Текст книги "Марианна. Их головная боль (СИ)"

Автор книги: Татьяна Барматти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11 – Неожиданная встреча.

Глава 11 – Неожиданная встреча.

Попрощавшись с мужчинами, я побрела домой, мысленно прокручивая наш диалог. Конечно, я совершенно не ожидала, что судья Кортес решит пойти на банкет вместе со мной. И чего уж, я уже почти наяву вижу перекошенные лица Лукреции, Луизы и Себастьяна. Хотя, может быть, Луиза будет чувствовать одновременно и злость, и счастье. Она ведь, кажется, не знает, что в любви ее главная соперница не я, а мама.

Хмыкнув себе под нос, я едва сдержалась, чтобы громко не рассмеяться на всю улицу, тем самым злодейским смехом. Показать всем вокруг, что я тоже не маленькая девочка, которую можно тыкать во все носом. Но, увы, пока рано раскрывать свои карты. Для начала нужно твердо стоять на ногах, чтобы сбить с ног двух нахлебниц и одного злостного интригана, который вздумал играть с чужой жизнью.

– Марианна, что ты здесь делаешь? – услышала я смутно знакомый мужской голос и неосознанно напряглась.

Нет, таких совпадений не бывает! Это только в кино можно встретить самого ненавистного гада, когда совершенно этого не ждешь. Но мы не в кино и Себастьян явно здесь не по особо важным делам.

Ладно, нужно собраться. Всего-то необходимо натянуть на лицо счастливую улыбку восторженной дурочки. Показать, насколько я рада, что встретила «любовь» всей своей жизни. Реально, сейчас с ума сойду от свалившегося на меня счастья.

– Себастьян, – томно выдохнула я, выпятив немного грудь в стиле Марианны. Можно даже сказать, что Марианна и я – один человек не только внешне, но и внутренне. Даже страшно от такого подражания, по сути, другому человеку. – Какая прекрасная встреча.

– Почему ты идешь пешком?

– Просто хотела немного подумать, развеяться, – надув губы, протянула я.

– Что-то случилось? Ты выглядишь неважно…

– Просто навалились проблемы. Сначала я заболела, после этот суд, а я совершенно ничего не понимаю в судебном деле, – пожаловалась я и протяжно вздохнула. – Я глупая?

– Конечно, нет. Ты прекрасная девушка. Не зазорно что-то не понимать.

Ага, зазорно не пытаться понять.

– Спасибо, твои слова помогли мне, – улыбнулась миленько я и закусила нижнюю губу, смотря на мужчину из-под ресниц, словно бы стесняясь напрямую встретиться с ним взглядом.

Реально, сюрреализм какой-то. Да я ему готова лицо расцарапать в сию же секунду и уверена, сделаю это не хуже, чем тот же Лорд. Еще и по причинному месту зарядила бы, так, комплиментом от восторженной поклонницы.

– Откуда ты идешь? Пойдем, я тебя проведу, – пропуская меня вперед, закинул наживку Себастьян.

Внимательно посмотрев на мужчину, я скривила уголок губ. И ведь не писаный красавец же, что в нем нашла Марианна? Конечно, он довольно симпатичный, вот только, если сравнивать с другими мужчинами, то – нет. Лицо, кончено, смазливое, да и телосложение недурное, но аура и поведение совершенно не то. Словно на соседского парня смотришь, которого с детства знаешь, прекрасно осознавая, что еще недавно он пальцем в носу ковырялся и козявку свою съел. Хотя, тут я, конечно, закрутила, сравнила, можно сказать, несравнимое. Соседский парень – это воспоминания из детства, а Себастьян – это гиена, которая только и ждет, чтобы поживиться за счет других.

– Я была в суде, – тряхнув головой, выкидывая глупые мысли из головы, честно ответила я на вопрос мужчины. Понятно же, что он уже обо всем знает.

– В суде? Что ты там делала?

– Искала прокурора, – вздохнула я, – но его не было. Только зря время потратила.

– Может, я могу тебе помочь. Зачем тебе прокурор?

– Я просила его после суда, чтобы он объяснил мне, в чем меня все-таки обвиняют. Он, конечно, объяснял что-то, но я совсем не понимаю их терминов. Сегодня я пришла попросить его снова мне все объяснить.

