Текст книги "Попаданка даст вам к(с)екса (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Эти воспоминания разом опустошили мою голову от мыслей, терзаний и сомнений, а вся кровь устремилась к паху. Инквизиторы частенько повторяли, что телесные желания греховны, ведь они туманят разум и лишают воли. Сейчас я понимал это как никогда раньше. Только вот считал, что это не грех, а любовь. Меня тянуло к Лане не просто как к объекту плотского наслаждения, между нами было нечто большее.

– Скажи мне, где ты, и я немедленно примчусь за тобой! – прошептал я на ушко Ланы, вдыхая аромат её волос, похожий на запах скошенной травы и первоцветов, такой же лёгкий и сладковато-горький.

На секунду мне показалось, что сейчас девушка всё расскажет, но ощутил, как её тело каменеет в моих объятиях, словно она превратилась в статую.

– А как же ваша невеста, о которой трубят на каждом углу? Как она к этому отнесётся? Говорят, что к концу месяца принц представит свою избранницу и все уже знают её имя. Очаровательная герцогиня Эмворт, не так ли? – ехидно процедила Лана, отходя от меня на пару шагов.

Если она ревнует, значит, и впрямь испытывает ко мне чувства. Но её пренебрежительно-насмешливый тон задел меня.Кажется, она забыла, с кем разговаривает!

– Насколько мне известно, вы сами связаны узами брака, если верить распорядителю Азефу. Он рассказал мне, как после нашей ночи к вам вдруг вернулась память и вы отправились в семейное гнёздышко! – произнёс резче, чем хотел.

Девушка побледнела и сжалась. Её нежные губы силились что-то произнести, а в глазах мелькнула такая боль, что невольно вновь бросился к ней, но Лана выставила перед собой руку.

– Досточтимый господин Азеф был прав! Всё так и есть! Поэтому оставьте меня и желаю вам счастья с очаровательной герцогиней! – бросила она и стала таять в воздухе, словно мираж в пустыне.

Я резко шагнул вперёд, надеясь удержать возлюбленную, но схватил лишь клочок тумана, пахнущий скошенной травой.

Глава 48

Кажется, наше предприятие стало искрой, готовой разжечь пламя сексуальной революции. Даже Зинаида, которая сперва обижалась на меня из-за того, что не дала ей стать глашатаем, сейчас соглашалась, что изменения должны происходить постепенно. Возможно, именно утренний свежий ароматный круассан, купленный в пекарне вместо готовки завтрака, кружевное невесомое бельё на замену тесному корсету и панталонам ниже колена станут тем робким, но решительным шагом.

– Лана, девочка, ты что-то совсем бледная! Тебе нужно хоть немного отдыхать! – участливо сообщила Сима, пробегая мимо меня в нарядном переднике.

С тех пор как на выпечку нашей кухарки стали слетаться утренние покупатели и хвалить её изделия, старая ведьма помолодела и похорошела. Непокорные седые космы были убраны в игривую причёску, а на суровом лице порой даже мелькало дружелюбие. Только вот святые братья были весьма недовольны тем, что Сима перестала выпекать хлеб, который они скупали у неё за бесценок и поставляли к королевскому двору.

Отдыхать… Хорошее слово, только я забыла, что оно означает. Хотя надо отдать должное, все в этом доме работали почти без сна и выкладывались на полную. Пока мы не могли себе позволить выходного, хотя Зизи уже начала вести беседы о правах трудящихся, так что, кажется, скоро получим и восьмичасовой рабочий день, и обеденный перерыв и соцпакет.

Мы и сами не ожидали, что успех нашего предприятия будет столь громким и ошеломительным. Да здравствует сарафанное радио: женщины, сперва решившие сжечь дом, оказались нашими постоянными покупательницами и, конечно, поведали о магазине своим подружкам. Так что нам пришлось взять несколько новых швей, помощницу на кухню, а теперь мы старались механизировать производство кремов и парфюма, и ради этого выписали иностранного специалиста.

