Текст книги "Марианна. Их головная боль (СИ)"

Автор книги: Татьяна Барматти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Марианна, – позвал меня Себастьян, вырывая из вороха мыслей. – У тебя что-то случилось? Почему лорд Кортес говорит, что женится на тебе?

Одни и те же вопросы. Где их оригинальность?

– Он пошутил, – поджав губы, призналась я. – Он не собирается на мне жениться, просто помогает с судебным разбирательством, ведь я ничего не понимаю.

– Судья? Почему тебе помогает судья, а не адвокат?

– Потому что я глупая? – фыркнула безрадостно я, едва в состоянии сосредоточиться на разговоре. – Он меня просто пожалел, вот и все. Одна я точно ни с чем не справлюсь.

– Марианна, – неожиданно обняв меня, пробормотал мне в волосы мужчина, заставляя дернуться. – Ты всегда можешь довериться мне. Я раньше не говорил тебе, но… я люблю тебя.

Нет, это не банкет – это «секта» какая-то, в которой каждый хочет, чтобы я ему доверилась. Что Лукреция, что Себастьян, одного поля ягоды. Только Луизы для общей картины не хватает. Тогда уж все «любовное трио» в сборе будет.

Но как же Себастьян закрутил, а? Любит он глупышку Марианну. Непонятно только, чего ж молчал, родненький, если любит? Боялся, что Марианна не ответит на его чувства? Ха-ха-ха.

– Почему ты молчишь? – не дождавшись моего ответа, несколько глухо, с отчетливыми нотками недовольства, проговорил мужчина. – Я понимаю, что это для тебя неожиданно и ты, наверное, не такого признания хотела, – быстро исправился он, заботливо поглаживая меня по голове.

Прическу ведь испортит, урод!

– Лорд Кортес сказал, что в ресторане было не обычное отравление, а намеренное и произошло оно из-за мамы, то есть Лукреции, – пробормотала я, не отвечая на «искренние чувства» Себастьяна.

– Что? Разве такое может быть?

– Я не знаю, – поджала губы я. – Не знаю.

– Марианна, не расстраивайся. Позволь мне быть рядом и помочь тебе, – быстро выпалил он, почти рыцарь на белом… козле.

– То, что я тебе сказала, конфиденциальная информация, – покачала головой я, с опаской посмотрев по сторонам. – Лорд Кортес строго наказал мне никому об этом не рассказывать. Он и сегодня меня с собой взял, чтобы наблюдать за Лукрецией.

– Почему он хочет наблюдать за ней? Или у него нет доказательств ее вины?

– Он не рассказывал, – вздохнула я и отстранилась от мужчины. – Меня слишком долго не было, мне пора.

– Но…

– Как только все закончится, я тут же найду тебя, – пообещала я и быстро побежала к двери, выскочив в коридор.

Ну что ж, теперь очередь лорда Кортеса распутывать этот клубок из интриг и тайн, а с меня достаточно. Я хочу отдохнуть!

_

Глава 15 – Тайна.

Глава 15 – Тайна.

Лорд Кортес Родос

Слушая разговор между Марианной и Себастьяном, я искривил губы в ироничной улыбке. И это глупышка Марианна. Кто вообще придумал подобную чушь? От глупости у этой девочки только чувства к Себастьяну, но и их уже не осталось. Не знал бы, что ей двадцать, подумал бы, что ей, как минимум, тридцать. Ведь, кажется, именно в этом возрасте девушки перестают мечтать о всяких небылицах и принимают жизнь такой, какая она есть.

– Это очень странно, не находите? – протянул задумчиво Джеймсом, выключив записывающий артефакт. – Не знал бы, что она намеренно это говорит, я бы сам поверил, что Марианна просто проболталась.

Хмыкнув, я понимающе кивнул, полностью разделяя мысли друга. Все было разыграно, словно по нотам. Марианна не просто «слила конфиденциальную информацию», но и сделала это на удивление правдоподобно. Словно бы я действительно строго наказал ей никому об этом не рассказывать.

– Ты из-за этого спрятал в той комнате записывающий артефакт? Хотел проверить ее? – склонил голову набок Сайман, внимательно посмотрев на меня.

– Не только, – покачал я головой. – Так же хотел убедиться, что она сделает все правильно.

