Текст книги "Попаданка даст вам к(с)екса (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 61.1

– Нее-е-е-ет! – выкрикнула, задыхаясь от боли, глядя, как рыжий паренёк падает на помост.

Вермонт подхватил факел из его рук и повернулся ко мне. В этот момент мне показалось, что мир вокруг буквально замер, и лишь мы с инквизитором продолжали существовать в реальном времени. Он шёл ко мне медленно, но неотвратимо, пожирая меня голодно-ненавидящим взглядом.

– Ведьма… – прохрипел он. – Ты разрушила всё! Пусть это будет последнее, что сделаю, но очищу этот мир от скверны. Тогда буду знать, что прожил не зря.

С этими словами он подпалил хворост, разложенный вокруг меня. Я закричала вновь, но теперь от ужаса, который зародился во мне, парализуя и лишая возможности мыслить. Неужели всё так и закончится? Но ведь спасение было так близко. Я с надеждой бросила взгляд на людское море, беснующееся у подножья помоста.

Среди мельтешащей толпы, в которой смешалось всё: люди, кони – было невозможно разобрать лиц своих друзей. Инквизиторы плотным кольцом обступили место моей казни и из последних удерживали натиск. Но, к сожалению, их сил хватит на то, чтобы я успела поджариться до аппетитной корочки.

Вот в толпе мелькнуло лицо мадам Шпротс, которая продолжала удерживать в руках пылающий шар. Нет, на её помощь точно не стоит полагаться. Следом я увидела Симу, наращивающую силу своего тёмного вихря. Она послала тугой смерч в мою сторону, стараясь сбить пламя, но то лишь вспышнуло сильнее.

Вермонт сумасшедше хохотал и пританцовывал, глядя на разгорающийся костёр. Ну прям пионер, который разжёг огонь с одной спички… Я искала глазами Лариона, но в такой давке даже его рослая фигура затерялась.

– Никто тебя не спасёт, ведьма! – мерзко проблеял Верховный инквизитор, выписывая коленца.

«Мужчине бы голову проверить! А лучше бабу ему хорошую, а то вон чего от воздержания творится!» – не к месту подумалось мне.

На грани гибели мысли приходили какие-то бредовые, неуместные, а вот нормальных и нужных не являлось. Я попробовала дотянуться до своей ведьмовской силы, но та упорно отказывалась выходить, свернувшись комочком где-то глубоко внутри. Уж я и просила, и угрожала, но та ни в какую!

Оставалось надеяться на внезапный дождик, но на небе, как назло, не было ни единого облачка. Я вдруг почувствовала, что смертельно устала от этих эмоциональных качелей, точнее – американских горок. Всякий раз, когда начинала верить в спасение, оно, поманив, ускользало. Сил не осталось даже на надежду.

Наверное, я перешла на стадию «принятие», когда уже просто нет внутреннего ресурса на какие-либо эмоции. Покорно закрыла глаза и надеялась, что успею задохнуться от густого дыма, прежде чем начну ощущать языки пламени на своём теле. Дышать и впрямь становилось всё сложнее, сознание постепенно оставляло меня, чему была только рада.

– Ла-а-а-а-ана-а-а-а! – крик Лариона заполнил весь мир, вернее, ту часть, которую ещё могла осознавать и воспринимать.

Из последних сил я открыла глаза и увидела, как словно в замедленной съёмке сквозь огонь и дым в невероятном прыжке ко мне взлетает принц на белом коне. Это было настолько неправдоподобно красиво и по-голливудски, что усомнилась в реальности происходящего. Голубые глаза возлюбленного пылали ярче пламени, тёмные волосы эффектно развивались, а мужественное лицо казалось образчиков совершенства. Ну разве не о таком спасении мечтает каждая женщина?

– Ларион…– прошептала я слабо и улыбнулась. В последний раз…

Глава 61.2

Я видел лишь только Лану. Толпа колыхалась вокруг меня, сдавливала в объятиях, сковывая, словно огромная змея, обвивающая своими кольцами и желающая задушить. Как только мои верные воины ступили на брусчатку площади, началась давка и паника. А вот инквизиторы вдруг повели себя организованно и слаженно, отступая к помосту, на котором была моя ненаглядная ведьма и Верховный инквизитор.

