Текст книги "Я вернусь?!"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Кхэ, кхэ, – прокашлял у нас над головой кто-то. Если честно, ему пришлось постараться, только после пятого-шестого "кхэ" мы заметили, что не одни на полянке.

Пока я надеялась, что это подошли дети после купания, Сайнур молниеносным движением поднялся и даже успел вытащить нож откуда-то. Как бы мне не было неловко, я невольно залюбовалась им. Сайнура нельзя было назвать красивым, скорее притягательным, в голове появилась навязчивая мысль увидеть его обнаженным. С трудом отогнав ее, кряхтя и ругаясь вполголоса, я поднялась с земли, чтобы посмотреть, кто посмел нас прервать в такой пикантный момент. Как говорится, врагов надо знать в лицо, а то, что они враги, в этом можно было не сомневаться. Кто еще может припереться в неподходящий момент.

Их было двое. Двое невзрачных мужчин, на которых в толпе второй раз не глянешь, да и не вспомнишь, если случайно увидишь где-нибудь. Идеальная внешность для шпионов, разведчиков и им подобной шатии. Сайнуру они тоже не понравились, но он счел их или очень опасными, или, наоборот, не очень, потому как решил поговорить с ними.

– Кто вы? И что вам надо?

– Мы представляем одну организацию, вам её название ничего не скажет, – заговорил один из них. – Мы хотели всего лишь задать вам пару вопросов. Я очень надеюсь, что вас не затруднит ответить на них. Нам бы не хотелось, чтобы кто-то пострадал из-за недопонимания между нами.

Он ненавязчиво взмахнул рукой, и от костра поднялся столб пламени до верхушек деревьев, еще одно мимолетное движение рукой, и пламя опало.

– Маги, – нахмурившись, сказал муж.

Интересно, чего он так явно проявляет эмоции? Раньше он был более сдержанным, если только он не играет роли примерного семьянина. Думаю, мне тоже пора включиться в игру. Старательно изобразив настороженность, переходящую в страх (сильно трудиться не пришлось, я и так это испытывала), отошла за спину Сайнуру. Уже оттуда начала поглядывать по сторонам, чтобы вовремя заметить Даяна с Аглией и не дать им сказать что-нибудь не то.

– Давайте сядем и продолжим наш разговор, как говорится: "в ногах правды нет", – сказал тот же мужик, второй, видимо, был для антуража.

При последних словах этот хмырь как-то подозрительно посмотрел на меня, но я внимания не обратила, пусть косится. Поставила котелок с шиа на огонь, и только тогда до меня дошло, что он сказал поговорку по-русски, а я и ухом не повела. Плохо это или нет, пока неясно, а то, что это сподвижники моего старичка, у меня не вызывает сомнения, по идее они мне еще знак покажут. Хорошо, что я стояла спиной к этим магам и моего озарения они не видели. Я же спокойно закончила свои дела и села рядом с супругом. Я старалась даже в мыслях называть его так, кто их, магов, знает, вдруг они мысли читают.

– Не будем затягивать разговор, вам есть чем заняться и без нас, – похабно ухмыльнулся маг. – Мы здесь из-за монеты, которую вы продали в Лазурном.

– Денег у нас с собой нет, мы положили их в банк, – спокойно произнес Сайнур.

– Нам не нужны ваши деньги, скорее наоборот, если вы расскажете, откуда у вас эта монета, я вам сам заплачу. Стоит ли говорить, что это должна быть правда, – недобро улыбнулся мужчина. – Я смогу отличить истину ото лжи, так что не стоит и пытаться.

– Монета принадлежала мне еще до свадьбы, – решила я взять в свои руки наше спасение. Что ж, буду следить за словами, вдруг он и вправду чувствует ложь. – Мне её дал престарелый человек, дальний родственник. На тот момент я была единственная, кто с ним общался, и он сделал мне такой подарок.

– Где он её взял? Как давно это было? Что с ним сейчас? – закидывал меня вопросами этот правдолюб.

