Текст книги "Попаданка даст вам к(с)екса (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глаза хозяйки впихнули алчным блеском, когда она увидела тяжёлый замшевый мешочек, который мужчина извлёк жестом опытного фокусника. А вот меня такое заявление задело так, что я едва держала себя в руках.

– Я не собственность, чтобы меня перепродавать! – произнесла я тихо, но решительно.

Казалось, что внутри меня медленно, но неотвратимо разгорается котёл, в котором булькает ядовитое зелье, готовое вот-вот взорваться. Кончики пальцев стали вдруг нестерпимо горячими, и я опустила взгляд, увидев, что на них вспыхивает настоящее пламя, переливающееся всеми цветами радуги.

Вдруг в моей голове раздался настороженный и растерянный голос принца: «Я чувствую тебя! Ты где-то рядом? Почему так горячо внутри?»

Я хотела бы ответить ему, но было ощущение, что работает канал с односторонней связью. Как ни пыталась я ответить Лариону, передать ему хоть какую-то информацию, всё было бесполезно, лишь сильнее разгорались огоньки на кончиках пальцев, осыпаясь россыпью искр на ковёр.

– Ведьма… – пренебрежительно произнёс господин Азеф. – Хотя я не удивлён! Тем быстрее сможет соблазнить принца.

Но я не слушала противного старика, пытаясь удержать ту ниточку, что сейчас связала нас с Ларионом. Но чем больше старалась, тем нестерпимее становился внутренний жар и тем тише звучал голос мужчины, с которым хотела быстрее оказаться рядом. Было важно, чтобы он увидел меня в своих видениях именно такой, какой стала сейчас, ведь во мне не узнать ту чумазую испуганную деревенскую простушку, которую он спас от насильника.

– Ларион! – прохрипела я, почти дотянувшись до сознания мужчины, но внутри словно вдруг взорвался настоящий огненный шар, причиняя невыносимую боль, а следом меня окатил ушат ледяной воды, разом потушивший огонь и оборвавший связь с принцем.

Рядом со мной тяжело дышала мадам Шпротс, сжимая в руках пустое ведро.

– Сумасшедшая, ты только что чуть дом не подпалила! – прошипела она. – Я же говорила, никакой неконтролируемой и противозаконной магии в моём заведении! Почему Сима не научила тебя подавлять свои силы?!

– Я не чувствовала их раньше… – откровенно призналась я.

Господин распорядитель королевского двора предпочитал взирать на нас из-за мраморной статуи обнажённой девы, явно опасаясь, что диалог двух ведьм может носить разрушительные последствия.

– Сильна… – неохотно признала хозяйка борделя, а затем обратилась к Азефу. – Знаете, а Лана нужна мне здесь, но вы можете договориться с ней о найме в выходные дни. В будни она будет помогать мне открывать первое женское торговое предприятие в этом городе, да и во всём королевстве! Нужно пустить её силы и смекалку в правильное русло.

– А не слишком ли много вы о себе возомнили? – резко произнёс господин распорядитель, выбираясь из своего убежища. – Кстати, а прекрасная Лана зарегистрирована на учёте у инквизиторов и рассказывала им о том, что знакома с еретическими трудами о физиологии женщин и греховном соитии, целью которого является не продолжение рода, а получение удовольствия?

Мы с мадам Шпротс вздрогнули и переглянулись. Кажется, Зизи была права, сказав, что господин распорядитель королевского двора ещё тот фрукт, готовый идти к своей цели по головам и даже трупам.

– Ладно, не надо смотреть на меня так, словно я уже тащу юную прелестницу на костёр. Я же не могу обидеть столь прекрасное, а главное, полезное создание. Пусть девчонка и впрямь помогает вам, мадам, с предприятием, но тогда я хочу не тридцать, а тридцать пять процентов! И, конечно, выходные она будет проводить во дворце. Думаю, это честное соглашение. Кстати, завтра суббота, поэтому повозка всё же прибудет! Так что, до завтра, чудесная Лана!

Я поняла, что теперь безвозвратно втянута в слишком серьёзную игру, где ставкой вполне может оказаться моя жизнь!

