Текст книги "Удавка на талии"

Автор книги: Татьяна Богатырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

У нее только что родился дерзкий план, один из тех, о которых утром говорил ее шеф. План, из-за которого может провалиться легкое дело. Но не факт, что он не поможет раскрытию сложного. Дашка считала «дело пропавшей Венеры» непростым. И Поворотник наверняка думал так же. Просто он не подавал вида, это было не в его правилах.

– Не знаю, когда возвращается, – пробасила тем временем соседка Катерины. – Мы друг за другом не следим.

«Очень жаль, – подумала Дашка. – Только так ли уж не следите? Что она уехала ранним утром, все-таки заметили». Можно было попробовать попасть на участок Катерины в ее отсутствие. Конечно, не с улицы, а с обратной стороны. Пока они с хозяйкой сидели в беседке, Дашка успела рассмотреть, что участок у Катерины большой и порядком заросший деревьями и кустами. А забор, отделяющий его от поля, – невысокий. Собаки она не видела. «Стоит рискнуть», – решила она.

– Значит, зря я тащилась из города по такой жаре, – фыркнула она, чтобы как-то закончить разговор с сердитой соседкой.

Та не обратила на ее слова никакого внимания. Так, во всяком случае, казалось. Дашка беззаботной походкой пошла в сторону станции. Потом подождала некоторое время и потихоньку отправилась назад. Шла она полем, рассчитывая выйти к Катерининому участку с другой, тыльной, стороны. Наконец впереди замаячила знакомая деревянная беседка и немного покосившийся забор. Дашка еще раз внимательно посмотрела, что творится за ним. Ничего интересного, правда, не заметила. Если не считать того, что картина, которую она видела здесь в прошлый раз, совершенно не изменилась. Сорняки, которые она чуть было не кинулась убирать, чтобы посмотреть, как отреагирует субъект, спрятавшийся в доме, лежали на месте.

«Кто-то, наверно, заявил бы, что Катерине не до сорняков. Руки не дошли: сезон в самом разгаре, – рассуждала Дашка. – Но я теперь уверена, что, бросившись убирать их, она подавала своему знакомому сигнал. Бабушка мне говорила, что нельзя так бросать сорняки, иначе семена разлетятся по всему огороду. Зачем же хвататься за грабли сразу после моего прихода, а потом бросить все как есть? Вообще я начинаю думать, уж не является ли все это хозяйство лишь удобным прикрытием? Для чего? Вот это я и хочу узнать».

В одном из сарайчиков, стоящих близко к забору, послышалась какая-то возня. В прошлый раз Дашка ничего не слышала. Наверно, в последние дни здесь все-таки произошли какие-то изменения. «Может, в сарайчике живность, которую раньше держали по другую сторону дома, – предположила Даша. – Я там тоже, кажется, видела какие-то постройки». Она выбрала место, где забор успел просесть больше, но не торчали сломанные доски. Примерилась, и – хоп! – она уже ступила на Катеринину территорию. Кроссовки сразу увязли во влажной после утреннего дождя земле. Отчистив, как могла, подошвы и перепрыгнув на дорожку (она тоже не сияла чистотой), Дашка потихоньку двинулась к дому. В сарае в это время происходило заметное оживление. Ей даже показалось, что она слышит что-то похожее на невнятную, но все же человеческую речь. Она прислушалась и подумала, что все-таки ошиблась. Шевеление было – это точно, но больше ничего. Она решила, что позже постарается вернуться. Сейчас ей нужно было как можно скорее попасть в дом. Перед тем как обогнуть его, Дашка взглянула на окно, так заинтриговавшее ее в прошлый раз. Ничего примечательного она там не увидела. Простенькая штора опущена, рама закрыта. Дашка, как представлялось ей, тенью скользнула за угол дома, быстро оказавшись на крыльце. По пути она решила взглянуть, что же за странные соленья готовит Катерина. Дашка приподняла одну из крышек, из-под которых доносился странный запах, и быстро водворила ее на место. Так быстро, что раздался негромкий, но вполне отчетливый стук. Дверь дома, к ее удивлению, оказалась не заперта и со скрипом распахнулась перед незваной гостьей. «Ну и обычаи, – озадаченно подумала та, – на калитке такой замок, а в дом заходи, кто хочет». Разулась и на цыпочках вошла внутрь.

