теперь как разумный человек, не ее заслуга.
– Не ее? Чья же тогда?
– Экономки графа, Агнесс. Она спрятала его кольцо. Больше у Контрарио нет власти.
Медиатор свел брови, припоминая.
– Кольцо? С плохо ограненным красным камнем?
– Это Тетриус, брат.
– Тетриус? Но Инкусс был синим, а в кольце графа красный камень. Может, это не он?
– Этого я не знаю. Граф сказал Агнесс, что нашел его в своей сокровищнице среди других вещей непонятного назначения. Почему он решил, что это именно Тетриус, не говорил.
– Теперь понятно, что со мной произошло. Но я хочу вернуться во дворец.
– Ты не боишься, что Зинелла встретит тебя ядом?
Медиатор наклонился к сестре и зловеще прошептал:
– Я не боюсь, я на это рассчитываю. Яд можно влить в того, кто его тебе подложил.
– Ты сможешь это сделать? – Фелиция не могла поверить, что брат сможет убить свою любовницу.
– Не знаю. Зинелла все еще имеет надо мной неприятную власть… – немного поколебавшись, Медиатор попросил: – Мне нужна помощь. Пригласи свою подругу, думаю, она знает многое из того, чего не знаю я. Она же служила в свите Зинеллы?
– Да. Она смелая женщина. Хорошо, я ее позову.
– Она живет здесь?
– Она здесь гостит. По моему приглашению. Ее небольшое поместье в южной части страны полностью разорено, сожжено имгардцами и разграблено. Муж и челядь убиты, Лори спаслась чудом. По сути, она нищенка, ей некуда идти.
Фелиция позвонила в колокольчик, на зов появилась сестра Инэз.
– Прошу вас, позовите ко мне Лори. Предупредите ее, что здесь наместник.
Та поклонилась и ушла выполнять поручение.
– А зачем ты предупредила ее о моем присутствии? – с подозрением спросил Медиатор. – Это что-то значит?
Мать-настоятельница с укором посмотрела на недалекого брата.
– Чтоб она выглядела достойно. Ты же мужчина.
Медиатор недоуменно пожал плечами и промолчал. Для чего ей выглядеть достойно? Она же не соблазнять его сюда придет, а поговорить. Вернее, чтоб получить очередное задание.
Коротая время, Фелиция предложила брату бокал легкого монастырского вина. Он попробовал его и возмущенно заявил:
– Как ты можешь пить такую дрянную кислятину, когда в твоем распоряжении лучшее вино лучших виноградников страны?
Фелиции не понравился снобизм наместника, и она сердито его осадила:
– Вино вовсе неплохое, брат, это ты привык к элитным сортам. Я не так прихотлива, как ты. К тому же вино я пью очень редко. Это для гостей.
– Для гостей? – Медиатор поразился еще больше, но быстро догадался: – А, это чтоб им монастырская жизнь раем не казалась…
Прерывая их спор, появилась Лори Еррера в скромном темном платье с глухим воротом, подобающее гостье настоятельницы. Медиатор вежливо встал при ее появлении, и она низко склонилась в ответ в низком реверансе.
– Позволь тебе представить, дорогой брат, мою подругу Лори Еррера, дворянку из южного предела. Это она, рискуя жизнью, помогала тебе.
Медиатор в свою очередь отвесил учтивый поклон.
– Я благодарен вам за вашу смелость, Лори, и ваш должник. – Он вынул из кармана длинный футляр красного дерева и протянул ей. – Не отказывайте, прошу. Это не плата, это благодарность.
Лори осторожно открыла футляр. На черном бархате лежало изящное колье из темного золота с вплавленными в него сверкающими топазами. Она с восторгом взглянула на колье и перевела взгляд на Фелицию, безмолвно спрашивая разрешения. Та с улыбкой кивнула.
– Конечно, бери, Лори. Ты рисковала своей жизнью, выполняя мою просьбу. И брат весьма и весьма тебе обязан.
Лори взяла ожерелье, с удовольствием надела его на шею. Повертела головой, удостоверилась, что ожерелье не колет кожу, и снова опасливо спросила у настоятельницы, коснувшись рукой украшения:
– Это не слишком вызывающе для монастыря, Фелиция?
