Текст книги "Марианна. Их головная боль (СИ)"

Автор книги: Татьяна Барматти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 30 – Знакомство котов.

Глава 30 – Знакомство котов.

Вздохнув, я отвела взгляд, решив посмотреть, что же будет происходить дальше. Вряд ли мужчина из прихоти решил пойти на такой глупый шаг. К тому же, как некстати я вспомнила слова Лорда. Может быть, что-то не так с учителем? Или с кошкой?

Впрочем, если Джеймсом действительно решил просто показать свою значимость «сопернику», тогда я не уверена, что мужчина уйдет от меня в целости и сохранности. Я очень добрый по натуре человек. Меня почти нереально действительно вывести из себя, чтобы я сорвалась, но судьи – это, конечно, другая история.

– Если вы заняты, мы можем встретиться в другой раз, – спокойно заметил Кристофер Маркли, совсем не изменившись в лице.

– Мы совершенно не заняты, – покачал головой Джеймсом. – И раз уж мы договорились, то не вижу смысла откладывать это благое дело. Наоборот, если окажется, что кот – Императорский магический кот, тогда это будет прекрасной новостью для нас. Все-таки, насколько я знаю, никто давно уже не видел этих удивительных животных.

Заметив, как Кристофер посмотрел на меня, я только приподняла уголки губ в подобии улыбки. Не знаю, или я параноиком здесь стала, или реально есть что-то в словах судьи. Какой-то невыразительный намек, словно Императорских котов действительно днем с огнем не найдешь.

– Хорошо. Тогда давайте познакомим наших любимцев.

Широко улыбнувшись, Джеймсом перекинулся с Кристофером еще несколькими словами, словно вообще ничего не происходило. Казалось, что мужчине в радость просто поболтать на отвлеченные темы. Не знала бы о сущности этого судьи, действительно бы подумала, что он такой себе соседский парень-весельчак. Готов всем помочь, со всеми постоять, поговорить и вообще, он никуда не спешит, причем, по жизни.

Решив благоразумно не вмешиваться в эти «мужские игры», я спокойно дождалась Джессику и после мы впятером отправились к нам домой. И если я думала, что Джессика будет стесняться при двух мужчинах, то сильно ошиблась. Лорд Кристофер быстро занял сестру разговорами о магических животных. Впрочем, Джеймсом, словно соревнуясь с ним, совсем не отставал, рассказывая больше подробностей, которых явно не знал даже учитель.

Когда мы прибыли к нам домой, я на несколько секунд остолбенела, увидев своих будущих работников у дома с вещами. Оказывается, Хельга зря время не теряла и пока я разговаривала с будущими помощниками, она организовала остальных женщин, дав им время собрать вещи и поговорить с родными. Не управляющая, а золото.

– Леди Марианна, мы готовы к работе, – улыбнулась мне женщина. – Я позже составлю график, чтобы все по очереди могли наведываться домой, и не было никаких неурядиц.

– Вы проделали отличную работу, – похвалила я Хельгу, желая выразить свою благодарность женщине. – И да, если кому-то нужно будет ночевать дома, это не проблема. Можете обсудить этот момент со всеми и после сказать мне. Тогда мы установим четкий график работы и соответствующую заработную плату.

– Конечно, я обо всем позабочусь.

Кивнув, я открыла дверь и попросила всех зайти в дом. Сейчас мне нужно было не только позаботиться о гостях, пригласить Лорда на встречу, но и показать персоналу комнаты, которые они могут занять. В общем, как всегда, ни секунды покоя.

– Можешь разбираться со своими делами, а я пока займу гостя, – тихо прошептал Джеймсом. – Не суетись.

– Я и не суечусь, – буркнула в ответ я и поспешила к ожидающим меня женщинам.

Показав для начала персоналу комнаты и дав им время разобраться с вещами, я поспешила на кухню, чтобы заварить чай. Правда, не успела я даже вскипятить воду, как Хельга уже была рядом и занялась угощениями для гостей. И, чего уж, от такого понимания мне хотелось пустить несколько счастливых слезинок. Казалось, что одна тяжесть уже свалилась с моих плеч. По крайней мере, я могла не беспокоиться о том, что дома будет беспорядок.