Обстановка у Катерины была очень скромной: выцветшие обои в бабочках, на полу – дорожки, связанные из лоскутков. Если бы Дашка ожидала увидеть антиквариат или дорогую аппаратуру, ее ждало разочарование. Она прошла на кухню. Мебель и оборудование были допотопными, хотя и начищенными до блеска. Дашка заглянула в старенький дребезжащий холодильник. Там она увидела обычные припасы – банку с молоком, сыр и колбасу. На крышке дверцы стояли знакомые баночки пастельных тонов. На всех был логотип «Кери Эйч». Наверно, это были подарки, которые привозила своей сестре Венера, а та к ним и не притрагивалась.

«Когда же Венера была здесь в последний раз? Ведь Катерина, помнится, говорила, что она всегда привозила ей в подарок продукцию своей фирмы. Косметика «Кери Эйч» не может храниться очень долго. Любой их консультант в первую очередь говорит, что она почти не содержит консервантов. Значит, нужно найти коробочку, на которой проставлен самый поздний срок годности». Даша проверила. Получалось, что Венера побывала здесь где-то год назад. Все совпадало с тем, что сказала Катерина. Дашка осторожно поставила баночки обратно. Потом быстро посмотрела, что хранится в кухонных шкафчиках. Ничего особенного: посуда, пустые банки, пирамиды новых крышек. «Рачительная хозяйка, – подумала Дашка. – Посмотрим, нет ли где чего-нибудь поинтереснее». Она вошла в большую комнату, похоже, спальню хозяйки.

Комната смотрелась именно так, как представляла себе Дашка. По крайней мере, так она решила в первую секунду. Но не успела рассмотреть ни гору подушек на кровати, прикрытых тюлевой накидкой, ни комод, на котором стояла керосиновая лампа с абажуром. В глаза бросилась знакомая ткань, выглядывающая из ящика. Дашка как зачарованная подошла к комоду и вытащила из него странное одеяние, сшитое из грубой холстины, точно такой, какую недавно покупала Катерина. Она развернула свою находку и увидела, что это самый обычный балахон с кое-как вырезанной горловиной. «Как он похож на саван, – подумала Дашка, стараясь прийти в себя. – Значит, вот оно, хранилище Катерины. Что здесь есть еще?» Она один за другим открывала ящики комода. Вскоре она насчитала с десяток «саванов» и нашла уже знакомые ей ароматические палочки и какой-то белый порошок в стеклянном пузырьке. В самом верхнем ящике под еще одним балахоном обнаружилась целая коллекция ювелирных украшений. Дашка не была до конца уверена в том, что это настоящее золото и драгоценные камни. «Как бы пригодилась мне здесь Зина! – воскликнула она в мыслях и тут же почувствовала, как у нее темнеет в глазах и пол уходит из-под ног. – Моя бедная голова!» – было последнее, что она успела подумать, прежде чем рухнуть на пол.

Когда она очнулась, то увидела, что находится уже не в доме, а в одном из Катерининых сарайчиков. Рядом в высоких резиновых сапогах и брезентовой куртке стоял высокий детина. Выражение его квадратной физиономии показалось Дашке довольно тупоумным. Вдруг ее взгляд уперся в волосатую ручищу, выглядывающую из брезентового рукава. Наверняка перед ней стоял тот самый таинственный незнакомец. Увидев, что Дашка пришла в себя, он сразу собрался уходить.

– Подождите, я вам все объясню, – торопливо залепетала она, стараясь вложить в эти слова все свое очарование. – Пожалуйста!

То ли она еще не совсем отошла от удара, то ли детина был мало чувствителен к женским чарам, но он лишь проронил надтреснутым голосом:

– Не велено разговаривать.

