Текст книги "Я вернусь?!"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Все-таки я была права, и он нашелся именно там, где я его искала, в баре. Сидел у барной стойки и напивался, судя по количеству пустой тары, успешно, я уже хотела подойти, но вовремя заметила его собутыльника. Щуплый мужичонка сидел с Сайнуром рядом, и вроде был с ним знаком, во всяком случае, разговаривали они как старые знакомые.

– Видел тебя с женой, вот уж не думал, что ты женишься после той истории. Ничего так краля, я бы такую попользовал бы. Но ты? Тебе же всегда нравились высокие брюнетки, костлявые такие. А женился на блондиночке с приятными округлостями, – захихикал мужик. – Или на деньги повелся? Я тут поспрашивал, сорили вы ими нехило, можешь мне не лечить, ты почти всегда на мели, а тут такой барыш выхватил. Где нашел-то, я себе тоже такую хочу, и фигуркой хороша, и деньги есть. Вдовушка, небось, а не ты ли помог ею стать? Нет? Жаль, тогда она бы у тебя вот где была. А так что не по нраву, пойдет и разведется.

У них есть развод? А мне ничего об этом не говорили.

– Да ты не расстраивайся, ну не стоит у тебя на неё, потерпи, представь свою Альку и наладится. А совсем худо будет, так завсегда можно вдовцом стать богатым. Понимаю, понимаю, об этом рано еще говорить, подозрительно будет, наверняка родственники проверять приедут.

Дальше слушать не было смысла, недавняя обида вернулась с удвоенной силой, злость развернула свои крылья, причем злость больше на себя. Ну надо быть такой дурой, а еще извиняться перед ним хотела, поверила опять, а ему деньги подавай. И ведь знала, что это единственный его искренний интерес, но все равно повелась на взгляды, красивые слова, совместные танцы, расслабилась.

Я твердым шагом подошла к ним, оттолкнула мужика, встала перед Сайнуром, посмотрела в его глаза, да что с ним разговаривать. Отныне нам не по пути, хотел денег, он их получит, даже больше чем мечтал, пусть хоть подавится ими. Я бросила его сумку ему под ноги, из своей достала золотой, тот самый, из дедовских, кажется, наемник называл его эренс.

– Руку дай, – он протянул, с мукой в глазах следя за каждым моим действием, но меня было не пронять еще одной актерской игрой. – Хотел денег, бери, надеюсь, с ними ты обретешь то, что ищешь. И ты свободен.

Я вложила в его ладонь золотой и сорвала браслет с его руки, и со своей тоже, не глядя, кинула их в сумку. Да, можно было бы обвинить его во всех смертных грехах, устроить истерику, побить посуду, но это было бы равносильно признанию в своих чувствах к нему. Не дождется, я не собираюсь унижаться, все с тем же равнодушным лицом, не оглядываясь, не слыша оклика, не реагируя на чей-то восторженный вскрик, я вышла на улицу и побрела, куда глаза глядят. Обида жгла сердце, слезы застилали глаза, но я упрямо шла вперед, пока тьма не накрыла своим покрывалом сознание.

Глава 14

Солнечные лучики ласково касались моего лица, щебетали птички, легкий ветерок шелестел листвой. Как же хорошо, давно я так не высыпалась, потянулась, не открывая глаз, мягкая постель, что еще нужно для усталого организма. Кстати, а где этот организм находится? Открыла глаза, осмотрелась, явно спальня, я лежу на широкой кровати, сверху свисает балдахин, красивый, полупрозрачная ткань бежевого цвета с золотистыми цветами. Это к кому меня вчера занесло? Ничего не помню, неужели с горя напилась и подцепила перспективного мужика? Заглянула под одеяло, на мне была надета тонкая кружевная сорочка весьма фривольного вида, ну хоть не голая и то хлеб. Голова не болела, не похоже, чтобы я вчера пила, значит, будем искать другое объяснение и начну с осмотра комнаты, желательно туалетной.

