Текст книги "Марианна. Их головная боль (СИ)"

Автор книги: Татьяна Барматти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 28 – Ресторан.

Глава 28 – Ресторан.

– Уилсон! – не успела я ответить, как услышала оклик лорда Александра. – Ты чем занят? Работаешь или личную жизнь устраиваешь?

– Так одно другому не мешает, – кашлянув, пробормотал лорд Уилсон и снова посмотрел на меня.

М-да, теперь еще хуже стало. Если до этого мне было просто неловко, то сейчас реально захотелось сквозь землю провалиться. И ведь он ждет моего ответа.

– Зайди ко мне, – вздохнул Александр. – Ты действительно выбрал неподходящее время.

– Но…

– Леди Анна, если будут вопросы, приходите.

Вздохнув, понимая, что веду себя сейчас, как маленькая девочка, которая не прочь спрятаться за кем-то, я внимательно посмотрела на Уилсона. Вообще, парень он неплохой. Вот только мне не двадцать! Мне точно не двадцать лет и он для меня, мягко говоря, молоденький. Хотя, может, я утрирую? Уилсону на вид лет так двадцать два, может, двадцать три, а мне все-то двадцать восемь. Пять-шесть лет разницы не такая уж большая проблема.

– Я угощу вас ужином, когда разберусь с ресторанами, хорошо? – мягко проговорила я, слегка улыбнувшись. – Лорд Александр, вас я тоже приглашу на ужин.

– Меня одного? – хитро улыбнулся глава тайной канцелярии.

– Нет, конечно, – покачала я головой. – Всю вашу семью.

– Тогда буду ждать от вас приглашения, – кивнул он и посмотрел на застывшего Уилсона.

– Я тоже буду ждать вашего приглашения, – проговорил приглушенно Уилсон, кажется, совершенно не расстроившись такому повороту событий.

Хм, интересно. Я ведь реально думала, что он будет несколько огорчен моим таким предложением, но, если я не ошибаюсь, он вполне доволен. Может, я сделала что-то не так? Не осознавая этого, дала надежду на что-то большее?

Ладно, сейчас не время и не место об этом думать. Время расставит все по своим местам.

Попрощавшись с мужчинами, мы с моими помощниками направились к ближайшему ресторану. По совпадению этот ресторан не должен быть закрыт, поэтому сейчас мы узнаем, как на самом деле обстоят дела и есть ли посетители. Конечно, рассчитывать на то, что там целый ресторан посетителей не стоило. У меня даже мысли такой не было, но вот один-два человека ведь могут случайно заглянуть. К примеру, приезжие?

Наняв две кареты, мы буквально за десять минут добрались до ресторана. И, чего уж, только увидев перед собой вполне презентабельное, красивое здание с изысканной вывеской, я начала немного нервничать. Мне одновременно хотелось, чтобы ресторан был из разряда «люкс», но и не хотелось напрасно мечтать.

Мысленно махнув рукой на свое двоякое чувство, я направилась к ресторану, и только зайдя внутрь, на несколько секунд застыла. Оказывается, у меня уже были некоторые воспоминания об этом ресторане, оставшиеся от Марианны. Непонятно только, почему раньше они не всплывали у меня в голове. Может, какой-то психологический барьер? Или воспоминания просто стерлись со временем, переменившись на мои собственные воспоминания, и не видя ресторан, я попросту не могла отыскать их?

Выкинув из головы глупые мысли, я окинула ресторан оценивающим взглядом. Что ж, он был довольно большим, очень светлым и несколько даже уютным. Как по мне, то напоминал он семейный ресторан с домашней кухней. Ничего из ряда вон выходящего, но и не забегаловка какая-то. Скромно и лаконично.

– А здесь красиво, – поделился своим заключением Джозеф.

– Да, – кивнула я и прошла внутрь. Посетителей в ресторане, увы, не было.

Увидев за одним из столиков почти уснувшую официантку, я тяжело вздохнула. Она даже не потрудилась встать, когда мы зашли! Конечно, может она уже уснула и ничего не замечает или замечталась, витая в облаках на единорогах. Но я реально не уверена, что наша большая компания может остаться незамеченной.

– Проходите, садитесь за понравившийся столик, а я сейчас подойду, – посмотрев на осматривающихся будущих помощников, проговорила я и направилась к официантке. – Что снится?

