Текст книги "Марианна. Их головная боль (СИ)"

Автор книги: Татьяна Барматти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 32 – Должок.

Глава 32 – Должок.

Две недели! Прошли уже две недели бешеных гонок со временем, а казалось, что вечность. Я так устала, что едва вообще могу двигаться. Казалось, чем больше я делаю, тем больше дел появляется. И как подумаю, что это еще не конец, так и плохо становится. Но, с другой стороны, завтра открытие первого обновленного ресторана – мясного.

Ведь правду говорят, как не приправляй овощи, а мясо есть мясо. Тут уж точно все придут, чтобы съесть стейк или насладиться нежнейшей вырезкой. К тому же, при поддержке рекламного агентства Адель теперь мои рестораны получили мощную поддержку. Вообще, мне до сих пор приятно, что она сама предложила помощь и всячески поддержала меня, словно мы уже стали хорошими подругами.

Да, мне определенно стоит пригласить семью Адель на ужин, чтобы выразить свою признательность. Как бы там ни было, но каждый член ее семьи, так или иначе, оказал мне помощь.

Ага, судей тоже, скорее всего, придется пригласить на ужин. Пусть мужчины в последнее время менее настойчивы в своих «диких заигрываниях», но и они в какой-то мере помогали мне, если не действиями, то ценными советами. Впрочем, никто и ни о чем их не просил, они сами проявляли инициативу.

Вспомнив слова Кортеса в тот злополучный вечер, когда они остались у меня на ночь, я прикрыла на секунду глаза. Для меня, если честно, его ответ был немного невероятным. Ведь красивый мужчина, пусть и со своими тараканами в голове. К тому же, ему уже явно лет так тридцать. Но у него никогда не было девушки, никаких отношений и, кажется, близости. Хорошо хоть, последнее я спрашивать не стала, а то точно бы опозорилась. Впрочем, если мужчина настолько отчужден и брезглив, может ли найтись девушка, которая привлекла бы его?

О чем я думаю? Реально, разве об этом я должна думать перед открытием своего первого ресторана?

– Аня!

– О, Адель… – растерянно выдохнула я, заметив девушку с малышом на руках.

Мальчику явно было не больше полугода. Вообще, насколько я поняла, в их семье сейчас три ребенка. Старший мальчик, которого я видела в кабинете Александра, еще один мальчик лет пяти примерно и совсем кроха на руках у Аделаиды.

– Ты почему здесь?

– Не рада меня видеть?

– Нет, я не об этом, – пробормотала я и тихо выдохнула. – Просто неожиданно. К тому же, ты с ребенком.

– Мне нужно было решить несколько дел в своем рекламном агентстве, а Чейсон сегодня капризничает и не хочет отпускать никуда маму. Да, мой маленький? – проворковала она, наклонившись к малышу.

– Проходи, я сейчас скажу Люсин, чтобы она приготовила чай, – кивнула я.

– Не нужно, я просто по пути заглянула, мне уже пора бежать домой. Хотела спросить, как ты? Сильно волнуешься?

– Благодаря твоей рекламе я могу не волноваться, – улыбнулась я в ответ.

– Ну да, знаю я, как это, когда только открываешь свое дело, – фыркнула Адель. – Если будет что-то нужно, не стесняйся, обращайся ко мне. Сейчас для тебя все необычно и к некоторым устоям этого мира сложно будет привыкнуть, но все не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

– Что-то произошло? – нахмурившись, уточнила я, заметив лукавый огонек в глазах девушки.

– Ко мне приходил лорд Сайман, – прыснула она.

– А? Тогда ладно.

– Он приходил вчера, – пояснила Адель. – Александр, когда узнал об этом, едва не позеленел от злости.