Закончив свои дела в ванной комнате, она же туалетная, которая оказалась вполне уютной: маленький бассейн, унитаз, больше напоминающий трон с дыркой, столик с зеркалом, на котором стоял таз и кувшин с водой. В спальне кроме кровати еще были пару кресел с журнальным столиком, комод и ковер на полу, все это было выдержано в бежево-золотистых тонах. Я уже хотела поискать в комоде какую-нибудь одежду, когда заметила на одном из кресел свою сумку и вещи, что удивительно – чистые. Одевшись, я почувствовала себя уверенней и решила проверить, ничего ли не пропало. В пространственный карман я лезть не стала, с ним и так все ясно, быстро просмотрела остальное содержимое, вроде все на месте.

– О, вижу, вы уже встали, доброе утро, – я обернулась, в дверях стоял пожилой мужчина, нет, не могла я выпить столько. – Позвольте представиться, хранитель Вельмор, рад приветствовать вас на нашем острове.

– И вам доброе утро, меня зовут Эрин. Хотелось бы поподробнее услышать об острове, еще вчера вечером я была на материке, – договаривать я не стала, но красноречиво посмотрела на него. Одет был местный представитель, пока незнамо чего, в светлые развивающиеся одежды, кажется, у нас так одеваются в мусульманских странах, только в гарем попасть не хватало мне для полного "счастья".

– Конечно, но думаю, разговор лучше продолжить за завтраком, вы не против? Сумку можете оставить здесь, никто её не возьмет, за воровство у нас полагается смертная казнь, – он открыл передо мной дверь, пропуская вперед. – Направо, пожалуйста, до конца коридора.

Я пошла в ту сторону, в которую он указал. Вельмор шел на шаг позади меня, честно сказать, мне это не нравилось, такое ощущение, что он контролирует, как бы я не сбежала. Идти пришлось недалеко, дверь последней комнаты была приветливо распахнута. Я вошла в небольшую залу. Все те же золотисто-бежевые тона, фантазии, что ли, не хватает украсить помещение в другой гамме. Помимо нас с Вельмором присутствовали два молоденьких паренька, по виду нетрадиционной ориентации, очень уж они были женственные, даже одежда на них была розового цвета.

Хранитель проводил меня к столу, усадил во главе него, сам сел справа. Тут же парнишки подкатили сервировочный столик и начали молча расставлять всякие яства, не забывая при этом разглядывать меня и смущенно краснеть, то ли я что-то напутала с их ориентацией, то ли я чего-то не понимаю.

Решила не обращать на них внимания, а сосредоточиться на еде и Вельморе, который явно горел желанием мне все рассказать, во всяком случае, именно этим я объясняла себе его пылающий взгляд, которым он меня окидывал.

– Вы завтракайте, а я начну рассказ, если появятся вопросы, задавайте, – сказал Вельмор. – Начну с того, что мы находимся на острове, где-то в океане, судя по климату, в южных широтах.

– Постойте, и это называется подробнее? А название океана, а название острова? – перебила я его.

– Никто этого не знает, потому что мы все, кто живет на острове, попали сюда через природный портал из разных частей планеты, – ответил он мне.

– Мир-то хоть Эренсай? – спросила я главное, что меня волновало на тот момент.

– Мы на это надеемся, хотя в силу того, что выбраться с острова не представляется возможным, не вижу разницы в том, какой это мир, – судя по интонации, ему действительно было все равно.

– Ладно, продолжайте дальше, почему нельзя выбраться с острова? Нет кораблей или рифы вокруг? – неужели все придется начинать сначала?

– Кораблей у нас действительно нет, но лодок хватает, насчет рифов сказать не могу, не видел. А выбраться с острова нельзя из-за магического купола, который накрывает не только остров, но и часть океана вокруг. Магия у нас практически не действует, от чего особенно страдают эльфы и другие, магически зависимые, существа.

Опаньки, у них есть эльфы? Так, никуда не уеду, пока не увижу живого эльфа. Дальше Вельмор рассказывал историю Острова, именно так, с большой буквы. Ну да, других островов у них нет, так что заморачиваться с названием не надо. Рассказывал, как не первое столетие сюда попадают люди и нелюди, как из-за ограниченного пространства, были придуманы довольно жесткие законы, такие как смертная казнь за воровство, убийство, подстрекательство к свержению власти, за оскорбление женщин и так далее.