– И что, никто не смог тебе помочь?

– Я встретила лорда… Саймана у здания суда, он сказал мне, что прокурора нет.

– Судью Саймана Кореси?

– А он судья? – реально удивилась я и заметила снисходительный взгляд Саймана, направленный на меня.

Ну, вот и ладно, чем больше он верит, тем проще мне будет.

– Да, он судья. К тому же, ты рассказывала ему, зачем пришла в суд?

Мысленно показав Себастьяну средний палец, я глубоко вздохнула, прикидывая, сколько именно пробыла в суде. Думаю, по меньшей мере, тридцать минут, а то и час. По всему выходит, что мы должны были о чем-то говорить.

– Я рассказала, но он только посмеялся, – нашла я, как по мне, самую правдоподобную отговорку, учитывая любовь судей и прокурора к насмешкам. – Еще он спрашивал, что я обычно делаю и куда хожу.

– Он пригласил тебя куда-то? – прищурился Себастьян, сузив глаза.

И что это? Ревность? Неприятно, когда верная собачка крутит своим хвостом у другого самца? Конечно, ни себе – ни людям. Сам не хочу, но и другим не отдам, ведь жаба душит. Вот всегда так, хотя этот экземпляр еще хуже. Он не только «состоит в отношениях» с Лукрецией, пытается посадить и отобрать имущество Марианны, но и самый настоящий нарцисс, который хочет, чтобы его любили, не смотря ни на что. Просто букет из отвратительных качеств.

– Нет, – покачала я головой и снова заметила снисходительный взгляд, мимолетом кинутый на меня. – Но лорд Кортес…

– Судья Кортес Родос?

– Да, он, – кивнула я и улыбнулась. – Лорд Кортес услышал, что я пойду на банкет к вам домой и пригласил меня пойти вместе с ним, – скинула я взрывную новость, исподтишка наблюдая за реакцией Себастьяна.

Что ж, эта новость произвела на Себастьяна неизгладимое впечатление. Мужчина даже с шага сбился, неверующе уставившись на меня. Вот только, что можно ожидать от дурочки? Кончено же, ничего. Я была неизменно милой и «кокетливой», улыбаясь мужчине самой добродушной улыбкой, на которую только была способна.

Что ж, пусть первоначальный план лорда Кортеса немного изменился, но кто сказал, что не бывает форс-мажоров? К тому же, чем больше Себастьян и Лукреция будут нервничать, тем больше ошибок они совершат. Плохо только, что сегодня мне придется снова идти в суд, чтобы рассказать мужчинам об этой внезапной встрече. Думаю, они смогут найти те самые нужные доказательства связи мачехи и Себастьяна, когда те меньше всего будут этого ожидать. Главное, чтобы они не прекратили свою связь внезапно, опасаясь скрытой угрозы.

– Очень жаль, – вдруг выдал мужчина, и я вопросительно приподняла брови, не совсем понимая, почему ему «жаль». Кажется, я не озвучивала свои мысли. – Я хотел пригласить тебя на банкет в честь Дня Рождения моего старшего брата.

– Ты хотел пригласить меня на банкет? – глупо переспросила я, неловко улыбнувшись.

– Да. Думаю, это прекрасная возможность познакомить тебя со своей семьей.

Вот же, интриган проклятый. Что он на этот раз замышляет? Или просто не хочет, чтобы Кортес лучше узнал «Марианну», боясь, что он так же узнает о ее невероятной глупости. Конечно, теории заговора и глупость – это параллели, которые никогда не пересекутся.

Остался только один вопрос на повестке дня – что мне делать? В силу «своей любви» я не могу отказать Себастьяну. Марианна бы точно не отказала!

– Это… это… – пробормотала я, реально не зная, что сказать. – Я согласна! – выпалила я быстро, поняв одно точно, а именно – Марианна никогда не отказывала Себастьяну.

Другой вопрос, что он и не просил ничего у нее, да и не приглашал никуда. Можно сказать, держал глупышку на коротком поводке, точно зная, что в любую минуту она для него сделает все, что он попросит.