– Ага, а она сделала все идеально, – фыркнул он. – Вам не кажется, что Марианна слишком сильно отличается от слухов?

– Так Себастьяна тоже все считают глупым, необразованным идиотом, который только и может, что зря тратить свою жизнь, – припомнил я немаловажный факт. – Возможно, она с самого начала скрывалась, понимая, что собой представляет леди Лукреция.

– Не-а, – фыркнул Джеймсом. – Я один раз видел ее на каком-то мероприятии, она реально была настоящей дурочкой. Просто два разных человека.

– Предательство часто влияет на характер человека, заставляет его очнуться, – настаивал я на своем, хотя реально не верил в то, что говорю, пусть никаких доказательств у меня не было. – Посмотри только на Стефана. Разве раньше он не был добрым весельчаком? Как только родственники подставили его и вынудили уйти из дома, разве он не изменился?

– Ты сравниваешь несравнимые вещи, – покачал головой Сайман. – Стефан изначально имел стержень.

– Так мы не общались с Марианной до этого настолько тесно, чтобы знать, был ли у нее изначально этот стержень или нет!

– Ладно, все, хватит, – неожиданно выкрикнул Джеймсом. – Ты слишком предвзят, Кортес. Что вообще с тобой происходит в последнее время? Неужели ты действительно хочешь жениться на Марианне? Что-то я не припомню, чтобы раньше ты даже шутил на эту тему.

– Жениться? – фыркнул я, вспомнив обескураженное лицо Марианны. – Нет, не хочу.

– Ты задумался, – подметил проницательно Сайман. – Она зацепила тебя, да?

– Знаешь, в последние годы, как только мы стали уважаемыми судьями, еще ни разу девушка не смотрела на меня без матримониальных планов в глазах. Впервые за все время я не был «аппетитным» холостяком, а был просто мужчиной. Это действительно подкупает.

– Ты провел ее сегодня домой, о чем вы говорили?

Отведя взгляд, я только тихо хмыкнул, вспоминая, как Марианна уснула у меня на плече. Прислонилась ко мне, непроизвольно заставляя вдыхать ее невероятный личный запах. М-да, вот оно, несоответствие. Сначала манит тайна, а после понимаешь, что все больше привязываешься к простому общению.

– А ты заметил, что он спокойно держал леди за руку? – хмыкнул Джеймсом, когда я не ответил и переглянулся с Сайманом. – Думаю, нам пора присматриваться к леди.

– Не неси чушь.

– Чушь? – фыркнул Сайман и слегка усмехнулся. – Мы когда-то обещали, что женимся на одной и той же девушке, ты забыл?

– Мы были детьми. Если тебе кто-то нравится, ты можешь просто жениться, не заботясь о нас.

– Намекаешь, что тоже можешь жениться, не заботясь о нас? – перекрутил мои слова Сайман.

– Я не это имел в виду!

– Еще рассорьтесь сейчас из-за какой-то ерунды, – спокойно проговорил Джеймсом, но строгие нотки в его голосе показывали, что и он на пределе.

Вздохнув, я тряхнул головой, выкидывая весь бред из головы. Действительно, как дети. Еще не хватало, чтобы наша многолетняя дружба пошла под откос из-за женщины. Мы знаем друг друга почти с самого детства. Мы ходили в одну закрытую школу, вместе занимались, вместе жили и вместе выбрали профессию. И если я стал судьей осознанно, являясь потомком судей неизвестно в каком поколении, то Сайман и Джеймсом выбрали именно эту профессию исключительно из-за меня, а после уже сроднились с судейством.

Привыкнув, став не просто друзьями, а братьями, мы и дальше хотели сохранить эту дружбу. Пронести ее через годы и на старости лет, не замолкая, бурчать друг на друга.

Возможно, для кого-то такая дружба показалась бы бременем или попросту глупым желанием детей, но для нас это было важно. Не так-то просто найти кого-то, кто будет понимать тебя хоть в сотой доле, мы же понимаем друг друга без слов. Наверное, именно поэтому мы когда-то пообещали, что женимся на одной девушки. Ага, сказать проще, чем сделать. Как бы там ни было, но вкусы – это не то, что можно подстроить по собственному желанию.