На этом диалог оборвался. Несмотря на то что у Дашки зуб не попадал на зуб от страха и кружилась голова, она не могла не удивиться такому странному ответу. «Это еще что за осколок прошлого? – спрашивала она неизвестно кого. – Где это видано, чтобы сейчас кто-нибудь так разговаривал?» Она с опаской огляделась по сторонам. Вокруг было чисто (для сарая, естественно). Рядом с ней стояла ее обувь, которую она оставила при входе в дом. «Что он здесь делает, этот детина? – Дашка чувствовала себя крайне озадаченной. – Знает он, кто я или нет? Если он – тот, за кого я его принимаю, то, конечно, знает. Катерина тогда усердно орудовала граблями, чтобы он понял условный сигнал. Чтобы показать ему: она разговаривает с кем-то опасным, не высовывайся. Он должен был меня запомнить, тем более что приподнимал занавеску. Поэтому он и не знает, как себя со мной вести. Вон, кроссовки мои принес. Разговаривать он явно боится. Вдруг скажет что-нибудь не то? Значит, Катерина его хозяйка, а не зазноба, как я думала».

О том, что она увидела в доме, Дашка пока специально не хотела вспоминать. Еще неизвестно, как ей удастся отсюда выбраться. А загадок Катеринино жилище подкинуло немало сегодня. Чтобы хотя бы немного с ними разобраться, понадобится спокойная обстановка и, возможно, связи Поворотника.

Отодвинув все эти мысли, Дашка принялась исследовать обстановку. Натянув кроссовки, она подошла к двери и убедилась, что та сработана на совесть, и замок снаружи нисколько не уступает тому, что висит на калитке. Дашка провела какое-то время в поисках щелей и зазоров. Увы, ей так и не удалось их обнаружить. Она прикинула расстояние до соседнего участка и поняла, что ей никогда не докричаться до того, кто там находится. Внутрь сарайчика почти не долетали звуки. Дашка почувствовала себя отрезанной от внешнего мира. Утешало только то, что пока она не заметила особой агрессии по отношению к себе.

Время летело незаметно. Дашка убедилась в этом, когда в крошечное окошечко проник свет заходящего солнца. В этот момент послышался еле слышный шум мотора. Она постаралась обращать на него поменьше внимания. Несколько раз он уже обманул ее надежды. Но сейчас она была почти уверена, что машина подъехала к калитке Катерины. Дашка замерла. Минуты через две она услышала шаги. Одним из тех, кто направлялся к сараю, наверно, был детина в сапогах. Такую поступь не так-то легко забыть. На этот раз он явился в компании. Кроме его смущенного бормотания, до Дашки доносился женский голос. От волнения у нее зашумело в ушах, и она энергично растерла их руками.

– Вот и оставляй тебя после этого здесь одного, – негромко говорила женщина.

Дашка не была уверена, но ей все же показалось, что это голос Катерины.

– Где ты ее нашел? – спросил тот же голос.

– Да здесь, неподалеку от ограды. Она, наверно, только что залезла. Просто шла по дорожке.

«Интересно, когда ты забирал с крыльца мою обувь, хотя бы посмотрел, не осталось ли от нее следов? Это ни к чему нам обоим, как я понимаю», – Дашка чувствовала, что детина волнуется так же, как она.

– Допустим, – сказала женщина ледяным тоном. – Но смотри у меня. Кстати, ты не перестарался? Как она?

– Да нормально, – ответил детина не очень уверенно, и дверь распахнулась.

Дашка зажмурилась от ударившего в глаза яркого закатного солнца. Когда к нему взгляд привык, перед ней предстала Катерина. На ней было почти такое же платье, в каком Дашка уже видела ее здесь. Платочек тоже был на месте. Не верилось, что именно на ней недавно красовалось шифоновое платье, ниспадавшее красивыми складками. Возможно, Дашка даже засомневалась бы, что видела в магазине именно эту женщину. Возможно, если бы не все то, что она нашла в доме. Рядом уныло мялся детина. «Если я правильно поняла, он боится ее. Боится, что она узнает о его ужасном недосмотре, – пронеслось у Дашки в голове. – Наверно, он убрал все на свои места».

– Не зашиб он вас? – заботливо спросила ее Катерина.

Они снова сидели с ней в беседке. «Чай с тортом и закатное небо. Романтика!» – постаралась съехидничать Дарья, но получилось не очень.