– О! Простите, я вас не видела, – вскочив, пролепетала девушка. – Вы пришли пообедать?

– Да, – кивнула я, не видя смысла отказываться. К тому же проверим, чем здесь кормят. – Можно меню?

– Конечно-конечно, проходите, присаживайтесь, – выдохнула девушка, ярко улыбнувшись. – У нас в последнее время мало посетителей, поэтому нужно будет подождать немного дольше, пока повара все приготовят.

– Что-то случилось?

– В еще одном ресторане нашего владельца произошло массовое отравление, – бесхитростно поделилась она. – Но вы не волнуйтесь, у нас качественные продукты. Повара готовят только при заказах и готовые блюда не застаиваются.

М-да, с такой рекламой можно рассчитывать только на убыточный бизнес. Знала бы, раньше пришла бы, чтобы прекратить это безобразие. А ведь девочка не только спит на рабочем месте, но и клиентов распугивает своими словами. И ладно уже, кто не был молодым и кто немного не филонил на работе, особенно, когда в ресторане пусто, но ее слова – это за гранью моего понимания.

– Здравствуйте, меню – подойдя к столу вместе со мной, поприветствовала всех официантка, быстренько раздав всем меню. – Позовете, когда готовы будете сделать заказ.

Задумчиво прищурившись, замечая, как девушка радостно ушла, я вся поникла, листая меню из двух страниц. М-да, весело. Впрочем, все равно все переделывать придется, поэтому нет смысла расстраиваться и накручивать себя по этому поводу.

– Мы будем обедать? – уточнил Джозеф. – Или нам просто ознакомиться с меню?

– Будем обедать, – решительно выдохнула я. – Заодно проверим, насколько искусен повар и подойдет ли он для одного из «обновлённых» ресторанов.

– Вас не узнали, да? – тихо поинтересовалась Мири.

– Нет, – покачала я головой. – Но ведь это к лучшему, не правда ли? Так мы сможем увидеть реальное положение дел.

– В этом есть смысл, – кивнула Тейлор. – Хотя, если честно, странно, что она вас не узнала. Вы не часто бываете в своих ресторанах?

– Очень редко заходила, – честно призналась я, не видя смысла скрывать эту общедоступную информацию. – Раньше ресторанами занимался отец, а после его смерти я долгое время была не в себе. Итог мы сейчас видим.

– Если это не убийство и вам не назначили срок исправительных работ, тогда все можно исправить, – выдала гениальную мысль Кэролайн, от чего я на несколько секунд зависла.

Что ж, у каждого в голове свои «дороги», так что не стоит даже об этом думать. Боюсь, что в ином случае сейчас начнется реальная вакханалия с «умными цитатами», а после и поплакать можно. У всех же были тяжелые времена.

– Меню неплохое, – тактично перевел тему разговора Джозеф.

Что ж, лучше действительно поговорить о делах. Еще очень много нужно сделать, а мы, по сути, даже не начинали!

Закончив с обедом, я на несколько секунд задумалась. Кроме того, что еду готовили довольно долго, почти час, блюда так же были похожи на простую домашнюю стряпню. Никакой презентации на тарелки, изысканности, просто наваленное жаркое или суп в тарелке. Очень и очень неудовлетворительно. Еще и официантка со своими чудными комментариями – это просто что-то с чем-то.

Ну, зато мы смогли многое обсудить за это время, определиться с направленностью ресторанов и распределить рестораны между помощниками. Оказывается, что разговаривать с людьми, которые с тобой на одной волне, очень просто. Теперь рыбным рестораном будет заведовать Кэролайн, «итальянским» – Мири, рестораном здешней кухни – Тейлор, а мясным рестораном – Люсин. А всеми помощниками будет руководить Джозеф, и отчитываться непосредственно передо мной. Осталось придумать названия и все вообще будет хорошо.

Впрочем, работы у нас сейчас просто невероятно много. Нужно согласовать точный дизайн каждого из ресторанов, набрать компетентный персонал, нормального повара. Хотя, если не кривить душой, еда в этом ресторане, не смотря на свою некую непривлекательность, была довольно вкусной. И это я еще молчу о том, что нам нужно будет составить нормальное, продуманное меню.