– Расскажи нам обо всем, – спокойно проговорил Сайман. – Ты и сам должен понимать, что не все так просто.

– Рассказать… – протянул задумчиво я.

Усмехнувшись, я медленно начал рассказывать, о том, что происходило при наших с леди личных встречах. О том, как она себя вела, легко и открыто, не кидая на меня томные взгляды. Конечно, для других это могло показаться чем-то обыденным, но не для меня. С самого детства, благодаря статусу моей семьи, ко мне относились несколько иначе, чем к другим детям. Отсюда и пошла моя нелюбовь к чужим прикосновениям, присутствию постореннего человека рядом и всему подобному.

– Но больше всего тебя привлекает тайна, – фыркнул Сайман, точно попав в цель.

– Она что-то скрывает. И это что-то в ее глазах важнее свободы.

– С чего ты взял? – прищурился Джеймсом.

– Завтра ты пойдешь к леди и сам все поймешь.

– С чего вдруг ты решил передать мне эту почетную миссию? – фыркнул он.

– Мне нужно отвлечься. Не хочу привязываться к ней.

– Хорошо, я понял, – кивнул Джеймсом спокойно. – Но, друг, ты уже привязался. Сам посуди, скольких девушек ты по собственной инициативе брал за руку?

– Я посмотрю, что ты скажешь после, – протянул не без предвкушения я. – Но если первым раскроешь ее секрет, не забудь и с нами поделиться.

– Ты можешь рассчитывать на меня, – похлопав себя по груди, самодовольно ответил Джеймсом.

– А вам не кажется, что вы забыли обо мне? – раздосадовано уточнил Сайман и мы с Джеймсом весело рассмеялись. – Лучше о деле подумайте. Мне уже надоело возиться с ним. Как подумаю об этой Лукреции с Себастьяном, так в дрожь бросает. И как вообще Александр занимается такими делами? Неужели ему приятно копаться в чужом грязном белье?

– Мы ежедневно ведем судебные разбирательства, и иногда они бывают еще похлеще, чем это. Так о чем ты?

– Слушать и самому искать истину – не одно и то же. Мне нравится быть недосягаемым важным судьей, а не ищейкой!

– О, да ты зазнался, – хохотнул Джеймсом.

– И в отличие от некоторых, искренне признаю это, – фыркнул Сайман.

– Так, ладно, давайте подумаем, как лучше поймать на горячем Себастьяна.

– Ты так уверен, что он не заляжет на дно, – нахмурился Джеймсом.

– Даже если Марианна не нашла в комнате Лукреции никаких доказательств вины Себастьяна, как ты думаешь, у нее действительно ничего нет? Женщина, которая так умело все провернула, действительно будет предаваться глупым чувствам и забудет о собственной безопасности? Лично я так не думаю. И уверен, Себастьян об этом тоже знает, а значит, будет действовать.

– Он захочет убрать Лукрецию со своего пути, – прищурился Сайман и растянул губы в пугающей улыбке.

Судья Джеймсом Маис

После разговора с Кортесом и до прихода к Марианне, я все время чувствовал необъяснимое, дикое предвкушение. Мне хотелось понять, разгадать тайну этой глупой девочки и развеять все сомнения и фантазии Кортеса. Показать ему, что все не так, как он предполагает. Да и хотелось просто развлечься, отойти от правил и насладиться простым общением, о чем не раз настаивал друг.

– Леди Марианна сейчас подойдет, – проводив меня в гостиную, приветливо проговорила горничная.

– Конечно.

Не успел я даже присесть, как в поле моего зрения появилась, если я не ошибаюсь, сводная сестра Марианны – Луиза. Девушка же, увидев меня, сначала окинула меня удивленным, а после и заинтересованным взглядом. Словно хищница, которая неожиданно увидела бесхозного зайца в лесу.

От своего же сравнения мне захотелось громко рассмеяться, но я только скривил уголок губ, понимая, что у этой особы ничего не получится. К сожалению, для нее, но я терпеть не могу этих показательно трепетных леди. И вообще, как они сами не понимают, что выглядят, по меньшей мере, глупо. Разве можно вообще кого-то соблазнить этим притворным радушием и застенчивостью? Мне иногда кажется, что в какой-то момент у такой девушки сведет судорогой лицо, и она так и продолжит всю жизнь «застенчиво улыбаться».