Иногда люди на остров попадали по одному, как я, иногда компанией, бывало и целый корабль затягивало в блуждающий портал. И не было ни одного случая, когда кто-то смог выбраться с острова. Он еще долго рассказывал о том, как у них хорошо, красиво и благополучно. Я же чувствовала, что где-то здесь большой подвох. Если бы у меня была возможность посидеть и подумать, наверно, я бы и сама догадалась, в чем он.

– Может, хватит ходить вокруг да около, – перебила я ударившегося в воспоминания о молодости Вельмора. – Говорите, как есть, не верю, что вы всех попавших на ваш остров так встречаете.

– Я встречаю так всех попавших на остров женщин, – улыбнулся он мне. – Понимаете, при всем неплохом существовании у нашего общества есть одна проблема. Катастрофическая нехватка представительниц прекрасного пола.

Вот это я попала! Куча мужиков, сходящих с ума от неудовлетворенности, понятно, почему у них попадаются парни не той ориентации.

– Чем это грозит лично мне? – задала я насущный вопрос.

– Ничем страшным, – с выражением заправского искусителя произнес он. – У нас к женщинам трепетное отношение, за оскорбление действием или словом – смертная казнь. Женщины смертной казнью не караются, даже за убийство, им всего лишь ограничивают свободу, за неё несут ответственность мужья.

– С этого места подробнее, мужья? – чего-то подобного я и ожидала при недостатке женщин.

– Да, по нашим законам у женщины может быть от трех до пяти мужей, – все так же ласково улыбаясь "обрадовал" меня Вельмор.

– Но это по желанию, я правильно поняла? – надежда умирает последней.

– Конечно, обязательными являются три мужа, дальше по желанию женщины, мы не варвары.

– Как можно с тремя мужчинами сразу? – кажется, у меня не туда занесло мысли, жуть, тут с одним иногда не знаешь, что делать, а еще дети и дом.

– Не переживайте, у нас за столько столетий все регламентировано. У жены своя комната, мужья навещают её в порядке установленной очереди, раз в декаду каждый, лучше сразу выделить им свой день. Если у вас появится желание видеть кого-то из них чаще, это дозволяется, но не в ущерб остальным. То есть раз в декаду жена обязана провести ночь с каждым супругом.

– Это понятно, но я вообще-то не о том. Готовить на трех мужчин, убирать за ними, да и дети пойдут, где сил на все это взять?

– Ну что вы, у нас женщины не занимаются домашней работой, все делают мужья или слуги. Обязанность женщины – следить за своим внешним видом, чтобы радовать мужей и рожать детей. Кстати, во время беременности женщина освобождается от супружеских обязанностей, но у нас, по неизвестной причине, дети рождаются нечасто.

– Радует, что домашней работой заниматься не придется, – единственная хорошая новость и не деться никуда, ничего, попытаюсь затянуть с выбором женихов как можно дольше. – Надеюсь, женщины сами выбирают мужей?!

– Конечно, как же иначе, вам будут представлены все холостые достойные мужчины, и вы сможете выбрать любого.

– Я так понимаю, выбора у меня нет, в смысле, никуда я отсюда не денусь, и мне надо будет подчиниться вашим законам? – я дождалась его кивка. – Поймите и вы меня, я не привыкла верить словам, хотелось бы увидеть доказательства.

– Если вы обладаете, хотя бы малейшим магическим даром, для вас все станет очевидным, едва вы выйдете на улицу. Но и без того я согласен устроить для вас экскурсию по нашему городу, а вечером вы посетите храм на вершине Одинокой горы. Оттуда открывается чудесный вид на весь остров.

– Хорошо, я согласна на экскурсию, – заодно присмотрюсь к местным порядкам и обычаям.

– Принесите нашей гостье подобающую одежду, – обратился Вельмор к парням, которые незримо присутствовали при нашем разговоре, я даже успела забыть о них.