С ужасом наблюдал, как обезумевший Вермонт заколол рыжего парнишку, а затем поджёг хворост. Мой конь жалобно заржал. Никогда раньше он не издавал подобных звуков, пройдя верно со мной десятки боёв. Мы неслись на врага без страха, но сейчас бедное животное не понимало, что делать. Мне нужно было пространство для манёвра.

Взглядом мне удалось, наконец, выхватить в толпе Симу, которая закручивала вокруг себя настоящий вихрь. Вот кто мне может помочь! Я хотел было ей крикнуть, но старая ведьма вдруг отправила поток прямо на костёр, который начинал разгораться вокруг Ланы. Наверное, она надеялась сбить пламя, но сделала только хуже: то вспыхнуло ярче, подбираясь всё ближе к моей возлюбленной.

Но то, что увидел, вселило в меня слабую надежду, – воздушный поток, запущенный ведьмой, разбросал людей, оказавшихся на его пути.

– Сима! – закричал я, стараясь привлечь внимание женщины.

Та повернулась ко мне и кивнула. Сквозь крики, ругань и стоны, раздававшиеся со всех сторон, мне было тяжело объяснить, что именно задумал, но старуха поняла меня без слов. Всё же, несмотря на тяжёлый ехидный характер, с головой у неё всё было хорошо, стратегический талант точно присутствовал.

Женщина закатила глаза и чуть пошатнулась, но вокруг неё уже начало формироваться завихрение воздуха. Только бы ей хватило сил! На лбу ведьмы выступил пот, а лицо стало похоже на восковую маску, – чувствовалось, что ей непросто – но плотный тёмный смерч набрал мощь. Оставалось, лишь воспользоваться им правильно.

Сима выбросила вперёд руку, направляя вихрь, а я пришпорил коня, заставляя его буквально взлететь в воздух, врываясь в самый центр волшебного ветра. Пожалуй, впервые столкнулся с магией настолько близко, фактически оказавшись внутри неё. Сейчас начал понимать, какая сила сосредоточена в руках ведьм. Это одновременно пугало и восхищало.

Мы с верным конём буквально летели по воздуху, не касаясь никого из горожан, которых боялся смять или причинить боль. Это было похоже на сказку. Но постепенно поток вихря слабел, хотя до помоста оставалось ещё достаточное расстояние. Нет, я не могу позволить Лане погибнуть и не остановлюсь!

Подковы едва коснулись брусчатки, высекая искры, но я опять пришпорил коня, коря себя за то, что причиняю ему боль. Но верный скакун вновь взмыл вверх подобно птице. Вот уже и костёр, на котором застыла моя возлюбленная! Она даже не кричала, не пыталась вырваться, а только улыбалась, глядя мне в глаза.

Даже не знаю, каким образом мне удалось прямо в воздухе соскочить с жеребца и оказаться прямо возле Ланы. Дым застилал глаза, проникал в лёгкие, заставляя кашлять и задыхаться. Но сейчас мне было не до этого. Бесчувственная Лана обмякла, привязанная верёвками к столбу, и напоминала не живую девушку, а сломанную куклу. Страх потери поразил меня в самое сердце. Только теперь вдруг осознал, насколько люблю эту ведьмочку.

Быстрым взмахом кинжала распорол верёвки, связывавшие Лану, и едва успел подхватить её на руки. Ноги уже лизнули языки пламени, и чуть не вскрикнул от боли, но я не из тех людей, которые показывают свою слабость. С трудом ступая по горящему хворосту и ощущая, как правятся подошвы сапог, наконец вышел из огня, продолжая удерживать Лану на руках, и столкнулся с Вермонтом.

Сейчас всегда хладнокровный и сдержанный Верховный инквизитор напоминал городского сумасшедшего, приплясывая и что бормоча под нос. И этот сумасшедший был явно очень опасен. Узкая полоска булата сверкнула в его руке, и я понял, что это тот самый нож, которым он ударил юного инквизитора.

– Ведьма должна умереть! – вскрикнул Вермонт дико и бросился к нам, занося лезвие для удара.