– Где он взял, сказать не могу, знаю только, что эта монета была как-то связана с женщиной, подробности он мне не рассказывал. Что с ним сейчас, ведает только Арук, для обычных людей вроде вас с нами, он, увы, недоступен уже много лет. Когда это было, не вспомню, мы, женщины, плохо запоминаем цифры и даты. Как я говорила уже, это было до свадьбы, а моя дочь уже почти взрослая, так что посчитайте сами, – фух, вроде нигде не соврала.

– Все это звучит хорошо, но в одном вы солгали, моя дорогая, – меня аж перекосило от его "дорогая". – Вы солгали, что вам её подарил родственник, ведь это было не так, кто же это был?

– Вы понимаете, мне бы не хотелось говорить этого при муже, – замялась я, бросая смущенные взгляды на него. – Как бы сказать, чтобы не возникло недоразумений...

– Говори, как есть, хватит юлить, мне тоже бы хотелось услышать эту историю. Мне ты все время говорила, что это наследство от дедушки, – сжав зубы, проговорил муженек, молодец, хорошо подыгрывает.

– Милый, так получилось, что замуж за тебя я выходила не девицей, – покраснела я под испепеляющим взглядом мужа. – Но поверь, я тебе ни разу за нашу супружескую жизнь не изменила. Господин маг, подтвердите, что я говорю правду. А то, что я скрасила несколько дней доброму, щедрому, умудренному опытом человеку, так стоит ли об этом вспоминать.

– Вы уверены, что дней? – опять влез этот хам.

– Ах, оставьте, к чему эти уточнения, у меня тут семья рушится, а вы со своими вопросами, – попыталась заплакать я, закрыв лицо руками и всхлипнув для приличия.

– Что случилось, мама? – вскрик Аглии заставил меня вздрогнуть, надо же, совсем упустила их из виду. Отняла руки от лица, как бы мимолетно вытирая слезы, и повернулась к подошедшим ребятам.

– Все в порядке, доченька, иди сюда. Ян, а ты пособирай вокруг хвороста, чтоб на ночь хватило, – я специально отправила парня в лес, а то если маги поймут, что он один из них, да еще и без контролирующего артефакта, будет плохо.

Лию я посадила рядом с собой и обняла за плечи. Думаю, мы с ней при свете костра действительно выглядели как мать и дочь: обе светловолосые и светлоглазые.

Приспешники или, может быть, сподвижники скривились, глядя на нас, молча переглянулись, и все тот же хмырь решил добавить-таки ложку дегтя напоследок.

– Ну что ж, не будем вас отвлекать от отдыха, – ухмыльнулся он. – Только один момент: у вашей дочери очевидный дар, разве её не пора отправлять в школу магов? Мы с моим другом могли бы сопроводить вашу девочку, как раз едем в ближайшую.

– Нет, не пора, – не задумываясь, сказал Сайнур. – Спасибо, не стоит вам беспокоиться, когда придет время, мы сами отвезем её в школу, мы знаем закон.

– Что ж, но в ближайшем городе я поставлю в известность магическую стражу, пусть она разбирается, пора вашей девочке учиться магии или не пора. Не напомните ваше родовое имя? – а вот его говорить не стоит, сразу поймет, что мы врем.

– Вы, наверно, успели узнать его в банке, не верю, что у вас может быть плохая память, – не скрывая своего негативного отношения к нему, сказала я.

– Не стоит с нами ссориться, – прошипел маг. – Возможно, следующая встреча не закончится для вас так радужно.

Они поднялись с земли, сделали по паре шагов в сторону леса и растворились в темноте.

– Они что, телепортировались? – это единственно разумное объяснение, которое пришло на тот момент мне в голову, не считая того, что я заподозрила в них вампиров.

– Нет, это заклинание невидимости, значит второй маг разума, – задумчиво произнес Сайнур.

– Надеюсь, мысли он читать не умеет?

– Нет, я о таком не слышал, а вот считывать эмоции – это запросто, – ответил супруг, оглядываясь по сторонам. – Ложитесь спать с Лией, я дождусь Яна, установим охранку и тоже ляжем.

– А...

– Все разговоры завтра, – оборвал меня он и красноречиво обвел взглядом полянку.