Решив не откладывать знакомство котов в долгий ящик, я отыскала Лорда у себя в комнате. Кот лениво лежал на моей кровати, кажется, даже не думая спускаться вниз. Я от такого нахального поведения едва не зарычала. Вот же, пакостник неблагодарный. Я ему подружку, а он тут развалился.

– Ты же понял, что у нас гости. Почему не спускаешься? – холодно уточнила я. – К тебе, между прочим, пришли знакомиться.

«Ты, правда, хочешь, чтобы я спустился?»

– Разве не ты говорил, что хочешь познакомиться с Императорской кошкой? – оторопела на несколько секунд я.

«Хорошо», – хмыкнул лениво Лорд и спрыгнул с кровати, вильнув своим пушистым хвостом.

Остановившись на секунду, я перевела дыхание и сощурилась. Лорд, кончено, немного высокомерный, но точно не глупый кот. И если он себя так ведет, вполне вероятно, что все действительно не так-то просто.

Ладно, сейчас я все узнаю.

Спустившись вместе с Лордом в гостиную, я сделала вид, что не заметила звенящей тишины вокруг. Кажется, мужчины только при мне и Джессике вели себя, как дружелюбные добряки. Впрочем, это не имеет ко мне никакого отношения.

– А вот и Лорд, – протянула я. – А где же Джоли?

– Она здесь. Джоли, девочка, иди, познакомься с Лордом.

Искоса посмотрев на застывшего, высокомерного Лорда у моих ног, я едва не рассмеялась, когда этот проказник громко и показательно мяукнул. И ведь за все время, что мы провели вместе, я реально впервые слышала, как он мяукал. Ну да, он так определенно похож на самого обычного, почти дворового, кота. Интересно только, кого можно обмануть этой примитивной игрой?

Не успела Джоли подойти к Лорду, как он буквально взбесился. Вздыбив шерсть и зашипел, яростно смотря на кошку. От неожиданности я вздрогнула, на секунду оторопев. Конечно, я понимала, что Лорд точно не будет миловаться с Джоли, но ведь не до такой же степени!

– Лорд, что происходит? – опомнившись, я быстро обняла своего… друга. Да, именно друга.

Ответа не последовало. Лорд упрямо молчал или попросту не мог перед всеми показать свои и мои способности. Вот только, я бы предпочла быть спокойной.

– Что происходит? – нахмурилась я и посмотрела, естественно, на судью. Джеймсом же явно что-то подозревал, но все равно допустил эту встречу.

– Благородные магические животные больше всего ненавидят метаморфов. Что-то наподобие естественной вражды. Вот и все.

– Метомарфов? Это…что?

– Существа, которые могут превращаться в любое животное, – просто ответил мужчина, а у меня в голове все загудело. – Не спешите, лорд Кристофер. И я бы посоветовал вам не делать глупостей, сегодня у меня плохое настроение, меня отвергли.

Закатив глаза, я едва не зарычала в голос. Настроение у него сегодня плохое, видите ли! У меня тут Лорд с ума сошел, и я понятия не имею, как привести его в чувства.

– Марианна, свяжись по переговорному артефакту со стражами порядка, – отдал четкий приказ Джеймсом.

– И оставить Лорда? – зашипела я не своим голосом.

– Не бойся, ничего не с ним не произойдет. Максимум – он разорвет на куски метаморфа.

Застыв на секунду, я приподняла вверх брови. Так и не скажешь, что мужчина судья. Больше на гангстера какого-то смахивает своими выражениями.

Ладно, пора брать себя в руки.

Встав, я уже намеревалась побежать за переговорным артефактом, как в меня полетела какая-то стеклянная бутылочка с неизвестным содержимым со стороны Кристофера. Вскрикнув, ошалев от происходящего, я быстро закрыла лицо руками и вся сжалась, ожидая боли. А когда ничего не произошло, открыла один глаз, с удивлением замечая оскалившегося передо мной Лорда с той же бутылочкой в зубах. Мой рыцарь.