Я продолжал держать Лану на руках и не был в состоянии отразить нападение, поэтому единственное, что мне оставалось, – подставиться под удар, закрывая девушку своим телом. Так я и поступил, ощущая, резкую обжигающую боль, когда металл вонзился в моё тело.

Глава 62

Лана

– Светка, вставай, ты чего на дороге в грязи валяешься? – раздался надо мной знакомый истеричный голос, который точно не ожидала услышать.

Быть такого не может, наверное, у меня галлюцинация!

– Хорошо, что у водилы реакция отличная, а то бы придавил тебя! Свет, ты как? Скажи что-нибудь! – не унимался назойливый фальцет, порядком раздражавший.

– М-м-м-м-м… – только смогла промычать я.

– Ты чего, сильно головой ударилась, да?

– Ларион… – прошептала непослушным языком, который едва ворочался и отказывался повиноваться.

– Какой Ларион? Это я, твоя подруга, Юля! Точно башкой приложилось. Я сейчас скорую вызову.

Что происходит? Неужели принц на белом коне, подруги из дома мадам Шпротс, костёр фанатичных инквизиторов были лишь результатом удара головой? Но тот мир был таким красочным, живым, настоящим! Это не могло быть галлюцинацией, ведь до сих пор помнила вкус рогаликов, которые пекла Сима, слышала заливистый смех Зинаиды, ощущала жар объятий Лариона. Нет, если это и была галлюцинация, то я хочу вернуться туда! Только не окунуться вновь в мою обычную пустую жизнь, в которой не было ни любви, ни настоящих друзей, готовых пожертвовать всем ради меня!

– Светка, сейчас скорая приедет, я позвонила! Ох, что-то я перепугалась, надо выпить, стресс снять! – проорала Юля мне на ухо, решив, наверное, что я оглохла.

– Оставьте меня в покое! – процедила из последних сил и вновь свалилась в цепкие объятия небытия.

Передо мной мелькали смутные образы, проносясь в отдалении, на самой границе сознания, слышались глухие звуки и голоса, доносящиеся словно сквозь подушку, но слов было не разобрать. Не знаю, сколько длилось моё погружение в темноту, но вдруг поняла, что пора выныривать, иначе растворюсь в этом ничто, став его частью. Я дала себе приказ очнуться и тут же открыла глаза.

Яркий свет ослепил, вызывая приступ головной боли в районе висков, и инстинктивно зажмурилась. Судя по всему, очнулась я в своей старой комнате, которую делила с Симой. Кажется, моё движение замечено. Послышался цокот каблучков, а потом меня оглушил знакомый голос, орущий так, что голова затрещала ещё сильнее.

– Все сюда, Лана очнулась!

Я невольно улыбнулась, потому что вот этому голосу была искренне рада.

– Мими, не кричи, пожалуйста, у меня в ушах звенит! – попросила тихо, не переставая улыбаться.

– Ой, Лана, а мы уже боялись, что ты не очнёшься! А я говорила, что придёшь в себя, когда моя очередь дежурить возле тебя будет. Я тебе пела, ты слышала? – лепетала блондинка, сжимая меня в радостных объятиях с такой силой, которой не ожидала от этого ангелочка.

– Отпусти ты её, задушишь, дура-девка. Вон гляди, как у голубушки нашей лицо покраснело и глаза закатились! – пробасила Сима, подбегая вразвалку к моей кровати и прижимая к своей не груди явно не слабее Мими.

– Лана-а-а-а-а-а! – раздался вскрик Зинаиды, и объятий стало больше.

– Так, вычту у всех из жалования за эти посиделки! – проворчала мадам Шпротс. – Хвала высшим силам, ты очнулась, девочка.

Теперь меня обнимали со всех сторон, почти не давая дышать, но я лишь улыбалась и ревела от счастья. Я была дома, среди тех, кто меня действительно любит.

– Девочки, хорошие мои! Как же я рада к вам вернуться! – прошептала, чувствуя, как внутри меня разливается блаженное тепло, спокойствие и радость.

Наконец-то я была дома. Но тут воспоминания о последних событиях хлынули на меня леденящей волной, разом смывая благодушное настроение.

