Текст книги "Удавка на талии"

Автор книги: Татьяна Богатырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– М-да? – с сомнением произнесла Дашка. – А от всего остального-то хоть будете? В смысле, удовольствие получать?

– Там многие волновались по этому поводу. Конечно, мужики в основном. Доктор сказал, что никакие другие участки коры мозга затронуты не будут. Только те, что отвечают за вес.

– Понятно. Ты очень довольна, и можно смело рекомендовать доктора Сильнова нашей клиентке Эмилии Романовне.

Окрыленная Зина лишь мотнула головой. Дашка решила, что этот жест, скорее всего, выражает одобрение. Вообще было бы неплохо воспользоваться ее хорошим настроением. Дашка вспомнила, что до дня рождения ее друга осталось всего несколько дней, а она так и не придумала, что ему подарить.

– Зин, мне сегодня позарез надо пробежаться по магазинчикам, – сказала она секретарше. – Придумай что-нибудь для Поворотника, ладно?

– Чао, – только и ответила Зина, перед тем как послать Дашке воздушный поцелуй и исчезнуть в толпе.

Дашка вышла из метро. Прямо на нее смотрел фасад ее любимого огромного универмага. Она пребывала в радостном предвкушении, хорошо знакомом каждой женщине. Она уже представляла себе, какой упоительный вояж по всем отделам ей предстоит. И тут случайно увидела, как к автостоянке универмага подруливает слегка побитый джип с тонированными окнами. Что-то заставило Дашку пронаблюдать, кто из него выйдет. Через мгновение она лихорадочно вцепилась в свою сумку, которую от изумления чуть не уронила в лужу на асфальте. Из джипа вышла Венерина сестра Катерина. Вид у нее был независимый и вполне светский.

«Вот так заехала выбрать другу подарочек!» – ошарашенно подумала Дашка и, стараясь не привлекать к себе внимания, двинулась за своей недавней знакомой. Перед этим она попыталась понять, с кем прибыла Катерина, но из машины так никто и не вышел, а стекла не позволяли разглядеть что-либо внутри. Катерина не спеша направилась в отдел тканей. Дашка не переставала удивляться ее новому имиджу. Но новому ли? Правда, совсем недавно Катерина выглядела иначе. «Может быть, она просто четко разграничивает, что когда носить? – с насмешкой спросила себя Дашка. – У себя дома – ситцевый балахон и платочек а-ля колхозница. А теперь на ней платье явно от известного модельера. Кажется, я видела что-то похожее в бутике Лауры Биаджиотти. Обтягивающий лиф и пышная шифоновая юбка. Прическа и макияж вполне соответствуют наряду. Да я еще тогда, у нее в гостях, подумала, что она не так проста, как хочет показаться. Что же ей нужно в магазине и куда она собирается потом? Или она уже побывала в том месте, ради посещения которого так разоделась? Нет. Ее платье больше похоже на вечернее, а сейчас, – Дашка взглянула на часы, – только обед».

Даша почему-то ожидала, что Венерина сестра будет смотреть шикарные портьеры. Они были у нее под самым носом. У Даши перед глазами снова возникла картинка: волосатая ручища на секунду отодвигает простенькую занавеску. «Да, штора была так себе, прямо скажем, – подумала Дашка. – Разве за такими женщина-вамп должна прятать своего тайного любовника?» По спине пробежал легкий холодок. Однако Даша не угадала.

Катерина, эдакая светская львица, направилась вовсе не к дорогим тканям. Она плавной походкой обогнула портьеры и направилась к самой незатейливой части отдела. Дашка не поверила своим глазам, когда та купила огромный отрез холщовой ткани. Продавщица, которая заворачивала покупку, тоже казалась очень удивленной. «Ну, и куда же она теперь?» – Дашке не терпелось это узнать. Положив гигантский сверток в пакет с фамилией известного дизайнера, Катерина продолжила прогулку по универмагу. Слегка притормозила возле одного из парфюмерных отделов, но не остановилась и пошла дальше. Задумчиво постояла возле витрины отдела игрушек. Какое-то время рассматривала гигантских медведей и слонов, но заходить внутрь опять-таки не стала. Наконец она решительным шагом отправилась в отдел восточных благовоний.