– А чем плоха моя одежда, – я осмотрела себя: платье чистое, длинное, декольте скромное, руки тоже закрыты.

– На улице в вашем платье будет жарко, и в то же время оно непозволительно открыто, мне бы не хотелось беспорядков из-за вашего вида.

Вельмор проводил меня до знакомой комнаты, где мне предстояло переодеться. Там меня уже ждали мальчики с одеждой, причем готовые мне помочь переодеться. Но я выставила их за дверь, разберусь сама. Одежда состояла из шароваров, длинной рубашки, до середины бедра и что-то наподобие паранджи с прорезями для рук, оставляющей открытым только лицо, все это "великолепие" было выполнено из белой, струящейся ткани, еще были "босоножки" – подошва с кожаными ремешками. Нижнего белья ко всему этому не предлагалось, ладно, надену свое, из нашего мира, благо комплектик у меня белого цвета. Нацепила все на себя, посмотрела в зеркало, а ничего так, оказывается у меня очень симпатичная мордашка. Вот увидел бы меня сейчас Сайнур. Так, не думать об этой сволочи, хотя зря я на него вчера накинулась, надо было выслушать его оправдания, а потом уж делать выводы. Я же не истеричная барышня, возможно, я что-то не так поняла, да и сама его обидела в начале. Тем более всю ту пакость говорил его дружок, а он по большей части отмалчивался. Сейчас, успокоившись, я могла рассуждать логически и пришла к выводу, что мы оба были неправы, в нас говорили гормоны и нереализованные желания. Если нам суждено будет увидеться, я обязательно с ним поговорю и выясню, как он на самом деле ко мне относится, только уже спокойно и без истерик. Похоже, мне что-то подсыпали в завтрак, какое-то успокоительное, слишком философски я отношусь к сложившейся ситуации.

– Эрин, вы готовы? – заглянул Вельмор в мою комнату. – Вам очень идет, пойдемте, нас уже ждут.

Нас ждала, даже не знаю, как назвать это средство передвижения, что-то вроде удобного кресла с подушками на платформе, и эту конструкцию должны были нести четыре полуголых атлета. У меня случился эстетический шок. Молодые мужчины были как на подбор: высокие, мускулистые, красивые. Они поигрывали мышцами под солнечными лучами и ослепительно мне улыбались, один даже подмигнул.

Вельмор помог мне устроиться на "креслице", даже засунул мне одну подушку под поясницу, чем вызвал слаженный, завистливый вздох моих носильщиков, от которого у меня пробежали мурашки по спине от страха за свою, пусть не невинность, но честь. Как я поняла, места на этом транспорте Вельмору не полагалось, и он вынужден был идти рядом и рассказывать о достопримечательностях. Ничего сильно примечательного я не увидела, возможно, если бы получилось отвлечься от сопровождающих меня взглядов, я смогла бы насладиться красотой города. Его белокаменными домами, чистыми мостовыми, художественно выстриженными газонами и кустами, а также морем цветов.

Понятно, что меня носили по лучшим улицам, чтобы я могла оценить, в какую "сказку" я попала. Но мне было не до сказки, от оценивающих и вожделеющих взглядов было некуда деваться. Ужас, я-то в Египет не любила ездить из-за навязчивого внимания аборигенов, а тут целый город озабоченных и сексуально неудовлетворенных мужиков. Именно мужиков, за все время экскурсии мне встречались только они, иногда в пределах видимости мелькала фигура, закутанная, как и я, с головы до ног. Но всякий раз, когда я хотела рассмотреть её, мы либо не туда сворачивали, либо фигура быстро удалялась в сопровождении своих мужчин. Детей встречалось очень мало и все были мальчики, наверно, девочек не выпускают на улицу, я бы свою дочь точно не выпустила.