– Но… – растерянно посмотрев на мужчину, пробормотала я. – Я должна предупредить лорда Кортеса. Думаю, будет некрасиво, если я ничего не скажу ему.

– Ты права, будет некрасиво так поступать с лордом. Это моя оплошность, прости. В следующий раз я буду быстрее и приглашу тебя первым.

– То есть, мы не пойдем на банкет вместе? – все еще играя в святую простоту, уточнила я.

– В следующий раз, обязательно.

– Но я хочу пойти с тобой.

– И я хочу этого, Марианна, – кивнул мужчина и, подойдя непозволительно близко ко мне, ласково мне улыбнулся.

Так и хотелось сказать, чтобы отошел, а то вдруг меня ненароком стошнит от такого близкого контакта. Но ведь нужно быть предельно ласковой. Думаю, Себастьяну и так хватит информации, чтобы подумать на досуге о смысле жизни. Все-таки, если он действительно не глупый, то поймет, что не все так просто. К тому же, меня сразу же не упекли за решетку, а дали возможность оправдаться. И вот я почти на все сто процентов уверена, что он о ходе судебного дела в тот же день все знал.

– Нет, я так не могу, – решительно выдохнула я, яростно покачав головой. – Я сейчас же пойду к лорду Кортесу и скажу ему, чтобы он искал другую спутницу.

– Прекрати, тогда я буду чувствовать себя неловко… – мягко и одновременно жестко проговорил мужчина.

– Но…

– Нет, Марианна. В следующий раз я просто буду более расторопным и не упущу возможность пригласить тебя куда-то.

– Хорошо, – вяло согласилась я и на несколько секунд задумалась, отведя взгляд.

Сейчас мне нужно было придумать способ передать судьям или прокурору то, о чем мы сейчас говорили. И если Себастьян меня сейчас так ненавязчиво, совершенно случайно встретил, то не удивлюсь, если за мной уже давно кто-то следит. Еще один поход в суд будет выглядеть максимально подозрительно.

– О, прокурор! – воскликнула я, уставившись в толпу людей. – Прости, Себастьян, я, кажется, увидела прокурора Стефана Теркина. Я побегу, посмотрю, если это он, значит, я не зря ходила в суд.

– Может, завтра уже сходишь? – схватив меня за руку, потянул меня обратно мужчина, не давая совершить идеальный «побег».

– Тогда получится, что я зря ходила сегодня в суд… – капризно протянула я, едва сдерживаясь, чтобы не стряхнуть руку мужчины. Ощущение такое, словно меня мерзкими щупальцами за руку схватили. Вот уж подсознание играет не на шутку. – Я не хочу завтра туда идти. К тому же, вдруг в этот раз я что-то пойму, если он, конечно, примет меня.

– Ладно, если ты так думаешь, то не буду тебя больше задерживать, – кивнул мужчина, но руку так и не отпустил, все еще удерживая меня на месте.

Ждет он, что ли, пока «прокурор» уйдет? Не слишком ли это по-детски? К тому же, нет никакого прокурора. Вообще неизвестно, где он и какими делами занят, но повод уйти от общения с этим неприятным мужчиной, как по мне, просто идеальный. Пусть ищет другую дуру, которая будет сладко ему улыбаться, лично меня от этого воротит.

– Ты хочешь еще что-то мне сказать? – широко распахнув глаза, с придыханием пробормотала я.

– Ты очень красивая, Марианна, – сладко пропел «ловелас» местного разлива. – Иди.

Кивнув, я, стараясь не слишком спешить и оглядываясь через каждые два шага, удачно скрылась в толпе, переводя дыхание. Вот же прилипчивый урод. И что только Марианна в нем нашла? Неужели поверхностная вежливость настолько смогла затуманить ей глаза. Впрочем, о чем это я? Результат очень прозрачно показывает, кто и что смог.

Побродив в толпе, целенаправленно двигаясь обратно к суду, я прибыла ровно через час, совершенно не чувствуя ног. Нет, мне стоит заняться спортом и немного натренировать это тщедушное тельце. Вдруг придется побегать по ресторанам, приводя бизнес обратно к процветанию, а я после пяти минут работы с ног свалюсь, словно подкошенная. Нет уж, если судьба подарила мне богатое наследство, я его выпускать из своих рук не собираюсь. Мне еще Джессику нужно выучить, замуж за хорошего парня выдать, приданое соответствующее сестре отдать. Так что пусть обломаются все любители легкой наживы, им у моей двери ничего не перепадет.