Дашка спряталась за колонной неподалеку. Оттуда ей все хорошо было видно. Катерина легонько тронула наманикюренным пальчиком бубенчик одного из восточных колокольчиков, которые по поверью должны отгонять от дома злых духов. Дашка до сих пор не могла поверить, что именно эти руки она видела недавно натруженными и без каких-либо следов маникюра. А как насчет Катерининого заявления по поводу икебаны, которую составила ее сестра? Она ведь заявила Дашке, что не понимает, зачем сестрица воткнула в вазу какие-то палки. А сама, оказывается, умеет не только стильно одеваться, но и интересуется восточной культурой? И совсем не похожа на человека, который случайно забрел в отдел восточных благовоний и в первый раз видит все эти диковинки. Катерина как раз со знанием дела выбирала ароматические палочки. Дашка постаралась запомнить, как выглядят те, что она купила. Как только сестра Венеры вышла из отдела и удалилась от него на некоторое расстояние, Дашка подошла к прилавку и стала разглядывать витрину.

– Что это такое? – спросила она у продавщицы, указывая на длинные палочки темно-зеленого цвета.

Дашке казалось, что она задала банальный вопрос, да и вид у нее при этом был скучающий. Но продавщица почему-то встрепенулась и мрачновато поинтересовалась:

– Да что же это сегодня такое? Обычно никто на них внимания не обращает. Всем подавай «Кама-Сутру» да «Бриз» или «Черную Орхидею». А тут вторая подряд интересуется ритуальными палочками! Вы поняли? Это ритуальные!

– Вы уверены? – спросила Дашка. Ее голос против воли прозвучал как-то тревожно. – Они предназначаются для каких-нибудь колдовских обрядов? Или...

– Да кто их разберет, – неохотно ответила продавщица, открывая пачку, где лежали палочки с ароматом экзотического цветка. – Я точно знаю только то, что ритуальные хорошо отпугивают комаров и моль. И забивают все остальные запахи. Мы здесь однажды попробовали зажечь такую палочку. – Она наклонилась к Дашке поближе. – Потом пришлось полдня проветривать. Я чуть не простудилась, и покупатели все время ругались. Все спрашивали, не жгли ли мы здесь костер. Никакие «Орхидеи» с «Кама-Сутрами» не могли перебить запах горелого дерева. Да, влетело нам тогда по первое число от заведующего секцией, – закончила она свой рассказ.

Дашка вышла из отдела, не чуя под собой ног. Развевающаяся юбка Катерины еще маячила вдалеке. Сыщица честно призналась себе, что не будет сильно корить себя, если по какой-то причине упустит Катерину из виду. Но та не думала никуда исчезать, и Дашка не могла воскликнуть: «Надо же, как сквозь землю провалилась!» Пришлось снова заставить себя незаметно идти за сестрой Венеры. Да, трудно было поверить, что недавно Дашка обрадовалась внезапной встрече. Теперь она уже не чувствовала себя ужасно заинтригованной. С каждой минутой ей становилось все тревожней. Уж больно не нравился ей странный набор Катерининых покупок. Большой отрез грубой ткани, вроде той, из которой шьют мешки, и палочки, сжигая которые можно избавиться от любого запаха. Через стеклянные двери магазина Дашка увидела, как Катерина садится в ожидающий ее джип и машина очень быстро исчезает вдалеке.

Следующим утром, когда Дашка зашла в кабинет к Поворотнику, она снова застала его за занятием, которое говорило, что шеф пребывает в тягостных раздумьях. Поворотник то открывал, то закрывал футляр с очками, словно пощелкивание замка помогало ему связно мыслить. Потом принялся протирать свои толстые линзы. Дашка терпеливо ждала. При виде ее шеф и не подумал закругляться со своим «важным» занятием. Это говорило о том, что причина его озабоченности – в порученном ей деле. «Дело пропавшей Венеры не такое простое, как казалось, – подумала Дашка. – Даже шеф в растерянности».

– Привет, – Поворотник наконец соизволил обратиться к Дашке. – Что там у тебя нового с твоей пропавшей?