Через два часа я устала от города, от примелькавшихся лиц, от жары, единственное, о чем я жалела, это что у местной паранджи открыто лицо, надо им посоветовать, чтобы вуаль сделали, а лучше в закрытой карете возили. Не удержавшись, попросила Вельмора показать мне океан, сказала, что хочу помочить в нем ноги, чем вызвала слаженный стон "атлетов". Я уже начала думать, что их специально тренируют, чтобы поднимать самооценку вновь прибывшим женщинам. Ну не верю я, что взрослые мужики могут так эмоционально реагировать.

Меня донесли до набережной и хотели, чтобы я любовалась океаном со своего "насеста", не на ту напали, я соскочила с платформы, проигнорировав руки, протянутые Вельмором и носильщиками. И стала спускаться к океану по каменной лестнице, все пятеро отправились за мной. Белоснежный коралловый песок искрился на солнце, мягко набегали волны, шум прибоя действовал на меня умиротворяющее. Я приподняла паранджу, которая опускалась до самых пят, не оценила восторженный вздох своих сопровождающих и вошла в воду. Она была теплая, захотелось все скинуть и искупнуться. Где-то над ухом нудел Вельмор, рассказывал что-то о приличиях, о том, что своими лодыжками я смущаю наших " атлетов".

– Так пусть отвернутся, – психанула я, когда он завел свою песню по третьему кругу.

– Это невозможно, они вас охраняют, – пытался достучаться до моей совести хранитель.

– От кого? Здесь кроме нас никого нет, или боитесь, что я утоплюсь от переполняющего меня счастья? – решила свести наш разговор к шутке.

– Понимаете, в нашей истории были прецеденты, – промямлил он.

– Я правильно вас поняла, покончить жизнь самоубийством мне не дадут, даже если я сильно этого захочу, – с интересом посмотрела на него, хранитель отвел глаза.

– Понятно, здесь должна была быть фраза: "Понимаете, у нас каждая женщина на счету", – передразнила я Вельмора. – Я хочу отдохнуть, может, закончим с экскурсией, тем более вы говорили, что вечером у нас запланировано посещение храма.

– Да, да, перед посещением храма вам надо обязательно отдохнуть, у нас есть замечательные массажисты, купальщики, то, что нужно для усталого организма, – обрадовался он, предлагая пройти к моему транспорту.

– Я так понимаю, все они мужчины?! – не столько спросила, скорее, озвучила факт.

– Да, конечно, вам не нравятся мужчины? – подозрительно посмотрел он на меня. – Я заметил, что вас раздражает внимание, оказываемое вам нашими мужчинами.

– Не волнуйтесь, с ориентацией у меня все нормально, – успокоила я его, мало ли, может, это единственное, за что женщине положена смертная казнь. – Просто я люблю умных мужчин, а внешняя составляющая для меня не столь важна. Тем более я не неудовлетворенный подросток, чтобы кидаться на все, что движется и привлекательно внешне.

Я специально говорила так, чтобы нас слышали носильщики, надеюсь, им хоть немного стыдно за свое поведение. Путь до дома хранителя мы преодолели быстро, нигде не задерживаясь, даже Вельмор шел молча. Перед моей комнатой он поинтересовался, не нужно ли мне чего, я выразила желание принять ванну, но без купальщиков, а также хотелось пить. Он кивнул, пообещал зайти ближе к вечеру и ушел. Я зашла в комнату, все было на месте, только постель заправили, не успела я прилечь, как в комнату вошли знакомые по завтраку мальчики. Один нес банные принадлежности в плетеной корзине, второй на подносе ассорти из фруктов и кувшин с бокалом. Первым делом я встала и налила себе морса, что был в кувшине, какой-то ягодный. Я сидела в кресле, пила морс и смотрела, как парни таскают воду в ванну, подсказать им устройство водопровода, что ли?

