Текст книги "Я вернусь?!"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Я облегченно выдохнула, когда ультразвук, издаваемый змеёй, прекратился так же резко, как и начался. Сердце еще пошаливало, а руки дрожали. Вытерла рукавом пошедшую носом кровь, ничего, где наша не пропадала, сейчас я её дожму. Я надавила сильнее, отдавая огню накопленные силы, но и змея не думала сдаваться, она, шипя от боли, планомерно вертелась в кольце моего огня, я не сразу заметила, что высота его стала значительно меньше, а сама змейка подросла. Но магический огонь нельзя загасить без заклинания нейтрализации, тогда что происходит? Зрение услужливо переключилось на магические потоки, ах ты ж... Вот как её назвать? Она втягивала в себя мою магию, и не только мою, она тянула золотистые ниточки со всех окрестных деревьев. Что же делать? Я тоже могу тянуть на себя эти ниточки, но будет ли от этого толк? Надо как-то отгородить эту зверюшку от магии.

– Даян, Даян, ты мне нужен, да очнись ты, пока нас не съели! – встряхнула я парня, он застонал и открыл глаза. – Ну, давай же, приходи в себя, мне надо, чтобы ты поставил воздушную стену из своей магии между лесом и змеей, быстрее, а то она скоро выберется из моего кольца.

Он посмотрел на меня более осмысленно, в глазах мелькнула и пропала сила.

– Помоги мне подняться, – прошептал он, пытаясь сесть самостоятельно. Да что за лес-то такой, то деревья-вампиры, то змеи-вампиры, совсем парня до истощения довели.

Поднимать на ноги я его не стала, вряд ли смогу удержать, если он потеряет сознание в очередной раз. Просто помогла сесть и придержала, пока он колдовал или магичил, все никак не спрошу, как правильнее. Каждое слово давалась ему с трудом, он как будто вытягивал из себя с ними последние силы, может, так оно и было. Но мне нужна была эта воздушная стена, точнее, она нужна была нам, от магии Даяна золотистые нити отталкивались, они воспринимали её как чужеродную и старались обходить стороной, чтобы поглощать её с краев.

– Долго не простоит, – прохрипел Даян, заваливаясь набок, тяжело дыша.

Мне долго и не надо, я сделала решительный шаг в сторону бьющейся в затухающем огненном кольце змеи. Взяла в правую руку кинжал и стала подходить ближе, жар опалял, с каждым шагом дышать было все тяжелее. Но мне нужно подойти ближе, я не смогу забрать у змеи жизненные силы с такого расстояния. А если убрать огонь, она нападет снова. Гарантии, что я выдержу еще одну звуковую волну, у меня не было. Выход был один – довериться своему огню. Я повторяла про себя, что это мой огонь, он не может причинить мне вреда, главное верить. "Я огонь, я огонь, я огонь", как мантру твердила я, выбросив все другие мысли, шаг, еще и еще.

И вот я у самой кромки огня, я вижу, как вокруг меня ревет точно такое же пламя, я сама пламя. Я чувствую ярость огня и его свободу, я это он, он это я. Теперь я смотрю в глаза, полные ненависти и отчаяния, она все понимает, понимает, что ей меня не одолеть, невозможно одолеть стихию, ведь мне достаточно захотеть, и вся магия леса будет в моем распоряжении. Это было как откровение, я здесь своя, меня приняла Долина и этот лес, и другие обитатели не будут вмешиваться в наше противостояние со змеей. А еще на каком-то интуитивном уровне пришло осознание, что эта змея – хранительница леса, что она воспринимает меня, как конкурента, который посягает на её территорию. Я пыталась мысленно докричаться до её сознания, обещая пощадить, если она уйдет, мне не нужна была её смерть.