Конечно, я могу вспомнить несколько земных блюд, которые я пробовала в ресторанах раньше. Но вряд ли моего познания хватит для детализированного объяснения. Одним стейком или сашими же не обойдётся все. Как и пиццей с каким-то рагу. Нужно понимать, сколько нужно потратить на продукты, работу и заработную плату персонала, учесть так же траты на ресторан, чтобы понять себестоимость каждого блюда. А к себестоимости так же нужно добавить прибыль, которую я получу. Не с доброты душевной же я сейчас так напрягаюсь!

– Я сегодня поговорю с адвокатом и завтра мы уже сможем подписать контракты, – проговорила я со вздохом, отодвинув от себя тарелку с десертом. На десерт был какой-то пирог, типа сметанника с каким-то непонятным кремом.

– Кажется, вы не очень довольны, – заметил, как бы, между прочим, Джозеф.

– Если говорить в общем, то я довольна, – спокойно проговорила я. – Сегодня мы много обсудили, распределили обязанности, а завтра, когда подпишем договор, сможем напрямую заняться делом. Как по мне, то это уже очень хорошо.

– Ремонт и поиск людей будет непростым делом.

– Но все это нужно сделать, – кивнула, не изменившись в лице, я. Если я буду бояться, тогда у меня точно ничего не получиться. – К тому же, только начав, можно понять, что еще потребуется.

Ага, только в ходе ремонта можно понять, что бюджет, на который ты рассчитываешь, несколько не совпадает с реальностью. За всю свою жизнь, а это двадцать восемь лет, я делала только единожды ремонт «самостоятельно». Сама собирала деньги, сама нанимала рабочих и рассчитывала на что-то. В итоге пришлось еще и занимать, чтобы воплотить в жизнь мои не такие уж и грандиозные запросы. И это при том, что с цифрами я дружу, и все расходы были расписаны до мельчайших подробностей. Ага, только моих познаний в ремонтах не хватило для всех трат, которые готовила мне судьба.

Эх, знала бы, что попаду в другой мир, лучше бы лишний раз на отдых съездила и не мучала себя в то время. Но, увы, это уже произошло. Можно даже сказать, что я приобрела некий опыт и сейчас мне уже не страшно.

– Прошу, ваш счет, – отвлекла меня от моих «глобальных» мыслей официантка, поставив небольшую шкатулку, как я понимаю, с чеком.

– Разве я просила вас рассчитать нас? – лениво поинтересовалась я.

Откуда столько смелости и пренебрежения к гостям? Конечно, по всем правилам, мы должны заплатить, это нормально, но разве стоит прерывать разговор гостей? Я так не думаю. Пока мы сидим здесь и не убегаем, сверкая пятками, не желая платить, мы можем спокойно поговорить. К тому же, что-то я не заметила, чтобы кто-то из нас просил счет.

– Это… – неуверенно пробормотала девушка, ошарашенно посмотрев на меня. – Вы должны заплатить.

– Разве кто-то говорит, что мы не будем платить? – вопросом на вопрос ответила я, совсем не скрывая перед будущими помощниками свою строгую сторону характера.

Пусть видят, что я миндальничать и позволять садиться себе на голову только из-за молодого возраста не позволю. Мы все взрослые люди и такое предупреждение будет понятно всем без слов. Кончено, девочку жалко, совсем еще сахарная вата в голове, но и она должна понимать, что это не ее дом и обязательно нужно следить за тем, что вылетает из ее рта. Боюсь, если она встречала так всех посетителей, как нас, то они даже за стол не присели, а сразу же убежали отсюда от греха подальше.

– Но… это… – пробормотала она, и я заметила, как ее глаза покраснели, начиная набираться влагой.

– Позовите сюда управляющего, – попросила со вздохом я.

– Я не могу.

– Почему?

– Его нет.

– Отлично, тогда позовите всех работников, которые сейчас находятся в ресторане, – сухо выдохнула я, стараясь не подаваться сочувствию. Я начальник, а она мой подчиненный. Конечно, издеваться или как-то подавлять ее я не буду, но выговор сделать могу. Это мое право.

– Зачем вы это делаете? – нахохлившись, словно воробушек, холодно уточнила девушка. – На каком основании вы хотите видеть всех работников?

Ну вот, немного надавили, и она смогла слегка взять себя в руки. Хоть что-то. Но, к сожалению, этого все равно недостаточно. Едва мы пришли, она не только наговорила глупостей, но и элементарно не представилась, чтобы мы знали, как к ней обращаться.

