Текст книги "По секрету всему свету"

Автор книги: Тарас Кинько

Соавторы: Мирослава Кинько
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 1. Встреча на секретной даче.

В Мире Призраков, в глуши гиблых болот что ни вечер стояло марево. Из тумана и тяжелых испарений над трясиной возникала загадочная дача. Ее окутывала необыкновенная секретность. Окружал глухой стеной забор. Охраняли невидимки секретной службы и светящиеся собаки Баскервилей. Здесь обитал призрак товарища Бармалея.

В эту лунную ночь болотные огни освещали дачу особенно ярко. Было светло, как днем. На то были причины. Товарищ Бармалей принимал гостя из Страны Дураков. Им был видный общественный деятель, доктор кукольных наук и соратник бывшего вождя товарищ Барабас.

Они с удовольствием вспоминали молодость товарища Бармалея. Не ту, с помощью которой одурачили целую страну, а совсем другую. Ту, о которой ни в одной книжке-глупышке невозможно было прочитать.

Вставная глава, в которой содержатся секретные сведения о жизни товарища Бармалея.

Главу по прочтении немедленно забыть!

Товарищ Бармалей родился при царе Горохе.

Сначала он захотел быть попом. Поп рассказывал сказки о боге. Простые люди боялись бога и несли попу еду и деньги, чтобы тот перед богом замолвил за них словечко. В бедной Бармалайзии быть попом казалось заманчивым. Маленький Бармалейчик пошел учиться на попа. Но попы его прогнали. Людские языки, пока товарищ Бармалей их не укоротил, утверждали, будто не юный Бармалей служил всемогущему богу, а всемогущий бог – ему. У них стали общие доходы: то, что доверчивые простаки бросали в церковную кружку, юный Бармалей вытряхивал в свой карман. На этом он был пойман и изгнан с позором.

Трудиться Бармалею не хотелось. Не гнуть же спину парню с головой! И он начал рассказывать людям сказки о братстве. И говорил: "Если ты хочешь быть мне братом, поделись всем, что имеешь! " Простаки и делились. А Бармалей – нет. То нечем было. То не хотелось. А вообще сам он братом быть никому не собирался – это ему все должны были стать братьями. Так он и дурачил честной народ. И жил припеваючи.

Как-то на чужбине повстречался Бармалей ночью с Призраком Светлого Будущего. Тот показывал людям во сне разные картинки, соблазнял мечтами. "Давай работать вместе!" – предложил Бармалей. И Призрак согласился. Надоело ему бродить по Европе. Захотелось и по Тарабарскому царству-государству. Только охмурять теперь ему надо было всех наяву, чтобы разговоры лучше действовали.

Дела пошли лучше.

Но все равно не так, как хотелось. Были и богаче, и умнее. А Бармалей был маленький и рябой. И не находил покоя. Видно, въелась в него колыбельная, которую пела ему бедная мать:

 
Ты самый умный,
Ты самый главный,
Ты самый сильный,
Ты самый славный,
Мой мальчик,
Мой сыночек Бармалей
Мой самый лучший,
Самый смелый из людей...
 

«Людей» рифмовалось со словом «злодей». И понемногу Бармалей им стал.

"Грабить, – показалось ему, – это справедливо. – Это по-братски делиться".

В это время против злого царя Гороха боролись и честные герои-революционеры. И Бармалей решил, что он тоже революционер. И грабит именем революции. Так он стал настоящим пиратом и разбойником. Потрошил банки, пускал на дно суда. А вместе с ними – и своих товарищей. Чтобы не делиться. У Бармалея еще в школе с прибавлением и умножением дела шли хорошо, а с вычитанием и делением – неважно. Не умел он ни делить, ни вычитать. Так что винить его было не в чем, так же, как и каяться – таким он уродился. Что поделаешь – бедность! Папа сапожник, мама – прачка. Не доглядели! Зато какое будущее перед их сыночком открывалось, благодаря такому недостатку!

Порою Бармалей, уже известный мститель революции, отдыхал в тюрьме. Чтобы пираты не заподозрили его ни в чем, он приказывал копать подземные ходы и освобождать себя из-под стражи. Но гороховая полиция и так его выпускала. Стоило ему продать ей парочку своих соратников – не пиратов, само собой, а революционеров – за них больше платили, – и он получал и деньги, и свободу. Человек разносторонне одаренный, товарищ Бармалей был не только пират, не только революционер, но и платный доносчик гороховой полиции по кличке "Усач". Все это были детские шалости. Главное было впереди.