Глава 28

С волнением, страхом и в то же время с радостным предвкушением я ожидала повозку, которую обещал прислать господин распорядитель королевского двора. Вся наша небольшая «женская группировка» собралась полным составом, чтобы проводить меня.

– Никому не доверяй, Лана! – напутствовала мадам Шпротс. – Азеф – тот ещё хитрец и безжалостный мудак, вон как ловко выторговал тридцать пять процентов. Ещё не известно, какую долю потребуют инквизиторы с нашего предприятия.

– Пиявки! – недовольно заявила отчаянно зевавшая Мими, для которой полдень был несусветной ранью.

– Узурпаторы и эксплуататоры! – вдохновенно вскрикнула Зинаида.

– Чёртовы утырки! Дьяволово семя! – ввернула Сима такую тираду, что у меня отпала челюсть и зарделись щёки.

– Мужчины! – коротко резюмировала мадам Шпротс.

Мы переглянулись и молча кивнули.

– Лана…– промурлыкала Мими, хлопая пушистыми ресницами. – Присмотри мне во дворце жениха. Только учти, я люблю постарше и посолиднее, а лучше такого, чтоб одной ногой был уже в могиле. Думаю, мне пойдёт траур и… богатое наследство.

Я невольно улыбнулась. Удивительно, но за весьма короткое время успела привыкнуть и к этому дому, и к его странным, порой невыносимым обитательницам. Возможно, это место стало для меня практически домом, а эти женщины – семьёй, которую не особо и выбирают.

Через мгновение у дверей раздался цокот копыт и конское ржание. Ну вот, ещё немного и я увижу его… моего принца. Ночью от волнения мне не удалось сомкнуть глаз и предупредить его во сне о том, что скоро мы вновь встретимся.

– Удачи, Лана! – хором прокричали мне вслед женщины, когда я уселась в закрытую повозку с крохотным оконцем.

Я не успела ничего ответить, как немногословный кучер свистнул Соловьём-разбойником, и лошади сорвались с места, словно гоночные болиды.

«Ничего, я же уезжаю всего на пару дней. Да и не на другой конец света, а всего лишь во дворец!» – убеждала я себя, но ощущение было такое, словно вновь отправлялась в другой мир.

Едва мы въехали в ворота дворца, я поняла, что была права. Казалось, – высокая стена отделяла сказочный оазис от серой грязной действительности. Дворцовый комплекс поражал обилием зелени, ярких цветов, ажурных фонтанов и изящных строений. Тут и там по светлым идеально ровным дорожкам прогуливались придворные в столь ярких и богатых одеждах, что у меня свело скулы. Ну не люблю я обилие страз, каменьев, перьев, кружева, шёлка и парчи, а здесь этого было в избытке. Ощущение такое, что попала на концерт Киркорова.

«Ненавижу барокко!» – угрюмо прошептала себе под нос. Казалось бы, я должна радоваться, что оказалась здесь, среди этих шикарных декораций. Но слишком уж была сильна разница между людьми, выживающими за стеной, и знатью, разгуливающей среди китчевого шика.

Карета подкатила к небольшому элегантному строению, утопающему в зелени, из резных дверей которого ко мне уже спешил господин распорядитель.

– Это ваше жилище, очаровательная Лана! – галантно произнёс он, помогая мне выйти. – А вы уверены, что вам стоит возвращаться в бордель, из которого я вас вытащил? Разве дом терпимости – достойное место для такой красавицы?

Патока в голосе распорядителя была липко-сладкой и тошнотворной. Господин Азеф увлёк меня за собой в очаровательный домик, который мне понравился с первых же секунд: внутри не было той показной роскоши, что навязчиво мелькала вокруг, а скрипучий деревянный паркет словно поздоровался со мной с первых же шагов, позвав по имени. Казалось, что жилище ждало именно меня.

– Лана, здесь нет вашей хитрой хозяйки, готовой использовать ваши несомненные таланты в своих целях. Оставайтесь во дворце. Даже если у вас не получится соблазнить принца, то знайте, что вы уже завоевали одно мужское сердце! – страстно прошептал распорядитель и вдруг притянул меня к себе, сжимая в объятиях.