Могла бы и сама догадаться, что маги, возможно, никуда не ушли, спрятались и слушают, о чем мы будем говорить после их ухода. Брр, мне не по себе стало от такого предположения. Муки, что ли, по полянке рассыпать, хоть по следам будем отслеживать всяких невидимых шпионов.

Мы устроились с Аглией на одном одеяле, вторым укрылись. Сна не было, вместо этого билась одна мысль: как быстро эти или другие маги поймут, что мы их водим за нос? А завтра предстоит еще серьезный разговор с Сайнуром. Он не дурак и понял, что эти ищут меня. Сказать ему завтра правду или соврать? Я не хочу его обманывать, но и безоговорочно довериться не могу.

Я настолько увлеклась своими размышлениями, что не сразу обратила внимания на всхлипывания у себя под боком. Аглия тихо плакала, свернувшись клубочком, я прижала её к себе поближе и стала шептать: "Что все будет хорошо, не надо плакать..." Я думала, у неё запоздалая реакция на магов, что она испугалась их.

– Я не хочу к магам в школу, – немного успокоившись, прошептала Лия в ответ. – Пожалуйста, не отдавайте меня им.

– Мы не отдадим тебя тем магам, которые приходили сегодня, не бойся, – погладила я девочку по голове. – Папа Сайнур же обещал отвезти тебя в хорошую школу, где тебе будет интересно учиться.

– Я не хочу ни в какую школу, почему я не могу остаться с вами? Вы хотите своих детей завести? Я не буду мешать, честное слово, я много чего умею, я хочу и дальше быть вашей дочкой, – в её голосе звучало такое отчаяние, что мне стало стыдно.

Все эти дни я не задумывалась, что дальше будет с Лией. Сайнур сказал, что отвезет её магам, политическим оппонентам нынешнего правительства, и я приняла это как данность. Я думала только о себе и о том, как бы поскорее найти этот светоч Маорана и попасть домой, к детям, к своим детям. А девочка, которая не видела до этого нормального отношения даже от родственников, привязалась ко мне. И как ей объяснить, что я не могу остаться в этом мире с ней? Но так же сильно я хочу, чтобы у Лии появилась настоящая любящая семья. Наверно я попыталась бы объяснить ей все это, но оставался небольшой шанс, что нас подслушивают.

– Милая, все не так просто, давай поговорим об этом завтра. Но я тебе обещаю, если в той школе маги окажутся плохими, мы тебя им не отдадим, – сказала я ей. – Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Судя по удивленному взгляду, ей никогда сказок не рассказывали. Я улыбнулась и стала рассказывать сказку о Золушке, к концу сказки я обнаружила рядом с нами Даяна и Сайнура. У Даяна был такой же восторженный взгляд, как у Лии. Дети без детства, как много таких и в нашем мире, как часто мы проходим мимо, не замечая их.

***

В целом ночь на природе прошла спокойно, но под утро похолодало. Я проснулась и уснуть заново, когда холодно и сыро, не смогла. Осторожно встала, чтобы не разбудить Лию, укутала её в одеяло, а сверху положила свой плащ, чтоб ей было теплее. Даян спал, Сайнур делал вид, что спит, ну и пусть, это его дело. Сделала небольшую зарядочку, чтобы размять затекшие конечности и разогнать застоявшуюся кровь, умылась в ручье и набрала воды.

Решила развести костер, сделать завтрак. Все приготовила, оставалось только поджечь. Куда я вчера положила огниво? Неужели обратно в сумку засунула? Плохо, если так, она под головой у Аглии, придется идти будить "муженька", а он почему-то не хочет просыпаться, хотя уже не спит.

Тут я вспомнила, что недавно вычитала в своей книге. Помимо теории магии там были и практические задания, например, зажигание огня. Слова там были несложные, как я поняла, их необязательно произносить вслух, они больше служат для концентрации внимания. А главное в магии – воображение: представил стену огня, напитал её своей или окружающей силой, и вот все вокруг горит, ужас. Мне стена огня не нужна, мне бы маленькое пламя, костерок зажечь.