– Вы уж его извините, он у меня немного с придурью, – говорила ей тем временем Катерина про детину. – Это Вася, он мне помогает, когда дел невпроворот. А что вы хотели? Или потом подъедете, когда отойдете? Может, доктора позвать? Он здесь недалеко живет, через два дома.

Дашка отрицательно замотала головой. С трудом вспомнила, что же ей так необходимо было узнать у Катерины. Та быстро рассказала о том, как одевается сестра. Не прибегала к выражениям из модных журналов, но все было ясно.

– Большое спасибо, – сказала Дашка, почеркав для виду в своем блокноте. – Мне уже пора.

– Сейчас я попрошу своего знакомого, он вас подвезет, – заявила Катерина, не обращая внимания на ее протесты.

Дашка уже представила себя подъезжающей к своему дому на тракторе, когда Катерина достала из кармана мобильный телефон и набрала чей-то номер. «Доярка с мобильником», – отчего-то подумалось растерянной Дашке, хотя она так и не узнала, какую живность держит Катерина. Прошло всего несколько минут, и у калитки затормозил знакомый ей джип. Катерина открыла дверцу и спросила у Дашки ее адрес. Громко повторила его водителю и усадила гостью в машину.

«Она – настоящий оборотень, – решила Дашка. – И в ее поместье, наверно, что-то намечается. Иначе стала бы она отправлять меня восвояси вот так – с комфортом». Она посмотрела на водителя и попробовала с ним заговорить. Он был еще менее разговорчив, чем детина, который застукал ее в доме. Тот хотя бы проронил ей в ответ несколько слов. «Думаешь, меня легко озадачить молчанием? – подумала Дашка. – Как же! Разве я могу упустить такую возможность – поговорить с шофером этой загадочной женщины?» Она снова сделала еще попытку, но парень по-прежнему не отвечал. Дашка постаралась заглянуть ему в глаза и чуть было не отшатнулась. «Настоящий зомби», – подумалось ей.

Приняв душ и выпив кофе, Дашка нашла, что готова обдумать все, что сегодня произошло. Что же такое происходит в доме Катерины? Она закрыла глаза, стараясь восстановить картину, которую там видела. Эти золотые вещицы в ящике комода. Она была уверена, что среди них была какая-то брошка в виде насекомого. Может, это был шмель? Или пчела? Если бы Дашка получше рассмотрела жуков, которыми «Кери Эйч» премирует своих сотрудниц, то она бы узнала это украшение, будь оно там в числе других. Но жуки Дашке тогда не приглянулись, и она не разглядывала их пристально. И все-таки, чем дальше, тем больше ей казалось, что именно жука она видела под балахоном из холстины. Глазки у насекомого были сделаны из блестящих зеленых камешков. Это она помнила хорошо. «На днях свяжусь с «Кери Эйч» и узнаю про жука. Жаль, что я не успела отсыпать немножко того белого порошка».

Утром Дашке предстояло отправиться на сеанс к доктору с трогательной фамилией Зайков. Правда, на этот раз она решила обойтись без гофрированных прядей. «А то, если я каждый раз перед сеансами буду заходить к Роберту, Поворотник меня съест, – решила она. – Придется ограничиться моим лучшим костюмом и Зиниными сережками». Но до сеанса нужно было успеть забежать в офис.

– Так, какие у тебя на сегодня планы? – деловито спросил Поворотник, как только Дашка переступила порог.

– Схожу еще к одному доктору.

– Ты смотри, не особенно увлекайся этими походами. – Поворотник предупреждающе поднял костлявый указательный палец. – Только то, что необходимо для следствия. А то, слышал я, многие «подсаживаются» на это воздействие и уже жить без него не могут.

Он посмотрел в сторону Зины. Секретарша стушевалась.

– Некоторых наших сотрудниц, например, стали часто замечать у одного такого эскулапа. Который в блестящем пиджаке, кажется. Так что, Даша, ты будь поаккуратней.