Глава 29

Да что это за мир такой? Вроде с сексом здесь напряжёнка, а ко мне опять пристают? Я, конечно, дама не робкого десятка, но сейчас растерялась. В моей прошлой жизни меня последний раз зажимал в углу мужчина… да уже не вспомню, когда это было, возможно, при Горбачёве ещё!

– Что вы себе позволяете? – спросила я встревоженно.

– Лана, вы же умная девушка! Что здесь непонятного? Зачем вам работать в борделе мадам Шпротс, скакать перед всеми этими самцами, угадывать их желания. Если вы можете сделать счастливым одного мужчину, который богат, щедр и готов предложить вам всё самое лучшее! – довольно произнёс господин Азеф, кладя ладони на мои ягодицы.

Так, вот, кажется, и карьерная лестница нарисовывается: из путаны в содержанки. Ну уж нет… Это точно не для меня!

– Уберите немедленно руки! – строго приказала я, а для большей убедительности хлопнула господина распорядителя по ладоням. – Я здесь не для шашней с придворными. Мы договорились, что возбужу в принце интерес к женскому полу, а в остальное время буду помогать мадам Шпротс с её предприятием! У меня нет времени на какие-то глупости.

– Глупости? – угрожающе произнёс мужчина, но всё же выпустил меня из объятий. – Не заиграйтесь, прекрасная Лана! Мне ничего не стоит вас уничтожить. Ну да ладно, я не насильник какой-то. Однажды вы сами приползёте ко мне, и я ещё подумаю о том, повторить ли своё предложение. А теперь собирайтесь! На втором этаже вы найдёте всё необходимое. Торжественный приём в честь возвращения принца начнётся через три часа. Я зайду за вами через два с половиной. А теперь запомните простое правило: ни с кем не общаться, говорить за вас буду я.

– Мне прикидываться глухонемой? Даже перед принцем? Вряд ли он сочтёт это сексуальным! – с усмешкой поинтересовалась я.

– Хм… Да, так себе идея. Ладно, тогда всё проще: вы потеряли память, когда нстали жертвой нападения на улице города, я вас спас от шайки грабителей и был столь добр, что решил озаботиться вашей дальнейшей судьбой.

Я невольно вздрогнула. Как этот мужчина узнал о том, что произошло со мной? Только вот спасителем был не хитрый скользкий распорядитель, а прекрасный принц. Я попробовала возразить, но Азеф посмотрел на меня холодно, а затем безапелляционно добавил: «Через два с половиной часа!» и вышел, громко хлопнув дверью на прощанье.

Ох, Света, чем дальше, тем веселее. Лучше бы мыла полы в доме терпимости, потихоньку познавала азы магии, глядишь, – придумала, как вернуться в свой мир. А теперь крутись ужом на сковородке, думай, как не стать добычей опасных хищников.

С этими не слишком весёлыми мыслями я отправилась исследовать своё новое временное жилище. Надо отдать должное господину распорядителю: здесь было всё, что только может понадобиться девушке, – не зря он получил свою должность.

Быстро приняв душ и воспользовавшись уходовыми средствами, которые, конечно, не дотягивали до магических кремов мадам Шпротс, принялась собираться на приём. Открыв шкаф с нарядами, я невольно охнула: в глазах зарябило от драгоценных камней, блёсток, золотого шитья и ярких тканей. Казалось, что весь блеск и цвет этого мира сосредоточился на моих полках. Тогда понятно, почему люди вне дворца живут с бедности, серости и грязи. Да тут передо мной висит бюджет средней области моего мира. Вместо одного платья можно сделать дороги, да ещё и пару скверов разбить!

Принялась перебирать наряды, понимая, что не готова примерить ни один из них, – всё во мне противилось этому помпезному шику. Наконец, в самом углу обнаружила чёрное платье из парчи, которое казалось скромным и почти неприметным на фоне своих соседей, но я в него влюбилась с первого взгляда. Осталось разве что его слегка доработать. Вооружившись ножницами и иголкой с ниткой, я принялась колдовать. Кажется, у моего тела были неплохие швейные навыки: стежки получались удивительно ровными, словно я работала на машинке. Через пару часов я была готова к выходу и даже подмигнула своему отражению в зеркале.