– А где Ларион? И что с Морисом, тем пареньком, которого ударил ножом Вермонт? – с испугом спросила, чувствуя, как замирает сердце, словно пропуская часть ударов.

Девочки замялись и разошлись в разные стороны, делая вид, что не услышали вопроса. Чёрт возьми, что происходит?

– Отвечайте! – крикнула во весь голос, хотя ещё секунду назад едва могла шептать.

Попробовала подняться с кровати, но приступ головокружения и тошноты уложил меня обратно.

– Куда вскочила? – недовольно произнесла Сима. – Я тебя не для того эти дни выхаживала, чтобы ты опять в бреду и горячке валялась. Живы они. Оба живы, но только плохи. Этот Вермонт, чтоб его черти на медленном огне жарили, знал, куда нанести свои подлые удары.

– Они поправятся? Ну что мне из вас клещами всё нужно вытаскивать?

Девчонки вновь замолчали.

– Я не знаю. Никого из нас не пустили к верховному лекарю, хотя я и предлагала свою помощь, ведь умею врачевать такие раны!

Я сжала виски, чувствуя, как меня наполняет страх за возлюбленного.

Глава 63

Я слушала рассказы подруг о том, что происходило в столице за то время, что провалялась в беспамятстве, мучаясь кошмарами о возвращении к прошлой жизни. Кажется, пропустила много интересного…

В город были введены войска королевской гвардии, верные правителю. Людям запрещено собираться на улицах больше трёх человек, магазины и лавки закрыты, у людей, выказывающих недовольство, проводят обыски в домах. Так, что-то мне это напоминает.

– А мы все и вовсе под домашним арестом, у дверей стражники из гвардии стоят! Хоро-о-о-о-ошенькие, но неприступные! Я уж с ними и так и этак, а они застыли, словно истуканы! – капризно пожаловалась Мими.

– Ну а Вермонта взяли под стражу, говорят, будут судить! Не ожидала, что король рискнёт бросить вызов этому опасному человеку. Хотя Верховный инквизитор дискредитировал себя. Да и внутри святого братства началась грызня за главенство, поэтому на какое-то время инквизиторов можно вычеркнуть из списка политических игроков! – резюмировала Зинаида, вновь поражая меня своими аналитическими способностями.

Ну что же, революция не удалась, наоборот, у верховного правителя оказались развязаны руки, а те, кого он опасался и с кем был вынужден считаться, сброшены с доски, словно шахматные фигуры. Теперь монархия станет абсолютной. А вот что произойдёт с Ларионом? Неужели король причинит вред своему единственному сыну?

В голове было слишком много вопросов, на которые, к сожалению, никто не мог дать мне ответа. Это отсутствие информации мучило меня. Я всегда считала, что нет ничего хуже неизвестности, особенно при таком богатом воображении, как у меня.

– И что нам теперь делать? – горько поинтересовалась постаревшая мадам Шпротс, почему-то обращаясь ко мне.

Ох, если бы сама знала! Пока будущее было весьма туманным и неопределённым. Наверное, стоило сидеть и не высовывать носа, надеясь, что король забудет о «маленьком» инциденте и нашей роли в нём, но я просто не могла бездействовать. Все мысли сейчас были лишь о Ларионе. Мой возлюбленный был одновременно так далеко и так близко. Всего двадцать минут езды на карете до дворца, но проще было слетать на Марс, чем увидеться с ним.

– Девочки, вы стали моей семьёй. И я не хочу подвергать вас вновь риску. Вы и так сделали для меня больше, чем кто-либо. Поэтому дальше буду действовать одна, чтобы не подставлять вас! – произнесла решительно, хотя сердце и тревожно билось от страха при мысли, что собираюсь сделать.

– Ну уж нет, Лана! – сурово пробасила Сима. – Мы и впрямь стали семьёй, причём благодаря тебе. Поэтому пойдём вместе до конца. Так, девочки?

Подруги молча кивнули, но их горящие взгляды были красноречивее любых слов. На глаза вновь навернулись слёзы помимо моей воли.

– Говори, чего ты придумала и как тебе помочь? – произнесла мадам Шпротс.