Дашка решила, что расскажет шефу о вчерашних событиях, когда вернется с сеанса. Не хотелось получить взбучку сейчас, когда так нужно хорошо выглядеть и соображать. Но стоило ей направиться к выходу, как негромкий голос Поворотника пригвоздил ее к месту:

– Зайди-ка ко мне на минутку.

Дашка посмотрела на часы и поняла, что улизнуть, отговорившись тем, что она опаздывает, не получится.

– Что ты сделала за вчерашний день? Я уже знаю, что, если ты молчишь о том, чем занималась, значит, успела что-то натворить. Нет, чтобы посоветоваться со мной! Так что же это было?

Дашка ответила, что еще раз ездила к Катерине.

– Я все время думала о той нашей встрече в магазине, – объяснила она. – Хотела посмотреть, что творится у нее дома сейчас.

– Ну, и как? Во дворе на веревках сушились платья от Версаче? – поинтересовался шеф. – А домой она на этот раз тебя пригласила?

– Может быть, лучше я расскажу все по порядку? – спросила Дашка.

Когда она дошла до эпизода с «соленьями», Поворотник возмутился:

– Неужели нельзя было не греметь какой-то крышкой? Да и было бы из-за чего! Подумаешь, кроличьи шкурки в растворе вымачиваются!

– Это, может, для вас, «подумаешь», а я девушка чувствительная, – огрызнулась Дашка и продолжила свой рассказ.

– М-да, – промычал Поворотник, когда она закончила. – В общем, тебе здорово повезло. Сложно даже предположить, чем это могло бы закончиться. Больше без моего ведома туда – ни ногой. Все ясно?

Он взял в руки свой любимый футляр от очков, и Дашка поняла, что ей пора идти. Путь к очередному кудеснику занял довольно много времени. Когда она вышла из автобуса, то привычно направилась за делегацией толстушек. На этот раз дорога привела их к какому-то неказистому зданию, похожему на проектный институт.

– Лекция на втором этаже, – как заведенная повторяла всем входящим старенькая вахтерша, протягивая брошюру с описанием метода доктора Зайкова.

На обороте, как обычно, был помещен портрет самого кудесника. С него на Дашку взирал добродушный мужчина с окладистой бородой, чем-то похожий на сельского батюшку.

– Лекция? – переспросила Дашка. – А сам сеанс?

– Потом вам нужно будет на седьмой, – лукаво ответила вахтерша. – Лифт у нас там.

Она махнула рукой вправо, и клиентки, которые услышали последние слова, с благодарностью засеменили в указанную сторону. Вдруг чья-то рука крепко ухватила Дашку за рукав. Та медленно повернулась и увидела перед собой одну из женщин, с которыми ехала сюда в автобусе. Или она что-то перепутала? Их там было столько, объемистых дам неопределенного возраста.

– Я все время вижу вас у разных докторов, девушка. Вы, наверно, никак не решите, у кого закодироваться? – Черные глаза смотрели на Дашку, ни разу не моргнув. – Я вам очень советую именно доктора Зайкова. Не сомневайтесь.

Дашка наконец-то почувствовала себя на свободе. Проверила, не порвался ли рукав. С ним все было в порядке, что тоже радовало. Она все-таки вспомнила свою доброжелательницу: эта особа тоже кочевала от одного доктора к другому. Просто Дашка не придавала этому никакого значения. «А зря, между прочим, – подумала она. – То, что она сказала, означает, что я уже примелькалась у кудесников. Я бываю у всех и ни у кого не кодируюсь. Сегодня все-таки придется это сделать. Тогда можно будет смело толкаться в таких местах еще какое-то время. Ведь сколько их, таких перебежчиц? И они многое замечают. Лучше бы Венеру рассмотрели, так нет же! Итак, сегодня вступаю в стройные ряды желающих стать такими же, как эти ряды. Хотя, глядя на Зину, не очень-то хочется».

Возле лифта Дашка встретила нескольких клиенток Зайкова. Все они молча ждали, когда перед ними распахнутся двери кабины. Проворная Дашка первой скользнула мимо лифтера. Тот пропустил еще двух женщин, а четвертой сказал, что придется подождать следующего «рейса».

