Текст книги "Любишь меня? Люби мою собаку! (СИ)"

Автор книги: Таня Белозерцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Запах убежавшей крысы давно развеялся и почти стерся из памяти, когда откуда-то сбоку послышался привычный когда-то шум – звук открывшейся двери, как раз в той стороне, откуда приходил Салли… Балрейн настороженно прислушался, гадая мимоходом, кого на сей раз несет. То, что это не Салли, он как-то сразу понял, не идиот же. А вот и голоса…

– Где-то здесь, Невилл. Он где-то здесь лежал…

– А куда он подевался, Гарри?

– Не знаю… но он точно был здесь, возле правого бассейна, а вот тут, у подножия статуи, лежала Джинни.

– Может, его кто-то забрал?..

– Не знаю, Невилл, но, кажется, он уполз вон туда, смотри, рот статуи открыт.

– Гарри. Пошли-ка отсюда. Мне это не нравится, если он живой…

– А я надеюсь, что он живой!

– Гарри! Тебя что, Хагрид покусал и заразил любовью к чудовищам?

– Да нет, Невилл… ты не понимаешь, ты его не видел…

Балрейн осторожно посмотрел в щелочку и увидел, как один из мальчиков импульсивно вцепился в свои волосы, пытаясь донести до товарища какие-то свои очень важные мысли. Ну, оружия при них вроде нет, в пищу не пригодны, так что есть он их не будет, крыса от его взгляда не сдохла, значит можно смотреть на мальчишек без опасений их погубить. Может, они не прочь составить ему компанию, как когда-то дружил с ним Салли? Да и запах странно знакомый, одного мальчика он точно когда-то видел и обонял, так знакомо он пахнет… А ребята продолжали разговаривать:

– Чего я не понимаю, Гарри?!

– Ты не видел его первобытной красоты, его величия…

– Слушай, Гарри… продолжишь настаивать, я тебя оглушу и отнесу наверх насильно. Ты сам себя-то слышишь? Этот василиск укусил тебя, а ты ему дифирамбы поешь.

– Он спас мне жизнь. Укусил и спас, выжег то, что было у меня вот тут!

При этих словах тонкий мальчик зачем-то показал пальцем на свой лоб, интересно, что там… Балиониск уже изнывал от любопытства, так ему хотелось познакомиться с мальчишками. Конечно, в школе было полно детей, но Салли строго-настрого велел ему показываться на глаза только тем, кто спустится к нему в логово. Правда, три столетия тому назад он нарушил наказ Салли и выполз в какой-то коридор, мучимый желанием с кем-нибудь пообщаться, и напоролся на двух тогдашних преподов, которые впали в истерику и закидали его перепуганными Петрификусами и Авадами. Одна Авада отразилась от зеркала и рикошетом ударила в своего же хозяина, а второй… простите, обгадился. Засмердел на весь немалый коридор, и Балрейн поспешно удрал обратно к себе, спасаясь от вони. Позже в школу пригласили Корвина Мракса, чтобы тот навсегда закрыл Тайную комнату, ну а сам Балрейн с тех пор зарекся выходить за пределы своей берлоги. Но ведь мальчики же сами к нему пришли? Наверное, им можно показаться?

Приняв это нелегкое решение, балиониск, древний змеединозавр, чьи предки ещё в Кайнозойскую эру жрали тираннозавров и игуанодонов, робко пощупал воздух языком и осторожно высунулся в проход, круглое отверстие рта статуи. От высокого мальчика тут же невкусно запахло сигаретными окурками – выделяемым гормоном страха, зато тоненький мальчуган ему обрадовался и от него повеяло слабым ароматом еловой смолы, феромона радости.

– Ух ты! Ты живой, змей!

Продолжая принюхиваться, Балрейн выполз целиком, приблизился к парням, но не совсем близко, от высокого мальчишки откровенно завоняло потом, боится, значит. Но коротыш подошел сам и смело положил руку ему на голову, радостно и звонко сказал:

– Привет! Я Гарри, ты помнишь меня?