Не совсем понимая, как это относиться ко мне, я неловко улыбнулась. Вообще, Адель никогда не навязывала мне свое общение, да и виделись мы всего два раза. Первый у артефакторов, а второй, когда я забежала к лорду Александру, пытаясь узнать, выяснил он что-то о Кристофере, который так и не очнулся за эти две недели, или нет. Во время второй встречи она и предложила помощь, а я не отказалась. Сейчас, по сути, наша третья встреча. Впрочем, Адель вызывает во мне только самые положительные чувства, и я думаю, что со временем мы сможем стать подругами.

Вот только все равно непонятно, какое отношение ко мне имеет визит Саймана к ней!

Мужчины, кончено, всеми правдами и неправдами пытались подобраться ко мне поближе. Помогали во всем, хотя я и не просила этой помощи. Еще и не раз пытались остаться в моем доме на ночь. Даже Кортес, с его-то «расстройством».

– Ревнуешь?

– Нет.

– Ладно, он спрашивал, что им нужно сделать, чтобы привлечь твое внимание. Пришел за советом, – хмыкнула весело Адель. – Что мне ему ответить?

– Ничего, – приглушенно выдохнула я, реально не понимая, о чем думают эти мужчины.

И ведь они вели себя вполне спокойно эти две недели. Правда, больше это смахивало на хищников, которые затаились и ждут удобного момента для нападения. Да-да, мужчины были полны учтивости, вот только вообще не подпускали ко мне других мужчин. Тот же Винченцо, когда заглянул ко мне, был оттеснен в сторону и остался не у дел, среди этих «помощников».

– Не принимай их слишком быстро, – вдруг выдохнула приглушенно Адель. – Дай им ощутить всю силу женского очарования.

– Что? – глупо переспросила я и заметила холодную улыбку в уголках губ моей новой подруги.

– Они подставили меня немного, когда я только выходила замуж, хочу вернуть должок, – пожала она плечами, словно ничего не произошло.

Действительно, девушки бывают очень злопамятными.

Когда была свадьба Адель? Но она, как ни странно, все еще помнит мелкие обиды. Впрочем, я никого принимать не собираюсь. По крайней мере, сейчас точно. А там время покажет, все-таки, может, и на моей улице когда-то будет праздник. Ага, когда все четыре ресторана будут полностью реорганизованы и начнут стабильно работать без моего постоянного внимания.

– О, вспомни солнышко, а вот и лучик, – фыркнула Адель и посмотрела в сторону двери, где появился во всей красе Сайман. – Ладно, мне пора бежать, заглядывай ко мне, когда будет время.

– Хорошо, спасибо.

– Не за что.

Проследив за тем, как Адель уходит, я встретилась взглядом с Сайманом. Интересно, какую причину теперь придумал мужчина? И не могут они спокойно заниматься своими делами.

– Марианна, как дела? Все готово?

– Пришли помочь? – уточнила я, намеренно не переходя на неформально общение. Ага, я сейчас начну называть их неформально, а завтра не успею оглянуться, как они нахальным образом опутают меня, словно осьминоги.

– Есть какие-то трудности? Что нужно сделать?

– Все хорошо, – выдохнула приглушенно я и прикрыла на секунду глаза. Такое ощущение, что я только что сама напрашивалась, чтобы мужчина мне помог. Точно Адель сбила меня с пути истинного.

– Кристофер очнулся.

– Когда? – невольно напряглась я, серьезно посмотрев на мужчину.

– Сегодня утром. Сейчас Александр пытается найти в его воспоминаниях что-то полезное. Боюсь, так или иначе, он долго не проживет.

Прикусив губу, я задумчиво нахмурилась. Сначала Александр тоже думал о том, чтобы напрямую прочитать воспоминания Кристофера своей ментальной магией. Вот только тогда его состояние тоже было довольно тяжелым из-за яда, который проник в его организм, и мужчина не хотел навредить еще больше. Сейчас же, кажется, другого выхода попросту нет.

– Люсин, подойди, пожалуйста, – подозвала я к себе администратора мясного ресторана. – Мне нужно отойти, не знаю, сколько это займет времени, ты справишься?