Выплюнув бутылочку и выразительно скривившись, Лорд лапой отправил в полет «кошку», а после, выставив когти вперед, в один прыжок полетел к Кристоферу. Не успел «учитель» что-то предпринять, как упал на пол, застигнутый врасплох Лордом. Впрочем, по болезненному крику было ясно, что он не только упал, но и попал под острые когти.

А ведь я даже не представляла, что рядом с нами живет такой охранник! Да Лорд будет лучше любого мужчины. Эх, точно мне его запросы голову запудрили. Впрочем, все запросы были объективными и я готова удовлетворить их в ближайшее время. Комнату, кровать, балдахин и свежее мясо три раза в день. Все!

– Все-таки Кортес был прав. Твой кот – Императорский магический кот, – подойдя ко мне, весело заметил Джеймсом. – Ты невероятно везучая, Марианна.

– Что?

– Я имею в виду, что не каждый, даже при наличии желания, сможет привлечь на свою сторону Императорского кота. Ты ведь знаешь, почему этих магических котов назвали Императорскими?

– Нет, – оторопело покачала я головой.

– Потому что они уникальны. Императорские коты обладают не только невероятной силой, но и могут использовать магию, если заключат магический контракт с магом. И мой тебе совет, если вы еще не заключили магический контракт, поговори с Лордом.

– Поговорить?

– Ты же с ним общаешься, – пожал плечами мужчина, а я прищурилась.

Кажется, как бы я не скрывала свои секреты, для некоторых они видны, словно на ладони. К тому же, Сайман удачно разгадал мой главный секрет. И пусть я не подтвердила ничего, уверена, он и так все понял. Очень способные мужчины, ничего не скажешь. А если учесть тот факт, что они явно делятся своими наблюдениями между собой, то вообще ничего тайного для их понимания не останется.

Впрочем, какая разница, знают они что-то или нет? Лорд Александр ясно сказал, что я могу всех «любопытных» отправить к нему.

Не получив от меня никакого ответа, лорд Джеймсом притворно вздохнул и пошел к Кристоферу, на котором гордо восседал Лорд. Вообще, Лорд вел себя так, словно человек под ним – это низшее существо. Очень высокомерно.

– Позволь, я его свяжу, – попросил спокойно Джеймсом, подойдя к Лорду.

Гордо фыркнув, Лорд спрыгнул с Кристофера, но не успел он отойти и на десять сантиметров, как «учитель», с перекошенным от ярости окровавленным лицом, разбил стеклянную бутылочку с чем-то у своих ног. Облако темного, почти черного дыма, казалось, окутало всю фигуру судьи, словно какие-то щупальца.

Сглотнув, я сделала шаг назад, не зная, что делать. Понятно, что то, что только произошло вне моего понимания, но вряд ли это что-то хорошее. И, скорее всего, лорд Джеймсом получил какие-то ранения, если вообще не… умер.

«Чего застыла?» – услышала я в своей голове холодный голос Лорда.

– Что мне делать? – оторопело уточнила я, и Джеймсом свалился на пол, словно подкошенным.

М-да, иногда лишняя самоуверенность только вредит. Вот будь мужчина хоть немного собранным, тогда, вполне вероятно, не попал бы в такую плачевную ситуацию, как эта. Увы, он определенно не ищет легких путей. Как и не особо трясется о своей безопасности.

«Нужно смыть эту гадость с него»

– Я должна его искупать? – оторопела я еще больше, а после раздраженно тряхнула головой.

Откуда эта робость? Я очень даже понимала, в какой мир попала, пусть магия для меня – это что-то абстрактное и непонятное. И сейчас человек нуждается в моей помощи.

Отбросив все сомнения в голове, я подобралась к лорду Джеймсому. Дым уже развеялся, словно его и не было, Кристофер лежал так же без сознания, его, кажется, тоже зацепил этот дым, поэтому волноваться было не о чем.

«Я присмотрю за этим смертником и пообщаюсь с меняющей обличия тварью. Будь осторожна и после хорошо помой руки», – проинструктировал меня Лорд, и я понятливо кивнула, не решаясь пока отвлекать его и задавать свои вопросы.