Я протянула руку в сторону будущего костра, сосредоточилась и сказала: "Pirros ritorrus". Ничего не вышло, попробовала еще раз, результат тот же. Наверно, магических задатков во мне нет, и неважно, что книжка меня признала. Или я делаю не так, пламя представляю, слова говорю, единственное, силой надо напитывать, а где её взять-то. Ладно, попробую последний раз и пойду к Сайнуру просить огниво. Закрыла глаза, чтобы лучше представить костер. Вспомнила, каким он был вчера, вспомнила вчерашних магов, и какое чувство родилось во мне, когда взметнулось пламя по воле одного из них, протянула руку в точно таком же жесте и твердо произнесла: "Pirros ritorrus". Жаром дыхнуло в лицо, от неожиданности я отшатнулась и открыла глаза, костер горел весело и ярко.

– Ты с ума сошла, ты чуть не сгорела, каким ты местом думала, рыррхова магичка, – тряс меня за плечи Сайнур. Я же смотрела на него и улыбалась, ничто не могло в тот момент испортить мне настроение.

– Ты не понимаешь, у меня получилось, – я закинула ему руки на шею и поцеловала на радостях. Он сначала замер, затем с силой прижал к себе, целуя в ответ, потом отстранился, посмотрел мне в глаза и уже спокойнее произнес:

– Не делай так больше, мы все могли пострадать.

– Но мне надо тренироваться, как я могу научиться без тренировки?

– Тренируйся, но осторожно, подальше ото всех. Когда соберешься, мне скажи, я пойду с тобой, мало ли что, – а я подумала, что если мы пойдем вместе тренироваться, то явно не магией. Судя по его задумчивому виду, ему пришла в голову похожая мысль.

– Сейчас нет времени, надо завтрак готовить, – сказала я с грустью, мои руки еще лежали на его шее и самовольно оную поглаживали.

– Хм, а может, в чем-то другом "потренируемся", пока молодежь спит? – глаза его многозначительно сверкнули. Идея была заманчивая, но у меня были кое-какие подозрения на его счет, поэтому стоило сначала все прояснить, а потом уж "тренироваться".

– Давай вернемся к этому вопросу позже, – вздохнула я, убрав руки с его шеи. Его лицо сразу стало непроницаемым, обиделся, что ли?

– Поможешь мне с завтраком? – спросила я его, ни к чему нам обиды в нашей маленькой компании. – Глядишь, останется время на тренировку.

– С удовольствием, – немного оттаял он.

Завтрак приготовили мы быстро, к тому времени проснулись Даян с Лией. Поели и по сложившейся традиции отправили их мыть посуду, заодно и сами умоются. Не успели они скрыться за деревьями, как Сайнур подсел ко мне, обнял за плечи, наклонился и спросил:

– Ну что, я заслужил маленькую "тренировочку", – а у самого глаза хитрые-хитрые.

– Только ответь мне на один вопрос, – не менее лукаво спросила я. – Как получилось, что ты не услышал приближение вчерашних магов?

Рука на моем плече напряглась, хитринка исчезла из глаз Сайнура, зато там появилось легкое замешательство и что-то еще.

– Дай угадаю, ты услышал их заранее, – продолжила я, внимательно следя за выражением его лица.

– Дорогая, но разве это имеет значение? – попытался съехать с темы он, притягивая к себе, чтобы поцеловать. – Скоро дети придут, давай поговорим об этом потом, мы же так не успеем "потренироваться".

– То есть не было никакого спонтанного поцелуя, а была продуманная операция по отвлечению внимания, – заводилась я, пытаясь его оттолкнуть. – В подворотне ты меня поцеловал для того, чтобы обыскать, вчера – чтобы магам пыль в глаза пустить. И как прикажешь мне к этому относиться, о какой совместной "тренировочке" может идти речь, когда ты меня используешь?

– Почему сразу используешь, просто совмещаю приятное с полезным, – улыбнулся он мне обезоруживающей улыбкой. – Не обижайся, я готов целовать тебя все свободное время и не только целовать.