– Конечно, ни о чем не волнуйтесь, леди Марианна.

– Хорошо, спасибо.

– Что ты задумала? – уточнил подозрительно Сайман.

– Конечно же, хочу узнать, что удалось выяснить лорду Александру. Это дело напрямую связано со мной. Все очевидно.

Иначе, как я пойду учиться в Академию? Как смогу спокойно спать по ночам? И это я еще молчу о том, что непреднамеренно подвергаю опасности Джессику. Вдруг этой «недоброжелательнице» захочется впутать в свои коварные планы сестру? Нет, я не могу рисковать, а значит должна так же хорошо подумать о том, что, возможно, пропустила.

Только оказавшись у кабинета лорда Александра, я смогла перевести немного дыхание. И ведь я даже не бежала! Просто волновалась немного и накручивала себя все больше, уже реально немного сходя с ума от паранойи. М-да, все-таки это неприятное чувство, когда кто-то желает тебе зла. Вообще непонятно, как лучше поступать в таких ситуациях. Впрочем, моя безопасность и безопасность людей вокруг меня, как по мне, главный приоритет.

Не для того я столько старалась, чтобы разом все потерять. Мне достаточно и того, что на Земле я умерла по нелепой случайности.

– Здравствуйте, лорд Уилсон. Лорд Александр у себя?

– Здравствуйте. Нет, он еще на допросе, – покачал головой мужчина и уставился на Саймана пронзительным взглядом.

– Мы можем к нему пройти?

– Простите, это против правил магического контроля. У вас нет полномочий, – довольно прохладно выдохнул мужчина, и я понимающе кивнула. Ну ладно, нельзя, так нельзя. Подождем здесь.

– Мы можем подождать здесь?

– Конечно, я всегда рад вас видеть, леди Анна, – слегка приподняв уголки губ в подобии улыбки, протянул он.

Застыв на секунду от такой молниеносной перемены в настроении, я слегка улыбнулась. Что это с ним? Или это не я так на него действую, а… Сайман? Неужели снова начинаются эти «павлиньи бои»?

– Давай присядем, Марианна, – проговорил спокойно Сайман и, взяв меня за руку, буквально усадил на ближайший стул. – Ни о чем не волнуйся, мы все скоро узнаем, – начиная поглаживать мою руку, проникновенно заверил меня мужчина.

– Хорошо, – неловко выдохнула я и попыталась вырвать свою руку из рук мужчины.

Ага, кто бы мне позволил это сделать? Точно не Сайман! Как по мне, то Сайман среди судей самый непрошибаемый. Точно наглость – второе счастье у человека. Хотя, Джеймсом временами не лучше, но у него хоть периоды наглости перемежаются с чуткостью и сдержанностью. Кортес в их компании, без сомнений, самый уравновешенный, пусть и со своими не менее крупными тараканами. Но, кто без изъяна? Уверена, если захотеть, во мне тоже можно найти кучу недостатков.

– Лорд Сайман, может, все-таки отпустите мою руку, – прошептала тихо я, выразительно посмотрев на мужчину.

– Нет.

– Почему?

– Как я могу позволить сопернику почувствовать надежду? Мне нужно показать ему, что у него нет шансов.

– Очень самоуверенно, – фыркнула насмешливо я.

– Разве я вам не нравлюсь? Хоть немного?

Опешив на секунду, я внимательно посмотрела на ожидающего ответа мужчину. Хоть немного? Ну, он явно очень красив, вот только, разве это показатель? Красивых мужчин немерено. А в этом мире, так подавно. Уилсон, если так подумать, тоже красив, просто мы мало общались, и я о нем почти ничего не знаю. Судьи же показали себя во всей красе, долгое время они вообще меня дико раздражали.

– Нам нужно развивать наши чувства, – довольно протянул мужчина, когда я не ответила.

– И почему же вы решили, что мое молчание – это согласие?

– Кажется, вы говорили Джессике, что молчание – согласие.

– Когда?