Так, глядишь, помимо сексуальной, ещё и промышленную революцию устроим! Внутри меня распускалась гордость за наше предприятие. Да что уж там распускалась, она цвела буйным цветом. То, что недавно казалось несбыточной мечтой, авантюрной затеей, обречённой на провал всё же удалось нам, хрупким женщинам, в которых никто не верил. Сегодня как раз мы подводили месячный итог, и даже суровая мадам Шпротс сияла, будто начищенный самовар.

– Девочки, мы все молодцы! – гордо произнесла она вечером, когда все наконец-то собрались, чтобы отметить наш успех. До этого у нас физически не хватало сил, и короткие периоды отдыха отдавались еде и сну.

Девчонки зашумели и принялись аплодировать, а Зинаида ещё и молодецки присвистнула. Атмосфера веселья и счастья передалась мне, на время вытесняя холод, поселившийся в душе после сновиденной встречи с Ларионом. Я корила себя за то, как мы с ним поговорили, но, с другой стороны, понимала, что так будет лучше для нас обоих. Он должен жениться на благородной девице, которая станет достойной королевой и матерью его наследников. А я…

А у меня уже появилась семья в виде этих порой шумных, порой капризных, порой невыносимых женщин. В своей той, прошлой, жизни я научилась существовать без любви, так что мне не привыкать. Может, надо и впрямь выкинуть из головы все мысли о принце, которые засели упрямой занозой. Нужно поговорить с Симой, уверена, что должно существовать зелье, чтобы унять сердечную тоску. Всё, решено, завтра же попрошу старую ведьму помочь. Да и пора бы вернуться в моему колдовскому обучению.

В тот момент, когда все подняли бокалы за наше предприятие, а я салютовала своим полюбившимся травяным чаем, вдруг раздался громкий и решительный стук в дверь, явно не предвещавший ничего хорошего.

– Открывайте, прекрасные дамы! Ваши счастливые голоса, обсуждающие баснословную выручку, слышны на всю округу! Хорошо, что к вам явился я, а не воры! – раздался снаружи громкий и решительный крик распорядителя Азефа.

– Так ты и есть самый главный вор! – тихонько прошипела мадам Шпротс.

– А может, мы его того… – заговорщицки прошептала Зинаида, закатывая глаза и делая вид, что душит саму себя.

– Н-да, идея, конечно, заманчивая, но это же королевский распорядитель, нас за него на дыбу отправят! – рассудительно заметила Сима.

– Открывайте по-хорошему, сударыни! Пришло время рассчитаться! Я пришёл за тем, что принадлежит мне! – в голосе Азефа послышалась ярость и нетерпение.

Хотелось верить, что он имеет в виду тридцать процентов прибыли, которая причиталась по договору, а не меня.

Глава 49

– Лана, уйди в комнату! – скомандовала мадам Шпротс.

– Но… – начала я.

– Никаких, но! Лучше будет не провоцировать господина Азефа. Я отдам ему положенную сумму, и пусть убирается к чёрту. Но если увидит тебя, то точно захочет, чтобы отправилась с ним. Один раз мне удалось тебя отвоевать, но не знаю, сколько ещё получится удерживать этого наглого типа. Распорядитель королевского двора не из тех, кто легко отступает. Хорошо, что открытие предприятия прошло успешно, и мы собрали достаточную сумму, чтобы потешить алчность этого кровососа.

Нетерпеливый стук в дверь стал громче, и я решила последовать совету мудрой мадам Шпротс, которая уж точно лучше моего разбиралась в реалиях этого мира. В принципе, мне действительно желательно поменьше отсвечивать и привлекать к себе внимание. Так точно будет безопасней! Юрко шмыгнув в свою комнату, сжала кулачки, поднеся их к лицу. Только бы этот хитрый похотливый Азеф потерял ко мне интерес и ограничился одним лишь откатом.

Внезапно внизу послышался странный шум, раздались испуганные девичьи крики, зазвенело бьющееся стекло. Какого чёрта происходит? Из комнаты я вылетела подобно пущенной стреле, не чувствуя пола под ногами. У самого входа замерла, чуть высунувшись из-за двери.

От стен рикошетил громкий яростный голос господина Азефа, наполняя весь дом.