– Ты же не послушница и не монахиня, ты гостья, у тебя нет ограничений. К тому же колье достаточное скромное. Носи, не сомневайся…
Медиатор снова сел на стул и нетерпеливо перебил сестру:
– Но расскажите мне, Лори, что делается на женской половине королевского дворца. Я, увы, мало что знаю.
Лори отметила, что он не произнес «моего дворца», как с высокомерием говаривала Зинелла, и принялась рассказывать:
– На половине Зинеллы всем заправляет некая Антия. Немолодая женщина, личная камеристка госпожи. – Услышав «госпожа», Фелиция с Медиатором одновременно поморщились, но промолчали. – Это ставленница графа Контрарио, и Зинелла боится ее не меньше, чем самого графа.
– Да, я ее знаю. – Медиатор прищурился, вспоминая: – Это единственная служанка, которой было позволено остаться со своей хозяйкой по настоятельной просьбе Зинеллы. Похоже, это было сделано зря.
– Зря, конечно. Мне кажется, они как-то общаются с графом, потому что Зинелла время от времени чего-то пугается и ходит с белым от ужаса лицом. Я думаю, это происходит тогда, когда она получает очередное поручение от графа. Но как они общаются, я не знаю. Беллатор с нее глаз не спускает. И как происходят эти встречи, я разузнать не смогла.
– Они общаются через крыс. – Стоявшая у окна Фелиция подошла ближе. – И как это прекратить, брат?
– Не знаю. Над этим надо подумать, – Медиатор не слишком озаботился связями своей любовницы с полукровным братом. – А не могла Антия внушить Родолфо мысль о троне?
– Не думаю. Антия служит Контрарио и отпрыски Зинеллы ее не волнуют. Вы же знаете, граф Контрарио сам метит на королевский престол. Скорее всего эту мысль Родолфо внушила сама Зинелла. Она давно мечтала стать главной в королевстве. Мне жаль, Медиатор, но в этом случае вы были бы безжалостно убиты. Зинелле не нужны соперники. Она уверена в своем превосходстве. Да и не любила она вас никогда, она только выполняла приказ брата. Она этого и не скрывает. От своих приближенных, во всяком случае. Вам-то она наверняка говорит другое.
Медиатор согласно качнул головой.
– Да, фальшиво клянется в вечной любви и верности. Она слишком самоуверенна, впрочем, как и все недалекие люди.
– Мне она показалась крайне глупой и необразованной. – Лори заметила это с откровенным презрением. – Стоит ей о чем-либо услышать, и она тотчас принимает это на веру. Так и с легендой о троне. Кто-то из самоуверенных придворных посмеялся над легендой об исчезновении узурпаторов, сочтя это выдумкой, призванной закрепить власть в стране за наместниками. Выслушав его, Зинелла вообразила, что сможет воспользоваться старинным правом на королевский трон. Мысль о том, что севший на трон и объявивший себя королем сын исчезнет в самом деле, в ее пустую голову никогда не приходила. Но я была шокирована, когда вы отправили своих старших сыновей в тюрьму.
– Это лучшее, что тогда пришло мне в голову. В минуту просветления я решил дать сыновьям возможность незаметно уйти из дворца. Беллатор накануне говорил мне о тайных ходах. И они этой возможностью воспользовались. – И спросил у сестры: – Но, все-таки, Фелиция, где же они? Ты ведь наверняка это знаешь!
Фелиция с грустью призналась:
– Боюсь, они участвуют в самом рискованном предприятии за всю свою жизнь.
– Сильвер участвовал во многих сражениях. Что же может быть опаснее битвы? – Медиатор взволнованно приподнялся со стула, но повинуясь властному жесту Фелиции, опустился обратно.
– Прошу тебя, не волнуйся, брат. Они уехали в замок Контрарио.
Наместник был поражен.
– Бог ты мой! Зачем?
– За Тетриусом.
– А ты точно знаешь, что он там?
– Сейчас такое время, что точно никто ничего знать не может, но, по моим сведениям, он в замке.
Немного помолчав, Медиатор решил:
– Что же, сейчас мы ничем помочь им не можем. Давайте думать, как навести порядок в своем доме. Я думаю наказать Зинеллу и забрать у нее детей. Но для этого мне нужна очень веская причина.
– Например, попытка отравления? – предположила Фелиция, тонко усмехнувшись.
– Да. Это было бы очень кстати. Но у Зинеллы нет яда. За ней следят очень пристально.