– Почему? – разгневанно спросила дама. – Ведь здесь, на табличке с правилами пользования лифтом, сказано, что он рассчитан на пять человек!

– На пять-то на пять, вы совершенно правы, – усмехнулся лифтер, – но когда это писали, никто и не слышал ничего про вашего доктора. Кто же знал, что у него будет такой контингент?

Прежде чем двери с лязгом закрылись, Дашка увидела, что оставшаяся с носом толстушка пытается испепелить ее взглядом. Конечно, Дашка не по праву заняла ее место. Ей и самой так казалось. «Привыкла я ходить за этой упитанной толпой, – подумала она. – Зачем ехать на второй этаж на лифте? Стадное чувство, наверно».

Лекцию вел не сам доктор Зайков, а его ассистент – строгий молодой человек в очках. Светила, наверно, уже давно устали убеждать в своих достижениях. Дашка подумала, что исключение пока составляет только шустрый Меркин. Раздали анкеты, где нужно было указать свой настоящий вес и насколько хотелось бы его уменьшить. Дашка, подумав, написала, что ей совершенно необходимо сбросить два килограмма.

– Только прошу вас: смотрите на вещи реально, – предупредил ассистент. – Если вам нужно сбросить пятьдесят кило, придется прийти еще раз. Сейчас пишите двадцать пять.

Когда анкеты были заполнены, ассистент прошел по рядам и придирчиво сунул нос в каждую. Перед Дашкой с ее листком он остановился как вкопанный. Она увидела, что ассистент с сомнением смотрит на нее поверх очков. Нужно было срочно что-то выдумать. И как это она не продумала все заранее? «Этот тип не похож на жадину-докторшу. Если я не объясню ему свое странное желание, он, пожалуй, отправит меня куда следует, – от этой мысли Дашка вздрогнула. – Ведь, кажется, бывает такая навязчивая идея – худеть, даже если тебя ветром сдувает. Что же мне придумать-то?»

– Я собираюсь заняться бальными танцами, – Дашкин голос звучал особенно уверенно, как всегда, когда она отчаянно врала. – Мне сказали, что пока не сброшу два килограмма, в школу меня не возьмут. А я так мечтаю танцевать самбу. – Она умоляюще посмотрела на ассистента.

– Но вы в курсе, что сбросить эти ваши два килограмма, – он еще раз придирчиво осмотрел Дашкины талию и бедра, – будет гораздо сложнее, чем чьи-то пятьдесят?

«Спасибо, что обрадовали, – мрачно подумала она, глядя ему вслед. – Но вообще-то я могу и не худеть. Обойдусь как-нибудь. Для меня главное – не привлекать лишнего внимания всяких активисток, которые постоянно здесь бродят». Ассистент же, идя вдоль прохода, бормотал: «И что это за школа такая? Там что – совсем ничего не соображают?»

«Когда же будут передавать по рядам фотографии бывших клиентов? – беспокоилась в это время Дашка. – Не может быть, чтобы они обходились вообще без наглядной агитации». – Она нащупала в сумочке карточку с портретами Венеры. Дашка не ошиблась. Перед самым концом лекции ассистент достал откуда-то пачку карточек. Дашка навострила уши. Когда кипа проплывала мимо нее, вложила туда свое творение. Ахи и охи уже успели порядком ее утомить, когда кто-то на «галерке» воскликнул:

– Вот эту девушку я помню. Неужели так быстро похудела? Мне бы так. Смотри, она еще и покрасилась. Предлагала нам косметику. – Дама с отменной памятью нетерпеливо теребила свою спутницу. – Эта девушка тоже увидела табличку, где говорится, что лифт рассчитан на пятерых, и хотела войти. Там как раз уже набралось четверо: лифтер и три женщины. Ее не пустили.

То ли у подруги было не очень хорошо с памятью, то ли она тогда просто не обратила внимания на еще одну соседку. Дашка заметила, что ей порядком надоели требования напрячься и вспомнить. А та, что узнала Венеру, все не унималась.

– Да неужели ты ее не помнишь? Она еще ушла потом с каким-то молодым человеком. Его я, правда, почти не запомнила.