Настоящие бескорыстные революционеры свалили царя Гороха. И Бармалей понял: час пробил. Место главы государства освободилось. И он должен его занять. С помощью пиратов и негодяев революционеров истребили. Единственным остался товарищ Бармалей. Он и возглавил народы.

Необходимо было замести следы. Корабельные крысы, с которыми он не порывал связей, стакнулись с тюремными, тюремные – с архивными. И все сведения о его прошлом крысы прогрызли до дыр. А сказочники со всей страны сочинили новое – прекрасное и героическое. Кто отказался – пошел на корм пиявкам товарища Дуремара первым. Кто согласился – вторым. Туда же в интересах государства отправились попы и монахи. Ко всем монахам отправились и всяческие умники из образованных, которые не верили Призраку Светлого Будущего, будто-бы ожидающего всех, кто полюбит товарища Бармалея и поверит в его сказки о братстве.

"Люди боялись бога, – вспомнил товарищ Бармалей. – Потому его и любили". И решил стать богом. Он разрушил церкви. Показал, что сильнее бога. И все запуганные и одураченные поклонились ему. И правил бы товарищ Бармалей Страной Дураков вечно, да исполнился закон Мира Сказок. Когда последняя капля терпения переполнила чашу слез и страданий, он превратился в призрак. И покинул Страну Дураков на своих бармалеевых соколов – племя толстяков – да верных крыс, которым отдал в управление-ограбление всю страну. И являлся с тех пор только тогда, когда его призрак вызывали сообщники...

Все, что написано в этой главе, необходимо забыть!

Глава 1. Продолжение.

На этот раз в Мир Призраков прибыл гость из Страны Дураков. Из-за Перестройки, которая там началась, он был ни жив, ни мертв от страха. Поэтому и стоял одной ногой в Мире Сказок, а другой – в Мире Призраков, и мог бывать и там, и там. Толстяки сохраняли еше сказочную власть над дураками. Но могли и утерять. Вот товарищ Барабас и прибыл посоветоваться, как быть толстякам и крысам.

Принимали его хорошо. Невидимки меняли скатерти-самобранки. Товарищ Бармалей прогуливался взад-вперед, как по тюремной камере. Тот же скромный френч и галифе, те же сапоги без каблуков и бесшумная, хоть и грузная поступь, и главное – та же родная трубочка в горсточке правой руки. Решительно все говорило в товарище Бармалее о его сказочной скромности. Под страхом смерти он приказал называть себя только товарищем. А еще отцом, учителем и вождем. И ни одной награды, которая бы хоть чуть-чуть намекнула бы на его сказочную власть над доверчивым и запуганным одураченным народом!

Товарищ Барабас был интересным собеседником. Доктор кукольных наук, он прославился своими пьесами. С помощьью плетки Карабас Барабас мог любого арестованного ни за что дурака превратить в послушную марионетку. А потом, дергая за невидимые ниточки, играл на нервах и заставлял его делать все, что потребуется. Спектакли в театре товарища Барабаса шли необычные. Все они проходили в зале суда и копировали судебные разбирательства. Товарищ Барабас давал арестованным актерам только тему, обязательно какую-нибудь очень страшную, а все остальное арестованные делали уже сами. Придумывали обвинения, изобличали друг друга. Товарищ Барабас все тщательно записывал, а потом выносил приговоры. И хотя арестованные все делали как бы понарошке, судили и наказывали их взаправду.

Глупая публика обожала эти спектакли и валила на них валом. Она верила каждому слову. Идеи для новых зрелищ часто дарил товарищу Барабасу большой друг театра товарищ Бармалей.

Вот и сейчас он решил, что доктор кукольных наук нуждается в совете.

– Как вы думаете, – плавно помахивая трубочкой, вежливо обратился к гостю хозяин, – что в настоящее время происходит в Мире Сказок? Изложите свою точку зрения!

Говорил хозяин на тарабарском языке, но произношение выдавало в нем уроженца Бармалайзии.