– Лана, пора идти! – раздался внизу голос распорядителя, и я, цокая каблучками, сбежала по лестнице.

Моё появление повергло мужчину в шок, кажется, у него даже челюсть отвисла, но он тут же взял себя в руки.

– Думаю, в таком виде вы точно привлечёте внимание принца! – протянул он озадаченно.

Мы со спутником отправились в парадный комплекс дворца пешком. Мне хотелось прогуляться по бескрайнему саду, подышать свежим воздухом, и заодно посмотреть, как здесь всё устроено. Группы придворных, прогуливающихся по тенистым аллейкам, встречали моё появление перешёптыванием и весьма заинтересованными взглядами.

На фоне необъятных ярких нарядов девушек, их пышных париков с буклями, блеска драгоценностей, моё платье по фигуре, с которого срезала все обручи и подъюбники, выглядело чужеродно. Волосы я зачесала в высокий гладкий хвост и, конечно, не стала пользоваться белилами для лица и кожи, решив, что пора вводить в моду естественный загар.

Да, в таком виде я точно привлеку внимание принца... или угожу на костёр инквизиции.

Глава 30

Убранство парадного комплекса поражало своей красотой, и что особенно приятно – здесь не было того нарочитого флёра роскоши, которое царило на остальной территории. Я с удовольствием глазела по сторонам, стараясь не обращать внимания, что окружающие изучают меня с интересом, раздражением и недоумением. Как говорится, дала понять с порога, на выставке Ван Гога я – главный экспонат. Пусть рассматривают, лишь бы меня потом прыщами не обсыпало.

– Когда к тебе обращается король или принц кланяйся, остальные обойдутся! Ни с кем не заговаривай первая! От меня не отходи ни на шаг! За столом никакого спиртного, ешь лишь зелень, – второй вилкой от тарелки! – напутственно шептал мне в ухо распорядитель, обдавая волной приторного парфюма и горячим дыханием.

Я попробовала было отстраниться, но господин Азеф крепко держал меня за локоть.

– Послушайте, в конце концов, я не ваша ручная обезьяна и уж точно не собственность! – недовольно прошипела я.

– Ошибаетесь, прекрасная Лана! – произнёс он угрожающе.

Хотелось ответить ему что-нибудь хлёсткое, но в этот момент мы оказались перед высокими белоснежными дверьми, украшенными богатой лепниной. Услужливые рослые слуги в ливреях тут же распахнули перед нами створки, и я оказалась в огромном зале, оглушившим и ослепившим обилием света, блеском начищенного золота, гулом разговоров и бравурной музыкой. На секунду я зажмурилась, стараясь прийти в себя, а когда открыла глаза, то видела уже только его…

Принц Ларион… Его невозможно было не заметить в этой разряженной яркой толпе. Удивительно, но сегодня, как и я, он тоже отдал предпочтение чёрной одежде, на фоне которой лишь ярче горели его голубые внимательные глаза, взгляд которых сейчас был прикован ко мне.

Казалось, что ноги приросли к полу, а я сама превратилась в ледяную статую. Тело и язык перестали меня слушаться, поэтому не могла ни пошевелиться, ни произнести и звука. Окружающий мир будто померк, блеск драгоценных камней всё равно не мог соперничать с яркостью и чистотой взора Лариона. Словно заворожённая я сделала вдруг шаг, хотя была уверена, что никогда не смогу сдвинуться с места. Принц встал с трона и медленно спустился с помоста.

Мы с ним шли навстречу друг другу, словно намагниченные детали, влекомые невидимой глазу силой, не замечая ничего на своём пути. Кажется, люди расступались и ошеломлённо смотрели вслед, стараясь понять, что происходит. Даже музыка смолкла, но это я замечала лишь краем сознания, ведь всё было неважно кроме принца.