Дашка так и не дождалась, пока подруга что-нибудь ответит. Душа пела от радости: наконец-то удалось напасть на след Венеры. Нужно будет потом поговорить с той женщиной, которая ее узнала. Пока Дашкина версия подтверждалась. Венера, так же как и Эмилия Романовна, познакомилась у кудесника с каким-то аферистом. И после этого исчезла. В это время лекция закончилась. Ассистент пригласил всех подняться на седьмой этаж. Толстушки потянулись в сторону лифта.

– Э, нет! – усмехнулся ассистент. – Это на лекцию у нас ездят на лифте, а на сеанс милости просим пешочком.

Дашке и всем остальным стала ясна улыбка вахтерши. Но делать было нечего.

– Что такое четыре этажа? – радостно продолжал ассистент. Он шел впереди всех, бодро перешагивая через три ступеньки. – Скоро вам смешно будет вспоминать, что когда-то не хотелось пробежаться вверх по лестнице!

На седьмом этаже, куда с пыхтением и проклятиями поднялись уже почти все, ассистент, сделав загадочные глаза, сказал:

– Вот в этой комнате будет проходить сеанс. – Он гордо указал на обитую потертым дерматином дверь. – Вы будете заходить туда по одному человеку. Поняли? Когда кто-то нас покидает, заходит следующая очередница или очередник. До встречи!

Ассистент скрылся за дверью, захлопнув ее за собой так быстро, что никто не успел ничего рассмотреть. Любопытные с досадой втянули шеи обратно. Дашка наблюдала, как из загадочной комнаты один за другим выходят те, кто уже прошел процедуру. Те, кто ждал своей очереди, набрасывались на них с вопросами, но никто толком ничего не узнал.

– Вы следующая, девушка, – услышала Дашка за спиной чей-то голос.

«Неужели?» – удивилась она.

– Да идите же, – слегка подтолкнули ее.

– Так, это и есть та самая любительница танцев? – спросил ассистента доктор, действительно похожий на сельского попа. – Ну, что ж, если вам очень надо...

Они с ассистентом усадили ее на расшатанный стул и велели ей закрыть глаза. Дашка долго сидела в полной тишине, крепко зажмурившись, но ничего не происходило. Наконец это начало ей надоедать, и она решила осмотреться. Заснули они, что ли? Она увидела прямо перед собой лицо доктора Зайкова. Оно показалось ей совсем не добродушным, а, наоборот, суровым. «Сейчас он больше похож на инквизитора!» – подумала она, почувствовав, как по спине забегали мурашки.

– Закрыть глаза! – строго повторил доктор и, как только Дашка снова зажмурилась, надавил на ее веки пальцами.

В тот же момент она почувствовала, как Зайков крепко зажал ее голову между ног. Очкастый ассистент навалился сзади. «Куда я попала? Что они собираются со мной сделать?» – в ужасе спрашивала себя Дашка. Какой-то страшный голос прорычал у нее над ухом: «Ты не должна есть мучное, сливочное масло и жирное мясо». Дашка от страха открыла рот и сразу же почувствовала, как в него влили несколько капель какой-то гадости, горькой, как стрихнин. Сеанс был окончен. Она и сама не помнила, как встала и, пошатываясь, вышла из этой комнаты. Если бы она сейчас могла рассуждать о чем-то, то поняла бы, почему другие клиенты не отвечали на вопросы очереди. Но ей было не до того. «Куда же мне идти?» – спрашивала она себя. Увы, безрезультатно. Кто-то поспешно подвел ее к лифту: «Вот сюда, сюда, девушка».