– Когда спрашивали у нее о новой одежде, а она засмущалась и не отвечала, – широко улыбнулся Сайман, одарив меня плутоватым взглядом.

Словно ребенок, честное слово. И откуда вообще в мужчине столько ребячества?

Заметив, как в приемную вошел лорд Александр, я быстро вскочила, поприветствовав мужчину. Пусть Сайман и дальше забавляется, если хочет, но у меня нет на это времени. Впрочем, увидев Александра, мужчина тоже в секунду стал серьезным, утратив всю свою веселость.

– Лорд Сайман, леди Анна… – протянул Александр и слегка прищурился, окинув Саймана долгим, невыразительным взглядом. – Какой приятный сюрприз.

– Я тоже рад встрече, – кивнул судья, ничуть не смутившись.

Не зная, смеяться мне или плакать, я только смотрела за тем, как Уилсон подошел к нам и встал рядом с Александром. Мужчина, казалось, показывал, что их больше и некто зашел на чужую территорию. Точно самцы, никак иначе. Определенно, Александр близко к сердцу воспринял визит Саймана к Аделаиде. Неужели он настолько не доверяет своей жене? Или это что-то наподобие инстинктов, когда все равно ревнуешь, даже если прекрасно понимаешь, что угрозы браку нет?

– Лорд Александр, я пришла к вам по поводу Кристофера, – быстро выпалила я, привлекая к себе внимание и аккуратно щипая Саймана за руку. Сейчас не время выяснять отношения. – Вам удалось что-то узнать?

– Кое-что удалось, – задумчиво кинул он. – Проходите в мой кабинет.

Кивнув, я последовала за мужчиной в его кабинет, думая о том, что ему удалось узнать. Надеюсь, это действительно что-то важное, то, что укажет на добродетельную «кузину». Хочется уже поскорее избавиться от этого острия меча над своей головой. Думаю, тогда мне и дышать легче станет. Все-таки психологическое напряжение никто не отменял.

– Лорд Кристофер был в вашем доме раньше, – проговорил спокойно Александр, как только занял свое место во главе стола. – Присаживайтесь.

Нахмурившись, только сейчас замечая, что мужчина несколько бледноват, я тихо выдохнула. То, что Кристофер раньше был в доме семьи Мюриде, увы, ни о чем мне не говорит. По сути, он мог подкупить любую горничную, которая до этого работала и подчинялась Лукреции. И она, я уверена, без зазрения совести провела бы его не только в дом, но и в каждую спальню.

– Есть что-то еще? – напряженно уточнил Сайман. – Как насчет метаморфа?

– Они связаны, метаморф мертв. И нет, больше ничего нет, только догадки. Этот идиот сопротивлялся до последнего, и получилось вытащить из него только отдельные образы, никакой конкретики.

– В нашей ситуации это уже что-то, – хмыкнул невесело судья. – Мы явно что-то упускаем. Как по мне, то она ближе, чем мы думаем, просто хорошо скрывается.

– Я тоже так считаю.

– И? Какие варианты?

– Луиза, – выплюнул Александр и слегка прищурился, словно обдумывая свою же догадку.

– Луиза? – переспросила я и замерла, не совсем веря в такую возможность.

Как по мне, то Луиза завистливая, недальновидная, мстительная и вообще, не блещущая умом особа. Как она может скрываться в темноте и проворачивать эти грязные делишки? И ладно, допустим, это все-таки она, тогда почему она подставила под удар собственную маму? Неужели она настолько прогнила, что не осталось ничего человеческого в ней?

Реально, это звучит, как шутка.

– Не знаю, как вам, но мне сложно в это поверить, – пробормотала я.

– Чем сложнее в это поверить, тем лучше мы должны все проверить, – хмыкнул Сайман и холодно оскалился. Кажется, мужчина настроен серьезно.

– Не вмешивайтесь, я сам во всем разберусь, – вздохнул лорд Александр. – Вы сможете спугнуть ее.