Кажется, я уже немного перегибаю. Нужно успокоиться и взять себя в руки. Я не избалованная маленькая благородная леди, которая привыкла повелевать. Я так себя никогда не вела, и начинать не буду. Немного, можно сказать, отчитала девочку и достаточно. Все мы делали ошибки. Без ошибок вообще, мне кажется, невозможно. Только получив «жизненный урок» можно понять, что к чему.

– Я дочь покойного лорда Фредерика, леди Марианна Мюриде, владелица этого ресторана, – спокойно представилась я. – И я буду признательна, если вы позовете весь персонал сюда.

– Ах, – ошарашенно открыв рот в форме большой буквы «О», девушка заторможено кивнула и сделала несколько шагов назад, словно у меня неожиданно выросли рога. Что ж, ее можно понять. Не каждый день приходит «известная» владелица ресторана. По сути, не считая сегодняшний день, вообще не приходит.

– Просто позовите всех, – снова повторила я и слегка скривила уголок губ в подобие улыбки.

Ничего, все будет хорошо, я в это верю!

Интересно, как работники ресторана отреагируют на мое появление? Будут ли они рады видеть меня или наоборот, расстроятся, презирая новую начальницу в глубине души?

_

Глава 29 – Целеустремленные личности.

Глава 29 – Целеустремленные личности.

Работники? Реально?

Почему я всегда считала, что работников в ресторане должно быть, как минимум, человек пять. Все-таки не так-то просто успеть приготовить, держать в чистоте ресторан, обслужить гостей и сделать еще тысячу вспомогательных дел. Как показала практика, все возможно, если сильно постараться.

– Я так понимаю, это все работники? – чисто риторически уточнила я, окинув колоритную парочку взглядом.

– Да, леди Марианна, – кивнула нерешительно официантка.

– Негусто, – протянула со вздохом я и слегка улыбнулась. Теперь понятно, почему все так… необычно. – Почему вас всего двое?

– Управляющий решил, что ресторан не может содержать больше людей, – спокойно проговорил мужчина лет так пятидесяти. – Мы согласилась работать за половину заработной платы, поэтому он оставил нас.

– Половину заработной платы? – переспросила я и хмыкнула. Это интересно. Но еще больше интересно, куда же девались остальные деньги для заработной платы остальных работников?

Насколько я поняла, то банк автоматически переводил деньги на счет ресторана, а управляющий уже позже занимался всеми делами, оплачивая не только расходы на продукты, но и заработную плату работникам. Хорошо устроился, ничего не скажешь. Я даже не удивлюсь, если все это безобразие началось не после отравления в другом ресторане, а сразу после смерти лорда Фредерика. А что? Марианна делами не занималась, а значит, контроля никакого не было!

– Когда уволили остальных работников? – все-таки решила уточнить я.

– Примерно два месяца назад.

Что и требовалось доказать. Не сразу, конечно, но и не после отравления начались эти чудесные изменения. Просто прелесть.

– Хорошо, я поняла, – кивнула я и задумчиво сощурилась.

Всего два работника, но если так подумать, ресторан содержался в чистоте, а еда была вполне вкусной. Они проделали колоссальную работу, этого не отнять. К тому же, при руководстве такого подлого управляющего.

Достав свой переговорный артефакт из сумочки, я, естественно, позвонила стражам правопорядка, в общих чертах обрисовав картину происходящего. Конечно же, умалчивать или что-то в этом роде, я не собиралась. Как со мной, так и я. Одного увольнения будет мало, чтобы показать всю гамму моих эмоций сейчас.

– Не приведет ли это к еще большим слухам? – тихо уточнил повар, поджав слегка губы.

– Скорее всего, приведет, – кивнула я. – Будет нам черная реклама.

– Какая реклама? – переспросил Джозеф.

– Неблагоприятная. Но, это так же вызовет интерес у людей, когда мы начнем переделывать рестораны. Везде можно найти, как плюсы, так и минусы, – пожала я плечами, не видя смысла ходить вокруг да около.

Услышав звук открывающейся двери, я развернулась, ожидая увидеть стражей порядка. Мои ожидания не оправдались, и вместо этого в ресторан зашел высокий, шикарно одетый мужчина. Просто местный ловелас, ничего не скажешь. С первого взгляда видно, что кое-кто доволен жизнью.