– Безмозглые курицы, что вы о себе возомнили? – орал он. – Я мужчина, а, значит, беру то, что сочту нужным! Ваша бабская задача делать всё так, чтобы я остался доволен, но вы явно заигрались! Ваши жалкие деньжонки мне не интересны! Скоро вся власть будет в моих руках! Невеста принца – умная особа, а ещё и моя родственница, как вы думаете, кто станет главным советником венценосной четы? А теперь выдайте мне Лану! Я её забираю.

– Она никуда не пойдёт! – отрывисто сообщила мадам Шпротс, тяжело дыша.

В её глазах была решимость и ведьмовское пламя. Остальные девочки тоже вскочили со своих мест, становясь стеной, плечом к плечу.

– Лучше тебе убраться, мужчина, пока мы, покорные и послушные женщины, призванные обслуживать великого господина, этому господину не накостыляли! – насмешливо подхватила Сима.

Гул девичьих голосов заглушил крики распорядителя.

– Ну что же! – продолжил он, отступая. – Я действительно хотел по-хорошему, но, кажется, вы не понимаете. Значит, пришло время преподать вам урок!

Азеф несколько раз хлопнул в ладоши, и в дом вломились мужчины в чёрных плащах, безжалостно громя всё на своём пути. Витрины, на которых стояли пирамидками баночки с кремами и парфюмированной водой, рушились под тяжёлыми ударами, невесомое кружево и шёлк раздиралось на клочки, разноцветные бусины, кристаллы и жемчуг с дробным звоном сыпались на пол.

Инквизиторы? Но что они здесь делают?

– Прекратите! – закричала мадам Шпротс, но здоровяк в капюшоне оттолкнул её с такой силой, что хозяйка ударилась о стену.

– Помолчи ведьма, побереги силы! Они тебе понадобятся, когда окажешься в наших подвалах! – с недобрым смехом произнёс он.

– Но за что? – спросила Марта слабо, стирая кровь, выступившую из рассечённой скулы.

– Именем святого братства заявляю, что данный магазин признаётся бесовской лавкой, где продаются товары, славящие плотские греховные желания и помыслы.

– Но у нас есть разрешение от бургомистра, на продажу готового платья и лечебных мазей! – не сдавалась хозяйка.

– Также благочестивые свидетели поведали, что одна из работниц предприятия призывала на улицах горожанок к мятежу и требовала отринуть власть мужей и церкви, что приравнивается к ереси! – грозно закончил здоровяк. – Выдайте нам эту отступницу, чтобы мы препроводили её в темницу. Над нечестивицей будет устроен суд святого братства!

Я дёрнулась от ужаса, а внутри всё похолодело. Мой взгляд отыскал тоненькую фигурку Зинаиды, которая застыла в углу, обхватив себя руками за плечи. На её миловидном личике страх боролся с решимостью. Ещё немного, и она сама выйдет в лапы инквизиторов. Нет, нельзя этого допустить!

Прежде чем поняла, что творю, я сделала несколько шагов, оказываясь в центре комнаты, и глубоко вздохнула, словно готовясь к прыжку в неизвестность.

– Это была я! – произнесла тихо, но отчётливо. – Забирайте меня, только оставьте в покое остальных!

Глава 50

Чёрный, непроницаемый для света мешок, который мне надели на голову, пах пылью, нафталином и чем-то неуловимо сладковатым. Кажется, им уже давненько не пользовались. Неужели святые братья и впрямь ударились в коммерцию, забив на охоту на ведьм, как на дело хлопотное и не приносящее особого барыша? Хотя то, что лапа инквизиторов тянулась буквально к каждому золотому в этом королевстве, не вызывало сомнения, но насколько я понимала, псы господни всё ещё активно боролись с ересью.

Перед мысленным взором пронеслись все садистские инструменты пыток, которые видела в музеях земли, а кожу будто лизнуло пламя костра. Возможно, у меня слишком бурная фантазия, но я уже испытывала нестерпимую боль и принялась задыхаться.