– А вы?

– Судья Джеймсом Маис, – кивнув, представился я.

– О, судья… – высоко вскинув брови, пробормотала она. – Приятно познакомиться, меня зовут Луиза Свари. Но к Марианне, если я не ошибаюсь, в последнее время приходил другой судья.

– Он сегодня занят.

Услышав тихие шаги, я посмотрел в сторону лестницы, больше не замечая Луизу. А спустя несколько минут в поле моего зрения попала улыбающаяся Марианна. Вела себя девушка на удивление раскованно и благодушно. А если сравнивать с Луизой, то это буквально небо и земля. Ни грамма наигранности или желания заполучить лакомый кусочек «богатств» в свои руки.

Что ж, теперь я понимаю Кортеса куда лучше. Впрочем, это все равно не показатель для меня. Можно воображать все что угодно, но это никак не показывает истинных мотивов другого человека.

– О, судья Джеймсом, – посмотрев на меня, удивленно выдохнула Марианна. – Не ожидала вас сегодня увидеть.

– Вы ждали Кортеса? – подтрунивая, поинтересовался я.

– Уверена, мы прекрасно поговорим, – вместо ответа проговорила она и приглашающе указала на дверь. – Прогуляемся на улице?

– С удовольствием.

Выйдя на улицу, оставив «сестрицу» Марианны одну тупо хлопать глазами, я внимательно посмотрел на нашу «подсудимую». Девушка же отрешенно смотрела вдаль, словно обдумывая что-то действительно важное.

– Вчера я смогла поговорить с Себастьяном. Не знаю, поверил он мне или нет, надеюсь, поверил, – вздохнула она. – Так же вчера меня «допрашивала» Лукреция и посоветовала не связываться больше с судьями. Из ее слов судьи не очень благонадежные спутники. Не знаю, наверное, лучше будет, если вы больше не будете приходить к нам домой. Боюсь, она что-то подозревает.

– Еще что-то? – уточнил я, слегка кашлянув.

– Нет, больше ничего, – покачала Марианна головой и нахмурилась, прикусив нижнюю губу. – А, да. Я ходила сегодня к адвокату, Чарльзу Старину, он будет курировать мое разбирательство. Если это удобно, я могу ему рассказывать, если что-то произойдет, а он уже передаст все вам.

– Вы ходили к Чарльзу?

– Эм… да.

– И что вы думаете?

– По поводу? – непонимающе уточнила девушка, и я едва смог сдержать досаду.

– Что вы думаете о нем, как об адвокате? Может, мне помочь вам и найти кого-то более компетентного?

– Не стоит. Как по мне, то лорд Чарльз прекрасный адвокат. К тому же, разве есть еще один лучший адвокат столицы?

– Прекрасный?

– Да. Ответственный, собранный мужчина. Он подробно ознакомился с доказательствами по делу и пообещал в ближайшие дни разобраться в показаниях свидетелей, провести собственное расследование.

– Раз вы так говорите, тогда я спокоен, – выдохнул приглушенно я, внимательно вглядываясь в спокойное лицо девушки.

Вот же. И чего я вообще полез со своими вопросами? Какая мне разница, что думает о Чарльзе Марианна. Или я просто беспокоился из-за Аделаиды? Все-таки леди Аделаида оставила неизгладимое впечатление в моем сердце. Прекрасная женщина, но, увы, замужем и счастлива. Впрочем, как бы там ни было, я искренне рад за нее.

– Марианна!

Заметив недалеко остановившуюся карету, а после и услышав звонкий крик какой-то девочки, я неосознанно напрягся. Насколько я помню, то у Марианны есть еще одна сестра, единокровная. И, если слухи верны, эту девочку Марианна не просто недолюбливает, а третирует в излюбленной для разбалованных леди манере. Унижает и подавляет ее.

– Джессика, – улыбнулась Марианна и обняла подбежавшую девочку, нежно гладя ее по голове. – Проголодалась?

– Нет, я съела обед, который ты мне дала.

– Вкусно было?

– Очень! Девочки в классе никогда не видели подобных сэндвичей.