Насладившись ванной, нет ничего лучше, чем полежать в горячей воде с ароматизированными маслами, особенно если вы провели в походе почти месяц и в основном следили за гигиеной в придорожных тавернах или ручьях, не могу сказать что из них хуже. Одеваться сразу не стала, намотала на себя простынку, заменяющую полотенце, подвинула столик к кровати и стала вкушать лежа местные фрукты. А ничего так, жить можно, но недолго, потому что мне надо как можно быстрее найти способ выбраться с острова. Хранитель говорил, что мне все будет ясно, стоит выйти на улицу, но ничего особенного я не заметила, может, из-за яркого солнца, может, по еще какой причине. Да вообще с этой магией не все понятно. С одной стороны, я ей вроде как пользуюсь, опять же, по словам Даяна, он не видит во мне мага, даже когда я "колдую", получается, я использую магию напрямую, а не накапливаю в себе, как это делают остальные. Эх, как там Даян? Вот за кого я волновалась, как бы он не наделал глупостей, может, Сайнур все-таки догадается его предупредить. А магию надо будет проверить, действует ли она. Вставать не хотелось, и я отложила проверку способностей на неопределенное время. Как-то незаметно я задремала.

***

Меня разбудило открытие двери, нет, она не скрипела, просто я кожей почувствовала на себе чей-то взгляд и открыла глаза. Стояли все те же мальчики с ворохом одежд и Вельмор.

– А стучаться вас не учили? – спросила я, проверяя, не сдвинулась ли простынка.

– Извините, но у нас нет такого обычая, – вежливо заявил хранитель. – Надеюсь, вы достаточно отдохнули, потому что пора собираться в храм, мальчики помогут вам привести себя в порядок и это не обсуждается.

Он вышел из комнаты, а я уставилась на мальчиков, те нервно сглотнули и начали пятиться к двери.

– Значит так, парни, – повысила я их статус. – Вы мне показываете, что нужно одеть, а сами прячетесь в ванну, когда закончу, позову вас, расчешете мне волосы, ну и прическу сделаете если нужно.

Они согласно закивали головами, начали демонстрировать мне одежду, по-моему, единственное, чем она отличалась – это размер. А так фасончик один: длинное платье, приталенное, из легкой струящейся ткани золотистого оттенка и что меня удивило – на лямочках, с довольно смелым декольте. Возможно, в храм ходят только женщины, отсюда такое откровенное платье. К нему была золотистая "паранджа", правильно, нам же через весь город ехать, не хватало еще, чтобы меня изнасиловали по дороге. И опять никакого нижнего белья, неужели у них женщины ходят без него, или это намек, что надо иметь свое. Ну что ж, свое так свое. Платье на мне смотрелось неплохо, оно было почти под цвет волос, я позвала парней, интересно же узнать мнение незаинтересованной стороны. Они посмотрели на меня восторженными глазами, чем разом повысили мою самооценку и заслужили мою признательность. Дальше они в четыре руки расчесали мою гриву, она у меня до пояса, сделали сложное плетение у висков, закрепили золотистыми шнурочками.

Я рассматривала себя в зеркала, пытаясь понять, чего же не хватает, полезла в сумку, достала золотые серьги, те самые, что временно были брачными браслетами. Еще бы на шею что-нибудь повесить и я вспомнила про артефакт, который мы с Сайнуром умыкнули. Это надо же, я так расстроилась из-за подслушанной беседы в баре гостиницы, что забыла отдать ему эту вещь. Достала её из сумки, примерила. Неплохо, плетение золотой цепочки очень подходило к моим серьгам, а кулон, чем-то напоминающий розу ветров с крупным изумрудом в центре, к моим глазам. Хм, теперь все внимание привлекает кулон, а не я, что же делать? И тут я вспомнила про косметику, я ей не пользовалась почти месяц, когда сбегали от магов, применить ее так и не получилось. Быстренько подвела глаза, махнула по ресницам тушью и блеск на губы. Еще раз оценивающе глянула на себя: фигура стройная, грудь аппетитная, волосы русые длинные, глаза зеленые с черными ресницами, загадочные, губы пухлые, блестят – вуаля! Я красавица!

Судя по потрясенным взглядам мальчиков, они решили вернуться к нормальной ориентации. Чтобы им помочь решиться окончательно, я им обольстительно улыбнулась, кажется, перестаралась, падение в обморок одного из них было мне ответом. Пока второй парень приводил своего друга в чувство, вошел Вельмор, его на время тоже охватил ступор. Я решила не доводить до второго обморока, какие-то они здесь чувствительные, надела накидку, она же паранджа, повязала сланцы и пошла к выходу из комнаты, надо будет, догонят. И правда, Вельмор догнал меня в коридоре.