– Что происходит? – холодно уточнил мужчина, мельком взглянув на нас и замер, когда встретился со мной взглядом. – Леди Марианна! Какая неожиданность.

Что ж, я совсем не удивлена. Конечно же, это управляющий ресторана. И, что немало важно, он знает, как выглядит Марианна. Очень способный молодой человек, ничего не скажешь.

– Для меня тоже, – кивнула я, слегка скривив уголок губ.

– Вы пришли на обед? – расплылся в широкой улыбке мужчина и подошел ближе. – Прекрасно выглядите.

– Спасибо. Мы уже пообедали, – протянула я и склонила голову набок. Кажется, кто-то не в курсе того, что Марианна изменилась. – Где весь персонал?

– В ресторане были трудности, пришлось сократить штат персонала, но, не волнуйтесь, все в моих руках. Я обо всем позаботился для вас, и мы прекрасно со всем справляемся.

– Даже так? Очень интересно, – хмыкнула я. – Могу я увидеть отчеты за последние месяцы?

– К сожалению, я не знал, что вы сегодня придете, и не подготовил отчеты.

– Вы могли не подготовить отчет за этот месяц, все-таки это может быть немного трудно, но как так получилось, что вы не потрудились составить отчеты за предыдущие месяцы?

– Очень напряженный график работы… – уже осторожно проговорил мужчина, с подозрением посмотрев на меня.

– Очень жаль. Вот только я привела сегодня экспертов, чтобы проверить счета, – соврала я с самым честным видом. – Принесите сюда все документы, которые у вас есть. Или мы можем просто пойти в ваш кабинет и там все посмотреть.

– Леди Марианна, зачем вы так? – несколько обиженно посмотрел на меня мужчина. – Я столько времени преданно работал на вашего отца, а после и на вас, ваше недоверие оскорбительно для меня.

Не удержавшись, я рассмеялась, весело посмотрев на этого сказочника. Вот честно, я даже не хочу думать, есть ли у него совесть. Конечно же, большинство людей в первую очередь думают о собственной выгоде. И не имеет значения, что им платят зарплату, вед всегда хочется большего. Непонятно только, почему такие личности выбирают путь обогащения за чужой счет вместо того, чтобы просто создать что-то свое и зарабатывать столько, сколько хочется.

– Звучало очень убедительно, – хмыкнул… лорд Джеймсом.

– Лорд Джеймсом, как вы здесь оказались? – уточнила немного ошарашенно я, ведь не видела, как мужчина зашел в ресторан, поглощенная разговором с управляющим.

– Не буду врать, что это совпадение, потому что это не так. Проблемы?

– Я уже связалась со стражами порядка, они скоро будут здесь.

– Стражи порядка? – ошеломленно выдохнул управляющий. – Зачем? Как? То есть… я не понимаю…

– Ну, естественно, вы не понимаете, что происходит, – снисходительно протянула я.

– Вы еще долго будете заняты? – поинтересовался буднично лорд Джеймсом, словно не происходило ничего особенного.

– Долго, – кивнула я, не имея никакого желания общаться с кем-то из судей.

– Я подожду.

– Не стоит.

– Я настаиваю, леди Марианна.

Раздраженно отвернувшись, я заметила слегка ошеломленные лица своих будущих помощников. Непонятно только, что их так сильно удивило, мой разговор с управляющим или с лордом Джеймсом. Впрочем, это не имеет значения. В последнее время «случайные встречи» происходили слишком часто. Кажется, я даже сама к ним немного привыкла.

Поспорить с лордом или убедить его уйти я так и не успела, прибыла группа стражей порядка, с уже известным мне одним стражем. Вот это уже действительно неожиданно. Вряд ли есть только одна группа стражей, но мне, как всегда, повезло встретить знакомое лицо.

– Леди Марианна, рад вас снова видеть, – улыбнулся мне страж порядка. – Чем я могу вам помочь?

– Я подозреваю управляющего ресторана в финансовых махинациях. Он уволил работников ресторана без моего согласия. Но в это время на банковский медальон ресторана, который предназначен так же для заработной платы работников, деньги поступали в том же объеме.

– Хорошо, я все проверю, – кивнул своим коллегам мужчина и те сразу же встали по обе стороны от управляющего, который побелел от моих слов. – Где кабинет управляющего?

– Я сейчас проведу вас, – быстро выпалила официантка, когда я слегка нахмурилась.