– Если хочешь, я завтра сделаю и для твоих подружек.

– У меня нет подруг… – протянула грустно Джессика, пока я пытался осмыслить происходящее.

Реально, в слухах есть хоть доля правды? Где же та глупая, избалованная госпожа, которая только и умеет, что тратить деньги? Откуда взялись, мать его, третирования? Да у родных братьев и сестер с такой разницей в возрасте не всегда бывают подобные душевные отношения! А я сейчас даже если бы и захотел что-то придумать, то не смог бы. И нет, не потому что Марианна искусная притворщица, а потому что Джессика искренняя!

Кто придумал все эти нелепые слухи? Может быть, Лукреция с Луизой намеренно решили оклеветать неугодную «родственницу», как и с рестораном?

– Завтра поделишься с девочками обедом, и подруги появятся, – улыбнулась ласково Марианна. – Главное, чаще улыбайся. Растопи сердца всех.

Захихикав, Джессика с особой детской привязанностью и любовью обняла Марианну, а мне стало несколько неловко. Стою и пялюсь, как дебил. Это точно все Кортес со своим: «она изменилась», «она скрывает какую-то тайну» и тому подобное. Как будто намеренно пытался заинтересовать меня, завлечь.

– Если больше ничего нет, мы пойдем домой, Джессика устала, – подняв голову, все еще ласково улыбаясь, обратилась ко мне Марианна.

– Да-да, конечно.

– Спасибо.

– За что вы благодарите меня? – спросил я, в какой-то степени намеренно пытаясь задержаться подольше и понять, что же все-таки происходит.

– Вы помогаете мне, к тому же, вместо того, чтобы отдохнуть, пришли сюда, – пожала плечами девушка. – Поэтому, конечно, я благодарна вам. До свидания.

Кивнув, не говоря больше ничего, я внимательно смотрел, как Марианна, взяв Джессику за руку, уходит. Интересно, она так же вела себя с Кортесом? Вот только, если послушать нашего мистера «недотрогу», то с ним Марианна была открытой и веселой.

Тряхнув головой и скривившись, я развернулся и пошел к своей карете. Глупости все это. Меня одолевают исключительно сомнения от несоответствий со слухами и реальностью. И ведь я даже не верил в слухи на все сто процентов, понимая, что в каждой такой «правде» есть большая доля вымысла.

Ладно, чем скорее мы закончим это дело, тем быстрее все вернется на круги своя. К тому же, механизм уже запущен, за Себастьяном следят наши доверенные помощники, а значит, в скором времени, он попадет в нашу ловушку. Сорвется и покажет свое настоящее лицо! И тогда нас с леди Марианной больше ничего не будет связывать.

_

Глава 16 – Новые знакомства.

Глава 16 – Новые знакомства.

– И что я сейчас должна сделать? – нахмурившись, уточнила я, смотря на адвоката.

– Выплатить компенсацию пострадавшим.

– Хорошо, я поняла, – медленно кивнула я. – И еще? На какой день перенесли слушанье? На прошлом слушанье судьи сказали, что перенесут его на несколько дней, но прошло уже больше времени. Не будет ли после проблем?

– Если они и будут, то только у судей, – с кривой улыбкой на губах проговорил мужчина. – Вам волноваться не о чем. Если будет известна точная дата, я вам сообщу. Сейчас, главное, выплатить компенсацию. Как бы там ни было, но данный инцидент произошел именно в вашем ресторане. Позже, когда будет привлечена к ответственности леди Лукреция и лорд Себастьян, вы со своей стороны останетесь полностью оправданной. Это важный фактор для пострадавших.

– Конечно. Я сегодня же пойду в банк и разберусь со счетами, чтобы выплатить компенсацию.

– Так же я советовал бы вам навестить серьезно пострадавшего лорда, который попал в лечебницу после посещения вашего ресторана.

– Если честно, – неловко выдохнула я, отведя взгляд. – Я не знаю, кто именно попал в лечебницу.

– Лорд Винченцо Лоран. Информации о нем нет в вашем деле.

– Что? Как такое может быть?

– Лорд Винченцо сын доверенного советника Короля, – проговорил спокойно мужчина. – У него слабое здоровье и это отравление довольно ощутимо повлияло на него. Не буду лукавить, но из-за того, что лорд Винченцо попал в лечебницу, ваше дело так детально рассматривают. Советник хочет найти виновного и строго наказать его.