Наконец, мы встретились на середине зала, замерев всего в паре сантиметров друг от друга. Время прекратило своё течение для нас, став ненужным и лишним, ведь в этом маленьком пятачке, на котором мы стояли, действовали свои законы, отличные от окружающего мира. Нам с Ларионом не нужны были слова, чтобы понимать и чувствовать друг друга.

Принц начал медленно наклоняться ко мне, а я подалась вперёд, уже почти ощущая долгожданное касание его губ.

Глава 31

– Познакомьтесь, Ваше Высочество! Это моя юная протеже Лана! – вдруг громко и чётко произнёс Азеф, руша ту лёгкую хрупкую границу, словно созданную из тончайшего хрусталя, которая отграничивала наш с Ларионом мирок.

Вокруг вновь появились звуки, запахи и цвета. Перешёптывание придворных звучало змеиным шипением встревоженных гадюк. Связь, которая ещё секунду назад связывала нас с принцем, оборвалась, и теперь мужчина тряс головой, будто пытаясь прийти в себя. Но наследник престола не зря был воспитан править: он тут же собрался и натянул вежливую, но абсолютно пустую улыбку. И лишь синие глаза продолжали рассматривать меня с недоумением.

– Я спас эту юную деву от грабителей, которые напали на неё в переулке. Бедняжка чудом осталась жива, но, к сожалению, лишилась памяти от страха. Теперь это очаровательное дитя мне как дочь, ведь я несу за неё ответственность.

Принц нахмурился, явно пытаясь сопоставить рассказ управляющего и собственную историю спасения незнакомки. Мне даже казалось, что Ларион сейчас узнает меня, если ещё не узнал.

– Здравствуйте, Лана! – галантно произнёс он, надевая маску царственной особы.

Я сделала глубокий реверанс и склонила голову. Когда же вновь взглянула на принца, тот словно забыл о моём существовании и увлечённо беседовал с господином распорядителем. Лишь пара будто случайных, но очень внимательных взглядов, брошенных вскользь, свидетельствовали о заинтересованности.

Мне вдруг стало неловко, ведь не каждый день оказываешься в центре внимания целой роты придворных. Принц вежливо откланялся, сказав, что ему нужно побеседовать с другими гостями, и поспешно скрылся, бросив на меня напоследок ещё один недоумённый взгляд. Казалось, что я для Лариона была каким-то ребусом, который он страстно пытался разгадать, но всякий раз верный ответ ускользал от него.

– Что это было, ведьма? – зло прошипел мне на ухо распорядитель, продолжая при этом улыбаться. – Ты околдовала принца?

– А разве не этого вы хотели? – в тон ему ответила я. – Нет, никакого колдовства и магии не было!

По крайней мере, мне искренне хотелось в это верить, хотя уже ни в чём не была уверена.

Распорядитель плотоядно усмехнулся.

– Верю, думаю, принц просто запал на твою красоту. Тогда действуй дальше, но учти, если я замечу хоть намёк на проклятую ведьминскую магию, лично отведу тебя на костёр инквизиторов! А вот, кстати, и Верховный брат, движется в нашу сторону, чтобы познакомиться с тобой. Учти, он запрещённое ведьмовство за версту учует! Так что смотри мне!

«Сам себе смотри!» – хотела огрызнуться в ответ, но к нам уже подошёл невысокий сухощавый мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном. Он шумно втянул носом воздух, и от этого мне вдруг стало не по себе. Так делают охотничьи собаки, перед тем как взять след и начать преследовать свою добычу.

Глава 32

– Здравствуй, Азеф! – тихо, но внушительно произнёс Верховный инквизитор. – И кто же твоя очаровательная протеже, которая вызвала такую бурную реакцию нашего принца?

Я почувствовала, как напрягся мой спутник, да и сама едва могла дышать, настолько тяжёлой и давящей была аура этого невысокого худощавого мужчины.

– Здравствуй, Вермонт! – холодно ответил господин распорядитель, чуть оттирая меня плечом в сторону. – Давно ли тебя интересуют женщины? Кажется, ты из ордена, давшего обет целомудрия?

