Текст книги "Дракон иномирный. Неправильный (СИ)"

Автор книги: Татьяна Фёдорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26. Стрейчбол

Это было не самое лучшее моё решение за последнее время. Совершенно никакого настроения наблюдать за непонятным спортивным матчем. Даже если это полуфинал. Но...

После того как я узнала, что окно в мой мир закрыто на целых восемь лет, я словно себя потеряла. Да если бы я знала, что так получится, разве пошла бы?

Хотя, кому я вру? Когда включился блокатор – пошла, забыв обо всём. Не было у меня шансов против блокатора. Как у бычков, смиренно ведомых на убой. Ушла в чужой мир, бросив любимую работу, не предупредив родных, не подготовившись, хотя бы, морально.

Вот теперь сижу на стадионе, рядом Брина с мужем и два их сына. Они радостно переговариваются, в ожидании интересного матча, а мне всё больше хочется кривиться и плеваться – здесь всё не так!

И стадион совсем маленький, больше похож на школьный. И поле – всего лишь, как половина футбольного. И травкой не засажено, а засыпано и утрамбовано самым мелким щебнем. И щиты не баскетбольные, а какие-то дурацкие – шесть колец выстроены пирамидой так, что уж не знаю, каким Гераклом нужно быть, чтобы попасть в самое верхнее. И даже болельщики слишком тихие, уравновешенные. Переговариваются вполголоса, ни криков, ни свиста на трибунах.

Когда команды вышли на поле, и игроков показали на табло крупным планом, я челюстью едва коленки не ушибла. А как иначе, если перед моим носом выстроились в две шеренги десять стероидных тел, покрытых тонкой, плотно облегающей каждую мышцу, и каждую впадинку чешуёй, а из формы на них только короткие распашонки. У одних ярко-жёлтые, у других – нежно-розовые! И ещё стринги в виде больших морских ракушек, но уже под цвет чешуи. Или это тоже чешуйки?

– А вот интересно, как у драконов органы размножения устроены? – почему-то вспомнила, глядя на эти ракушки.

Вроде и негромко сказала, но Брина вдруг закашлялась и затряслась, уткнувшись лицом в плечо мужа. А тот что-то буркнул сыновьям, после чего они стремительно пересели на соседнюю лавку и очень странно косились на меня оттуда.

Я сделала самое невинное личико и пожала плечами:

– Чисто научный интерес!

– А что же ты у нода Альсандо не спросишь? – захихикала Брина, вытирая выступившие слёзы. – Он ведь твой опекун, пусть и... показывает! В научных целях! – и зашлась в новом приступе смеха.

Меня даже передёрнуло от имени моего врага. Надувшись, я перешла на соседний сектор трибун, благо пустых мест в нижних рядах было достаточно. От скуки попробовала разобраться с игрой.

В центре поля это было похоже на футбол – игроки пинали ногами мяч, подталкивая в нужную сторону. Но добегая до щита, его нужно было поймать руками и забросить в одну из корзин.

Чем дальше смотрела, тем всё больше удивлялась – как «розовые» стриптизёры добрались до полуфинала? Или у них всего две команды? Ну никакой слаженности, никакой логики в игре. Да, они играют гораздо напористее «жёлтых» исполнителей пикантных танцев, но в итоге их игра напоминала цыганский табор. Когда всей толпой наваливаются на одного, устраивают кучу-малу, и кому повезёт, катит мяч дальше.

Сама не заметила, как втянулась, стала покрикивать:

– Ну куда? Куда ты лезешь, индюк надутый! Вон же пустое место! Пасуй! Пасуй!!! А-а-а-а!!! Чтоб у тебя хвост облез, идиота кусок! Пасуй! Бросай! А-а-а-а!!! Курица криворукая!

Вдруг меня резко дёрнули сзади за футболку. Ткань натянулась, врезалась в горло, не давая вздохнуть. Кто-то зарычал мне в ухо:

– Слушай ты, ... суфражистка! Ещё раз оскорбишь моих девочек, и я тебе все кости переломаю!