Сглотнув, я едва заметно кивнула, мысленно радуясь тому, что это не Марианна дел натворила, а то, боюсь, от советника скрыться было бы нереально. Правда, захочет ли мужчина даже при косвенной вине отпустить меня? Не затаил ли он обиду?

– Вижу, вы все сами понимаете, – кивнул адвокат, внимательно посмотрев на меня. – Если вы действительно хотите исправить все и готовы со всей ответственностью подойти к этой вопросу, вам как можно скорее нужно показать всю свою искренностью. Переубедить советника не так уж и просто, но если вспомнить о том, что вы в тот момент были не в себе, все еще не отошли от потери отца, это может помочь вам.

– Конечно, я сегодня же навещу лорда Винченцо, – проникшись всей серьезностью ситуации, закивала я, словно болванчик.

Да и как не закивать? Тут только жизнь на лад пошла, и снова какие-то проблемы? Я попросту не готова к ним. Да и, по сути, я еще не оправдана. Мне нужно полностью очистить свое доброе имя.

– В какой именно лечебнице находится лорд?

– Не стоит так волноваться и спешить, – слегка приподняв уголки губ, одобряюще проговорил мужчина. – Сначала идите в банк, разберитесь с компенсацией. Адрес лечебницы и номер палаты я сейчас напишу вам и после того, как решите дела в банке, спокойно поговорите с лордом Винченцо. Если советник не предпринял ничего до сих пор, то есть вероятность, что он не считает вас виновной в том, что произошло. Соберитесь с мыслями и не делайте глупостей.

– Спасибо большое, – не скрывая своей благодарности, протянула я.

Лорд Чарльз, чтобы там говорили судьи, оказался просто невероятным профессионалом. Прошли всего лишь сутки, а он уже все просмотрел и подготовил. Да я готова каждую секунду его благодарить, и кажется, мне это совершенно не надоест.

Блин, я белой завистью завидую его жене, ей невероятно повезло.

– Не стоит на меня так смотреть, – сухо заметил мужчина.

– Прошу прощения, – очнувшись и отведя взгляд, пробормотала я. Как же стыдно-то!

Нет-нет, мне чужого не надо. И я от всего сердца желаю адвокату счастья.

– Вот адрес, будьте осторожны. И да, скажите в банке, если будут какие-то трудности, что вы от Чарльза Старина. Они помогут.

– Спасибо большое.

Попрощавшись, я, больше не задерживая мужчину, направилась в банк. И какого же было мое удивление, когда я действительно упомянула мужчину, и меня приняли с распростертыми объятиями. Если до этого менеджер по финансам довольно медлительно и вообще нехотя делал свою работу, подолгу что-то проверяя и задавая мне кучу вопросов. То после, как только я сказала, что от лорда Чарльза Старина, мужчина не только активизировался, но и вызвал в помощь своего коллегу.

Правда, я удивилась еще больше, когда они попросили меня передать наилучшие пожелания собрату их владельца банка. О том, что Чарльз Старин женат, я догадалась по кольцу на пальце мужчины. Он, когда о чем-то думал, бессознательно тер его. Но вот о том, что у мужчины есть собрат, да еще и не один, как меня после просветили добрые люди в банке, я даже подумать не могла.

Мне вообще сложно представить, что у одной женщины может быть три мужа. Да, я знала, что здесь такое есть, но как-то сама не особо задумывалась над этим. К тому же, насколько я помню из воспоминаний Марианны, у ее родной мамы был только ее отец. Да и Лукреция, как бы, не нарасхват. Не нашлось еще одного смельчака, готового на ней жениться.

Впрочем, здесь тоже можно найти всему объяснение. У мамы Марианны не было магии, поэтому особой «ценности» для магов этого мира она не представляла. Ну и под воздействием любви, никого, кроме отца Марианны она не видела. С Лукрецией же вообще ничего не понятно. Насколько мне известно, все с тех же воспоминаний, то у нее есть искра магии, то есть она может родить магически одаренных детей от мага. Вот только, оставшись с Луизой после смерти мужа, она вышла замуж только за отца Марианны, и больше никто не спешил предлагать ей сердце и деньги.