– Вчера случайно встретила ее сестру. Помните, что я вам про нее рассказывала? Такая сердитая деревенская тетя в платочке, которая...

– Да-да, помню, – перебил ее Поворотник, – хваталась за грабли якобы (он старательно подчеркнул это якобы) для того, чтобы подать сигнал кому-то в доме. Кому-то, кого ты, кажется, видела, но не уверена. Так?

– Именно, – ответила Дашка, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком раздраженно.

И что у ее шефа за манера разговаривать? Она спешила сообщить ему ценные сведения, начала с предисловия, чтобы не придирался. Он же может и не вспомнить сразу все детали – у него есть и другие дела помимо исчезновения Венеры. А он, вместо того чтобы оценить все это, начинает над ней подтрунивать.

– Именно, – повторила Дашка. – Но вы представляете, где я с ней столкнулась?

– Ты имеешь в виду, когда в поте лица трудилась на наше общее благо? Во всяком случае, так передала мне Зина. И где же? В салоне красоты?

Дашка махнула рукой на его колкости. Слишком очевидно было, что она тут ни при чем. Говорить, что он почти угадал насчет салона, Дашка пока не стала. Катерина наверняка побывала там незадолго до встречи с ней. Но сейчас не это было главное.

– Я видела Катерину в центральном универмаге.

– Ну, и что же в этом особенного? – Поворотник пожал своими узкими плечами. – Я думаю, не одна она приезжает сюда из деревни, чтобы пройтись по крупным магазинам.

– Да, конечно, – Дашка слегка насупилась и выпалила: – Их там сколько угодно! И все они покупают большие отрезы грубой холстины и средство, которое отбивает любые запахи.

Поворотник был немного озадачен, хотя и старался этого не показывать.

– Я хотела посоветоваться по поводу других версий, – осторожно кашлянула Дашка.

– Да? – неохотно отозвался шеф.

– Версия «Кери Эйч», по-моему, отпадает.

Поскольку Поворотник молчал, целиком уйдя в свои мысли, Дашке не оставалось ничего другого, как продолжать говорить о косметической фирме. Правда, старалась она больше для себя. Присутствие шефа, как ни странно, иногда помогало ей разложить все по полочкам. Она усмехнулась, подумав, что кому-то для этого нужно протирать свои старомодные очки, а кому-то – слышать сердитое сопение шефа, который силится разобраться в чем-то еще.

– Итак, – продолжила Дашка. – «Кери Эйч». Я побывала на мероприятии, которое у них вроде публичного годового отчета. Если бы кто-то из коллег Венеры имел на нее зуб, то он вполне мог попытаться удалить ее на время этой презентации. И тем самым смешать ее карты, уронить ее авторитет в глазах и подчиненных, и начальства. Но вряд ли этот кто-то зашел бы в своих планах дальше. Смысла нет. Теперь, как можно было сделать, чтобы Венера не смогла попасть на презентацию? Допустим, она хотела съездить отдохнуть и рассказала об этом своей сопернице. Той самой, которой очень мешало бы ее присутствие.

Поворотник промычал что-то, из чего Дашка сделала вывод, что ход ее мыслей его пока устраивает. Хотя она сомневалась, что он так уж внимательно следит за ее словами, он же не Юлий Цезарь! Шеф размышляет, зачем Катерине могли понадобиться такие странные вещи, если Дашка внутренне содрогнулась, представив, как та шьет холщовые мешки и окуривает дом ритуальными палочками.

– Эта соперница, – продолжала Дашка немного задрожавшим голосом, – могла бы подстроить Венере еще ту поездочку. Особенно если у нее есть хорошие знакомые в какой-нибудь подозрительной турфирме. Соперница рекомендовала бы эту фирму Венере, и та отправилась бы в турне по Австралии на верблюдах. Бывают такие местечки, где нет связи с внешним миром, вы знаете...

– Вернемся к теме, хватит прибауточек, – перебил Поворотник.

«Оказывается, кое-что он все же слышал!» – заметила Даша.

– Итак, я понял твою мысль. Куда бы ее ни отправили на время презентации, ей уже пора было бы вернуться. Согласен. «Кери Эйч», похоже, ни при чем. А с этой сестрицей, что носится с граблями, придется разбираться.