– Морис, ты что, забыл постирать мешок? Мы ведь в нём яд для крыс хранили! Не хватало ещё, чтобы ведьма померла, не дожив до суда! Ты не инквизитор, а ходячее несчастье! – раздался рядом со мной низкий раздражённый голос, и мешок, наконец-то, покинул мою голову.

Я закашлялась, чувствуя, как горят лёгкие, а глаза и в носу сильно щиплет. Сперва даже не могла осмотреться вокруг из-за слёз, которые застилали взор, но через пару минут мне стало чуть легче, дыхание восстановилось, и зрение вернулось.

Итак, наблюдения оказались не самыми приятными: помимо меня в огромной карете в зарешеченными окнами находились ещё три инквизитора. Двое мужчин, откинувшие капюшоны были похожи, словно братья. Но дело было не в сходстве черт лица, а в угрюмом замкнутом выражении и фанатичном блеске в глазах. Сидящий же рядом со мной паренёк показался мне знакомым: чуть оттопыренные уши и россыпь веснушек на открытой приветливой мордахе. Да это же тот самый парень, которого встретила при въезде в город. Тогда он так покраснел, увидев моё декольте, и подарил свой платок.

Уже обрадовалась и хотела было поздороваться, но в глазах веснушчатого мелькнула паника. Он тоже узнал меня, но явно не хотел, чтобы его коллеги заметили, что мы знакомы. Хотя парня можно понять, он только начинает карьеру инквизитора, зачем ему порочащие связи с возможной ведьмой и бывшей путаной. Мне вдруг стало как-то горько и безнадёжно грустно.

А ведь и впрямь, что хорошего я сделала в этом мире: поработала в публичном доме, совратила девственного принца, испортила предприятие мадам Шпротс… Возможно, без меня здесь было бы лучше. Печальные мысли навязчиво лезли в голову, буквально липли ко мне, как земная жвачка к подошве не менее земных кроссовок.

Странно, но, оказавшись в этом мире, даже не предпринимала никаких попыток вернуться. Наверное, я какая-то странная и неправильная попаданка. В книгах героини всегда пытались найти средство ускользнуть обратно домой, но я же с головой нырнула в новую жизнь, не вспоминая о старой. А, может, нужно было хотя бы попробовать?

Дом… постаралась осознать, что же вкладываю в это понятие? Небольшая однокомнатная квартирка на пятом этаже с видом на тихий зелёный двор, одинокие вечера с бокалом вина и наскоро приготовленной или заказанной едой, пациенты, приносящие ко мне на выгул своих тараканов. Была ли я там счастлива? Едва ли! Но там было спокойно, предсказуемо и безопасно, в отличие от этого мира. А ещё там не было Лариона, который никак не хотел покидать моей головы, души и сердца. Ведь не было ни минуты, чтобы не думала о своём прекрасном принце.

Внезапное озарение, похожее на зажёгшуюся лампочку в захламлённом помещении, помогло понять важное: мне необходимо вернуться, чтобы забыть этот мир и убедить себя, что всё произошедшее здесь было лишь сном. И, пожалуй, я знаю, кто мне сможет помочь. Древний орден инквизиторов точно владеет уникальными знаниями. Пришла пора попросить помощи у врага!

Глава 51

Мне было страшно… Страшно настолько, что липкая давящая волна паники накрыла меня с головой, и я в ней тонула, погружаясь всё глубже, понимая, как тщетны мои попытки вынырнуть на поверхность. Кажется, что даже вдохнуть не получалось, по крайней мере лёгкие нестерпимо горели, а перед глазами плыли массивные мрачные стены камеры.

Сколько уже я находилась здесь? Даже представить себе не могла… Час, день, месяц или вся жизнь? В это крохотное тёмное помещение, расположенное глубоко под землёй, не долетало ни звука, а солнечный свет уже начинал казать лишь игрой моего воображения.

Но почему никто не приходит? Я боялась, что меня сразу начнут пытать, но инквизиторы достаточно вежливо препроводили меня в камеру, где меня уже ждал тюк с прелой соломой, являвшийся постелью, кувшин с водой и краюха хлеба, который уж точно пекла не Сима, ибо есть это хлебобулочное изделие было просто невозможно. Ну и довершала номер люкс узенькая дыра в полу, которая, судя по всему, служила туалетом. Да, явно не пять звёзд!