– Леди Марианна? – удивленно уточнил судья Джеймсом, увидев меня в холле.

– Еще раз здравствуйте, – кивнула безрадостно я. – Есть кое-какие новые сведенья.

– Конечно, пойдемте, поедим, – спокойно проговорил мужчина, и от его удивления не осталось и следа.

Вот это я понимаю самообладание. Просто невероятно. Мне бы так, особенно учитывая, что мы сейчас снова будем обедать. Или это уже полдник? Только бы не испортить мужчинам аппетит и сегодня. Боюсь, еще одного удара судьбы лорд Кортес не выдержит.

– Снова вы? – оторвавшись от лотка с едой, настороженно уточнил лорд Кортес, как только мы зашли в зал совещаний.

– Леди Марианна, – поприветствовал меня прокурор, а после, словно ничего не изменилось, продолжил набивать рот. Не кормят его дома, что ли?

– Присаживайтесь, – отодвинул для меня стул лорд Джеймсом.

– Спасибо, – кивнула я и присела, тяжело вздохнув. – Возвращаясь домой, я встретила лорда Себастьяна.

– Случайная встреча, – хмыкнул лорд Сайман и весело захихикал. – Что ж, не очень умно.

– Да. Себастьян спрашивал меня, почему я приходила в суд и что делала все это время, с кем разговаривала и о чем.

– У вас довольно тесные отношения, – заметил спокойно лорд Кортес.

– Так уж вышло… – едва выдавила я из себя, чувствуя, как сдавило горло от неприятных для меня слов, – что раньше лорд Себастьян… нравился мне. У нас были довольно неплохие отношения, пока я не узнала о том, что он замешан во всех этих инцидентах и у него «отношения» с моей мачехой.

– А я много пропустил, – восторженно пробормотал прокурор, наконец-то соизволив оторваться от еды. – Просто невероятно. Это дело мне с каждым днем нравится все больше и больше.

Стиснув зубы, я холодно посмотрела на мужчину. Лично я не вижу ни единой причины для такой бурной радости. Реально, такое ощущение, что он джек-пот выиграл!

– И что же вы рассказали? – отвлек меня лорд Сайман.

– Сказала, что пришла к прокурору, так как ничего не поняла и хотела разобраться, в чем меня все-таки обвиняют, – протянула я и заметила легкий след уважения на лицах мужчин.

– Что еще?

– Конечно же, прокурора не было, но я встретила вас, лорд Сайман.

– И?

– Что «и»? – устав от этого легкого допроса, фыркнула я. – Позвольте я спокойно все расскажу.

– Конечно, не буду вас перебивать, – кивнул мужчина.

Какой благородный. Посмотрим, что он скажет после моего рассказа. Будет ли эго мужчины задето тем, что он не серьёзный судья из моих слов, а любитель посмеяться.

_

Глава 12 – Кот-сообщник.

Глава 12 – Кото-сообщник.

– То есть, я несерьезный судья, подобие судьи, о котором даже никто не знает? – почти спокойно поинтересовался лорд Сайман, возмущенно смотря на меня.

Интересно только, чего он ожидал? Хотел, чтобы я пела оды его профессионализму? Или расхваливала мужчину при «любви всей моей несчастной жизни»?

– Что именно вам не нравится? – вопросительно приподняв брови, милейшим голосом уточнила я. – Я сказала так, потому что мне нужно было сказать что-то, во что Себастьян поверил бы.

– Значит, легко поверить в то, что я настолько некомпетентный? – только больше разъярился мужчина.

– Я этого не говорила, но, как вы понимаете, он поверил.

– Аха-ха-ха… это очень смешно, – громко засмеялся лорд Джеймсом, вытирая уголки глаз от слез. – Он поверил, ты слышал, Сайман?

– Леди Марианна, а вы случайно о Джеймсоме не вспоминали в своем разговоре? – уточнил мстительно Сайман.