Честно говоря, плана как такового у меня не было. Как показывает практика, в этом мире лучше всего заходят экспромты.

– Я хочу поговорить с королём! – призналась, боясь, что женщины меня засмеют, но они молчали, разве что Зинаида удивлённо присвистнула.

– Я понимаю, это звучит безумно, но меня уже признавали ведьмой, так что и званием сумасшедшей меня не испугать! Надеюсь, что смогу убедить Его Величество не наказывать принца за его импульсивные слова на площади. Если, конечно, Ларион вообще выживет…

Вот тут слёзы уже не смогли удержаться и покатились по щекам, срываясь с подбородка и капая на пол со звуком и интенсивностью весенней капели.

– Почему бы и нет? Всегда хотела лично пообщаться с монархом! – хмыкнула Зинаида.

– А я могу помочь в лечении раненных, уж точно разбираюсь в ножевых получше королевского докторишки! – подхватила Сима.

– Ну а я присмотрю себе жениха во дворце, так что тоже в деле! – пропищала довольная Мими.

– Решено, сейчас же составим письмо с просьбой об аудиенции и передадим её через стражей у двери, скоро как раз у них смена караула! – завершила нашу беседу мадам Шпротс.

Кажется, мы опять добровольно втянулись в очередную авантюру!

Уже через полчаса, молоденький гвардеец скакал во дворец с нашим посланием, а мы отправились пить чай и надеяться, что сможем выбраться из этой ситуации хотя бы живыми.

Глава 64

Мы шли по коридорам замка в гробовой тишине. Пусть я уже бывала во дворце, но всё равно изрядно робела, а девочки были и вовсе готовы потерять сознание. Даже суровая Сима сейчас лишь взволнованно стреляла глазами по сторонам и теребила край парадного передника. Конечно, мы не могли не принарядиться на приём к самому монарху, который милостиво принял нашу просьбу об аудиенции.

Перед высокими дверьми из ценных пород дерева мы замерли, глазея на двух огромных охранников, похожих на каменных истуканов. Слуга аккуратно скользнул внутрь загадочного помещения, плотно прикрыв за собой створки.

– Ой, что-то мне страшно. Может, вы всё-таки без меня с королём поговорите? – пропищала Мими, затравленно озираясь, но Сима отвесила лёгкий подзатыльник, стараясь не повредить сложную причёску на белокурой головке.

Наконец, слуга вновь оказался перед нами и поманил рукой, приглашая войти. Я скрестила пальцы и стала вспоминать хоть какие-то молитвы, которых, к сожалению, не знала. Девчонки и вовсе дышать перестали, лишь взволнованно хлопали глазами. Тихо, словно мышки вошли в небольшой аскетичный кабинет, совершенно несоответствующий нашим ожиданиям.

В глубоком кресле возле камина сидел седовласый мужчина в возрасте с уставшим лицом и тёмными тенями, залёгшими вокруг серьёзных грустных глаз. Даже не сразу поняла, что вижу перед собой короля, настолько хозяин кабинета, облачённый в тёплый бархатный халат, не был похож на правителя страны.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – произнесла я сдержанно и изобразила реверанс, который у меня получался с каждым разом всё лучше.

Спутницы последовали моему примеру. Король лишь слегка кивнул, а затем грациозно махнул слуге, чтобы тот вышел.

Взгляд мужчины отстранённо и устало скользнул по нашей группе, но вдруг задержался на мне, разом утратив свою холодность и налёт лени. Теперь глаза правителя пылали ярче, чем огонь в камине. Не могу сказать, что мне было комфортно оказаться объектом столь пристального внимания со стороны короля.

– Лана… – то ли спросил, то ли констатировал мужчина, продолжая прожигать насквозь.

Я присела ещё ниже и опустила голову. Надо собраться с силами, но мысли вылетели из черепной коробки стайкой встревоженных птиц, а колени подрагивали.

– Простите, что в таком виде! – вдруг произнёс хозяин низким голосом. – Чёртова подагра, будь она неладна. Вот приходится примочки на колено делать.

Мы с девчонками ошарашенно переглянулись, – неужели сейчас король перед нами извинился? Уму непостижимо!