– Боюсь, ты хочешь сказать: следили. В последнее время она сама отдает приказы. Ведь в замке из Медиаторов никого нет. И нужно сказать, ей повинуются и слуги и стража. – Фелиция укоризненно посмотрела на брата. – Ты же сам это приказал.
Тот сокрушенно признал:
– Да, это из-за моего попустительства. Но неужели ты думаешь, что кто-то мог проникнуть во дворец и передать ей яд?
– Конечно. И я даже знаю, кто это сделал. Это был лэрд Патрем.
– Я вижу, ты в курсе многого. Шпионы?
– Скорее родственники. Ты же знаешь, в монастыре много монахинь, родственники которых служат при дворце. Вот некоторые из них и рассказывают им о странностях, которые творятся там. Думаю, не без умысла. Все знают, чья я сестра. И я знаю, что вчера лэрд посетил дворец под предлогом встречи с сыном и больше часа беседовал с Зинеллой. Об остальном догадаться нетрудно.
– Действительно, это безобразие! Теперь во дворец может войти любой!
– И не только войти, но и говорить с твоей фавориткой по ее распоряжению, брат. Уверена, яд лэрдом ей уже передан.
– Хорошо. Это мне на руку. – Медиатор повернулся к Лори и вежливо попросил: – Вы не могли бы вернуться во дворец?
Лори испуганно отказалась:
– Меня разоблачили. И эта самая Антия гналась за мной, желая убить.
– Вас никто не увидит. – Медиатор подошел к ней и успокаивающе пожал ей руку, которую она тут же отдернула. – Не один только Беллатор знает о тайных ходах. Я тоже в курсе многих тайных переходов. Хорошо, что Зинеллу это никогда не интересовало, и она об этом меня никогда не спрашивала. Под воздействием чар я бы ей о них рассказал. Сказал же я, как можно проникнуть в святая святых королевской сокровищницы и взять корону, хотя ничего об этом не помню. Я вообще мало помню из того, что происходило в последнее время.
Фелиция тихо прошептала:
– Под воздействием чар Тетриуса теряется память? – и добавила совсем тихо, про себя: – Так вот почему Джона столько лет не интересовало, где я и что со мной. Он обо мне еле помнил. И опомнился только теперь, после потери кольца.
– Что касается Антии, я сегодня же прикажу бросить ее в темницу. Причем туда, где нет тайных ходов, – сурово продолжил Медиатор, насупив брови. Потом взглянул на Лори и продолжил уже другим тоном: – А вас, дорогая, попрошу яд подменить. Чтоб никто вам не помешал, соберу всех придворных в тронном зале почтить память моего сына, завтра исполнится ровно месяц с момента его исчезновения. Вы хорошо знаете покои Зинеллы, надеюсь, вам удастся обнаружить тайник. Флакон с заменителем яда я вам передам.
Внимательно слушавшая его Фелиция предложила:
– Вам надо договориться о системе тайных знаков. Тебе же нужно знать, сколько времени удерживать челядь в тронном зале.
– Да, ты права, сестра, – согласился Медиатор и коварно спросил у Лори. – Вы умеете каркать?
Та недоуменно посмотрела на него.
– Каркать? Вы это о чем?
Фелиция тихо засмеялась.
– Ты вспомнил о вазе, брат?
Он кивнул и тоже улыбнулся. Фелиция, все так же негромко посмеиваясь, объяснила подруге:
– Ты помнишь парадную комнату перед тронным залом?
Лори кивнула, все так же недоумевая. Если она вздумает там закаркать, ее никто не услышит.
– Там в углу стоит огромная античная ваза. Скорее, даже амфора. В ней когда-то хранили масло. Если ты подойдешь к ней со стороны стены, увидишь у нее в боку приличную дыру. Так вот, если закаркать в эту дыру, то зловещее эхо разнесется по всему дворцу. Боюсь, мы с братом в свое время положили начало немалому числу дворцовых легенд. Дело в том, что эхо дает только карканье. Все остальные звуки просто глохнут. Такое вот странное свойство у этой вазы. Причем звук такой громкий, что наводит ужас на всех его слышащих. Не испугайся. В первый раз это кажется ужасным.
Лори чопорно заметила:
– От всей души надеюсь, что второго раза не понадобится. Хорошо, я согласна. Боюсь, мне нужно было родиться мужчиной, во мне слишком сильна страсть к авантюрам.