– Нет, только о вас и лорде Кортесе, как я уже и говорила.

– Что ж, думаю, он сейчас будет очень бдительно следить за всем, что делает, – протянул лорд Кортес. – И за вами тоже будет следить, леди Марианна. Вам больше нельзя приходить в суд, даже если вы узнаете что-то действительно стоящее.

– И как же мне тогда передать вам эту информацию? – нахмурившись, уточнила я.

– Я буду приходить к вам сам каждый вечер.

– А? – оторопело выдохнула я, не видя логики в словах мужчины.

– Будем считать, что я без ума от вашей неземной красоты.

– Очень смешно, – фыркнула я, совершенно не проникшись слащавыми фразами. – Думаю, это будет слишком подозрительно. Даже частный допрос на дому не вызовет столько вопросов, как личные встречи.

– Вы настолько не уверены в своей привлекательности? – задал Джеймсом, как по мне, самый дебильный вопрос, который только можно было придумать.

– Причем здесь моя привлекательность? – хмыкнув, переспросила я. – Это просто странно. К тому же, вы судья. Разве нормально, что судья, который ведет мое дело, будет так часто навещать меня?

– Чувства неподвластны здравому смыслу, – вдруг выдал судья Кортес, чем реально ввел меня в легкий ступор.

Чувства? Я реально не ослышалась? Мужчина сказал именно это?

Если бы можно было вдоволь посмеяться, я бы точно не упустила этот момент. Но ладно, не стоит дергать тигра за усы. Пусть будет так, если мужчины считают это правильным. Мало ли, вдруг в этом мире такое отношение к подсудимой это норма?

– Хорошо, пусть будет так, – кивнула я и встала. – Приятного аппетита, я, пожалуй, пойду.

– Уже уходите? – переспросил судья Сайман, окинув меня долгим взглядом.

– Мы уже все обсудили, мне пора домой, – как само собой разумеющееся проговорила я. – Да, кстати, не посоветуете хорошего адвоката?

– Зачем вам адвокат? – оторвавшись от еды, уточнил прокурор. Даже странно, что он заметил что-то еще.

– Конечно, чтобы быть уверенной в скором завершении этого дела.

– О, тогда обратитесь к лорду Чарльзу Старину, он лучший адвокат во всей столице.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину, с удивлением заметив слегка застывшие лица судей.

А это реально уже интересно. Кажется, этот Чарльз им не сильно нравится. Что ж, тогда он лучший выбор. Будет еще один человек, который поставит на место неугомонных судей.

– Где я могу его найти?

– У него офис на центральной торговой улице, спросите и вам сразу же покажут дорогу, – добродушно улыбаясь, проговорил Стефан.

– Спасибо, – кивнула я, сдерживая злорадный смех.

Прокурор оказался еще тем затейником. Интересно даже, насколько сильно его достали судьи, что он так их «подставил». Впрочем, насколько я вижу, у них довольно дружеские отношения с легким налетом стеба в нужный момент. Даже завидно, чего уж.

Кивнув мужчинам на прощание, я решительно направилась к двери. Пора мне немного прийти в себя, выдохнуть, написать список дел в силу их важности и заняться своей новой жизнью в полной мере, не заботясь больше ни о чем. Меня уже точно не упекут за решетку, по крайней мере, я на это надеюсь. Если так подумать, то мне просто нужно содействовать со следствием и не сильно высовываться, чтобы не бросались в глаза несоответствия между мной и Марианной.

Приняв решение, я бордо поспешила домой, полна энтузиазма. И какого же было мое удивление, когда я увидела в гостиной Себастьяна. Просто день неожиданностей, не иначе. Даже думать не хочу, какая нелегкая его занесла к нам. Хотя, я неправильно выразилась, нет ничего общего с моим домом и «нами». Дом мой и Джессики, но пришел мужчина определенно к леди Лукреции.

– Себастьян? – широко распахнув глаза, стараясь сделать лицо максимально воодушевленным, воскликнула я. – Ты все-таки передумал и хочешь, чтобы я пошла с тобой на банкет?