Выше на трибуне как будто взревел трактор. Футболку отпустили, и рядом на скамью опустился такой же бронированный ящер с человеческой головой. Зло сощурился:

– Чего разоралась? Тоже мне, знаток стрейчбола нашлась... Девчонки стараются, все силы вкладывают...

– Девчонки? Где? – я глупо заморгала и потёрла шею.

Мотор за спиной стал затихать, еле слышно порыкивая.

– Где-где? На поле!

Я осторожно сглотнула и покосилась на соседа... Соседку? Кулак, как два... Нет, пожалуй, три моих. Бицепсы-трицепсы даже не сравниваю. Лица у всех драконов идеально-правильные. Голос – очень далеко от сопрано. Грудь... Ну, если присмотреться, две верхние пластины панциря слегка выгнуты. Это считается грудью? И как я должна была определить, что это драконица? Разве что, стрижка – короткий ёжик на макушке, виски и затылок выбриты. У всех знакомых мне мужчин волосы длиннее. Чарито даже хвостик завязывает. Или это и есть их неотразимая женственность?

– А ты кто? ...Вы, – поправилась я, прокашлявшись.

– Тренер, – произнесла она так ехидно, будто хотела, чтобы я ни в коем случае не поверила.

– Угу. Я сразу так и подумала.

– Не ври. – Агрессивный тон моей собеседницы внезапно сменился на лениво-снисходительный, почти мурлыкающий.

Она оглянулась, будто что-то высматривая за нашими спинами, затем внимательно посмотрела на меня, чуть сощурилась:

– Слышь, подруга, а что у тебя за дела с этим крылатым красавчиком?

– Каким?

Теперь уже оглянулась я. Ближайшие три ряда над нами пустовали на пару метров в обе стороны, словно кто-то нарочно раздвинул зрителей, расчищая себе обзор. Затем, какое-то расплывающееся пятно посредине, а дальше сиденья заполнены разновозрастными зрителями, увлечённо следящими за игрой. Причём, ни одного урода среди них я не увидела.

– Да не увидишь ты, – усмехнулась «подруга». – он же конструкт, рассеивающий внимание поставил. А ты что, не догадываешься? Я-то не первый раз вас вместе вижу. И тогда, у фонтана, он ведь тебя защищал?

– У фонтана? – единственная ассоциация между драконицей и фонтаном у меня связана с нашим фееричным отступлением в день ВДВ. – Цветочек? – осторожно спросила.

– Угу. Так что за мурака между вами пробежала?

– А что за мурака? – Я ещё раз оглянулась на трибуны, внимательнее пробежалась по лицам, но ни Чарито, ни нода Эдгардо не увидела. – Нет там никого.

– Зверушка такая. Зловредная. Хочешь увидеть?

– Мураку?

– Крылатого.

– А давай!

– Внимательно!

Я спустила солнечные очки на кончик носа и повернулась к трибунам вместе с новой знакомой. С её руки вдруг сорвалась голубая искорка, полетела в сторону расплывающегося пятна за моей спиной. Не долетев пару шагов, искра исчезла, но я отчётливо увидела сидящего за нашими спинами Альсандо. Он поднял руку, соединив большой, средний и безымянный пальцы, показывая моей собеседнице жест, виденный мной в фильмах про сицилийскую мафию. Но стоило ему опустить руку, и его фигура пропала, словно растворилась в воздухе.

– Это… Это он меня сейчас козой обозвал? – задохнулась я от новой обиды.

– Почему обозвал? – брови драконицы подскочили вверх. – Он показал, что ты охраняемый объект.

– Зараза! Гад хвостатый! Предатель! – шипела я разъярённой кошкой.

– У-у-у, какие страсти, – насмешливо протянула она, даже не пытаясь изобразить сочувствие. – А знаешь, подруга, здесь рядом есть неплохая закусочная, пойдём-ка, посидим. Поболтаем.

– А как же матч? – я кивнула на поле.

– Да всё равно девчонкам игру не вытянуть, не тот уровень. Пар спустят да нервы парням потреплют, – небрежно махнула рукой она, поднимаясь. – Пойдём, уже не так много осталось.