Медиатор встал.
– Когда вы будете готовы, Лори?
– Когда вы пришлете за мной экипаж, наместник. Мне не подобает ехать с вами в одной карете.
– Вы правы, это вызвало бы слишком много разговоров. Для начала я уберу эту интриганку Антию, а уж потом займусь Зинеллой. Будьте готовы завтра в полдень. Вас привезут с заднего хода и проведут по тайным ходам в комнату Зинеллы. Жаль, что нет моих сыновей, но во дворце еще остались люди, которым можно верить.
Они раскланялись. Медиатор ушел, а Фелиция доверительно сказала подруге:
– Как бы мне хотелось поехать вместе с тобой! Но я не осмеливаюсь. Боюсь, за мной следят. Если здесь воины нескио еще могут обеспечить мою безопасность, то за воротами монастыря мне показываться не стоит.
– Ты боишься графа?
Фелиция посмотрела в окно. На дороге стояли две монашки и что-то обсуждали, поглядывая то на дом настоятельницы, то на монастырские ворота. Они стояли далеко, но Фелиция опасливо понизила голос.
– Да. Джон всегда был непредсказуем. Теперь, после потери кольца, он впал в неистовство. Боюсь, Тетриус гораздо опаснее, чем думают мои племянники и нескио. Я бы его в руки брать не стала. Агнесс правильно сделала, бросив его в огонь. Себя она этим спасла.
– Он подчиняет своих владельцев своей воле? Это правда? Я думала, это владелец с помощью кольца делает всех окружающих своими рабами.
– Не знаю, – мрачно ответила Фелиция. – Возможно, камень просто усиливает в своих владельцах самые сильные черты характера? Может, ему безразлично, хорошие они или плохие?
– Но тогда хорошему человеку нечего бояться, Фелиция. С помощью камня можно будет творить благие дела.
Фелиция неопределенно повела тонкой рукой.
– Это только мои догадки, беспочвенные предположения. Наша история не сохранила никаких сведений об этих камнях. Ничего! Зачем был разделен на три части Инкусс, куда делись осколки? Ведь мы знаем достоверно только то, что Секундо отправлен в Северстан, а что с ним там стало, не ведает никто! Тетриус в стране, но у кого? Или, вернее, где? А о Примуме вообще ничего не известно! А ведь возрожденный Инкусс – наша единственная надежда!
– Ты забыла про короля, Фелиция, – напомнила ей Лори. – Главный в этой связке – король.
– Король? Мне почему-то кажется, что с возрожденным Инкуссом королем мог бы стать любой. Не поэтому ли Джон так негодует, что лелеял этот план, утраченный вместе с Тетриусом?
Лори прижала к вискам тонкие пальцы, чувствуя, как начинает болеть голова.
– Для меня это все слишком сложно. Извини, но тебе нужен другой советчик. Все эти хитросплетения мне не по силам.
Фелиция невольно вспомнила Агнесс. Вот кто понимал ее с полуслова. Жаль, что она не смогла защитить Агнесс, хотя это и не ее вина.
– Хорошо. Ступай, тебе нужно собраться и отдохнуть. Завтра тебе предстоит трудный день. И будь, пожалуйста, осторожна. – Она ласково обняла подругу. – Помни: от тебя, вернее, твоей смекалки, зависит очень многое.
В это время Медиатор ехал во дворец. Впервые за последние годы мозг его мыслил ясно и четко. Он знал, что должен делать. Зинелла давно предала его, вернее, исправно служила графу, она для этого и была к нему подослана. Но он докажет ей, что с ним шутки плохи. Понравится ли ей, когда он отплатит ей той же монетой?
Не подъезжая ко дворцу, он приказал остановить карету и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники, скрестив перед ним алебарды.
– Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?
Медиатор разозлился. Вот и плоды его попустительства, пусть и невольного. Теперь во дворце, а похоже, и во всей стране, распоряжается его любовница!
– Вы что, с ума сошли? – рыкнул он, не скрывая гнева. – Какая госпожа? Мне что, у этой жалкой шлюшки разрешение просить, чтоб пройти в порученный мне дворец? Так Зинеллы здесь скоро не будет!
Узнав наместника, начальник караула униженно поклонился.
– Извините, ваша честь, я вас не узнал.