– Я хочу помочь, – нахмурился в ответ Сайман.

Несколько минут мужчины сверлили друг друга взглядами, а после лорд Александр скривил уголок губ и кивнул. Кажется, все мужчины могут общаться без слов. Какое невероятное взаимопонимание.

– А теперь давайте поговорим. Леди Анна, когда вы в последний раз видели Луизу? Было ли что-то в ее поведении или в поведении окружающих ее людей, что насторожило вас?

Было ли что-то? Нужно подумать…

_

Глава 33 – Поцелуй.

Глава 33 – Поцелуй.

Мой мозговой штурм не принес никаких результатов. Увы, но я ничего подозрительного в поведении Луизы не заметила. А из ее окружения я знала только Лукрецию и Себастьяна, которые уже находились в руках властей. Впрочем, хоть я и не до конца верила в теорию мужчин, но отмахиваться от нее все равно не хотела. Я определенно не в том положении, чтобы верить своим суждениям от нашего недолгого общения. К тому же, Луиза явно ненавидела Марианну, завидовала ей, поэтому все может быть.

– Мы с Марианной вернемся к ней домой, и поговорим с Лордом, – проговорил спокойно Сайман. – Думаю, если что-то и было, он мог это заметить.

– Вы уже приобрели переговорный артефакт? – буднично уточнил Александр.

– Да, кончено.

– Хорошо. Вот мой номер, – кивнув, Александр быстро написал номер своего переговорного артефакта на листке и протянул его Сайману. – Леди Анна, можете тоже сохранить мой номер и, если будет нужно, набирайте, не стесняйтесь.

– Марианне не нужно, – буркнул недовольно Сайман, и я только прикрыла на секунду глаза, не собираясь ссориться с мужчиной на людях.

Капец, на людях! Да я уже думаю, как ворчливая женушка с немаленьким стажем.

– Написать вам отдельно? – вскинул одну бровь лорд Александр, и я только покачала головой. Отдаст все Сайман, как миленький, еще и каждую цифру продиктует. – Хорошо, тогда до встречи.

– До свидания, – кивнула я и поспешила на выход.

– Какие свидания с женатым мужчиной? – весело заметил Сайман.

– Шутка не удалась, – холодно выдохнула я.

– Ты злишься?

– Нет.

– Тогда почему такая хмурая?

– В карете расскажу, – растянув губы в коварной улыбке, пообещала я, заметив, как мужчина неестественно улыбнулся.

Нет, Сайману точно нужно хорошенько все объяснить. Он же без тормозов, не понимает, когда следует остановиться. И ладно, мне кажется, я уже к нему привыкла, но окружающие могут совсем уже превратно понять наши «взаимоотношения». Мне сплетни не нужны. Рестораны должны открыться без подогрева слухами, хватит и массового отравления для поддержания неблагоприятной рекламы.

– Итак, какими секретами ты хочешь со мной поделиться? Может, хочешь рассказать, почему Александр и его помощник называют тебя Анной?

– А разве ты не знаешь ответ на этот вопрос? – насмешливо хмыкнула я, и только сказав, заметила, что обратилась к мужчине неформально. – Не знаете.

– Мне нравится, когда ты обращаешься ко мне неформально, – проворковал этот искуситель. – Так я был прав?

– В чем?

– Когда говорил о том, что ты не Марианна…

– Нет, – легко соврала я, не собираясь признаваться. Да и почему я должна в чем-то признаваться? – Номер продиктуйте мне, я запишу.

– Конечно, – быстро выпалил мужчина, и стоило мне достать артефакт, быстро назвал нужные цифры. – Ты неправильно записываешь.

– Что не так? – нахмурилась я.

– Не лорд Александр, а Сайман. Можно любимый Сайман. Или… тигр?

– Тигр? – хмыкнула насмешливо я, но вредничать не стала и подписала «Хвастливый тигр». – Так подойдет?