В ответ балиониск-василиск успокоенно прикрыл глаза – он больше не одинок. Со времен Салли Слизерина у него снова появился друг…

========== Часть восемнадцатая. Испытания ==========

Гарри был очень доволен, всё-таки он смог сделать это, навестил василиска! И при ближайшем рассмотрении убедился, что он гораздо ближе к динозаврам, чем к настоящим змеям: голова, украшенная костяной короной, имела явные черты велоцираптора, да и передвигался он не по-змеиному – в горизонтальной плоскости, а в вертикальной. Гарри тщательно зарисовал и подробно описал внешность василиска, чтобы показать Гермионе, она давно спрашивала про чудовище из Тайной комнаты. Ну что сказать… девочка впала в экстаз, вытаращила карие глаза и на целую минуту утратила дар речи, а когда обрела… её не могли остановить ещё часа два, она всё сыпала латинскими названиями, датами, фактами, фактами и ещё раз фактами. Из бурного потока её речи удалось только понять, что василиск на самом деле балиониск, какой-то дальний сородич барионикса, мелкого динодракона, с которым сражался Георгий Победоносец! Дальше Гермиона слишком разогналась, начав мечтать и вещать о том, какая это будет здоровская сенсация, если… Вот тут её и притормозили, осторожно напомнив, что змей живет в Хогвартсе, а не в водоеме общего доступа, подобно водному чудовищу Несси в озере Лох-Несс. Девочка опомнилась, осмотрелась и, поняв, где находится, остыла.

А находились они в самой лучшей зрительской ложе, ряды ниже и выше вокруг них постепенно заполнялись народом. Люди собирались смотреть первый тур. Гарри и Невилл сидели по обе стороны от Гермионы, чья коляска была поставлена в некое подобие балкончика. Выше расположились профессора, остро пахло базиликом от мантии профессора Снейпа, ниже блестела лысина Филча. Арена выглядела странно – гигантская каменистая площадь, на ней на равном расстоянии друг от друга стояли огромные кубы, накрытые брезентом. Крайний слева куб дрогнул, зрители присмотрелись и увидели, как с него снимают полотно семеро рослых человек. Над головами разнесся усиленный Сонорусом голос Людо Бэгмена:

– Внимание! Начинаем! Встречайте первого чемпиона – Флер Делакур!

Полотно упало вместе с клеткой, её четыре решетчатые стены легли вокруг маленькой горки, на вершине которой восседал некрупный дракон. Гарри непроизвольно вцепился в подлокотник гермиониной коляски. Невилл громко сглотнул:

– Ой… дракон?! Валлийский зеленый?

Из палатки, поигрывая кнутиком, вышла Флер в кожаном прикиде амазонки а-ля Зена – королева воинов. Девичью грудь подпирал стальной корсет, белокурые волосы стягивала кожаная повязка, не доставало только шакрама, кольца-диска, которым направо-налево кидалась греческая воительница… Но вряд ли Флер о ней знала.

Она мягко шагнула навстречу дракону, который чесал спину о камень. Не видный глазу прыжок, и девушка буквально сцепилась с драконом, который достал ее лапой. Трибуны потрясенно замерли. Флер летала буквально по всей спине дикого, необузданного животного, желающего ее уничтожить, но в какой-то момент оказалась возле яйца, схватив которое, побежала. В последний момент дракон успел навредить ей – дыхнув огнем вслед. Обожженную девушку внесли в медицинскую палатку. Трибуны неистовствовали – она смогла, победила дракона в честном бою.

У дикого необузданного животного чесалась спина. То ли съела что-то не то, то ли летать хотелось, но спина чесалась, и это было единственное, о чем она могла думать. Почесать! И тут на поле перед ней выступила человеческая самка, что было заметно по двум отличительным особенностям, хотя дракон самке под хвост не заглядывала. Особенность конкретной самки была в том, что на ней было что-то, отливающее металлом на солнце. «Чесалка!» – возликовала валлийская зеленая и, схватив самку лапой, принялась отчаянно чесать ею спину, игнорируя попытки сопротивления. Самка тоже, видимо, что-то поняла и потому принялась насылать своей палочкой чесательные лучики. Наконец зуд прекратился и дракон, в благодарность, усадила самку рядом с золотым яйцом, которое та сразу же схватила и убежала, драконица же облегченно выдохнула ей вослед.