– Вы не подумайте, что я настаиваю, – как всегда, начал издалека он. – Это просто небольшой совет, вам стоит выбрать себе не меньше пяти мужей.

– С чего бы это? – если бы я ела в тот момент, точно подавилась бы.

– Вы слишком красивы, трем мужчинам трудно будет защищать вас.

– Вы же говорили, что за оскорбление, не говоря об остальном, положена смертная казнь.

– А вас никто оскорблять не будет, ваших мужей вызовут на поединок, и им придется доказывать, что они вас достойны.

– А если победит не муж, я что, достанусь победителю? – вот это подстава, что-то я не горю желанием становиться переходящим призом.

– В какой-то мере да, у победителя будет месяц, чтобы добиться вашей благосклонности, – уклончиво ответил хранитель. Я пристально на него посмотрела, он замялся и уточнил: – Насильно никто женщину не заставляет, но существуют определенные травки. Их использовать в таких случаях не возбраняется.

Получается, месяц надо не только готовить самой, но и двери запирать, в общем, держать оборону.

Глава 15

Но вот мы вышли на улицу, я села в уже привычное «кресло», и мы пошли в сторону горы. Из-за домов и деревьев рассмотреть ее хорошо пока не получалось. Тогда я стала смотреть по сторонам, был ранний вечер, солнце клонилось к закату, на улице посвежело или это меня морозит на нервной почве. Я обратила внимание, что многие двигались в том же направлении, что и мы, может, они каждый вечер ходят в храм помолиться? Ну да, развлечений у них, наверно, нет. В публичных домах только лица нетрадиционной ориентации, если вообще существуют, я о публичных домах. Незаметно мы вышли из города, и стал виден храм. Лаконичные черты, прямые линии, он напоминал бетонную коробку здания в стиле хай-тек, только без окон и крыши, и из центра здания бил мощный «луч» в небо, там он расходился куполом над всем островом и дальше. Вот что имел в виду хранитель, говоря, что человек, способный видеть магию, поймет все сразу. Магию я видела, но не поняла ничего, кажется, в этом мире я стремительно тупею, ладно, мы все равно идем в храм, там поближе разгляжу этот луч, чтобы понять, что к чему.

Меня все сильнее не покидало ощущение грандиозной подставы, особенно оно обострилось, когда я увидела толпу у храма.

– У вас какой-то праздник сегодня? – спросила я Вельмора.

– Да, сегодня у нас справляют свадьбу, – улыбнулся он. – В нашей жизни это большое событие, поэтому так много людей.

Не людей, а мужчин, что-то я не заметила в толпе женщин, посмотрю на их свадьбу, надо же знать, к чему готовиться, если не удастся отсюда выбраться.

Перед нами расступились, меня поднесли к самым ступеням, хранитель помог спуститься и, не отпуская руку, повел в храм. Следом за нами потянулась вся толпа. Внутри храма был огромный зал, крыши над ним не было, у противоположной стены от входа, у самого луча, бьющего в небо, пол поднимался на две ступеньки, этакий постамент для "луча", к нему мы и шли. Подойдя ближе, я увидела, что "луч" вполне материален, да и не луч он, а колонна с квадратным сечением, полая внутри. Вот из этой штуки, похожей на полупрозрачную лифтовую шахту, и било свечение в небо. На самой колонне были вырезаны какие-то письмена или орнамент. За ней в метрах двух зал заканчивался, а в стене виднелись несколько дверей (наверно, подсобные помещения) и над ними крыша. Пока я осматривала колонну, народ набился в зал, Вельмор тронул меня за плечо, привлекая к себе внимание.

– Все собрались, мы можем начинать.

– Так начинайте, я-то тут при чем?