Сперва не унывала и мысленно строила диалоги с инквизиторами, которые будут меня допрашивать. Я тщательно подбирала формулировки, выверяя их и оттачивая, словно свой меч. Нельзя, чтобы мои слова можно было трактовать двояко. Но время шло, а никто не тащил меня в допросную. Может, обо мне забыли, и теперь я просто заживо сгнию в этой ужасной дыре. Очередная волна паники вновь захлестнула меня, и пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Нет, я не позволю этим мужчинам увидеть свою слабость! Это всего лишь способ, дабы сломить мою волю, меня специально маринуют, чтобы потом взять готовенькой.

При мысли о маринаде, почему-то вспомнился шашлык, который мы с девчонками готовили первого мая на даче подруги. Конечно, мы его сожгли, но нам всё равно было вкусно и весело. А теперь шашлыком рискую стать я, отправившись на костер инквизиции. С этой грустной мыслью отломила кусочек хлеба и принялась его обречённо жевать.

Наверное, я задремала, сидя на соломенном тюке и привалившись к холодной стене, но когда открыла глаза, по ту сторону решётки стоял невысокий мужчина в традиционном наряде инквизитора, – замотанный в чёрный плащ, полностью скрывающий фигуру и лицо. Сперва мне показалось, что это игры моего разума, – настолько неподвижным был незнакомец.

– Здравствуйте… – на всякий случай сдавленно произнесла я, стараясь унять зашкаливающий пульс.

Интересно, сколько времени он уже здесь? Почему не услышала шагов и не почувствовала взгляда? А, может, это и впрямь привидение. Но сейчас была рада и такой компании, ибо начинала сходить с ума от одиночества. Сейчас просто мечтала услышать человеческий голос, но загадочный незнакомец продолжал молчать.

– Пожалуйста, я хочу с кем-нибудь поговорить. Можно мне увидеть Верховного инквизитора? Он меня знает. Понимаете, я здесь оказалась по ошибке! Я ни в чём не виновата! – принялась сбивчиво лепетать, разом забыв про свои подготовленные великолепные речи.

Всё же, пребывание в этом страшном месте меня подломило. Порой мне в голову даже закрадывались малодушные мысли, что зря решила выгородить Зинаиду и вышла к инквизиторам. Но я отлично понимала, что окажись она здесь, у неё точно не было бы шансов с её характером и острым язычком. Так что я всё сделала правильно.

Не знаю как, но почему-то вдруг почувствовала, что мужчина напротив меня улыбается, хоть и не видела его лица, спрятанного в глубине капюшона. Только вот от этой улыбке вдоль позвоночника эскадроном пронеслись мурашки, а волосы на голове зашевелились от ужаса.

– Все говорят, что оказались здесь по ошибке… – скрипуче произнёс посетитель, и моё желание услышать человеческий голос разом пропало, зато захотелось закрыть уши, чтобы это шипение, наполненное ядом, не проникало в мой мозг.

– Не бойтесь, Лана, я лично во всём разберусь! – продолжил мужчина и, наконец, откинул капюшон.

– Верховный инквизитор Вермонт…– выдохнула я изумлённо.

– Собственной персоной! – он галантно поклонился, но затем резко вскинул на меня огненный взгляд, в котором меня уже тащили на костёр на центральной площади города.

Оставалось лишь надеяться, что Ларион слишком занят подготовкой к свадьбе и делами королевства, чтобы увидеть мою казнь…

Глава 52

– Обещаю, Лана, я предельно внимательно изучу ваше дело, а пока отдыхайте! – заявил Верховный инквизитор и окинул меня каким-то странным долгим взглядом, будто пытался запомнить каждую мою черту и заглянуть внутрь.

От столь пристального внимания в этом самом «внутри» всё словно заледенело, покрываясь толстой глазурью льда, как королевские креветки в сетевых магазинах. А затем Вермонт словно растворился в воздухе, оставляя меня гадать, не была ли наша встреча плодом моего воображения.