Не раздумывая, я вскочила и, независимо задрав подбородок, прошествовала к проходу. На моём пути вдруг вырос Ачиль.

– Сударыня? – мягко пробасил и посмотрел так укоризненно, что я почувствовала себя нашкодившим щенком.

– Я… подожду вас в кафешке… рядышком, – виновато проблеяла.

– Капрал1 Алба, вот мой номер, – драконица протянула под нос Ачилю жетон. – Я присмотрю за ней.

Капрал? Значит, всё-таки, не тренер?

1 – Капрал – младший офицерский чин в некоторых армиях. В данном случае, у дракониц.

Глава 27. Признание

Закусочная расположилась на просторной веранде, окружённой ровными столбиками кипариса. Небольшие столики, окружённые дуговыми диванчиками без подлокотников, и расставленные в шахматном порядке, располагали к расслабленной беседе без помех. Пустота заведения, скорее всего, объяснялась ещё не закончившимся матчем. Но я никак не могла отделаться от ощущения чужого взгляда у меня за спиной.

Алба сняла шлем и придержала его на ладони. Её броня покрылась тёмно-зелёным маревом, затем растворилась, оставляя передо мной очень красивую женщину в тёмно-зелёном комбинезоне в стиле сафари. Хм, а вот Альсандо и Чарито меняют одёжки гораздо быстрее. Я, не скрываясь, разглядывала спутницу, но её это не смущало.

Очень красивая, не больше сорока, да и то, скорей, это я чуть набросила, помня о драконьем долгожительстве. Большие карие глаза, так напоминающие Альсандо, идеальные брови, волосы серебристые – кажется, это называется «пепельный блонд»? Но ни супер короткая стрижка, ни плотное телосложение, не отменяли элегантности сидящей напротив дамы. Вот как у неё это получается?

– Так что там у вас случилось? – заговорила капрал, когда мы выбрали в вирт-меню напитки и закуски. – Ты не очень похожа на местную. Хотя и не Островная, точно. Неужели Землянка?

Как всегда, с опозданием, проснулась моя подозрительность.

– А почему вы спрашиваете? – тревога старательно перебирала в памяти недавние события.

Ачиль, хотя и выглядел недовольным, но всё же отпустил меня. Альсандо тоже ни слова не сказал. Хотя… Я завертела головой, пока не заметила, что контуры соседнего столика странно расплываются.

– Это он? – прошептала я, округлив глаза.

– Он не станет нас подслушивать. Я уверена, – моя соседка выглядела расслабленной и чуть насмешливой.

Я кивнула. Получается, физически, мне сейчас ничего не угрожает. Наличие моего персонального злодея за спиной почему-то успокаивало.

А что, если это я могу чем-то навредить своим языком трём побратимам? Никто из них никогда не требовал от меня секретности. И в договоре об этом ничего не сказано. Кажется. Но то, что нод Эдгардо не хотел рассказывать о «проблеме Даньяло» всем подряд, я хорошо запомнила. Вот же блин! И что делать? Я же совершенно не разбираюсь в местной жизни! И Брину всегда слушала вполуха. А вдруг у них тут интриги Мадридского двора в самом разгаре? И что делать?

– Какие интересные у тебя эмоции, – протянула соседка, не спускавшая с меня глаз всё это время.

Ну да, мне часто говорили, что все мои мысли написаны на лице.

– Хочешь дашь-на-дашь? – Алба всё так же неторопливо потягивала сок из высокого стакана. – Информация на информацию.

– Зачем вам? – не удержалась я.

– Мне интересно, что такое могло случиться, что молодому дракону, вполне способному получить крылатого потомка с драконицей, старейшины разрешили привезти иномирную девушку, не дожидаясь его трёхсотлетия.

– Вы знакомы? Почему именно он?

– Я расскажу тебе одну историю… – Алба перевела задумчивый взгляд за моё плечо. – Ты знакома с суфражистками?

Ещё одна история о революции на Цвирке? Я закатила глаза.