Но змея меня не слышит, не хочет слышать, она пришла убивать и не отступится, сознание её закрыто жаждой убийства, к нему не пробиться, это понимание притупило эмоции и жалость. Откуда-то пришло знание, я вступила сквозь стену пламени в огненный круг и накинула магическую сеть на змею, удар хвоста откинул меня в огонь. Огонь – мой дом, огонь – моя жизнь, мы стали едины с кругом, я тянула силы из змеи, подпитывая ими пламя. Она уменьшалась на глазах, от боли и отчаяния извивалась все яростнее, и от этого быстрее теряла силы, пыталась дотянуться до меня, но огонь стал для неё непреодолимой преградой. Я росла вместе с ним, я как бы растворилась в нем, осталось только одно желание: гореть ярче, красным, оранжевым и, наконец, синим пламенем, замыкая его в сферу.

Какая-то часть моего сознания отстраненно, даже равнодушно наблюдала за затянувшейся агонией бывшей хранительницы леса. На душе было пусто, как будто я смотрю затянувшийся фильм, который мне не нравится, чувство нереальности усугубляли яркие краски и ощущение, что я наблюдаю все это действо со стороны. Мозг вяло фиксировал, что концовки осталось ждать недолго.

– Эрин! Эрин! Я прошу тебя, Эрин! – кто-то из-за грани моего персонального ада пытался докричаться до меня, да и до меня ли? Ведь я огонь, я пламя, я стихия...

– Эрин! Не убивай её! Я прошу тебя, – детский голос и плач затронули одну из струн моей души, которая еще не успела раствориться в пламени. С усилием всмотрелась в противоположную сторону круга, за которым в опасной близости стояла девочка, светловолосая, с заплаканными голубыми глазами, неуловимо знакомая. Большой пес, вцепившись в её одежду, с трудом удерживал девочку в стороне от моего круга, не давая ей подойти ближе. Но это мало помогало, она все равно рвалась вперед, не думая, что огонь наносит ей вред, уже сейчас были видны покраснения на коже, подпаленные волосы и одежда.

– Эрин, – плакала она, из глубин памяти пришло имя – Аглия. Ведь это же Аглия, моя девочка, и ей плохо, плохо от моего огня.

Вихрь эмоций захватил меня, сразу вспомнилось все: моя семья, другой мир, Сайнур, Аглия, Даян. На последнем имени меня выкинуло из кольца пламени, тем самым оборвав нить заклинания, забирающего силы у змеи. Мимолетная мысль, что надо бы и огонь погасить, исполнилась еще до того, как я произнесла заклинание нейтрализации.

– Эрин, – заливаясь слезами, бросилась мне на шею девочка. Маленькая, какая же она еще маленькая, я обняла её, вливая в неё силы, исцеляя обожженные участки кожи, возвращая утраченную длину волос. Сил, забранных у хранительницы, было немерено, мне казалось, захоти я, и здесь будет плодоносящий сад. От экспериментов меня остановило воспоминание об умирающем Даяне.

– Аглия, – отстранила я от себя девочку. – Надо Даяну помочь.

Она кивнула, всхлипывая, вытерла слезы, к ней тут же подскочила серая псина. Точнее, пес, стал увиваться вокруг неё, тыкаться носом, не забывая порыкивать в мою сторону. Ну вот, два дня где-то пропадала, и уже питомцем обзавелась или защитником?

Ладно, потом спрошу, сначала надо помочь парню.

Даян лежал там же, где и упал, он был без сознания, дыхание поверхностное, кожа бледная и холодная, как правильно лечить или делиться силой, я до сих пор не знала. Так что будем делать, как в прошлый раз, я уже полезла задирать ему рубаху, как рядом оказалась Лия.

– Лучше влить в него силу через дыхание, он же маг воздуха, – внесла она конструктивное предложение. – Только я не знаю, как правильно это делается.