Сейчас мужчины походили на фехтовальщиков, проверяющих друг друга лёгкими уколами, но готовыми в любой момент нанести смертельный удар.

– Меня интересует всё, что касается нашего любимого принца! Я ценю, что ты заботишься о том, чтобы у государства появился наследник, но мне важно, чтобы душа правителя осталась чиста и непорочна. Поэтому я ревностно слежу за тем, кто может оказаться в его окружении. Но если это дитя так же чисто душой, как и прекрасно, то мне не о чем волноваться!

Инквизитор, наконец, сбросил капюшон, и я поняла, что волноваться надо мне: немигающим тяжёлым взглядом, буквально пригвождающим к месту, на меня взирал человек, которого определённо стоило опасаться: внешне бесстрастное вытянутое лицо с рубленными грубыми чертами конфликтовало с чёрными, непроницаемыми глазами, в которых горел огонь фанатизма.

Возможно, это отблеск костра, на который он меня уже примеряет в роли ведьмы!» – подумалось мне.

– Не бойтесь, дитя! Я всего лишь старый послушник, не желающий ничего дурного… – продолжил инквизитор, а я уже страстно пожелала оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого страшного человека. – Мне просто интересно, не связано ли ваше появление с тем, что заведение госпожи Марты получает лицензии на новые виды деятельности, не связанные с оказанием услуг интимного характера. Кстати, Азеф, сколько процентов ты планируешь получать за своё покровительство и помощь женщинам в открытии их странного предприятия?

Распорядитель дёрнулся, словно его застали с поличным на месте преступления, но быстро взял себя в руки.

– Какое тебе дело? – высокомерно бросил он, хотя на холёном лице разлилась мертвенная бледность. – Лицензии на открытие швейного цеха и магазина платья не входят в сферу интересов инквизиции.

– Инквизиция не допустит торговли ведьмовскими штучками и похабными бесовскими одеждами! Думаю, скоро новое предприятие мадам Шпротс ждёт проверка!

– Какой процент дохода устроит святых братьев?

Кажется, я попала на переговоры двух акул бизнеса, и лучше бы мне унести ноги подальше, пока обо мне не вспомнили. Тихонько я двинулась в сторону, перемещаясь этаким «крабиком» – боком приставными шагами. Надеюсь, мне удастся затеряться в толпе и хоть немного перевести дух. Но, как всегда, мои надежды разбились о бетонную стену суровой реальности, не знающей ко мне жалости даже в другом мире.

Неожиданно моё предплечье обхватили крепкие мужские пальцы, и кожу обожгло огнём от этого прикосновения. Такие ощущения могли вызвать касания лишь одного человека…

– Прошу прощения, Ваше Высочество! – произнесла я, низко кланяясь. – Я, наверное, задела вас. Порой я бываю очень неловкой.

Почему-то мне было страшно смотреть в глаза этому мужчине. Слишком уже сильна была тяга, которая буквально толкала меня к нему.

– Лана, скажите, не встречались ли мы раньше? – произнёс принц вежливо и даже отстранённо, но в глубине его голоса полыхало настоящее пламя.

Я отвела взгляд в сторону и заметила, что господин распорядитель и Главный инквизитор буквально пронзают меня глазами, даже между лопаток зачесалось.

– Возможно, во снах… – тихо произнесла я.

Ларион дёрнулся словно от удара.

– Странно! Мне сейчас часто снятся сны, где я стараюсь найти девушку, но она всё время ускользает… – взволнованно произнёс он, но тут же взял себя в руки, не закончив фразы и меня тему на нейтральную. – И чем же вы занимаетесь? Или не помните после нападения на вас?

Сейчас нужно быть крайне осторожной. У меня было ощущение, что ступаю по тонкому льду и в любой момент могу провалиться.

– Можно сказать, что я врачую души словом! – сообщила я, радуясь тому, что смогла облечь свою настоящую деятельность в такую обтекаемую форму.

– Вы не похожи на послушницу, проводящую дни в молитвах!

– Я уж точно не послушница… – хмыкнула я, вспоминая репутацию своего нового тела. – Скорее, помогаю людям разобраться в себе, понять, чего они хотят при помощи беседы.