С тех пор прошло много времени, хотя, возможно, это было субъективное ощущение. Я просто впала в какое-то подобие прострации. Оказывается, человека можно сломить даже без пыток… Хотя можно ли считать изоляцию в этом ужасном подвале не пыткой?

Несколько раз ко мне приходил безмолвный мужчина в традиционном плаще инквизитора, доливал воды в мой кувшин и оставлял краюху хлеба, которую я жадно съедала. Но в последнее время даже пища перестала меня интересовать, мне казалось, что я медленно угасаю, находясь в каком-то безвременье.

Возможно, Верховный инквизитор и впрямь занимался расследованием моего дела, как и обещал перед уходом, но мне сейчас уже было всё равно. С одинаковым равнодушием ожидала любого исхода. Порой мне казалось, что всё, произошедшее в этом мире, было лишь иллюзиями моего умирающего тела, попавшего под машину, когда старалась образумить пьяную подругу.

Но несмотря на всё, я сперва твёрдо была уверена в двух вещах: что не сдам Зинаиду, и что не обращусь к Лариону. Но со временем моя твёрдость и сила воли таяли в душном спёртом воздухе темницы.

– Ларион…– прошептала, находясь в зыбком забытье. – Милый… Спаси, меня, умоляю!

Я постаралась дотянуться до сознания принца, но создалось ощущение, что в этой клетке заперто не только моё тело, но и дух. Может, это и к лучшему? Я не стала компрометировать юного инквизитора, который помог мне, когда я только оказалась в этом мире, так зачем марать имя принца, который рано или поздно станет властителем королевства?

– Поднимайся, ведьма! – раздался вдруг резкий окрик, заставляя меня вскочить, потратив последние силы.

В голове помутилось, и я начала валить на пол, но меня оперативно поймали под руки и потащили куда-то. Свежий воздух ударил в голову хлеще алкоголя, туманя мозг; яркий свет заставил меня зажмуриться; негромкие беседы вокруг казались мне иерихонскими трубами. Всё это обилие раздражителей навалилось на мою измученную нервную систему.

Но когда меня втащили в просторное светлое, напоминающее зал судебных заседаний в наших судах, я успела чуть прийти в себя. Сейчас моя судьба должна была решиться, поэтому нельзя позволить себе пребывать в состоянии овоща.

Я оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где судья, прокурор, адвокат и присяжные, но увидела лишь тройку людей в капюшонах, сидящих на возвышении за широким столом с изображением пылающего кулака.

– Мне плохо, я не в состоянии свидетельствовать перед судом! – простонала я слабо, но мой шёпот перебил бесстрастный и ледяной голос, пробирающий до мурашек.

– Слушается дело в отношении женщины по имени Лана, обвиняемой в ереси. В ходе следствия было допрошено множество свидетелей, которые подтвердили причастность подсудимой к противобожному деянию, за которое предусмотрено сожжение на костре.

Свидетели? Этого не может быть!

– Я требую вызвать в заседание девушек, проживающих в заведении мадам Шпротс! – заявила я, чувствуя, что силы, наконец, возвращаются ко мне.

– Эти свидетельницы уже дали свои показания и сообщили, что дева по имени Лана сама явилась к дверям заведения и проникла в него хитростью, а затем принялась соблазнять их сладкими речами, склоняя к пути ереси!

Этого не могло быть, я была уверена, что наконец-то нашла свою семью в доме мадам Шпротс, все обитательницы заведения стали мне родными. Ради Зизи взяла на себя её вину, а они…

– Итак, суд изучил все доказательства, представленные по делу!

Но теперь я уже перебила председательствующего.

– Я требую открытого процесса с вызовом свидетелей и непосредственным исследованием доказательств в зале суда! – гордо и решительно заявила , вспоминая все знания, полученные мной когда-то при просмотре передачи «час суда».

Кажется, не зря это была моя любимая программа, вот наконец-то подчёпнутые там знания пригодятся!

Глава 53

– Ваше ходатайство будет рассмотрено судом! – бесстрастно произнёс председательствующий. – А теперь верните обвиняемую в темницу.

– Не-е-е-е-ет! – сдавленно вскрикнула я. – Только не это!