– Сказочные, просто сказочные беспорядки, товарищ Бармалей! И ваши враги их называют Перестройкой! Какая наглость! Ведь на самом деле они не перестраивают Мира Сказок, а рушат его! – взволнованно выпучив глаза, тряс бородой и плеткой гость. – Посудите сами: в сказках всегда добро борется со злом. Если победить все зло, добру не с чем будет бороться, и сказки исчезнут. Мир Сказок в одинаковой степени стоит как на добре, так и на зле. Таким образом, следуя вашему учению, непобедимое зло переходит в добро. А всепобеждающее добро становится злом. А что заявляют эти невежи? Они говорят: "Не надо зла! Достаточно! Мы его хотим уничтожить!" И я, доктор кукольных наук, вынужден объяснять, что вместе со злом они уничтожают и сказку. "Оставьте зло в покое, – говорю я им, – пускай хорошее в сказках борется с лучшим!" И знаете, что они мне отвечают? "Не надо рассказывать нам старые сказки!"

– Да, товарищ Барабас, – плавно взмахнул трубочкой товарищ Бармалей, – положение в мире не из легких. А что Страна Дураков? Что в ней происходит?

– Тоже Перестройка! – развел руками гость. – Бурлит вовсю. Со вчерашнего дня бастует передовой отряд рабочего класса – ловцы пиявок. Они заявляют: "Мы не позволим больше пить свою кровь! Работать за сольдо, которые тают у тебя на глазах, дураков больше нет!" Товарищ Дуремар в отчаянии. Но мы строго спрашиваем с него: несмотря на потери, которые наносят забастовки, план по пьявкам и крови должен быть выполнен. А пока ведем переговоры с забастовщиками. Рассказываем им старые сказки на новый лад. А тут еще события на Поле Чудес...

– Расскажите подробней, – вынув изо рта трубочку, убедительно попросил товарищ Бармалей. – Это очень важно...

– Мы всегда говорили: "Храните деньги на Поле Чудес". Такие прекрасные специалисты, как кот Базилио и лиса Алиса, объясняли дуракам, что они таким образом скопят деньги на ценные вещи. Но ценных вещей нет. Дураки с ума посходили: каждому подай ковер-самолет, самоходную печь. А где их взять на всех? Временно мы деньги заморозили. А с наступлением весны они растаяли на Поле Чудес. Мы им объяснили, что деньги в нашей стране делаются из леденцов и вполне естественно, что они тают. Особенно весной, когда все тает. Не только какие-то сбережения. Но дураки и слышать об этом не хотят. Они перерыли все поле и теперь вопят: "Не надо делать из нас дураков!" Поначалу мы натравили на них полицейских легавых. Пытались образумить. Но вышло только хуже. А потом решили иначе: пускай берут у полицмейстера разрешение, идут на Поле Чудес и орут, сколько угодно. Выкричатся, успокоятся, побудут на свежем воздухе и спать после этого будут крепче.

– Правильное решение! – взмахнув трубочкой, одобрил товарищ Бармалей и ласково прикоснулся к плечу гостя. – Что в нашем деле самое главное? Забота о людях! И вы это правильно понимаете!

– Спасибо за доверие! – едва не вскочил гость, но хозяин удержал его. – Я и впредь постараюсь оправдывать его! Но работать с каждым днем становится труднее. Люди обеспокоены. Их волнует даже такая мелочь, как состояние природы. Им больше не нравится, что мы превратили Поле Чудес в самую большую свалку! Сказочно богатые страны, которые переживают экономическое чудо, в очереди стоят, чтобы захоронить промышленные отходы не у себя дома, а у нас, в Стране Дураков. И вместо того, чтобы радоваться, гордиться оказанной им честью, наши дураки возмущаются: "Мы не позволим себя больше дурачить!" Вслед за ловцами пиявок эти зануды зеленые устроили вчера лежачую забастовку на Поле Чудес, чем нарушили работы на свалке.

– Какое решение вы приняли на этот раз? – требовательно спросил хозяин дачи.

– Прислали деревянных солдат бывшего плотника товарища Джюса...

– Армия – любимое детище Страны Дураков, – одобрил товарищ Бармалей. – А что из этого получилось?

– Боюсь, деревянные солдаты товарища Джюса наломали дров...

– Товарищ Барабас! Не надо бояться дров! Товарищ Джюс – плотник. И хороший специалист. Он знает: лес рубят – щепки летят.