– А вы пробовали мазь их слюны жабы-бородавочника? – неуверенно поинтересовалась Сима. – Это чудесное средство. Если хотите, могу принести, сама только ей и спасаюсь.

Так, кажется, разговор сейчас повернётся в другое русло, поэтому перехватила инициативу.

– Ваше Величество, мы явились сюда, чтобы рассказать вам о том, что на самом деле случилось на площади. Вы должны знать, что ваш сын не собирался устраивать мятеж. Всё, что он говорил и делал, было лишь ради того, чтобы спасти меня, но Ларион никогда бы не оспорил вашей власти.

Король лишь поморщился и слабо отмахнулся.

– Я это и так знаю!

Вот тут уже совсем потеряла самообладание и позволила себе перебить правителя.

– Но говорят, что вы хотите наказать Лариона за бунт!

Брови мужчины сошлись к переносице, на скулах проступили желваки, а взгляд стал острым и холодным, словно лезвие меча. Вместо уставшего старика передо мной был властный и строгий правитель.

– Простите, Ваше Величество! – поспешила произнести.

– Я должен поддерживать среди людей мысль, что власть короля неприкосновенна. И делаю это в первую очередь для сына, чтобы на его правлении мятежи случались как можно реже. Сейчас моему народу нужна сильная рука и ежовые рукавицы, чтобы они даже думать не смели о том, что можно не повиноваться. Я стоил это государство, которое было на грани разрухи после моего отца, увлечённого лишь балами и вином. Возможно, был слишком суров, но страна расцвела. Такой и передам её Лариону, когда он наберётся сил.

Эта тирада произвела на меня неизгладимое впечатление, и я взглянула на правителя под другим углом. Да, ему непросто далось бремя власти. Ведь это колоссальная ответственность.

– К сожалению, я ожидал, что произойдёт нечто подобное, когда увидел тебя при дворе… – продолжил король, разом грустнея и опуская глаза. – Ведь знаю, кто ты такая! И тебе не место здесь, милая.

– Знаете, кто я? – переспросила испуганно и даже отступила на шаг.

– Да, иномирка, королям открыты знания, недоступные простым людям, которые мы тщательно охраняем. Дело в том, что наш мир волею судеб оказался на своеобразном перекрёстке между другими, поэтому в него по своей воле или по случайности заносит тех, кто не должен здесь находиться.

Сердце застучало так, что пришлось приложить руки к груди, ведь стало страшно, что оно вот-вот выскочит или проломит грудную клетку.

– Так вот почему я почувствовала чуждую непонятную силу… – пробубнила позади меня Сима. – Наша Лана пришлая.

– Вы хотите отправить меня обратно?

Король взглянул на меня с сожалением, и я закрыла ладонями уши и даже зажмурилась, словно это могло спасти от возвращения к моей прошлой жизни.

Глава 65

—Тише, дитя, я не собираюсь возвращать вас домой против вашей воли! – произнёс король, подходя ближе ко мне. – Мне нужно знать, чего вы хотите на самом деле.

Неужели этого практически всемогущего правителя и впрямь интересует желание простой, – ну ладно, не совсем простой – девчонки.

– Я хочу остаться! Я люблю Лариона всей душой. Здесь я нашла настоящих друзей. И у меня болит сердце за это королевство, ставшее для меня родным! – вскрикнула воодушевлённо, сама пугаясь тому, что сказала в порыве эмоций.

Мужчина взглянул на меня как-то отчаянно и вдруг смахнул слезу.

– Ты так похожа на неё… На мою Бэллу…

Странно, но мать Лариона точно звали не Бэлла.

– Эта женщина была моей первой и единственной любовью, – почти неслышно продолжил король, беседуя будто с самим собой, – удивительно сильная, смелая и пленительная, непохожая ни на кого из тех, кого встречал, словно явилась из другого мира. Позже я узнал, что именно так оно и было. Орден инквизиторов хранит древние знания, которые открыл передо мной, когда был готов сделать предложение своей избраннице и назвать её моей королевой. Вермонт, тогда ещё молодой, но уже пользовавшийся непререкаемым авторитетом инквизитор, заявил, что иномирка не может стать супругой короля, и если не отступлю, то мою Бэллу признают ведьмой и сожгут на костре. Я был готов отказаться от престола, настолько любил эту невероятную женщину, но она вновь проявила свою силу и мудрость.