Стража со звоном убрала алебарды, и наместник, негодуя, прошел во дворец. Зайдя в высокий холл, сразу направился в помещение для стражи. Там человек десять увлеченно играли в кости. Он прошел мимо, не показываясь им на глаза. В большой комнате за столом в глубокой задумчивости сидел начальник королевской стражи.
Медиатор подошел к нему и зловеще спросил:
– Что происходит во дворце, Крис?
Тот вскочил и, не веря себе, уставился на наместника.
– Ваша честь! Наконец-то! – вскричал с искренним облегчением. – Я не знал, что делать! Зинелла вконец распоясалась! Она приказала отдавать себе королевские почести!
– Что? – Медиатор не поверил своим ушам. – Королевские почести? Может быть, ее стоит посадить на трон в короне? Как ты думаешь, это ей поможет? – он зловеще расхохотался.
Крис отшатнулся и с укором посмотрел на наместника.
– Это было бы слишком жестоко. Еще месяца не прошло с момента гибели вашего сына, ваша честь.
Медиатор придвинулся ближе, чтоб не услышали чужие уши, и злобно прошипел:
– Я все время думаю, был ли этот мальчишка моим сыном? Он нисколько не походил на меня. И родился якобы недоношенным, но с нормальным весом.
Крис сконфуженно отвел глаза в сторону. Об этом судачила вся дворцовая челядь, но все считали, что Медиатор этого не замечает.
– Не бойся, я не такой дурак, как все думают. Хотя в последнее время у меня и помутилось в голове. Но за это нужно благодарить Зинеллу с ее замечательным братцем. И наведенные на меня чары. Что с ней сейчас?
Крис с прямодушием воина заявил:
– В последнее время к Зинелле заявлялось много народа, запрещать-то посещения было некому. Главным образом приходили дамочки сомнительного происхождения, но были и солидные посетители.
– Лэрд Патрем, к примеру?
– Вы об этом знаете, ваша честь?
– Знаю. Такие вести разносятся далеко. Вот поэтому я и здесь. Возьми-ка пару верных парней и пойдем со мной.
Крис вышел в коридор и возвратился с четырьмя высокими крепкими стражниками.
– Мы готовы! – и в ответ на вопрошающий взгляд наместника пояснил: – Лучше четверо, чем двое. И не волнуйтесь – они достойны доверия.
Они прошли по бесконечным коридорам до половины Зинеллы. Медиатор остановился возле комнат прислуги.
– Где живет Антия?
Крис поморщился.
– Эта вредная баба – настоящая ведьма. Она недавно заставляла моих парней убить одну из придворных дам Зинеллы. Обвинила ее в предательстве.
– Знаю, – тихо признал Медиатор, вызвав удивление начальника стражи. – Эта дама меня и спасла. Но давай-ка заглянем к этой ведьме. – Он решительно распахнул указанную Крисом дверь.
В просторной комнате с двумя окнами, одно из которых выходило на балкон, никого не было. Мужчины переглянулись.
– Обыщите покои! – приказал Медиатор, закрыл дверь и сел в удобное кресло красного дерева с бархатной обивкой, стоящее в углу. – Что-то для обычной камеристки она слишком хорошо устроилась.
Стража принялась привычно переворачивать все вокруг. Наместник пристально следил за их действиями, но не вмешивался. Вдруг из перевернутого сундука посыпались различные пузырьки и флаконы.
– Стоп! – Медиатор подошел и принялся открывать их один за другим. По помещению разнеслись разные ароматы – от откровенной вони до запаха дорогой розовой воды. – Интересно. Не из этой ли дряни готовилось зелье для меня?
Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошла высокая сухопарая женщина в простом суконном платье темно-коричневого цвета. Увидев разгромленную комнату, отшатнулась и пискляво завопила на стражу:
– Что вы тут делаете? Кто вы такие?
Крис издевательски поклонился:
– Я начальник стражи. А вот ты кто? Служанка Зинеллы или ее наперсница?
– Вам какое до этого дело? – Антия не испугалась угрожающего тона. Она чувствовала себя здесь хозяйкой. – Я сейчас же пожалуюсь моей госпоже, и вас посадят в темницу! И уж я постараюсь, чтоб вы оттуда никогда не вышли!
– Ты сейчас описала свое чудное будущее, Антия. – Медиатор с презрением смотрел на ведунью. – Это ты делала снадобье, которое Зинелла постоянно подливала мне в вино?
Антия медленно повернулась на голос.