– Кончено, это куда лучше, чем сухое «лорд Сайман», – обрадованно проговорил мужчина, и я на секунду застыла.

А ведь он прав! Какой еще, что б его, хвастливый тигр? А что, если мужчина решит «позвонить» мне, а я буду с кем-то, и это безобразие увидят? Тогда уж я сама дам повод для сплетен, особенно учитывая тот факт, что разговор могут услышать все окружающие.

– Даже не думай! – быстро выпалил Сайман и резко выдернул у меня из рук переговорный артефакт. – Ты не можешь ничего стереть!

– Почему? – прищурилась я.

– Потому что… не можешь.

– Откуда столько ребячества? – фыркнула насмешливо я и потянулась за артефактом.

– Ребячество?

– Да.

– Я сейчас покажу тебе ребячество, – приглушенно протянул мужчина, и не успела я схватить артефакт, как он схватил меня.

В прямом смысле этого слова, схватил. Прижал к своей каменной груди, тяжело дыша, и пока я собиралась с силами для гневной тирады, впился в мои губы грубым, несдержанным поцелуем. Да будь на моем месте настоящая Марианна, она бы в слезах убежала после такого проявления «любви». Вот же, чурбан бесчувственный! Раз уж решил целовать, так хоть сделал бы это нормально, а то, как зверь какой-то. Один неверный шаг и он меня целиком проглотит.

Попытавшись отпихнуть от себя этого ловеласа, я гневно прищурилась, замечая, что кое-кто только больше распаляется. Ну что ж, он сам напросился! Собравшись с мыслями, я поступила самым кардинальным образом. И нет, не ударила его по бубенчикам. Всего лишь схватила его за сосок и крутанула так, что одинокая слеза скатилась раньше, чем Сайман смог что-то понять.

– Марианна… – жалобно пропищал мужчина.

– Если уж собираетесь поцеловать девушку, сделайте это так, чтобы ей понравилось в первую очередь, – доброжелательно посоветовала я.

– Прости, – кашлянув, спокойно проговорил он и отвел взгляд.

– А теперь отдайте мне мой артефакт и продиктуйте номер лорда Александра. И лучше не вынуждайте меня снова быть грубой.

Покрутив артефакт в руках, Сайман медленно ко мне развернулся. В его глазах буквально закружились невероятные водовороты. Правда, только я хотела предупредить его не делать глупостей, как мужчина ласково поцеловал меня, едва касаясь моих губ.

– Я был не сдержан, – прошептал он, немного отодвинувшись от меня. – И мне стыдно осознавать, что первый поцелуй, который я осмелился сорвать с твоих губ, был настолько отталкивающим для тебя.

Ласково проведя по моей щеке рукой, Сайман аккуратно попытался углубить поцелуй, больше не наседая на меня бешеным зверем. И, чего уж, мне не было противно целоваться с ним. Да и в первый раз, его поцелуй не был противен мне. Конечно, он был напористым и… более страстным, но точно не отталкивающим.

Лизнув мимолетно мою нижнюю губу, мужчина слегка ее прикусил и немного отклонившись, уткнулся лбом мне в плечо, тяжело дыша. М-да, выдержка у него, конечно, так себе. Впрочем, мне тоже стоит быстрее взять себя в руки. Что это вообще за фокусы? Мне судьи не нужны. Ни по-отдельности, ни всей бравой компанией!

– Артефакт, – кашлянув, пробормотала я, пытаясь отодвинуться.

– Почему ты даже не хочешь попытаться? – совершенно серьезно, без тени вечной улыбки на лице, проговорил мужчина. – Не спорю, мы совершили много ошибок в нашем общении в самом начале, но разве не все ошибаются?

– Это ты тоже услышал от меня? – буркнула я в ответ.

– Да, – хмыкнул мужчина, не придумывая глупых отговорок. – Ты сама говорила, что все люди имеют право на ошибку, но почему-то упорно не замечаешь наши попытки приблизиться к тебе.