Гость умолк, поглаживая бороду. Было заметно, что он не знает, как перейти к главному. Наконец, он решился, но начал издалека:

– Товарищ Бармалей, ваш призрак должен снова появиться в Стране Дураков. Другого выхода, боюсь, у нас нет...

Хозяин укоризненно покачал усами и взмахнул в сердцах своей носогрейкой.

– Не надо создавать мне культа, дорогой товарищ Барабас, – скромно остановил он гостя на полуслове. – Незаменимых людей нет. Кроме меня. Переходите прямо к делу.

– А дело вот какое, – охотно отбросил церемонии гость. – Похоже, злу наступает конец, и задуманная вами сказка, которую мы призваны сделать былью, не получится.

– Тс-с-с-с! – приложил палец к усам хозяин. – О моем сказочном плане – ни слова. Об этом нужно говорить совершенно секретно. Здесь вокруг множество невидимок. А вдруг среди них есть враги в шапке-невидимке? Ведь вы же верите в шапку-невидимку?

– Конечно! Стольких сослал за нее кормить пиявок к товарищу Дуремару на болота, что впору начинать процесс о фабрике по изготовлению шапок-невидимок! – подтвердил гость. – Но все в задуманной нами сказке как-то неожиданно обострилось. Особенно после взрыва атомной электростанции. Мы ее построили посреди Поля Чудес, и только чудом при этом не взлетела на воздух вся Страна Дураков. Мы долго скрывали это, но все тайное рано или поздно становится явным! Начались просто-таки сказочные превращения! У коня Сивки-Бурки вещего кауркм родился двуголовый жеребенок – Тянитолкай. Братец Аленушки попил радиоактивной водицы из лужи и превратился во многоголовое Чудо-Юдо. Глупая девчонка волнуется, утверждает, что у них в роду ни Чуда, ни Юда отродясь не бывало. Общественность взбудоражена. Говорят, что и жена царя Салтана родила однажды в ночь не то сына, не то дочь, не мышонка, не лягушку, а невидану зверушку... Сивка-Бурка носится, как угорелый...

Слушая гостя, хозяин давно уже укоризненно качал низколобой головой.

– А вот тут, товарищ Карабас, вы не правы, – взмахнул он своей скромной носогрейкой. – От людей ничего нельзя скрывать. Им надо говорить только правду. И они поймут вас. И всегда поддержат. Ведь и Тянитолкай, и Чудо-Юдо – это наши новые сказочные достижения! Объясните родителям, и они будут гордиться такими детьми! Ведь одна голова – хорошо, две – лучше, а много – совсем хорошо! Ведь так? Не отрывайтесь от людей. Учитесь с ними разговаривать... А если Поле Чудес после взрыва рожает такие чудеса, отдайте его какому-нибудь агроному-новатору. И не надо мне говорить, что их нет. Такие в Стране Дураков всегда найдутся. Таких много. Ведь был же такой при мне – просто сказочный негодяй! И пускай выращивают из сорняков злаки. Или золотые да молодильные яблочки. А не справится, не оправдает доверия народа – строго с него спросите. Пусть объяснит, как и по чьей указке загубил Поле Чудес. Как своими опытами дурачил народ...

Помолчали.

– А конец у сказки будет такой, как задумали. Все идет правильно. Ведь в сказке – как в лесу: чем дальше, тем страшнее. И борьба между добром и злом должна обостряться по мере приближения к концу. Счастливому для нас, а не для всех остальных, – успокоил гостя хозяин. И внезапно спросил: – А отчего это наши дураки стали умничать? Нет ли среди них вражеских агентов?

Бородач в волнении взмахнул плеткой. Вскрикнул невидимка – видно, досталось.

– Как не быть! Конечно, есть!

– И кто же они?

А заодно – и от убийцы в белом халате – этого злого лекаришки Айболита. Тогда люди поверят, что авария – это хорошо. Что дуракам всегда везет. Повезло и с аварией – ведь могло быть и хуже. Кажется, у доктора Айболита темное прошлое? И он ставил опыты на животных? Люди должны знать правду о тех, кто их лечит...

Глаза гостя блеснули, как молнии. Намек был понят.

– Не труднее будет и с Иванушкой... Кажется, у него есть братья? спросил хозяин. И, получив подтверждение, продолжил: Вот и прекрасно. Они его в ложке воды готовы утопить. Пригласите их в свой судебный спектакль на главные роли. Пусть расскажут, какое чудовище их брат. А потом отправьте всех разом к товарищу Дуремару на дальнее болото пиявок кормить. Чтобы было посмешнее. На трудовое перевоспитание...