Настала очередь второго чемпиона. Открыли вторую клетку, в которой оказался шведский тупорыл пепельно-стального цвета, или, проще говоря, цвета карандашного графита… Он не стал дожидаться атаки чемпиона, а сразу начал плеваться огнем во все стороны, оплавляя ближние камни, жар его огня был таков, что некоторые булыжники за считанные секунды превратились в лужицы жидкого металла.

Виктор Крам, набычившись, вышел, сразу же сотворив большой красный баллон. С криком:

– Банзай! – Виктор прыгнул навстречу дракону и пустил из свежесотворенного баллона пенную струю, которая попала дикому зверю прямо в пасть. Тупорыл подавился и замер, Виктор пульнул заклинанием. Дракон пустил дымок в сторону парня, заскулил, попробовал еще раз с тем же результатом, развернулся к Виктору хвостом и, скуля, уполз в клетку. Виктор спокойно забрал яйцо и строевым шагом вернулся обратно. Трибуны визжали от восторга. Судьи решали вопрос правомерности использования чемпионом маггловского оружия «огнетушитель» против дракона. Дракон тихо плакал в клетке.

Китайский огненный шар, предназначенный для третьего чемпиона, встретил врага с поистине даосской мудростью – притворился крепко спящим. А когда Барти доверчиво подошел и протянул дрожащую ручку к золотому яйцу, китаец просто выскользнул из цепей и мягко воспарил в небеса своим особенным левитирующим полетом, плавно изгибаясь кольцами. Барти на грани обморока смотрел на парящего дракона, на его прищуренные узкие, монгольские глаза, на оттопыренные длинные усы и судорожно проглотил комок в горле. Он был обречен.

Китаец же решал, кого ему привела судьба – мясо или собеседника? Решив для начала поделиться своей мудростью, он опустился пониже и поинтересовался у неопределенного пока объекта, как тот относится к конфуцианству. Объект молчал, поэтому Огненный Шар перебрал еще пару языков – от Мандарина до Парселтанга. Объект молчал и, кажется, не дышал. Странный объект, с точки зрения дракона. Огненный Шар задумался, а объект в это время попытался произнести что-то на чем-то, напоминающем парселтанг. Дракон прислушался: «хотеть», «шар», «уединиться». Огненный Шар помотал головой и удивленно посмотрел на объект, выразивший пожелание спаривания. Посмотрев на вожделеющего его, дракон различил какую-то грязь на человеческом самце и искупал его в своем пламени. Существо закричало от восторга.

Барти, различив знакомое шипение в реве дракона, попытался что-то прошипеть в ответ. Мозги работали медленно, жить хотелось страшно. Вдруг дракон как-то оценивающе посмотрел на Барти и плюнул в него огнем. Огонь был снежно-белым и почти совсем не обжигал, только все сильнее горела рука и голова. Барти закричал от страшной боли.

«Очищающее пламя! Очищающее пламя!» – загомонили трибуны. Легенды говорили, что это пламя очищает от всех клятв и клейм, обновляет магию и… много еще других сказок рассказывали о дезинфекции пищи перед едой.

Когда пламя опало, перед всеми предстал совсем другой Барти – голый, но безо всяких меток. Стыдливо прикрыв орган размножения от жадных взглядов восхищенно замершей женской половины аудитории, Бартемиус с тоской посмотрел на дракона. Дракон же, удовлетворившись видом существа, решил начать период подарков и задабривания, для чего выкатил странное блестящее яйцо прямо в руки будущему партнеру и пожелал приятной прогулки. Барти, не веря себе от счастья, быстро побежал к драконоводам, широко размахивая причиндалами. Те от неожиданности попятились.

Трибуны шокировано наблюдали инсталляцию «Барти и яйцо», а на Барти тем временем накинули мантию, дабы не вызывал ненужные чувства. Кстати, исчезновение метки видели все и теперь задерживать его было не за что, так как трудно доказать… Однако Министра такая мелочь не волновала, и Барти увели под скандирование зрителей: «Свободу Краучу!»