Потом Поворотник спросил, что с Дашкиной «фирменной» карточкой, где Венера предстает заметно постройневшей (перед визитом к Сильнову Дашка успела рассказать ему о ней по телефону). Дашка ответила, что у Сильнова на карточку внимания никто не обратил.

– Ну, ничего, – задумчиво сказал Поворотник. – Отрицательный результат – это тоже кое-что. Пока продолжай в том же духе.

Выйдя из кабинета шефа, Дашка впервые за этот день увидела Зину. Ее круглое лицо, чуть тронутое румянами ее любимого кирпичного цвета, было полно твердой решимости. Вместо шуточек, которыми секретарша одаривала подругу при встрече, прозвучало негромкое «доброе утро». Зайдя в архив-кухню, Дашка открыла холодильник и увидела, что традиционный запас Зининой снеди исчез. На полке стоял только литровый пакет кефира. Вот почему Зина даже здоровалась теперь по-другому – экономила силы для марафона. Только Дашка включила электрочайник и приготовилась наслаждаться кофе, как в комнату ворвался шеф. «Давно не виделись! – мрачно подумала она. – Если уж он влетает вот так – пулей, о кофе можно не мечтать».

– Сейчас поедешь к Эмилии Романовне, – заявил Поворотник.

– А что стряслось-то? – спросила Даша. – Зачем такая срочность?

– Насколько я понял, ее обокрали. Но со мной она не хочет делиться подробностями. Сплошные вздохи и всхлипы. Думаю, у тебя дело пойдет лучше.

Через полчаса Дашка уже давила на кнопку звонка рядом с табличкой «Мещерякова Э. Р.». Эмилия Романовна сама открыла дверь и впустила гостью, перед этим отпихнув с дороги чью-то ленивую черную кошку. «Как непохоже на чувствительную Эмилию», – подумала Дашка. На хозяйке был темный бархатный халат до самого пола и тапочки, отороченные пушистым белым мехом. Дашка впервые видела ее в домашнем одеянии. Подумалось, что Эмилия Романовна напоминает в нем героиню мелодрамы. В руках у нее был батистовый платочек, и она то прикладывала его к покрасневшим глазам, то томно комкала своими изящными руками.

– Вы даже не представляете, Дашенька, какое у меня несчастье! – воскликнула Эмилия Романовна, как только за ними закрылась дверь ее комнаты. – Я очень рада, что вы приехали. Понимаете, ваш начальник все-таки мужчина, и я просто не могла рассказать ему, что произошло.

Дашка почти не сомневалась, что несчастье, о котором ведет речь Эмилия, как-то связано с тем днем, когда они были у доктора Меркина. Но вот каким образом? После посещения сеанса они приехали к Эмилии домой. Дашка тогда подумала, что не встречала хозяйки радушнее. А на следующий день Эмилия, можно сказать, не пожелала с ней разговаривать. Только и думала, как бы побыстрее отвязаться от нее. «Слишком уж быстро у Эмилии все меняется, – пронеслось у Дашки в мыслях. – Что же у нее стряслось за сегодняшний день? Или вчера? Может, у нее в гостях кто-то был и поэтому она так сухо разговаривала со мной?»

С портрета на стене на Дашу с Эмилией Романовной, как и вчера, поглядывала дама в бальном платье. На этот раз ее взгляд был укоризненным. Даже свой веер она держала так, словно хотела хлопнуть им кого-то по руке. Эмилия Романовна усадила Дашу на канапе, сама села в вольтеровское кресло и, понурившись, приступила к рассказу:

– В прошлый раз, Дашенька, я говорила вам, что мне, как и любой другой женщине, хочется найти спутника жизни. В вашем возрасте еще тяжело все это понять. Хорошо, лучше я не буду говорить все эти общие фразы.

Последние слова так обрадовали Дашку, что она даже невоспитанно кивнула.