– Хорошо. Вам еще нужно будет написать заявление немного позже, леди Марианна.

– Я никуда не спешу, – кивнула я, мысленно прикинув, сколько осталось времени до конца уроков Джессики. Кажется, я все успеваю.

– Можете не смотреть на меня, леди Марианна, я тоже никуда не спешу, – улыбнулся уголком губ лорд Джеймсом, когда я кинула на него задумчивый взгляд.

Вот же, судья! Как ни посмотри, но все трое те еще целеустремленные личности. Впрочем, я тоже очень даже целеустремленная девушка.

Стражи порядка справились со своей задачей просто превосходно. Они, не размениваясь на пустые разговоры, сразу же занялись делом и буквально спустя полчаса, управляющий был уведен для дачи показаний. Меня же попросили прийти завтра в правление стражей порядка, чтобы забрать документы, которые они изъяли. Насколько я поняла, они сделают все соответствующие копии документов, но чтобы не мешать работе ресторана, отдадут их завтра. Если честно, то мне понравился их стиль работы.

Все это время лорд Джеймсом не показывал своего особого присутствия, явно предпочитая быть сторонним наблюдателем в этой «драме». Я же, написав заявление и поблагодарив стражей порядка, сразу же договорилась со своими будущими помощниками о завтрашней встрече. Нам нужно поторопиться. Сейчас, кажется, что у нас много времени, но на самом деле, не успеем мы оглянуться, как время утечет сквозь пальцы, словно вода.

– А нам что делать? – неуверенно поинтересовалась официантка, когда я уже собиралась уходить.

И как я вообще могла забыть об этом моменте? Забегалась, не иначе.

– Пока продолжайте работать в прежнем графике, – немного подумав, протянула я. – Завтра я загляну и тогда расскажу все более детально. И да, не говорите клиентам о том, что в другом ресторане было массовое отравление. После ваших слов хочется только убежать отсюда подальше, так и не попробовав еду.

– Простите, – залившись краской стыда, пробормотала девушка.

– Как тебя зовут?

– Зарина.

– Так вот, Зарина, не страшно делать ошибки, куда страшнее – не исправлять их. Пусть ты говорила сегодня много того, что мне, как владелице ресторана, не очень понравилось, но вы так же вдвоем проделали колоссальную работу. Поддерживать ресторан в прежнем графике, пусть и без большого количества посетителей, действительно трудно.

– Что вы думаете делать с ресторанами? – включился в наш разговор повар.

– Преобразить, – хмыкнула я. – Завтра мы все с вами обсудим. Ни о чем не волнуйтесь и занимайтесь своей работой.

Кивнув двум работникам, я развернулась и поспешила на улицу, где застала судью отдающего четкие инструкции моему уже знакомому стражу порядка. Кажется, лорд распоряжался, чтобы все было максимально конфиденциально и не выходило на обсуждение широкой аудитории. Что-то он сильно беспокоится о репутации моих ресторанов. Очень благородно с его стороны, ничего не скажешь.

– Леди Марианна, давайте я вас провожу. Куда вам нужно?

– В школу, – просто ответила я, не видя смысла отказываться.

Во-первых – я спешу, во-вторых – лорд однозначно не отстанет, а в-третьих – нужно как можно скорее объяснить судьям понятным языком, что я точно не их предел «мечтаний». Уверена, есть тысячи девушек, которые не прочь быть центром внимания этих мужчин. Я же слишком сильно ценю свою жизнь и спокойствие. Я воспитательницей для троих великовозрастных лордов точно не нанималась, пусть ищут другую дуру.

– Что-то вы сегодня поразительно сговорчивы. Или вас тронул мой разговор со стражем правопорядка? Вы почувствовали себя польщенной?

– Вы загадку разгадываете? – вместо ответа задала я встречный вопрос и покачала головой. – Я согласилась с вами поехать, только для того, чтобы разъяснить несколько моментов.

– И каких же?

– Мне не нужно ни ваше повышенное внимание, ни внимание ваших коллег. Буду рада, если вы им передадите мои слова.

– Вот так сразу? А как же красивая завуалированная беседа?

– У меня не на это времени. Да и, как я поняла, завуалированные речи вы не особо понимаете, – хмыкнула я.

– Вы очень прямолинейны.

– Да.