– Если вы настолько мне доверяете, я могу и сам выбрать вам мужей, это большая честь для меня, – склонился он в поклоне, и уже раззявил рот для того чтобы озвучить свой выбор.

Я же вовремя успела его закрыть, банально рукой, а так хотелось каким-нибудь тяжелым предметом. Сволочь какая, так меня подставить, ведь специально не сказал, что мужей мне надо будет выбрать сегодня, а я думала, у меня есть время, дико не хотелось спать с незнакомыми мужиками. Надеяться на то, что выбранный мной окажется настолько благородным, что не воспользуется своим правом на первую брачную ночь, было глупо.

А что этот старый хрыч сказал про мужей?

– Мне что, надо выбрать всех мужей сразу? И как вы представляете первую брачную ночь? – прошипела я на ухо этому гаду.

– Вам надо выбрать трех обязательных, – ответил тот, довольно скалясь.

Я оглядела это сборище озабоченного ходящего тестостерона, и как из них выбирать? Ну что ж, начнем игру "Выбери себе мужа".

– Здравствуйте, достойные представители благословенного Острова, – в ответ раздался гул одобрения. – Мы здесь собрались, чтобы выбрать самых достойных мне в мужья. Может, кто-то считает меня недостаточно красивой для себя, или наоборот – слишком умной? Если таковые имеются, прошу на выход. Дальше, я думаю, стоит ограничить возраст претендентов, те молодые мужчины, которым нет тридцати лет, могут идти домой, у вас еще вся жизнь впереди, надеюсь, и в ваш дом когда-нибудь войдет красивая женщина.

Я перевела дух, пока мои слова встречались гулом одобрения и толпа потихоньку редела, но мне предстояло отсеять еще очень многих, а начать я решила с волосатых.

– Что ж, продолжим, пусть мои слова не будут восприняты как оскорбление, но так же прошу удалиться мужчин, имеющих растительность на лице, – я огляделась, толпа поредела наполовину. – Еще мне нравятся высокие мужчины, выше хранителя Вельмора.

Хранитель был выше меня на полголовы, после моих последних слов осталось около тридцати мужчин. Я повернулась к Вельмору, на ум ничего не приходило, и я решила спросить у него.

– Вы уверены, что все эти мужчины достойные? Они смогут содержать жену?

– О да, здесь изначально собрались только такие мужчины. Не имеющие возможности содержать жену, не могут вступить в брак, – бодро отрапортовал он.

Что ж, придется пройтись, посмотреть "товар" в лицо, так сказать. Только один вопрос:

– Уважаемый Вельмор, а для кого я надевала платье?

– Вообще-то, у нас принято при выборе мужей снимать накидку, чтобы женихи видели, кто их выбирает. Но нашим мужчинам было достаточно увидеть ваше лицо, чтобы воспылать желанием.

– Не будем менять традицию, – произнесла я с обворожительной улыбкой и сняла накидку. Эффект превзошел даже мои ожидания, восхищенный гул отразился от стен. И я пошла в народ, Вельмор семенил следом.

Я же ходила меж этих "жеребцов", и с каждым шагом мне становилось все страшнее. На их лицах было написано, что они со мной сделают, как только мы останемся одни. Ну почему я не остановилась на каком-нибудь субтильном забитом мужичонке? Нет, мне понадобился мачо, как же, такое бывает раз в жизни, не ты за мужчиной бегаешь, уговариваешь жениться на себе, а они тебе прохода не дают, так и тянут под венец. Что же делать, взгляд сам собой упал на великолепный образчик мужественности: два метра накачанных мышц, черные волосы до плеч, ярко-синие глаза и самодовольная улыбка, от которой у меня подкосились ноги. Нет, только не его, слишком красив, и тут мой взгляд сместился на двух парней, стоящих рядом. Первое, что бросилось в глаза, они были темнокожие, как мулаты в нашем мире, со светлыми, почти белыми, длинными волосами, завязанными в высокие хвосты. Цвет глаз рассмотреть не удалось, потому что они единственные, которые стояли, опустив глаза. Зато я хорошо рассмотрела слегка оттопыренные заостренные уши – эльфы?