Пришедшие в себя судьи озвучили оценки и все двинулись в замок. Взрослых ждали спиртные напитки, а детей никто не спрашивает.

Дракон же, проводив Барти взглядом, повернулся к своей кладке и, выбрав пару яиц покрепче, снова воспарил в небеса, бросив ехидный прощальный взгляд на драконоводов. Возвращаться в неволю она не собиралась. Выразив эту мысль выразительным телодвижением, Огненный Шар растворилась в драконьем портале.

Брошенные яйца оказались болтунами…

***

Оксана с интересом разглядывала прилетевшую ей с очередным букетом книгу. Так как книга касалась магической медицины, то она сделала вывод о том, что ухажер знает ее основную специальность. Сотворив ловушку, Оксана принялась терпеливо ждать. Бабушкины методы не подвели, и неуловимый домовик попал в ее цепкие коготки. Ноги Кикимера вмиг увязли в «липучке», некой субстанции на основе липовой смолы и березового дегтя, щедро сдобренной русской магией, малознакомой и практически неизвестной англичанам. Поняв, что он в ловушке, Кикимер обреченно сжался, с опаской глядя на суровую и неприступную ведьму. Увидев же недобрые желтые искорки в глубине зеленых глаз, он чуть не отправился на Серые Земли. Помурыжив домовика зловещим молчанием, Оксана столь же сурово вопросила, пригвоздив беднягу к полу тонной презрения:

– Чё те надо?

Вопрос, как ни странно, был понятен. Кикимер от страха ответил правду:

– Госпожа нравится господину.

В руке Оксаны сама собой возникла скалка, а за ней последовал ледяной вопрос:

– Какой господин?

– Си… Сириус, госпожа… – еле прозаикался Кикимер, со страхом смотря на жуткую волшебную палочку в руке ведьмы, странно толстую посередине, с двумя тонкими рукоятками.

– Мы знакомы? – ко льду в голосе прибавилась сталь, а скалка угрожающе хлопнула по ладони. Кикимер громко сглотнул и, съежившись, стал ещё меньше, хотя это казалось уже невозможным…

– Брод-д-дяга, он пёс Бр… Брод-д-дяга, ик…

Оксана тут же сложила в уме два и два, получила пять, и двадцать пять, и опять. От удивления опустила скалку и растерянно уточнила:

– Перевертыш?

Кикимер замотал головой так, что уши хлопнули, и поправил:

– Анимаг.

Скалка вновь взлетела в исходное положение, и возмущенно прозвенела булатная сталь в голосе оскорбленной ведьмы:

– Так чего же он тут… кобелем шнырял, скотина?!

Кикимер от ужаса рухнул на колени в «липучку» и истошно завопил:

– Он не нарочно, госпожааа-а-а! Его заколдовалиии-и-и!.. Пощадите…

Дальше Оксана в течение получаса слушала известную сказку Аксакова «Аленький цветочек» на современный и английский лад, а под конец звонко хохотала, слушая сбивчивый пересказ Кикимера про макаку, то бишь про африканскую принцессу с копьем.

Ну а смех, как известно, самое главное разоруживающее средство против всех невзгод. Вот и Оксана тоже – просмеялась, прохохоталась, утерла счастливые слезы со щек и чисто по-бабски пожалела несчастного узника материнского заклятия. А жалость русской бабы – это синоним любви, как издавна повелось… К тому же Оксаночка всё ещё помнила, что именно этот пёс спас её от бандитов, к которым она совершенно случайно угодила в лапы, возвращаясь от приболевшей подруги. Она снова звонко засмеялась, поняв, что узник в собачьей шкуре выбрал её после целой вереницы породистых невест. Ой сказка, сказка, сказка… оказывается, ты есть в реальной жизни! Ну что ж, она согласна примерить на себя шкурку прекрасной Белль и готова отправиться в Замок Чудовища, чтобы снять древнее проклятие! Окончательно подобрев, Оксана освободила ноги Кикимера от липкой ловушки и велела возвращаться к господину и не беспокоить её пару дней. Подумав, она добавила, что любит горький шоколад и пусть господин Сириус не присылает больше молочного, он слишком сладкий.