Схватив Джеймсома за руки, я попыталась потянуть его, но у меня ничего не получилось. Вот же тяжелый. Впрочем, чего я ожидала от моего тщедушного тельца? Будь это даже подросток, я все равно не смогла бы сдвинуть его с места.

– Хельга!

Объяснив в двух словах ошалевшей от происходящего женщине, что все нормально и не стоит впадать в панику, мы решили действовать. Вдвоем с Хельгой мы с горем пополам затянули мужчину в ванную комнату на первом этаже. Конечно же, женщина сама хотела заняться водными процедурами мужчины, желая сберечь мою тонкую девичью психику, но я не согласилась. Как бы там ни было, но оставлять ее одну с возможной опасностью у меня не было никакого желания. Так что, в четыре руки мы быстро раздели мужчину, оставив ему только трусы, и начали его, в прямом смысле этого слова, мыть.

Иногда кидая взгляд на подтянутое, не лишенное мужественного очарования тело в ванной, я хотела облизнуться. Красив зараза, жаль только вредный слишком. Но да ладно, красивых мужчин полно, а в общении определенно должно быть понимание.

– Хельга, помой хорошо руки и посмотри, что там в гостиной. И еще, принеси мне, пожалуйста, переговорный артефакт. Он в сумочке в прихожей.

Оставшись вдвоём с бессознательным лордом, я тихо фыркнула, удивляясь всей абсурдности ситуации. Кажется, это все, я больше не выдерживаю. И как все докатилось до этой ситуации? Разве лорд Джеймсом не был уверен в себе?

– Вы обязаны после этого выйти за меня замуж, – услышала я тихое бормотание мужчины.

– Вы очнулись?

– Можно и так сказать.

– Что? Я не понимаю…

– Вы обязаны выйти за меня замуж. Во-первых, вы видели меня почти голым, а во-вторых, ваша репутация после этого может сильно пострадать.

– А в-третьих – вы обнаглели, – рыкнула несдержанно я. – Вы все это время притворялись?

– Нет. Мне нужно было защитить свой организм от проникновения яда, поэтому, можно сказать, я на некоторое время отключился от всего мира, – объяснил мне мужчина, и я выдохнула сквозь стиснутые зубы. – Но, не буду лукавить, я очень смущен.

– Смущены?

– Конечно. В ваших глазах я хотел быть рыцарем, благородным, совершенным лордом, но в итоге вам пришлось тянуть меня в ванную комнату и мыть, – приоткрыв глаза и посмотрев на меня, произнес без тени стеснения мужчина. – Что ж, добро нужно помнить, и я обязательно отплачу вам за вашу доброту.

– Не стоит.

– Я настаиваю, – с нажимом протянул он. – И готов защищать вас.

– Вы себя сначала защитите, – фыркнула я и, вымыв хорошо руки под проточной водой, направилась к двери. – Чистые полотенца есть на полке.

Расправив гордо плечи, я вышла из ванной комнаты, слегка усмехнувшись. Нет, этот мужчина определенно не упустит ни единого выгодного для себя момента. Защитник, что б его!

_

Глава 31 – Одни защитники.

Глава 31 – Одни защитники.

Снова связавшись со стражами правопорядка и уже подробно рассказав, что случилось, я устало присела на диван, вообще не имея сил, чтобы даже пальцем пошевельнуть. Хорошо хоть Джессика все это время была у себя в комнате и, скорее всего, ничего не слышала. Было бы действительно плохо, если бы она испугалась.

Эх, даже в такой ситуации есть что-то позитивное. Оказывается, я еще та оптимистка.

Услышав, что постучали во входную дверь, я поспешила открыть, ожидая увидеть стражей правопорядка. Мои ожидания, кто бы сомневался, не осуществились и возле двери были два уже известных мне судьи. Принесла нелегкая.

– Марианна, кто там? – громко позвал меня Джеймсом.

Вздохнув, я молча отошла немного, позволяя двум незваным судьям войти и едва только развернулась, застыла восковым изваянием. По центру гостиной стоял… он. Полуголый, с одним единственным полотенцем на бедрах, лорд Джеймсом. Тут уж действительно никакой репутации не останется. Она вся будет у ног Джеймсома.