– Медиатор? Но ведь… – она запнулась, понимая, что чуть было не сболтнула лишнее. Поджав тонкие кроваво-красные губы, ненавидяще уставилась на наместника.
– Я должен был быть послушен и бессловесен, не так ли? Но проблема в том, что твой хозяин не имеет больше той силы, что имел. Он утратил одну вещь, которая делала его неуязвимым. Не знаешь, что это?
В глазах Антии мелькнул страх, но она горделиво выпрямилась.
– Не имею понятия! – сказала, как плюнула. – Но твердо знаю, что граф не оставляет в беде своих верных слуг.
– Не оставляет в беде? Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что ради тебя или Зинеллы он будет штурмовать дворец? Вы для него давно пропитый червонец. И как он не оставляет в беде? Бросает своим крысам, не так ли? Думаешь, ты сможешь избежать этой участи? Ты ведь ему больше будешь не нужна.
Антия посмотрела вокруг диким взглядом.
– Крысы, они везде. Везде! И здесь они тоже есть! Не думайте, что от них можно где-то скрыться!
Она продолжала еще что-то бормотать, но Медиатор ее уже не слушал.
– Уведите ее в темницу и заприте получше. Если ее сожрут так любимые ее господином крысы, то туда ей и дорога! Вернется Беллатор, допросит как следует! – Крис покачал головой, не понимая, почему для такого простого дела нужно ждать Беллатора, но Медиатор подошел к нему и тихо пояснил: – Я мог бы и сам, но слишком отстал от современных реалий. Даже не знаю, о чем ее спрашивать. Беллатор справится с этим куда лучше.
Стража увела злобно вопящую служанку, а Медиатор глубоко задумался. Потом поднялся и позвал начальника стражи:
– Пойдем ко мне, Крис. Надо посоветоваться.
Они пошли в половину наместника, но посреди коридора Медиатор свернул в сторону и привел Криса в небольшую комнату возле балкона.
– Здесь нет подсматривающих окошек. Ты же в курсе, что дворец пронизан тайными ходами?
– Конечно. Об этом каждый знает. Но найти их очень сложно.
– Не очень, если есть карта. Я хочу поручить тебе очень ответственное дело. Завтра в карете без гербов приедет Лори Еррера. Помнишь ее?
– Да. – У Криса тенью ласковой улыбки смягчилось лицо. – Это одна из придворных дам Зинеллы. Это ее приказала убить Антия. – И свирепо добавил: – Меня не было в это время, не то я бы ей показал!
Медиатор внимательно посмотрел на ставшего жестким начальника стражи. Неужели тому нравится Лори? А что, она очень даже хорошенькая. Но сделал вид, что ничего не понял и спокойно подтвердил:
– Правильно. Ты должен будешь встретить ее у заднего восточного крыльца и по тайному ходу, который я тебе сейчас покажу, проводить до апартаментов Зинеллы. Я постараюсь, чтоб в это время там никого не было. Охраняй ее, пока она не скажет, что сделала все, что хотела. Сейчас я дам тебе пузырек, передай его ей.
По тайному ходу они прошли в покои Медиатора. Проходя мимо, наместник показал Крису несколько ходов, ведущих в заднюю часть дворца. Войдя к себе, вынул из кармана цепочку с висевшими на ней ключами, отпер одним из них высокий длинный шкаф в нише. На полках стояло множество разноцветных флаконов разной формы. Он выбрал один из них, прочитал название, усмехнулся и сказал:
– Этот состав чудно подойдет. Передай его Лори прямо в руки. И охраняй ее пуще глаза! Запомни: вас никто не должен видеть!
Крис взял флакон, спрятал его в своей сумке, поклонился и вышел. Медиатор устроился в кресле за своим секретером, взял со стола донесения шпионов. Принялся их читать, хмурясь и временами яростно ругаясь.
Зинелла не понимала, что происходит. Ей пора одеваться к обеду, но Антия где-то запропала. Такого раньше никогда не было. Что происходит? Она начала злиться, угрожающе притопывая черной туфелькой с золотой пряжкой. Не выдержав, подозвала одну из своих дам и велела сходить за камеристкой. В обязанности придворных дам подобные услуги не входили, но она молча отправилась выполнять поручение.
Вернулась минут через десять бледная и растерянная.
– Госпожа, комната Антии перевернула вверх дном, а ее самой нигде нет!