***

А Волан-де-Морт разлагался. Распадался, гнил… ну что вы так смотрите? Лучше в памяти покопайтесь, господа читатели, вспомните, как он с помощью Квиррелла прибил пару единорогов в Запретном лесу при Хогвартсе… А теперь откройте книгу номер один и прочитайте в пятнадцатой главе на триста пятнадцатой странице «Запретный лес», там написано, что убийство единорога считается чудовищным преступлением. Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но человек дорого заплатит за это. Если он убьет такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят. Вот и настигло это проклятие Волан-де-Морта. И будет настигать его и впредь, сколько бы личин и тел он не сменил, везде, всегда и повсюду его будут преследовать неудачи, ни в одном теле он не задержится теперь надолго. И якоря-крестражи теперь ничем не помогут ему, это всё равно что мертвому ставить припарку, если верить одной мудрой пословице. Или, к примеру, это так же бесполезно, как молодящейся бабке делать подтяжки и малевать своё морщинистое личико тонной косметики, всё равно моложе она не станет. Волан-де-Морт злился, ругался, круциатил ни в чем не повинного Хвоста и шипел:

– Ты что-то не так сделал, гаденыш. Круцио! Ты что-то неправильно… Круцио… сварил, крыса! Круцио! Это тело… Круцио… не доживет до конца полугодия! Иди делай нового голема, скот голохвостый! Кр-ррруцио!..

Бедный Пит, прикрывая ладошками толстый зад, вприпрыжку понесся в подвал за ингредиентами и котлом, не понимая, с чего господин так бесится. Ни он, ни Лорд даже понятия не имели, что Томаса Марволо Реддла просто-напросто настигает древнее единорожье проклятие, природное наказание, падшее на голову человека, так самолюбиво и самозабвенно, так высокомерно и чванливо лишившего жизни невинное и волшебное создание ради спасения себя любимого…

========== Часть девятнадцатая. Тайные соглядатаи Хогвартса ==========

Бартика окружали поклонники, девушки тащились от него, парни радостно и искренне предлагали дружбу. Его изумительный тур с китайским драконом впечатлил всех – шутка ли, окунуться в очищающее драконье пламя и возродиться заново чистым и непорочным! Поняв, что дурак Министр всё ещё не желает освобождать Бартика – всеобщего любимца и кумира, – студенты всех трех школ устроили тако-о-ой бойкот Министру, что хочешь не хочешь, а пришлось уступить деткам. Тем более что собственная внучка, Миранда Фадж, закатила деду дикую истерику с твердой аргументацией – ты-ж-министр-а-он-твой-подопечный! Или-я-не-твоя-внучка.

После долгих споров и ругательств, уговоров и прочих свар чиновники, в конце концов, сдались и, махнув рукой, дали амнистию осужденному Барти Краучу-младшему. И вроде все были довольны. Но только не Невилл, он единственный, кто не был рад оправданию преступника, для него Барти оставался врагом номер один. Он не забывал, по чьей вине его родители по сей день лежат в дурке… и продолжал страстно ненавидеть Бартика. Гарри замечал это противостояние и однажды на правах друга потребовал объяснений.

– Невилл, ну чего ты, что ты так на него взъелся?

– Он – Пожиратель смерти! – вяло огрызнулся Невилл.

– И что? – недоумевал Гарри. – Игорь Каркаров и наш профессор тоже были этими… Пожирателями.

– Я ничего не знаю про них. А Крауч с Лестрейнджами очень так отметились в нашей семье, это из-за них мои родители… – тут Невилл запнулся и умолк.