– Когда мы ездили с вами к доктору, помните, Даша, вы остались в зале, а я вышла постоять в фойе. – Эмилия побледнела и закашлялась. Дашка ждала. – Ко мне подошел молодой человек, очень симпатичный, очень воспитанный, – сквозь огорчение проглянуло кокетство. – Мы познакомились, разговорились. Он оказался весьма образованным. Хорошо разбирается в искусстве, в литературе. И, – смущение Эмилии достигло пика, – он вдруг предложил мне руку и сердце. Прямо там, среди всех этих лотков с книгами и парфюмерией. Через десять минут после того, как мы познакомились.

Дашка уже догадывалась, что услышит дальше. Как же она его там не застала, этого знатока искусств? Впрочем, чему удивляться. Он наверняка знал, когда заканчивается сеанс, а Эмилия Романовна могла проболтаться, что она здесь со знакомой. Это же ясно, что она растаяла, как эскимо в сауне! Дашка оказалась очень близка к истине, даже в том, что касалось деталей. Так как новоиспеченная невеста не согласилась, чтобы ее немедленно увезли на край света, молодой человек по имени Петя напросился к ней в гости на ближайший вечер. Дашка с горькой усмешкой подумала, что Эмилия избавила его от лишних расходов. Не пришлось вести ее, например, куда-нибудь в ресторан. Действительно, когда ей звонила Дашка, он был у Эмилии и сидел на этом самом канапе, где сейчас расположилась она.

– Извините меня, Дашенька, за мою резкость, когда вы позвонили. Я была в каком-то дурмане. Мне показалось, что Петр – моя судьба, настоящий гусар. А потом, – она еле сдержалась, чтобы не зарыдать в голос, – я обнаружила, что у меня пропали все мои драгоценности. Конечно, не бог весть какие сокровища, но они были памятью о моих предках. И это еще не все, – произнесла она трагическим полушепотом. – Пропал и жук, которого я на время брала у Венеры. Помните, я говорила, что собиралась отдать его ей?

Выслушав историю, Дашка подумала, что этот Петя (или какое у него там настоящее имя) представляет собой, наверно, нечто среднее между альфонсом и грабителем. Если так, то Эмилии еще повезло. А что, если Венера ходила на сеанс именно к Меркину? Вдруг она тоже познакомилась там с тем же самым аферистом? Такое вполне могло произойти, особенно если вспомнить последнюю запись в ее еженедельнике. Как в ней говорилось? План-максимум – выйти замуж. Так, кажется? Раз Петя с такой виртуозной легкостью обработал Эмилию Романовну, то он наверняка заметил бы настрой Венеры. С профессиональным чутьем у него все в порядке. Конечно, Эмилия – романтичная дама, даже чересчур. Венера, благодаря своей работе, должна быть куда осторожней. Прагматизма ей, наверно, не занимать. Но иногда все женщины бывают так похожи друг на друга. Итак, Эмилии повезло. Хотя бы сама не пострадала, ведь все могло случиться. А вот Венера? Дашка поняла, что на горизонте замаячила новая версия, причем очень правдоподобная.

«Да, Поворотник предвидит все на пару ходов вперед. Это же он отправил меня по всем кудесникам, – подумала Дашка. – Или случайно вышло, что в этих центрах на самом деле отираются темные личности? Хотя они, по-моему, встречаются чуть ли не повсюду – где больше, где меньше. Вот, например, этот Петр. Подходящее место выбрал, чтобы знакомиться с будущими жертвами, психолог! Центры похудения – просто золотая жила для таких, как он. Если женщина приходит туда, значит, она: а) – вряд ли бедна, как церковная мышь, б) – заботится о своей внешности и, вероятно, хочет перемен в личной жизни».

От этих размышлений Дашу отвлекло покашливание клиентки.

– Я все поняла, Эмилия Романовна, – поспешно сказала Дашка. Интересно, долго она просидела вот так – в задумчивости? – Возможно, все, что вы рассказали, имеет отношение и к вашей подруге.

– Да, я почему-то тоже так подумала, – ответила Эмилия. – Поэтому сразу позвонила в ваш офис. В милицию насчет своей пропажи я решила не обращаться: стыд-то какой! – Она даже закрыла лицо руками. – Но если это как-то поможет в поисках Венеры...