Зато я знаю, искусственное дыхание на ОБЖ мы тоже проходили, вот смеху-то было в классе. А как увеличивалось число желающих побыть "утопленниками", когда вызывали на практическую часть кого-нибудь из девчонок. Так что бледным лицом молодого парнишки меня не смутить и не напугать. Нос я зажимать не стала, он же не утонул и дышит, просто устроила Даяна удобнее на спине, приоткрыла ему рот и, представив, как вместе с воздухом из меня уходят излишки магии и сил, вдохнула в него. Перестаралась опять, немного закружилась голова, а некто, только что очухавшийся, не растерялся, обхватил мою шею руками, притягивая к себе, неумело целуя. Глаза у Даяна были осоловелые, да что там, пьяные у него были глазища. Может, назад забрать магию, тут налицо передоз? Я выпуталась из его рук, он что-то бубнил, лез обниматься, наконец, добрался до моих колен, пристроил на них свою голову и уснул. Честно сказать, мне и самой хотелось спать, вроде с жизненными и магическими силами у меня все было нормально, но вот нервы мои пострадали изрядно. Но кто-то же должен следить за окружающей обстановкой, или песика попросить, пока я тут покемарю? Не, он скорее мне горло во сне перегрызет, ты смотри, как глядит. Я присмотрелась к собачке, все больше понимая, что это, скорее всего, волк или полуволк. Он ревнивым взглядом следил, как Аглия обнимает меня. Вздохнула, покой нам только снится, а ведь еще есть недобитая змейка. Я оглянулась на мою недавнюю противницу, сердце пропустило удар, а потом забилось сильнее. "Какого хрена..." – была единственная цензурная мысль из пришедших мне в голову в тот момент.

Глава 7

В выгоревшем до запекшейся земли кольце лежала обнаженная женщина. У меня не возникло глупых вопросов: «Кто она и откуда здесь взялась?» Мозг напрочь отказывался удивляться. Если есть маги, то почему бы не быть гигантским змеям, которые превращаются в голых баб. Меня только раздражало, что надо вставать и идти проверять её самочувствие, так что восстановительный сон придется отложить на неопределенное время.

– Лия, я пойду, посмотрю, как там хранительница, – отцепила девочку от своей шеи, убрала голову Даяна с колен и встала. – Ты со мной или с Даяном посидишь?

На последней фразе питомец девочки оскалил клыки уже в сторону парня.

– Лан, не надо, – погладила она пса по холке. – Даян хороший и добрый, он мне столько всего интересного рассказал.

По взгляду зверя нетрудно было догадаться, что это-то как раз ему и не нравится. Встречала я ревнивых мужчин, но этому зверю они и в подметки не годились. Правда, почему-то была уверенность, что он никогда не причинит вреда Аглии.

– Лия, а почему ты не дала мне убить хранительницу? – спросила я девочку.

– Лан сказал, что если убить хранительницу, то сама займешь её место, – какой доверчивый ребенок, стоп, кто ей сказал?

– Лан – это тот лохматый? – я кивнула на животное. – Он тебе пролаял, что ли?

Лохматый, он же Лан, оскалил внушительные клыки, намекая, что он все слышит и даже понимает.

– Ой, у тебя что, кариес? – спросила, озабоченно вглядываясь в зубы пса. Он мигнул, на морде обозначилась вселенская обида, и демонстративно отвернулся в другую сторону. – Нет? Значит, показалось.

– Эрин, Лан не животное, он оборотень, – добрая девочка гладила Лохматого. – Он хороший, ему было плохо одному, вот он меня и украл. Это я спросонья испугалась, а потом мы поговорили, представляешь, он больше десяти лет жил один, и даже говорить почти разучился.

– А что же он в таком виде, почему не в человеческом? – я с сомнением рассматривала Лана. – Кстати, ты бы его поменьше гладила, вдруг у него блохи?

Да, я противная, а часто и мстительная, а нечего на меня скалиться было. Все это я попыталась выразить взглядом. Лохматый зарычал, Лия же убрала руку и сейчас её внимательно разглядывала, наверное, мое замечание про блох её зацепило, я же говорю – доверчивый ребенок. Лан крутился у её ног и, жалобно заглядывая в глаза, только что не скулил.

– Ты, Лия, не переживай, отмоем мы твоего Лана, – Лохматого передернуло, и он с опаской посмотрел на меня. – Так что там с человеческим обликом твоего друга?

– Он стесняется, у него одежды нет, – мило покраснела Лия. Так, теперь подозрительно на Лана глянула я. То есть ночью незнакомой, юной девочке голым он не стесняется показаться, а тут скромника из себя строит? Что-то мне захотелось допросить его с пристрастием, мало ли по какой причине он живет один в этом лесу. Видя мой нездоровый интерес к своей персоне, Лохматый сник, и с опущенной мордой трусил за Аглией, не рыча и не скалясь. Ладно, вопрос его скромности оставим на потом, сейчас главное хранительница.