Замолчав, я отвернулась, не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор. У меня нет ни малейшего желания выяснять, кто более прямолинеен и почему я веду себя так. Я, кончено, и раньше понимала, что судьи со своим особым образом мышления, но после разговора с лордом Сайманом окончательно убедилась, что нам не по пути. Вот реально, его «нравится» совершенно не вписывается в мою картинку мира. К тому же, я определенно не собираюсь становиться женой для трех лордов. Вообще пока не собираюсь быть ничьей женой, поэтому, о чем говорить?

– Знаете, я сначала не совсем понимал, что же такого отыскали в вас Кортес и Сайман. Да, не спорю, вы красивы и даже очень умны, не смотря на слухи. Но теперь мне все понятно. Вы очень интересная девушка, которую действительно не интересует наше общество.

– Поэтому вам следует забыть дорогу ко мне, – заметила отрешенно я. – Не стоит играть в игру «покорителей сердец», все равно ничего не получится. Только расстроитесь.

– Почему вы в этом так уверены?

– Кроме того, что у меня на это действительно нет времени, я определенно не смогу выдержать силу вашего Эго.

– Вы имеете в виду рестораны? – поинтересовался буднично мужчина, словно не слышал вторую часть моего предложения.

– Их тоже, – кивнула я. – Но у меня так же есть сестра, которой я должна уделять время. Дом, кот.

– А если мы вам поможем, вы сможете найти время в своем плотном графике? – уточнил Джеймсом и его глаза предвкушающее сверкнули.

– Поможете? – переспросила я и рассмеялась. Откуда это ребячество? – Поверьте, все, что мне нужно, я могу сделать сама. Нет никакой нужды принимать вашу помощь и после быть чем-то обязанной. К тому же, что вы знаете о ресторанах?

– Может, о ресторанах я знаю немного, но у меня определенно есть некоторые связи, которые могут быть вам полезны. Так же у Саймана и Кортеса. Сайман же рассказал вам о том, что мы ищем спутницу жизни для нас троих? Только думайте, сколько перспектив откроется перед вами, если вы примете нашу помощь.

Склонив голову набок, я внимательно посмотрела на мужчину и едва не закатила глаза. Непонятно, он говорит о девушке вообще или о деловом партнере? Что это за дичь? У меня сейчас мозг попросту вскипит от его слов. Реально, дикость какая-то! Да тот же Уилсон, несмотря на свою застенчивость, в тысячу раз лучший кандидат для похода на свидание, чем кто-то из судей.

– Я не ищу делового партнера, – ответила я, когда карета остановилась. – Если для вас «отношения» – это поиск выгоды, тогда наши пути точно никогда не пересекутся. Прекратите тратить свое и мое время, – попросила в конце я и поспешила на воздух.

Тряхнув головой, я вылезла из кареты и сразу же встретилась взглядом с Кристофером Маркли. А ведь я почти забыла о том, что должна была назначить встречу для Лорда и Императорской кошки.

– Леди Марианна…

– Лорд Кристофер, – кивнула я, когда подошла к школе, думая, как бы лучше назначить встречу для магических котов.

– Вы не передумали? Может, все-таки попробуем познакомить наших любимцев. Возможно, вы и сами не знали, что ваш кот является магическим Императорским котом.

– А знаете, давайте попробуем, – проговорила я, ухватившись за эту возможность. – Когда у вас будет свободное время?

– Можем отправиться к вам прямо сейчас, если вы не возражаете?

Возражаю ли я? Как сказать. Если вспомнить о том, что мне нужно еще заскочить к адвокату сегодня, чтобы он составил контракты для работников, и приготовить ужин для нас с Джессикой, то даже не знаю. И это я еще молчу о том, что мне нужно сделать кое-какую «домашнюю работу», чтобы завтра не выглядеть полной дурой перед помощниками. Все-таки с подкованным и немного знающим руководителем легче работать, чем с глупой девушкой.

– Мы не возражаем, – вывел меня из мыслей холодный голос лорда Джеймсома и рука мужчины у меня на плече.

Нет, эти мужчины вообще умеют мыслить здраво? Разве я не сказала все прямо, какие еще «мы»? Он издевается надо мной?

– Не стоит препираться на людях, дорогая, – проворковал мужчина, предостерегающе посмотрев на меня, когда я уже открыла рот, чтобы послать его.

Что вообще происходит?

_