Драконица усмехнулась и кивнула. Продолжила:

– Сколько-то лет назад, в одном небольшом поселении жила юная драконица. Кометы хвостом не ловила, но и пыль за чужими задами не глотала. В серединке топталась. И очешуилась, и хвост приличный отрастила. И даже предложение гнездоваться получила. Крылатый сосед, в ожидании согласия, перестроил свой дом. Несколько мехатронов из столицы привёз. Новейшие разработки, по тем временам. Но девица всё дело себе по сердцу искала. То за одно бралась, то за другое. А потом надумала в столицу слетать. Посмотреть, чем там драконицы дышат.

Алба поковырялась в тарелке с салатом, наколола на шпажку несколько кусочков, отправила в рот. Не спеша прожевала и только потом продолжила:

– А столица во всю бурлила. Драконицы, наслушавшись пришелиц, требовали отдать им в безраздельное пользование самый большой остров, где они построят Республику Свободы. Сами, без самцов. Старейшины хватались за головы, просили хотя бы гарнизон там оставить. Куда там! А пока островитяне собирали вещи, наместники готовили места для проживания переселенцев, драконицы устроили агитационный марш по всему континенту… И скажу тебе, эти горящие глаза, восторженные обещания лучшей жизни – без запретов старейшин, без обязательств перед общиной – собрали внушительный урожай.

– И вы поехали? – не удержалась я, когда Алба замолчала задумавшись.

– Поехала.

– И как? Построили?

– А ты не знаешь? Построили. Хотя не всё так легко и просто получилось, как обещалось. Но я не о том рассказать хотела… Когда драконица почувствовала зов плоти, она приехала на материк. Про Долину Согласия слышала?

– Немного.

– Он нашёл меня там, сосед, – она кивнула, не замечая, что уже открыто признаёт, о ком эта история. – Оказывается, он тридцать лет летал в эту долинину. Искал. Ждал. Позвал вернуться вместе с ним. Только драконица была слишком упряма. И даже яйцо отправила не отцу, а в инкубатор. В другой области, чтоб не нашёл.

Я едва не подавилась соком. Вот и зачем она это мне рассказала? Какой реакции ждет? Я должна посочувствовать ей? Пожалеть? За то, что так просто отказалась от своего ребёнка? Так подло распорядилась его судьбой?

Алба отследила мою реакцию, кивнула, как мне показалось, с согласием. И, как ни в чём не бывало, заговорила совсем о другом.

– Мои девчонки ведь не стрейчболистки. Так, играют в свободное время на заставе. Но в республиканской команде сразу у трёх игруний начался гон. До полуфинала дошли, и на тебе. Женсовет решил, что лучше почётно проиграть, чем совсем не выставить команду. Выбрали моё звено. Девчонки впервые на материке. Наслушались рассказов старослужащих, решили покуражиться. Я не стала мешать, пусть развлекаются… Сижу у фонтана, городом любуюсь. И тут он.

– Сосед?

– Детёныш. Моё яйцо.

Я помотала головой:

– Нет, Даньяло не может быть…

– Альсандо. Я чувствую его ауру, как свою. Да и похож он на отца, как парная чешуйка.

Я и без зеркала почувствовала, как глупо сейчас таращусь на неё. Ну да, выглядит она ровесницей Брины, а сколько той лет я так и не удосужилась подсчитать. Или у Ачиля спросить. Угу. Да тот же Ачиль выглядит лет на сорок. Максимум, сорок пять. Старейшина области.

Алба наклонилась ко мне, успокаивающе проворковала:

– Не волнуйся, я не желаю ему зла.

Я волнуюсь? Вот ещё!

Взяла и рассказала, как Альсандо похитил меня из кабинета. Про Даньяло сказала только, что помощь моя нужна была, без подробностей, которые драконица не стала выспрашивать. Спросила она о другом:

– А почему предатель?

– Да как же? А блокатор? Выключил мозги и повёз, как бычка на убой!

– Про бычка сама выдумала? – хмыкнула Алба.

Пыхтя от праведного негодования, я активировала КП, сунула ей экран под нос, благо, что последний запрос там остался. Губы её заплясали от явного желания подавить улыбку, но в глазах смешинки так и искрились.

– Вот прямо этот блокатор ты видела?