Мы стояли над лежащей без сознания женщиной. Молодая, светловолосая, симпатичная, что странно: ни ожогов, ни других повреждений на теле не было. Только магическое истощение, я могла бы влить в неё немного сил, но такого желания у меня не было. Кто её знает, что она начнет вытворять, придя в сознание. В голову закрались мысли, а не столкнуть ли эту змеюку в воду к "крокодильчикам", или оставить её здесь, выживет, так выживет. Но я откинула их как недостойные. Она, конечно, собиралась нас убить и вряд ли бы пожалела, но я же не монстр, чтобы мстить бессознательному телу. Будь я одна, то, наверное, просто ушла, не стала бы ни добивать, ни помогать. Но в глазах Аглии хотелось остаться хорошей. Я наклонилась над женщиной, пощупала у неё пульс, он бился ровно, но слабо, приподняла веко, зрачок на свет реагирует, еще бы знать, чтобы это значило. Я не врач, хотя имея двух детей, поневоле начнешь немного разбираться в болезнях и медицине.

– Лия, ты не могла бы принести мою сумку, – еще до того момента, как я договорила, Лан сорвался с места и припустил в сторону спящего Даяна. Интересно, он так грехи замаливает, или не хочет, чтобы Лия к парню подходила? Чувство справедливости влезло с предположением, что он просто заботится о девочке. Сумку он принес в рекордные сроки. Первым делом я достала одеяло, расстелила рядом с пострадавшей, перекатила её на него и укрыла оставшимся краем. На улице было не холодно, но элементарные нормы приличия и сострадания требовали закутать её в одеяло, раз нет подходящей одежды.

Вздохнула, придется все-таки жертвовать старой рубашкой в пользу змейки, тут на глаза мне попался Лан, который проявлял повышенное любопытство к нашей симпатичной вражине. Это мне напомнило, что пожертвовать надо будет не только рубахой.

– Лан, иди сюда, – позвала я его, доставая кусок мыла, заворачивая его в штаны, чтобы удобнее было нести в зубах. – На, это штаны, внутри мыло, надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться. Через полчаса чтобы был в нормальном виде и не косись на Аглию, пока я рядом, будешь выполнять то, что я велю. Или можешь идти на все четыре стороны. Это понятно?

Лохматый недовольно рыкнул, но подхватил сверток и побежал в сторону прибрежных кустов. Мы же с Лией пошли к Даяну, если выбирать, с кем рядом устраиваться на привал, то за парнем было безоговорочное преимущество. Еще один бонус от этой ситуации был в том, что мне теперь не нужны были дрова, огонь горел только на магии и силе моего желания. Достав запасы, спустилась к речке за водой. Рыба завлекательно плескалась буквально в паре метров от меня, крупная, дико захотелось увидеть её жареной. Сбегала, поставила на огонь котелок с водой, сделала под ним пламя синего цвета, наказав Лии позвать меня, когда вода закипит. Сама же с арбалетом и веревкой (позаимствовала у спящего Даяна) вернулась к реке.

Я рассматривала болт, думая, как лучше привязать к нему веревку, чтобы она не соскочила. Решила не заморачиваться и привязать её рядом с наконечником, ведь надо еще выстрелить, да так, чтобы веревка не запуталась. Кстати насчет веревки, пока не забыла, обвязала второй её конец вокруг талии, руки-то будут заняты. Взвела арбалет, осторожно вложила болт, чтобы веревка свисала и не путалась, и стала поджидать какую-нибудь наглую рыбину. Как назло, все они плескались довольно далеко, могло не хватить длины веревки. Когда мое терпение было на пределе (никогда не любила ловить рыбу, если минут десять не клюет, у меня пропадает всяческое желание сидеть с удочкой дальше), я заметила мелькнувшую в воде тень. Не стала дожидаться, когда рыба уплывет, поэтому выстрелила прямо в воду, благо глубина была небольшая. Промахнуться с трех метров даже у меня не получилось, но радость моя была недолгой, через несколько секунд я сначала пожалела, что привязала веревку к себе. А потом вообще материла и себя, и рыбалку, и ненормальную рыбину, которая никак не хотела становиться обедом.