Когда Дашка оказалась на первом этаже, ее, еще не пришедшую в себя после сеанса, кто-то внезапно подхватил под руку. Она повернула голову, стараясь рассмотреть подошедшего. В первую секунду ей в голову пришла мысль, что это снова та наблюдательная особа, которая так настойчиво рекомендовала ей Зайкова. «Наверно, хочет спросить, как мне сеанс», – мелькнуло в мыслях. Но перед Дашкой стоял среднего роста молодой человек примерно таких же габаритов, как она. В полумраке казалось, что глаза у него серые. «Или у меня просто темно в глазах? – засомневалась Дашка. – Нет, я уже прихожу в себя». Она подумала, что если перед ней «гусар», то, составляя его словесный портрет, Эмилия сильно польстила ему, записав, что у него просто плотное телосложение. Что же до настоящей мужской красоты, то это было еще более сомнительно. Впрочем, Дашка знала, что делать выводы рано. Слишком темно, и голова кружится. Да, может, это вовсе и не «гусар»? Но почему он пристал к ней сразу после сеанса? И Венера была именно у Зайкова и ушла отсюда с каким-то молодым человеком. Наверно, этот тип знает, что в такое время голова у человека квадратная и он может много чего выболтать.

«Ох, до чего меня довело это дело! Я уже подозреваю любого мужчину в том, что он собирается завести меня за ближайший угол и огреть по голове чем-нибудь тяжелым, а потом забрать Зинины сережки, – подумала Дашка. – Может, это совершенно нормальный парень. Увидел, что мне плохо, и решил помочь симпатичной девушке. Если это окажется так, боюсь, я сгорю от стыда».

– Может быть, вас подвезти? – спросил он у нее, когда они вышли на воздух. – По-моему, вам нехорошо.

Его слова были чистой правдой. Дашке опять стало не по себе, когда она присмотрелась к нему получше. И поняла, что из всех, кого она встречала на сеансах, только этот увалень более-менее соответствует словесному портрету «гусара». «Нужно попробовать проверить его на вшивость, – сказала себе она после того, как мысленно досчитала до десяти. – Сейчас я брякну ему такое, от чего нормальный мужик сразу развернется и уйдет. А если он «гусар», то никуда не денется. Интересно, Зина была права? Он рассмотрел ее серьги и понял, что это за «стекляшки»? А почему бы дочери богатых родителей не нахамить этому доброхоту? Поехали!»

– Подвезти, говорите? – Она резко остановилась и критически оглядела толстые розовые щеки своего спутника, на которых пробивалась рыжеватая щетина. – Вообще-то я не против, но, знаете, у меня принцип: на «Запорожце» и прочих иномарках этого типа я не езжу. Представляете, как выглядит девушка в таком костюме, как мой, в таком драндулете? То-то же. Надеюсь, у вас хотя бы «Ауди»?

Дашка решила, что дочке богатых родителей необязательно разбираться в машинах и их классах. Поэтому, когда новый знакомец подвел ее к новенькой «Тойоте» цвета маренго, она предпочла просто кивнуть: «Сойдет». Парень старался, чтобы она как можно меньше смотрела на его лицо. Наверно, потому, что оно стало красным, как запрещающий сигнал светофора. Дашке даже показалось, что она слышит, как любезный кавалер чуть слышно цедит сквозь зубы: «Ладно, я тебе это припомню».

«Хорошо, – подумала она. – Первый тест ты прошел на троечку с плюсом, дружок. Может быть, ты и не «гусар», а просто добряк, у которого немного сдали нервы? Но даже если так, зачем же грозить что-то мне припомнить? Конечно, ты не знаешь, что у меня такой острый слух...»

По дороге Дашка непрерывно болтала о родительской вилле в Испании и о том, что собирается отдохнуть на островах. Только еще не решила на каких: Багамских или Сейшельских. Незнакомые детали она мастерски обходила и при этом то и дело прихорашивалась, достав из Зининой сумочки ее же пудреницу от Лореаль. По движению глаз своего спутника Дашка поняла, что он думает не о прошлом, а планирует будущее. Если бы он вспоминал недавний момент, когда еще не подошел к этой нахальной девчонке, то смотрел бы в другую сторону. Дашка все больше убеждалась, что сегодня ей удалось познакомиться с «гусаром». Эмилии Романовне он представился Петей, а Дашке – Максимом, но это было естественно.

– А чем вы занимаетесь, Максим? – спросила она, прикрывая рот рукой.

Зевок вышел очень натуральным. Дашка мысленно пожалела себя: ведь это не от скуки, а от напряжения. Какая уж тут скука!

– Я администратор сетей, – гордо ответил Максим на ее вопрос, и пояснил: – Компьютерных.