Дашка пробыла у Эмилии Романовны еще некоторое время, как можно подробнее записала приметы ее вороватого поклонника, а затем отправилась в офис. В метро она невольно поглядывала то в свой блокнот, то на лица окружающих ее молодых людей. Портрет, конечно, получился так себе. Нет, в смысле привлекательности с ним было все в порядке. Да Дашка и не сомневалась, что Эмилия не стала бы знакомиться с каким-нибудь пугалом. Разглядеть за неприметной внешностью красоту души – это, наверно, не по ее части. Так что герой Эмилии (она назвала его «злой гений») хорош собой.

Но его словесный портрет был слишком общим, слишком расплывчатым. Большие серые глаза, каштановые, слегка вьющиеся волосы, плотного телосложения. Да здесь полвагона таких! А как Эмилия, прикладывая к глазам свой платочек, словно заклинание, твердила: «Ну, как мне его описать вам, Даша? У него, понимаете, настоящая мужская красота!» С большим трудом Дашке удалось выудить у этой ценительницы еще кое-какие подробности. Она снова скользила взглядом по своим записям, а потом – по лицам пассажиров, стоящих и сидящих поблизости. Наконец она строго одернула себя. Все хорошо в меру.

– Ну, и что там случилось у Эмилии Романовны? – поинтересовался Поворотник, как только Дашка переступила порог офиса.

– Лав стори с криминальной развязкой, – ответила она, переводя дух.

– Понятно, – кивнул Поворотник. – Роман со взломом.

– Ну, почти. Взлома, правда, не было. Эмилия Романовна сама пустила к себе этого проходимца, – стала рассказывать Дашка. – Познакомилась она с ним, представьте, пока я была у доктора Меркина.

Дашка хотела добавить: «Который так похож на вас», но передумала. Она с трудом отогнала от себя воспоминание о худеньком востроносом докторе. Поворотник спросил:

– Ну, а самое главное? Как именно он совершил кражу – что об этом думает наша знакомая? Она оставляла его в комнате одного или сама забилась куда-то в угол и не замечала, что он начал шарить по ящикам? Когда она обнаружила пропажу?

– Я все сейчас расскажу, – взмолилась Дашка, – только не забрасывайте меня вопросами, а то я скоро не найду под ними свою макушку. Пять вопросов за полминуты – на это способны только вы, шеф. Итак, не забывайте о ее воспитании. У нее совсем другие манеры, чем у нас с вами.

– Это я уже понял. Я, например, обычно не привожу к себе домой того, кого в первый раз вижу. Хотя понять ее, конечно, можно, – сказал он, внезапно смягчившись, – неустроенная личная жизнь для женщины ее возраста...

Дашка подумала, что Эмилии сейчас гораздо нужнее, чтобы нашлись ее драгоценности. Без понимания Поворотника она бы как-нибудь обошлась.

– В общем, этот самый Петя обчистил ее, когда она выходила в ванную попудрить носик, – произнесла Дашка невесело, ей было очень жалко Эмилию. – Она не привыкла прихорашиваться в присутствии мужчины.

Поворотник уточнил, правильно ли он понял, что Эмилия Романовна не собирается привлекать «гусара» к ответственности, ей только нужны ее вещи. Дашка подтвердила, что это так.

– Тогда я правильно сделал, что отправил к ней тебя. Появись там бригада оперативников, она бы ничего никому не сказала. Ладно, оставим ей на память следы его зубов на плитке шоколада.

– Может быть, этот аферист часто работает в центрах похудения, – это предположение не давало Дашке покоя. – На днях я снова иду к Меркину. Пущу по рядам мое творение. Вы его, кстати, еще не видели, по-моему?

Дашка с гордостью протянула шефу картонную карточку с фотографиями Венеры.

– Отлично, – похвалил Поворотник, вертя снимок в руках. – Ни за что бы не подумал, что это все компьютерная программа. Решил бы, что человек, наверно, не один месяц мучился, – он кивнул на красиво искаженный портрет Венеры. – Зинка-то уже вся исстрадалась, – сочувственно вздохнул он, возвращая ей карточку.