– Так может вам тоже стоит поинтересоваться моим мнением? Вы же не спросили, нужно мне это или нет!

– Не спросили, – не стал спорить Сайман и решительно посмотрел на меня. – И не уверен, что у нас был бы шанс вообще подойти к тебе, если бы мы спросили. Разве я не прав?

Промолчав, я отвела взгляд и шумно выдохнула. Что-то наша поездка домой сильно затянулась! Просто невероятно долгая поездка. Мне даже кажется, что я сейчас с ума сойду.

Стоп, карета стоит на месте?

Сжав руки в кулаки и тихо выдохнув, я быстро открыла дверь кареты и поспешила вылезти, попадая сразу под перекрестные взгляды. Определенно, наш разговор с Сайманом был слышен всем. Хорошо хоть, возле кареты были только Джеймсом с Кортесом и Хельга. Боюсь, в ином случае мне было бы реально очень стыдно.

«А меня ты не замечаешь?» – фыркнул насмешливо Лорд, и я опустила голову, замечая его у самой кареты.

Вот же, кошачий интриган! Не мог мяукнуть?

– К чему это собрание? – кашлянув, стараясь сделать вид, что ничего не произошло, буднично поинтересовалась я.

– Ждали вас, – спокойно заметил Кортес.

– Зачем?

– Хотели вместе послушать, что же вы нового узнали, – усмехнулся Джеймсом.

– Послушали? – фыркнула в ответ я и поспешила к дому.

– Леди Марианна, – окликнул меня Кортес, и я развернулась, посмотрев на мужчину. – Не стоит волноваться, мы здесь по делу.

– Я и не волнуюсь…

Слегка скривив уголок губ, мужчина спокойно кивнул, как бы соглашаясь с моими словами. Вот же, ледышка. Впрочем, лучше так, чем двусмысленная улыбка Джеймсома. Так и хочется сказать ему что-то колкое, чтобы вообще забыл, как люди улыбаются.

Ладно, я уравновешенная, уверенная в себе девушка. Да и поцелуй, каким бы он ни был, по сути, ничего не значит. К тому же, неизвестно еще, скольких девушек Сайман успел облобызать.

Пригласив мужчин в дом, не видя смысла играть в прятки, я первая поспешила внутрь и устало присела на диван, откинувшись на его спинку. Благородная леди ушла погулять, а вместо нее появилась уставшая «не леди».

– Сделать тебе массаж? – проворковал Джеймсом, и не успела я ничего сказать, как мужчина начал массировать мои плечи.

Проглотив свои слова, я прикрыла глаза от удовольствия, больше всего желая, чтобы мужчина не останавливался. Да-да, чтобы массировал мои плечи несколько часов, вознося меня на пик блаженства. И никакой секс не нужен.

– Спасибо, – приглушенно пробормотала я и отодвинулась. Насладилась несколькими минутами неги и пока достаточно. А то, боюсь, если мужчины поймут мою «слабую» сторону, так и будут после по очереди делать мне массаж. Не отобьюсь же! – Лорд Сайман, можете рассказать своим коллегам о том, что говорил Александр?

– Конечно, – спокойно кивнул мужчина, не отводя от меня взгляда.

Слушая сухой доклад Саймана, буквально два несчастных предложения, я только согласно кивнула. Все правильно, ведь ничего толком неизвестно. Кристофер был в моем доме и возможно, Луиза – это «кузина» Марианны.

М-да, еще никогда я не была так сильно разочарована.

Кажется, будто все против меня. Да нашли бы уже эту скрытную крысу и дело с концом. Впрочем, нужно отдать ей должное, прячется она хорошо. Я вообще не имею ни малейшего представления, кто эта девушка. Но если это действительно Луиза, беспрекословно, она просто превосходная актриса. Можно сказать, что это врожденный талант от небес.

– Марианна!

– Что? – тряхнув головой, пробормотала я, посмотрев на Саймана.

– Мы не понимаем Лорда. Не могли бы вы рассказать нам, что он говорит, – пояснил спокойно Кортес.