Зинелла поразилась. Как такое могло произойти?
– Кто посмел это сделать?
Дамы молча переглянулись. У многих мелькнула мысль: «наконец-то эта выскочка получит по заслугам». Мысль была настолько отрадна, что никто и не подумал хоть что-то ответить. Зинелла сама подошла к дверям и крикнула:
– Стража!
Показался стражник с алебардой.
– Кто посмел войти на мою половину и учинить беспредел, пусть немедленно явится ко мне! – высокомерно повелела Зинелла.
Глядя на стену поверх ее головы, стражник беспристрастно доложил:
– Это сделано по велению наместника.
Зинелла злорадно прищурилась.
– Медиатор здесь? Наконец-то! Я немедленно иду к нему! Пусть ответит мне за учиненное им безобразие!
– Не получится, – в низком голосе стражника прозвучала едва прикрытая насмешка. – С женской половины вас выпускать не велено.
– Но я его жена! – это было сказано с великолепным пафосом, призванным поставить на место зарвавшегося мальчишку.
– Вас выпускать не велено. – Стражник повторил это с жесткими интонациями, ясно говорившими, что никто Зинеллу женой наместника не считает.
Она задумалась. Выход был найден быстро.
– Если мне нельзя выходить из своих апартаментов, как тогда я увижусь со своими детьми? Надеюсь, к ним мне выходить можно?
Но ее ожидания были жестоко растоптаны:
– Нет. Наместник дал четкие указания: ни вы к ним, ни они к вам приведены быть не могут. – Решив, что разговор исчерпан, стражник молча, не дожидаясь повеления, развернулся и пошел прочь.
Зинелла крикнула ему вслед:
– Как ты смеешь, ничтожество, уходить без моего позволения?
Стражник даже не обернулся, будто не услышав ее дикий вопль. Зинеллу перекорежило от бешеной ярости. Но, сдержавшись, спросила:
– Где Антия, моя камеристка?
И услышала сногсшибательный ответ:
– Она в темнице за государственную измену!
Зинелла потрясенно прошептала, глядя ему вслед:
– Что же случилось? Почему Медиатор так поступает? Он вышел из моего повиновения?
Все слышавшие дамы снова переглянулись. Без опийного зелья Медиатор очнулся и стал собой? Интересно, что же будет дальше?
Зинелла взмахом руки отпустила своих дам и осталась одна. Убедившись, что никто за ней не подсматривает, открыла потайное отделение в своем сундуке, достала принесенную лэрдом шкатулку.
Злобно прошипела:
– Ну, погоди, Медиатор! Я постараюсь, чтоб в самое ближайшее время тебя на этом свете не стало! Уж лучше быть сестрой короля, чем отставной фавориткой какого-то жалкого старикана!
Она осторожно открыла шкатулку. В ней на черном бархате лежал скромный золотой браслетик, исписанный старинной вязью. Зинелла надела его на руку, но он показался ей слишком уж простеньким, такой только простолюдинкам носить, и она небрежно бросила его на полку рядом с горой других своих украшений. Неужели брат не мог прислать ей что-то более достойное? Она же не купчиха какая-нибудь, носить эту дешевку!
Потом нажала на дно шкатулки в нескольких местах одновременно, и черный бархат поднялся. Под ним оказался плоский фиал с мутноватым содержимым. Зинелла посмотрела вокруг, прикидывая, куда бы его положить, чтоб он был под рукой.
Она не жалела свою служанку. Без нее дышалось куда легче. Антия следила за каждым ее шагом и без промедления докладывала Контрарио. А перед жестоким братом Зинелла трепетала. Он был всемогущ. Но теперь, благодаря так не вовремя пришедшему в себя наместнику, она вырвалась из-под вечной слежки Антии. Пусть ненадолго, но она свободна!
Осторожно посмотрела в угол комнаты, туда, где под полом шебуршали мерзкие крысы. Крыс она боялась до одури, до дрожи. Контрарио рассказал ей о страшной смерти матери. И предупредил, что это может случиться и с ней, если она вздумает ослушаться.
Единственный раз она попыталась сделать по-своему и была за это жестоко наказана. Бедный Родолфо должен был возвеличить мать, а стал ее болезненной потерей. Этот роковой просчет не давал Зинелле покоя. Но кто знал, что древние сказания не лгут? Ей все говорили обратное!