– А что с твоими родителями? – занервничал Гарри, пытливо заглядывая в синие глаза друга. И Невилл, видя неподдельную тревогу в зеленых омутах Гарри, сдался… Ведь Гарри же друг, настоящий, верный товарищ, с Гермионой помогает, за него переживает, будет просто свинством что-то от него скрывать. И, запинаясь через слово, часто повторяясь, Невилл рассказал Гарри о своих маме и папе, которых запытали до потери рассудка Барти и Ко. Наконец он закончил заикаться и нерешительно замер, ожидая приговора, но, к его удивлению, Гарри задумался, крепко так, аж щеки кулаками подпер и уставился в стену невидящим взором. Завороженный Невилл с трепетом смотрел, буквально видя, как вертятся под темными волосами шестеренки мозга в черепной коробке Поттера. И даже слышал их скрип. Думал Гарри, думал, думал и додумался, серьезно спросил у Невилла:

– Ведь у директора же феникс есть, а у феникса есть слезы жизни. Так?

Невилл пожал плечами – чего не знает, того не знает, но на всякий случай покивал. Гарри продолжил свою мудрую мысль:

– А раз так, то почему же он не даст пару капелек на исцеление своих соратников?

Вот теперь и Невилл задумался – и правда, почему? Ведь они с бабушкой почти одногодки, правда бабуля в делах Дамблдора не участвовала, но они же знакомые… А тем временем Гарри дальше развивал свою мысль:

– Вот ради моего спасения он презентовал целый пузырек этих слез феникса, во всяком случае один такой выпал из кармана профессора Снейпа… ну, почти… Целый пузырек, понимаешь, Невилл, и я его весь отдал тёте Оксане. Потому что боялся, что Эмили умрет. Она умирала, и я боялся, что опоздаю.

Невилл на это лишь покивал, проглотив комок. Гарри же не знал, он за других боялся.

– Но я не думаю, что у директора это был последний пузырек, при неистощимом-то источнике, который всегда под рукой. Не верю! – продолжал разглагольствовать Гарри, энергично жестикулируя. – Наверняка у него ещё есть, а нет, так феникс же рядом на жердочке сидит. Я видел ещё на втором курсе, когда меня в кабинет к директору вызвали. Невилл, как думаешь, он даст мне, если я его попрошу? – неожиданно спросил он у Невилла. Тот растерянно замигал и развел руками, потеряв дар речи.

А Гарри далее вслух размышлял:

– Не-е-е… сомневаюсь я что-то, что он просто так даст… ещё и спрашивать начнет, зачем и для чего мне понадобились слезы его феникса. А если я и расскажу, то что-то мне подсказывает, что он не растрогается и не даст мне целый галлон целебной жидкости, раз уж сам не чешется ради своих соратников… – тут он резко переключился на другое: – Невилл, а на Барти не сердись. Ну подумай сам, он же пацан совсем был, когда его в Пожиратели загребли, всего-то семнадцать лет, это разве возраст? Это Лестрейнджи должны за всё отвечать, в том числе и за Барти, это они его втравили в свои взрослые игры.

– Но он самый верный последователь Сам-Знаешь-Кого… – запротестовал Невилл. Гарри возразил:

– И что? Его дракон очистил, причем против его воли. Барти теперь ничем не связан со своим господином. А он чокнутый, Невилл, ненормальный… всех убивал. Своих, чужих, взрослых, детей… Мне Сириус рассказал, что его младшего брата, Регулуса, Темный Лорд тоже убил, а ведь он был своим! Верным сторонником. Правда, медальон он у господина всё-таки украл… медальон, медальон… – забормотал вдруг Гарри, внезапно отключившись от реальности. Невилл с тревогой наблюдал за товарищем. Для него, собственно, было странно то, что Гарри в конечном итоге стал его другом, раньше рядом всегда крутился Рон, неприятный, жадный и завистливый тип, который ревниво смотрел на всех, кто подходил к Гарри ближе чем на метр. А стоило только ему проявить к кому-то хоть малейший вежливый интерес, как Рон тут же пресекал близкие знакомства, злобно оттирая от Гарри поклонников. К Гарри он допустил только Грейнджер и свою сестру Джинни, наверное счел, что девочки не могут быть серьезными конкурентами в мужской дружбе. Гарри кротко следовал за рыжим, просто потому, что оказался ведомым, вот и таскался покорно за ним, как теленок на веревочке. И только несчастный случай с Гермионой показал, насколько Рон низок и нехорош. Да и сам Гарри очень сильно изменился в это лето, он впервые узнал, что смертельно болен, что тётя и дядя его на самом деле любят. Что… Тут сумбурные мысли Невилла прервал вскочивший с воплем Гарри:

– Да медальон же!!! – с чем и унесся в направлении совятни.