Искоса глянув на дремлющего Лорда, я только скривила уголок губ. Боюсь, он даже не слышал ничего из того, что говорили мужчины. Впрочем, как и я.

– Лорд…

«Я отдыхаю, пусть позже приходят со своими вопросами»

– Это нужно и нам, – напомнила я. – Или ты хочешь попасть в руки озлобленной на весь мир «кузины»?

«Я? Не смеши меня!»

– Выкладывай, – протянула я, холодно посмотрев на этого высокомерного кота. И откуда в нем столько гонора? Ясно же, что мясо в его миску я кладу!

«Куском хлеба меня попрекаешь? – обиженно выдохнул этот проказник, жалобно посмотрев на лордов. Ага, лорды дальше своего носа ничего не видят! – Ладно, я скажу все, что знаю»

– И?

«Я не заметил ничего подозрительного в поведении Луизы. Но, если так подумать, я никогда особо не смотрел на нее. Для меня она безликая и неинтересная. Куда приятней было выводить из себя Лукрецию. Она так злилась!»

– И, что сказал ваш фамильяр?

– Он не мой фамильяр, – покачала я головой, посмотрев на Кортеса. – И он ничего не знает.

«Что это значит? Говоришь так, словно я какой-то прокаженный!»

– Совсем ничего не заметил? Может быть, было хоть что-то? – нахмурился Джеймсом.

– Лучше не спрашивайте, – вздохнула я и поджала губы, заметив, как Лорд насупился.

Вообще, нет у меня никакого права обвинять в чем-то Лорда. Он жил так, как хотел. Да и не должен он ничего мне, он уже один раз спас меня. Поэтому, нравилось ему бесить Лукрецию, что ж, пусть так и будет.

– Должно быть что-то, – протянул задумчиво Сайман. – Невозможно скрыть все на все сто процентов. Даже маленькая ошибка может броситься в глаза.

Задумавшись на секунду, я почему-то вспомнила тот момент, когда Себастьян смотрел на меня во время заседания суда. Интересно только, смотрел он на меня или, возможно, на Луизу? А что? Все может быть! Я вот совершенно ничему не удивлюсь.

– Может ли быть так, что Себастьяну отдавала приказы Луиза?

Вот сказала и сама задумалась об отношениях между Себастьяном и Лукрецией. Ну не могла же Луиза подсунуть Себастьяну собственную маму! Или могла? Если учитывать тот факт, что она позволила своей маме получить срок. Впрочем, это может быть отвлекающий маневр. Типа, она здесь не причём, ведь и ее родная мама пострадала. Вообще, она жертва.

– Не знаю, может это покажется вам бредом, но может быть так, что Лукреция не мама Луизы?

– Откуда такие мысли? – нахмурился Джеймсом.

– Я просто думаю, что не могла же дочь так сильно подставить маму, если все это ее рук дело. Это… не по-человечески, что ли. Луиза и Лукреция были же всегда вместе, они должны быть близкими.

– В ваших словах есть смысл, – кивнул Кортес. – Думаете, что Лукреция марионетка Луизы?

– Вообще-то, я подозревала, что это может быть не Луиза, – честно призналась я. – Ну, или ваш вариант.

– Нам стоит хорошо все проверить. Возможно, твоих «родственниц» зовут вовсе не Лукреция и не Луиза, а эти имена совершенно других людей, – предположил Джеймсом.

– Других людей?

– Да. Они могли украсть чужие удостоверения личностей и выдавать себя за совершенно других людей. Так проще всего замаскироваться, особенно, если нет никого, кто заметит подмену, – пояснил мне Кортес, и я пораженно застыла.

Вот это я понимаю, открытие!

«Есть кое-что, что меня насторожило, – протянул задумчиво Лорд. – Один раз Лукреция, когда я только появился в этом доме, назвала Луизу – Джаннет».

И почему мне хочется рассмеяться?

_