Она билась на веревке, пытаясь вырваться, или затянуть меня в воду, арбалет я давно выронила, сама же с трудом удерживалась за куст, не давая ей окончательно затянуть меня в реку. Когда же она уже сдохнет?! Рыба не хотела сдаваться. Она подняла тучу брызг, взбаламутила все дно, я уже по уши была мокрая и грязная. Может, обрезать веревку?

Тут подбежал какой-то полуголый парнишка, схватил веревку и начал её тянуть. Ну кто ж так делает, кто ж так вываживает! О чем я тут же и сообщила ему, с той минуты только меня и слышно было: "Правее бери... заводи давай... подтягивай, да не так...". По мере сил я ему помогала не одними советами, все-таки иногда полезно интересоваться увлечениями мужа. Когда совместными усилиями рыбу удалось подтянуть к берегу, я выхватила кинжал и в пылу азарта заскочила по колено в воду, чтобы уже наконец-то зарезать эту сволочь, от которой у меня останутся синяки на талии.

Мы сидели с парнишкой на берегу, между нами валялась наша добыча, метра полтора в длину и около тридцати килограмм на вид. Я была вся мокрая, в иле и чешуе. Вздохнула, мыться сейчас не было смысла, еще рыбу разделывать. Посмотрела на моего напарника: лет пятнадцать-шестнадцать, длинные черные волосы, нескладный, как все подростки. Везет мне что-то на обездоленных в последнее время: Аглия, Даян и теперь этот.

– Ты Лан? – на всякий случай спросила я, вдруг ошиблась. Он кивнул, уныло рассматривая свои такие же мокрые штаны, как и у меня. – Придется тебе опять мыться.

Я усмехнулась, паренек встал и понуро поплелся вдоль берега, видимо, к приглянувшимся кустам.

– Подожди, потом будем отмываться, надо рыбу разделать, хочешь, научу? Или ты предпочитаешь сырую и с требухой? – Лан пожал плечами, но так и ничего не сказал. – Ты говорить-то умеешь?

– Умею, – буркнул он, отводя глаза. Я решила не настаивать на разговоре, если ему удобнее молчать, пусть так и будет.

– Так, надо будить Даяна, пусть дровишек насобирает, – подумала вслух.

– Не надо никого будить, – раздался голос сверху, я подняла взгляд и увидела, сидящих на обрывистом краю, довольно улыбающихся Даяна и Аглию.

– А помочь нельзя было? – нахмурилась я.

– Чтобы мы тоже были такие мокрые и грязные? – рассмеялся Даян. – Да вы и вдвоем неплохо справились.

– Так, кто не работает, тот не ест! – усмехнулась. – Поэтому с вас – набрать дров побольше, костер я, так и быть, зажгу сама, а потом на берег речки – копать глину. Не хотели пачкаться, а придется. Для чего, покажу потом, заодно научу готовить рыбу в походных условиях, а то элементарных вещей не умеете делать.

– А кто бы нас учил, – хмыкнул Даян, расстроившись.

– Вот я и научу. Как же вы без меня потом будете, – улыбнулась всей подростковой компашке. Почему-то улыбалась одна я, интересно, что их так расстроило, воспоминания о тяжелом детстве, или то, что учить я их буду недолго.

Нормальных попаданок сопровождают принцы, эльфы и другие красивые представители мужского племени. И все они в главную героиню поголовно влюблены, выбирай не хочу, только успевай отмахиваться от каждого последующего Повелителя или Владыки. А вокруг меня одни подростки, был мужчина и тот, зараза, свою шкуру посчитал дороже "привилегии" меня сопровождать. Вот нет в жизни справедливости.