Короче, в этих дебрях выбора партнера, не так-то просто разобраться. Может, жена адвоката была настолько исключительной и прекрасной девушкой, что буквально сразила наповал своих мужей. А что? Думаю, совсем непросто понравиться адвокату, владельцу банка и третьему, уж не знаю, кем он работает.

Протяжно выдохнув, я посмотрела на пакет с фруктами у себя в руках. Как бы там ни было, но поход в банк оказался очень продуктивным. Я смогла не только перечислить сумму компенсации всем пострадавшим, проверить собственный капитал, но и закрыть свои личные счета от мачехи с «сестрицей». Еще и местную карточку оформила, правда называется она банковским медальоном и выглядит, как настоящий медальон, но не суть важно. Теперь я могу быть спокойна, точно зная, что, кроме меня, никто медальоном пользоваться не сможет, ведь он настроен на мою ауру.

Можно сказать, идеальный день. Осталось только познакомиться с этим Винченцо и принести ему свои извинения. Надеюсь, он не слишком высокомерный и сможет простить меня.

– Входите!

Сглотнув, я несколько несмело открыла дверь, неловко улыбнувшись. И ведь я даже не успела постучать. Хотела немного собраться с мыслями и понять, что буду говорить.

– Здравствуйте, – пробормотала я, застыв у двери.

Только мне могло так повезти и в палате мужчины, которого я и не видела толком, было еще три посетителя. Двое мужчин у самой двери, которые закрывали мне весь обзор и одна дама на диване.

– Вы леди Марианна Мюриде, – не спросил, констатировал мужчина лет пятидесяти. Высокий, грузный брюнет с суровым лицом, от которого мурашки по коже.

Такое ощущение, что он готов сожрать меня в эту же секунду. Впрочем, его осведомленность пугает не меньше, пусть это было вполне ожидаемо. К тому же, как он понял, что за дверью кто-то стоит? Я же не издала ни одного шороха. Может ли это быть пресловутая магия?

– Да, все верно. Я пришла извиниться. Мне правда очень жаль, – не кривя душой, извинилась я от чистого сердца.

Как бы там ни было, но мужчина мог умереть на этой больничной койке. И пусть, по факту, виновата не я, но это уже мое тело и моя ответственность. Да и он, насколько я понимаю, совсем молодой мужчина, ему еще жить и жить.

– Вы изменились, – хмыкнул снова мужчина и медленно кивнул.

– Мы раньше встречались? – выдохнула приглушенно я, нахмурившись.

– Папа, хватит пугать девушку. Из-за тебя я даже не могу увидеть ее, – проговорил больной.

– Хватит болтать. Тебе сколько лет? Папа волнуется, – ворчливо проговорила дама лет сорока пяти на вид, окинув меня не очень дружелюбным взглядом.

– Все в порядке, дорогая. Девочка пришла извиниться, – улыбнулся ей папа больного. Интересно, это и есть советник? – Проходите.

– Ух ты, какая красавица, – улыбнулся мне немного худощавый мужчина лет тридцати. – Меня зовут Винченцо Лоран. Это моя мама, – указал он на ворчливую женщину, состроившую постную гримасу, – леди Хэзери, это мой папа, – повернулся он к говорившему мужчине, – лорд Джонатан Лоран, и мой второй отец, – кивнул он на еще одного мужчину, – лорд Закари Нейл.

М-да, только сегодня думала о том, что не встречала таких вот союзных семей и вот на тебе, как заказывала, семья с двумя мужьями. Просто прелесть. Главное, не пялится на женщину, я ей и так совсем не нравлюсь. Вдруг еще нашепчет после мужу, что меня все-таки стоит проучить.

Но как же мне повезло! Представляю, насколько сильно семья Винченцо «рада» меня видеть. Наверное, все это время думали, куда же я пропала и почему еще не навестила их сына. Ага, только по тому, что они все здесь вместе собрались можно понять, насколько они волновались.

– Приятно познакомиться, – слегка кивнула я, – Марианна Мюриде.

– Владелица ресторана, в котором я имел честь поужинать, – кивнул он, и я сглотнула, понимая, что не настолько мужчина и веселый добряк, как мне на секунду показалось.