– Ах! – выкрикнула ошарашенно Хельга, выйдя из кухни, и довольно таки смело окинула фигуру мужчины горящим взглядом.

Вот все мы женщины одинаковые. Стоит увидеть идеальное мужское тело, как либидо само разыгрывается. Так и хочется облизнуться. Ага, осталось только понять, как объяснить все Хельге, чтобы она не думала, что попала в дом девушки с низкой социальной ответственностью.

– Простите, леди, мои вещи пришлось выкинуть, а других под рукой не было, – обольстительно улыбнулся этот искуситель, и Хельга буквально на глазах поплыла, слегка зардевшись.

– Могли подождать в ванной комнате и не пугать людей своим неподобающим видом, – холодно отчитала я мужчину, стараясь не поддаваться коллективному безумию.

– Боялся, что мои вещи все еще содержат яд, – спокойно оправдался мужчина и его глаза загорелись при виде меня. – Леди Марианна, мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с трудностями из-за меня.

– Какими трудностями? – уточнил Кортес, искоса посмотрев на своего друга и выразительно поморщившись.

– Я… отключился, когда на меня попал яд, и леди Марианна помогла мне уменьшить его действие.

– Помогла? – никак не успокаивался мужчина.

– Лучше посмотрите, что там с этим Кристофером. Он жив вообще? – быстро выпалила я, пытаясь перевести тему разговора.

«Жив еще, но ему недолго осталось», – услышала я в своей голове ленивый голос Лорда. – «Зачем ты мешаем им меряться… своими достижениями? Мне было интересно»

Кинув горящий взгляд на Лорда, я мысленно фыркнула. Впрочем, Императорскому коту хватило одного взгляда, чтобы понять все без слов. Так и не скажешь, что он по жизни заносчивый провокатор.

– Так как тебе помогла Марианна? – словно не замечая моей попытки перевести тему разговора, поинтересовался Сайман.

«Ха-ха-ха»

Услышав смех в своей голове. Да что там, самый настоящий дикий хохот, я опустила голову и удрученно вздохнула. Нет, ну не могут эти мужчины хоть иногда вести себя подобающе. Везде нужно настоять на своем и оставить последнее слово за собой.

– Не только я помогала, но и Хельга, – быстро выпалила я, заметив, как Джеймсом неловко кашлянул. – Мы с Хельгой вместе раздели лорда Джеймсома и искупали его. Правда, Хельга?

– Все верно, – кивнула женщина и, окинув полуголого мужчину томным взглядом, слегка прищурилась. – Очень впечатляющий молодой человек.

Заметив легкий румянец на щеках Джеймсома, я сама едва сдерживала смех. Впрочем, тихий смешок все равно сорвался с моих губ, и я с благодарностью кивнула Хельге. Что ж, мы точно сработаемся. Никакие мужчины не смогут нарушить нашу спокойную жизни.

Ну, так я думала, по крайней мере, до того момента, как стражи порядка не забрали Кристофера.

Стражи порядка пришли в тот момент, когда Джеймсом уже переоделся в припасенные в его карете сменные вещи. Очень продуманно с его стороны. И как только в доме стало негде яблоку упасть от количества людей, работа пошла быстрее. Судьи помогали стражам и спустя буквально час, Кристофера и его «кошку» увели. Из разговора стражей я поняла, что, скорее всего, Кристофер долго охотился за Императорским котом и наверняка рассчитывал на то, что я ничего не знаю, желая под видом неожиданного приступа «бешенства» забрать у меня драгоценного магического кота.

Я в этот бред верить, естественно, не стала. Хотел бы Кристофер именно Лорда, тогда действовать начал бы раньше. Уверена, Лукреция без всякого «бешенства» отдала бы ненавистного ей котика в «добрые руки». Поэтому ответ напрашивается сам собой – не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Впрочем, никого я переубеждать не стала, заметив холодный свет в глазах судей. Они-то точно должны все лучше понимать. Впрочем, лорд Александр точно не должен пропустить происшествие такого рода.