Следующие полчаса мы с Ланом провели в увлекательном занятии по разделке рыбы, кто хоть раз чистил, меня поймет. Оборотень был на подхвате, где надо – держал, когда надо – бегал на поиски крупных неядовитых листьев, чтобы было во что завернуть чистую продукцию. Потом я вручила ему свой кинжал, чтобы он попробовал сам, было видно, что возиться с рыбой ему раньше не приходилось. Ненадолго отлучившись для разжигания костра и проверки, достаточно ли дети накопали глины, вернулась, чтобы с гордостью отметить, что у Лана получается все лучше и лучше. Что ж, все ингредиенты готовы, осталось самое интересное – запечь. Созвала всю шайку, показала, как натирать рыбу солью и специями, завернула в лист, на лопух похожий, первый кусок, обмазала глиной толстым слоем и положила в угли.

– Все поняли? – дождалась трех кивков. – Теперь делаете так же остальную рыбу, только кто-то один натирает специями и заворачивает в лист, другой обмазывает глиной, а третий, соответственно, укладывает на угли. Я же пойду, помоюсь и одежду простирну.

Как приятно смотреть на озадаченные физиономии детей, они-то себя считают взрослыми, умными и самостоятельными, а тут какая-то тетка ими командует. Возможно, кто-то скажет, что детей надо просить, объяснять, почему ты хочешь, чтобы они сделали это именно так и вообще сделали. Все это хорошо с маленькими детьми, а не с подростками, которые и так понимают, что и почему от них требуется, вот им лучше дать задание и оставить самостоятельно его выполнять. Как говорится, будем прививать ответственность. Кстати, и есть они у меня будут то, что у них получится, глядишь, еще и командой научатся работать.

***

Купание не заняло у меня много времени, вода была прохладная, да и мелькание живности на глубине заставляло нервно вздрагивать, держа одну ногу на берегу. Со стиркой было и того проще, залезла на камешек, торчащий из реки, предварительно потыкав его кинжалом, вдруг живое. Наверно со стороны это было смешно, я в одном нижнем белье (голой мыться не рискнула) и с кинжалом на поясе. Ну и пусть, береженого бог бережет. Быстро простирнула штаны с рубахой, и встал вопрос: идти к костру в нижнем белье или надеть мокрые вещи? Ах, что мне стоило захватить сумку, там платье еще было. Особой стеснительностью я не страдаю, да и было бы кого смущаться, но с другой стороны не хочется подрывать свой авторитет. Это у нас женщина в купальнике – обычное зрелище, а тут даже свободные штаны у представительниц слабого пола вызывают недоуменные, укоряющие взгляды.

В мокрых вещах было неприятно и холодно, вспомнилось, как на одном из привалов Даян учил Лию вызывать маленький вихрь. А это идея, попросить Даяна высушить мои вещи, пусть сделает воздушный поток вокруг меня, я же его нагрею, совместными усилиями сделаем магический "фен". Как он там показывал? Память услужливо подсунула последовательность жестов и слов, не задумываясь, зачем я это делаю, повторила.

Воздушный вихрь взревел в шаге от меня, ударом собственной глупости меня отбросило в сторону метра на три, в воду. Пока я выныривала, отплевывалась и, поставив рекорд в скорости, плыла к берегу, вихрь набирал силу, планомерно превращаясь в смерч. Да что за жизнь-то такая?! Почему у меня все через одно место: то огненные стены, то смерчи? Будь я мужчиной, все было бы понятно, Фрейд подробно описал, почему мужиков тянет на гигантоманию, но я-то тут каким боком? "А ты вообще застряла в видениях шизофрении" – напомнила о себе она самая. Странно, раньше я сим недугом не страдала. Хотя логика в этом есть, вполне возможно, что я лежу где-нибудь в больнице, а мое сознание запуталось в мечтах и комплексах...

Тут разборки своего психологического портрета пришлось отложить, потому как смерч еще подрос и решил отправиться в путешествие, навестив по дороге создателя, то есть меня. Двигался он пока медленно, но с каждой минутой набирал скорость. Черт, черт, что же делать? Я же не знаю, как его развеять, в памяти никак не хотело всплывать заклинание нейтрализации. А вот с огнем у меня таких проблем нет, захотела – зажгла, захотела – развеяла, и никаких тебе заклинаний.

– Даян!!! – заорала я во всю мощь своих легких, улепетывая вдоль берега. – Сделай что-нибудь!!!