Мужчина замолчал, а его благородное лицо стало бледным, словно присыпанным мукой. Я испугалась, что ему плохо, но он взмахнул головой, будто отгоняя что-то неприятное, и продолжил.

– Моя возлюбленная уговорила инквизиторов вернуть её в мир, из которого пришла. Она не могла допустить, чтобы я предал собственный народ ради любви… И, кажется, моя горькая история повторяется с Ларионом. Его ослабленный раной организм просто не перенесёт подобного.

– Пожалуйста, скажите, что мне делать! – взмолилась я. – Я хочу, чтобы он выжил и был счастлив. Если нужно, я тоже попрошу отправить меня обратно. Но ведь кроме вас и моих подруг, никто не знает о том, что я пришла из другого мира…

Король задумался, глядя в огонь и словно забыв о нашем существовании. Молчание длилось долго, даже очень, – уже устала волноваться, и внутри разлилась какая-то странная апатия и усталость. Я так долго и упорно хотела счастья, но постоянно возникали какие-то препятствия. А что, если я просто и впрямь не пара Лариону?

– Так говорите, какая мазь помогает от подагры? – вдруг поинтересовался король, улыбаясь опешившей Симе.

– Из слюны жабы-бородавочника… – пролепетала кухарка.

– Ну что же, если это чудо-средство снимет боль, то это будет достойной платой за моё молчание. В конце концов, какая разница из какого мира ты пришла, Лана, важно, что вы с моим сыном любите друг друга. Неужели я причиню боль моему мальчику и заставлю его страдать так же, как страдаю сам. Конечно, удивительно, что Вермонт не понял, кто вы такая на самом деле. Неужели, старый лис потерял нюх?

Я не стала сообщать королю о том, что нюх Верховного инквизитора перебило пламя плотского желания, которое у него вызвала, хоть и не желала этого.

Обстановка в кабинете стала вдруг почти дружелюбной, по крайней мере, напряжение, сковывавшее нас всех, исчезло.

– Кстати, я знаю, что одна из вас обладает талантом оратора и весьма осведомлена в политических реалях. Думаю, если бы мы нашли общий язык, то смогли бы сделать многое для королевства. Пришла пора гнать поганой метлой тех, кто предавал меня и устраивал козни за спиной. Мне нужны мудрые, верные люди, чувствующие ситуацию, чтобы мы меняли наш мир к лучшему.

– Думаю, нам есть, что обсудить… – смущённо произнесла Зинаида, выходя из-за спин девочек.

– Но всё это завтра, а пока будьте моими гостями! К сожалению, распорядитель королевского двора находится в тюрьме, но надеюсь, что вам будет предоставлено всё необходимое и без его участия. Вы можете быть свободны, слуга проводит вас в покои, а вы, Лана, задержитесь.

Девочки взволнованно переглянулись, явно не желая оставлять меня одну, но я кивнула и улыбнулась, обещая, что всё будет хорошо. Когда дверь за ними захлопнулась, король подошёл ко мне вплотную и пытливо заглянул в глаза, словно стараясь проникнуть в мою голову. Его губы вновь тронула улыбка, а сгорбленные плечи расправились.

– Я знаю, что вы с Ларионом любите друг друга… И не буду препятствовать вашему браку. Хочешь отправиться к нему?

От радости чуть не бросилась на шею мужчине, но взяла себя в руки.

– Спасибо! – произнесла от всей души, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья.

Эпилог

Ларион

В моей жизни было много ранений, но ни одно из них не могло сравниться с этим. Орудие врагов не могло ранить так, так нож человека, которому доверял. Вермонт был моим наставником, весьма мудрым и внешне праведным, но мне всегда чудилась какая-то червоточина, изъян, ржавчина на его щите показной святости.

Именно поэтому рана, полученная от него, была глубже и разрушительнее, казалось, я не в состоянии уже бороться. Но рядом со мной всегда была она, во сне и наяву… Лана, женщина, ставшая частью меня.