– Да, бедная Зина, – согласилась Дашка. – Так вот, я отправлю карточку по рядам, а сама осмотрюсь. Вдруг замечу кого-то, кто будет похож на описание, которое дала мне Эмилия Романовна, и он покажется мне подозрительным? Правда, она не могла толком объяснить мне, какие у него черты лица. Даже насчет цвета глаз была не совсем уверена. То говорила, голубые, потом помрачнела и заявила, что серые. В общем, постараюсь заметить тех, кто будет немного похож на данный Эмилией Романовной словесный портрет. А потом посмотрю, кто из них будет настойчиво знакомиться с богато одетыми женщинами старше его.

Поворотник хмыкнул. Он боится, что с такой задачей ей в одиночку не справиться, а дополнительные силы он ей предоставить не может.

– Я все-таки постараюсь, – сказала Дашка.

Про себя она подумала: почему бы ей самой не попробовать привлечь внимание этого типа? Конечно, это не игрушки, как сказал бы шеф. Но он этого не скажет, потому что Дашка не будет пока выдавать все свои мысли насчет «гусара». Позже, если что-то нащупает. Во всяком случае, при личном общении она непременно узнает больше, чем если будет смотреть со стороны.

«Итак, как я должна выглядеть при ближайшем посещении доктора Меркина? – рассуждала Дашка, сидя за столом в своем кабинете. – Кого я буду изображать? Ну, сыграть дочь какого-нибудь магната будет сложно. – Дашка тяжело вздохнула. – У меня нет ни джипа, ни парочки плечистых бугаев-охранников. Все это можно было бы достать на время, но Поворотник с такими расходами точно не согласится, так что не будем его нервировать. Он и так, кажется, не в лучшем расположении духа. Значит, остановимся на образе барышни попроще. Родители не бедные, но виллой на Карибах еще не обзавелись. Для ухажера Эмилии такая девочка как раз подойдет. Наша клиентка тоже выглядела состоятельной, но в меру. Вдруг с теми, что покруче, он боится связываться? У него самого ведь может и не быть серьезной «крыши», кто его знает?»

Определившись с будущей ролью, Дашка стала раздумывать, где бы раздобыть подходящие случаю аксессуары. Ей было хорошо известно, что у Зины хватает дорогих побрякушек. Бывший муж, мучимый угрызениями совести, время от времени делал ей подарки, и Зина любила в них щеголять. Часто она спрашивала Дашку:

– Правда, эти камешки бросают красивый отблеск?

Та кивала в ответ. Теперь что-нибудь из Зининой коллекции очень пригодилось бы Дашке. Правда, тогда придется посвятить ее в свой план. Но Дашка не видела в этом ничего плохого: болтливая секретарша ни разу не подвела ее в каком-нибудь серьезном вопросе. «Да и страховка все-таки не помешает, – подумала Дашка. – Зануда-шеф зарубит мое начинание на корню, а Зинка – нет. Но если что – она хотя бы подскажет, где меня искать». И Дашка решительно направилась в Зинин «предбанник».

На столе секретарши лежал ее любимый толстый журнал в глянцевой обложке, но она к нему не притрагивалась. Дашка сразу поняла это по отсутствию на нем следов потеков от чашек с кофе. Секретарша выпивала за день их не одну и не две и при этом всегда торжественно водружала чашки на страницу, которую только что читала. Сейчас Зина была бледна и томно-печальна. Однако Дашка подумала, что ее томность очень ей идет, если бы не злой, голодный блеск в глазах. Узнав о новой идее, Зина сразу оживилась.

– Только шефу ни слова, – предупредила Дашка, для пущей доходчивости указав глазами на дверь кабинета Поворотника.

– Ну, о чем речь? – лукаво улыбнулась Зина. – Поставим перед фактом.

– Что ты мне можешь одолжить для походов к кудесникам? – спросила Дашка.

– К Сильнову? – ревниво уточнила Зина.

– Нет, к нему я пока не пойду. А может, и вообще не придется. Я же хочу не только поискать этого альфонса, но и показать фотографии Венеры. Вдруг ее кто-то вспомнит. То, что ее похититель и «гусар» Эмилии – одно лицо – это мое очень смелое предположение. Да, может, и Венеру-то никто не похищал. В общем, начну с Меркина, ведь Эмилия познакомилась с этим типом именно там. Если результат будет нулевой, то у меня есть еще один вариант – доктор Зайков. Помнишь, я рассказывала тебе про него? К нему еще надо задолго до сеанса записываться. Моя очередь уже скоро подойдет. А если и там результата не добьюсь, схожу к Сильнову. Если снова нет – будем думать дальше.