Внезапно налетел сильный порыв ветра, я чудом успела зацепиться за куст, иначе плавать бы мне опять в реке, длился он недолго, сменившись уверенным бризом.

– Эрин, ты в порядке? – донесся до меня голос Даяна. – Иди сюда, я его отогнал.

– В порядке, – проворчала я, поднимаясь по небольшому склону к парню. Как оказалось, далеко убежать я не успела.

– А почему ты его не развеял? – спросила я у него, с затаенной гордостью следя за перемещением своего смерча. Зрелище было впечатляющим, Даян с помощью ветра столкнул его по направлению к противоположному берегу. В закрученном воздушном потоке поднимался столб воды, то там, то тут мелькали оскаленные пасти рыб и других обитателей реки, которых затянуло в смерч. Мне никогда не доводилось так близко наблюдать такое явление. Понятно, что необычным для меня оно не было, все-таки телевизор и интернет – это не только зло, но и возможность многое увидеть, не выходя из дома. Но одно дело видеть на экране, совсем другое в реальности, я просто разрывалась от переполняющих меня эмоций: страх, любопытство, азарт, дотянет до противоположного берега или нет, гордость собой, восхищение стихией.

– Я не могу его развеять, – через некоторое время ответил Даян, судя по лицу, он честно пытался это сделать. – Надо сначала оборвать его связь с магом.

– Ну так обрывай, чего ты стоишь?

– Я его ищу, – невнятно пробормотал парень, оглядывая нашу полянку, останавливая свой взгляд на пришедшей в себя хранительнице, которая, сжавшись в комок под одеялом, сидела в стороне ото всех. Наверно очнулась, пока я мылась.

– Кого? – не поняла я, рассматривая женщину, или правильнее будет назвать её девушкой, она не выглядела старше двадцати пяти лет. С другой стороны, старичку тоже больше семидесяти было не дать, а он двухтысячелетний срок отмотал.

– Мага я ищу, кто на тебя смерч направил, что тут непонятного, – взбрыкнул парнишка, ты смотри-ка, характер прорезывается.

– Да никто на меня его не насылал, я просто хотела высушить одежду, а получился этот монстр, – махнула рукой в сторону уходящего все дальше и дальше моего творения. У Даяна округлились глаза, несколько раз он открывал и закрывал рот, порываясь что-то сказать, вряд ли приятное, очень у него лицо в тот момент было возмущенное.

– Вот правильно, что женщин магии не учат, создадут незнамо что, а нам потом расхлебывай, – бурчал он, делая пассы руками. Мой смерч развеялся уже на той стороне реки, успев напоследок свалить парочку деревьев. Заглядевшись на сие действо, я не сразу сообразила, о чем говорил парень.

– Постой-ка, то есть как не учат, а зачем тогда Лию в магическую школу везли? – вцепилась я в него. Даян сначала побледнел, потом покраснел, глаза забегали, в них отчетливо можно было понять, что парнишка ищет, куда бы смыться. Но от меня еще ни один дебитор не сбежал, куда уж там магу-недоучке.

– Даян, если ты мне все не расскажешь, я буду пытать тебя с особой жестокостью, – вообще-то я шутила, но видя, как Даян опять бледнеет, а в глазах появляется тоска вкупе со страхом, решила так больше не делать. Было невыносимое желание найти уродов, что измывались над ним и другими детьми, и сделать с ними то же самое, а может что и похуже.

– Даян, я пошутила, – обняла парня за плечи. – Не буду я тебя пытать, просто расскажи, в чем дело. Я и раньше не хотела отдавать Аглию магам, а теперь вообще боюсь.

Мы стояли немного в стороне от костра, так что услышать нас были не должны, правда, я краем глаза заметила, как напряглась спина Лана, но посчитала, что он наблюдает за хранительницей.

– Девочкам блокируют силу, а когда они входят в детородный возраст, отдают в жены магам-мужчинам, чтобы их дети не теряли дара, – на грани слышимости проговорил Даян.

– Для размножения магов, значит, используют? – зло процедила я. – И как? Каков прирост?

– У магов редко рождаются дети, если ты об этом, – еще ниже опустил он голову.