– Ты забыл, что у нас фиктивный брак и на большее чем поцелуи можешь не рассчитывать, – проворчала я, толку на него обижаться, ведь мы, по сути, чужие люди. Почему же я так остро реагирую на его выходки, не хватало мне еще влюбиться. Я же взрослая женщина и прекрасно понимаю, что я хочу от Сайнура, но именно этого делать и нельзя. И желание не изменять мужу тут не главное. Просто я не знаю, сколько мы будем вместе, не хочется бередить себе душу потом, и сравнивать мужа с Сайнуром. Почему-то я уверена, что сравнение будет не в пользу Саши. Может от того, что с мужем мне так целоваться не нравилось, или тому виной десять лет совместной жизни и притупившиеся чувства.

– Надолго ли? Как только мы уладим все дела, я собираюсь перенести наш брак в другую плоскость, скажем кроватную, – проговорил он, перемежая слова с поцелуями.

– А меня ты спросить забыл? – не слишком активно сопротивляясь, спросила я.

– Зачем? – закрыл этот самовлюбленный тип поцелуем мой возмущенный вопль, теплая волна пробежала по моему телу, и я не заметила, как стала пылко отвечать ему.

– Разве ты сама этого не хочешь? – оторвавшись от меня, спросил Сайнур. Этот гад точно издевается, мне захотелось стукнуть его, потому что в этот момент у меня было одно желание: затащить его куда-нибудь в кусты и сделать наш брак действительным. Я посмотрела в его глаза, увидела там точно такое желание, как у меня, и успокоилась. Пусть тоже помается неудовлетворенностью, не все же мне страдать. Возможно, маялись бы мы ею недолго, уж очень решительный взгляд был у Сайнура, когда он оглядывал близлежащие кусты, но тут вернулись Даян и Лия.

Глава 5

Уже было время обеда, когда Сайнур начал подозрительно оглядываться и смотреть вдаль.

Утром, после прихода ребят, мы быстро собрались и выехали. По дороге, на постоялом дворе, в котором я надеялась вчера переночевать, прикупили продуктов, причем я обратила внимание, что Сайнур явно взял больше, чем нам было нужно. Неужели опять будем ночевать на улице? Хотя с повышенным вниманием магов, если не сегодня, то завтра вообще с дороги сходить придется. Так что запас карман не тянет, я даже предложила Сайнуру убрать скоропортящиеся продукты в мою сумку.

– Что-то случилось? – подъехала я к нему поближе, чтобы удобнее было разговаривать. Моими маневрами заинтересовался и Даян. Сегодня с утра Аглия ехала с ним, он ей объяснял что-то из области воздушной магии.

– Вы обратили внимание, что с самого утра мы никого не встретили, и никто нас не обогнал? – спросил у нас Сайнур.

Действительно, странно не то, что нас никто не догнал, это вполне может быть. Как бы неспешно не шли хайдаки, обозы все равно едут медленнее. А вот то, что нам никто не встретился, вызывало подозрения. В предыдущие дни навстречу нам ехало не меньше, чем в одну с нами сторону.

– Что ты думаешь на этот счет? – как можно спокойнее поинтересовалась я. Мне пришло в голову, что это вчерашние маги, заподозрив что-то, устроили нам ловушку.

– Перекрыли тракт – единственно возможное объяснение, – задумчиво произнес Сайнур.

– Кто мог перекрыть тракт и зачем? – спросил Даян, обращаясь к нему.

Со мной он разговаривал мало, чаще всего краснел и отводил глаза. Я как-то поинтересовалась возможной причиной у Сайнура, и он ответил, что маги воспитываются раздельно. У мальчиков даже преподаватели все мужчины, чтоб не отвлекались от учебного процесса. Когда я спросила, почему за Аглией приехали мужчины, а не женщины, он не ответил, пообещав рассказать потом. Ладно, будет время, спрошу еще раз.

– Маги, стражи порядка, или те и другие вместе. Да и какая разница? Лезть в ловушку, надеясь на то, что она поставлена не на нас, глупо, – в его словах проскальзывало раздражение.

– Думаю, нам стоит сделать привал, поесть и обсудить дальнейший путь, – предложила я.

Все согласились. Мы сошли с дороги в тень деревьев. Расседлывать хайдаков не стали, так как долго отдыхать не планировали, да и не отдых это был, а "военный совет".