– Да какая разница?

– Ну не скажи. Вот этот, что выше, отгоняет мелких тварей. Он защищался от тебя? Хотел прогнать?

– Он мне мозги вырубил!

Алба внимательно осмотрела мой лоб, макушку, словно выискивая там остатки мозгов и вкрадчиво спросила:

– Стрелка каким цветом светилась?

– Синим, – буркнула, уже предчувствуя вселенский подвох.

Алба чуть провела пальчиком по экрану, и показала мне следующую картинку:

– Такая?

Положила КП на стол, и продолжила:

– Этот блокатор разработали у нас на Острове. Понимаешь, у юных дракониц во время очешуивания сильно повышается раздражительность и агрессивность. И так как живут они все вместе, то драки просто неизбежны. По нескольку раз за сезон бараки разносили в щепки. А сунуться в озверевшую толпу, чтобы растащить их, это знаешь… Пока одна из наставниц не направила на толпу сильма-лучи. Этот блокатор, – она постучала ногтем по экрану, – снимает агрессию и, да, затормаживает движение, но зато обостряет внимание и слова наставницы лучше запоминаются. Первые два блокатора придумали здесь. Самцы разрабатывали воздействие на тварей Хаоса, заодно и мясокомбинатам помогли. Но и нашу разработку приняли. Альсандо ведь с курсантами работает, вот и носит блокатор в кармане. Самцы-подростки не такие агрессивные, как драконицы, зато сил у них побольше будет.

– Подождите, – я зажмурилась и замотала головой, – я же помню, что ничего не соображала тогда. Будто аквариум на голову напялили.

Алба опять внимательно осмотрела мою голову. Не заметив аквариума, пожала плечами.

– Возможно, на тебя блокатор подействовал чуть сильнее, чем на курсанта. Ты вон какая хилая. Он просто не рассчитал силу воздействия. Не думаю, что это можно считать предательством, девочка.

Ну что за облом! Не успела как следует напереживаться, и снова щелчок по носу: сама виновата! Ну, то есть, я, вроде, не виновата. Но и гад чешуехвостый тоже не совсем гад.

Глава 28. Пари

Закусочная быстро начала заполняться посетителями – похоже, матч закончился, но болельщики, как всегда, не спешили расходиться. Ачиль с Бриной прошли мимо нас за соседний столик, где уже расположились три взрослых качка и чуть менее мускулистая дама. Брина, рядом с ней, смотрелась, одновременно, и стройнее, и более выпуклой, но в самых стратегических местах.

Где-то на краю сознания пробежалась мысль, что во время прогулок я видела и высоких, крепко сбитых, и худощавых «людей». И никогда не задумывалась – все ли они были драконами? Эдгардо говорил, бесчешуйные не любят городов. Пробежалась глазами по веранде, нашла две группки более поджарых болельщиков, на фоне остальных качков. Попробовала понаблюдать, но отличий, кроме физической формы, не увидела. На них не косились, их не сторонились. Кое-кто спокойно здоровался, проходя мимо. Может, это ещё какой-то подвид драконов? Ведь делятся же они на крылатых и бескрылых. Но спросить у Албы ничего не успела: за наш столик стали подсаживаться пять дракониц.

– Как игра? – спросила Алба у атлетической «дамы», небрежно плюхнувшейся рядом со мной на диванчик.

– Ничья. Назначили переигрывание. – Могучее телосложение и короткий золотисто-каштановый ёжик на макушке очень неоднозначно сочетались с кукольным полудетским лицом.

Это же они были сегодня на поле! В одинаковых сине-голубых пятнистых комбинезонах, сильно смахивающих на военную форму, они уже не выглядели стероидными качками, как показались на поле. Крепко сбитые, все на голову выше меня,супер-короткие стрижки, до фанатизма правильные черты лица – в их драконьей сути сомневаться не получится.

– Что, капрал, заскучала? Неужели с бесчешуйной тебе было интересней, чем следить за игрой? – Одна из девушек, яркая брюнетка, окинула меня высокомерным взглядом, в то время, как остальные занялись вирт-меню.