– Маги в неволе не размножаются, – цинично усмехнулась я. – Не бери в голову, Даян, ты же в этом не виноват. Почему ты мне сразу не сказал, я так понимаю, Лия была нужна Сайнуру для того же, только отвезти он её собирался другим магам.

– Да, но я думал, ты об этом знаешь, я слышал, как ты спрашивала Сайнура , – удивленно глянул он.

– Спрашивала, но он не ответил тогда, а потом спросить еще раз забыла. Ладно, пойдем, наверно, рыба уже готова. А мне еще переодеться надо.

Подойдя к костру, я первым делом взяла сумку и позвала с собой Лию, мы подошли к хранительнице.

– Надень, – достала ночную рубашку (она длинная, плотная, почти платье) и протянула девушке. Сама я перешла на магическое зрение, чтобы понять, не затевает ли она какую-нибудь пакость. Девушка была сильно магически истощена, даже удивительно, что она пришла в сознание и вполне уверенно сидит. – Тебя как зовут?

– Мира, кажется, – голос у неё был тихий и неуверенный, не скажешь, что не далее пары часов назад она хотела нас убить.

– Мира, так Мира, надевай рубашку, больше одежды у меня нет. Лия, помоги ей, прикрой Миру одеялом, а потом идите к костру. Я переоденусь и тоже подойду, – я отошла за ближайший куст, следя за Мирой, кстати, не я одна пристально за ней наблюдала, Лан крутился неподалеку от них, видимо, охранял свою обожаемую Аглию.

Как быть дальше с девочкой, я не знала, но возвращать её Сайнуру не собиралась. Ладно, это потом, сейчас надо поесть и решить, что делать с Мирой, и о ночлеге пора подумать.

Рыба удалась на славу, по вкусу она напоминала палтус, ребятишки уплетали за обе щеки, хранительница же вяло ковырялась в своей порции, видимо, неголодная. Я тоже ела не торопясь, тщательно проверяя каждый кусочек, все-таки рыба речная, мало ли какие у неё могут быть паразиты. Попутно пыталась разговорить Миру, получалось с переменным успехом, воспоминания у неё были смутные, как бы подернутые дымкой.

– Ну хоть что-нибудь ты помнишь? – не выдержала я её односложных ответов. Ну не брать же её с собой, мне, право слово, хватает своего "детского сада", чтобы еще подбирать больных и ущербных.

– Дочку помню, маленькую, голубоглазую, – в её глазах застыла печаль.

– И где она? Что с ней случилось? – я сама мать, но эти вопросы надо было задать, вдруг её дочка осталась одна в норе или где еще могут жить люди-змеи.

– Не знаю, кажется, это давно было, муж случайно заметил мою магию и выгнал из дома, пообещав сдать властям меня и дочку, если появлюсь в городе. Я хотела забрать дочь, но он не отдал, попробовала выкрасть, не получилось. Я слабый маг, меня никто не учил, думала, выучусь, приду и заберу свою дочку. Помню, как зашла в необычный лес, а дальше все, как в тумане.

С ней все ясно, если бросить тут одну, до утра не доживет, правда, всегда есть шанс, что она хорошая актриса, и на самом деле это её хитрый план: сначала навязаться, а потом заманить в ловушку. Что поделаешь, не очень-то я доверяю людям, за тридцать лет жизни успела понять простую истину: все люди врут, кто больше, кто меньше, но абсолютно все. Врут, чтобы казаться значимее, врут, чтобы привлечь понравившегося человека, врут, устраиваясь на работу, врут родителям, учителям, друзьям, коллегам, детям, прикрываясь заботой о близких. Что же говорить о врагах, а мы для неё враги, я так особенно, поэтому надо за ней приглядеть, и Даяна подрядить на это тоже, хорошо Лана предупреждать не надо, он ото всех ждет подвоха. Кстати, подошли к еще одной проблеме – ночевка.

– Лан, а ты знаешь, где живет хранительница? – спросила я у него, но внимательно следила за реакцией Миры. Никаких эмоций, вывод: либо талантливая актриса, либо действительно, ничего не помнит, то есть я так и не продвинулась в своих подозрениях.