– Марианна… – с легкой улыбкой на губах, почти в тон мне протянул мужчина. – Как бы мне не хотелось пойти на банкет с тобой, в этот раз это невозможно.

– Я понимаю. Но почему ты тогда у нас?

– Я встретил на улице леди Лукрецию, и она радушно пригласила меня к вам на чашечку чая.

– Очень мило с ее стороны, – приглушённо пробормотала я и почувствовала, как от дурацкой улыбки нещадно сводит скулы. Вот же, гадство. – Я оставлю вас на несколько минут, поправлю прическу и спущусь.

– К сожалению, мне уже пора, – покачал головой мужчина. – Встретимся на банкете, Марианна.

– Встретимся на банкете, Себастьян.

Слегка кашлянув, почувствовав, как запершило горло от слишком сладких ноток в голосе, я неловко отвела взгляд. Надеюсь, мой кот-сообщник не растерялся и успел подслушать разговор этой «влюбленной парочки». Думаю, они не слишком стеснялись в выражениях, и мы сможем узнать много нового.

– Марианна, о чем ты думаешь, дочка, так сладко улыбаясь? Еще и Себастьяна не вышла проводить.

– Себастьян уже ушел? – разыгрывая святую простоту, растерянно уточнила я. – Но, как же?

– Ничего-ничего, не волнуйся. Уверена, Себастьян все понимает.

– Тогда ладно, – кивнула я и направилась к лестнице.

– Марианна!

– Да?

– Так почему ты улыбалась?

– Улыбалась? А, просто была рада видеть Себастьяна во второй раз за день, – доверительно сообщила я мачехе и заметила, как она поджала губы, едва удерживая на лице благодушную улыбку.

Да, жизнь не всегда так прекрасна, как мы того хотим. И это Лукреция еще не понимает, какой «прекрасный» сюрприз ждет ее впереди. Ну, зато она будет там же, где и Себастьян.

Ха-ха-ха, я очень злая и коварная. Сама от себя в восторге!

– И почему я не удивлена? – зайдя в комнату, спросила я у развалившегося на моей кровати Лорда. – Надеюсь, ты смог подслушать разговор Лукреции и Себастьяна?

«Кажется, только я исполняю наши договоренности», – лениво протянул Лорд. – «Когда ты будешь исполнять свою часть сделки?»

– Как только мы избавимся от Лукреции и Луизы. Или ты хочешь, чтобы они обо всем узнали и придумали тысячу и один способ как избавиться от нас с тобой?

«Ладно, убедила», – фыркнул Императорский кот, и устало потянулся, выгнувшись. – «Я кое-что услышал»

– И? Что это?

«Себастьян подозревает тебя. Впрочем, он пока сам не может понять, в чем именно стоит тебя подозревать», – весело хихикая, не без злорадства поделился со мной кот. – «Он приставил к тебе человека, чтобы за тобой следили, и наказал Лукреции не спускать с тебя глаз дома»

– Это все?

«К сожалению, нет», – вздохнул Лорд. – «Когда Лукреция услышала о его подозрениях, она тут же пошла к себе в комнату и проверила тайник. Как ты понимаешь, она ничего не нашла»

– То есть, теперь они подозревают меня вдвойне. Что ж, этого следовало ожидать. Хотя, если честно, я не думала, что все произойдет так быстро. Но, с другой стороны, они бы не смогли сделать так много, если бы были неотесанными дилетантами.

«Тут ты права. Между прочим, куда ты дела документы?»

– Думаешь, Лукреция придет проверять мою комнату?

«Я уверен в этом»

– Тогда пусть ищет, – пожав плечами, фыркнула я. – Оригиналы документов у судей.

«А копия? Ты же сделала для себя копию»

– Все-то ты знаешь, – миролюбиво заметила я. – Копия в комнате Луизы.

«Где?» – услышала я дикий вопль у себя в голове и поморщилась, возмущенно посмотрев на Лорда.

– В комнате Луизы. Как по мне, то комната дочери – это последнее место, где Лукреция будет проверять. А даже если и будет, тогда, что ж, значит, такая судьба и мама с дочерью будут подозревать друг друга.