Интересно. Впервые на Цвирке я столкнулась с пренебрежением из-за своей расы. И главное, как вовремя! Я вздёрнула подбородок и внутренне подобралась, готовясь к отпору. Но Алба опередила меня:

– Конечно. Особенно, если эта бесчешуйная – Землянка, из последнего слияния, – сказала с лёгкой насмешкой, словно щёлкнула по носу зазнайку.

Пять пар глаз с интересом уставились на меня.

– Ух ты! – чернявая тут же забыла высокомерие. – Расскажешь?

– О чём? – растерялась я. Слишком неожиданным оказался переход.

– Твои сёстры победили самцов?

– Сёстры? – до меня не сразу дошло, что она не о моей старшей сестре спрашивает. – А зачем?

– Чтобы показать наше превосходство!

– Ваше?

– Превосходство женщин над самцами, – в голосе чернявой опять появилось пренебрежение, видимо, предчувствуя мой ответ.

Пока я растерянно хлопала веками, под крышей веранды воцарилась настороженная тишина. Причём, головы сидящих за столиками были направлены куда-то вверх за моей спиной, а на лицах застыли маски от горячего любопытства до холодного вежливого внимания.

Конечно, я тоже повернула голову в том направлении и уткнулась взглядом в большой экран на стене. Обычный столик, такой же как в этой закусочной, драконицы, подозрительно показавшиеся знакомыми, не скрывающие любопытства, ехидно ухмыляющаяся Алба, и наконец… я. С глупейшим выражением лица.

– Ты давай, рассказывай, – подмигнула мне с экрана Алба, – видишь, мы все внимание. – Демонстративно подпёрла скулу пальчиками и указала взглядом куда-то вверх.

Я подняла глаза и только теперь заметила бесшумно парящий над нашими головами дрон с глазком камеры. Вот же паршивец! И когда успел подобраться?! И опять – не спрашивая! Вот всю жизнь мечтала прочесть драконам лекцию о геополитике на Земле!

Я медленно вдохнула, стараясь не скривиться на камеру, чуть прокашлялась и начала:

– Во первых, на Земле больше двухсот стран и около пяти тысяч народностей и языков.

Глаза дракониц за моим столиком округлились, и я, вдохновлённая этим, продолжила:

– Наверно, поэтому, не стоит удивляться, что в разных странах люди живут по-разному. Где-то богато, где-то очень бедно. И социальный строй у каждой страны свой. Есть страны, в которых мужчины могут иметь по несколько жён, а женщины не только не имеют права голоса, но даже лица свои прячут, выходя на улицу.

– Вот же огры поганые, – прошептал кто-то из дракониц за столом, но я не успела понять, кто.

– А в Тибете, например, наоборот, традиционно многомужество…

Я чуть потянула время и угадала: чернявая тут же хлопнула ладонью по столу:

– Так их, сёстры!

Я старательно пожала плечами.

– Они живут высоко в горах, а там очень суровый климат, соответственно, скудная растительность и живность. Вот и получается, что один мужчина просто не в силах прокормить потомство. Чтобы дети не голодали, женщине приходится брать трёх-четырёх мужей. Пока один бегает за козами, второй обрабатывает поля, два других нанимаются «кули» – носильщиками к туристам.

Краем глаза заметила, как драконьи головы, вежливо повёрнутые к экрану, дружно опустились вниз. Чего это с ними?

– Носильщики что-то носят, а туристы это кто? – не дала мне отвлечься светловолосая драконица рядом с Албой. У неё были тонкие черты лица, остренький подбородок, огромные голубые глаза и такие длинные ресницы, что я засомневалась, что они её, родные.

– Ну, я немного упростила, в Тибетских горах не только туристы. Пожалуй, альпинистов и учёных там даже больше. Туристы, это люди, которые любят отдыхать на природе, у костра и в палатках. Находят самые живописные места в лесу, в горах или на берегу реки, подальше от жилья и… – вовремя проглотила «загаживают», – наслаждаются красотой и тишиной.

– Погоди! – окликнули меня из-за плеча.