– Да, конечно, – закивала Зина. – Я могу дать тебе мои сережки, те, что с бриллиантами. Помнишь, они очень простые, зато камешки в них довольно крупные.

Поняв, про какие серьги говорит Зина, Дашка замахала на нее руками.

– Ты не поняла, дорогая, мне нужно выглядеть шикарно, а то, что ты мне предлагаешь, смотрится как обычные стекляшки. Я знаю, что это крупные бриллианты высокого качества, и ты тоже. Но большинство людей понятия об этом не имеют. В таких сережках можно спокойно идти на рынок за картошкой. Никто не будет пытаться их сорвать, потому что подумают, что это стеклянная бижутерия. Извини. Я тебе уже говорила, ты еще неделю на меня дулась.

Зина посмотрела на Дашку снисходительно, как на несмышленыша, и пустилась в длинные объяснения.

– Ты все правильно подметила: покупать такие вещи и выгодно, и надежно. Состоятельные люди часто вкладывают деньги в такие скромные с виду украшения. Да, серьги не очень эффектные. Но если этот тип охотится за богатыми женщинами, то он отличит бриллианты от стекляшек. И обязательно клюнет. Не сомневайся, подруга. Он должен знать все, что я сейчас пыталась тебе вбить, – заключила Зина.

– Надеюсь, – ответила Дашка.

Вдруг Зина посмотрела на нее испуганно.

– Слушай, я знаю, какая ты у нас смелая, но не слишком ли все это опасно? Может, все-таки посоветоваться с шефом?

Дашка с самого начала ждала этого вопроса и была к нему готова. Ни за что! Шеф не согласится на такую авантюру. Но если Дашка провернет операцию самостоятельно, он лишь мягко ее пожурит, а на самом деле будет гордиться, что у него такая сотрудница. Ну а если не выйдет, она сумеет скрыть свою попытку.

– Ты обещала, что ничего не скажешь шефу, – напомнила Дашка. – И потом, неужели ты думаешь, что я буду рисковать понапрасну? Короче, приноси реквизит.

– Принесу, принесу, не волнуйся. Но, между прочим, чтобы сойти за дочку богатых родителей, побрякушек недостаточно. Приличная одежда у тебя найдется. Но перед тем как идти на сеанс, ты обязательно должна сделать прическу. И макияж от хорошего стилиста не помешает.

Зина полезла в стол и извлекла оттуда несколько визиток. Не спеша перебрала их. Над некоторыми загадочно улыбалась, а над одной нахмурилась и швырнула ее обратно в ящик. Наконец она с победоносным видом протянула одну из визиток Дашке.

– Отправляйся к этому мастеру, и он сделает из тебя человека. И мой совет – постарайся подгадать, чтобы у тебя в этот день было свидание. Зачем такой красоте даром пропадать?

– А я отобьюсь от толпы поклонников? Моих уроков самообороны хватит? – спросила Дашка, разглядывая визитку. – И это же, наверно, дорого?

– Да, недешево, – охотно согласилась Зина. – Но если ты разыщешь того альфонса, шеф, я думаю, оплатит парикмахера. И даже премию тебе подкинет. Ну а если нет, придумаем что-нибудь. Спишем по статье «непредвиденные расходы».

Подумав, Зина спросила:

– А ты не боишься спугнуть этого «гусара» переделанными фотографиями?

Дашка не боялась. Она даже хотела, чтобы «гусар» их увидел. Это наверняка заставило бы его действовать, он не смог бы себя не выдать. Теперь оставалось решить, что же она наденет. Хотелось бы, чтобы ее стиль чем-то напоминал стиль Эмилии. А если добавить что-то и от образа Венеры, было бы совсем хорошо. Дашка поймала себя на том, что рассуждает о «гусаре» почти как о маньяке, хотя никаких причин к тому нет. С другой стороны, и у грабителя есть свои стереотипы, и они могут помочь его найти.