Сейчас, когда вдохнула чистого свежего воздуха, увидела солнечный свет, бьющий в окна, просто не могла вернуться, в ужасное мрачное подземелье, которое выпило из меня все силы и почти свело с ума.

– Ну если вы хотите признаться, то мы можем не отправлять вас обратно камеру! – донёсся из-под капюшона насмешливый голос.

– Чтобы вы отправили меня сразу на костёр? – ответила с той же интонацией.

– Не забывайся, ведьма!

– Я думала, что ведьмой могу быть признана лишь после приговора!

Умом понимала, что надо помолчать, но сейчас всеми силами оттягивала тот момент, когда вновь окажусь в подвале инквизиции.

– Откуда у деревенской девчонки, которая работала в борделе, такое знание законов? – вдруг низко пробасил невысокий кряжистый судья, сидящий слева от председательствующего.

Ох, язык мой – враг мой! Я же так долго и тщательно училась играть роль деревенской простушки, но сейчас точно вышла из образа, о чём тут же пожалела. Надо было срочно придумать что угодно, позволяющее мне выпутаться из этой ситуации. Что-то подсказывало мне, что моё ходатайство завтра отклонят, если верить всё тому же «Часу суда».

– У обвиняемой есть ещё что сказать нам?

Я бы помассировала виски, но, к сожалению, руки не были связаны за спиной. Ну же, мозг, давай, думай! Вспомни, что читала об инквизиции! В этот момент на меня снизошло озарение! Как же хорошо, что я всегда была любознательной и могла часами читать статьи из интернет-энциклопедии, потеряв счёт времени.

– Есть! – заявила решительно, с трудом сдерживая улыбку. – Я хочу воспользоваться правом взойти на ведьмины весы.

В зале повисла гробовая тишина. Кажется, никто не ожидал от меня такого пируэта.

– Хм… – прокашлялся председательствующий. – И это заявление будет рассмотрено. Всё, уведите её!

В меня вцепились сильные руки охранников, и ноги сразу ослабели, не желая шагать в жуткий подвал. Но меня потащили, словно безжизненную куклу.

Когда вновь оказалась на своём грязном соломенном мешке за решёткой, вцепилась зубами в ладонь, чтобы не завыть. Может, и впрямь нужно было признать вину и закончить эти муки?

– Прекрасная Лана, вы плохо себя чувствуете? – с удивительной теплотой прозвучал надо мной мужской голос.

Мне не нужно было даже смотреть, чтобы понять, кто решил меня проведать вновь. Сам Верховный инквизитор Вермонт, появившийся, как обычно, словно из-под земли.

– Пожалуйста, вытащите меня отсюда! Я сойду с ума! Клянусь, что я никогда не подстрекала горожан к ереси! – прошептала, стараясь сдержать крупные слёзы, градом катившиеся из глаз.

– Нет, прекрасная Лана, я этого не сделаю! Более того, пришёл сказать, что ваши фокусы в суде не дадут плодов!

В словах мужчины прозвучало сожаление и лёгкая грусть. Я вскочила с места и вцепилась в решётку, стараясь заглянуть под капюшон инквизитора.

– Но почему? – закричала так громко, что эхо метнулось между стен.

Вермонт медленно скинул капюшон, и я отшатнулась, обжигаясь о горящий безумный взгляд.

– Потому что только приворот и любовная магия могут быть способны пробудить во мне, святом брате, отринувшим плотские желания, настоящую страсть! Мне придётся отправить вас на костёр, чтобы не погубить свою бессмертную душу, хоть мне и очень жаль!

– Но я не делала на вас никаких приворотов! Вы мне даже не нравитесь!

– Это уже не важно! Ваша судьба решена! – обречённо произнёс Верховный. – Поэтому я пришёл, чтобы проститься. Возможно, у вас есть какое-то последнее желание? Может, принести вам что-нибудь из еды?

– Да, у меня есть последнее желание! – произнесла шёпотом и поманила Вермонта пальцем, словно желая доверить ему секрет.

Мужчина склонился к самой решётке, и я плюнула ему в лицо.