– Спасибо за вашу помощь, – кивнула я судьям, ненавязчиво пытаясь их выпроводить. – Уже поздно, – добавила я, когда поняла, что они не спешат уходить.

– Да, очень поздно. Я еще слаб, боюсь, поездка в карете будет очень трудной для меня, – протянул со вздохом Джеймсом.

– Я обязан присмотреть за другом, чтобы он не доставил вам никаких неудобств, – быстро выпалил Сайман.

– Можете не смотреть на меня, – буркнул Кортес. – Я никуда не уйду.

– Вам не кажется, что вы переходите границы дозволенного?

– Нет, – покачал головой Кортес. – Вы сейчас в опасности и я не собираюсь оставлять вас одну. Не думаете о себе, подумайте о своей сестре и персонале в вашем доме.

– То есть?

– Джеймсом слаб и не может сейчас уехать, Сайман будет присматривать за ним, я же буду защищать вас, – подвел итог Кортес.

Одни защитники вокруг.

Очень умно, вот вообще не к чему придраться. Я буквально оторопела на несколько секунд, тупо смотря на мужчину. Его логика попросту сразила меня наповал! Да у меня так скоро дым из ушей повалит. Кажется, что как только мужчины появляются где-то на горизонте, все начинает скатываться куда-то по наклонной, и я вообще не могу контролировать собственную жизнь.

Услышав сдавленное фырканье, я холодно посмотрела на Лорда. Смешно ему, конечно. Я бы тоже посмеялась, если бы такая ситуация произошла с кем-то другим. Все-таки такое непробиваемое «суждение» больше воспринимается, как шутка.

– У меня уже есть защитник, – улыбнулась я, победно посмотрев на мужчин.

– Кто? – послышалось сразу от всех троих.

– Лорд! Мой Императорский кот. Лорд Джеймсом может подтвердить, ведь так?

Ну что, съели.

– Он ведь не может быть все время рядом, – выдал новый «аргумент» лорд Кортес. Кажется, он просто хотел что-то сказать и сам не понял, что вырвалось из его рта.

– Почему это? Лорд может спать со мной. А вот вы не сможете быть все время рядом.

– Он не может спать с вами.

– И почему?

– Он мужчина.

– Он кот.

– Все равно, он кот мужского пола.

Зарычав, чувствуя, как из глаз буквально сыплются искры, я в упор посмотрела на невозмутимого мужчину. Нет, он реально издевается! Кот мужского пола! Да я большего бреда в жизни не слышала.

«Пусть остаются»

– Почему? – повернувшись к Лорду, глухо выдохнула я, не видя смысла скрывать очевидный факт того, что мы общаемся.

«Пусть посмотрят, что ты не совершенна и успокоятся»

– Еще аргументы есть?

«Они идиоты, которые не умеют общаться с женщинами! Разве ты не заметила?»

– Что именно? – нахмурилась я, но пока смотреть на судей не стала, чтобы не привлекать их внимание.

«Возможно, судьи они хорошие, – протянул со смешком этот вредина. – Вот только, посмотри на этого Кортеса, кажется, что он палку проглотил. Да и эти два. Вот кто в своем уме будет разрешать Кортесу говорить? В общем, пусть остаются. Лишней их помощь не будет, да и ты покажешь себя во всей красе!»

– Я?

«Хочешь сказать, что ты так идеальна, как они себе это представляют?»

Я может и не идеальна, но от меня точно никто убегать не будет! И как вообще Лорд додумался до этого?

– Оставайтесь, – со вздохом проговорила я и, не мигая, посмотрела на мужчин. – Но завтра вы должны уйти.

Определенно, я сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни!

Попросив Хельгу разобраться с незваными гостями и найти им любые свободные комнаты, я поспешила в свою комнату, поманив с собой Лорда. Мне было интересно, почему этот вредный Императорский кот вдруг решил поддержать судей. Вряд ли из доброты душевной.

– Почему ты сказал мне разрешить им остаться? – уточнила я, как только закрыла за «вплывшим» в комнату Лордом дверь.