– Так что мы будем делать? – не удержалась я от вопроса, потому что молчание никто так и не нарушил. – Я-то думала, мы будем обсуждать возможные варианты отступления, или то, как под покровом ночи ползком будем пробираться мимо заставы. А мы сидим и молчим, уже поели, пора предлагать идеи, мои вы уже слышали.

– Это были не идеи, а бабские глупости, – раздраженно бросил Сайнур.

– Но-но, попрошу без оскорблений. Я не спорю, что это "глупости", но ты что предлагаешь? Ехать дальше в ловушку? Почему её нельзя обойти по лесу?

– Потому что они, скорее всего, сделали заставу у Радужного.

– Ты же знаешь, что я плохо разбираюсь в местной географии, покажи на карте в чем там дело, что такое Радужный, поселок какой-то?

– Радужный – это водопад, можешь сама догадаться, почему он так называется, – сказал Сайнур, вытаскивая карту. – Вот смотри, мы тут в "петле" реки, через неё можно переправиться только у Радужного, там мост.

– А почему нам не пройти по лесу? Обойдем водопад, или там отвесный край? Я ведь правильно поняла, что если есть водопад, значит, он куда-то падает? Вывод – мы находимся на возвышенности.

– Отвесный край у Радужного водопада, если свернуть сейчас в лес, то там спуск достаточно пологий, но дело не в этом. Мы не сможем пройти Долину.

– Почему?

– Ты и этого не знаешь? Откуда ты взялась, если не знаешь о Долине, где состоялась последняя битва магов? – теперь Сайнур не скрывал своей подозрительности, а Даян с Аглией смотрели на меня, как на диковинное чудовище, с любопытством и страхом.

– Откуда взялась, там меня уже нет. Когда, говоришь, эта битва состоялась и чем её последствия мешают нам? – я была не готова рассказать им правду.

– Битва произошла около полутора тысячелетий назад, тогда постоянно между ними шли войны с переменным успехом. В той же эпической баталии было задействовано много людей и не людей. Эльфы тогда еще жили в нашем мире. В общем, все погибли, а от магических выбросов начались мутации, так что там куча разнообразных тварей, только и мечтающих сожрать кого-нибудь, – Сайнур пристально всматривался в мои глаза, наверно хотел увидеть, какое впечатление произвел на меня его краткий рассказ. Надо будет у Лии подробнее выспросить. Она же должна знать историю своей родины.

– Ты забыл про отпугивающий амулет, проблема только в хайдаках.

– Оставим этот план, как крайний вариант, если придется убегать. Да и магам там находиться опаснее, чем обычным людям. Сама Долина не любит магов, а у нас их целых три, – с легкой насмешкой произнес Сайнур.

На том и сошлись. Ближе к вечеру нам встретилась деревенька. От неё до Радужного водопада было всего два часа верхом. Надежда на ночевку в нормальных условиях пропала сразу, как мы въехали в поселение. Оно было забито до отказа обозами, и, вообще, людей на десяток домов было неоправданно много. Мы остановились у местного трактира, поручив приглядывать за хайдаками одному мальцу, пообещав ему заплатить за работу одну серебрушку. Внутри трактира тоже было людно. С трудом найдя для нас свободные места, Сайнур отошел к стойке заказать какой-нибудь еды и надолго там застрял. Нам успели принести еду, и мы даже доели каждый свою порцию, прежде чем он вернулся. Буркнув: "Все разговоры потом", он быстренько съел свою порцию, и мы все вместе пошли к выходу.

– Дело плохо. Мост через Радужный водопад перекрыт, как мы и думали. Пока никого не пропускают. Ходят слухи, что ждут какого-то сильного мага, способного читать мысли. Не думаю, что такие маги существуют, скорее всего, ждут какого-то начальника, – он расплатился с мальчишкой и продолжил: – Остаться в деревне мы не сможем. Все маломальские пригодные места для ночевки заняты, поэтому опять придется ночевать в лесу.