А можно, я их в кукол превращу? – взмолился гость. – На руки надену, на ниточки поцеплю и буду всей этой историей народ смешить? Куклы – они послушные. Делают, что велят. Пускай послужат! А надоест – новых заведу, а их – на гвоздик. Пускай подсыхают. Может, печку ими когда в ненастье разожгу, холостяцкий ужин себе разогрею... Вы же знаете, товарищ Бармалей, – я сиротка убогая, и вы мне вместо отца родного...

Но вождь и учитель был суров.

– Не время нюни распускать! – по-отечески укорил он гостя. Действуйте!

Доктор кукольных наук пошевелил пальцами, будто хотел подергать за невидимые ниточки, но ниточек не было. И он поневоле сжал руки в кулаки.

– Я бы с радостью, – понурился гость, – да Перестройка многое изменила... С тех пор, как вы превратились в призрак, Страна Дураков, товарищ Бармалей, уже совсем не та... От нее только название прежнее осталось. Да и то ненадолго. Театра-то меня лишили. Отобрали его у меня тю-тю! Теперь там идут совсем другие представления. И в них действуют совсем другие сказочные герои – герои Перестройки в Мире Сказок. Они открыто обсуждают то, о чем при вас даже подумать было страшно! Твердят о том, что настало время разогнать главные министерства: Главголод, Главхолод и Главстрах. Что пора прекратить выпуск тающих денег из леденцов и платить твердыми деревянными сольдо. Что скатерть-самобранку и сказочные лекарства нужно вернуть народу. Да мало ли о чем говорят теперь в Верховном Совете! И добро бы, если бы они говорили об этом между собой. А то приглашают публику. И какую! – детишек. Полнехонький зал! "Вопросы эти касаются нашего будущего, – говорят они. – Кому, как не им, слушать и решать!" Сами голосуют и детишки тут же в зале следом. А остальные, которые по тарелочкам с наливными яблочками смотрят эти передачи, или слушают по птичьему радио, сообщают "за" они или "против", нажимая на кнопку. И вмешаться в голосование, как прежде, никак нельзя – Самоделкин так все смастерил, что как проголосуют, так волшебное табло и покажет... Они называют это гласностью. А послезавтра самое страшное для вашей сказки произойдет – будут принимать закон о языках в сказочных республиках, в частности – и в Стране Дураков...

Товарищ Бармалей не выдержал и закрыл гостю рот своей ладонью.

– Молчите! – злобно прошипел он. – Ни слова больше! В Стране Призраков об этом никто не должен знать! Здесь еще нет гласности! Поговорим у вас... В общем галдеже нас никто не услышит. Надеюсь, в стране остались надежные люди? Так вот. Возвращайтесь обратно. А меня вызовите с помощью тарелки и опытной гадалки. И я тотчас явлюсь. А мне тут кое с кем надо перед этим встретиться.

Гость не заставил себя просить дважды. Он мгновенно растаял в воздухе. Благо, что одна нога у него была здесь, а другая – там, а сам он был уже давно ни жив, ни мертв от страха. Но скорее все-таки жив... Раз улетучился...

Глава 2. Встреча соратников.

Товарищ Бармалей поудобней устроился в плетеном кресле и задумчиво дымил трубочкой. При ближайшем рассмотрении она смахивала на сухую коробочку мака. Где-то под боком хор мальчиков-невидимок по многочисленным заявкам привидений исполнял песни о горячо любимом товарище Бармалее. Он мог бы исполнять их целую вечность, потому что план по сочинению песен о товарище Бармалее постоянно перевыполнялся на тысячу и более процентов. На него работала вся страна. Но с присущей ему скромностью товарищ Бармалей шевельнул усом и пение прекратилось. Раздалось отдаленное мелодичное позванивание кандалов. Это оркестр привидений приступил к исполнению подпольной симфонии для револьвера с оркестром. Казалось, товарищ Бармалей безраздельно погрузился в музыкальные грезы.