Отправив к Сириусу спешную и срочную Буклю, Гарри неспешно поплелся по коридорам к гриффиндорской башне. Проходя по коридору четвертого этажа к следующей лестнице, Гарри увидел, как сдвинулась с места горгулья, охраняющая вход в кабинет Дамблдора. Ноги Гарри сами собой унесли тело в нишу, не успела голова даже задуматься об этом. Спустилась винтом лестница с грифоном, и в коридор шагнули двое: Филч и директор. Филч, пыхтя, торопил босса:

– Скорее, сэр, скорее, надо, чтоб вы засвидетельствовали, что это именно Пивз учудил и никто другой… Скорее, сэр, поторопитесь, пока никто не убрал это безобразие!

Директор, добродушно ворча, ускорил шаг, и теперь Филчу приходилось самому торопиться, чтобы поспеть за директором. Голоса, шаги и пыхтение стихли вдали, а Гарри продолжал зачарованно таращиться на открытую горгулью – в спешке директор забыл её закрыть. Голова у пацанов известно как работает, в ней обычно живут миллион с четвертью идей и каждая из них постоянно теснит другую, выпихивая вперед самую нужную в тот или иной момент. Вот и сейчас вперед вылезла гениальная Идея – кабинет пуст, и птичка там одна и без присмотра.

Гарри даже облизнулся, от волнения пересохло во рту, а руки сами нырнули в карманы штанов и мантии, нашаривая среди веревочек, клочков пергамента, оторванных пуговиц и прочего мальчишечьего хлама пустой хрустальный пузыречек, оставшийся с последнего урока зельеварения. Если сомневаешься в том, что тебе что-то дадут добровольно, позаимствуй сам, вот жизненное кредо, которому Гарри следовал с недавних пор. А именно, с самого раннего детства, когда Дурсли начали запрещать все дурные потребности его темной половины. Воровать, конечно, плохо, занудила было совесть, но мальчик поспешно затолкал её подальше, выдвинув вперед твердый аргумент – а я не для себя, а для друга! Совесть послушно заткнулась и Гарри беспрепятственно добрался до вотчины директора, круглого кабинета. А вот и птичка! Гарри с вожделением посмотрел на сиятельного феникса, заставляя того нервно заерзать на жердочке под алчущим взглядом мальчишки – поди пойми этот взгляд, то ли сожрать хочет, то ли украсть… А перед Гарри встала неожиданная проблема, он понятия не имел, как собирать слезы феникса. Как заставить птицу плакать? Сначала он попытался её попросить, подставляя под клюв скляночку:

– Слушай, Фоукс, поплачь сюда, ну пожалуйста, мне очень надо…

Огненная курица вопросительно курлыкнула, в упор не понимая, чего от неё хотят. Гарри жалобно посмотрел в её черный блестящий глаз, но добился только лишь того, что заслезились его собственные глаза от нестерпимого сияния золотой птицы. Попытался снова:

– Фоукс, ну дай мне слезы, очень прошу.

А жареный павлин продолжал строить из себя тупицу и наотрез отказывался плакать. Гарри в отчаянии даже полки на всех шкафах осмотрел, нет ли где готового сбора слез феникса, но в пределах видимости ничего похожего не нашлось, и Гарри возобновил попытки достучаться до фаршированного фазана:

– Ну ты же умный, я знаю, что ты умница, ты же прилетал ко мне на помощь, шляпу с мечом приносил, помнишь? И ты мне плакал вот сюда, помнишь? – в порыве внезапного вдохновения Гарри скинул мантию, сдернул через голову свитер и футболку и, обнажившись до пояса, подставил под глупый клюв правое плечо с едва заметным шрамиком. Это, как ни странно, сработало. Феникс издал павлиний вопль и бурно, горестно разрыдался, слезы так и брызнули во все стороны. В первый миг Гарри запаниковал, сообразив, что это довольно сложно, поймать драгоценные капли в крошечную горловину хрустального флакончика, но, проследив за падающими слезинками, увидел, что они падают на подносик под насестом. А в подносике оказался маленький желобочек, в котором… в котором… Спохватившись, Гарри поспешно подставил скляночку под край узенькой воронки и успел поймать первую каплю. И потекло плаксивое время ожидания: громко рыдал феникс, Гарри терпеливо слушал плач и менял уставшие руки, держа под воронкой емкость, которая медленно, но верно заполнялась драгоценными слезами жизни. И гадал, какую покалеченную часть тела показывает директор Дамблдор, чтобы заставить феникса поплакать. Микроскопический флакончик наполнился, и феникс, как по заказу, перестал рыдать. Гарри аккуратно заткнул горлышко каучуковой пробочкой и благодарно погладил феникса по грудке:

– Спасибо тебе, родной. Теперь папа и мама Невилла точно поправятся, и Гермионе ещё останется… как думаешь, она встанет?

Фоукс не ответил, но только потому, что не умел разговаривать, и молча смотрел, как одевается хороший мальчик, который, оказывается, слезы просил не для себя, а для своих друзей, и более того, спасибо сказал… чего он от директора никогда не дожидался, лишь равнодушного «Достаточно, Фоукс».

Дамблдор и Филч молча обозревали «безобразие», как выразился старый завхоз, а оно было форменным – посреди коридора в подземельях и совсем близко от гостиной Слизерина растеклось огромное грязевое болото. Цвета жидкого коровьего навоза и с таким же запахом. Кроме того, оно временами булькало, видимо, просачиваясь сквозь какие-то щели на уровень ниже, внушительные пузыри мелодично лопались со звуком «блоп-блумп, блоп-бламп» и распространяли дивные ароматы богатой свинофермы. Директор перепробовал все очищающие заклинания, какие только знал, но болото ни в какую не желало убираться и как-то исчезать. Кто-то весьма сильный наколдовал его и теперь, вероятно, злорадненько хихикал себе где-нибудь в уголочке в полном восторге от своей шалости. Ничего не добившись, директор задумался в тщетной попытке вспомнить ещё какое-нибудь заклинание по уборке-очищению, тут, во время этой паузы, к Филчу подошла Миссис Норрис и ласково боднула старика под колено. Старик сразу же нагнулся и взял кошку на руки, потерся щекой о её мордочку и обратился к директору:

– Сэр, а если его по-маггловски осушить… Попробовать?

– И что же ты раньше молчал, Филч, а? – устало вздохнул Дамблдор.

– А я только сейчас додумался, сэр, – невинно моргнул Филч.

Директор разочарованно махнул рукой и пошел прочь. Филч заглянул в выпученные красные глаза Миссис Норрис и подмигнул ей:

– Ну что? Шалость удалась?

Кошка муркнула и посмотрела вверх, под потолок в угол. Филч перевел взгляд туда же – оттуда хитренько выглядывал вечный проказник Пивз. Филч шутливо погрозил ему пальцем и добродушно проворчал:

– Ты давай, убирай это болото, а то я видел, твое колдовство не под силу самому директору оказалось… Не знаю, зачем это вам нужно, но я подыграл, увел директора из кабинета, как и договаривались, надеюсь ваш план сработал. А болото убери, ладно? Здесь люди ходят.

Пивз молча отсалютовал Филчу, и тот уковылял в свою каморку, оставив кошку на краю болота. Миссис Норрис сладко потянулась, конечно план сработал – мальчик получил слезы феникса, которые у директора ни за что не допросишься. Ну ничего, зато есть они, тайные помощники маленьких шалунов, ведь детям надо помогать, их детские сердца ещё не зачерствели и более открыты, чем сердца равнодушных собственников-взрослых. И пока они могут, они всегда будут помогать детям – секретные звери Хогвартса, его ноги и глаза, уши и души. Таковой была Миссис Норрис, душа замка, воплощенная в серой пучеглазой кошке, таковым был и Пивз, веселый шалун, дух-полтергейст, обожающий проказы и шутки. И они были не одиноки, но их личность я пока не открою, всему свое время, как говорится. Хорошего понемножку…