«Подозревать друг друга? Разве может такое произойти?» – поинтересовался кот, но скепсиса в его голосе мне хватило с лихвой, чтобы понять, что он не сильно-то и верит в такую возможность.

– А почему нет? Они обе влюблены в одного и того же мужчину. Пусть Луиза не знает пока об отношениях мамы, но все тайное рано или поздно становится явным. К тому же, Луиза так завидовала глупышке Марианне, что копировала ее во всем с ранних лет, включая почерк. Даже странно, что она решила учиться, а не последовала примеру Марианны.

«Ты права», – кивнул Лорд и клыкасто улыбнулся. – «С каждым разом я все лучше понимаю, что сделал правильный выбор. Ты очень коварная»

– Спасибо, твой комплимент бесценен, – хмыкнула я и отвернулась.

Вот же, не кот-помощник, а кот-подлиза. Надеюсь, я права и все действительно получится. Впрочем, разве может быть по-другому? Даже если я не могу справиться с тандемом мачехи, дочери и Себастьяна, то есть еще судьи и прокурор. К тому же, нужно взять денег у мачехи и пойти к адвокату.

Ну, вот до чего же продуманная женщина! Деньги и те успела прикарманить, выделяя падчерице определенную сумму на расходы. Или это Марианна слишком глупа была? Хотя, девочка действительно думала, что у нее деньги долго не задержаться, пусть и все время хотела тратить больше.

«Что будешь делать?»

– Ты слышал что-то еще? – ответила я вопросом на вопрос. – Возможно, они обсуждали какие-то свои планы?

«Нет, ничего не было. Они собирались наблюдать за тобой и поговорить, если выдастся возможность на банкете. Кстати, как ты успела так быстро привлечь внимание судьи? Себастьян был явно не в духе!»

– Не привлекала я ничье внимание, судья специально захотел со мной пойти, чтобы разворошить это осиное гнездо. Тактический ход.

«А я уже подумал, что ты успела сразить видного мужчину наповал»

– Можно сказать, что так и было. По крайней мере, один раз, – фыркнула я, вспомнив, как кусок брокколи попал в еду судьи Кортесу. Он тогда точно был сражен, едва вообще смог прийти в себя.

«О чем ты?»

– Ни о чем, забудь. И да, судья Кортес придет вечером. Точнее, он будет приходить каждый вечер, чтобы обсудить новости.

«И ты еще говоришь, что не сразила его наповал?»

– Это все ради дела. Не высовывайся, если он сможет понять, что ты магический… Императорский кот. Ладно, мне нужно составить список дел, если хочешь, можешь поспать у меня на кровати, а нет, тогда позже увидимся.

«Выгоняешь?» – завопил снова Лорд.

– Разве? Кажется, я сказала, что ты можешь поспать у меня на кровати.

«Именно поспать!»

– Да. Мне нужна идеальная тишина.

«Открой дверь, я ухожу», – изображая оскорбленную невинность, гордо буркнул кот.

Ага, святая простота. Не знала бы, на что способен этот кот, подумала бы, что он идеальный мурчащий комок шерсти. Просто антидепрессант воплоти. Вот только, именно этот кот загрызет своего обидчика и даже хвостом не дернет.

«Гадости обо мне думаешь?» – подойдя к двери, прищурился Лорд.

– Разве могу я думать гадости о своем компаньоне? Мы же одна команда.

Фыркнув и подождав, пока я открою дверь, Лорд гордо удалился. И как только раньше зашел? Или его тоже кто-то впустил? Да нет, вряд ли. Насколько я поняла, Лорда боятся не только Лукреция и Луиза, но и весь штат слуг. Вообще непонятно, как его еще не выкинули на помойку с его-то характером. Или это память об отце Марианны?

Закрыв дверь, я протяжно выдохнула и направилась к столу. Пусть ищет мачеха свои потерянные документы и делает еще больше ошибок, а я пока займусь делом. И все-таки это непревзойдённое чувство удовлетворения от отличной мести ничем не переплюнуть. И даже зная, что гадость сделали не мне, все равно приятно.

Ничего, осталось совсем немножко, и я смогу насладиться полной победой. Главное, не заиграться в шпионские игры и не профукать свою новую жизнь в погоне за возмездием.

_