Я оглянулась – Ачилевичи пристроились за спинкой диванчика и, как всегда, уткнулись двумя носами в один КП.

– Это получается, одни любуются видами, а другие таскают за ними снаряжение и продукты? – поднял на меня взгляд Касио.

– В тех местах это почти единственный способ заработка для местных жителей, – не моргнув глазом, заявила я.

Понятия не имею, как там сейчас живётся в Тибете. Я всего лишь пересказала Киплинга, писавшего об их жизни лет сто назад.

– Повторюсь, на Земле много стран, и люди в них живут по-разному, – поспешила сменить тему. – Например, моя страна – самая большая в нашем мире, одиннадцать часовых поясов! И в моей стране женщины самыми первыми получили равные права с мужчинами. Сначала только политические и юридические. Но со временем, с развитием технологий, жизнь настолько всё перемешала, что теперь и женщины получают профессии, которые раньше считались чисто мужскими, и мужчины спокойно делают работу, раньше считавшуюся только женской. Каждый выбирает, что ему по душе. Мне кажется, это самое лучшее решение.

Я даже успела немного погордиться собой, пока драконы переваривали информацию. Вот, как всё красиво расписала! Умница.

– Это что… совсем никакой разницы? – Лусиан, совсем по-земному, потёр пальцами затылок.

– Ну почему же? Физически природа сделала нас разными. У мужчин и кости крепче, и мускулы сильнее. Поэтому в спорте у нас соревнуются мужчины с мужчинами, а женщины с женщинами. И детей рожают у нас только женщины, даже вскармливать их мужчины ещё не научились.

– А в чём проблема покормить детёныша? – распахнула глаза блондиночка. Хотя, куда уж больше?

– Грудным молоком?

Все взгляды тут же опустились на мою грудь. Даже дрон с камерой опустился ниже. Жутко захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

– У тебя там молоко, как у козеровы? – восторженно прошептала скуластенькая, веснушчатая шатеночка, справа от меня.

Я поспешно скрестила руки перед собой, прикрывая свои драгоценности от назойливых взглядов.

– Нет, конечно. Во-первых, я ещё не рожала, чтобы начался процесс лактации… А у дракониц разве нет грудных желез? И молока у них не бывает? – В отместку, я уставилась в район груди шатенки, пытаясь высмотреть там хоть какие-то возвышенности.

Девушки смущённо опустили глаза. Только блондиночка с кукольными ресницами пожала плечами:

– Грудные железы дракониц это атавизм. Наследие человечьей ипостаси.

Я растерянно уставилась на Албу. Та сначала сделала вид, что ничего не замечает, а усиленно изучает вирт-меню. Затем, нахмурившись, ткнула пальцем наугад в какой-то напиток, и буркнула, то ли мне, то ли своим сослуживицам:

– Молозиво бывает… когда яйцо скинешь.

Надо же – скинешь! Как о балласте ненужном говорит. Они же девочек новорожденных себе забирают. Неужели, даже их не вскармливают? А как же память рода, инстинкты? Не могли же они совсем забыть о значимости женщин? Не так много времени прошло со времён суфражисток!

– Слышь, Землянка, – брюнетка подняла на меня хмурый взгляд, – а что же вы не поможете другим сёстрам, раз у вас всё так хорошо получилось?

Ага, затеять мировую войну против паранджи? И чего она ко мне прицепилась, жертва суфражизма?

– Ну наверное, потому что мы уважаем право и народа в целом, и каждого человека отдельно, самим решать, как им жить. Лишь бы не нарушали законодательство.

Я даже прикрыла глаза, мысленно моля упёртую защитницу обиженных: «Давай не будем о политике! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!».

Чернявая открыла рот, собираясь, очевидно, добить меня, но её перебил очень знакомый голос:

– Что, островная, наверно, никогда не слышала об уважении чужого выбора? Не знакома с таким понятием?

Теперь уже я открыла рот. От удивления. Никогда не видела Чарито таким злым. Куда подевался добрый безотказный парень с неотразимой улыбкой? Или это ракурс сегодня такой неудачный? Никогда не смотрела на него снизу вверх и скосив глаза за плечо. Эко меня искривило!