Казалось, что она одновременно близко, но при этом невыносимо далеко, так что не дотянуться, – сколько ни беги навстречу. В каждом моём видении она была рядом, поддерживала незримо, но так ощутимо, подставляя своё хрупкое, но сильное плечо.

– Лана-а-а-а… – прошептал, продираясь сквозь пелену беспамятства.

– Милый, я рядом! – раздался вдруг такой родной и желанный девичий голос.

С трудом разлепил склеенные веки, стараясь сфокусировать взгляд.

– Как хорошо, что ты опять мне снишься, Лана… – с трудом произнёс я, любуясь плавными и гармоничными линиями лица красавицы.

– Я здесь, я реальная! – прошептало видение.

Нежная тёплая рука скользнула по моей щеке, возвращая веру в то, что смогу выжить. Без этого я бы уже погиб, но моя возлюбленная держала меня в этом мире, не давая уйти.

– Лана, поцелуй меня! – произнёс молитвенно. – Меня это исцелит, я знаю.

– И что получу взамен? – поинтересовалась хитрюга в ответ с очаровательной лукавой улыбкой.

– Всё, что захочешь!

– Хочу быть королевой! – сообщила она ехидно, надеясь, что я восприму это как шутку.

– Тогда выходи за меня замуж! – произнёс я твёрдо.

Плевать на все условности, я хочу, чтобы Лана стала моей, чего бы это ни стоило!

– Я согласна… – тихо выдохнула она, и бескрайняя тёплая тишина накрыла нас, словно мы остались одни в этом мире.

***

Месяц спустя

– За тебя, Лана! За нашу новую королеву! И её прекрасного сексуального мужа, на которого мы все пускаем слюни! – громогласно провозгласила Сима, подаваясь навстречу огромным бокалом с вином, похожим больше на полноценную вазу.

Сейчас нашу кухарку было не узнать: она помолодела на пару десятков лет, сбросила часть сдобных килограммов, даже избавилась от бородавок на носу и подбородке. Без стараний мадам Шпротс здесь явно не обошлось. Кажется, между нашей суровой Симой и королём витали любовные флюиды, настоянные на слюне жабы-бородавочника.

– За нашу умницу! – салютовали фужерами остальные, а я соприкоснулась с ними бокалом сока, поглаживая живот, который ещё не начал округляться. Даже сложно представить, что я забеременела в наш с Ларионом первый раз, хотя была уверена, что такое невозможно.

Новость о беременности стала для меня самой неожиданным, но таким чудесным сюрпризом, о котором и не могла мечтать. Всё же мне удастся познать радость материнства, хотя была уверена, что для меня она уже невозможно. До сих пор не могла привыкнуть к тому, что внутри меня сейчас растёт малыш, наш с Ларионом кроха. Мне пришлось отвернуться, чтобы подруги не заметили выступивших слёз, – беременность сделала меня весьма эмоциональной.

– Так, девочки, мне пора бежать, сам казначей назначил свидание, надо успеть совратить его до свадьбы Ланы, чтобы он подхватил настояние замужества и пожелал, чтобы я стала его верной спутницей и разделила бремя богатства! – проворковала Мими, явно намереваясь затмить меня роскошью туалета, а затем выскользнула за дверь.

– Лана, ты что, опять плачешь? Макияж, конечно, водостойкий, но не буду его больше поправлять! – сварливо произнесла главный кутюрье королевского двора и законодательница мод мадам Шпротс. Но она тут же улыбнулась и взмахнула кисточкой с мерцающей жемчужной пудрой.

Благодаря Марте мода при дворе разительно изменилась: ушли в прошлое неудобные кринолины, тесные корсеты и невероятные парики до небес, а одежда больше не напоминала какую-то сложную конструкцию и не требовала нескольких помощников, необходимых для облачения.

А бывший бордель мадам Шпротс превратился в модную лавку для обычных горожанок, и там дела тоже шли в гору. Такими темпами скоро придётся расширить производство, нанять новых швей и работниц, создающих крема и парфюм, строго следуя рецептуре, разработанной хозяйкой.