Он явно говорил на публику, чтобы не вызывать подозрений. Мы сели на хайдаков и поехали на выход из деревни в обратном направлении. Когда мы достаточно удалились от людей, Сайнур рассказал, что еще ему удалось узнать. Нет так уж и много, но это-то и наводило на подозрения. В частности он пришел к выводу, что мы уже находимся в ловушке, поэтому и никого не пропускают ни сюда, ни отсюда. И, скорее всего, ждут не прибытия начальства или магов со стороны Радужного, а кто-то должен подойти как раз с нашей стороны, чтобы захлопнуть ловушку наверняка. И на этот раз нам не отвертеться. Те два мага просто искали информацию, а те, которые должны подойти, будут искать убийц.

И еще неясно, что они посчитают худшим преступлением: убийство одного мага или освобождение другого от рабства. Это точно, ничего хорошего нам не светило.

До подходящей полянки мы ехали, сохраняя молчание, каждый думал о чем-то своем. Потом мы были заняты обустройством на ночь, разговор пришлось отложить, а так как мы поели в трактире, то готовить ничего не пришлось, только вскипятили воду для местного "чая".

– Что будем делать? – задала я риторический вопрос, ведь и так понятно, что придется уходить пешком через их "страшный лес". Кстати, поразмыслив над картой, вспомнив свой маршрут, поняла, что лесок я этот зацепила краем. Именно там были огромные деревья и отражающие солнечные лучи растения.

– Будем уходить через Долину, – мрачно заявил Сайнур. – Хайдаков возьмем с собой, а когда спустимся туда, отпустим, они сами найдут дорогу к людям.

– Кстати, если все так плохо, то, может, мы зря встали на ночевку так близко к дороге? И вообще решили здесь ночевать, может, пока не поздно свернем глубже в лес? – куда-то идти желания не было, но еще меньше хотелось попасться магам. Надеяться, что они войдут в мое положение и помогут добраться до светоча, было глупо. А вот шансы быть убитой, или где-то запертой, очень велики.

– Мы выйдем перед рассветом, и нам, и хайдакам надо отдохнуть, – сказал последнее слово Сайнур, и мы все покорно пошли спать.

***

Мне показалось, что я только закрыла глаза, как меня уже будит Даян. Только открыла рот, чтобы спросить: «Что случилось?», как парень приложил палец к моим губам и красноречиво покачал головой из стороны в сторону. Тут и идиот бы догадался, что надо молчать. Я тихо поднялась. Сайнур недалеко от нас с Даяном ловко при свете одного из спутников седлал последнего хайдака. Значит, по какой-то причине решили покинуть место ночевки раньше, чем хотели. Я посмотрела на спящую Аглию, а в это время Даян споро скрутил мое одеяло и примотал к животному, знаком показал мне садиться на него. Я же нахмурилась и указала на Аглию, всем видом показывая, что без неё никуда не пойду. Он улыбнулся, легко поднял девочку на руки (та даже не проснулась) и кивком махнул в сторону нашего транспорта. Теперь я все поняла: просто они решили не будить ребенка. Залезла на свою животинку, получила в руки спящую Аглию. На вид она хрупкая, а весит немало. Закралась мысль вручить девочку кому-нибудь из мужчин, но они на хайдаков не сели. Сайнур вел в поводу двоих, а Даян нашего с Лией. Мне же оставалось придерживать ребенка и следить, чтобы никакая ветка не выколола нам глаза.

За два часа руки под тяжестью Лии онемели, а на лице, наверно, добавилось царапин. Я попыталась расположить девочку по-другому, но она проснулась.

– Эрин? – её голос был тих и испуган. Оно и понятно: спать ложилась в одном месте, а проснулась в другом.

– Да, это я, тише, малышка, – прошептала я, прижимая девочку к себе. – Можешь еще поспать.

Она кивнула, прислонилась спиной ко мне и задремала дальше. Как бы я сейчас хотела тоже к кому-нибудь прислониться и поспать, хотя бы часа три. Но покой нам только снится, а бывает и не снится вовсе. Я старательно гнала депрессивные мысли о своих детях, если плакаться и жалеть себя, то никогда ничего не добьешься. Я даже думаю, что те люди, которые особенно увлекаются жалостью к себе, на самом деле хотят привлечь к себе внимание тех, кто не только пожалеет, но и решит все их проблемы. Наверно для женщины это не так уж плохо, но я привыкла решать свои проблемы сама, не перекладывая их на чьи-то плечи.