Все замерло, боясь шелохнуться. Только здесь, навевала обстановка, в усталом сердце может поселиться мир и покой. Но впечатление было обманчиво. В душе вождя и учителя клокотал смерч. Гремел гром. Мерцали во мраке молнии. И все затаилось, чуя бурю. Товарищ Бармалей ждал к обеду предпоследнего руководителя Страны Дураков – товарища Бабая. Он послал ему приглашение и сейчас готовился спросить, как тому удалось довести страну до такого состояния, что каждый дурак решил жить своим собственным умом и не ждать указаний сверху.

Хозяин секретной дачи достал из кармана галифе луковицу часов и откинул золотую крышку. Часы медленно и торжественно сыграли похоронный марш – любимую мелодию вождя.

– С минуты на минуту прибудет товарищ Бабай, – вслух заметил товарищ Бармалей. – Назначенный ему час пробил.

И словно в подтверждение его слов глухие ворота в высоченном заборе распахнулись и снова закрылись, впустив необычный кортеж.

Встречать его вышли приглашенные на обед призраки. Среди них были дамы – бывшие диктаторши страны жевунов и мигунов Гингема и Бастинда. Они махали флажками Страны Дураков и кричали что-то непонятное.

Под звуки приветствий товарищ Бабай подкатил к парадному крыльцу на огромном, черном, как рояль, автомобиле. За ним цугом тащились тридцать пушек с красными подушечками на лафетах. И каждая была густо утыкана колючими орденами и медалями.

Распахнулась похожая на крышку рояля дверца, и перед всеми предстал товарищ Бабай. На нем был голубой мундир, сплошь утыканный наградами. Они были всюду: и на рубашке, и на галстуке, и на груди, и на спине, и на брюках с обеих сторон, спереди и сзади. Товарищ Бабай как вышел, так сразу и пошел, куда глаза глядели. Но привидения быстро его догнали и придали нужное направление.

Это был крепкий и веселый мужчина. Толстые черные брови, сросшиеся на переносице, и длинная верхняя губа делали его похожим на добродушную обезьяну из цирка.

Товарищ Бармалей резко выделялся из толпы гостей своей скромностью. Но, чтобы еще больше походить на самого себя, взял в рот свою знаменитую трубочку. Теперь спутать его нельзя было ни с кем.

Однако за два шага до хозяина высокий гость резко свернул и попробовал обняться с собственным отражением в стекляной двери. Невидимки ловко подтолкнули его к хозяину, и он наконец сгреб товарища Бармалея в дружескую охапку. Действовал гость так стремительно, что хозяин и трубки изо рта вытащить не успел, а гость уже трижды с ним расцеловался. Поцелуи получились жаркие. Все они достались трубке.

– Нравится? – указал гость на награды. – Остальное – на подушечках. Все, что на мне не уместилось.

И тут товарищ Гингема обратила внимание на обувь гостя.

– А почему у вас ботинки разного цвета? – не удержалась она от вопроса.

– Других не было, – сказал озорно гость и приобнял товарища Гингему.

– Как не было? – пришел в волнение невидимый помощник. – А в шкафу вы хорошо смотрели?

– Хорошо, – ответил товарищ Бабай.

– Ну и что?

– Там тоже один ботинок желтый, а другой черный. Выбирать было нечего!

Но тут по воздуху приплыли бумажки и начались речи.

Товарищ Бабай начал первым, словно был не гостем, а хозяином. Говорил он долго. Часто путал бумажки и приходилось начинать все сначала под бурные аплодисменты. Язык его не слушался, и казалось, что у него не только во рту, а и в голове сплошная каша – именно так решил товарищ Бармалей. Своими догадками он поделился с дамами.

– Голова для современного политика не самое главное, – взяли они под защиту гостя, который им нравился. – Главное – обаяние. Вот теперь в стране жевунов правит любимец черни Страшила. А до Перестройки эта деревенщина сидела на шесте, работала чучелом и ворон пугала. У Страшилы даже лица своего не было. И вообще, в голове у него была соломенная труха. Теперь же у него вместо мозгов – мешок с иголками. А у нового правителя Фиолетовой страны, Железного Дровосека, вместо сердца – подушечка с опилками. И ничего! Главное понравиться избирателям! Главное верить в себя. Тогда и другие поверят...

Потом речь держал товарищ Бармалей. Палила луна – солнце призраков. Гости маялись. И тут из рук в руки начали передавать для гостя шляпу. Он ее взял и передал дальше. Так бы она и ходила по кругу, если бы невидимки не нахлобучили ее товарищу Бабаю на голову. Впрочем, он этого и не заметил. Но тут куранты заиграли похоронный марш, гость встрепенулся и пригласил товарища Гингему на вальс.