И вот как ни крути, но глаза у него добрые. Не спорю, мужчина выглядит немного болезненно, четко очерченные скулы, впалые щеки, темные круги под глазами, но в целом его улыбка и добрые глаза располагают к себе. Жаль только, но я не врач, а так, может, принесла бы в этот мир что-то, что могло ему помочь.

– Все верно, – кивнула я, не желая убегать и прятаться. Винченцу намного хуже, чем мне. – Прошу прощения. Знаю, что мои слова никак не помогут и ничего не изменят, но мне, правда, очень жаль. Извините.

– Не смотрите на меня так, как будто я завтра умру. У меня просто непереносимость многих продуктов. Это не имеет никакого отношения к вам, не стоит так волноваться.

– Сынок…

– Да, мам. Я отравился, но все уже позади, прекрати. К тому же, ты сама не хуже меня знаешь, что леди невиновна в том массовом отравлении. Пройдет немного времени, и я приду в себя, а леди мне в этом поможет. Правда?

– А? Я? – глупо переспросила я, указав на себя пальцем.

– Благодаря вам я здесь, конечно, вы должны компенсировать мне мои потери. Деньги у меня есть, поэтому я хочу, чтобы вы готовили мне. Вы умеете готовить, леди Марианна?

Он же сам только что сказал, что я невиновна. Откуда же тогда компенсация? Что я должна компенсировать, если являюсь такой же жертвой чужого расчетливого плана? Или он намекает, что «мне» лучше стоило вести бизнес и не допускать таких оплошностей, где меня могут подставить?

– Я против! – резко выкрикнула леди Хэзери. – Тебе только стало лучше, неужели ты хочешь, чтобы она действительно тебя убила? Я сама буду готовить, если тебе не по вкусу еда повара!

– Мама, дай девушке шанс. Я не маленький мальчик, сам могу во всем разобраться. К тому же, мне скучно здесь лежать, – хмыкнул он немного расстроено и вздохнул, снова посмотрев на мать. – Если я увижу, что еда несъедобна, то не буду к ней даже прикасаться.

– Нет.

– Я дам леди список продуктов, которые мне нельзя. Он же у тебя всегда с собой?

– Нет, Винченцо.

– Прекрати, Хэзери. Пусть Винченцо поступает так, как считает нужным. Он взрослый мужчина и может сам отвечать за свои поступки. Не делай из него подобие мужчины, – проговорил строго лорд Джонатан.

– Но…

– Успокойся, дорогая. Пойдем, – приобнял свою супругу за плечи лорд Закарил, – прогуляемся.

Проследив за тем, как двери закрылись за парой мужа и жены, я посмотрела на еще одного мужа и их сына. Вот реально, никогда не думала, что можно запутаться в таких элементарных вещах. Интересно, а как дети различают своих отцов? Папа-один и папа-два? Или они имя добавляют, как до этого говорил лорд Винченцо?

Так ладно, не о том думаю. Мне тут работенку непростую хотят подкинуть. И пусть дома я вполне сносно, даже вкусно готовила, не уверена, что здесь будет так же. Все-таки продукты могут значительно отличаться, а на то, чтобы все узнать и приготовить может уйти ни один день!

– Леди Марианна, что вы думаете о предложение Винченцо? – холодно поинтересовался лорд Джонатан.

Кажется, чтобы я не думала на самом деле, выход есть только один! Соглашаться.

– Я, конечно, согласна. Но боюсь, что мои кулинарные способности могут не удовлетворить лорда Винченцо, – скромно выдохнула я, всем своим видом показывая искренние сожаление.

– Вы лукавите, – вдруг выдал лорд Джонатан, и я на его губах появилась ироничная улыбка. – Очень неосмотрительно с вашей стороны. Лучше сразу скажите, что не умеете готовить или просто не хотите, если умеете. Я не терплю лжи.

Вот это поворот. Хочется сразу же в обморок грохнуться, только боюсь, никто не поймет моего тактического хода.

– Я неплохо готовила раньше, – честно призналась я, открыто смотря в глаза мужчины. – Просто волнуюсь, что смогу не справиться. Это и есть правда. Не хочу принести вам еще больше неприятностей.