– Какой чудесный дар! Возможно, вы согласитесь поговорить со мной Лана! Я точно жажду понять, чего хочу на самом деле! – в голосе принца была такая печаль и боль, что я невольно вздрогнула.

Что скрывается за маской этого яркого, сильного, уверенного красавца.

– Почту за честь, Ваше Высочество!

Глава 33

– Ты всех впечатлила, Лана! – произнёс господин Азеф после приёма, мурлыкая, словно довольный кот, объевшись, сметаны. – даже не ожидал, что наш неприступный целомудренный Ларион так отреагирует.

Мне не понравился высокомерный тон распорядителя, но я решила промолчать. Не в той я ситуации, чтобы портить отношения с влиятельным придворным, одержимым властью.

– О чём ты так мило болтала с принцем? – продолжил мужчина.

– Его Высочество поинтересовался, сохранились ли у меня воспоминания о том, чем я занимаюсь. А когда сказала, что умею врачевать словом, то он изъявил желание продолжить общение.

Азеф явно напрягся.

– Он не принял тебя за ведьму?

– Скорее, за монашку!

Распорядитель неприятно усмехнулся.

– Принять путану за монашку... Да, Ларион совсем не разбирается в женщинах!

– А, может, он разбирается получше вашего! – заявила я зло.

Распорядитель лишь отмахнулся.

– Вечером явишься к нему в покои в том наряде, в котором была в борделе! Это точно произведёт впечатление! А я не ошибся в тебе, девочка. Кажется, бастион падёт уже сегодня. А ты молодец, не ожидал, что всё произойдёт так быстро!

Мне и само́й хотелось остаться наедине с принцем как можно скорее. Возможно, тогда я смогу хоть немного открыться ему. Но сейчас я ощутила себя настоящей проституткой, которую сутенёр подкладывает под богатого клиента. Даже в доме терпимости мадам Шпротс я не испытывала подобного.

– А если я откажусь? – поинтересовалась вдруг с вызовом. – Я вам не рабыня, чтобы приказывать, что, как и когда делать!

Лицо распорядителя исказила гримаса раздражения.

– Не надо играть со мной, Лана! Ты уже здесь, так что поздно ломаться и строить из себя кого-то, кем не являешься. Я подобрал тебя в борделе и легко верну туда же. Только вот что останется от заведения мадам Шпротс, если я разозлюсь? Боюсь, ей и её девочкам придётся трудиться в самом дешёвом портовом блядушнике, где собирается отребье. И танцами да песнями там клиентов не получится удовлетворить.

Я дёрнулась от этих слов и тона, которым они были сказаны.

– Если не хочешь, чтобы это произошло, то будь готова к комендантскому часу. Здесь он, конечно, соблюдается не так строго, как в городе, но всё же будет возможность избежать лишних глаз. И, кстати, не вздумай рассказать что-либо принцу. Как ты думаешь, кому он поверит, – распорядителю королевского двора, которого знает с детства или проститутке?

Произнеся последние слова, господин Азеф скрылся за дверью, оставив меня наедине со своими тяжёлыми мыслями.

Выбора у меня не было. Когда часы на башне начали отбивать урочный час, я уже стояла у двери, облачённая в нужный наряд, поверх которого был накинут плащ с капюшоном, скрывавший мою фигуру и лицо. Пришла пора соблазнить принца.

– Я рад, что ты сделала правильный выбор! – произнёс распорядитель, входя в мой домик и внимательно рассматривая меня. – Ты молодец, Лана. Думал ли я несколько часов назад, когда заходил сюда, чтобы отвести тебя на приём, что уже совсем скоро поведу тебя в опочивальню принца.

Пришлось вцепиться ногтями в ладони, чтобы ничего не ляпнуть, хотя меня так и подмывало.

– Ладно, пойдём за мной! Я проведу тебя подземным ходом, который соединяет этот домик с королевским крылом. Уже не одна фаворитка при дворе проживала под этой крышей и пользовалась тайным ходом, чтобы нырнуть в постель венценосного любовника, но ты правильно поступила, что накинула плащ, ведь умение хранить тайну и не скомпрометировать монаршую особу – важнейший навык для женщины при дворе!