Торжество вышло веселое. Обед удался на славу. А вот беседа двух великих призраков не получилась.

Гость заранее приготовил на мундире дырочку и теперь просил подарить ему на память о встрече орден. Со своей стороны он обещал поступить так же. Ему подарили орден, он тут же об этом забыл и начал канючить снова. Затем внезапно уснул. А через минуту проснулся и снова попросил орден.

Ни о чем другом он без бумажки говорить не умел.

И так раз за разом. Товарищ Бабай засыпал, просыпался и ему дарили орден – всегда один и тот же. Из его же собственной коллекции, вывезенной из Страны Дураков в Мир Призраков. Но товарищ Бабай ничего не замечал. У него была дырявая память. Он не помнил ничего. И даже собственные похождения и подвиги, выдуманные от начала до конца литературными невидимками, считал настоящими. Что поделаешь! Еще задолго до того, как стать призраком, товарищ Бабай жил в призрачном мире льстецов, наглецов и проходимцев. Вот и сбрендил.

Награждение длилось бы вечно, не прокричи петух.

Гости начали разъезжаться. Первыми покинули секретную дачу призраки побледнее – те, память о которых в Мире Сказок стала меркнуть, отчего и сила их пошла на убыль. Они позеленели и с леденящим душу воем кинулись во все дыры, скважины и щели. Остальные оставались как ни в чем не бывало до вторых петухов. Но как только они прокричали, порыв сильного ветра распахнул все окна и двери настежь. Погасли мерцающие в люстрах болотные огни. На столах стали распадаться яства. Яркие призраки толпой ринулись в окна и двери. Они выли, бились в судорогах, рвали друг друга и грызли, как бешеные собаки. С тем и сгинули.

За третьим криком петуха остались только хозяин дачи да гость, не считая невидимок. Оба плотные и яркие, они были, как живые. И нисколько не походили на тонких, звонких и прозрачных призраков. Такими делала их память жителей Страны Дураков. Оба они – один по умыслу, другой по глупости – причинили им столько зла, что забыть это было невозможно. А многие в Стране Дураков так сильно и долго боялись Бармалея и Бабая, что страх стал казаться им любовью. Она-то и дарила призракам правителей Страны Дураков неуязвимость. Благодаря этому они не исчезали и не теряли своей силы даже тогда, когда светило солнце, и в Мире Призраков наступала ночь.

Но вот что было действительно странно: в мире призраков оказывались только злодеи. А благородные герои – никогда. Стоило злодеям расправиться с ними в Мире Сказок, как им приходила неожиданная помощь и они тут же оживали, и вели борьбу вновь. Их жители Страны Сказок любили за смелость, и от этой любви сами становились смелее. Казалось, борьбе этой нет конца. Но наступал день и час, когда каждый дурак становился умником, а каждый трус – героем, и злодею приходил конец – он переселялся в Мир Призраков. И не спасали его ни любовь подхалимов, ни преданность изменников, ни дружба лизоблюдов. Невидимки еще при жизни, холуи оказывались в Мире Призраков вместе со своими хозяевами. Отказавшись от себя при жизни, невидимки даже призраками не могли стать. Ведь все они действовали и жили от имени хозяина, и вспомнить о них было нечего – потому как ничего своего от них и не оставалось...

Стены дачи становились прозрачными. Товарищ Бармалей покуривал трубочку и наблюдал, как лучи света теснят ночь. Товарищ Бабай тихо взмыл под потолок и болтался там, словно дирижабль. Появились и расторопные невидимки товарища Бабая. Они взяли товарища Бабая за лохматые брови и потащили прочь. Вытянувшись в струнку, он плыл за ними, послушный, словно воздушный шарик на ниточке. Все вперед и вперед ногами, покуда невидимки не втолкнули его в огромную, как крышка рояля, дверцу автомобиля и не отправили восвояси.

Ворота тумана расступились и выпустили черный лимузин. Он буксировал тридцать пушек с подушечками на лафетах, каждая из которых была густо утыкана наградами. Раздался похожий на стон рев. Это, поглощая гостя, расступилась и сомкнулась застойная трясина.