Медленно, но верно мы продвигались в сторону Долины: под шелест травы, под уханье какой-то птицы, под грустные мысли в моей голове, которые никак не хотели её покидать. Почему я не инфантильная особа? Закатила бы истерику, выплакалась бы вволю, глядишь, на сердце стало бы легче. Постепенно темнота сменялась сумраком, знаменуя тем самым приход рассвета. Уклон становился все заметнее, Сайнур вел хайдаков все увереннее. Когда же рассвело настолько, что стало видно траву под копытами животных, фиктивный супруг махнул рукой Даяну. Я так понимаю – это был сигнал, после которого они уселись каждый на своё животное, и наше продвижение стало чуточку быстрее.

***

Наконец-то привал! Нет, за несколько дней я привыкла ездить верхом, но не в темноте по лесу, когда под мерное качание слипаются глаза, а внеочередная ветка норовит эти глаза если не выткнуть, то хотя бы поцарапать. Так что по пересеченной местности лучше ходить пешком, это я почерпнула из личного опыта.

– Костер не разводим, перекусим и дальше, нам надо спуститься в Долину.

Вот что значит, раскатала губу на нормальный отдых. Но возмущаться сил не было, да и желания тоже.

– Незаменимый ты наш, может, поведаешь невыспавшейся женщине, чего мы так резко сорвались? Мы ж вроде на рассвете собирались? – понятно, что преследователи нагрянули неожиданно, но мне хотелось ему напомнить о нашем вечернем разговоре. Ведь если бы мы ушли еще вчера, то сейчас бы спокойно спали, и никто бы нас не преследовал, по крайней мере, дня два. Потом бы разобрались, что где-то пропала "семья", но было бы уже поздно.

– Мне сейчас не до твоего сарказма, я тоже не выспался и устал, – отмахнулся от меня Сайнур.

И это все? А где извинения или хотя бы раскаяние от того, что не прислушался к моим советам? Вот мужчины обвиняют нас, женщин, что мы обманом заставляем их жениться на нас. Была красивая, стройная, хозяйственная, с мамой его ладила, а как только поженились: дети, халат, лишних десять кило и нежелание собирать его носки по всей квартире. Это основные их претензии, но и они нам врут. Врут, что будут всю жизнь носить на руках; врут, что будут любить любой; врут, что наше мнение для них важно и значимо. В общем, нагло вешают влюбленным нам лапшу на уши. Но не это главное, главное то, что они не любят признавать своих ошибок.

Вот я сидела и смотрела на Сайнура, в душе поражаясь, как две сережки вместо брачных браслетов могли настолько изменить его. Был ироничный ловелас – стал мрачный отец семейства. Кошмар, надеюсь, на него так повлияла непростая ситуация, в которой мы оказались, а не я.

Как и было обещано Сайнуром, мы быстро поели, запили водой, немного размялись, пройдясь до соседних кустов. Даже тут "муженек" настоял, чтобы далеко мы не отходили, а еще лучше ходить парой, красноречиво намекая на свои услуги. В другой раз я бы рассмеялась или подыграла бы ему, в зависимости от настроения, но сейчас у меня его как раз не было, поэтому я проигнорировала его тонкие намеки. А дальше опять потянулись бесконечные часы спуска в Долину. В этот раз Аглия сидела с Даяном, и мне удалось немного подремать.

Постепенно я стала замечать те самые деревья. Здесь, на склоне, они были не такими большими, но уже завоевывали себе территорию. Через две тысячи лет, а может и раньше, они отвоюют себе весь континент. Вот так и происходит эволюция.

День был долгим. Иногда приходилось идти пешком, обходя завалы деревьев, колючие кустарники, или когда склон становился особенно крутым. Но все заканчивается, и этот изнурительный спуск тоже подошел к концу, как, собственно, и день. Сил на готовку не было, да и Сайнур опять запретил разводить костер.