– Желаю, чтобы вы горели в аду целую вечность! – завопила как банши. – Будьте вы прокляты!

Инквизитор побледнел и начал мелко креститься, пятясь от решётки, а затем вылетел из подвала так, будто за ним уже гнались черти.

Глава 54

Ларион

Герцогиня Эмворт склонила к моему плечу свою головку и обольстительно улыбнулась. Хотя эта женщина старалась всё делать соблазнительно.

– Отчего вы так задумчивы, Ваше Высочество? – томно проворковала она, пытаясь заглянуть мне в глаза.

Но я не стал отвечать. Сейчас мне было не до этой хваткой девицы, которая вцепилась в меня всеми конечностями и острыми зубками. В принципе, мне было плевать, кто будет рядом со мной: хоть она, хоть другая подходящая на роль супруги будущего правителя благородная особа.

Что-то внутри меня сейчас словно то ли пылало, то ли леденело. Ощущения были столь противоречивы и сильны, что не мог понять их природы. Впору бы обратиться к врачу, но я знал, что лекарь здесь бессилен.

– Вы размышляете о нашей грядущей свадьбе, о которой должны объявить завтра? – не унималась герцогиня, прижимаясь к моему плечу весьма выдающейся грудью, так и готовой вывалиться из открытого декольте.

Завтра… Да, через десяток часов я наконец-то обрадую отца и народ королевства долгожданной новостью о том, что собираюсь жениться. Мысль, что придётся провести всю жизнь рядом с этой женщиной, казалась угнетающей. Хотя что мешает поселить свою избранницу в самом удалённом крыле дворца и посещать её лишь с целью продолжения рода.

Я кинул взгляд в область декольте красавицы, но ничего внутри не отозвалось. Несомненно, моё тело реагировало на близость доступного женского естества, но не более того. Не возникало ни страсти, ни желания, сводящего с ума, не нестерпимого жара, готово испепелить дотла, как это было с Ланой.

Пусть поклялся себе не вспоминать о ней, но никак не удавалось выкинуть из памяти эту невозможную нереальную женщину, которая подарила мне счастье, а потом растоптала, сбежав. Не было ни минуты, чтобы перед внутренним взором не вставал её образ: яркие глаза, искрящиеся от радости; нежные щёки, пылающие лёгким румянцем, когда покрывал их поцелуями, изящные, но удивительно сильные руки, пленительный бутон сокровенного места, так и манивший к себе. Я хотел Лану до зубовного скрежета!

Герцогиня потянулась ко мне губами, явно уловив, моё возбуждение. Только она не понимала, что оно связано вовсе не с ней. Эта опытная и хитрая женщина явно была готова выполнить любой мой эротический каприз, даже самый извращённый, только вот мне это было неинтересно.

– Я хочу прогуляться в саду! – произнёс, резко поднимаясь с места. И тут же добавил, видя, что девушка встаёт вслед за мной. – Прогуляться один!

Красивое личико герцогини искривилось в раздражённой гримасе, сразу становясь неприятным и капризным. И пусть обижается, мне всё равно, – я не клялся ей в любви и ничего не обещал.

Вечерняя прохлада и тишина удалённых аллей чуть успокоили мою разгорячённую голову и сняли раздражение. Но чем спокойнее становился, тем сильнее росла во мне какая-то смутная тревога, словно что-то ужасное и непоправимое должно вот-вот случиться. Хотелось бежать со всех ног куда-то. Но куда?

Я опустился на лавку, чувствуя, как сжимается сердце. Казалось, что какая-то часть меня бьётся в муках. Лана… С ней точно что-то произошло или произойдёт в скором времени! Это отчётливая уверенность пронзила меня яркой вспышкой молнии. И будто в унисон с ней прогремел вдалеке гром. Ветви деревьев пришли в движение и тревожно перешёптывались о чём-то.

Но где искать эту неуловимую девушку? Господин Азеф отбыл в своё имение, сославшись на проблемы со здоровьем. Но судя по слухам, которые с блеском в глазах передавали друг другу придворные, распорядитель что-то не поделил с Верховным инквизитором и решил убраться на время подобру-поздорову.