«Не догадываешься?»

– Даже не представляю, – честно ответила я.

Как по мне, то разрешить им остаться сейчас, почти то же, что и дать надежду на какие-то отношения. Вот только меня не интересуют «какие-то» отношения. Естественно, я не прочь влюбиться в достойного мужчину, который будет любить меня, но судьи точно не подходящие кандидатуры. Иногда мне вообще кажется, что у них в голове своя Вселенная. Причем, одна на троих.

«Скоро обо мне станет известно всем»

– И что дальше?

«Многие захотят присвоить… магическую игрушку себе. Судьи же будут щитом, который сдержит всех этих коллекционеров»

– То есть, они сейчас здесь, чтобы обеспечить твою безопасность? – все-таки переспросила я.

«И твою безопасность тоже, – кивнул спокойно Лорд, явно не испытывая никакого дискомфорта. – И вообще, я понять никак не могу, почему ты не даешь им возможность проявить себя?»

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.

«Они же хотят понравиться тебе? Так дай им эту возможность. Чем меньше ты будешь… любить своего партнера по браку, тем лучше сможешь контролировать ситуацию. Сможешь не поддаваться чувствам и держать свою жизнь под контролем»

– Откуда этот бред в твоей голове? – еще больше нахмурилась я, чувствуя мурашки по коже от слов Лорда. – Каждый человек хочет поддаться чувствам, а не просто сосуществовать с кем-то! Какой смысл в контроле, если не можно быть при этом счастливой?

«Тогда будет меньше боли…»

Слегка вздрогнув от неожиданности, уловив особенные нотки в голосе Лорда, я отвела взгляд. Спрашивать и лезть в душу, пусть и коту, мне совсем не хотелось. Скорее всего, у него уже был нелицеприятный опыт. Причем, относился этот опыт, скорее всего, к любви между людьми, а не магическими животными.

– Это отец Марианны что-то сделал? – нахмурилась я.

«Нет. Но ты подумай о моих словах. Тебе пора научиться брать то, что тебе предлагают, – хмыкнул Лорд поучительно. – Эти мужчины предлагают свою помощь, так подумай немного и прими ее безвозмездно. Сейчас они определенно хотят произвести на тебя впечатление, поэтому согласятся на все»

Покачав головой, я присела и обняла Лорда, слегка поглаживая его мягкую шерстку. Ругаться или доказывать что-то совершенно не хотелось. Да и было понятно без слов, что это какая-то рана в сердце самого Лорда. Он же не со зла советует мне это, а помогает, как ему кажется, ценным советом.

Посидев немного с Лордом и заглянув к сестре, я поспешила в свой кабинет. Хельга уже должна была разделить работу между другими женщинами, и ужин скоро будет готов. И само понимание того, что мне не нужно будет заниматься домашними делами, вызывало во мне невероятный энтузиазм поработать с документами. Составить список предстоящих дел, записать каждую идею и продумать хотя бы некоторые аспекты того, как будет проходить «преображение» ресторанов.

– Чем я могу помочь?

– А? – отвлекшись от своих мыслей, я с удивлением посмотрела на Кортеса. – Когда вы вошли?

– Я стучал, но вы не ответили.

– И долго вы здесь стоите?

– Нет, минут десять.

Фыркнув и попытавшись культурно выпроводить мужчину, я сдалась почти сразу. Хочет помочь? Горит желанием поработать на досуге? Хорошо, я немного прислушаюсь к словам Лорда и дам сегодня мужчине эту возможность. Посмотрим, надолго ли его хватит.

– Чем вы можете помочь мне? – уточнила я, мило улыбнувшись.

– Все, что вы скажите, – самоуверенно пожал он плечами.

– Хорошо, тогда… составьте для меня рабочие контракты, – протянула задумчиво я. – Сможете?

– Конечно. Это вообще очень просто, – кивнул он, не скрывая довольной улыбки. – Я составлю стандартный рабочий контракт, а после вы уже скажете, что нужно изменить, что добавить.