Брюнетка вся подобралась, даже скулы заострились. Стала похожа на кобру, готовую к броску. А вовсе не на дракона, или, в крайнем случае, на ящерицу.

– А ты чего так возбудился, китса1? – Она с таким презрением выплюнула это «китса», что даже меня покоробило.

Понятия не имею, что это, но звучало оскорбительно.

– Думаешь, научился сам нос подтирать – и стал уважаемым? – продолжила плеваться ядом брюнетка. – Закрылись в своей оранжерейке и надуваетесь…

– Готова доказать свои умения? – не дал ей договорить Чарито.

– Тебе, что ли, китса?

– Всем, – он чуть дёрнул головой в сторону, обозначив остальных свидетелей разговора. – Сможешь пройти маршрут быстрее меня? Или сразу признаешь, что впустую раздувала гордыню?

Никогда не видела Чарито таким. Словно раскалённый стальной стержень. Губы плотно сжаты, глаза чуть прищурены, будто целится через амбразуру. Неслышно за его спиной оказался Альсандо. Положил руку на плечо побратима – не то поддерживая, не то пытаясь остановить.

Я оглянулась на дракониц, сидящих за столом. Не похоже, что им нравится этот разговор. Блондинка закатила глаза, будто услышала смертельно надоевшую историю, две другие переглянулись с досадой, Алба оценивающе осмотрела Чарито – словно прикидывая его шансы на выживание. Только конопатая шатенка рядом со мной зло бросила вполголоса:

– Найна, опять?!

Брюнетка рвано оглянулась, похоже, только теперь вспомнив, сколько свидетелей у этого разговора. Зло сощурилась:

– Ваш маршрут? Который ты уже сто раз вылизал?

Чарито хотел ответить, но Альсандо его опередил:

– Выберем любой необжитый остров. Две команды идут параллельным курсом. Арбитры – ваша капрал и… – Альсандо поискал глазами, – Ачиль, окажешь нам честь?

– Ваша команда – трое крылатых? – Алба покосилась на Найну, ожидая её решения.

Теперь Чарито и Альсандо удостоились оценивающих взглядов остальных дракониц. Но Найна не пожелала смириться.

– Нас пятеро! – фыркнула она. – Хотите потом жаловаться на слабость из-за недобора команды?

– Мы тоже в деле! – встрепенулся вдруг Лусиан. – Не будет недобора.

Касио распахнул глаза от неожиданности, но спорить с братом не стал.

Алба обвела глазами своё звено. Драконицы недовольно хмурились, но всё же кивали.

– Протяжённость маршрута? Время на подготовку? – Ачиль остановился рядом с сыновьями, никак не показывая своего отношения к внезапному рвению младшенького.

– Да хоть завтра! – похоже, Найна-Нагайна2 вошла в раж.

Чарито покачал головой:

– Нам нужно время, чтобы закончить свои дела.

Найна обрадовалась новой возможности плюнуть ядом, но шатеночка её осадила:

– Через месяц у нас переигрывание матча. Мы должны быть в форме.

– Забыть об обязанностях – это так по-островитянски, – сладко проворковал Чарито, и, церемонно поклонившись Ачилю, направился к выходу.

Вот зря он это сказал. Судя по взглядам в спину, вендетту3 теперь ему объявила вся команда дракониц.

Могла ли я знать, что эта случайная встреча и внезапное, как мне казалось, на пустом месте завязавшееся пари окажутся тем самым первым камешком, спровоцировавшим лавину и значительно изменившим не только мою жизнь но и почти всех участников? Да и если бы знала заранее, смогла бы что-то поменять?

Но это уже будет совсем другая история.

1 – Китса – на Цвирке: фекалии травоядных животных. При желании оскорбить – что-то не опасное, но вызывающее брезгливость (сопляк, слизняк).

2 – Нагайна – самка кобры из сказки Р. Киплинга «Рикки-Тикки– Тави».

3 – Вендетта (от итал. vendetta – лат. vindicta «мщение») – длительный конфликт, стороны которого мстят друг другу, стараясь причинить противнику максимальный ущерб.