Господин распорядитель подошёл к стене и нажал на несколько кирпичей в определённой последовательности. С тихим жужжанием панель, на которой были установлены книги, отъехала в сторону, обнажив зияющий тёмный провал. Предательская струйка пота скатилась по моей спине, пробежав между лопаток, хотя дома и не было жарко. Пугающая тёмная неизвестность в десятке шагов от меня страшила и заставляла сердце биться чаще. Этот вход слишком уж напоминал ситуацию, в которой я оказалась: ничего не понятно и ни разу не смешно!

Но выбора у меня не было, поэтому я шагнула следом за господином Азефом, надеясь, что всё закончится хорошо. Правда, что такое «хорошо» в моём случае, представлений пока не было.

Глава 34

Я покорно следовала за господином распорядителем, шествовавшим передо мной с зажжённым факелом. Кажется, ему не впервой было проделывать этот путь, судя по уверенным движениям и спокойствию. Мне же было не по себе… Сердце стучало так, что, казалось, слышала пульс не только в ушах, но и отражающимся от стен тоннеля.

– Подожди здесь! – вдруг произнёс Азеф и скрылся за очередным поворотом, оставляя меня наедине с кромешной темнотой и странными шорохами.

Инстинктивно метнулась следом за ним, но мужчина словно растворился в этой тревожной чернильности подвала. Ну, просто страйк по моим фобиям: я боюсь закрытых пространств, темноты и крыс… Оставалось молиться, чтобы хотя бы последних здесь не оказалось, но подозрительный шорох становился всё громче, кажется, я уже начала различать тихий писк.

Когда вернулся распорядитель, освещая факелом низкий потолок и грубые стены, поблескивающие от влаги, я была ему настолько рада, что чуть не бросилась на шею. Всё же женщины – существа переменчивые и пугливые. Но тут же взяла себя в руки и предала лицу максимально отстранённое и холодное выражение, – разве что глаз подёргивался. Нет уж, не покажу этому хитрому, расчётливому придворному своих страхов.

Кажется, Азеф был разочарован тем, как спокойно я восприняла его возвращение. Думаю, он специально проделал этот фокус с исчезновением, чтобы потом позажимать испуганную и покорную меня в тёмном подвале, прежде чем отпустить меня в опочивальню принцу. Фигушки, не получит этот престарелый кобель доступа к моему молодому телу! Не для него цвела роза, зрела ягодка и попадала в этот мир Светлана Павловна!

– Принц Ларион в своей комнате! – произнёс распорядитель недовольно. – Охрану у его дверей я отослал, так что прошмыгнёшь незамеченной. Ну что, Лана, уверен, такой очаровательной красавице удастся пробудить желание в принце. Я покараулю у входа, чтобы вас никто не потревожил, а заодно послушаю, чтобы вы не сболтнули ничего лишнего. Поверьте, во дворце любое слово, произнесённое даже шёпотом, станет мне известно!

Кажется, мои надежды поговорить с принцем таяли словно ледники из-за глобального потепления. Мужчина резко распахнул невидимую мне дверь, а затем вытолкнул в освещённый и пустой коридор замка прямо в нескольких метрах от высоких дверей, украшенных гербом в виде щита с тигром.

Торчать посреди коридора, словно тополь на Плющихе, было глупо и нелепо, поэтому я подошла к створке двери и толкнула её без стука. Сердце пропустило удар, пока тяжёлая дверь нестерпимо медленно открывалась, а затем забилось словно рыба в сетях, когда увидела мужской силуэт, замерший у окна.

В свете луны, льющемся сквозь стёкла, полуобнажённое тело Лариона, прикрытое лишь полотенцем, завязанным вокруг бёдер, казалось вырезанным из мрамора. Я замерла, разглядывая принца, не в силах отвести взора. Возможно, дело в том, что я давно не видела мужчин без одежды, но меня в одну секунду словно опалило огнём. Куда там кострам инквизиции… Этот жар был куда сильнее.