Не обращая на меня больше внимания, мужчина подошел к столу, взял лист бумаги и карандаш и, усевшись на диване, начал что-то писать. Приподняв недоуменно одну бровь, я тихо хмыкнула, но не стала ничего говорить. Если все действительно так, как он говорит, то это избавит меня от утреннего визита к адвокату.

Составив предварительный план работы на ближайший месяц, я отыскала выписку из банка, чтобы точнее знать, какими средствами я сейчас располагаю. Конечно, я уже немного потратила, но это точно не так существенно, так что волноваться не стоит.

– Я знаю несколько неплохих строителей, моя мама не так давно захотела немного обновить обстановку дома. Я могу уточнить у строителей, когда у них будет свободное время и сколько денег потребуется.

– Когда вы подошли так близко? – оторвавшись от своих расчетов, буркнула неуверенно я.

– Несколько минут назад. Я составил стандартный контракт, на отдельном листке написал, что и где можно уточнить. Так же составил контракт на определенный срок работы. Последний вариант очень удобный, если вы не уверены в человеке. И да, отдельно я подготовил для вас магический контракт.

– Магический?

– Конечно. В жизни бывают разные ситуации, нередко близкое окружение может быть самым опасным. Я бы настоятельно советовал вам хотя бы с личной горничной заключать именно магический контракт, в котором будут прописаны пункты вашей безопасности.

– Спасибо, – выдохнула приглушенно я, понимая, что мужчина подошел со всей ответственностью к своему «заданию».

– И да, насчет строителей я не шутил. Я могу помочь вам найти хороших строителей, если нужно. Неделя и ремонт будет закончен.

– Неделя? – не веря собственным ушам, уточнила я.

– Неделя – один ресторан. Итого – четыре недели. Но, думаю, если вы будете открывать рестораны по очереди, это только больше подогреет интерес людей. Всем нравится что-то новое и необычное.

– Вы читали план на моем столе?

– Только половину, – спокойно заметил мужчина. – Вторая половина листка накрыта и ее не видно.

Не зная, плакать мне или смеяться от такого простодушного ответа, я просто тупо смотрела на мужчину. Неужели он действительно такой? Разве не заносчивый засранец, который поучительно рассказывает мне, что нужно делать. Хотя, когда он приходил ко мне домой в самом начале дела, мы довольно мирно беседовали.

– Простите, мне немного неловко, поэтому я много говорю.

– Почему вам неловко?

– Я чувствую себя неуютно в незнакомых местах. Обычно, когда я знаю, что скоро уйду, то не испытываю никакого дискомфорта, но сегодня мы все останемся здесь на ночь.

– Это тоже связано с тем, что вы не любите общаться с посторонними людьми?

– В каком-то смысле.

– Тогда зачем вы захотели остаться?

– Конечно же, чтобы вы не пострадали.

– Неужели я вам настолько нравлюсь? – вырвалось у меня, и я притворно кашлянула, отвернувшись. – Можете не отвечать.

– Мне уютно с вами, – задумчиво проговорил мужчина. – Вы не вызываете во мне отторжения, мне приятно держать вас за руку. С вами интересно разговаривать. Иногда мне даже кажется, что вы можете поддержать разговор на любую тему. Вы мне нравитесь. И еще…

– Что? – уточнила я, внимательно выслушав сумбурные объяснения мужчины.

– Я хочу вас поцеловать.

– Поцеловать? – переспросила я. Это тоже аргумент?

Нет, я никогда не относилась к поцелуям с особой легкостью, ведь поцелуи между парой тоже интимны. Впрочем, когда наступал момент, и внутри все горело от желания поцеловать человека напротив, я тоже никогда не отказывала себе. Все что естественно – не безобразно. Вот только, я никогда не слышала, чтобы мужчина приводил такой аргумент, когда ему кто-то нравится. Довольно интересно.

Хотя, если учитывать тот факт, что лорд Кортес весьма своеобразный мужчина, тогда в этом есть смысл. Ему не нравится повышенное внимание к своей персоне, он довольно брезглив и отчужден. Такой себе Мистер Недотрога.

– У вас была… девушка? – выпалила я и застыла, уставившись на мужчину.

Мать его, о чем я спрашиваю?

_